Возвращение Марии Роботник

После ночной бури солнце, наконец, встает, и яркие солнечные лучи проникают в окно спальни. По мере того как утреннее солнце поднимается все выше и выше, оно достигает кровати, где все еще спит Мария. Когда теплый свет попадает ей на нос, она медленно просыпается ото сна. Это была странная ночь: ей снились всякие странные вещи; конкретнее продолжали появляться образы Шедоу, черного ежа, которого она встретила вчера, и старика, который почему-то казался очень знакомым и дорогим… Она открывает глаза и поднимает руку, чтобы протереть их, но по какой-то причине она едва может пошевелить рукой; медленно и неуклюже она садится, все еще очень усталая и сонная. Она снова пытается протереть глаза. Коснувшись рукой лица, она слышит короткий треск, удивление полностью будит ее, и теперь она понимает, что что-то не так. Она смотрит на себя и выдыхает: за эту ночь она выросла, и на этот раз намного больше, чем в прошлый раз. Ее тело стало старше, по крайней мере, на двенадцать лет. У нее теперь очень длинные светлые волосы, которые покрывают большую часть ее плеч, новые ноги торчат из прутьев детской кровати, а подгузник виден полностью: платье, которое она носит, недостаточно длинное, чтобы покрыть все ее тело, а еще оно немного жало, особенно в груди. Вся эта ситуация казалась несколько неловкой, и это чувство было для нее новым. Затем она поняла, что ее разум тоже изменился. Ей больше не нужно кричать о помощи. Она предпочла бы справиться с этим сама, так как не хотела, чтобы Эми или другие видели ее такой. Она пытается осторожно, без звука выбраться из постели, но ноги застряли в решетке, а она совсем не хочет сломать кровать или повредить платье. Шум возни Марии будит Эми, которая спала рядом с ней.  — Ты уже проснулась… — сонно бормочет розовая ежиха. — Найти тебе что-нибудь поесть?.. — она садится, трет глаза, смотрит в сторону Марии и ахает, видя девочку-подростка в детской кроватке.  — Привет, — неловко произносит Мария после минуты молчания. — Не поможешь мне немного? Я вроде как застряла, — говорит она еще более смущенно, чувствуя, что краснеет. Безмолвная Эми цокает языком и кивает.  — О... Конечно. — Она вскакивает с кровати, протягивает руку Марии и пытается вытащить ее. Мария старается осторожно вытащить ноги из прутьев, но крошечная кровать и обтягивающее платье очень затрудняют движение; услышав резкий треск дерева, они замирают. Пока Эми пытается что-нибудь придумать, Мария задыхается, так как платье мешает ей дышать. Они вдруг слышат тихие шаги снаружи. Эми подходит к двери и открывает; это Крим, которая только что встала.  — Крим, нам нужна твоя помощь. У нас возникла проблема! — говорит Эми юной крольчихе. Крим идет за ней в спальню и ахает, увидев Марию.  — О боже, ты быстро выросла! — восклицает она и бросается обратно к двери. — Оставайся на месте, я позову маму; я уверена, она знает, что делать. Ванилла внизу готовит завтрак на кухне.  — Мама! Мама! Давай быстрее! Что-то случилось с ребенком! Она выросла, очень выросла! — восклицает Крим, хватает мать за руку и тащит в спальню, где их ждут Эми и Мария.  — Боже мой! — говорит Ванилла, шокированная этим открытием.  — Она застряла… как мы вытащим ее, не испортив кровать? — обеспокоенно спрашивает Эми.  — Хм. — Ванилла на мгновение задумывается. — У меня есть идея, но для этого мы должны поработать вместе. — Она идет к кровати и чуть дергает деревяшку. — Мы наклоним кровать и вытащим ее. Подойдите и помогите мне.  — Что вы собираетесь сделать? — в беспокойстве спрашивает Мария и хватается за решётку, а Крим и Эми приходят на помощь Ванилле и осторожно наклоняют кровать. Когда кровать опускается, Марию вытаскивают. Она неуклюже пытается стоять самостоятельно, но не может удержать равновесие из-за своих новых длинных ног. Ванилла сразу это замечает и приходит к ней на помощь; они проходятся по комнате пару раз, пока Марии не удается начать ходить самостоятельно. Уставшая Мария садится на кровать Эми и сдавленно вдыхает, так как платье врезается в тело все сильнее и сильнее. Через мгновение Эми первая нарушает молчание.  — И что мы теперь будем делать? Ванилла смотрит на Марию.  — Сначала мы должны вытащить ее из этого платья. — Ванилла плавным движением снимает платье с Марии, которая сразу же прикрывает голое тело руками.  — В этом, милая, тебе будет легче дышать, — говорит по-матерински Ванилла и подает платье Эми, которая как будто с интересом рассматривает еще больше смутившуюся Марию. Мобианские девушки обычно не так скромны, как люди, так как их более личные части тела покрыты мехом, а она вела себя так же, как человек; но, возможно, это можно объяснить тем фактом, что она не привыкла к подростковому, почти взрослому телу. Смотря на нее, Эми не могла не заметить, внешность и строение тела юной мобианки в целом немного отличаются от привычных: шея у нее была длинная, как у человека, а руки и ноги — значительно меньше, не говоря уже об ее длинных мягких волосах, которые очень редки среди мобианцев. Единственным человеком, кого Эми знала, кроме девушки, была Ванилла. Мех на теле также стал немного светлее, делая цветовой контраст между волосами и телом меньше; однако не было необычным, что шубка мобианцев светлеет с возрастом. Несмотря на отличия, Эми не могла не находить ее очень красивой в стандартах мобианцев.  — Эми, вы с Крим сделаете мне одолжение и закончите готовить завтрак? Я думаю, кому-то нужна более подходящая одежда, — говорит Ванилла и хихикает, намекая на подгузник.  — Давайте просто забудем об этом — тихо говорит Мария.  — Конечно, милая, конечно, — говорит Ванилла и выводит Марию за дверь.  — Нечего стыдиться, дорогая, — уверяет Ванилла, когда они входят в ее спальню; она подходит к ближайшему шкафу и открывает его.  — Давай посмотрим, что из этого лучше всего подойдет для молодой леди вроде тебя, — говорит она, роясь в шкафу; она берет платье, похожее на ее собственное, и вытягивает его перед Марией.  — Хм… нет… у тебя очень тонкая талия; скорее, с поясом. Мария подходит ближе и заглядывает в шкаф.  — А как насчет голубого?