ходячая проблема против ходячих мертвецов

      У меня будет ребёнок.       К ночи вся радость испарилась, осталась только напуганная я. Посреди этого дерьма, который происходит в мире, теперь и ребёнок. Хотя я сама ещё ребёнок. Как в таком мире могут рождаться дети? Это неправильно. Такого не должно быть. Слишком опасный мир, слишком всё рискованно. Кто примет роды? Откуда достать детские принадлежности? Например, памперсы и тому прочее. Сейчас нет никакой медицины. Некуда обращаться с вестью, что в животе растёт чёртов ребёнок. У меня нет дома, где я могла бы остаться всю жизнь. Не хочу, чтобы мой ребёнок с пелёнок научился скитаться по штатам и ночевал посреди ходячих на улице.       Как же Ниган? Это и его ребёнок. Не знаю, как он отреагирует на всё это, если мы встретимся. Но это маловероятно. Насколько я помню Ниган однажды заикнулся о наследнике Святилища. Да, возможно, меня и примут туда обратно. Только вот не хочется, чтобы и этот невинный ребёнок стал таким же безжалостным чудовищем. Там кругом кровь, смерть и жестокость.       Перед глазами резко всплыла беременная женщина, сидящая на коленях и смотря на меня с просьбой. Я помню эти глаза, где читалось отчаяние и боль. Но палец нажал на курок. В тот день я убила двоих, отняла жизнь человека, который не успел родиться. Ради доверия Нигана и стремления пойти к брату, я совершила этот ужасный поступок. И вот теперь сама оказалась беременной, будто та женщина передала мне проклятие, чтобы я поняла какого ей было сидеть перед лицом к смерти с малышом в животе. Мой срок ещё небольшой, но живот будет расти и жизнь станет тяжелей. Свою то жизнь с трудом защищаю, теперь придётся и малыша хранить.       Какого малыша? Это дитя Сатаны.       Мне нравятся дети, но только не так, чтобы они жили внутри меня. Всего лишь семнадцать лет. Чёртов Ниган. После всего, что я прошла, чтобы сбежать от него, он всё равно смог меня достать. Хотя думаю, что он сам и не подозревает о таких событиях. Мы практически никогда не говорили о детях, не думали, что у нас может появиться свой. Господи, только сейчас это могло произойти. Для чего я убегала? Чтобы обречь ребёнка на вечные и голодные муки? Как об этом сказать Бобу? Просто подойти и сказать <<привет, Боб, у меня в животе живёт маленькая копия Нигана>>. Бред. Не могу поверить. Никто из них не примет ребёнка, потому что он от врага. Узнав о наследии малыша, многие повернуться к нему спиной и скажут <<монстр>>. Ведь яблоко от яблони недалеко падает. Уверена, что гены Нигана дадут о себе знать уже в раннем возрасте, если ребёнок выживет до того момента.       Нет, рожать это не выход. Сейчас это невыгодно, точнее никогда не хочу рожать. Дети — это обуза, риск, проблемы и просто бесполезная трата времени. Может раньше их считали цветком жизни, но теперь они просто ничто. Младенец просто не выживет в таких условиях, поэтому нужно придумать как от него избавиться.       — Что ты тут делаешь? — раздался голос сзади.       Только сейчас я поняла, что очень долго стояла в конце коридора и пялилась в стену. Развернувшись, увидела Марго, который держал в руках кружку с чем-то дымящим и пачку печенья. На нём была обычная белая майка, серые треники и домашние тапочки. В этом доме всё до мелочей напоминает о былых временах. И это до жути раздражает. К чему это притворство? Ведь на самом деле ничего не в порядке. Большая половина людей умерли. Несколько миллиардов человек превратились в ходячих, а эти люди живут в прежнем доме и делают вид, что ничего этого не было. Пьют горячий чай, кушают печенья, готовят на ужин индейку и разговаривают о погоде. Полнейший бред. Нельзя же закрывать глаза на происходящее.       Но будь у меня выбор, я бы тоже осталась в своём родном доме и притворялась бы прежней сопливой девочкой. К сожалению, моя жизнь сложилась намного иначе, чем их. Слишком многое я испытала, чтобы притворяться нормальным человеком. Сейчас для меня обычные будни не обходятся без крови и смерти.       — Размышляла, — ответила я и пожав плечами, направилась к своей спальне. — Отличного чаепития.       — Могу и тебе налить.       — Не стоит. Спокойной ночи, Марго.       — Постой, — он прикрыл собой путь. — Знаю, что мы начали не с той ноты, но позволь показать себя с другой стороны.       От горячего чая было трудно отказаться.       — Хорошо, но ненадолго. Завтра меня ждёт долгий путь.       — Договорились.       Марго повёл меня вниз в гостиную. Я села на диван, и смотрела на дрожащий огонёк свечи. Маленькие огоньки плохо освещали комнату, но выглядело всё довольно уютно. Только отсутствия электричества в доме и напоминало о нынешних временах. Если бы в Святилище люди вели себя, как они, то там выглядело бы всё в разы лучше. Но там все жестокие, каждый третий с автоматом в руках, а к забору привязаны ходячие. Всё же там своя атмосфера. Там также есть семьи, друзья и пары. Там Дуайт, человек, который для меня не мало значит. Может он и был моей нянькой, всё же я считаю его своим лучшим другом, несмотря на разницу в возрасте. Сейчас не отказалась бы от выездок на нашей крошке. Только вот одна из таких выездов и привела меня сюда.       Вернувшись, парень положил передо мной на кофейный столик кружку горячего чая. Улыбнувшись в знак благодарности, взяла кружку и сделала маленький глоток. Горячая жидкость обожгла язык, но я не подала виду, положив кружку обратно. Марго же пил чай спокойно, время от времени обмакивая туда печенье. Взяв и себе, я надкусила хрустящее печенье. Только тогда поняла, что довольно давно не кушала подобное. Ниган обычно баловал шоколадками, а не печеньями. Помню, как в первый раз нашла свой шарф и плитку шоколада на трассе. Было страшно. Если бы он не спас меня от сложившихся обстоятельств, я вряд-ли полюбила бы его. Тогда и ребёнок не появился бы.       — Можно спросить про твоего мужа? — Марго сделал ещё пару глотков чая, посмотрев на мои обручальные кольца.       — Его зовут Ниган, — с улыбкой сказала я. Однако парень вовремя спросил нужный вопрос. — Не могу сказать, что он хороший человек, но сразил моё сердце. Я помню нашу первую встречу. Тогда я скиталась в поисках мамы с одним неприятным типом. Того типа пристрелили, а я побежала в лес. Пристреливший парня старик погнался и за мной. Думала, что мне конец. Но чудным образом из ниоткуда возник он, мой будущий муж, и спас меня.       Вспоминая прежнюю себя, отвела взгляд от Марго и посмотрела на свою кружку. Тогда я не могла даже защищаться, руки дрожали с пистолетом в руках. Но они больше не дрожали, когда я убивала беременную женщину. Удивительно, как меняется время и люди.       — По-моему, это отличное начало для истории любви, — тихо засмеялся Марго. — А где же он сейчас? Если не секрет.       — В Святилище. Это его дом. Там свет, вода, транспорт, запасы и целый оружейный склад. Неплохое, в общем, место, — я улыбнулась. Лучше скрыть все минусы того места. — А ты никогда не выходил из дома?       — Выходил, конечно. Но не дальше этого района. Мама категорически запрещает выходить за эти пределы, будто я увижу что-то похуже этих монстров.       — Там могут быть плохие люди. Ради одной консервной банки они готовы перерезать тебе глотку, — я пожала плечами, снова посмотрев на него.       — Иногда я до сих пор не верю, что случилось подобное... Люди стали монстрами.       — Конечно, тебе трудно поверить. Ты ведь живёшь в своём прежнем доме, пьёшь чай каждый вечер и не знаешь, что такое голод. Уверена, что и ни дня не проживёшь снаружи.       Марго замолк, посмотрев на дно своей кружки. Подумав над своими словами, которые вновь оказались слишком грубыми для гостеприимных безобидных людей, я хотела извиняться. Но наверху что-то грохнуло. Переглянувшись, мы посмотрели в сторону лестницы. Последовал ещё один громкий грохот. Поддавшись своим инстинктам, я вскочила с кресла, положив кружку на кофейный столик.       — Что это за звуки? — спросила я шёпотом.       — Ах, это... Не обращай внимания, мелкий любит переставлять свои вещи посреди ночи. Говорит, что они похожи на монстров. Вот и роняет всё, что попало, — голос Марго звучал спокойно.       — Такой громкий грохот мог создать лишь упавший шкаф. Твой братик разве может сдвинуть огромный шкаф? Сомневаюсь. Я проверю.       — Не стоит зря волноваться из-за этих звуков. Садись и допивай свой чай.       Проигнорировав парня, я направилась к лестнице, после тихими шагами поднялась наверх. В коридоре тихо, все двери и окна закрыты. Но облегчённо выдыхать рано. При себе оружия нет, придётся защищаться кулаками и вспоминать уроки Дуайта, в случае чего. В первую очередь я заглянула в комнату Макса. Звук примерно исходил отсюда. Открыв дверь, я увидела его, лежащего на кровати и мирно спящего. Всё же решил переночевать у себя. Отличная идея. Закрыв дверь, направилась к себе и увидела там Сару, которая стелила мне новое постельное бельё.       Перед глазами автоматически всплыла мама, которая делала также, после каждой большой стирки. Сама того не замечая, улыбнулась, на секунду окунувшись в тёплые воспоминания. Даже спустя столько времени не перестаю скучать по маме. Но я рада, что не придётся перед ней объясняться насчёт ребёнка. Папа бы пошёл душить Нигана при первом удобном случае. Не знаю, что думать насчёт Боба. Хотя скорее всего ему будет плевать. Очередной раз посмотрит на меня с разочарованием, развернётся и уйдёт. Кажется, к такому поведению успела привыкнуть. Пусть тусит со своим Мэттью, у моего ребёнка не будет дяди, если он родится.       — Я тебя обыскалась, — с улыбкой произнесла Сара.       — Знакомилась с Марго, — объяснилась я, заходя во внутрь. — А что за грохот был?       — Не пугайся, — она тихо рассмеялась. — Мой младший любит переставлять свои вещи. Сама иногда в панике вбегаю в его комнату. Но уверяю, что тебе здесь опасность не грозит, — женщина заботливо взглянула на меня. — Кстати, я принесла тебе яблок и стакан воды. Ребёнку нужно, чтобы ты много и хорошо питалась.       — Спасибо, — я кивнула.       — Ладно, ложись спать. Я ухожу, — подойдя ко мне, погладила по плечу и направилась к выходу. — Приятных сновидений, Мэлори.       Улыбнувшись в последний раз, она вышла из комнаты.       Я почувствовала что-то странное. После смерти мамы обо мне ещё никто так нежно не заботился. Успела уже забыть, что такое ласка и материнская любовь. Да, Сара не совсем похожа на мою маму, но проявляет заботу точь в точь, как она. Перед сном мама тоже приносила стакан воды или тёплого молока, когда мир не превратился в сущий кошмар.       Из-за нахлынувшей ностальгии и тоски по маме, я расплакалась. Но всё же разделась и легла в кровать, укрывшись тёплым одеялом. Из-за усталости за весь день, не заметила, как быстро смогла заснуть крепким сном.       Проснувшись, я немного удивилась, но потом вспомнила, что давно уже покинула святилище. Привыкла видеть те тусклые окна с утра, и лицо Нигана, конечно же. Пристав, я выпила оставленный вчера Сарой стакан воды, а яблоко засунула в рюкзак. Пора двигаться в путь. Одевшись и немного приводя себя в порядок, взяла свои вещи. Оглядев комнату в последний раз, вышла оттуда и спустилась вниз. Из кухни шёл аппетитный аромат и доносится писклявый голос маленького мальчика.       Положив свои вещи около двери, направилась туда. Нужно найти Макса и попрощаться с ними нормально. Зайдя на кухню, застала только Сару и Эндрю. Они вместе готовили вафли. Любимые Бобом вафли. Сперва я удивилась, что у них появился свет, но потом увидела за окном висящие на боковой стороне забора солнечные батареи. Улыбнувшись мальчику, подошла к ним поближе и поздоровалась с Сарой. Минуту спустя к нам присоединился и Марго, зевая и потирая свой затылок.       Атмосфера на кухне выглядела максимально по семейному и благодаря их дружелюбию, я не чувствовала себя лишней. Как же скучала по таким спокойным утрам.       — Где, кстати, Макс? — спросила я, присаживаясь за стол.       — Он же ушёл... Разве тебе не сказал? — спросила Марго, с удивлённым взглядом посмотрев на меня.       — Ушёл? Когда? — я тут же вскочила со стола.       — Где-то час назад. Сказал, что вернётся к вечеру за тобой.       Ушам не верилось. Давно знаю, что Макс тот ещё подонок, но мысль что он всё же оставил меня одну немного задело. Решил, значит, избавиться от беременной обузы? Он не вернётся, нужно двигаться за ним, догнать и как следует избить. Я покажу ему.       — Мне нужно уходить.       Бросив эти слова, я направилась в прихожую. Но меня перехватил Марго за предплечье.       — Он вернётся. Даже вещи свои оставил, взял себе обед и ужин. Садись и позавтракай с нами, — сказал он тихим голосом и натянуто улыбнулся.       — Вы не знаете его, он не вернётся, — прошипела я и выдернула руку.       — Мэлори, прошу садись, — вступилась Сара, где-то сзади. — Он сказал, что нужно в аптеку за тестом для тебя и таблетками для беременных. Всё же такие события.       — Ладно, — ответила я, немного подумав.       Я села за стол, Сара передо мной поставила тарелку со свежими вафлями и пару клубник рядом. Эндрю подсел рядом и начал показывать свою игрушечную машинку. Марго сел напротив и улыбнулся, приступая к завтраку. Разлив каждому свежий апельсиновый сок, Сара тоже села за стол. Они начали говорить о своих снах, успевали шутить и расшифровывать эти самые сны.       Взяв в руки вилку, я отрезала маленький кусочек горячей вафли и засунула в рот. Вкус был практически таким же, как вафли Боба. Перед глазами снова всплыла моя семья. Правда мы не часто говорили о снах, но Боб иногда любил рассказывать свои абсурдные сны. Всё это казалось таким родным и привычным. Как будто мне приснился плохой сон и я проснулась в своём доме. Не было никаких ходячих, фермы, Мэттью, Нигана, Святилища и всего остального. Всего лишь плохой сон, на самом деле я дома, вместе со своей семьёй. Боб меня не ненавидит, а всё также сильно любит и лишь иногда бесит. Мама с папой живы и здоровы, они не съедены ходячими, они прежние. Закончив с завтраком, папа отвезёт меня в школу и я встречусь с Барбарой. Никакого ходячего в медпункте не будет.       Но это всё всего лишь казалось. Передо мной совершенно чужие люди, которые скрывают от меня что-то неладное. Макс бы никогда не стал рисковать ради меня жизнью и не ушёл бы, не предупредив меня. Может он тупой и гад ещё тот, но с Бобом не мог так поступить. Вчерашний грохот явно не был из-за этого маленького мальчика, который стакан с соком еле как поднимает. Не знаю, что тут творится, но я это выясню. Макс всё же был прав. Нужно оставаться собой и не подавать виду.       Улыбнувшись очередной идиотской шутки Марго, я закончила с завтраком и пошла наверх, чтобы отнести свои вещи обратно. Зайдя в комнату, начала вспоминать вчерашний вечер. Макс остался тут один. Сара ушла укладывать мальчика. Поставив свои вещи на кровать, я начала осматривать полы, острые углы и окна. В какой-то момент почувствовала себя настоящим детективом. Ничего. Сара всё тщательно убрала, не оставив и следа. Я взяла свои вещи и хотела спрятать под кроватью, но заглянув туда, увидела армейский нож Макса. Случайно он бы не обронил, потому что везде тащит за собой этот идиотский нож. Значит, что он хотел защититься. Взяв нож, я спрятала его в ботинках и скрыла рукоятку джинсами, опустив подвороты ниже.       Спрятав свои вещи, вышла оттуда и решила заглянуть в комнату Макса, где видела его в последний раз. Вполне возможно, что тогда он был в отключке или вовсе мёртв. Не хотелось бы его смерти, потому что только он знает, где точно находится община. Первым делом я заглянула под одеяло. Следов крови нет, а постельное бельё тоже. Надеюсь, что это к лучшему. Рюкзак стоит на комоде, вроде нетронутый.       Я хотела ещё осмотреть эту комнату, но услышала шаги в коридоре. Выйдя оттуда, увидела Марго, который в руках держал катану. Сердце ушло в пятки, при виде холодного оружия. Он улыбнулся, увидев меня и начал приближаться. Неужели они догадались, что я их раскусила? Пора вытаскивать нож? Клянусь, что любой ценой убью его и вытащу Макса.       — Что ты тут делаешь? — спросил он, остановившись в метре от меня, всё ещё держа катану опущенной.       — Хотела проверить есть ли его вещи, — ответила я, стараясь держать себя в руках. — Просто, мы долго не отходили друг от друга и непривычно находиться раздельно.       — Он вернётся, не волнуйся, — парень улыбнулся. — Кстати, я сегодня тоже иду на вылазку, только в другую сторону. Поэтому я с оружием. Кстати, мама звала тебя. Спустись к ней и узнай, чем можешь помочь.       Кивнув, я направилась к лестнице. Опустившись на одну ступеньку, обернулась на секунду к Марго, тот смотрел на меня и улыбался. От этой натянутой и загадочной улыбки стало не по себе, будто он пытался заглянуть мне в душу. К сожалению, так получается лишь у Нигана. Только карие глаза моей любви могут заглянуть во внутрь моей души. Улыбнувшись в ответ, выражая всю свою безразличность и бесстрашие, я пошла дальше. Судя по ощущениям, он ещё долго стоял и смотрел мне в спину, пытаясь просверлить там дырку. Будто уже догадался о том, что я догадываюсь об их секрете.       Я застала Сару в гостиной. Женщина сидела на диване и сортировала какие-то семена в пакетах. Без слов я подошла к ней и подсела рядом, следя за тем, чтобы нож не промелькнул под джинсами. Увидев меня, она снова улыбнулась. Их притворные улыбки уже бесили. Даже у Макса, который улыбался мне лишь тогда, когда пытался оскорбить, улыбка казалась искренней. Необходимо найти его до того, как произойдёт невозвратное. Не представляю, что будет, если он уже лежит где-то мёртвым. Такого просто не может быть. Не представляю, как я доберусь в таком случае до общины. К тому же убить Макса должна я и никто другой. После всего, что я потерпела от него, хочу лично насладиться его кровью. Просто, потому что хочу.       — Поможешь мне посадить пару цветов на заднем дворе? — спросила она с улыбкой.       — Да, конечно. Пока я дожидаюсь Макса, то неплохо будет убить время, — я улыбнулась в ответ, пытаясь не засунуть эти чёртовы семена ей в рот.       Взяв семена, мы вышли на задний двор. На деле двор оказался намного больше, чем из окна. Сарай также выглядел больше, чем вчера. Возможно, что Макс там. Но газон в той стороне выглядел заросшим, будто никто не заходил туда довольно давно. Нужно, как можно скорее обследовать территорию. Тут куча комнат, куда я не заглядывала. Возможно, что он где-то в одном из них. Или эти люди не так тупы и спрятали его за территорией дома.       При этой мысли, я внезапно подскочила. Марго не так умён и хитер, как Сара. Он ещё молод, глуп и более слаб. Стоит сначала разузнать информацию у него, а потом уже прийти к более сильному врагу. Всё, как в видеоиграх.       — Марго мне сказал, что собирается на вылазку. Можно мне с ним? — спросила я тихим голосом, пытаясь не выдать волнение.       — Не думаю, что это хорошее занятие для беременной девушки. Оставайся тут, — ответила она, сев на колени перед подготовленной почвой земли.       —Уж поверьте, идея убить пару ходячих делает меня счастливее, чем копаться в грязи, — я чуть надулась.       — Так уж и быть. Но возвращайся вместе с ним и без никаких царапин.       — Обещаю.       Изобразив радость, я забежала в дом и застала Марго как раз у выхода. Парень уже был одет в более подходящую одежду, держал в руке рюкзак и свою катану. Увидев меня, слегка удивился, но быстро вернул безразличное выражение лица.       — Я иду с тобой, — заявила я твёрдо, встав рядом.       — Уверена? Там будут ходячие и возможно плохие люди, — он положил рюкзак на пол.       — Блять, да я там жила. Сара мне разрешила, так что... Иду с тобой.       — Ладно.       Быстро сбежав за своим мачете, нагнала на улице парня. Прежде, чем отдалиться от дома, я обернулась и разглядела все окна, которые были заметны. Но ничего странного не заметила. В душе надеялась увидеть лицо Макса.       Разочарованно выдохнув, нагнала Марго и смотрела только вперёд. Шли мы молча. Я обдумывала то, как вытащить информацию. Но каждый раз мои мысли сбивали ходячие, которые попадались по пути. Моё мачете со временем утратил остроту лезвий, из-за чего на убийство одного уходило гораздо больше времени. Руки моментально испачкались в гнилой крови. Вытирая их об одежду, продолжала идти за парнем, который в свою очередь довольно неплохо справлялся с очисткой. Мастерством боя катаной он точно владел. Нужно взять на заметку. Не такой уж и слабак, как казалось на первый взгляд.       — Ты помнишь, как впервые столкнулся с ходячим лицом к лицу? — спросила я.       Я ожидала, что парень скажет лишь одно предложение и успокоиться. Но Марго оживлённо начал описывать каждую деталь того дня. Слушать всё это я, конечно, не стала. Осматривалась по сторонам и просто кивала, делая вид, что однообразный рассказ очень интересный. На деле же такие беседы давно наскучили. В святилище редко кто говорил о прошлом, будто и вовсе не было прежней жизни. Всё же не все свыклись с новой жизнью. Эта семья старательно поддерживает прежнюю атмосферу, укрывая что-то в своих подвалах.       Между нами завязался довольно скучный разговор, хотя Марго выглядел заинтересованным к моей истории, несмотря на многие упущенные детали. Биографию я рассказала правдивую, потому что придумать новую не хватало воображения. К тому же на данный момент все мысли занимал ребёнок в моём животе и пропажа Макса. С какой-то стороны хорошо, что потоки мыслей о Нигане прекратились. Его образ не возникал перед глазами каждые пять секунд, но всё же в каждых мелочах я замечала его черты. Ходячий в чёрной косухе, мужчина на журнале с бейсбольной битой и многое другое. Никак не могу прекратить видеть всё это. Очень плохая привычка. Особенно, когда нужно раскрыть грязную тайну сумасшедшей семейки, которая нагло врёт в лицо.       — Мы пришли, — Марго остановился перед супермаркетом. — Я часто сюда хожу. Ходячих там мало, не беспокойся.       — Ну и чего тогда встал? — бросила я и прошла вперёд.       Как и все остальные маркеты он нагло взломанный. Металлические решётки торчали по сторонам, будто их раздвигал сам Халк. Только в эту самодельную дырку пройти было не так легко, как казалось. Одна из острых обрубленных металлов зацепилась за мои штаны, тем самым порвав их в районе икр. Я лишь вздохнула и прошла дальше, оказавшись внутри. Свет внутри пробивался тусклый. Крайние углы невозможно рассмотреть.       Первым делом я хотела по привычке постучать по стене, чтобы призвать ходячих, но не стала этого делать. В последний момент что-то щёлкнуло внутри и внутренний голос остановил меня. Ходячие могут пригодиться при принудительном допросе, если не получится добиться важной информации хорошим способом. Марго прошёл за мной и включил фонарик, после кивнул прямо. Я кивнула в ответ и прошла вперёд, оглядывая пустые полки. Брала всё, что попадалось под руки, одновременно пытаясь придумать подходящий вопрос. Возможно, Марго хочет продолжить "увлекательную" беседу и ляпнет что-то.       Я почти задала вопрос, но мысли полетели прочь при виде детских памперсов. На упаковке изображён младенец с голубыми глазами и милой беззубой улыбкой. Интересно, чьи глаза унаследует наш с Ниганом ребёнок? Они будут карими или голубыми? А цвет волос? Русый или тёмный? Родится ли он, вообще? Я взяла упаковку и начала разглядывать младенца вблизи, представляя, что это мой ребёнок. Мне бы хотелось, чтобы он был хорошим человеком без врагов. Но возможна ли такая жизнь сейчас? Вряд-ли. Или будет лучше, если ребёнок унаследует характер своего отца? Столько вопросов на которых мне никто не ответит, лишь время.       Ко мне подошёл Марго и через моё плечо посветил фонариком на лицо младенца. Я дёрнулась и резко поставила памперсы на место, будто меня поймали за чем-то секретным. Парень взял их и положил себе на тележку, после улыбнулся, глядя мне в глаза. В его лице не было ничего, что могло говорить о неизвестной тайне. Хотелось бы мне верить человеческим глазам. Увы, время мне показало, что доверять можно редко кому.       — Не надо их брать, — я опустила глаза на памперсы. — Тем более вы сказали, что Макс пошёл за вещами для беременных. Думаю, что и детские памперсы он с собой прихватит.       — А что будет, если он не вернётся? — голос парня прозвучал грустно и неуверенно.       — Ты не знаешь его, — я улыбнулась, поняв, что Марго начинает говорить стоящее. — Макс... Он такой человек, который никогда не бросит своих. Может между нами не всегда всё гладко, но я уверена в нём. Для меня он, как старший брат. Он ни раз спасал мне жизнь, — мне захотелось блевануть от собственных слов. Никогда не думала, что заговорю об этом придурке в таком свете.       — Кажется, вы близки...       — Да, — нет, нет и ещё раз нет. — Я очень рада, что жизнь дала мне возможность встретить такого человека, — я проклинаю свою жизнь за это.       Он опустил глаза, почти раскрыл губы, чтобы что-то сказать, но в тёмном углу послышался шорох. Мы оба моментально повернулись в ту сторону. Вытащив мачете, я прошла дальше, а Марго за мной, освещая фонариком путь.       Никого, кроме ходячего я не ожидала увидеть. Но следы от крови выглядели чересчур свежими и гнилью особо не воняло, как обычно. Капли свежей крови ввели налево. Я схватилась за рукоятку мачете сильнее и резко повернулась в ту сторону, свет от фонаря не отставал. За следующим стеллажом мелькнула фигура. Глаза успели уловить смутный силуэт. Взглянув на Марго, я жестом приказала ему обойти этот стеллаж и тем самым окружить неизвестного. Протянув мне фонарик, парень тихо пошёл в указанную сторону. Зажав фонарик между зубами, я схватилась за рукоятку мачете двумя руками и прошла дальше.       Луч фонаря охватил силуэт, который еле передвигался, но всё же изворотливо уворачивался от света, оставаясь в тени. Я окликнула фигуру и стремительно зашагала к нему. На том конце появился Марго. Бежать больше некуда. Ускорившись до бега, я всё приближалась к фигуре, который тем временем сильно растерялся. Взяв фонарик в руки, я осветила лицо незнакомца. Он обернулся в мою сторону и я остановилась, уронив мачете на пол. Передо мной стоял никто иной, как Дуайт. Перепуганный и бледный. Одежда на нем не менялась, как минимум неделю. Сам он выглядел очень голодным и обессиленным.       Первым порывом было обнять, но он вытащил пистолет и наставив в мою сторону, обернулся к Марго. Из-за темноты он не узнал меня.       — Не шевелись, гад, иначе я снесу ей мозги, — грозно прорычал мужчина, спустив предохранитель, как предупреждение. — Отдавайте всё, что есть и проваливайте!       — Дуайт, — произнесла я дрожащим голосом и опустила фонарик. — Дуайт, посмотри на меня...       — Кто ты? — узнав своё имя он пришёл в дикий страх и повернулся в мою сторону. — Покажись!       — Это я, Мэлори...       Я сделала робкий шаг к нему, после посветила на своё лицо. В первую очередь я прочитала в его глазах облегчение, после тоску. Без слов мы кинулись друг к другу и слились в крепких объятиях. Не прошло и месяца, после нашей последней встречи, но я только сейчас поняла, как мне не хватало этого паршивца. Не хватало этого вечно грязного запаха и его братских объятий. Раньше мы проводили каждый день вместе. К сожалению, времена изменились и заставили нас разлучиться.       — Ты жива, боже мой, как же я беспокоился. Малышка, ты жива! — он улыбнулся и дыхнул мне в ухо, прижимая к себе ближе. — Не представляешь, как я сильно переживал за тебя...       — Я тоже скучала по тебе, — я улыбнулась и поддавшись нахлынувшим эмоциям расплакалась. — Дуайт...       — Тише, девочка, тише, — прошептал тихо и прижался носом к моему виску.       Постепенно мы сели на пол, всё ещё крепко держась друг за друга и отказываясь отстраняться.       Меня переполняли эмоции. Я не могла ничего сказать, но могла обнимать своего до сих пор лучшего друга. Просто была рада, что встретила его живым и почти невредимым. Вспомнив хромую походку Дуайта, я тут же отстранилась и направила фонарик в его ногу. На штанах цвета хаки красовался пропитанный кровью бинт.       — Что с твоей ногой и как ты тут оказался? — спросила я всё ещё дрожащим голосом.       — Я ушёл от него, — он застонал. — После твоего ухода... Ниган будто окончательно слетел с катушек. Правила теперь изменились. Блять, чёртов засранец... Он забрал к себе мою жену. Это было последней каплей.       — Это он сделал с твоей ногой? — новости о новой пассии меня не особо удивили. Такого стоило ожидать.       — Нет, это кто-то другой. Тут поблизости охотятся на людей...       Я автоматически взглянула на Марго, который всё это время стоял молча. Уловив мой взгляд, он глотнул и перевёл взгляд на Дуайта, будто пытался узнать в нём кого-то.       — Марго, помоги мне вытащить его отсюда. Возможно, что тут есть опасные люди. Нужно уходить в безопасное место, — сказала я твёрдым голосом, боясь выдать свои подозрения.       В ответ Марго лишь кивнул, после подошёл к нам и мы вдвоём подняли Дуайта на ноги.       — Я могу ходить, спасибо, — простонал мужчина, пытаясь оттолкнуть нас от себя.       — Не надо врать, — я зашипела. — Марго, держи его покрепче. Я пройду вперёд.       Медленно и нехотя опустив руку Дуайта, я отошла на шаг. Как же сложно оторвать взгляд от родного лица. Всё же я сделала это и прошла вперёд, взяв своё мачете. Подобрав по пути рюкзак Марго, я просунулась в щель, но не успела высунуть голову, как за волосы схватилась чья-то крепкая хватка. Рука потащила меня вперёд и не дала шанса даже закричать. Вторая рука легла мне на рот, до боли сжав губы. От неожиданности я уронила мачете, в то время как кто-то продолжал оттаскивать меня с магазина. Перед тем, как меня завернули за угол, я успела заметить перепуганное лицо Дуайта.       Схватившись за крепкую руку, я старалась царапать их изо всех сил, но мужчина лишь шипел, продолжая дальше тащить по земле. Тогда я взяла всю оставшуюся силу и поддалась вперёд, чуть затормозив похитителя. На свободную секунду взяла в руки валяющийся на дороге камень, после ударила им мужчину по голове. Хватка крепких рук ослабла. Ударив второй раз, рванула вперёд и моментально развернулась к неизвестному лицом. Оружия с собой у меня не было, но был камень с свежей кровью. Не успела я ударить в очередной раз, как мужчина поднял руки и показал своё лицо. Передо мной стоял избитый до крови Макс. Хотя можно сказать, что узнать его получилось с трудом благодаря синякам на лице. Вместо глаз были огромные синие шары. Удивительно как он смог меня разглядеть с этими ужасными ранами.       — Макс? — я опустила камень и сделала шаг вперёд.       — Да, блять, это я. Небось успела обрадоваться моему исчезновению? — недовольно фыркнул тот и опустил руки.       — А зачем мне искать своего врага? И что ты делаешь? Перепугал меня до смерти.       — Да потому что рядом с тобой ходит людоед, — прошипел со злостью. — Этот сраный Марго уволок меня посреди ночи в какую-то поебень, где... — он опустил голову и шмыгнул носом. — Боже, Купер...       Не к добру это. Но только не Боб, только не Боб. Прошу, пусть это будет не Боб.       К горлу поступил ком, из-за страха снова потерять кого-то из близких людей. Хотелось развернуться и уйти, чтобы отказаться узнать правду. Но разумное сознание заставило стоять на месте и продолжать пялиться на Макса с испуганными глазами. Парень снова взглянул на меня, положив руку на бок.       — Рик и Рэйчел... Мне так жаль. Рэй ещё была жива, но из-за сильного кровотечения скончалась у меня на руках. Блять, от Рика практически лишь голова и осталась. Они монстры, — слова давались ему с трудом.       Правду я восприняла куда сложнее, чем ожидала. Слёзы скатились по щекам, при виде убитого изнутри Макса и из-за потери единственного друга Рика.       Сзади послышался голос Дуайта, вернув меня в реальность.       — Прячься, — твёрдо проговорила я и подтолкнула его к ближайшему зданию.       — Нет, нам нужно бежать, — он схватился за мой рукав.       — Я всё улажу. Посиди тут пять минут.       Оттолкнув от себя парня, я побежала навстречу к Дуайту. Прибавив скорости, чтобы скрыть Макса, я кинулась в объятия Дуайта. Уткнувшись носом в его плечи, постаралась сдержать слёзы.       При виде Марго, который старательно изображал беспокойство, хотелось тут же накинуться на него и прибить до смерти. За моих друзей, за друзей Боба и просто за жизнь невинных людей. Представляя, как этот урод режет Рика и Рэй, хотелось разорвать ему глотку, как ходячий. Увидеть понравится ли ему быть едой. Поставить его, Сару и даже мелкого на место моего друга. Как же хочется подать их поджаренными на стол, словно свинью или индейку. Но для начала превратить их кость в жидкость, истоптав ногами и руками. Никогда ещё не жаждала чьей-то крови так сильно, как их грязной крови. Впервые так хочу человечину, как самый настоящий ходячий. Разорвать бы их всех на части голыми руками и бросить на корм ходячим ещё живыми.       Но тут надо действовать хитрее.