Замедленный Хрономир

Хрона очнулась и не сразу вспомнила, что произошло. Высокий отбеленный потолок и запах медикаментов разбудил давние воспоминания о лаборатории в горах. Она даже испугалась, что иностранец ей просто приснился, как услышала его голос. На соседней койке спал Такео, на нём почти не было ран и выглядел он не хуже, чем обычно. По другую сторону немного в стороне стояли Франкенштейн и М-21, и разговор у них не заладился. Хрона почувствовала, как к ногам вернулась сила, но не успела приподняться, как раздался хлопок, разбудивший даже мёртвого. Девушка застыла, едва понимая, за что Франкенштейн одарил оборотня пощёчиной. Бледная кожа покраснела не только в месте удара, его словно пристыдили. Костяшки, напротив, побелели: он с силой сжимал кулаки, но лицо не выражало злобы. Только сожаление. — Она не должна была пострадать, — Франкенштейн лишь немного повысил голос. В своём белом халате он напоминал мед брата или актёра, играющего интерна в зарубежном сериале. Как секретарь, она знала, сколько предложений в съемках он получил за минувшую неделю. Но почему-то потенциально успешный актёр выбрал роль простого директора школы. Причина, конечно, заключалась в том, кому он был верен и душой, и телом. Оборотень не отвечал. Основную часть диалога Хрона проспала. Наконец, она решилась встать, М-21 первый заметил это. Франкенштейн обернулся следом, его очки отражали свет люминесцентных ламп. — Ох, прости, ты проснулась? Как себя чувствуешь? Как настолько сильные люди могли проиграть? Хрона присутствовала на тренировках, но до столкновения с врагом лицом к лицу не представляла уровня угрозы. Троице могло просто не повезти, но вряд ли они сражались с самыми сильными противниками. Скорее с пешками. — Что с господином Рейзелом?! — она подскочила, но тут же свалилась обратно. В ноги будто запихали вату. Если мелкие сошки союза настолько сильны, то с кем пришлось сражаться Ноблесс? В прошлый раз он вернулся едва живой. Перед глазами девушки возник образ Рейзела, истекающего кровью. — Мастер не пострадал в обычном понимании. Но он истратил долю сил. В любом случае, сейчас Ноблесс в порядке. — А Тао и Такео? — она еле заметно выдохнула. — Пока не приходили в себя, но их жизням ничего не угрожает. Сейра и Регис вовремя подоспели. — Так нас спасли они? — Хрона не могла вспомнить последние минуты до потери сознания, но кое-что въелось в память ядовитыми корнями. — Он почти убил М-21, сдавил ему горло и поднял над землёй, словно тот ничего не весил. Мы были так беспомощны. Я буквально вернула его с того света. — Я так и понял, что ты его исцелила. Когда мы пришли, на нём не было ни царапинки. Он и сам успел себя похоронить. Естественно, о своих догадках я не рассказал. Спихнул на внезапный регенеративный скачок. Хоть благодарить должен он, но ничего, если это сделаю я? Ты не обязана была тратить силы на кого-то, кроме Ноблесс, но всё же спасла чужую жизнь. Прими мою благодарность. — Я думала только о том, как сильно смерть товарища повлияет на господина Рейзела. Поэтому я не сделала что-то, превышающее мои обязанности. Но я искренне рада, что все живы. Заглянув за спину Франкенштейна, она снова поникла. Вероятно, оборотень покинул лабораторию сразу же, как засвидетельствовал её пробуждение. Хрона предположила, что теперь он перестанет с ней даже здороваться. Незаслуженная пощёчина в разы увеличила пропасть недопонимания. Конечно, вина за увечья в бою лежит только на ней. Из всех людей, она — ноблесс — оказалась самой слабой. Единственное оправдание себе Хрона нашла в словах главы клана. Ноблесс испокон веков защищают людей, а Хронаир защищают ноблесс. И всё же в груди осталось паршивое чувство. Ноющее, сдавливающее грудную клетку, что не продохнуть. Франкенштейн не соврал: Рейзел выглядел нормально и даже собирался в школу. Его противнику, очевидно, не повезло. Мельком она увидела, как М-21 в рабочем костюме вышел из дома. Хотя спящие охранники не нуждались в реабилитации, они остались дома. В то же время секретарь спокойно ехала в машине шефа. Она далеко не сразу смирилась с бесполезностью в бою, но не могла корить себя до бесконечности. Наверняка, М-21 винил себя в случившемся не меньше. После беспощадной бумажной волокиты, осталось только проверить Ноблесс, затесавшись среди воздыхательниц у двери. Всего секунды хватило, чтобы заглянуть в класс и удостовериться, что подопечный в порядке. Её личные переживания насчёт М-21 казались не такими уж существенными. — Сегодня оппа один, что же случилось? — девушка в школьной форме отошла от окна, болтая с подружкой. — Их же не могли сократить? Я не переживу, если больше не увижу улыбку Тао-оппы. На мгновение Хрона задержалась на месте. Но поборола интерес и направилась прямиком в кабинет директора доложить о здравии особо важного ученика. Но путь выбрала самый, что ни на есть, длинный. Через двор, где ученицы наблюдали одиноко идущего охранника. «Я не знаю, что нужно сказать, чтобы всё исправить», — мысленно чинила препятствия Хрона, но не останавливалась. Пока окончательно не потеряла цель. М-21 ускользнул, ей стоило бежать по коридорам, если Хрона наделась на встречу. — Сдаюсь, — шёпотом провозгласила ноблесс. — Значит, оставлю как есть. Ни по пути в кабинет, ни по дороге домой М-21 не объявлялся. Зато дома Хрону радужно встретили «прогульщики». Тао с порога отпускал шутки, выискивая третьего напарника. Но дверь захлопнулась, и он воскликнул: — Так он не с вами?! Опять его нелёгкая куда-то понесла… — Он просто переживает поражение, как всегда, — констатировал Такео. — Но Хрона, как ты вообще там очутилась? Я так удивился! Ты же не пострадала? Цела? Нас уложили как детей… даже стыдно, что ты это видела. — Я в полном порядке, но М-21… в депрессии, наверное. Я не знаю, что сказать, чтобы поддержать его, но уж вам-то это по силу. — В депрессии из-за того, что Регис его спас? Никак не пойму, ладят они или соперничают… — Одно другому не мешает, — добавил Такео. — Но, раз даже мисс обеспокоена, нам следует найти его. — Вы же только оправились от ран, — возразила Хрона. — Позвольте мне его поискать, хотя я не имею понятия, где М-21 может находиться… — Вот-вот, — подхватил Тао, — нам его найти проще простого, не волнуйся так за него. Иначе я начну ревновать. Такео покачал головой, но ничего не ответил. Часы показывали половину десятого. В это время Рейзел принимал ванну и готовился ко сну. У Хроны было несколько часов в запасе, пока Ноблесс не провалится в глубокий сон. И это время она хотела потратить на поиски М-21. Но Тао просил доверить это им, и она быстро сдалась. Его товарищи знали, что нужно сказать, чтобы он почувствовал себя лучше. А Хрона лезла не в своё дело: даже найди она его, вряд ли нужные слова сами возникнут в голове. В поисках свежего воздуха она вышла на улицу. Хотя решение покинуть дом в поздний час пришло спонтанно. Больше всего она волновалась, что не предупредила Франкенштейна. Но не поднимет же он тревогу из-за двух часов отсутствия. И она не под домашним арестом, в конце концов. Пол часа спустя Хрона окончательно призналась себе, что заблудилась. Все дома выглядели одинаковыми на фоне обиталища Ноблесс. Солнце совсем скрылось за горизонтом, но фонари хорошо освещали дорогу. — Ничего, в крайнем случае взберусь повыше и осмотрюсь, — успокаивала она себя, продолжая идти вслепую. Уж дом Франкенштейна сложно не узнать. За ней увязался бродячий пёс с порванным ухом, которого она тут же оклеймила М-21. Что должно было остаться только между ними. Вряд ли настоящий М-21 пришёл бы в восторг от такой новости. — Вот с тобой мне говорить легко, потому что ты собака и всё равно не поймёшь. А люди могут в одной фразе найти кучу смыслов и понять неправильно, — объясняла она животному. — Но если представить, что он это ты, что бы я сказала… Хрона остановилась возле знакомых ворот и узнала храм, который они проезжали каждый раз по дороге в школу. Значит, дальше по переулку находилась школа Ё-Ран. Её новоиспечённый друг не отставал, виляя хвостом и путаясь в ногах. Подтвердив свои догадки, она осторожно вошла в школьные ворота. Ночные сторожи были не нужны из-за огромного количества камер и сигнализации в случае проникновения в здание. Но дворик пустовал, и она присела на ступеньки перед парковкой для учителей. — Так вот, — ноблесс вгляделась в честные глаза пса, — я хочу извиниться за своё невежество. Мне сложно представить, через что тебе пришлось пройти, как ты выжил в этом жестоком мире. Я просидела взаперти всю свою жизнь, в безопасности и обеспеченности. Не сказать, что эта жизнь мне нравилась, но ничто не оправдывает мои предрассудки. Потому что, М-21, как человек, ты мне вовсе не ненавистен… — Ты зовёшь собаку моим именем? Она подскочила с холодных ступенек и встретилась с озадаченным охранником. Он появился из-за угла так же неожиданно, как этот пёс вылез из ниоткуда. И животному М-21 не пришёлся по вкусу. Он зарычал, запрыгал на месте и громко лая вслед, бросил Хрону на съедение оборотню. — Что ты здесь делаешь? — не получив ответа, задал он следующий вопрос. — Я вышла пройтись перед сном, но заблудилась, — честно призналась девушка, провожая трусливую псину понимающим взглядом. Ей тоже хотелось сбежать, поджав хвост. — Пошли, я как раз возвращаюсь, — сказал М-21 и спустился по лестнице. — Как можно потеряться в трёх кварталах… Она спрыгнула с предпоследней ступени и сравняла шаг с оборотнем. Он выглядел как обычно, неприветливым и беспристрастным. Возможно, Тао говорил правду об отходчивости друга. Но от сказанного собаке на душе не стало легче. И этот шанс, упавший с небес прямо в её руки, никак нельзя было упустить. Она успокаивала себя: «Просто скажи то же самое, что говорила М-21 младшему». — Это… — М-21 не замедлил шаг и засунул руки в карманы. «Может, в другой раз», — мысленно корила она себя за дрожащий голос. «Хотя момента подходящее уже не будет». — Я хотела извиниться, — более уверенно произнесла Хрона, и заставила оборотня притормозить. — Ну, — он потёр макушку, — я случайно услышал всё, что ты говорила. Хрона подняла челюсть с пола, припоминая, что вообще сморозила, разговаривая с псом. Не раскрыла ли она цель пребывания в их доме или какую родовую тайну… — Мне кажется, ты меня избегаешь. Ты всё ещё злишься за те слова? И за то, что я помешала вашему бою? За ту несправедливую пощёчину, и за всё, чего я уже и не упомню. Я страшно виновата перед тобой, — выпалила она, остановившись посреди улицы. Он изрядно удивился и даже не сразу подобрал слова. — По правде, я думал, что ты меня ненавидишь, поэтому избегал. — Всё потому что я не извинилась сразу, — корила себя Хронаир. — Это недоразумение разрослось до таких масштабов. — В этом много моей вины, так что не бери в голову. Ты не сделала ничего, за что я мог бы тебя ненавидеть. Хронаир выдохнула, но от самих извинений ей легче не стало. Они продолжили идти, но уже в полной тишине. Тяжёлой, что не продохнуть. Может, М-21 просто такой человек, что с ним неуютно находиться наедине? Вдалеке она уже видела тот самый фонарь, освещающий парадные двери дома Франкенштейна. — Насчёт пощёчины, — вдруг начал М-21, — я получил её за дело. Может, ты не помнишь, а я отчётливо запомнил твоё лицо. Ты вся дрожала, но держала меня. А когда я пришёл в себя, улыбнулась и потеряла сознание. На твоей спине живого места не было. Я допустил это, потому что проиграл. Долгое время я думал, что лучше бы я продержался до подмоги и умер, чем позволил тебе защищать себя. Нагнетающая атмосфера испарилась. Хрона, наконец, поняла, что М-21 всё это время стыдился своей слабости и считал, будто она тоже его за это презирает. Остальные причины она сама себе надумала. — Если бы это случилось снова, я поступила бы так же, — призналась Хрона. — Потому что ты друг Ноблесс, и Тао с Такео расстроятся, если ты погибнешь. Я бы тоже расстроилась. Это всё, что она смогла ответить. Но этого казалось достаточно. Потому что М-21 уже не выглядел враждебным. Теперь он просто шёл, спрятав руки в карманах брюк в своём обычном настроении. — Спокойной ночи, — пожелал он прежде, чем исчез в дверях комнаты. Благородная тепло улыбнулась и пожелала того же, но в свою комнату заходить не стала. Как Хрона она уладила свои дела, но осталось одно не завершённое дело для Хронаир. Разговор с М-21 помог ей понять важную вещь: она не чувствует себя обязанной, помогая Ноблесс. Это только её желание.