***
Мортем ужасно спал прошлой ночью, как и шесть ночей назад. И причина была скорее в реалистичных кошмарах, нежели в бессоннице. Вместо весьма сдержанного и опрятного молодого человека он походил лишь на человека. Его тёмные длинные пряди утратили привычную пушистость. Они стали тонкими и прямыми, хотя обычно - были волнистыми и средней густоты. Под глазами красовались синяки, а кожа приобрела более мраморно-прозрачный оттенок. Можно было незримым оком наблюдать затмение сознания у любого, кто взглянет на него. Раздражение и недосып, охватившие парня увеличивались в геометрической прогрессии с каждым следующим часом. Он вскрывал хитроумный замок сейфов, составлял учёт финансов семьи, готовил и убирал. Это его немного расслабляло и одновременно утомляло. Но как бы он не изнурял собственный организм задачу это не облегчало. И то, как команда смотрела на него, стоило ему завершить бумажную волокиту и устало окунуться в кресло, выглядело осуждающе с обеих сторон и совершенно не успокаивало. - Ра-сан! - Детка-5 осторожно толкнула парня в плечо. - Оставь меня. - пробубнил он. - Ты какой-то вялый для гигантского чудовища. - Джора считала долгом чести заткнуть проклятого волка и "поставить" его на место. - Да кто бы говорил. - вступил в дискуссию Рави, но почувствовав приход очередной мигрени подостыл. Разлепив вселенским усилием веки, Ра резко поднялся с кресла. Головная боль будто острием иглы впилась в черепную коробку, не давая о себе забыть. - Я пойду. Зовите. Если буду нужен. Разомнув плечи он медленно направился вверх по лестнице. - Попытайся на сей раз уснуть. - своеобразно подбодрил его Гладиус. Ответа так и не последовало.***
Повалявшись в кровати бездарно потерянные полчаса, Равиэль хотел вернуться на кухню и попробовать приготовить чего-нибудь. Но даже взрослым время не указ. - Чёрт! Черт, черт, черт, чёрт! Колебания звука от еле слышного до громкого крика чуть ли не заставили семью усомниться в психическом здоровье парня. Нервы сдали назад, оголив всю злость несчастного. - Почему! я! Никак! Не могу! Заснуть! Сука! - Мортем избавил постельное белье и подушку от потрошения, а затем и вовсе поник. - Блять. - уставившись в одну точку, череда бесконечных вопросов крутилась в голове, требуя решения. И решив, что ничто не заменит полюбившее кресло, потопал обратно вниз. Небрежная походка, тёмные круги под глазами, потрёпанные волосы, скомканная рубашка и отсутствие здорового сна. Оперевшись о дверной проём, Рави наконец найдя место, где его не скоро заметят, открыто наблюдал за тем, как Диаманте вводил в курс дела мальчишку. - Ни-и-и-я! Требол-сама! Диаманте-сама! Кора-сан вернулся! - залепетали дети у окна. - Смотри, это те дети, которые сумели здесь выжить... Буйвол и Детка-5. Кора-Сан, не успев толком перешагнуть порог, поскользнулся на невидимой преграде. Дети словно этого и ждали. Пока он... - А тот, кто только что вернулся... ... упадёт - Грохнулся на спину! Кья-ха-ха! То ли злорадство, то ли нахождение неуклюжести Коразона очень весёлым занятием заставляло детишек радоваться. Разумеется, карма в виде его кулака мгновенно прилетела им обратно. Побитая, но несломленная Детка предложила ему чашку горячего чёрного чая, весело ухмыляясь. И на этот раз, падая, Донкихот-младший потянул за собой и кресло, и чашку. - Коразон, ты завершил работу? Отдай мне гонорар... Мы должны вести точный учёт. - не увидев ответа Диаманте переключился на мальчика. - Как там тебя... Ло? Это тоже один из лидеров семьи. Его зовут Коразон. Он немного глуповат и несобран, но и таланта ему не занимать, видимо, это у них в крови. Он младший брат капитана Доффи. В детстве он пережил какой-то шокирующий инцидент и теперь не разговаривает. Кстати, - заметил Диаманте, - он ненавидит детей, так что поосторожней с ним. Коразон схватил мальчика за голову и неспешно потащил его к окну. Мортем не выдержал его поведения. С девизом "если вмешиваться, то по-крупному" он громко и внятно произнес: - Отставить, солдат! - приказным тоном, отчего блондин испуганно замер. Мортем воспользовался нерасторопностью собеседника и освободил Ло из захвата. Донкихот пытался найти в его взгляде что-то общее с его действиями, но потерпев неудачу, закурил. И пока дети были заняты тушением шубы одного из лидеров семьи, Диаманте, которого то и дело прерывали, разбирался с Ло. - Это Мортем. - Для детей Ра-сан, - обратился он к мальцу, который уже минуту прожигает его взглядом, не понимая, что делать - поблагодарить его или вообще ничего не предпринимать. Установив зрительный контакт Равиэль медленно подошёл к ребёнку. За несколько секунд он узнал о нем больше, чем любой из присутствующих. - Рад видеть тебя, Ло. Искренняя улыбка Мортема не раз привлекала окружающих своим очарованием. Но наблюдать за тем, как упрямая ненависть во взгляде мальчика сменяется растерянностью и чистым удивлением можно было вечно. Тишину прервал Диаманте. - Скоро прибудет капитан. - И кто мне поможет? Вся семья в сборе. Готовить предстоит много, я с Принцессой не управлюсь. - Никто не принуждает тебя готовить. - заговорил Требол. - Нужно экономить семейный бюджет. - немного подумав, Ра продолжил, - Ты. Да, ты. - блондин его проигнорировал. - Коразон! Помоги с готовкой, будь любезен. - Донкихот отвернулся, шурша клочком бумаги. Откуда он их находит? "Нет", - гласила она. - Если тебе попадётся игла в мясе, я не виноват. - прошипел Морт. Коразон удивлённо поднял брови, провожая его взглядом. - Принцесса? За мной. Буйвол, будь добр, подвинь стол в центр. Ло? Если у меня случится обморок, мне понадобится твоя помощь, дружище. - Правило крови... - шокированные лица Требола и Диаманте уставились на него. - Предостережение - не действие. - пожав плечами, Морт направился помогать детям. Требования Мортема выполняли все без исключения. Детка-5 промывала овощи и зелень, Ло очищал их от кожицы, Ра их нарезал и складывал на противень, не забывая смотреть за печкой, Баффало дегустировал соусы и подливу. - Так. Все готовы? - Морт хитро посмотрел на детей. - На счет три. - Раз! - Два! - Три! - дети открыли печку, а Ра быстро вытащил лобстера. - Урааа! - похлопали ему дети. - Это мы приготовили. Смотрите, какая вкуснотища. Поставив главное блюдо на стол, все пошли умываться по приказу шеф-повара. Остальные приготовления волчок завершил самостоятельно. И закончил как раз вовремя. Услышав бурное обсуждение Махвайса с Гладиусом, Ра вышел из кухни. - С возвращением. - поприветствовал их Мортем. - Пообедаем? Мы приготовили лобстера. - Мы? Лобстера? - удивились они. - Я, Принцесса, Ло, Баффало. Они старались. - на Мортема обрушились непонимающие взгляды. - Фу-фу-фу! Как мило. - капитан посчитал это забавным. - Вы бы это видели, молодой господин. Он посмел угрожать Кора-сану! - принялся рассказывать Буйвол. - Я его попросил. Он отказал. - Но... - Я сказал "пожалуйста". Никто не может устоять перед волшебным словом. - Ты угрожал моему братцу? - серьёзным тоном переспросил Дофламинго. - Предостерёг. Разные понятия. - не отрывал от него глаз Мортем. Игра в гляделки окончилась победой Ра. Дофла моргнул. - Я извинился за своё поведение. Пожалуйте к столу. Усевшись, семья Донкихот в полном сборе принялась за еду. - А ты хорошо готовишь, малец, - с набитым ртом проговорил Махвайс. - Мы с детьми старались. - Ты же понимаешь, что они должны, в первую очередь, умело сражаться, а не готовить стряпню, - Требол и Мортем невзлюбили друг друга с первого взгляда. И есть за что. - Готовка стряпни, мой дорогой Требол, - акцент на имени превращается в угрозу. - учит правильно держать в руках нож, пользоваться разными видами топоров. Следить за несколькими объектами сразу. Реагировать на малейшие шумы и повышает обоняние. Так что, да. Готовить, как ты выразился, стряпню совершенно ничему не научит. Простите. Пойду, позову Ло. Мортем надеялся, что он твёрдой походкой покинул комнату. Однако нервозность, синяки под глазами и прерывистые движения говорили об обратном. Не стоит говорить и о том, что он чуть не разбил стакан. - Что с ним? - спросил у Диаманте Доффи. - С Мортом? Он уже неделю не спит. Мы не поручали ему что-то тяжёлое, дали выспаться. Но к тому времени прошло уже два дня. И на третий день мы подлили ему сильное снотворное в чай. Но оно не помогло. Морт стал лишь более уставшим. - Он болен? - Не думаю. У него отличное здоровье. - Разберёмся.