***
Следующий день я так же не стал посвящать академии. Пока что не видел в этом никакого смысла, кроме как впустую потратить время. К тому же после вчерашнего я ощущал себя не в своей тарелке, борясь со слабостью и легкой болью в висках. Даже пришлось принять таблетки, которые мне давным-давно назначил Франкенштейн. Остались с прошлого курса лечения. После них стало полегче, но я всё же был твёрд в решении оградить себя от школьной суеты хотя бы на пару дней. Виктор отправился в академию этим утром в гордом одиночестве, оставляя Рейзела со мной. Братец решил сегодня никуда не ходить и передохнуть. У него вчера тоже была первая серьёзная вылазка, но в отличие от меня у него не имелось столько времени за плечами на восстановление после пробуждения из гроба. Наверняка ему тоже несладко, хоть и не показывает вида. Детишки сейчас тоже отдыхают. Точнее сидят дома у Юны под присмотром парочки полицейских, которых к ним приставил Франкенштейн на всякий случай. Больше к ним претензий у Союза быть не должно, но Виктор решил всё же перестраховаться и дать ребятам немного времени, чтобы передохнуть и отойти от вчерашнего. В общем, классический выходной почти что. Только директор академии решил не отлынивать, хотя мог тоже дурака повалять. Но так или иначе, в доме остался я и Рей. Братец по обыкновению пил чай, просматривая телевизионные программы, а я сидел на кухне за ноутбуком. Были мысли что-то приготовить, но… Слишком уж это банально и ненужно на данный момент. Еды в холодильнике полно, а вот эпизодов, когда мистер Рейзел и мистер Дензел оставались наедине не так уж и много на моей памяти. По-хорошему надо бы использовать сей момент. Настоящего Дензела с Рейзелом, кроме родственных уз, наверняка многое связывало, но лично для меня сидящий на диване Благородный в школьной форме был совсем чужим человеком. Ну, как сказала однажды мисс Нахён, «на уровне знакомого, у которого можно занять денег». Кроме кровной связи общего толком ничего нет. Странная ситуация. Меня это ровным счётом никак не тревожило, однако чисто с практичной стороны вопроса хотелось наладить действительно хорошие отношения с Реем. Учитывая, что Дензел успел натворить в прошлом, лучшими друзьями мы навряд ли станем, но к чему-то нейтральному прийти я думаю можно. Зачем это нужно? Наверное, чтобы быть спокойным за своё будущее, а не дрожать всем телом, если «братец» посмотрит как-то не так в мою сторону. Всякое может произойти в будущем и нужно быть к этому готовым заранее. Я долго думал, что можно сделать, сидя на кухне и бездумно рассматривая рабочую почту, но в конечном счете решил пойти самым простым путём наименьшего сопротивления. — У тебя нет никаких планов на этот день? — спросил я Рея, закрывая крышку ноутбука. — Нет, — коротко ответил он, повернувшись ко мне лицом. Благородный, как обычно, не особо разговорчив. Оно, может, и к лучшему. — Хочу пройтись по местным магазинам. Нужно кое-что купить. Пойдёшь со мной? — Хорошо, — легко согласился Рей, ставя чашку на столик. В нём я даже не сомневался. У Рейзела просто не было объективных причин отказать, однако дальше у меня не имелось особого плана. Просто прогулка. Не думаю, что ребята из академии успели показать братцу многое в Сеуле. Думаю, это можно исправить. Конечно, я не собираюсь его водить по окраинам города, показывая неприглядную сторону растущего мегаполиса, но парочку злачных мест показать можно. Выключив телевизор и оставив одинокого робота-пылесоса за главного, мы обычным прогулочным шагом отправились в путь. Погодка на улице была замечательной. Солнце, ясное голубое небо и совсем слабый ветерок. Самое то для прогулок. Первым делом я решил сходить в один торговый центр. Пока мы прыгали по небоскрёбам случайно увидел его. Насколько помню, он открылся не так давно, и я ещё сам не успел в нём побывать. Только реклама постоянно попадалась по телевизору и в интернете. На это дело денег они не пожалели. Если рекламные баннеры не врали, то там должен быть цокольный этаж с огроменным продуктовым магазином. Будет интересно посмотреть цены там… — Не пользуешься местным транспортом? — неожиданно произнёс Рей, когда мы прошли мимо автобусной остановки. Меня неслабо удивило то, что братец решил завязать разговор первым. Посмотрев на него, я увидел, как Рей внимательным взглядом изучал синий городской автобус. Он только что подъехал к остановке, выпуская из себя кучу людей. Судя по их внешнему виду и запаху, внутри точно не работал кондиционер. Да уж… — Мне… Мне не комфортно ездить на чём-то подобном. Я привык передвигаться самостоятельно, даже если на это уйдёт больше времени. В ответ я получил молчаливый кивок. Автобус тем временем уже закрыл свои двери и готовился отъезжать. — Хочешь проехаться на автобусе? — нехотя спросил я, ведь всей душой был против этой идеи. — Нет, — быстро ответил брат, элегантно махнув головой. — Хм, тоже почувствовал этот запах? Глаза Рея чуть раскрылись в удивлении, будто вспомнил что-то, но через мгновение лицо вновь вернулось в привычное каменное состояние. Однако согласный кивок с его стороны я всё-таки получил. — Ясно, — улыбнулся я, вспоминая свою первую и последнюю поездку в автобусе. — Идём тогда дальше. Нам так или иначе идти не так далеко. Я хоть и не могу нормально запомнить местные названия улиц, но уже неплохо ориентируюсь в городе. Если всё-таки потеряемся, то тогда залезем на небоскрёб и оттуда найдём путь обратно. — Понял. На этом первый разговор сошёл на нет. Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Я редкий раз пытался развести брата на разговор, но его простые односложные ответы сводили на нет все мои попытки. — Франкенштейн сделал тебе документы этой страны или решили обойтись без этого? — Нет. Он сказал, что в этом нет необходимости. Через несколько минут сделал ещё один заход. Сдаваться я не собирался. Не для этого братца на прогулку вытащил. — Как тебе этот город в целом? — Мне нравится. — Мне тоже, но большая часть Сеула слишком громкая и грязная. Много ненужной суеты как по мне, а потому я довольно редко выхожу в центр. Наш район в этом плане намного лучше, будто совсем другой город. Тихо и чисто… — Согласен. После ещё пары фраз про город и этот разговор сдулся, так и не начавшись толком. Однако при подходе к торговому центру, стоя на пешеходном переходе, я решил задать вопрос. — Рей, ты сказал недавно про документы, что Франкенштейн не считает необходимым оформлять документы… — начал говорить я, повернувшись лицом к Благородному. — Без документов в этом городе сложно. У меня полгода назад был случай, когда нужных документов при себе не было, а гипноз ничем помочь не мог. Как я понимаю, ты не собираешься надолго задерживаться здесь? Взгляд Рейзела стал острее. Если до этого момента казалось, что братец витает где-то в облаках, то сейчас этого наваждения не стало. Похоже, я как лучник стрелой попал прямо в яблочко. — Я хотел бы остаться здесь как можно дольше. Мне нужно время на восстановление и изучение изменившегося мира, прежде чем заявлять о себе. Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю. — Лучше меня никто не поймёт, каково это пролежать в гробу не одну сотню лет, — с усмешкой ответил я, украдкой поглядывая на проезжающие мимо машины. — Первые месяцы после пробуждения толком и не помню сейчас, но я чувствовал себя в то время просто отвратительно. Держать маску спокойствия и непринуждённости не всегда получалось… — Я не держу маску, но после вчерашнего мне потребуется чуть больше времени на отдых. Загорелся зелёный свет светофора, и мы продолжили путь, пропуская вперёд спешащих людей и продолжая наш последний разговор. — Сложный был бой или просто с непривычки? — Второе. — Ну, надеюсь их смерть не была быстрой. — Мы их не убили, — сообщил Рейзел, что меня немного озадачило. — Показали им своё место и предупредили. Больше проблем с их стороны быть не должно. — Меня пугает твоя уверенность… Не слишком ли это беспечно? — Риски, разумеется, есть, — серьёзным тоном сказал Благородный, слегка нахмурившись. — Но в разы меньшие, реши я убить их на месте. Я успел немного заглянуть в разум одного из них. Информации получил крайне мало, но этого хватило, чтобы сохранить им жизнь. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Спасибо, — кивнул Рей, внешне немного расслабившись. — Кажется, мы уже пришли, верно? Хах, как ловко тему сменил, но он прав. За разговором остаток пути оказался пройден совсем незаметно. Недавно стояли и ждали светофор, а теперь уже подходим к гигантскому серо-синему зданию, похожему на керамическую коробку. Перед зданием расположилась вытянутая асфальтированная стоянка, где почти не осталось свободных мест. Водители в поисках места для парковки ругались, сигналили и в пустую сжигали топливо. К тому же немало людей сновали туда-сюда с забитыми тележками, громыхая им на всю округу… Насколько я знаю, тут раньше был какой-то рынок. Вроде бы, построили дорогой на вид торговый центр, но общая атмосфера вокруг осталась прежней. Суетливая и максимально отталкивающая. Я не любитель такого, а потому повёл братца сразу внутрь через центральный вход. С этого момента мы с Реем оказались в одинаковом положении. Для меня светлый и просторный комплекс с кучей поворотов, лифтами и эскалаторами был в новинку. В настолько большие центры я ещё ни разу не заходил, обходясь конкурентами поменьше и поскромнее. Однако в отличие от застывшего братца, с интересом осматривающего окружение, опыта похождений у меня по понятным причинам куда больше, и я начал руководить нашим походом. Первым делом мы спустились на цокольный этаж, про который я столько всего слышал, где начал вместе с Рейзелом плутать между высоченными полками с товарами. Глаза разбегались… И не только у меня одного. Благородный ходил рядом и осматривался, останавливаясь каждый раз у какого-нибудь цветастого товара. Я был привычен к ловушкам маркетологов… Ну, как правило, я не покупал что-то лишь потому что у товара красивая упаковка. А вот Рей был невинен перед рекламой, хоть тот и старался этого не показывать. Благо ряды с бытовыми мелочами быстро закончились, и мы вышли к продуктам… Что же… Пришло теперь моё время останавливаться у каждой полки. Ну, таков путь кулинара, который я сам себе выбрал. Но Рейзел в сторонке не стоял. Он активно участвовал, помогая мне выбрать нужные продукты и одновременно слушая мои наставления. Сегодня я решил устроить яблочный день, а потому мы выбираем яблоки. — Нам потребуется много яблок? — спросил брат, стоя рядом со мной и держа в руках два красных яблока. — Да, без яблок нам сегодня не обойтись, — согласился я, аккуратно перебирая яблоки в небольших плетёных корзинах, стоящих на стойке. — А то едим только мясо с птицей и чай пьём. Нужно разнообразить рацион. Давно хотел, но всё как-то руки не доходили. — На вид все они хороши. Почему ты половину отбрасываешь в сторону? — Мои блюда восхитительные не только из-за меня, как повара, но и огромную роль играют сами продукты. Это очень важный аспект. К нему нельзя относится так легкомысленно. — Хм, я не думал, что это может быть настолько важным, — задумчиво произнёс Рей, подходя поближе и беря другие яблоки в руки, пытаясь найти в них изъян. — Есть несколько способов выбрать хорошие, свежие яблоки, — начал говорить я, аккуратно кладя парочку яблок в тележку. — Во-первых, на яблоках не должно быть коричневых пятен и точек – это может быть первыми симптомами гниения. Цвет должен соответствовать характеристикам сорта, а еще по нему можно предугадать вкус яблок. Зеленые плоды чаще имеют кисловатый вкус, а красные – горьковатый привкус. Я взял одно яблоки из тележки и одно, которое не прошло проверку, и отдал их в руки Рея. Благородный внимательно меня слушал, явно испытывая интерес к этому. — Хорошее яблоко – крепкое и твердое. Чем мягче плод, тем рыхлее его мякоть и тем выше вероятность, что внутри он уже начал портиться. Я взял в руку случайный плод из корзины и поднёс его к носу, нюхая. — Обязательно понюхай яблоко. Если оно ничем не пахнет, то и вкус, скорее всего, окажется совсем невыразительным. Это, к слову, неплохое, но не идеальное, — я положил яблоко на место. — Тут можно найти и получше. Для последнего правила мне пришлось отойти вдоль стеллажа с корзинками и взять зелёное большое яблоко родом из Китая. — Яблоки из других стран выглядят смачно и эффектно, но у них есть один недостаток. Эти яблоки, как правило, собирают недозрелыми, иначе их просто не довезти. Поэтому они не успевают напитаться витаминами и в плане пользы значительно уступают местным сортам. — Хм, про некоторые моменты я ничего не знал. Спасибо за ценную информацию, — признательно кивнул Рей с присущей ему серьёзностью. — Не думал, что моего брата когда-либо будет интересовать кулинария. «Моего брата»… Прогресс, однако! — Раньше я подобным не увлекался? Мне кажется, что я этим увлекался до того, как потерял память, — я решил-таки поинтересоваться про прошлое Дензела, раз случай подвернулся — Нет, тебе готовили слуги… Хотя ты вполне мог скрывать подобные увлечения, — совсем чуть-чуть улыбнулся Рей. Слуги? Хм, интересно. — Ясно… Ладно, пойдём дальше. Яблок вполне достаточно. В общем-то кроме яблок мне ничего и не нужно. Дома у нас и так полно всевозможных ингредиентов с запасом как минимум на пару месяцев, а потому мы уже совсем скоро стояли на кассе. Очереди тут собирались многометровые, несмотря на то, что почти все кассы были открыты, и кассиры сейчас активно обслуживали покупателей. — Франкенштейн дал тебе денег на расходы? — спросил я у брата, держа левой рукой тележку. — Да, — кивнул Благородный, доставая из внутреннего кармана пиджака элегантный на вид черный портмоне. — Карта и несколько купюр наличных. — Ты уже расплачивался где-то? — Нет. — Значит сейчас настанет это время, — по-доброму усмехнулся я, глядя на Рея. — Ну, может, минут через тридцать, когда очередь подойдёт. — Хорошо, — спокойно согласился он, поворачиваясь ко мне боком и выглядывая впереди начало очереди. Я уж подумывал ещё о чём-нибудь спросить Рейзела, пока стоим без дела, но вдруг в кармане завибрировал телефон, сообщая о новом сообщении. Предвкушая нечто интересное, я достал телефон и увидел сообщение от Катрин. Вчера успели номерами обменяться в баре, чтобы быть на связи. [Катрин] — Дензел, добрый день. С Нахён мы обсудили все вопросы касательно работы. Я выхожу на смену уже завтра. Можете завтра вечером приходить, я буду в баре. [Я] — Привет. Тебя понял. Обязательно приду. Коротенько вышло, но и этого вполне достаточно для моей маленькой авантюры. Однако чуть больше информации можно узнать другим путём. [Я] — Мисс Нахён, добрый день. Надеюсь, не отвлекаю от важных дел. Скажите, как вам Катрин? Всё у вас нормально прошло этой ночью в баре? Сообщение отправил и убрал телефон обратно. Барменша сейчас по идее должна отсыпаться после ночной смены и точно не ответит на сообщение сразу. Так оно и вышло. Очередь уже успела подойти и Рейзел на удивление непринуждённо расплатился картой на кассе. Но этого хитреца я раскусил сразу. Всё время в очереди он наблюдал, как это делали корейцы и, когда подошла его очередь, всё сделал как опытный пользователь карты. А вот для мня в первый раз было трудно понять, как расплачиваться ею. Рука так и норовила куда-то не туда карту положить или вставить, отчего я чувствовал себя неловко в тот момент… Я и по сей день не хожу в тот магазин, где так опозорился. Но так или иначе с пакетом яблок мы оказались на третьем этаже, где располагалась зона с фастфудом. Есть толком не хотелось, но здесь открылся ресторан KFC. По воспоминаниям это была просто невероятная еда, которую я запихивал в себя как дрова в печь. Это первый ресторан в Южной Корее и до этого момента у меня не было возможности вновь вкусить тех блюд. На этом этаже я отпустил Рея в свободное плавание, договорившись встреться у определённого столика. У Благородного есть деньги и свои предпочтения в еде. Уже через десять минут сидели за небольшим столиком. У меня поднос был завален всякой едой, а у Рея стояла глубокая тарелка с раменом. Повязав платок на шее, Благородный принялся чего ждать, не притрагиваясь к еде. Только сидел и смотрел на неё. Я же принялся за свою еду и… Оказался несколько разочарован, мягко говоря. В моих воспоминания эта еда была чем-то фантастически вкусным, а по факту оказалась обычной едой на уровне хуже среднего. Я едва затолкал в себя одно из блюд, запивая холодным безвкусным чаем. В это время Рейзел приступил к еде, аккуратно орудуя палочками. Видя, как брат медленно, но верно съел уже половину тарелки, я оперативно затолкал оставшуюся еду в рот, не желая оставлять после себя что-либо. Это было бы как минимум некрасиво. Но… Видимо, у меня тогда в Лондоне с головой действительно было не в порядке. Или, может, это я просто зажрался, питаясь своими шедеврами кулинарии… Ответа у меня не было. Неожиданно телефон начал вибрировать от сообщений. Причём, судя по вибрации, сообщений сразу пришло от нескольких адресатов. [Уведомления] — У вас три новых сообщения! Отставив стаканчик с чаем в сторону, я принялся разгребать сообщения. Рей всё ещё был занят раменом, полностью погрузившись в этот процесс. [Виктор] — Дензел, прошу прощения за беспокойство. Вы с Мастером сейчас дома? [Я] — Нет. Я решил показать Рею новый ТЦ, который открылся неделю назад. Сейчас здесь сидим. [Виктор] — Это замечательные новости. Не буду вас отвлекать. Странный диалог вышел. Хм, что-то здесь нечисто… Перехожу к следующему диалогу. [Юна] — Добрый день.Дензел-ним, вы сейчас дома с Реем? Опять этот вопрос! [Я] — Нет. Мы гуляем. А что-то случилось? [Юна] — Нет, всё в порядке (* ^ ω ^) В порядке? Ну-ну. Я ведь потом проверю и узнаю, почему мне почти одновременно пришли одинаковые вопросы. После сообщения Юны я ожидал увидеть и третье сообщение с таким же вопросом, но это проснулась мисс Нахён. [Мой крутой бармен] — Добрый! Да, она просто золото) Завтра ночью уже выйдет на смену. Сегодня отправила её отдыхать и подсказала, где может купить одежду по нашей стилистике. Моя ей не подошла… В общем, спасибо вам большое! o(>ω<)o Теперь хоть ночью буду спать. Уже забыла каково это… [Я] — Вот и славно :) Ответив на все сообщения, я убрал телефон и вернулся к Рейзелу. Он как раз закончил с раменом. — И как тебе местный рамен? — Неплохо, но в академии намного лучше, — дал свою оценку Благородный, снимая платок с шеи. — Это да, в академии повара знают своё дело. — Куда дальше? — Зайдём ещё в пару мест и отправимся домой…***
Вечер
Новый вечер в небольшом киберпанк-баре Сеула ничем не отличался ото всех предыдущих. Одинокий бармен за стойкой готовит коктейли, общается с клиентами, по мере своих сил помогает создать и поддерживать расслабляющую атмосферу в заведении. — Позовите, пожалуйста, бармена. — Это я. — Серьезно? Вы заказы принимаете? В баре такой диалог у молодой хозяйки и по совместительству бармена Нахён Трэй случается практически каждый вечер. Он сам по себе уже не раздражал, а скорее просто надоедал. Стереотип, что бармен – это исключительно мужская профессия, в Южной Корее существует до сих пор. Но за года работы в индустрии Нахён приучила себя относиться к этому проще: человек, который подошел к стойке, не виноват в том, что не разбирается в тонкостях её работы. Главное, чтобы гость был доволен и оставил здесь свои деньги. В последнее время посетителей стало в разы больше, что не могло не радовать «хозяйку Нахён», но с другой стороны уже «бармен Нахён» после каждой смены валилась с ног. Но сегодня настроение у девушки было просто отличным, ведь это была её последняя ночная смена, после которой «бармен Нахён» уйдёт на небольшой отпуск. Радости её не было предела. И гостей прибавилось и хорошая замена ей нашлась. И всё благодаря одному человеку, вип-клиенту этого бара, Дензелу. Нахён ждала его появление сегодня ближе к ночи, морально подготовившись пригласить того на свидание. Да, для этого потребовалось чуть больше года, чтобы подтянуть свою физическую форму и морально подготовившись к любому исходу, даже к унизительному отказу. — «Нахён готова!» — проговорила про себя барменша, мешая очередной коктейль молодой парочке студентов. Вид молодой влюблённой пары только подпалял её пыл. — «Если не придёт, то я позвоню ему!» — А можно музыку поменять? Ну… На что-то более динамичное? — спросил её парень, улыбаясь пьяной улыбкой. — Да, конечно, — ответила Нахён, хватая рукой небольшой пульт и парой нажатий меняя музыку. — Спасиба~аа… Нахён знала этот рассеянный взгляд. Ещё коктейль и эти двое отправятся на выход, а потом отель на одну ночь или квартира. Хотя бывали совсем вопиющие случаи, когда она отходила и некоторые начинали сношаться прямо у неё в баре. Прямо на стойке… Для таких случаев у барменши есть шокер и швабра. Безотказное средство. — Ваши коктейли, пожалуйста. — Ура-ура… — Какой красивый! Светится! Вау! Не обращая внимания на восторженные отзывы, Нахён поглядывала за входом. Дензел обычно приходит намного позже, но она надеялась, что сегодня мужчина придёт пораньше. — «Может случилось что-то?» — подумала девушка, борясь с желанием написать смс. Но вдруг со стороны входа послышалась какая-то возня, что тут же привлекло внимание барменши. По ступенькам зазвучали тяжёлые шаги, но… Это точно не был Дензел. Его манеру походки девушка за барной стойкой уже успела запомнить за последний год. Спустя пару секунд в баре показался странный человек, от чьего внешнего вида у Нахён пробежался холодок по спине. Мужчина среднего возраста с растрепанными волосами каштанового цвета и ярко выраженными золотистыми глазами. Одет не по погоде в темно-бежевый плащ с белым меховым воротником, а под ним черные штаны и рубашка. Нос у человека сильно заострен и вытянут, но самое пугающее было в его коже – она у него имела глубокий синеватый оттенок. Он лениво обвёл взглядом золотых хищных глаз по бару, остановившись на стеклянном шкафе с дорогим алкоголем за её спиной. Её саму, как и других гостей, он как будто вообще не видел. На лицо мужчины выполз дикий звериный оскал. — Ха, вот я и нашёл выпивку на сегодня…