***
— Доктор Андерс. — окликнул женщину Даунз, садясь рядом с ней и протягивая чашку с кофе. — Вам удалось расшифровать данные? — Да, с помощью сангхейли и вашей Келли, мне удалось узнать много нового о прошлом. — ответила Эллен, отпивая кофе из чашки. — Предтечам удалось выяснить что из себя представляют паразиты. Эти паразиты — биомасса из множеств генов разных рас, прошедшие какую-то обработку. Они словно мусор, оторванный из плоти и каким-то образом получившие псевдо-сознание. Единственное мне не понятно, так это опыты с какой-то пустотной рудой. — Что за опыты? — задал вопрос профессору Джон. — Они изучали влияние излучения этой руды на живые организмы, растения, планеты и звезды, и результаты этих опытов меня не радуют. — ответила Эллен, протягивая офицеру голо-документ. — В растениях и живых организмах происходят различного рода мутации, часть из них может привести к неотвратимым последствиям. Например, изменение строения некоторых органов. Ядра и мантия планет, на которых обнаружена эта руда имеют непригодные для жизни условия. Та планета, на которой нашли корабль Предтеч, раньше была идеальной аграрной средой, но при столкновении большого астероида с этой рудой, постепенно стало пустынной. Изменилась температура коры планеты под влиянием мантии. Звезды стареют быстрее, но это было проверено на коричневых карликах. Опытов над молодыми звездами не было. — Пустотная руда. — сказал в пустоту Джон, запрокинув голову и смотря в потолок. — Может идет речь о Нулевом Элементе? Среди данных есть его сигнатура? — Да есть. — ответила девушка, выражая непонимание на своем лице. — Но зачем это вам? — Нужно кое-что проверить — сказал Джон, активируя омни-инструмент — Келли, сравни сигнатуры пустотной руды и НЭ — ИИ кивнула и прикрыла глаза на несколько секунд. — Сигнатуры идентичны на 99,9 процентов. — сказала Келли, открыв глаза и посмотрев на обоих людей. — Подготовить прошение об аудиенции с Советом Альянса для вас, доктор? — Это будет очень кстати. Спасибо, Келли. — сказала Эллен, отвернувшись от спартанца, решив перечитать данные еще раз. Джон, решив не мешать доктору, ушел из каюты, попросив перед этим Келли присмотреть за девушкой. Выйдя из каюты он недолго думая отправился на командный мостик, но по пути туда в одном из коридоров его окликнул один офицеров. — Капитан-лейтенант Даунз? — обернувшись, он увидел позади себя девушку, одетую в черную униформу офицера. — Наверное, она один из агентов СВР. — подумал Джон и повернулся к девушке. — Да, это я. А вы? — Агент Саманта Смит. СВР. Назначена вашим помощником по разведке и контрразведке. — представилась девушка, протягивая голо-планшет. — Здесь приказы о моем назначении и о вашем повышении звания. Прочитав приказы, Джон вернул планшет агенту. — Вы ведь не просто так решили познакомится, не так ли? — Да, сэр. Прошу вас пройти в мою каюту, там я вам все объясню. — ответила агент, приглашая пройтись с ней. Джон, согласившись, проследовал за ней до каюты, обдумывая какие приказы его могут ждать от СВР. Зайдя в каюту, девушка предложила ему сесть, но он отказался. — Итак, перейдем к делу. Объединенное командование вооруженных сил Альянса, Империи, Конфедерации и Республики, а также СВР приказывает вам встать капитаном экспериментального линейного корабля и обучить новое поколение Спартанцев. Вас не ограничивают в выборе помощников себе в экипаж, также вам предоставят любые ресурсы для выполнения поставленных задач. — сказав это, на ее столе активировался голо-проектор, на котором отобразилась голограмма клиновидного корабля. — Это экспериментальный корабль нового типа — разрушитель. Раньше формы наших кораблей не позволяли эффективно атаковать противника прямо по курсу, теперь же, по заверению конструкторов, эта проблема устранена. Длинна 9751 метр, ширина 2000 метров у кормы, 1000 в середине, 500 метров у носа, высота в проекции 1550 метров. Вооружение: 20 турелей МРП, 100 легких, четырехствольных, зенитных импульсно-лучевых турели, 20 ионных орудийных башен, 15 ракетных и 15 плазменных установки, 10 легких, 15 средних и 25 тяжелых орудийных, турболазерных башен. Два ангара в нижней полусфере, по одной слева и справа, на внешней подвеске может перевозить до шести фрегатов класса «Мюнхен». Авиапарк в основном состоит только из транспортных ордеров, из истребителей только 3 звена перехватчиков и 3 звена штурмовиков, по пятнадцать машин в каждом, все новой конструкции. Имеет два типа щитов: корпускулярный и энергетический. Есть два реактора: основной питает весь корабль, второстепенный питает орудия. — голограмма корабля сменилась на две голограммы истребителей. — В ходе боевых действий против батарианцев, были выявлены недостатки старых истребителей, что часто сбивались их авиацией. — сказала агент, протягивая другой голо-планшет. — здесь все характеристики кораблей, истребителей, орудий и щитов. Командовать экспериментальной эскадрой будет ваш знакомый, Стивен Хакет, недавно повышенный до капитана. Флагманом эскадры будет новый авианосец. — Это все? — спросил Джон, читая предоставленные данные на планшете. — Да, сэр. Не смею вас задерживать. — ответила девушка. — Я переговорю с Вадумом по поводу приказа. Может у него найдутся знакомые, которых можно взять в команду. — сказал спартанец и, попрощавшись, вышел из каюты, продолжая читать данные.***
— Урднот Рив? — его окликнул охранник тюрьмы. Рив поднялся с койки и посмотрел на человека. — На выход. К тебе посетитель. Когда открыли решетку, кроган спокойно вышел из камеры и проследовал за охранником в комнату для посетителей. Подойдя к комнате, охранник крогану открыл дверь и сказал, что у него один час на разговор. Войдя внутрь, Рив увидел перед собой крогана, облаченного красного цвета броню, стоящего к нему спиной. — И как ты умудрился попасть в тюрьму? — задал вопрос, стоящий перед Урднотом кроган, и медленно повернулся к нему мордой. Стоило ему полностью повернуться к Риву, тому захотелось ударить пришедшему в морду. — Ну уж точно не твоими стараниями, Рекс. — ответил Рив, сев на рядом стоящий стул. — Зачем пришел? Вряд ли ты просто захотел проведать своего брата. — Хотел узнать, как тебе эта кутузка, по сравнению с той, что на Цитадели. — ответил Рекс, сев напротив своего брата, тихо посмеиваясь. — Хватить тянуть пыжака за хвост, Рекс. Выкладывай. — сказал Рив, потирая кулаки от раздражения. — Как всегда нетерпелив. — сказал в пустоту Рекс, протягивая голо-планшет. — Я познакомился с одним человеком. Ему нужен инструктор по вооружению пространства Цитадели, и он готов закрыть глаза на то, что ты осужден. Взяв в лапу планшет, Рив бегло прочел текст оказавшегося в планшете контракта. — Вооруженные силы Альянса? — удивленно спросил кроган, оторвавшись от чтения. — Да. Я читал твое дело перед тем как прилететь сюда. — сказал Рекс. — Ты преступил закон по незнанию, так что тебя могут выпустить любой момент и погасить судимость, если ты подпишешь этот контракт. Если попытаешься сбежать, то тебя посадят обратно за дезертирство, и тогда ты застрянешь тут на долго по меркам людей. — Хорошо, я подпишу контракт, но для начала я хочу встретиться с этим пыжаком. — сказал Рив, на что Рекс ухмыльнулся. — Он слишком крут и силен для пыжака. — сказал кроган, встав со стула. — Я передам ему твое желание о встрече. Жди его на днях. — после этого Рекс подошел к двери и постучал.