I like your flaws / Мне нравятся твои недостатки

— 10 —

      Обтягивающее чёрное платье миди-длины (официальное, но в тоже время сексуальное) — было идеальным вариантом. По крайней мере, я делала на него большие ставки. Мне уже приходилось надевать его раньше и это был беспроигрышный вариант. Благодарностью мне был внимательный взгляд Кристофера, когда я привстала со своего места, чтобы поприветствовать его (я специально пришла на работу раньше мыслимых и немыслимых стандартов). — Доброе утро, — моя улыбка была чистым воплощением дружелюбия и приветливости. Казалось бы, остановись да поболтай с такой хорошенькой девушкой, но Крис не сделал этого. — Сегодня придёт важный заказчик. Будь особенно внимательной, — только и сказал он, прежде чем скрыться за тяжёлой дверью своего кабинета. И в самом деле, буквально в течение часа появился пожилой мужчина с щетиной в сопровождении другого мужчины и женщины в деловых костюмах. Я сделала то, что требовалось от моей должности, после чего осталась сидеть в коридоре одна. Такая рутина невольно подтолкнула меня на мысли, что если не получится продвинуться в отношениях с Крисом, то так будет продолжаться всегда, а ведь я вовсе не хотела работать — пожалуй, на это уходит слишком много душевных и физических сил. Рассуждая об этом, я рисовала линии и кружочки в своём блокноте, одновременно готовая принести всё, что понадобиться людям в кабинете «Christopher Chistad». И вот, стоило мне допустить эту мысль в голову, как стали слышны оживлённые голоса — кажется, они уже выходили. Я встала во всеоружии, становясь чистым воплощением доброты и услужливости. Из кабинета вышел тот самый мужчина с щетиной со своими двумя компаньонами, а следом вышел… Кристофер Шистад. Вся четвёрка вела оживлённую беседу. — Какая всё же прекрасная идея, — сказал мужчина. — Я, действительно, голоден. — Мы и в самом деле ещё не завтракали. Зеленоглазый, заприметив стоящую меня, вдруг положил руку мне на талию, что подействовало на меня, словно электрический разряд (материал платья был очень тонким) — мурашки пробежались сначала по спине, а затем и к корням волос. Возможно, я даже покрылась лёгким румянцем. Что это на него нашло? Растерявшись, я взглянула на него вполоборота. Его лицо было совсем близко — он как раз наклонился поближе, чтобы что-то сказать мне. — Захвати пальто, мы едем в кафе на завтрак, — он был так близко, что я смогла рассмотреть карие вкрапинки в его ярко-зелёных глазах. — Мне нужен сопровождающий, поэтому поторопись, — сказав это, его тяжёлая рука, которая до этого вызвала во мне столь неожиданную реакцию, спряталась в кармане брюк, а сам он ближе подошёл к своим заказчикам. Я за секунду перевела дух. Подхватила пальто, захватила сумочку и встала рядом со всеми, ожидая лифт — всё это заняло меньше двадцати секунд. По пути в машину, четвёрка так и продолжала незамысловатый, чисто формальный разговор. Даже Кристофер был в непривычном для меня амплуа — учтивый, даже дружелюбный, иногда позволяющий себе улыбаться. Я шла немного позади них, стараясь принять новый поворот событий и не ударить в лицо грязью. — Поедим на отдельных машинах? — спросил мужчина. — У нас есть рабочий лимузин, там все поместятся, — отозвался зеленоглазый, поправляя ворот своей рубашки и кивая всем, кто желал ему хорошего дня на ресепшене. Как никак, он был боссом и основателем этой компании. «Конечно же, такая мелочь, как лимузин, у него есть», — подумалось мне, наблюдая, как мы свернули на паркинг и теперь Крис услужливо открыл всем дверь, помогая забраться в длинную чёрную машину. Когда очередь дошла до меня, Шистад предложил мне руку, заметив, что я была на каблуках, в отличие от других. Я охотно приняла помощь, вложив свою руку в его тёплую ладонь, которая сразу же сжала мою, направляя внутрь салона. От этого такого редкого контакта между нами, внутри меня что-то приятно сжалось, но я сразу же отогнала эту мысль. Он всего лишь помог мне. Указав водителю адрес кафе, Шистад сел рядом со мной. И пока он говорил о какой-то постройке отеля в черте города, мне представилось, как мы могли бы ехать в этом лимузине совершенно одни и чем мы могли бы заняться, оказавшись в такой уединённой обстановке. Я коротко взглянула на него: он сидел в профиль, вслух рассуждая о неком отеле. Бледная кожа, тёмно-каштановые волосы и ресницы, идеальный по мужским рамкам нос и волевой подбородок — он был мечтой любой девушки. Словно услышав мои мысли, он посреди разговора взглянул на меня, но я уже перевела взгляд в окно.

***

      Кафе оказалось уютным местом в самом центре города. Я уже успела формально представиться спутникам Кристофера и теперь мне лишь изредка, чисто из вежливости, задавали вопросы, но в основном речь шла об особенностях постройки предстоящего отеля. Мы сидели за круглым столом — мой босс напротив меня, но он, должно быть, единственный ничего не спросил у меня и даже не упомянул в разговоре. Я молча пила свой сливочный кофе, доедая шоколадный маффин, который мне потом придётся отрабатывать в спортзале на беговой дорожке. Так прошло около тридцати минут. Все уже направлялись обратно в лимузин. К нашей удаче, мелко капающий дождь прекратился, оставляя после себя лишь серое небо и пару грозовых туч вдалеке. Я снова шла немного позади, невольно отбивая ритм своими каблуками по всё ещё влажному асфальту, но в какой-то момент, идя на парковку, Кристофер поравнялся со мной: — Ты хорошо справилась в роли сопровождающего, — произнёс он, сбавив шаг и посмотрев на меня. — Хорошо молчала и иногда отвечала? — поиронизировала я. Краем глаза я заметила, что тот слега улыбнулся: — Собственно говоря, да. Это от тебя и требовалось, хотя этому тебя никто не учил. — Действовала по ситуации. Мы точно также расселись в лимузине, но теперь уже речь шла о вкусной выпечке, которую они съели, и о хорошо сваренном кофе. Шистад почти не участвовал в разговоре, наверняка, думая о предстоящем проекте, а не о еде. — Сделай запись на сегодня 22:00 в клуб «Сливки», — ко мне наклонился зеленоглазый, тихо зашептав мне эту фразу; при этом его взгляд был так близко направлен к моему лицу, что мне стало немного неловко, но я выдержала это испытания, взглянув на него из-под ресниц и кивнув, легко улыбнувшись. Хотя я понятия не имела, что это за клуб. Оказавшись вновь на четвёртом этаже, все разбрелись по своим делам. Я стала искать, в предоставленных миссис Арни списках, клуб «Сливки», но там не было ни адреса, ни телефона где его искать — его будто не существовало. Из-за этого мне пришлось уйти со своего рабочего места, заглянув к ней в кабинет. — Ещё раз доброе утро… — поприветствовала я, держа в руках кипу из бумаг с адресами. Женщина сразу оживилась, увидев меня: — Доброе-доброе. Что случилось? Какие-то проблемы? — Да, мистер Шистад попросил записать его в клуб «Сливки» на десять часов вечера, но я не могу найти данных об этом заведении, — словно оправдываясь, я приподняла бумаги вверх. — А, вот, оно что… — миссис Арни написала на маленьком клеящимся стикере адрес и номер. — Держи, — она протянула мне данные. — Спасибо, — я вежливо улыбнулась, секундно взглянув на маленький листочек. — Так что это за клуб? Он, видимо, недавно открылся? — Уже давненько, — она откашлялась. — Это стриптиз клуб.