***
После обеда было решено отправиться домой от греха подальше. Особого смысла оставаться в академии по сути не имелось. А просто шарахаться по коридорам или сидеть в кабинете не хотелось. Загадочная двоица крутилась сейчас рядом с Рейзелом, а уж он со своими собратьями по расе должен куда лучше меня справиться. Со звонком вместе с ним и другими ребятами Благородные отправились на урок. Только девушка по имени Сейра глянула на меня мельком перед уходом. Сложно понять, какие мысли крутятся у них в головах. А ещё сложнее получить внятные ответы на вопросы, которые возникли с их внезапным появлением. Их скопилось немало. Зачем припёрлись? Для какой цели нужна «официальная» конспирация? Почему никак не отреагировали на наши с Рейзелом красные глаза? Как долго пробудут здесь? Какое у них отношение с Союзом? К мутантам? Как отреагируют на Катрин, если увидят её каким-то чудом? Будут ли за мной следить на самом деле? Неспешно шагая по тротуару, не поднимая взгляда, я размышлял над этими вопросами и ситуацией в целом. Я решил сегодня пойти длинным маршрутом через центр. Городской шум почти не отвлекал меня от дум. Даже скорее наоборот – позволял лучше сконцентрироваться на той или иной мысли. А приятная безоблачная погода была отличным дополнением к этому. Солнце и редкий ветерок – отличное сочетание. Я редкий раз поднимал глаза возле некоторых магазинчиков или небольших торговых центров по пути, бегло осматривая кричащие вывески со скидками и распродажами. В голове отмечал информацию и шёл дальше. Дома полно всего и нет смысла что-либо докупать. Потребуется немало усилий, чтобы опустошить холодильник. — Прошу прощения, не подскажите как пройти… — вдруг ко мне обращается случайный прохожий. — Я не местный, — отмахиваюсь я, даже не глядя на человека. Может быть, я помог бы человеку, но у меня по сей день имеются определённые проблемы с названиями местных улиц. Да и город я плохо знаю… Не хочется лишний раз позориться, показывая свою слабость в чём-либо, пусть даже и перед незнакомцем. Уже на подходе к дому я сформировал в голове примерную картину происходящего. Случай в больнице стал вопиющей новостью, которая успела разойтись по мировым СМИ. Как бы не пытались уверять власти в некоем мифическом психопате, но оно и так понятно, что дело здесь нечисто. Безумное количество трупов, отсутствие нормальных улик и неимение толковых свидетелей, которые смогли бы рассказать что-то большее, нежели «я спрятался и что-то слышал». И так как Благородные являются незримыми защитниками рода людского, то это не могло обойти стороной мистическую Лукедонию, о которой я сейчас мало чего знаю. Я более чем уверен, что именно «высокое начальство» приказало этим двоим вынюхать все подробности по этому случаю. В этом у меня нет никаких сомнений. Они ведь толком ничего не знают и вполне очевидно опасаются повторения подобного. Всё бы ничего, если бы я не был отчасти связан с инцидентом в больнице. Да, не я устроил бойню, однако я там был и прикончил упыря прямо на месте. И если ребятки способные, то в теории смогут выйти на меня… — Одни проблемы, — обречённо выдохнул я, подходя к дому.***
Решив немного отвлечься, я занялся готовкой на кухне. Не только из необходимости что-нибудь поесть, но также из-за самого процесса. Раньше подобного не замечал, но после длительного контакта с Мэри и короткими встречами с другими мутантами, у меня сильно обострился нюх. Стал несколько отчётливей и острее ощущать те или иные запахи и не сказать, что я этому сильно рад. Скорее больше расстроен, ведь в повседневной жизни от этого больше проблем, чем пользы. На улице гарь и всякая другая вонь не так отчётливо чувствуется. Обычно запахи быстро сменяются ветром или другими менее отвратительными ароматами. Однако в помещениях… Порой приходится пересиливать себя, чтобы не скривиться в отвращении. В классе, например, ещё не так плохо – кабинет регулярно проветривается и основная часть учеников у меня девушки. Приятные ароматы порой перебивают сторонние запахи. Да и в общем к ученицам у меня вопросов почти не возникает по этому поводу за редким исключением. А вот, к примеру, если в коридоре ко мне навстречу идут парни после урока физкультуры, то я предпочитаю задержать дыхание. Сегодня мимо проходили и смесь запахов чуть ли не резь в глазах вызвала. Такого раньше не было, но вполне понятно почему появилось. В том отеле с Мэри я целую ночь с ней пролежал, привыкая к специфичному запаху и перебарывая самого себя. Вот оно и дало свои результаты – к Мэри привык, но со всем остальным теперь есть проблемы. Это можно игнорировать, но лучше бы избавиться от проблемы самостоятельно. Ну, или попробовать по крайней мере. Пока на плите и в духовке готовился ужин, даря просто невероятно приятные ароматы, я сидел за столом с ноутбуком и просматривал в интернете капли для носа. Уж что-нибудь должно быть. Медицина в Корее развивается очень быстро. И вот, на одном случайном сайте я нашёл лекарство, которое подходило мне, если судить только по описанию. Цена, конечно, смущала, ведь за такую сумму можно было десять килограмм мяса взять, а то и больше, если по скидочной карте. На других сайтах этих капель не было. Отзывы здесь были, но представляли из себя простые оценки от одного до пяти. Это несколько настораживало, но вдруг мне попался единственный отзыв в формате видеоролика. Такого я ещё не встречал. Украдкой поглядывая в сторону плиты, я открыл видео. После недолгой погрузки я увидел полного корейца лет тридцати с неопрятной щетиной, сидящего где-то на кухне. Вначале видео он руками поправлял камеру на столе, непроизвольно корча рожи, однако качеству это не помогло. Камера, очевидно, старая и была чем-то загрязнена. Половина картинки смазана, будто по ней кто-то провёл пальцем. — Кхм, всем привет, — наконец заговорил он, махнув рукой и глядя куда-то в сторону. — Меня зовут Дэ Хюн и я… Эм… Ну, хотел бы вам рассказать… Нет, поделиться впечатлениями от использования капель для носа «Весна востока после заката»… Его рассказ был растянут. Мужчина часто сбивался с мысли, то и дело читал с какой-то бумажки и просто мог замолчать на несколько секунд. Я не требователен к качеству видео, ведь это простой покупатель, но я не понимал, зачем он это выложил. Мог ведь спокойно написать текстом… Хотя в этом случае я, наверняка бы, не узнал про то, как Дэ Хюн сам капал в носы своим коллегам по работе сим чудным средством. Он работает на некоем рыбном производстве, где проблема запахов стоит достаточно остро. Могу представить царящий там смрад… Если подытожить его сбивчивый рассказ, то можно сделать вывод, что это действенное средство, в котором я сейчас так нуждаюсь. Недолго поглядев на аналоги, всё же решаюсь оформить заказ. Быстро ввожу данные своей карты, подтверждаю покупку и… сайт закрывается, выбрасывая меня на главную страницу браузера. — Что? — удивлённо произнёс я, заходя обратно на сайт. Я просто вернулся в раздел с каплями, но ничего нового не появилось. Что вообще произошло? Ошибка? Не прошла оплата? В любом случае мне пришлось покинуть рабочее место, чтобы продолжить готовку. Неприятный момент. Надеюсь, что со счёта ничего не списалось, а если и списалось, то заказ придёт ко мне. Погружённый в работу с мясом, я вскоре позабыл про капли и про все насущные дела. Приятное дело в совокупности с манящими ароматами специй сделали своё дело. Я на какое-то время натурально отстранился от всего этого бренного мира. За пределами кухни мир для меня практически исчез и лишь приглушенный звук телевизора из гостиной доносился до ушей. Казалось, что ничего не способно разрушить эту идиллию. «Динь-дон!» «Динь-дон!» Как же я ошибался. Звонок от входной двери прозвенел несколько раз, отрывая меня от важного дела. Не снимания чёрного фартука, я поспешил к двери. Судя по времени, это должен был вернуться Рейзел. Ключи у него есть, но я обычно закрываю дверь на все замки, когда прихожу. Такая странная привычка. Я морально был готов к появлению тех двоих в его компании и не прогадал. В небольшом окошке домофона через камеру я видел большую компанию. Рейзел с Благородными, которые скромно глядели по сторонам, придирчиво оглядывая газон и фасад дома, и Шинву с Икханом. Только Юны не хватало для полного набора, но в это время девушка обычно находится в академии. На самом деле мне тоже следовало бы вернуться на дополнительные занятия… Но мне не хочется пропускать нечто настолько интересное. — Мистер Дензел, вы нас слышите? Он точно дома сейчас? — проговорил паренёк в очках, стоя ближе всех к двери. — Да, — коротко кивнул Рейзел. — Может мне через второй этаж попробовать пройти? Там окно, вроде, открыто и не высоко совсем, — услышал я через дверь голос рыжего, который, судя по камере, отошёл подальше и подозрительно косился на второй этаж дома. Если он попробует выкинуть нечто подобное, то Виктора инфаркт хватит. — Добро пожаловать, — буднично произнёс я, нажав на кнопку домофона. Замки напрямую связаны с ним и уже через секунду послышались характерные щелчки. Ждать, пока компания пройдёт, я не стал. У меня осталось ещё куча дел на кухне. Как минимум нужно подогреть чайник. — О, учитель! — первым заговорил Шинву, проводя в гостиную с большим пакетом в руках. — Я так и думал, что вы на кухне опять зависаете. Запахи аж на улице чувствуются. — Я предполагал, что Рейзел может прийти не один, а потому заранее позаботился об ужине на этот вечер, — проговорил я, поворачиваясь к гостям, а именно к Благородным, которые уже по-хозяйски уселись на одном из диванов. — Ещё раз здравствуйте. Я слышал, что вы новые ученики по обмену. Регис и Сейра, верно? — Регис К. Ландегре, — настороженно произнёс парень. — Сейра Дж. Роярд, — девушка так же представилась. — Кадис Этрама Ди Дензел, — сдержано улыбнулся я, чуть кивая. — Учитель изобразительного искусства в академии Ё Ран. Рад буду увидеть вас двоих у себя на занятиях. — Не видела в расписании данного предмета, — заметила Сейра. — Он является дополнительным и необязателен к посещению. — Это что-то вроде курсов, по окончании которых при выпуске из академии дают специальный сертификат по прохождению обучения, — слово взял Икхан, сев вместе с рыжим на диван напротив двух Благородных. — Насколько я знаю, вещь достаточно полезная при поступлении в институт или трудоустройстве. А также, в академии этот сертификат входит в стоимость обучения, в то время, как просто его получить стоит денег. Честно признаться не ожидал, что он знает про такие тонкости. — Всё верно, поэтому народа у меня много, несмотря на необязательность данного мероприятия. — Я поняла. Думаю, это может пригодиться. — Учту этот момент, — кивнул Регис, чуть призадумавшись. Быть обслугой не входит в мои планы, а потому решил нагло воспользоваться ребятами. — Шинву. Икхан, — в меру строим голосом произнёс я их имена. — А? — Д-да? — Убирайте свою гадость обратно в пакеты и помогите мне накрыть на стол. Сегодня никаких дешёвых чипсов и сомнительной газировки. У нас ведь гости. Ребята явно приуныли от моих слов, но всё же оперативно закидывали свои припасы обратно. — Не стоит унывать, — усмехнулся я, перетаскивая уже подготовленный чайный набор со столешницы на стол. — Потом как-нибудь угробите свои желудки, а сейчас проявите хоть немного гостеприимства. Взрослые ведь люди. — Эх, ладно-ладно… — смирился Шинву, вставая с дивана. — Да, конечно. Вы правы, — чуть приободрившись, произнёс Икхан. — Расставьте пока чашки и разлейте чаю, пока я накладываю порции в тарелки. — Хорошо. Кролик в белом вине, индейка со специями и два вида стейка из говядины. Скромный набор блюд на мой взгляд, но уж что успел сделать, то успел. Сейчас я весьма активно и не менее аккуратно умещал сразу три блюда по тарелкам. Уж не знаю, как получилось на вкус, но запах просто великолепный. Самый отвратительный мутант Союза навряд ли бы сумел перебить эти волшебные ароматы. — А теперь разносите тарелки, — позвал я ребят, которые сейчас наливали горячий чай Сейре и Рейзелу. Регис сейчас тихо попивал чай из своей чашки, сидя с прямой спиной и украдкой разглядывая убранство первого этажа. Мой голос привлёк и его внимание. — Ты здесь работаешь поваром? — вдруг решил поинтересоваться он. — Нет, это моё небольшое увлечение. Мне просто нравится готовить. Смею надеяться, что гостям из-за границы придутся по вкусу мои блюда. — Хм, сомневаюсь в этом, но так уж и быть, попробую, — снисходительным тоном произнёс парень. Уж не знаю, как он себя представлял в этот момент, делая такое одолжение. Для меня же он выглядел капризным ребёнком, которого уговорили попробовать кашу. — А выглядит ничего так! — приободрился Шинву, увидев содержимое тарелок, перед тем как ловко взять в руки сразу четыре штуки. Икхан удивлённо хлопая глазами, взял последнюю тарелку со столовыми приборы и зашагал к столу. Себе я положил достаточно скромную порцию, оставив немного для Виктора, и отправился к остальным. Там как раз оставалось свободное место на одноместном диване напротив Рейзела. И чашка с чаем уже стояла, ожидая меня. Я просто не мог по обыкновению сесть на кухне. Ужинать в гостиной не совсем удобно из-за низкого столика, но зато пространства было куда больше, чем на кухне. К тому же там сейчас было немного душновато после готовки. Вытяжки в последнюю неделю плохо стали работать. В любом случае никто не жаловался. Ребята тут же набросились на еду, в то время как Благородные некоторое время наблюдали за Рейзелом. Братец проявлял элегантность почти во всём, а приём пищи или чая можно было разбирать на каком-нибудь уроке этики, как высочайший пример мастерства. Раньше я тоже уделял этому немало времени, но за прошедшее время сумел немного сгладить особо острые углы… По крайней мере меня больше не тянет каждый раз вязать платок на шее перед едой. Я считаю это бессмысленным излишеством. — Кстати, Регис, Сейра, а откуда вы прибыли? — решил первым прервать тишину Икхан. Двоица красноглазых гостей тем временем неспешно жевали, а на их лицах было смешанное выражение из разных эмоций. Лёгкое удивление и непонимание наиболее остро ощущались от них. Тц, в такие моменты жалеешь, что нельзя прочесть мысли себе подобных. Наверняка, там очень весёлые мысли. — Кхм, из западной Европы, — кратко ответил он, поворачивая голову в мою сторону. — Стоит признать, что блюда удались на славу. В той столовой уровень был явно ниже, что не удивительно. Я действительно удивлён. Да ладно уж. Сказал бы честно, что в полном восторге. Я ведь в первую очередь учился готовить для себя любимого, а я весьма придирчив к еде, что уж говорить про таких юных ребят как они. Специи, масла, температура и многое другое… Благородному не так уж и просто угодить, но некоторые секреты путём проб и ошибок мне уже известны. — Очень вкусно. Благодарю, — скромно высказалась Сейра, ставя пустую тарелку на столик. — Угу. Я был бы рад, если вы приготовили, что-нить у нас в академии, — довольным голосом сказал Шинву, который успел всё доесть. — Такого у нас точно не готовят, я-то уж знаю, хе-хе… Фух, как будто в дорогущем ресторане поел. Спасибо, учитель! — Да, давно такого не ел. С родителями года три назад был в ресторане, но мне тогда не особо понравилось, — прокомментировал Икхан, неловко улыбаясь. Рейзел продолжал есть, но при этом чуть-чуть улыбался краями губ. Это также можно принять за комплимент. — Рад, что вам понравилось. Значит, я не даром трачу время на кухне…