Возвращение Марии Роботник

Уже не в первый раз Шедоу испытывал это… Шедоу стоял перед большой машиной на борту Ковчега с инструментами в руках, а по полу были разбросаны запчасти. Он снова ходил во сне и почему-то просыпался каждый раз на одном и том же месте. Шедоу с досадой посмотрел на свои руки, раздраженно отбросил инструменты.  — Что со мной происходит? Почему я не могу спать спокойно, как все остальные? Он посмотрел на машину, над которой, видимо, работал.  — Интересно, для чего эта машина? Если Эггман или кто-то другой контролировал меня, чтобы сделать ее, это не к добру. Может, будет лучше, если я уничтожу ее… Он поднимает руку, прицеливаясь и готовясь ударить по ней.  — Подожди!!! Стой!!! — звучит голос. Шедоу замирает как раз перед тем, как коснуться металла, и растерянно оглядывается.  — Кто там? Покажись!!! — командует Шедоу.  — Подойди к машине и посмотри на отражение в металле, — спокойно велит голос. Шедоу колеблется, теперь еще больше недоумевающий.  — Пожалуйста, сделай это, умоляю тебя! — просит голос. Шедоу неуклюже идет к машине и быстро взглядывает на свое отражение.  — Я ничего не вижу! Только свое собственное отражение! — устало говорит он.  — Пожалуйста, посмотри еще раз, — голос повторяет, и Шедоу снова смотрит на металл. Отражение начинает меняться: темная кожа и красный мех становятся светлыми, глаза Шедоу расширяются, и отражение становится похожим на человеческую девушку.  — Все это время я была с тобой, мой дорогой Шедоу, — мягко говорит голос, теперь кажущийся очень знакомым.  — Мария? — в шоке спрашивает Шедоу. Блондинка с голубыми глазами кивает и ласково улыбается ему.  — Это, должно быть, сон! Этого не может быть! — восклицает Шедоу. — Как это возможно?!  — Когда дедушка создал тебя, он использовал частичку моей души, чтобы дать тебе жизнь… когда я умерла… остатки моей души вернулись к недостающей части… к тебе, — объяснила она. Глаза Шедоу расширяются, щеки алеют, и он выглядит смущенным. Если она была внутри него все это время, то она, скорее всего, стала свидетелем всего, что он сделал, и, возможно, даже каждой его мысли! С этой идеей было трудно справиться. Он часто мечтал о том, какой была бы жизнь, будь она жива, и как бы все сложилось, если бы они были вместе, как влюбленные.… Бедная Мария, она в основном страдала от того, что была вынуждена годами наблюдать эти больные фантазии. Чем больше росло смущение, тем более маленьким он чувствовал себя; все, чего ему хотелось, — это спрятаться и убежать. Но, куда бы он ни пошел, она, очевидно, последовала бы за ним.  — Шедоу… пожалуйста, посмотри на меня… Шедоу медленно оборачивается и смотрит в глаза блондинке.  — Да, я все знаю… но я не осуждаю тебя. Может, ты и сделал некоторые плохие вещи, но в конечном итоге ты всегда поступал правильно! — говорит она и улыбается.  — Я так горжусь тобой, Шедоу. Я всегда гордилась, как и дедушка. Шедоу ощущает, как сердце подпрыгивает, но он все еще не уверен в том, что она может знать о его чувствах к ней. Он неловко чешет за ухом и смотрит на машину.  — Что это мы… ты строила? — спрашивает он у девушки.  — Это тот самый котел, в котором ты был создан. Я сделала некоторые модификации, чтобы создать свое собственное тело. — отвечает она черному ежику.  — Сколько ее еще строить? — спрашивает он.  — На самом деле, уже все; я планировала подождать до вечера с моим воскрешением, но раз уж ты раскрыл мое прикрытие, я могу сделать это сейчас, если ты готов.  — Готов? Я более чем готов! — нетерпеливо ответил черно-красный еж. Она хихикает.  — Тогда ладно. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал… сначала потяни этот переключатель и нажми большую красную кнопку. Когда это будет сделано, протяни руку вот сюда. Быстрым, плавным движением он следует ее приказам и ждет. Когда машина активируется, он задыхается, чувствуя, как воздух выходит из него, а затем в животе и сердце начинает щекотать. Все огни на машине горят, и он чувствует, как она трясется. Он смотрит на металлическую поверхность, но теперь видит только свое отражение.  — Пожалуйста, сделай это, — бормочет он себе под нос. Внезапно машина застывает и свет гаснет, Шедоу вынимает руку и бросается к медленно открывающейся двери сосуда. В слабом свете виднеется человекоподобная фигура, но, к удивлению Шедоу, она была не намного больше, чем он сам. Фигура делает шаг вперед, и в более ярком свете Шедоу теперь может видеть, перед чем он стоит.  — Мария? — спрашивает он. Существо кивает и улыбается. К великому удивлению Шедоу, она была не человеком, а песочно-желтым ежиком с некоторыми человеческими чертами вроде длинной шеей, двумя раздельными глубокими синими глазами, маленькими руками и ногами и золотыми волосами вместо иголок. Он безмолвно смотрит на нее, когда она подходит ближе.  — Что думаешь? Я красивая? — спрашивает она его своим знакомым мягким голосом. Шедоу выдыхает, краснеет и отводит взгляд, когда понимает, что она голая.  — Да… — почти шепчет он.  — Тогда почему ты мне раньше не говорил? Пожалуйста… Посмотри на меня, Шедоу… Он медленно переводит на нее взгляд; теперь она стоит в метре от него.  — Почему ты никогда не говорил мне? Что ты чувствовал? — спросила она его; черный еж удивленно смотрит на нее, а затем опускает глаза.  — Я… мне было страшно. Я боялся быть отвергнутым, боялся потерять тебя, как друга, боялся поставить тебя в неприятное положение. Я боялся, что Джеральд или другие ученые разлучат нас, потому что мы принадлежим к разным видам.… Он вдруг ощутил, как ее рука касается его щеки. Он поднял голову. Теперь его малиновые глаза смотрят в ее. Он чувствовал, как мех встает дыбом, когда она подошла ближе. Когда он почувствовал тепло от ее дыхания около рта, у него в животе появились бабочки, он закрыл глаза и стал медленно наклоняться вперед для долгожданного поцелуя. Вокруг них все темнеет, и, когда их губы соприкасаются, это оказывается не то, чего он ожидал. Он открывает глаза и понимает, что это одеяло. Все это было лишь сном.… Он вскакивает и в ярости бросает одеяло в большое окно, и в тихих коридорах Ковчега раздается громкое «шлеп». Секунду он сердито дышит, а затем успокаивается. Он садится и смотрит в окно. Он вздыхает, встает с кровати, подбирает одеяло и возвращается в постель. Он снова ложится, а затем замечает маленькую кремовую кошечку с синим изношенным бантом. Он осторожно поднимает ее и держит в руках, поглаживая большим пальцем. Когда из глаза вытекает крошечная слезинка, он слегка сжимает игрушку и кладет ее на место, под подушку.  — Пожалуйста, перестань мучить меня, Мария… Ты не вернешься…