Take Me To the River / Отведи меня к реке

– Где она, черт возьми? – зашипела Кейтлин себе под нос, отчаянно озираясь по сторонам. Гости слонялись вокруг, ели закуски и пили шампанское, что, откровенно говоря, толкало их за пределы квартального бюджета. Энди закатила глаза. – Она любит появляться эффектно. – При таких темпах нам понадобится больше бутылок, и поверь мне, когда я говорю, что вычту расходы прямо из твоей зарплаты. Ты не можешь взять ее под контроль? Энди посмотрела на Кейтлин, приподняв брови. – Ты ведь знаешь, о ком говоришь, верно? Бюджет для запуска определенно был превышен. Просторный лофт в Сохо был не из дешевых, но Энди пришлось согласиться с Мирандой в том, что небольшая эксклюзивная обстановка идеально подходила для того, чтобы сдержать цифры, а раннее вечернее время было живописным, когда лучи солнца падали на гостей, а все вокруг утопало в светлых, ярких весенних цветах. Кейтлин вскинула руки. – Почему я согласилась на это? – спросила она. – Потому что только предварительные продажи положили начало следующим... что это было? Два года? – Поверь мне, когда я говорю, что не уверена, что это стоило хлопот. Наш штатный дизайнер выглядел готовым сброситься с верхнего этажа здания, когда она отправила обложку назад в восемнадцатый раз. Энди фыркнула. – Им было полезно поработать под небольшим давлением. – Давлением? – переспросила Кейтлин. – Пытка будет более подходящим словом. Мне нравятся мои сотрудники, я не собираюсь их терять. Никогда больше. Если она решит написать еще одну после выхода на пенсию, скажи ей «нет». Пусть большие парни наверху разбираются с этим. Или ты можешь опубликовать это. Я закончила. Энди рассмеялась и похлопала Кейтлин по спине, прежде чем наклониться и удариться в ее плечо своим. – Мы сделали это, – сказала она с усмешкой, когда они пристально посмотрели на вход. Кейтлин оглядела комнату. Она была заполнена до краев некоторыми из самых больших имен в мире моды и издательства. О «Начале» начали говорить в городе, небольшое издательство, получившее благословение единственной и неповторимой Миранды Пристли. – Да, – самодовольно сказала Кейтлин, – Да, это так. Ну, ты сделала, потому что как, черт возьми, тебе удалось вести этот ее маленький побочный проект параллельно с работой редактора, я никогда не узнаю. – У меня свои способы, – сказала Энди с намеком. – Агрх, спасибо тебе за это. – Я думала, ты оценишь это, – усмехнулась Энди. – Не очень, нет, но я ценю то, что ты сделала, – серьезно сказала Кейтлин. – Я не смогла бы сделать все это без твоей помощи. Твое присутствие здесь последние два года... Энди закатила глаза. – Только не говори мне, что теперь ты ко мне привязалась. Кейтлин фыркнула. – Конечно, нет. Но ты заслуживаешь благодарности. Я читала твою рукопись. Энди замерла. Она передала ее Кейтлин, чтобы узнать, стоит ли продолжать. Она не ожидала, что она сделает это так быстро. – Не надо так пугаться, – сказала Кейтлин, поворачивая голову к ней. – Я хочу взять ее на печать. – Правда? – Энди недоверчиво посмотрела на нее, когда в толпе послышался взволнованный ропот. – Да, правда, – прошептала Кейтлин с усмешкой, быстро схватив Энди за плечи, прежде чем поправить свое платье и провести рукой по волосам. – Ну, поехали, – сказала она, переводя дыхание и выпрямляясь. На ней было что-то из новой коллекции Гуччи готовящейся к выходу, пассивно - агрессивный подарок прямо из шкафа, любезно предоставленный Мирандой. – Мы поговорим об этом позже. У меня есть много идей для этого, но осенний тираж был бы идеальным, я думаю. Энди не могла пошевелиться. До осеннего тиража оставалось меньше полугода. – Удачи, – сказала она, все еще пребывая в шоке, когда Кейтлин отошла, идя к микрофону, чтобы начать свое представление. Когда толпа затихла, Энди слушала, как Кэт нахваливала Миранду. Этого было достаточно, чтобы вернуть ее на Землю, и она оглянулась в поисках Миранды. Ее еще нигде не было видно, но, когда Кейтлин закончила и пригласила Миранду, зал взорвался аплодисментами. Миранда, как всегда, была невосприимчива к этому. Она вышла из задней части комнаты и грациозно прошла сквозь толпу, давая время каждому оценить одно из прекрасных произведений Версаче, которое прибыло в ее офис на прошлой неделе в качестве поздравления от старого друга и искренней благодарности за добрые слова для Джанни в ее книге. На платье, заканчивающемся на середине икры, были использованы некоторые из наиболее приглушенных узоров, извлеченные из семейных архивов, перенесенные на серебристо-белый атлас, которые почти незаметно переливались на свету. Это был простой дизайн, но черный укороченный жакет, явно вдохновленный коллекцией Tribute Весна/Лето 2018 года, индивидуально подобранный самой Донателлой, позволил Миранде выделиться среди моря весенних цветов. Когда она подошла к микрофону, Энди поймала ее взгляд и слегка кивнула. Губы Миранды слегка дернулись в ответ, прежде чем она разорвала зрительный контакт, и поприветствовала толпу небольшим наклоном головы и начала говорить. Когда ее мягкий голос разнесся по залу, Энди улыбнулась. Она никогда не устанет смотреть на то, как Миранда работает с аудиторией. Это само по себе форма искусства. – Вы двое отвратительны, – заметил голос позади нее, заставив ее подпрыгнуть. Она развернулась, с отвисшей от удивления челюстью. – Найджел? – прошептала она в изумлении. Он стоял там, с улыбкой на лице, такой же, что была подарена ей много раз в прошлом. Его очки были тяжелее в оправе, и он носил бороду с проседью в отличие от чистого бритья, но это был тот же Найджел - озорной блеск в глазах и все такое. – Ты же не думала, что я пропущу это? – прошептал он в ответ, прежде чем встать рядом с ней, широко улыбаясь. Было ясно, что он имел в виду не выпуск книги. Энди бросила на него свирепый взгляд, который в ответ вызвал еще больше смеха. – Успокойся, тигр, – усмехнулся он, прежде чем обратить свое внимание на Миранду. – Она выглядит великолепно, – восхищенно прошептал он. – Да, это так, – тихо согласилась Энди с улыбкой, пристально глядя на женщину, о которой шла речь, пока та, очаровывала аудиторию. Они молча стояли рядом и смотрели, как Миранда произносила слова благодарности. Когда толпа повернулась к Энди, она натренированно улыбнулась и подняла бокал в знак признательности, прежде чем внимание снова обратилось к передней части комнаты и к сердечному признанию Мирандой Кэролайн и Кэссиди. Когда Миранда закончила под восторженные аплодисменты, Энди повернулась к Найджелу и обняла его. – Рада тебя видеть, – искренне сказала она. – И я тебя, Шесть, – сказал он, крепко сжимая ее, прежде чем отойти и взглянуть на нее. – Повернись, – приказал он. Энди закатила глаза и медленно повернулась. – Все еще четверка, как я вижу. И эта задница, – заметил он с весельем. – Неудивительно, что Миранда ... – Найджел, – прорычала Энди, прерывая его. – Что? – сказал он с фальшивой невинностью, а в его глазах мерцало веселье. – Ну, должен сказать, пикси-стрижка была смелым, но эффектным выбором. Посмотри на эти скулы, – сказал он, взяв ее за подбородок и поворачивая голову. – Дорогая, возраст был добр к тебе, – сказал он, прежде чем отпустить ее, когда голос Кейтлин донесся из микрофона. В комнате снова воцарилась тишина, когда главный редактор говорила тост, поднимая бокал над головой. – За Миранду, – сказала Кейтлин. – За нашего бурного лидера, да будет долгим ее правление, – повторил Найджел. – За Миранду, – сказала Энди, поднимая свой взгляд в сторону самой Миранды, получая кивок в ответ, вместе с вопросительным и подозрительным взглядом. К счастью для Найджела, у Миранды было мало времени, чтобы остановиться на них обоих, она поблагодарила всех, прежде чем отправилась в толпу, чтобы получить похвалу от своей восхищенной аудитории. Она будет занята какое-то время. – Поздравляю с Маккуином, – сказала Энди, отводя взгляд и поворачиваясь к Найджелу. – Я же говорил, она мне заплатит, – сказал Найджел. – В конце концов. – Как долго? – Три долгих, трудных года, – сказал Найджел, отпивая из бокала. – Потом она оставила меня на всю жизнь. – Как видишь, я решила пойти более долгим путем, – сказала Энди, махнув рукой в сторону комнаты. – Ну, учитывая обстоятельства, возможно, к лучшему, что ты не осталась. Можешь представить себе скандал! О, если бы только Эмили была здесь, – сокрушался он, – у нее был бы приступ апоплексии*. – Ты слишком наслаждаешься этим, – прошипела Энди себе под нос. – О, дорогая, ты и понятия не имеешь, – радостно сказал он, и двинулся приветствовать Рафа Саймонса из Кельвина Кляйна, а Энди перехватил Грег Коулз из «Таймс». День продолжался в таком же ключе. Найджел и Энди слонялись по комнате, Энди получала много похвалы и много «мы должны скоро поговорить» и «я свяжусь с Вами в офисе». Миранда позаботилась о том, чтобы все знали, что она ответственна за то, что книга была напечатана. – Ты теперь востребована, Сакс, – заметил Найджел, уводя ее в сторону и протягивая ей напиток. Они задержались перед книжным стендом, и Энди увидела, как глаза Найджела загорелись, как будто Рождество уже наступило, когда он поставил стакан и взял копию, пролистывая переднюю часть, пока не нашел то, что искал. – О, Боже, она не шутила, – сказал Найджел с благоговением. – Не могла бы ты объяснить это? – сказал он, его палец приземлился прямо посреди пустой страницы.

Эта книга посвящена двум независимым молодым женщинам, которые знают меня лучше всех. И тому, кто требовал, чтобы я написала это посвящение для публикации вовремя.

– Что насчет этого? – Энди сделала все возможное, чтобы изобразить беззаботность. – Ничего, просто Миранда посвятила книгу. Тебе. – Ее редактору. И близнецам, – заметила Энди, пытаясь скрыть неловкость. Она не была в курсе до того, как это напечатали, Кэт и Миранда провернули это за ее спиной. – Что ты сделала с Ла Пристли, Шесть? Что ты наделала? – Найджел изобразил шок, театрально положив руку на грудь. От ответа на этот вопрос Энди спасла женщина из вопроса. Миранда прошла мимо группы доброжелателей, не сводя глаз со своего старого друга. – Найджел, – сказала Миранда, наклоняясь для воздушного поцелуя, – я думала, ты не успеешь освободиться до показа, – сказала она подозрительным голосом. – И пропустить этот знаменательный день? Миранда, ты же знаешь, что я люблю тебя. И эта книга, должно быть, так важна для тебя, – сказал он, переводя взгляд на Энди. – Я слышал, Андреа проделала замечательную работу с... – он сделал паузу, – ...редактируя, – закончил он с ухмылкой, закрывая книгу в руке и как можно мягче положил ее на стол позади себя. У него могло быть много недостатков, но он не был настолько глуп, чтобы подшучивать над Мирандой из-за ее признания. Ну, по крайней мере, пока. Глаза Миранды сузились, когда Кэролайн подошла к ним, протягивая Миранде бокал вина, прежде чем обнять Энди за плечи. – Привет, мачеха, – сказала она с усмешкой, Кэссиди рассмеялась за ее спиной, когда краска бросилась прямо в лицо Энди. – Она такая легкая, – сказала Кэролайн Найджелу, прежде чем отпустить Энди и втянуть его в медвежьи объятия. Найджел слишком сердечно хохотал за ее счет, и глаза Миранды устремились к небу, когда она вздохнула. Энди встала рядом с ней, наблюдая за тем, как близнецы набросились на Найджела. Она наклонилась, их локти слегка соприкоснулись. – Ты выглядишь потрясающе, – сказала она тихо. – Как и ты, – сказала Миранда, оценивающе глядя на нее. Еще один подарок от Донателлы, скорее для Миранды, чем для нее. – Счастлива? – спросила Энди, оглядывая комнату, еще одна успешная печать была более или менее завершена. – Очень, – решительно сказала Миранда, ее рука скользнула по спине Энди, обнимая. Энди резко взглянула на нее, подняв брови. Они всегда были осторожны на людях. Не слишком, но достаточно, чтобы предотвратить подтверждение, несмотря на слухи, которые начали появляться, особенно в последнее время. Энди подозревала, что ранние экземпляры книги, которые они разослали в определенных кругах, могли иметь к этому какое-то отношение. – Печать завершена. Ты больше не работаешь на меня, – тихо заметила Миранда. – Вот так просто? – удивленно спросила Энди. – Да, Андреа, вот так просто, – мягко подтвердила Миранда. Энди повернулась к ней лицом и широко улыбнулась. – Они всегда такие? – спросил Найджел у близнецов с легким отвращением на лице. – Да, – со стоном ответили те. – И стены не такие толстые, как они думают, – заметила Кэссиди как совершенно ненужную запоздалую мысль. Найджел поморщился. – Есть вещи, о которых мне просто не нужно знать, – заскулил он. Девочки рассмеялись, а Энди и Миранда раздраженно покачали головами. Энди, к счастью, была спасена от дальнейших шуток на их счет, появившейся Кейтлин. – Ты нужна мне, – сказала она Энди, с интересом смотря на руку на ее талии. – Иди, – тепло сказала Миранда, убирая руку. Энди посмотрела на нее, прежде чем наклониться вперед и поцеловать в щеку. – Скоро вернусь, – пообещала она. Кейтлин пристально наблюдала за ними. – Это было бы хорошей рекламой, – пробормотала она тихо Энди. Энди бросила на нее предупреждающий взгляд, прежде чем обратить внимание на Найджела. – Увидимся позже? Найджел засмеялся. – О, мне почему-то кажется, что не понадобится еще двенадцати лет для того, чтобы мы снова увиделись, Шесть, – он посмотрел на Миранду, – у меня есть несколько вещей, которые идеально подойдут для вечеринки в «Подиуме» через две недели. Энди застонала, зная, к чему это ведет. – О, да, маленькая Энди, – сказал Найджел, покачивая пальцем. – Ты хотела этого, поэтому получаешь все, что с этим связано. Энди посмотрела на Миранду и поймала в ее глазах веселье. – Только не ты, – простонала она. – Я не сказала ни слова, – ответила Миранда, но самодовольная улыбка, танцующая на ее губах, говорила об обратном. Кейтлин закатила глаза и посмотрела на них двоих. – Пойдем, – нетерпеливо сказала она, дергая ее. Когда она позволила оттащить себя, Энди не смогла удержаться от желания оглянуться назад. Она встретилась глазами с Мирандой через всю комнату, другая женщина наблюдала, как она уходит, даже когда Найджел что-то шептал ей на ухо. Да, она хотела этого. И все, что с этим связано. Когда они с Кейтлин вышли во внутренний дворик, Энди глубоко вздохнула и посмотрела на город. Все подходит. Ее одежда, ее квартира, ее работа и да, даже Нью-Йорк, в этот раз. Четырнадцать этажей вверх, и она никогда не чувствовала себя более свободной.