Как один маленький камешек может начать большую лавину

Андрей перебрал вещи, сидя за столом в одной из таверн города Вереска. Небогат был он. Броня, щит, булава, десяток серебряных монет, несколько ручек, пара тетрадей, учебники по теории магии и астрономии, телефон с наушниками с кустарной зарядкой, работающей на слабенькой электро-магии, – и все. Десяток монет был хорошей суммой, но отнюдь не большой. Например, он отдал тридцать медяков за обед тут и не пожалел: готовили сытно и вкусно. Он ждал прихода того торговца, с которым должен работать. Ах да, ещё у него был билет свободного исследователя и неполный аттестат студента Пяти Башен. За стол подсел опрятно одетый мужик и спросил его: — Вы Андрей? — Это я. Вы Руфус? — Именно. Я нанял вас как охранника и, возможно, как бухгалтера. Нерет рассказал мне, что вы хороши в математике. — Ну, особо выбора у меня нет. Какова оплата? — Три золотых орла в месяц «Тридцать серебряных. Порядочно, но не много». — Согласен, где вы остановились? — На постоялом дворе «Приют коня». Это в восточной части города. — Я знаю, спасибо. Когда мне туда отправиться? — Хоть сейчас, но должен быть к двенадцати утра следующего дня. — Пойдёмте вместе, познакомлюсь с коллегами. — Давай сначала немного выпьем. — предложил Руфус и заказал кувшин пива. — Не большой я любитель, но ладно. После им уже принесли кувшин пива, и немного закусок. — Ну, за знакомство! — Руфус чокнулся кружками с Андреем и выпил свою за несколько глотков. — За знакомство! — Андрей выпил свою кружку и закусил куском сушеной рыбы. Уже слегка нагрузившись, они пошли в «Приют коня», где их встретила пара новых коллег Андрея. — Здравствуйте, босс! Это наш новый коллега? — встал из-за стола коренастый дворф. — Меня звать Лири, а этот угрюмый парень — Эйри. — Ну, здорово, как звать-величать? — Здорово. Меня Андреем звать, я новый охранник. — Андрей, говоришь? Ну, рад знакомству. Руфус, ты уже ввёл его в курс дела? — Пока нет, сейчас начну. Ну, слушай сюда. Я странствующий торговец, ты нанят как охранник. Завтра мы отправимся в отдалённый город за кой-какими товарами, и ты будешь сопровождать меня вместе с этими двумя,— дворф кивнул, — у нас есть информация, что на дороге завелась какая-то тварь. Я бы подождал, пока её голову принесут градоправителю, да нет возможности. Так что готовься к бою и молись Сури, что пронесёт. Ну, вроде все разъяснил. — Понял, я тогда пока в свою комнату. — Постой, может, хоть поболтаем? — спросил его дворф. — Не откажусь. И они сели за стол, обсуждая все подряд. Лири заказал немного эля и начал рассказывать последние новости. Ежели вкратце, он рассказал о том, что одна из гномьих крепостей захвачена Жуками, а ещё о обвале одной из монет, и интересную легенду о предке дворфов. Андрей же рассказал ему свою историю. — Брешешь! — Ни капли. — Да не бывает, что призыв Героя вытащил обычного человека! — Думаешь, мне самому охота с всем этим разбираться? — Не очень, верно? — Чертовски правильно! — немного вспылил Андрей. — Извини, если обидел. — Да черт с ним. Лучше расскажи, как эти Жуки выглядят. — Ну, я сам видел только их разведчика. Тварь с шестью ногами, крыльях кожистые, как у летучей мыши – только не летает, острые когти и полная пасть острых зубов. Кожа серого цвета, бегает быстрее чем конь рысцой, длиной метра полтора и ростом метр с небольшим. Живучая как черт, латы прокусить ей проще простого, впрочем, шкуру берет и обычный топор. «Твою же мать… Это пиздец. Полный и крайний. Надо убираться отсюда, как можно скорее» — Давай я зарисую, — вдруг вошёл в диалог Эйри, — память хорошая, да и рисую неплохо. Он взял кусок угля, после зарисовал этого разведчика. Предположения Андрея были верны. С листа на него глядел угольный портрет зерглинга. Его лицо помрачнело ещё сильнее. Теперь он точно был уверен. Но стоило найти ещё информацию, вдруг это жуткое совпадение, хотя Андрей сам в это не очень верил. — Ты чего, Андрей? Неужто чего-то вспомнил? — Ага. Лучше бы не вспоминал. — Он встал из-за стола и пошёл к себе в комнату. — Может, у него погиб кто? Друг, знакомый, семья? — сделал предположение Лири, глядя в спину уходящего пришельца. — Сомневаюсь, он, скорее, словно потерял надежду на выживание. Словно он где-то уже это видел и знает, ЧТО это такое. Но чего гадать, спросим его завтра. Андрей лёг на кровать и стал размышлять. «Так, у нас тут вторжение зергов. Моя задача дожить до открытия портала и свалить отсюда ко всем чертям. Пофигу на этих эльфов и дворфов. Всё равно зерги всех сожрут. Не думаю, что мне стоит мучиться, спасая их всех о неминуемой гибели. Ну, надо бы поспать, завтра предстоит долгий путь». Он заснул быстро, пытаясь не думать обо всем этом. На следующий день он встал рано и пошел вниз искать своего нанимателя. Только вот трактирщик сказал, что они снялись еще ночью и практически бегом ушли. — Куда они отправились? — Не имею ни малейшего понятия, сир. Будете что-нибудь брать? — Есть что-то, что можно пожевать на бегу? — Сушенья, копченья, сухари? — Давай последнее и бурдюк воды. Быстрее! — Сейчас, с вас пять ситов. Он выложил пять медяков на стол, и трактирщик положил мешок сухарей и бурдюк с водой туда же. — Вот ваш заказ. — Спасибо, сир, удачи! Андрей схватил пищу и выскочил из трактира, пытаясь сообразить, что ему делать. Сначала он решил закинуть сухари и воду в рюкзак. В рюкзаке он нашел записку от руки, а также заметил пропажу книги по астрономии. В записке говорилось: «Привет, если ты это сейчас читаешь, мы, возможно, уже мертвы. Отправляйся в городок Штуге, если нас там не будет, считай, что трупы. P.S. Оплата в другом кармане.» «И что это, блять, значит?!» — ругнулся он про себя. После чего отправился искать что-то попутное в Штуг. Спустя три часа вопросов и расспросов, Андрей узнал, что в Штуг мало кто ездит, а нормальных караванов туда вообще нет. Так и не найдя попутчика, он решил отправиться туда самостоятельно. Ему пришлось отдать пять серебряных или, как их звали местные, «серебряный нем» за карту, которая и так давала мало информации. Только дороги и значки населенных пунктов, да еще отметки леса\горы\луга, впрочем, и все. С таким вот нехитрым набором он отправился в Штуг. Спустя несколько часов пешком он понял, что сильно устал и неплохо было бы вздремнуть. Правда, стоило ему начать засыпать, он услышал какой-то странный шелест. Андрей сразу насторожился и приготовился к бою. И это спасло его жизнь. Из-под земли выскочил какой-то силуэт, попытавшийся атаковать его. Вбитые инструктором рефлексы позволили ему отразить удар щитом и контратаковать, но его удар пришелся в молоко, после чего он увидел противника. Это был именно зерглинг. Но немного необычный, непохожий на знакомых ему. Например, у обычного не было таких наростов на передних ногах и крылья были меньше. Впрочем, размер крыльев его не беспокоил, пока эта тварь жива. Она снова бросилась в безумную атаку, пытаясь растерзать Андрея. Это едва не стоило ему жизни, когти прошли буквально по краю плеча, оставив глубокие царапины. Но столь безрассудная атака позволила Андрею зарядить тому булавой по голове. В порыве гнева удар был столь силен, что превратил голову зерга в кашу. После чего уже безголовый труп осел на землю. — Я… Я выжил! — торжествующе закричал Андрей, смотря на убитого зерга. — Я сделал это! Впрочем, недолго ликуя, он упал как подкошенный от своих ран. Андрей, скрипя зубами, обработал их как смог и побрел в сторону Штуга, даже не посмотрев на труп. Спустя еще полдня пути он, наконец, пришел в Штуг. Убогий городок, где был всего один постоялый двор, и жило едва с полтысячи человек. И что здесь мог забыть его наниматель? Он спросил у стражника, есть ли тут лазарет. – Вон там короче, — он показал рукой в сторону городского центра. — В том же здании, где таверна. Андрей кивнул и побрел туда, придерживая рукой свою импровизированную повязку. — Вы на лечение? — Да, меня зерглинг подрал. — Это кто? — Разведчик жуков. — А, хорошо, покажите рану, — сказала целительница. Андрей аккуратно снял повязку, после чего она осмотрела рану. — Вы довольно хорошо ее обработали, залечим быстро. — Магией не выйдет. — Почему? — Она на меня не действует. Почему, объяснить не могу и не хочу. — Ну, тогда надо наложить швы, и вам надо будет пару дней обойтись без нагрузок. — Будто выбор есть. Целительница наложила швы и отправила Андрея восвояси, тот отправился к трактирщику. — Мужик, скажи, ты тут торговца с парой охранников не видел? Один дворф, другой человек, одеты опрятно. — Может, и видел. Андрей достал один нем. Трактирщик забрал его и продолжил:  — Так, ты, говоришь, торговец с охраной? Видел, правда, вместе с ним был только дворф, а сам торговец был перебинтован. Они скоро спустятся. Может, будешь чего? Первое блюдо за счёт заведения, — подмигнул он. «Черт, я, похоже, переборщил! Стоило дать ему полнема или три четверти, а я расщедрился. Г-р-р-р.» — подумал Андрей и попросил кусок мяса с гарниром, бутыль дешёвого эля и чарку водки. — Сейчас, подожди пару минут, — он вышел в кухню, а Андрей занял столик и стал ждать. Спустя минут пять к нему подошла разносчица, поставила еду и удалилась. Тем временем, со второго этажа спустился Руфус, перебинтованный с ног до головы. Андрей подошел к нему, ткнул кулаком в плечо и крикнул: — Это чего было? И где Эйри?! — заорал Андрей на Руфуса. — Не ори, полудурок. Сожрали его, как пить дать. Сами едва ноги унесли. Лири чуть сам не помер, меня вытаскивая, — глухим голосом проговорил это Руфус. — Знал же, что надо было подождать… А вот решил попереться, вашу ж мать. Еще и тебя оставил, чтоб не погиб случайно, салага совсем… Ну, тоже едва ноги унес? — спросил он, смотря на плечо Андрея. — На меня один напал, я ему башку проломил, но и он меня задел. — Чего магией… А, точно. Ну, придется нам сидеть тут до нашего выздоровления. Оплату ты уже получил, сам понимаешь. — Босс, хрен с деньгами, главное, что сами живы, и паренек относительно цел. Правда, мы товар проспали. Весь. Так что, пояс затяни потуже, у нас как минимум месяц не предвидится никаких доходов. Вообще. Поедем к жене Босса, она магазинчик держит, может, чем поможет. — Слушай, а сколько нам тут еще сидеть? — Да это, пару дней. Меня нормально так покусали, но магия творит чудеса. — А мне тоже про пару дней сказали посидеть тихо, сосуды не задело, но швы. — Ну, будем сидеть в комнатах и штудировать книги. — Кстати, у меня в рюкзаке было две книги, ты вторую не видел? — Я особо не смотрел, да вроде одна была? Том по магии вроде. — Хм, ночью стырили, что ли? Странно это, кому может понадобиться учебник по астрономии другой планеты? — Астрономия? Это что? — Наука, изучающая планеты и звезды. Небесные тела в общем. — А, чисто академическая дисциплина? — В вашем мире таки да, в моем – нет. — Объясни. — Вы можете не верить, но мы создавали машины, что были способны преодолеть притяжение планеты и отправиться в космос. Мы изучали космос и звезды, посылали автоматонов на другие планеты и даже были на Луне. — Андрей указал пальцем вверх. — Вот так вот. — КТО. ВЫ. ЧЕРТ. ПОБЕРИ. ТАКИЕ?! — Руфус посмотрел на Андрея совершенно ошарашенно. — Просто люди, что не знали магии, но знали законы природы. Мы поставили их себе на службу, все эти чудеса — наши знания и умения. Никакой магии, ни грана. Только мастерство ученых и инженеров. — А многие магии недооценивают обычных ученых. Слышали бы они тебя. Надеюсь, я смогу когда-нибудь увидеть одно из ваших чудес. Если это, конечно, правда. — Наичистейшая, клянусь правой рукой. Но обещать не могу. После они поужинали и выпили по чарке за погибшего. Затем разошлись по комнатам. Ночью, спустя несколько часов, та же таверна. Андрей спал без снов, слегка храпя. Вдруг он сквозь сон услышал, как немного поскрипывали половицы. Он вскочил и, будучи полусонным, снес кого-то. Когда он разобрался, почему вскочил, увидел на полу какого-то мужика в плаще. — А ты, милок, кем будешь? — Андрей поднял молодца за ворот. Ему открылся обычный, в общем-то, вид. Вор-оборванец – с такими поступают соответственно проступку. За проникновение наподобие этого отделается звиздюлями и парой выбитых зубов. А вот если чего стащил, то он бы его прибил. Хотя нет, духу не хватит. Это не в битве кого-то зарубить, когда руки дрожать уже после будут, а хладнокровное убийство. — А, мнээ… — Ну, я тебя понял. — Андрей сделал несколько ударов, после чего выкинул отключившегося идиота в окно. Затем, заперев дверь и ставни, лег спать. На следующее утро он спустился вниз, заказал яичницу и воды, после чего стал ждать Руфуса и Эйри. Вор, кстати, утром под окнами уже не лежал. — Руфус, как спалось? — Нормально, правда, все болит. Раны неглубокие, но какие неприятные. — Слушай, есть идеи чем заняться? — Честно, нет. Будем балду пинать, пока не вылечимся. — Кстати, ты Лири не видел? — Дрыхнет, наверное. Когда возможно, он подолгу спит. Прошло пару часов. Наши герои успели перекинуться в карты, а Андрей попытался разъяснить Руфусу правила домино, которое вырезали за час из обрубков с ближайшей пиломастерской. — Ну, и где этот засоня? Пойду, разбужу. — Только в тык не получи. Он может. Андрей поднялся на второй этаж. Очень настойчиво постучал в дверь. Поорал «Лири, открой!» После чего, недолго думая, отпер дверь методом «выломать». POV Руфус «Где он там, неужто никак добудиться не может? Надо бы пойти, проверить» — РУФУС, У НАС ГРЕБАНОЕ ЧП! — Чего? — ЛИРИ ПРИРЕЗАЛИ! КРОВИЩИ МОРЕ! — ЧЕГО БЛЯТЬ?! ВОТ СУКА, А! — Кого там прирезали? Ведите, черт вас возьми! — ругнулся трактирщик, почти что разбив стакан. Конец POV Далее от лица Андрея Я вместе с трактирщиком и Руфусом забежал в комнату Эйри. Его убили, перерезав горло, а всю постель залило кровью. Сцена была настолько отвратной, что я меня едва не вырвало. — Да что же это такое… — простонал Руфус. — Сначала Эйри погиб, а теперь это! Кому, кому могла понадобиться смерть дварфа, который уже давно не был даже в их крепостях и никакими обидами себя не запятнал? Вашу же мать. — Руфус осел на пол. — Да это пиздец какой-то. Мне вашего друга жаль, но надо убрать тело и всю эту кровищу. — Сейчас, проблююсь только, — сказал я, начиная опустошать желудок. Спустя полдня мы все отмыли и уже похоронили тело, выпив за убитого, после чего стали рыться в вещах покойного, пытаясь определить, за что его могли убить. — Да ничерта нет! — крикнул Руф, как я уже стал его называть. — Его не за что было убивать, совершенно! — он, обхватив голову руками, начал биться ей об стол. — Да, по вещам у него не густо, — мне было неприятно столь мало беспокоиться о покойном, но я его знал мало и не мог воспринять его смерть с должной скорбью. — Эххх, дружище… Да направит Гест твои стопы в ином мире… — тихо, почти шепотом сказал Руф. — Гест? Кто это? — Первый Кузнец, как его зовут гномы. Покровитель ремесел и земных недр. Сам понимаешь, для дварфов — первейший из богов. — Ну, Лири он не помог. — Вот же черт… Почему все так хреново? — он, будучи мрачнее тучи, встал из-за стола и побрел в комнату. — Парень, ты уж его поддержи. Видел я такое состояние, можно и на меч броситься. Вы, видимо, через многое прошли. — Они – да, я, скорее, нет. И, думаю, моя помощь будет лишней. День закончился быстро, и на такой мрачной ноте наш герой лег спать. Уже утром Андрей спустился вниз и заказал завтрак, после чего спросил трактирщика:  — Вы моего товарища не видели? — Да нет, наверное, еще не встал. Дать ключ? — От комнаты? — Ну да, мало ли. — Давай. Андрей поднялся на второй этаж и, не желая испытывать судьбу, сразу открыл дверь ключом. Внутри было-таки пусто. Застеленная кровать, какие-то вещи на столике и записка. Самого Руфуса не было. «И чего теперь?» Он прочел записку, лежащую на столе: «Привет, это Руф. Я ухожу, отныне ты сам по себе. Прости. Ценные вещи на столе. Если судьба сведет, увидимся.» Андрей со всей силы сжал записку, после чего заревел как раненый зверь. Спустя пару минут, разорвав клочок бумаги, он осмотрел вещи. Какой-то свиток, несколько золотых и небольшой кошель, внутри которого лежала долговая расписка на банк «Зессе и Ко», расположенном в Айсфолде, столице Королевства Зандар, в котором и располагались Пять Башен. «Предъявителю сей долговой расписки выдать по запросу сорок золотых орлов, валюта и тип монеты по запросу.» Собрав вещи, он спустился вниз. — Слушай, а что это за свиток? — О, редкая вещица в нашем болоте! Свиток это магический. Указал на цель, сказал нужное слово, и в нее полетело заклинание. Удобная и полезная вещь. Они, правда, одноразовые. — А узнать, что это за заклинание можно? — Вообще да, но как именно это сделать, я без понятия, что я в этих колдовских штуках понимаю. Кстати, а где твой товарищ? — Сплыл, оставив мне немного ценных вещей. Просто, мать, ушел. — Ну, крепись там. — Да я уже. После чего он заказал бутылку вина, хороший обед и стал думать о предстоящем: что же теперь ему со всей этой дрянью делать?