Настоящая королева

1532 год… Галеон, словно огромная океанская рыба, что выбралась с глубин, рассекал чёрные волны Средиземного моря, которое будто кипело от адского огня. Гигантские волны обрушивались на корабль, что в сравнении с ними казался щепкой, нещадно бросали его из стороны в сторону. Молнии, что сверкали из-за туч, заполонили небо посреди ночи и превращали её в день. Казалось, что наступает конец света и море вот-вот образует водоворот, готовый затянуть галеон в пучину вод. — Почему не спустили паруса?! Судно уже накренилось, а трюмы заполнены водой! — этот возглас никто не услышал, ведь он был заглушён звуками шторма и грома. В результате мужчина, которому принадлежали эти слова, сам забрался на мачту и стал спускать паруса. Посмотрев на флаг, что развевался на этом сильнейшем ветру и едва держался, моряк перекрестился: — Господи, спаси нас и помоги нам достичь цели. Вера. Что такое «вера»? Что это слово означает? В некоторых странах это чудесное женское имя, в других это может быть что-то совсем иное. Но на любом языке это означает силу, а именно убеждённость в том, что тебе не нужно доказывать. Ты просто знаешь, что это существует, а доказательства тебе не нужны. И именно такая вера помогает людям в самые тяжёлые для них моменты. Спустя три недели… На заседании совета Сулейман задумчиво расхаживал по карте, проводя саблей по берегам Средиземного моря, хотя доклад его визирей касался Румынии. Паши что-то ему вещали, но он не слушал — тревога была в его сердце, ведь уже давно должен был прибыть в Стамбул его давний друг, по личному общению с которым падишах очень тосковал. Этот человек последний раз был тут два года назад, а до этого ещё несколько раз, но этого было достаточно для того, чтобы убедить Сулеймана в том, что этот желанный гость — один из мудрейших людей своего времени, к мнению которого стоит прислушаться. Он был послом страны с другого края мира и был другой веры, но это не умаляло уважения падишаха к нему. — Повелитель, добрые вести, — в зал вошёл ага, что улыбался во все зубы — Лорд Бронт прибыл и размещён на посольском дворе. — Слава Аллаху, — в порыве чувств Сулейман воткнул саблю в карту и ковёр — Пусть придёт ко мне, как отдохнёт. Дальше заседание было больше окружено вниманием султана, ведь теперь не было той тревоги, что до сего момента держала его сердце в холодных когтях. Ближе к вечеру во дворцовом парке появилась загадочная фигура. Это была юная девушка в роскошном зелёном платье, расшитом серебром. Талия была туго затянута в корсет, а на волосах цвета воронова крыла была изящная синяя шляпка с большим страусиным пером. Она была очень бледна, если сравнивать её с местными жителями и довольно худа, из-за чего казалась почти призраком. Это уж точно была не наложница и уж тем более не служанка, но явно и не жительница дворца. Ей было всего чуть больше пятнадцати лет, хотя на свой возраст она не выглядела и казалась старше. — Приветствую вас, госпожа, — перед незнакомкой появилась пожилая женщина с тростью, что учтиво поклонилась ей — Как вы себя чувствуете? — Благодарю, хорошо, — с сильным акцентом произнесла девушка, которой было очень сложно выговаривать турецкие слова, но она старалась. — Прошу вас последовать за мной, госпожа. Валиде хотела бы поприветствовать вас лично, — понимая, что вряд ли эта юная особа ответит ей что-либо неодносложное, хатун жестом попросила следовать за ней. Госпожа с нескрываемым любопытством осматривала коридоры, двери, лестницы и даже слуг, что проходили мимо. Её очень интересовала их одежда, язык, еда и то, что они делали — всё это невероятно занимало её. Топкапы был совсем не похож на её дом, на замок короля, в котором она, по праву рождения, должна была присутствовать. Там всё казалось тяжёлым, а серые камни и рыцарские доспехи, что ставят по углам якобы для красоты, сильно давят и не дают дышать. Тут же всё совсем наоборот. Этот прекрасный дворец словно пропитан солнцем и запахом весенних цветов, откуда-то со стороны пахло чем-то очень вкусным и напоминало яблочный пирог. Казалось, что эти стены расступаются перед тобой, давая ещё больше свободы. — Дворец очень красив, — ломая язык, произнесла девушка, продолжая следовать за хатун — И люди красивы. Польщёная подобными словами и старанием, с которым гостья их произнесла, женщина улыбнулась, но быстро это скрыла: — Дворец султана Сулеймана действительно прекрасен. Все гости, что бывали тут, оставались в восторге. Тут мимо них прошла какая-то очень красивая рыжеволосая женщина, которую сопровождали две служанки. Хатун поклонилась ей, а потом продолжила свой путь. Гостья же чуть не столкнулась с ней в этот момент, ведь она совершенно не смотрела себе под ноги. Извинившись и немного пристыженно опустив глаза, девушка поспешила за этой строгой дамой. Дальше всё произошло без приключений и они благополучно дошли до цели. — Так вот как выглядят женщины на другом конце мира! — к девушке подошла очень привлекательная женщина, облачённая в очень дорогое, но невероятно красивое платье — Такие бледные все у вас? — Здравствуйте, — только и выдавила из себя она, не без удовольствия рассматривая госпожу, что прекрасно сохранилась для своих лет. Эта женщина был чем-то похожа на мать девушки, что заставило её немного загрустить, но этого никто не заметил. — Она так забавно говорит, Дайе, — Валиде посмотрела на хатун, что тоже немного усмехнулась, а потом посмотрела на гостью — Как твоё имя? — Лили Ченс Бронт, — своё имя девушка выговорила без труда. — Дочь английского посла? — в ответ на вопрос Хафсы Лили только кивнула — Почему ты так смотришь на меня? — Простите. У вас платье красивое. Вы сами красивы. И покои красивые. Да весь дворец красив, — преодолевая акцент, леди очень старалась сказать всё правильно — Я плохо говорю на вашем языке, простите, а потому часто использую одни и те же слова. — Нет, ничего. Ты довольно неплохо владеешь языком, а со временем акцент исчезнет, — улыбнулась госпожа, что стала с интересом рассматривать девушку, что, расправив плечи, стояла перед ней — Такая причудливая корона у тебя на голове. Все у вас ходят в такой одежде? — Это шляпа. Недавно такие вошли в моду в моей стране, — Ченс вытащила несколько шпилек, что держали головной убор и протянула шляпку Айше — А платья такие носят только женщины. Мужчины одеты иначе. — Это всё очень интересно, дорогая Лали… — похоже, и для самой Валиде было сложно произнести первое имя гостьи, не говоря уже о втором. — Лили, — с улыбкой поправила девушка, начиная с живейшим желанием отвечать на все интересующие вопросы госпожи. В покоях султана… — Я очень рад видеть тебя вновь, друг мой, — Сулейман с широкой улыбкой встретил англичанина в своих покоях — Почему же ты так задержался? В покоях, помимо самого падишаха, был мужчина, что был явно старше хозяина этой комнаты. Его седые брови были сдвинуты на переносице, а тонкие губы сомкнуты в линию, однако в глазах лорда Бронта было столько мудрости, что невольно кажется, что и всей бумаги мира не хватит на то, чтобы записать её. — Прошу прощения, султан. Всё из-за того, что мы попали в сильный шторм и нас отбросило от Греции до самой Ливии, — объяснился Аддисон — И мой король Генрих VIII шлёт вам наилучшие пожелания, и долгих лет жизни. — Мне доложили, что ты приехал не один, — мужчины вышли на балкон и разместились на тахте — Что случилось? — Супругу мою унесла лихорадка год назад, а потому дочь мне оставить не с кем. Ещё до смерти моей Тессы я начал учить дочь вашему языку, зная, что рано или поздно мой король отправит меня к вам, — сам же посол, разумеется, говорил на турецком более чем свободно, но после этих слов в его голосе пронеслась печаль — Как знал, что это понадобится… — Я тебе глубоко соболезную. Это страшная утрата, — повелитель похлопал собеседника по спине, стараясь ободрить — Уверен, что она в раю. — Всё мы рано или поздно окажемся на суде Господа. И только Ему решать, где окажутся наши души, но мы можем ещё при жизни изменить Его решение, — уже более спокойно сказал лорд, погружаясь в мысли. — Что это значит? Разве человек может изменить волю Всевышнего? — в недоумении произнёс Сулейман. — Наши дела, султан, говорят о нас больше, чем слова. Благородство, прямолинейность и искренность — вот, что может изменить чашу весов в нашу сторону, — на полном серьёзе ответил мужчина, что ни секунды не колебался. — Я вижу, что ты стараешься всем своим принципам соответствовать, — усмехнулся правитель мира, сжав руки в замок. — Именно. Я считаю, что даже и молитвы не помогут, если ты даже не пытаешься что-то сделать для исправления грехов, — резко заявил лорд, а потом увлечённо продолжил — Вот например… Когда я шёл к вам, то оставил дочь в саду, попросив слуг доложить о её прибытии — это было безответственно, ведь Лили совершенно не знакома со здешними людьми и порядками. Да, она говорит на вашем языке, но всё ещё многого не сможет сказать. А потому, чтобы загладить перед ней вину, я расскажу ей о том, что ей так или иначе пригодится для жизни здесь. — Что же… Пожалуй, что ты действительно прав. Но я дополню, что очищению от грехов молитвы тоже помогают. Разумеется, нужны не только молитвы, но и поступки, которые покажут Аллаху, что ты исправляешься, — сказал Сулейман, откидываясь на спинку тахты — Жаль только, что об этом нельзя поведать всему миру. — Бог уже сделал это, а внемлить или же нет — человек решает сам, — строго произнёс Аддисон, опустив взгляд на свои костлявые пальцы…