***
Драко вернулся в зал и встал рядом с Дафной. Девушка посмотрела на Малфоя простым, и в тоже время многозначительным взглядом. — Что, наш Великий Поттер всё же струсил? — в своей манере спросил Малфой, но на самом деле в его словах не было презрения. — Не говори так о нём, — спокойно ответила Дафна. — У него есть причины. Да и у меня тоже…- закончила слизеринка, смотря куда-то сквозь Малфоя. И Драко прекрасно всё понимал. При этом он уважал Дафну и её выбор. Малфой случайно увидел их вместе, но не стал ничего говорить. Позже Дафна сама ему рассказала, догадываясь о его осведомлённости по многозначительным взглядам и двусмысленным фразам. По правде, Драко не знал как реагировать. Одно дело легкомысленный Блейз, от которого можно ожидать чего угодно. И совсем другое сдержанная и рассудительная Дафна. Но Малфой не из тех, кто лезет в чужие отношения, в каком-то смысле. Это связано с тем, что он терпеть не может подобное в свою сторону. Да и Дафна взяла с него обещание молчать, так что этот вопрос разрешился. — До сих пор не пойму, что ты в нём нашла, — произнёс Драко. Не то что бы он сильно озадачивался этим. Просто Дафна в его глазах всегда выглядела иначе. А рядом с Поттером она становилась совсем другой, не такой, какой её привыкли видеть остальные. — Просто ты его совсем не знаешь, — улыбаясь, ответила Гринграсс. И в этой улыбке было что-то такое недосягаемое, доступное лишь ей одной. — Не могу сказать, что меня это огорчает, — произнёс Драко, ухмыляясь. Пожалуй именно за это он ценил Дафну, да и Блейза в общем то тоже. С ними было просто. Они не липли к нему, как Паркинсон и другие. Но с ними всегда можно просто поговорить. Сейчас Драко это более чем устраивало. Потому что «просто» было для него самым удобным. Он не мог назвать их друзьями. Потому что не знал, могут ли они у него теперь быть. Казалось, ему после всех событий лучше быть одному. Так проще. Ведь он убегал. Убегал от себя самого, пытаясь забыться, найти смысл, которого нет. Как жить, когда тебя с детства растили для определённой цели, а в итоге она оказалась ничем. Всё, что с болью и бесчисленными наказания вливали в тебя с ранних лет, в один миг превратилось в ничто. И ты вместе с ним. Когда тот, кого ты считал Великим, на кого хотел быть похож, проиграл. А ты? Ты даже не проиграл. Потому что и не играл вовсе. Ты изначально был никем. — Потанцуем? — предложил вдруг Малфой, протягивая Дафне руку, слегка поклонившись. Дафна легко вложила свою ладонь в руку Драко и, выйдя в середину зала, эти двое закружились в танце. Да, жизнь в кругу аристократов учит многому. Изящество, галантность, учтивость, элегантность — всё это буквально в крови у каждого из них. Высокое положение требует должного поведения. И именно сейчас эти двое оправдывали своё положение. Окружающие смотрели с нескрываемым восхищением на этот лёгкий, но такой невероятно красивый танец. И лишь одни глаза смотрели не с восхищением, а с какой-то непонятной злостью. Закончив танец, Малфой вновь слегка поклонился, на что Дафна ответила реверансом. И только когда они вернулись обратно к стене, она заметила выходящего из зала Гарри. — На твоём месте я бы поспешил, пока кое-кто не разнёс своей ревностью пол школы, — колко заметил Драко, проследив за взглядом Дафны. В ответ девушка лишь укоряюще посмотрела на него, направляясь к выходу из большого зала.***
Джинни вернулась в зал и поправив золотистое платье, вновь подошла к Гермионе и остальным. Судя по запыхавшейся Грейнджер, она уже изрядно натанцевалась. — Джинни, а ты где была? — спросила староста, оглядывая рыжеволосую подругу, — И Гарри снова куда-то исчез. — Я выходила подышать немного свежим воздухом. Возможно, Гарри тоже решил развеяться, — отозвалась Джинни, бегло осматривая слизеринцев, отмечая про себя, что Дафны среди них нет. Зато Малфой как ни в чём не бывало стоял возле одной из стен, смотря куда-то в сторону. Гермиона было хотела что-то ответить, но тут к ней подошла профессор Макгоногал. Джинни заметила не в далике Рона, стоящего с угрюмым видом, и направилась к нему, решив, что сейчас самое время. — Рон, думаю тебе стоит просто пригласить её на танец, — вставая рядом с братом, спокойно произнесла Джинни. — С чего бы мне приглашать её, — огрызнулся в ответ Рон, заслуживая грозный взгляд сестры. Хотя на самом деле Джинни просто переживала за него. Она уже устала смотреть, как он прожигает Гермиону взглядом. — Просто пойди и сделай это, — чётко произнося каждое слово, сказала Джинни. И под тяжёлым взглядом сестры Рон сдался, отправляясь в сторону некогда близкой подруги. Джинни видела, как Рон подходит к Гермионе и, немного замешкавшись, приглашает её на танец. Удивлённая девушка, неуверенно принимает его приглашение. И вот, с каждым движением та стена, что с недавних пор выросла между ними, сходила на нет. И Джинни искренне была рада за этих двоих. Она не ждала, что они снова сойдутся. Нет. Но так трудно было видеть, как они оба мучаются из-за всего этого. Ведь они всегда были друзьями, вместе прошедшими и огонь и воду, горой стоящими друг за друга. Поэтому им обоим было тяжело от происходящего. И Джинни просто решила немного помочь, подтолкнуть, чтобы они как раньше стали друзьями. В этот момент девушку отвлёк Дин, появившийся вдруг рядом. — И где же ты раньше пропадала, красавица? — как всегда весёлый тон Дина, на что Джини лишь слабо улыбнулась. Он был для неё уже давно пройденным этапом, возвращаться к которому не хотелось. — Потанцуем? — спросил парень, протягивая руку. Уизли не хотела соглашаться, но и отказать не могла. «Сложно…» — думала Джинни. Но в конечном счёте всё же приняла приглашение, позволяя увлечь себя в довольно быстрый танец. Шаги Дина были большие и порой опережали музыку. Джинни было трудно подстроиться под него, поэтому она просто старалась не упасть. Когда танец был окончен, девушка облегчённо вздохнув вернулась обратно, чувствуя на себе чей-то взгляд. Малфой уж было решил, что ничего интересно от этого вечера ждать больше не стоит. Однако, Уизлетта как всегда удивила, он вообще не ожидал, что она вернётся в зал. Уж слишком странно вела себя сегодня гриффиндорка. У Драко на этот счёт было несколько предположений и, когда он увидел её танцующей с Томасом, то в голове вдруг появилась идея, как их проверить. Малфой уверенно подошёл к девушке стоящей на другом конце зала. К тому времени людей вокруг уже было не так много, в основном старшекурсники. — Потанцуем? — протягивая руку произнёс Малфой, смотря прямо девушке в глаза и наблюдая за её реакцией. Но Джинни просто не знала как себя вести. Очевидно, Малфой как всегда что-то задумал. Этот расчётливый человек ничего не делает просто так. Но зачем ему приглашать её на глазах у всех? Ведь здесь столько людей, о чём он вообще думает? Сердце в груди застучало быстрее, а лицо стало ещё бледнее. Но не смотря на это, Джинни приняла предложение, стараясь сохранить спокойствие. Стоило им начать танцевать, как они привлекали всё больше внимания. Джинни напрягала вся эта ситуация, она прямо чувствовала взгляды друзей на своей спине. Но в тоже время танец с Малфоем вызывал странные чувства в ней. В отличие от Дина, Малфой отлично чувствовал музыку, следуя ей в такт и при этом подстраиваясь под шаги Джинни. Девушка была впечатлена тем, с какой лёгкостью он вёл этот танец. И когда всё, казалось бы, было вполне хорошо, на лице слизеринца появилась ухмылка, не предвещающая ничего хорошего. А в следующее мгновение, Джинни поняла, что они становятся всё ближе друг к другу. Парень нарочно приближался к ней, при этом сильной рукой удерживая девушку за талию, чтобы она не имела возможности отстраниться. «Что ты чёрт возьми делаешь, Малфой?! Все же смотрят!» — так и застыло в её глазах. Но ничего сделать с этим она не могла. — Скажи, Уизли, что ты думаешь про этот балл? — спросил Малфой. Никто кроме Джинни не мог слышать его слова, но девушка всё равно невольно осмотрелась, возвращаясь вновь к туманно серым глазам, пытаясь отыскать в них ответ. — К чему всё это? — стараясь звучать спокойно, ответила Уизли. Но Малфой не мог не заметить этот взгляд, такой же как и там, во дворе. И этого вполне хватило. Поэтому сделав завершающее движения, Малфой отстранился. А затем, поклонившись, ушёл. Растерянная и по-прежнему ничего не понимающая Джинни, была вынуждена терпеть все эти вопросительные взгляды со стороны. Да ей бы и самой хотелось знать, какого чёрта вообще сейчас произошло. Но единственный, знающий ответ, бесследно исчез из большого зала. Этот вечер окончательно выжал все силы из Джинни. Она была просто морально истощена, уж слишком сложно всё было. «Может ты сама всё усложняешь?» — всплыло в голове, но Джинни отмахнулась от этих мыслей, не желая думать сейчас ещё и об этом. Вместо этого она нашла глазами Гермиону и отправилась к ней. — Герм, я пожалуй пойду уже, ты со мной или ещё останешься? — спросила Джинни. Гермиона решила пойти с ней, так как тоже уже устала. Ведь в отличие от Джинни ей пришлось ещё и организовывать это всё. Поэтому из зала девушки вышли вместе. — Не плохой вечер, правда? — пыталась начать разговор Гермиона, но в ответ Джинни лишь многозначительно передёрнула плечами. Ей было трудно. Вот просто по-человечески тяжело. Так, как бывает с каждым, но Джинни не могла этим поделиться, продолжая весь вечер мило улыбаться окружающим, словно она разделяет их взгляды. И Малфой как всегда только добавлял масло в огонь. Как он с такой лёгкостью читает её? Знает, когда и какой вопрос задать? Чётко выбирает интонацию… «Не могу понять…» — думала Джинни, а потому совсем не заметила, как за очередным поворотом перед ними развернулась интереснейшая картина: Гарри прижимал к себе Дафну, удерживая девушку за талию. — Гарри, мы же в коридоре, — протестовала девушка, но всё равно улыбалась Поттеру в ответ. — Ну и что, — отзывался Гарри, — Я и так весь вечер мог только наблюдать издалека за тобой, особенно как ты танцуешь с Малфоем, — последние слова прозвучали с остаточной ноткой ревности. И парень уж было потянулся к губам слизеринской принцессы, но его прервала Гермиона. Девушка нарочно слегка покашляла, так как это традиционный способ сообщить о своём присутствии. И тут Джинни почувствовала себя просто ужасно. Она словно остолбенела, в то время как глаза школьной старосты оббегали взглядом застигнутую врасплох парочку. Гарри заметивший их, естественно отстранился от Дафны и лихорадочно переводил взгляд с Джинни на Гермиону. Рыжеволосая тут же указала взглядом Гарри на Грейджер, давая ему понять, что больше сейчас стоит беспокоиться о ней. — Гермиона, — попытался начать Поттер, но Грейджер сразу пресекла его попытки. — Не надо, Гарри, — произнесла староста, пытаясь отвести взгляд, но не получалась. Она то и дело возвращалась к этим двоим. Джинни взяла подругу за руку, боясь, что та может наговорить лишнего. Но конечно, этого не случилось. Ведь это Гермиона. Поэтому Грейнджер в последний раз бросила взгляд на Поттера, а затем стремительно направилась дальше по коридору. Джинни еле поспевала за подругой. — Гермиона, подожди, — воскликнула Джинни, пытаясь остановить несущуюся безоглядки Грейнджер. И как ни странно, староста остановилась. Джинни уже была готова произнести все те заготовленные фразы, ведь она на самом деле давно понимала, что рано или поздно это случится. И просто хотела уберечь подругу от собственных ошибок. Но то, что открылось ей на лице Грейджер привело в ступор. Там не было ревности или злости, как ожидала Джинни. Нет, там была обида. Такая сильная… — Герми? — тихо спросила Джинни, кладя свою руку на плечо подруги. — Почему он не сказал мне? — с трудом произнесла Гермиона и в этот момент Джинни всё поняла. — Я думаю, он просто боялся твоей реакции, — осторожно произнесла рыжеволосая. — Но мы ведь всегда доверяли друг другу! Неужели он посчитал не важным ставить меня в известность? Разве было такое, чтобы я не выслушала его, не поддержала? — даже не пытаясь сдерживать обиду и слёзы произнесла Гермиона. И Джинни крепко обняла её, поглаживания по спине в попытке успокоить. Прошло пару минут. Девушка немного пришла в себя и отстранилась. Джинни понимала, что в данной ситуации стоит дать подруге время, поэтому дальше они шли молча. Но в какой-то момент староста вдруг остановилась и посмотрела на Джинни. — Погоди, но почему ты так спокойна? Неужели ты…- с ужасом в глазах произнесла Грейнджер. — Гермиона, послушай, я… — начала Джинни, но естественно ей не дали закончить. Гермиона тут же оттолкнула её и быстро ушла. Первые минуты гриффиндорка порывалась догнать её, но потом поняла, что это бесполезно. Ей нужно время.***
Следующие два дня выдались для Джинни слишком трудными. После бала она то и дело ловила на себе косые взгляды, а соседки по комнате не отставали от неё с расспросами. По школе тем временем уже ходила целая куча слухов. И во всём этом был виноват Малфой. Каждый раз, Джинни обречённо закатывала глаза, мысленно проклиная слизеринца за его выходку. Но разумеется, это были не все проблемы. Главной из них по-прежнему оставалась Гермиона. Девушка не разговаривала ни с ней, ни с Гарри. Игнорируя при этом все попытки друзей помириться с ней. Зато Рон вдруг стал к Гермионе гораздо ближе. «Ну хоть кому-то хорошо» — думала Джинни, смотря на своего брата, которого она уже очень давно не видела таким. Таким… обычным? Да, пожалуй. Звучит странно, но сейчас Рон действительно становился собой. Ещё одной весомой проблемой был Гарри. Джинни видела его переживания, но не знала, как помочь. Тем более, что она сама немного обижалась. Ей он вообще то тоже не сказал. Только в отличие от Гермионы, Джинни привыкла к этому. Ведь так было всегда, её не обязательно ставить в известность. Потому что есть золотая троица, а есть она. И никак иначе. Глубоко в душе, девушка до сих пор таила обиды на друзей, что всегда оставляли её позади. Хоть и никогда не показывала этого. Поэтому сейчас она понятия не имела, что делать. Хотелось и поддержать Гарри и накричать одновременно. Впрочем, в один из вечеров всё решилось. — Джинни, давай поговорим, — подобрав подходящий момент, всё же подошёл к девушке Поттер. — О чём именно Гарри? О том, что ты встречаешься с Дафной Гринграсс? Или о том, что ты не сказал об этом нам? — Прости Джинни, я знаю, что ты обижаешься, но, — ответил Поттер. — А как иначе, — прервала его Джинни, хоть уже и более мягким тоном. На самом деле она просто не хотела всё это слышать. За то время, что она думала об этой ситуации, девушка приняла решение не обижаться на Гарри, вспоминая своё поведение по отношение к Луне. У Гарри были причины молчать, Джинни понимала, хотя лёгкая волна обиды всё же накрыла её. — Мне действительно грустно от того, что ты не доверяешь мне, — начала девушка, — Но я не буду держать обиды. Хотя говорить о тебе и Гринграсс пока не готова. Поэтому лучше подумай, как помириться с Гермионой, — уставшим голосом закончила она, замечая, что Гарри заметно приободрился. — Спасибо, — с благодарностью ответил парень, — Только вот я не знаю, как с ней помириться. Она не хочет ничего слышать. — Дай ей немного времени, — посоветовала гриффиндорка. Собственно вот так более менее утряслась одна из проблем. Хотя Гермиона по по-прежнему старательно их избегала. Но в это время случилось ещё кое-что. Джинни начала получать записки с непонятными угрозами. «Знай своё место, Уизли» — гласила первая из них, которую Джинни случайно обнаружила в одной из своих тетрадей. Две последующие не были более информативными. Девушка старалась сохранять спокойствие, списывая всё на чью то глупую шутку. Однако, внутри всё же появилась небольшая тревога. Сколько бы не осматривала письма, следов отправителя так и не нашла. Очевидно, что этот кто-то не желал ей ничего хорошего. Но собственно сейчас по школе столько всяких сплетен бродило, и далеко не все они лестно отзывались о Джинни. «И всё из-за придурка Малфоя» — в очередной раз проклинала про себя слизеринца, надеясь, что он сейчас умирает где-нибудь от икоты. Но разумеется у Малфоя всё было нормально. То, что кто-то там говорил за спиной давно перестало его волновать. А в глаза никто говорить не решался. По началу Драко удивлялся тому, что он по-прежнему был авторитетом на своём факультете. Но позже смирился, поняв, что слизеринцы просто нуждаются в нём. Только вот он уже не тот мальчишка. Теперь он понимал, что существует такая вещь, как ответственность. И брать её на себя совсем не хотел. Поэтому старался свести общение с большей частью слизеринцев к минимуму. Но при этом он всё равно зачастую помогал своему факультету, в частности первокурсникам, которым было определённо не легко. Но об этом никто не знал, что собственно вполне устраивало парня.***
В тот день Джинни сильно задержалась в кабинете зельеварения, поэтому когда шла по коридору, уже никого не было. Мало кому нравилось в подземелье, поэтому все старались уходить сразу после занятий. Девушка, оглядывая серый и холодный коридор, задумалась о чём то своём, поэтому даже не успела толком сообразить, когда из-за угла вдруг появилась фигура в чёрной мантии. А уже в следующее мгновение тело пронзила резкая боль. Девушка упала на пол, чувствую как всё тело сковало и как кровь медленно покидала её. Она пыталась что-то сказать или закричать, но губы не слушались… Последним, что застыло в голове было чьё-то не чёткое «Сектумсепра»… чьи-то шаги, а затем мир постепенно погрузился в темноту…