Magnus frater

***

Следующий день я так же не стал посвящать академии. Пока что не видел в этом никакого смысла, кроме как впустую потратить время. К тому же после вчерашнего я ощущал себя не в своей тарелке, борясь со слабостью и лёгкой болью в висках. Даже пришлось принять таблетки, которые мне давным-давно назначил Франкенштейн. Они остались с прошлого курса лечения. После них стало полегче, но я всё же был твёрд в решении оградить себя от школьной суеты хотя бы на пару дней. Виктор отправился в академию этим утром в гордом одиночестве, оставляя Рейзела со мной. Братец решил сегодня никуда не ходить и передохнуть. У него вчера тоже была первая серьёзная вылазка, но в отличие от меня у него не имелось столько времени за плечами на восстановление после пробуждения из гроба. Наверняка ему тоже несладко, хоть он и не показывает вида. Детишки сейчас тоже отдыхают. Точнее, сидят дома у Юны под присмотром парочки полицейских, которых к ним приставил Франкенштейн на всякий случай. Больше к ним претензий у Союза быть не должно, но Виктор решил всё же перестраховаться и дать ребятам немного времени, чтобы передохнуть и отойти от вчерашнего. В общем, классический выходной почти что. Только директор академии решил не отлынивать, хотя мог тоже дурака повалять. Так или иначе, в доме остались я и Рей. Братец по обыкновению пил чай, просматривая телевизионные программы, а я сидел на кухне за ноутбуком. Были мысли что-то приготовить, но… Слишком уж это банально и ненужно на данный момент. Еды в холодильнике полно, а вот эпизодов, когда мистер Рейзел и мистер Дензел оставались наедине, не так уж и много на моей памяти. По-хорошему надо бы использовать этот момент. Старого Дензела с Рейзелом, кроме родственных уз, наверняка многое связывало, но лично для меня сидящий на диване Благородный в школьной форме был совсем чужим человеком. Ну, как сказала однажды мисс Нахён, «на уровне знакомого, у которого можно занять денег». Кроме кровной связи общего толком ничего нет. Странная ситуация. Меня это ровным счётом никак не тревожило, однако чисто с практичной стороны вопроса хотелось наладить действительно хорошие отношения с Реем. Учитывая, что я успел натворить в прошлом, лучшими друзьями мы вряд ли станем, но к чему-то нейтральному прийти, думаю, можно. Зачем это нужно? Наверное, чтобы быть спокойным за своё будущее, а не дрожать всем телом, если «братец» посмотрит как-то не так в мою сторону. Всякое может произойти в будущем, и нужно быть к этому готовым заранее. Я долго думал, что можно сделать, сидя на кухне и бездумно рассматривая рабочую почту, но в конечном счёте решил пойти самым простым путём наименьшего сопротивления. — У тебя нет никаких планов на этот день? — спросил я Рея, закрывая крышку ноутбука. — Нет, — коротко ответил он, повернувшись ко мне лицом. Благородный, как обычно, не особо разговорчив. Оно, может, и к лучшему. — Хочу пройтись по местным магазинам. Нужно кое-что купить. Пойдёшь со мной? — Хорошо, — легко согласился Рей, ставя чашку на столик. В нём я даже не сомневался. У Рейзела просто не было объективных причин отказать, однако дальше у меня не имелось особого плана. Просто прогулка. Не думаю, что ребята из академии успели показать братцу многое в Сеуле. Это можно исправить. Конечно, я не собираюсь его водить по окраинам города, показывая неприглядную сторону растущего мегаполиса, но парочку злачных мест показать можно. Выключив телевизор и оставив одинокого робота-пылесоса за главного, мы обычным прогулочным шагом отправились в путь. Погодка на улице была замечательной. Солнце, ясное голубое небо и совсем слабый ветерок. Самое то для прогулок. Первым делом я решил сходить в один торговый центр. Пока мы прыгали по небоскрёбам, случайно увидел его. Насколько помню, он открылся не так давно, и я ещё сам не успел в нём побывать. Только реклама постоянно попадалась по телевизору и в интернете. На это дело денег они не пожалели. Если рекламные баннеры не врали, то там должен быть цокольный этаж с огромным продуктовым магазином. Будет интересно посмотреть цены там… — Не пользуешься местным транспортом? — неожиданно произнёс Рей, когда мы прошли мимо автобусной остановки. Меня неслабо удивило то, что братец решил завязать разговор первым. Посмотрев на него, я увидел, как Рей внимательным взглядом изучал синий городской автобус. Он только что подъехал к остановке, выпуская из себя кучу людей. Судя по их внешнему виду и запаху, внутри точно не работал кондиционер. Да уж… — Мне… Мне не комфортно ездить на чём-то подобном. Я привык передвигаться самостоятельно, даже если на это уйдёт больше времени. В ответ я получил молчаливый кивок. Автобус тем временем уже закрыл свои двери и готовился отъезжать. — Хочешь проехаться на автобусе? — нехотя спросил я, ведь всей душой был против этой идеи. — Нет, — быстро ответил брат, элегантно махнув головой. — Хм, тоже почувствовал этот запах? Глаза Рея чуть раскрылись в удивлении, будто он вспомнил что-то, но через мгновение лицо вновь вернулось в привычное каменное состояние. Однако согласный кивок с его стороны я всё-таки получил. — Ясно, — улыбнулся я, вспоминая свою первую и последнюю поездку в автобусе. — Идём тогда дальше. Нам так или иначе идти не так далеко. Я хоть и не могу нормально запомнить местные названия улиц, но уже неплохо ориентируюсь в городе. Если всё-таки потеряемся, то тогда залезем на небоскрёб и оттуда найдём путь обратно. — Понял. На этом первый разговор сошёл на нет. Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Я редкий раз пытался развести брата на разговор, но его простые односложные ответы сводили на нет все мои попытки. — Франкенштейн сделал тебе документы этой страны или решили обойтись без этого? — Нет. Он сказал, что в этом нет необходимости. Через несколько минут сделал ещё один заход. Сдаваться я не собирался. Не для этого братца на прогулку вытащил. — Как тебе этот город в целом? — Мне нравится. — Мне тоже, но большая часть Сеула слишком громкая и грязная. Много ненужной суеты, как по мне, а потому я довольно редко выхожу в центр. Наш район в этом плане намного лучше, будто совсем другой город. Тихо и чисто… — Согласен. После ещё пары фраз про город и этот разговор сдулся, так и не начавшись толком. Когда мы подошли к торговому центру и остановились на пешеходном переходе, я, поймав момент, решил задать Рейзелу вопрос. — Рей, ты сказал недавно про документы, что Франкенштейн не считает необходимым их оформлять… — начал я, поворачиваясь к Благородному. — Без документов в этом городе может быть трудно. У меня был случай полгода назад, когда нужных бумаг при себе не оказалось, и даже гипноз не смог помочь. Как я понимаю, ты не собираешься задерживаться здесь надолго? Взгляд Рейзела резко изменился. Если раньше казалось, что он витает где-то в облаках, то теперь его внимание было полностью сконцентрировано на моих словах. Похоже, я задел что-то важное. — Я хотел бы остаться здесь как можно дольше. Мне нужно время на восстановление и изучение изменившегося мира, прежде чем заявлять о себе. Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю, — ответил он с тем же холодным спокойствием, но теперь его слова звучали гораздо более определённо. — Лучше меня никто не поймёт, каково это – пролежать в гробу не одну сотню лет, — усмехнулся я, краем глаза следя за проезжающими мимо машинами. — Первые месяцы после пробуждения я помню плохо, но ощущения были отвратительные. Держать маску спокойствия и непринуждённости удавалось далеко не всегда… — Я не держу маску, но после вчерашнего мне потребуется чуть больше времени на отдых, — спокойно заметил Рейзел. Загорелся зелёный свет, и мы перешли дорогу, смешавшись с потоком спешащих прохожих, продолжая разговор. — Тяжёлый бой был или это просто непривычка? — спросил я, стараясь говорить непринуждённо. — Скорее второе, — коротко ответил он. — Надеюсь, их смерть не была быстрой, — в моём голосе прозвучала нотка мрачного удовлетворения. — Мы их не убили, — спокойно сообщил Рейзел, чем меня слегка озадачил. — Просто показали их место и предупредили. Больше проблем с их стороны быть не должно. — Меня немного пугает твоя уверенность… Не слишком ли это беспечно? — Риски, разумеется, есть, — чуть нахмурившись, ответил он. — Но они в разы меньше, чем если бы я решил убить их на месте. Я успел немного заглянуть в разум одного из них. Информации оказалось недостаточно, чтобы понять всё, но её хватило, чтобы сохранить им жизнь. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — буркнул я, чувствуя легкое беспокойство. — Спасибо, — кивнул Рей, и я заметил, как его напряжённость слегка ослабла. — Кажется, мы уже пришли, верно? Он ловко сменил тему, но был прав. Разговаривая, мы почти незаметно для себя достигли гигантского серо-синего здания, напоминающего огромную керамическую коробку. Перед торговым центром была большая асфальтированная стоянка, где практически не осталось свободных мест. Водители, не находя парковки, раздражённо сигналили и зря тратили топливо. Люди с забитыми тележками сновали туда-сюда, гремели колёсиками по асфальту, создавая дополнительную суматоху. Насколько я знал, раньше на этом месте был рынок. Построили новый, дорогой торговый центр, но атмосфера вокруг осталась прежней – суетливой и отталкивающей. Я не был поклонником таких мест, поэтому сразу повёл Рейзела внутрь через центральный вход. Внутри мы оказались на равных – ни я, ни Рей не знали, чего ожидать от этого светлого и просторного комплекса с множеством поворотов, лифтов и эскалаторов. Я, правда, уже привык к таким местам, хотя в торговые центры такого размера заходил редко. Но в отличие от Рейзела, который стоял неподвижно и с интересом осматривал окружающее пространство, у меня был план, и я начал руководить нашим небольшим походом. Первым делом мы спустились на цокольный этаж, о котором я слышал столько всего интересного. Там, среди высоченных стеллажей с товарами, мы начали плутать, пытаясь найти нужное. Глаза разбегались от обилия товаров и ярких упаковок. И не только у меня – Рейзел с интересом останавливался у каждого второго товара, явно поддаваясь влиянию маркетологов, что меня совсем не удивляло. Однако я сам был не против на минуту-другую отвлечься от серьёзных мыслей, и мы продолжили изучать магазин, пока не наткнулись на отдел с продуктами. И вот тут начался настоящий кулинарный квест. Сегодня я решил устроить яблочный день, а потому первым делом направился к секции с фруктами. — Нам потребуется много яблок? — поинтересовался Рейзел, стоя рядом и держа в руках два красных яблока. — Да, без яблок нам сегодня не обойтись, — подтвердил я, перебирая фрукты в плетёных корзинах на стойке. — А то последнее время только мясо и птица, да чай. Надо как-то разнообразить рацион. Давно хотел, но всё никак не доходили руки. — На вид все они хорошие. Почему ты половину отбрасываешь в сторону? — задал Рей ещё один вопрос, внимательно наблюдая за моими действиями. — Мои блюда восхитительны не только благодаря мне как повару, но и благодаря качеству продуктов, — объяснил я, аккуратно кладя несколько яблок в тележку. — Это очень важно. К этому нельзя относиться легкомысленно. — Я не думал, что это может быть настолько важно, — задумчиво произнёс Рей, подходя ближе и внимательно осматривая яблоки, пытаясь понять, в чём разница. Я взял одно яблоко из тележки и одно из тех, что отложил, и передал их Рейзелу. — Хорошее яблоко должно быть крепким и твёрдым. Чем мягче плод, тем рыхлее его мякоть и тем выше вероятность, что оно уже начало портиться, — пояснил я. — Также важно, чтобы яблоко имело приятный аромат. Если оно ничем не пахнет, то, скорее всего, вкус будет таким же невыразительным. Рейзел кивнул, нюхая яблоко и пробуя его на твёрдость. Его сосредоточенный взгляд говорил о том, что он действительно заинтересован. — Яблоки из других стран выглядят привлекательно, но у них есть недостаток, — продолжил я, отойдя к другому стеллажу и взяв крупное зелёное яблоко из Китая. — Такие фрукты часто собирают недозрелыми, чтобы они выдержали транспортировку. Поэтому они не успевают набраться витаминов и по своей пользе уступают местным сортам. — Спасибо за ценные советы, — с серьёзностью кивнул Рейзел. — Не думал, что моего брата когда-либо будет интересовать кулинария. «Моего брата»… Прогресс, однако. — Я увлекался этим до того, как потерял память? — решил я уточнить, раз уж выпала такая возможность. — Нет, тебе готовили слуги… Хотя, возможно, ты просто скрывал такие увлечения, — с лёгкой, почти незаметной улыбкой ответил Рей. — Слуги, значит… Интересно. А нынешний я сильно отличаюсь от себя прошлого? — с лёгким любопытством спросил я. — Да. Твоё поведение, отношение к людям и новые привычки совсем не похожи на то, что было раньше, — подтвердил Рей. — Понятно… Ладно, думаю, яблок хватит. Пойдём дальше. Кроме яблок мне действительно больше ничего не нужно было. Дома и так полно продуктов, и мы отправились на кассу. Несмотря на большое количество открытых касс, очередь была длинной, но это не сильно нас беспокоило – наш день был не из тех, где нужно куда-то торопиться. Когда мы наконец добрались до кассы, я спросил у Рейзела: — Франкенштейн дал тебе денег на расходы? — Да, — спокойно ответил он, доставая из внутреннего кармана пиджака элегантный черный портмоне. — Карта и несколько купюр наличными. — Ты уже расплачивался где-то? — Нет. — Значит, сейчас настанет это время, — усмехнулся я, глядя на брата. — Ну, может, минут через тридцать, когда очередь подойдёт. — Хорошо, — кивнул он, повернувшись ко мне боком и наблюдая за очередью. Я собирался продолжить разговор, но тут телефон в моем кармане завибрировал, сигнализируя о новом сообщении. С интересом достал его и увидел сообщение от Катрин. Мы обменялись номерами вчера в баре, чтобы быть на связи. [Катрин]: Дензел, добрый день. С Нахён мы обсудили все вопросы касательно работы. Я выхожу на смену уже завтра. Можете завтра вечером приходить, я буду в баре. [Я]: Привет. Тебя понял. Обязательно приду. Сообщение вышло коротким, но вполне достаточным для моей маленькой авантюры. Однако узнать чуть больше можно и другим путём. [Я]: Мисс Нахён, добрый день. Надеюсь, не отвлекаю от важных дел. Скажите, как вам Катрин? Всё у вас нормально прошло этой ночью в баре? Сообщение отправил и убрал телефон обратно в карман. Барменша сейчас, скорее всего, отсыпается после ночной смены, поэтому я не ожидал быстрого ответа. Пока мы стояли в очереди, Рейзел, не привлекая внимания, наблюдал, как другие покупатели расплачиваются на кассе. Когда подошла его очередь, он уверенно провёл картой, как опытный пользователь. Я, в первый раз оказавшись в такой ситуации, совершенно не понимал, как расплачиваться, и постоянно пытался вставить карту не туда. Этот момент до сих пор вызывает у меня чувство неловкости. С тех пор я избегаю того магазина, где опозорился. С пакетом яблок мы оказались на третьем этаже, где располагалась зона с фастфудом. Есть толком не хотелось, но я не мог упустить шанс попробовать KFC — ресторан, который я так любил в Лондоне. Это был первый ресторан сети в Южной Корее, и у меня не было возможности попробовать их блюда до этого момента. Отпустив Рейзела на свободное плавание, мы договорились встретиться у определенного столика. У него были свои предпочтения в еде и, главное, деньги, чтобы их реализовать. Через десять минут мы уже сидели за небольшим столиком. У меня поднос был завален всевозможной едой, а у Рейзела стояла глубокая тарелка с раменом. Повязав платок на шее, он не торопился приступать к еде, только смотрел на неё. Я же, напротив, с энтузиазмом принялся за свою еду, но быстро понял, что мои воспоминания были слишком идеализированными. Еда оказалась довольно посредственной. Я едва смог съесть одно из блюд, запивая его холодным, безвкусным чаем. В то время Рейзел методично и аккуратно ел рамен, наслаждаясь процессом. Видя, как брат съедает уже половину своей порции, я быстро затолкал в себя остатки своей еды, не желая оставлять что-либо на тарелке. Но всё же оставался вопрос: неужели у меня в Лондоне с головой было так плохо, или я просто избалован своими кулинарными шедеврами? Размышления прервала вибрация телефона — пришло несколько сообщений. [Уведомления]: У вас три новых сообщения! Я отложил стакан с чаем и принялся читать. [Виктор]: Дензел, прошу прощения за беспокойство. Вы с Мастером сейчас дома? [Я]: Нет. Я решил показать Рею новый ТЦ, который открылся неделю назад. Сейчас здесь сидим. [Виктор]: Это замечательные новости. Не буду вас отвлекать. Странный диалог... Хм, что-то здесь нечисто. Переходя к следующему сообщению, я уже ожидал увидеть тот же вопрос. [Юна]: Добрый день, Дензел-ним. Вы сейчас дома с Реем? Опять этот вопрос! [Я]: Нет. Мы гуляем. А что-то случилось? [Юна]: Нет, всё в порядке (* ^ ω ^) В порядке? Ну-ну. Я ведь потом проверю и узнаю, почему мне почти одновременно пришли одинаковые вопросы. Последнее сообщение оказалось от мисс Нахён, которая наконец проснулась. [Мой крутой бармен]: Добрый! Да, она просто золото :) Завтра ночью уже выйдет на смену. Сегодня отправила её отдыхать и подсказала, где может купить одежду по нашей стилистике. Моя ей не подошла… В общем, спасибо вам большое! o(>ω<)o Теперь хоть ночью буду спать. Уже забыла, как это… [Я]: Вот и славно :) Ответив на все сообщения, я убрал телефон и вернулся к Рейзелу, который как раз закончил с раменом. — И как тебе местный рамен? — Неплохо, но в академии намного лучше, — дал свою оценку Благородный, снимая платок с шеи. — Это да, в академии повара знают своё дело. — Куда дальше? — Зайдём ещё в пару мест и отправимся домой…

***

Вечер

Новый вечер в небольшом киберпанк-баре Сеула начинался как обычно — неоновые огни мягко освещали стены, создавая атмосферу уюта и загадки. За стойкой стояла Нахён Трэй, хозяйка и бармен в одном лице. В этот вечер она снова была готова к своим обязанностям: принимать заказы, смешивать коктейли и поддерживать разговоры с клиентами, всё это с естественной лёгкостью и профессионализмом, которые она приобрела за годы работы. — Позовите, пожалуйста, бармена, — послышался голос. — Это я, — спокойно ответила Нахён, слегка приподнимая бровь. — Серьезно? Вы заказы принимаете? Этот диалог был ей знаком до боли. В Южной Корее бармен всё ещё считался мужской профессией, и каждый новый посетитель, как правило, удивлялся, увидев её за стойкой. Но это уже не раздражало Нахён, скорее утомляло. Она привыкла, что люди не виноваты в своих стереотипах, главное — чтобы гость ушёл довольным, оставив деньги в баре. Сегодняшний вечер был особенным для Нахён. Это была её последняя смена перед долгожданным отпуском. Усталость, которая накапливалась от постоянного потока клиентов, постепенно сменялась радостью от предстоящего отдыха. Но что ещё больше поднимало настроение — это встреча с Дензелом, вип-клиентом, благодаря которому она нашла отличную замену на время своего отпуска. Она надеялась увидеть его сегодня вечером и, возможно, набраться смелости, чтобы пригласить на свидание. Целый год подготовки — тренировки, чтобы привести себя в форму, и моральная готовность к любому исходу, даже к возможному отказу, сделали своё дело. Нахён чувствовала себя готовой. — «Нахён готова!» — мысленно повторила она, размешивая коктейль для молодой парочки студентов, сидящих неподалёку. Парочка выглядела счастливой, и это только подпитывало её решимость. — «Если не придёт, то я позвоню ему!» — решительно подумала она, но её раздумья прервал парень из этой же пары, слегка пошатываясь. — А можно музыку поменять? Ну… На что-то более динамичное? — Да, конечно, — улыбнулась Нахён, беря в руку небольшой пульт и сменяя мелодию на более ритмичную. — Спасиба~аа… — протянул парень, явно уже потерявшись в своих мыслях. Нахён прекрасно знала этот взгляд. Ещё пара коктейлей, и эти двое отправятся в отель или на съемную квартиру. Хотя были случаи и похуже, когда некоторые, слишком увлекшись, начинали нечто неподобающее прямо на барной стойке. На такие ситуации у Нахён был простой и действенный ответ — шокер и швабра. Действовали безотказно. — Ваши коктейли, пожалуйста, — вернулась она к работе, ставя перед парой яркие, светящиеся напитки. — Ура-ура… — парень и девушка почти синхронно захлопали в ладоши. — Какой красивый! Светится! Вау! — восхищённо прошептала девушка, но Нахён уже не слушала. Её взгляд снова метнулся к входу. Дензел обычно приходил ближе к полуночи, но она всё равно надеялась, что сегодня он появится пораньше. — «Может, что-то случилось?» — с волнением подумала Нахён, борясь с желанием написать ему сообщение. И вдруг её внимание привлекла возня у входа. Тяжёлые шаги эхом раздались по полу бара. Это точно не был Дензел. Его манера походки была ей знакома, она успела запомнить её за последний год. Через мгновение в дверях появился странный человек, от которого холодок пробежал по спине Нахён. Мужчина среднего возраста с растрёпанными каштановыми волосами и ярко выраженными золотистыми глазами. Одет он был не по погоде — в тёмно-бежевый плащ с белым меховым воротником, под которым виднелись чёрные штаны и рубашка. Нос у него был заострён и вытянут, но самое пугающее — это синеватый оттенок его кожи, словно он был чем-то нездоров. Он лениво осмотрел бар, его золотые глаза хищно остановились на стеклянном шкафу с дорогим алкоголем за спиной Нахён, словно не замечая ни её, ни других гостей. На его лице расползся дикий звериный оскал. — Ха, вот я и нашёл выпивку на сегодня…