Жизненные волки

      Сандра осторожно выглянула из-за укрытия и с облегчением выдохнула. Пока что ей ничего не угрожало, но всё изменится, едва она ступит на порог соседнего здания, так некстати соединенного с единственным входом и выходом на территорию библиотеки. Эта часть города была умело скрыта от глаз посторонних, и лишь некоторые дары знали о её существовании, а потому и нередко навещали, чтобы воспользоваться информацией, которую эта библиотека предоставляла. Некоторые кабинеты в ней служили в качестве сейфов, но об этом, опять-таки, знали далеко не все.       Убрав за ухо золотистую прядь волос, девушка сделала осторожный шаг, и гул от каблуков тут же разнесся по помещению. Мраморный пол персикового цвета придавал ему особую изюминку и шарм, и всё же было в нём что-то холодное и настораживающее.       Сандра, уже не раз попадавшая в подобные авантюры, сейчас испытывала страх. Это чувство в последнее время приходило к ней всё чаще, делая её более осторожной и осмотрительной, впрочем, далеко не всегда. Обычно после напряженных дней девушка заводила мотоцикл и разъезжала по ночному городу, просто наслаждаясь минутами спокойствия и свободы.       Она смотрела на то, как самые обыкновенные люди, не владеющие магией, гуляют со своими семьями, ужинают в ресторанах, делают покупки и просто едут в забитых маршрутках, автобусах, уставшие и измученные, но знающие, что дома их кто-нибудь ждет. Тумановой не раз казалось, что и она сама хотела бы быть частью всего этого, обычного мира, где нет никаких угрожающих жизни проблем, а есть только простые искренние чувства и мелкие неурядицы, где люди не могут переместить диван с помощью одного только взгляда из одного конца комнаты в другой.       А ведь ей даже в голову не пришло, что кто-то только и мечтает о магической силе, желая исполнять все свои прихоти, обладать безграничной властью или просто осчастливить близкого человека. Но больше всего девушку пугала Туманность, а точнее полное незнание того, как управлять ею и для чего она нужна. Эта сила являлась редкостью, ученые Магириуса так и не успели, как следует, её изучить, но Мэдисон и Сандра не оставляли попыток найти что-нибудь новое и действительно важное.       Погруженная в свои мысли, Сандра и не заметила, как преодолела уже половину пути, и теперь оказалась в светлом холле с громадными окнами, доходящими прямо до потолка. Услышав чей-то кашель, волшебница застыла на месте и ужаснулась. В голове всплыла одна маленькая деталь: дежурным на сегодняшний день в замок ненавистного врага был назначен именно Алекс. — И почему я не удивлена, что Юрий выберет своего любимчика? — Сандрина сделала робкий шаг вперед и беглым взглядом окинула представшее перед ней препятствие. — Ты права, в такой день я не мог не прийти. Сегодня состоится уже третье собрание Совета, но тебя это совершенно не касается. О твоём визите я должен доложить, ведь ты прекрасно знаешь о правиле: в день собрания библиотеку посещать запрещено, — он криво улыбнулся, и его рука метнулась к небольшому устройству, напоминающему рацию.       Девушка ощутила, как всё её тело сковывает и озноб едва ли не полностью завладевает разумом, однако лицо по-прежнему оставалось спокойным, лишь померкший огонек глаз выдавал тревогу. — Алекс, я думаю, что ты так и поступишь, но посуди сам: тебе станет от этого легче? Я хочу найти одну книгу, а ты готов вот так вот устроить переполох, поставить всех на уши и всё из-за желания доказать, что ты не менее значим, чем кто-либо другой. Неужели тебе сложно хоть один раз пренебречь правилами? — Но… К чему ты всё это говоришь? Мы сейчас стоим по разные стороны баррикады, почему я должен помогать тебе? Если я не выполню работу и позволю тебе пройти, это может очень плохо обернуться для меня, а я себе… — Зла не желаешь, — закончила за него Сандра, опустив голову.       Она была готова к подобному раскладу событий, но родители с детства учили её не сдаваться, не опускать руки, и именно сейчас этот совет ей как никогда пригодился. Она ещё какое-то время молчала, ожидая, что Алекс вот-вот сообщит о её вечернем визите, но тот всё медлил, и уверенность в себе снова взяла вверх.       Лунэстрелия резко вскинула голову: — Мы все можем совершать ошибки, с этим я не спорю, и все мы люди. Ты тоже совершаешь ошибку, но узнаешь об этом чуть позже. Так почему бы не рискнуть? Вокруг никого нет, со мной ничего не случится, а ты останешься на своей должности, учитывая, что охрана таких вот мест в принципе не входит в твои обязанности. Ты хочешь сорвать собрание? У меня действительно нет намерений причинить вам зло. И что ты скажешь Юрию? Что одна девушка пришла в библиотеку, захотела найти книгу, но я ей помешал, а потому решил заодно и сорвать такое важное мероприятие? Что, если это и будет твоя самая большая ошибка? Ты готов пойти на это?       Алекс медленно покачал головой, словно отрицая слова подруги, но всё указывало на то, что она была абсолютно права. Очередной провал со стороны Алмазова мог послужить ещё одним поводом Юрию заменить Алекса на кого-нибудь другого, и этого юноша точно бы не вынес. Привыкнув идти до конца и самостоятельно бороться с трудностями, дар не мог позволить мелкой неприятности отнять у него шанс. Он сделал шаг в сторону, освобождая фигуристке путь, и та на миг растерялась, не ожидая такой быстрой победы. — Спасибо, — искренне прошептала она и, охваченная радостью, поцеловала парня в щеку. — Никто ни о чем не узнает, можешь не волноваться.       Волшебница не стала дожидаться, пока блондин что-либо ответит, и быстро выбежала на улицу сквозь прозрачную дверь. Библиотека сегодня была освещена тысячами ярких огней, но большее внимание Сандрины привлек знакомый силуэт, постепенно удаляющийся в сторону шоссе. Дара оглянулась по сторонам и медленно присела на корточки, рассматривая следы, а рядом нашла потушенную сигарету. И всё бы ничего, но запах мужского одеколона сбил её с толку, хотя девушка уже окончательно пришла к выводу, что не ошиблась. — Женя… — сказала она, поднимаясь на ноги.

***

      Свет в комнате Франчески уже потух, когда в дверь осторожно постучали. Сбросив с кровати одеяло, Франческа устало протерла глаза и вяло прошептала: — Войдите.       На пороге появилась Сандра. Её волосы были взъерошены, а руки тряслись то ли от волнения, то ли от перевозбуждения. Не произнося ни слова, Сандра ринулась к кровати кузины и громко разрыдалась. Она долго плакала, и со слезами уходили всё её беды и страхи, со слезами уходили печали и, наконец, всё напряжение, скопившееся за это время. — Знаешь, я всё время старалась убеждать себя в том, что справлюсь, — начала златовласка, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Франческа крепко сжала её в своих объятиях и гладила по голове, надеясь, что это хоть чуть-чуть подбодрит сестру. Та положила голову на колени кузины, свернулась калачиком, и с трудом продолжила дальше. Слова давались ей нелегко, и Сандра впервые ощутила, что может доверить кому-то все свои тайны и секреты, все переживания. — Я не хотела, чтобы родители и остальные видели, насколько я подавлена, поэтому всегда стремилась показать им, что у меня всё замечательно. Именно поэтому я уехала после того, как не стало… ты сама прекрасно знаешь, о ком я. — Франческа быстро кивнула головой. — Но на душе у меня было тяжело, и только время, проведенное за границей, помогло хоть чуточку прийти в себя. Это невероятно трудно, осознать, что по чьей-то вине уже ничего нельзя исправить. Тогда я решила, что буду идти вперед, не смотря ни на что, меня не волновало, что я могу попасть в опасности, но я действительно слабая. Я не могу использовать ту силу, которая свалилась на меня, когда я этого не просила, даже более… я хочу избавиться от этой силы, ведь есть люди, которые смогут найти ей применение. Все надеяться на меня и на Сашу, но я не могу оправдать надежд, потому что устала. Я хочу просто забыть обо всем. Прости, что говорю всё это, но настолько плохо мне не было ещё никогда. — Ты лезешь в ямы, хотя сама боишься. Ты идешь в то время, как не осмеливаешься ступить и шагу. Ты живешь и дорожишь этим, но при этом стараешься усложнить задачу, считая, что должна сделать для этого мира нечто сверхъестественное, лезешь из кожи вон. Но ты нужна нам не только для битв и вовсе не из-за твоей силы. Она у тебя есть, она есть у каждого из нас. Мы не догадываемся о том, что в наших возможностях есть нечто тайное и скрытое. Свои способности мы развиваем сами, каждый обладает особой силой, просто необходимо поверить в себя. Ты это сделала раньше всех нас, только поэтому у тебя появилась Туманность. Когда ты обнаружила её в первый раз?       Сандра окончательно перестала плакать и присела напротив сестры, вдумываясь в каждое слово и догадываясь, что именно она хочет сказать. — Мне было четыре года, тогда Ник вступился за меня, а я испугалась. Мы играли в прятки, я забежала на чужую территорию, — девушка постепенно расплывалась в улыбке, переносясь в воспоминания, точно это произошло с ней совсем недавно.       Её охватило нежное и теплое чувство комфорта и защиты. А ведь брат всегда стоял за неё горой, никогда не бросал в беде и готов был идти до конца. Она искренне верила Нику и любила его всей душой, стараясь сделать счастливее.       Отношения с Сашей разладились, едва та влилась в странную компанию байкеров, а вот с Ником всё складывалось на удивление удачно. Брат и сестра, вечно шалящие и вечно придумывающие новые приключения.       Сандра вспомнила, как три года назад они бежали по мокрому асфальту от ненасытных репортеров, а всё потому, что ребята испортили такой удачный репортаж, внезапно показавшись в кадре на заднем плане и принявшись кривляться и хихикать, затем в голове пронеслись те две недели, проведенные с братом и всей семьёй на море, когда Ник сбрасывал златовласку в бассейн в самый неожиданный момент, а она добавляла ему в коктейль различные ингредиенты, включая горчицу и майонез. — Мы с Ником всегда защищали друг друга, но ведь это началось, когда… Меня заметили, а затем подошли какие-то ребята и стали расспрашивать, кто я и откуда пришла. Потом появился Ник — никогда не забуду его решительного настроя и злобного выражения лица, — отпихнул меня в сторону, а сам встал прямо перед ними. Я спряталась за деревом, хотела позвать родителей, но не хотела бросать Ника с ними одного. Очень испугалась тогда, но всё же решила, что будем расплачиваться вдвоем, раз уж так сложилось. Я вышла на тропинку, сжала кулаки и тогда поняла, что вокруг появился туман. Я ничего не видела, кроме Ника, который тоже оглядывался по сторонам, совсем не понимая, куда делись те ребята. Мы слышали только их голоса, а передо мной с Ником простиралась тропинка, ну, я схватила его за руку и повела по ней. Таким образом мы и вышли к дому, а потом я заметила, что всё чаще и чаще могу создавать такой неожиданный туман.       Франческа почему-то рассмеялась и хлопнула в ладоши: — Что и требовалось доказать!

***

      Сандра, свернувшись калачиком, уснула на кровати кузины, и та осторожно прикрыла её пледом. Слишком уж много всего произошло за эти несколько дней, и фигуристка успела сильно утомится.       Франческа ещё раз взглянула на сестру и улыбнулась, когда та засмеялась во сне. — Надеюсь, тебе снится хороший сон, милая, — прошептала девушка и выключила в комнате свет.       Сандра осторожно ступила на последнюю ступеньку и медленно дернула за ручку расписную деревянную дверь. Что-то подсказывало девушке, что именно сейчас она увидит нечто особенное и невероятное, и это чувство целиком и полностью завладело ею. Златовласка уже с трудом сдерживала восторг и волнение, внезапно охватившие её. Когда дверь наконец распахнулась и Сандра вышла на мансарду, её дыхание участилось, сердце радостно забилось, а перед глазами предстала самая невероятная картина, о которой Туманова даже и подумать не могла.       Пушистые белые облачка мягкими перышками устилали ярко-голубое небо, где-то вдалеке сияли последние солнечные лучи, и Эйфелева башня готовилась освещать ночной Париж своим ярким сиянием. По коже пробежали мурашки, глаза сияли ярче бриллиантов, а улыбка была настолько милой и искренней, что никто бы не смог пройти мимо, оставшись равнодушным. — Господи, это какое-то чудо! — прошептала девушка, вытирая набегающие на глаза слезы радости. Только теперь она заметила, что все деревья покрыты изумрудной листвой, город живет и дышит, ветер ласково машет рукой всем жителям, а сама Сандрина облачена в нежно-розовое бальное платье из шифона. Оно было настолько красивым и разнообразным: все оттенки были невероятно нежными и мягкими, переходящими от бледно-розового к сиреневому — что у девушки просто перехватило дыхание. Она сделала маленький шаг и схватилась за лакированные перила, наслаждаясь этим зрелищем.       Фигуристка наблюдала за всем, не скрывая счастья, и прошло уже двадцать минут, когда двери снова распахнулись. Сандра, на миг испугавшись, застыла на месте, точно статуя, и ощутила острый прилив спокойствия и решительности, когда чьи-то теплые руки легли ей на плечи. Она закрыла глаза, сбросив с себя все оковы и бремя необузданной силы, вновь почувствовала себя простой хрупкой девушкой. Правда, сейчас она была больше похожа на цветок, и уложенные назад волнистые волосы придавали ей ещё большего изящества, окончательно сделав Сандрину воздушной и женственной от головы до ног.

***

      Вечер близился к концу. Прохладный ветер вихрем проносился по узким улочкам, взметая вверх брошенные в парках газеты и пыль и окутывая всех прохожих в свои коварные сети. На темном, усыпанном звездами небе постепенно расступались тучи, но Луны всё ещё не было видно, лишь издалека можно было заметить слабое сияние месяца. Женя встряхнул головой, отгоняя мысли о предстоящем полнолуние, но разум юноши всё равно был занят тяжкими мыслями. Та сцена, произошедшая пару часов назад возле библиотеки, никак не выходила у него из головы. И зачем Сандре понадобилось так ласково обращаться с Алексом? Впрочем, уже в следующую секунду на террасу вышла Саша, слегка пошатываясь. На ней было короткое черное платье со стразами и туфли на высокой шпильке, на которых блондинка еле стояла. Она обвила рукой шею парня и, улыбаясь, прошептала: — Ты куда ускакал? Сейчас начнется дискотека, пойдем. Мне же надо с кем-то танцевать.       Женя бросил на неё косой взгляд и усмехнулся. Ещё сегодня утром он планировал провести весь вечер дома, а теперь стоит рядом с Сашей возле одного из самых престижных ночных клубов и почему-то смотрит наверх. Он и сам не понимал, откуда в его душе накопилось столько грусти и моральной усталости, и ему даже казалось, что все вокруг чувствуют себя абсолютно иным образом, веселятся и смеются, радуются жизни, в то время как он не может разобраться в себе, в своих чувствах и мыслях.       Хоккеист снова усмехнулся, но уже без тени иронии, и посмотрел на девушку: — Много выпила? — Всего лишь два бокала шампанского. — Ясно. Сашуль, ты иди, а я к тебе потом присоединюсь.       Саша, пожав плечами, вернулась в здание, а Женя так и продолжил стоять на террасе. Он стоял там до тех пор, пока неподалеку не остановилась черная машина, а из неё буквально выпорхнул женский силуэт. Жене оставалось лишь догадываться, кто это мог быть.       Людей в клубе с каждой минутой становилось всё больше, и музыка звучала отовсюду. Саша первым же делом отправилась на танцпол и уже около получаса танцевала с каким-то парнем. Женя бросил на них насмешливый взгляд и слегка пригубил безалкогольный коктейль, кажущийся теперь каким-то безвкусным.       Парень и сам не понимал, каким ветром его сюда занесло, да и в чем вообще заключается цель этого посещения клубов. Можно потанцевать? Да. Можно отдохнуть? Безусловно. Но чего уж точно нельзя было сделать, так это сбежать от мыслей, и Королеву показалось, что даже алкоголь — хотя Женя и не употреблял его — не смог бы вывести его из состояния подавленности. — Да что ж такое?! — парень-волк с размаху ударил кулаком по столу и тем самым привлек к себе внимание бармена. — Что, коктейль невкусный? — взволнованно спросил тот, отставляя в сторону до блеска начищенный бокал. — Всё хорошо, очень вкусно, — Женя постарался улыбнуться и намеренно сделал пару глотков, впрочем, выглядел этот жест неубедительно. Бармен пожал плечами, взял с полки бутылку с джин-тоником и поставил перед юношей. — Это средство действует безотказно, сам пробовал, — Игорь (Королев мельком прочитал имя на бейджике) подмигнул и снова принялся натирать бокалы. — Нет-нет, я алкоголь не употребляю, — поспешил заверить его Женя, и тогда Игорь одарил его то ли недоуменным, то ли восхищенным взглядом, но ничего не успел сказать, так как из зала донеслись каким-то крики, затем женский вопль, и вскоре стало ясно, что и сегодня без драки не обошлось. — Каждый вечер что-то устраивают, неужели нельзя было хоть раз обойтись без разборок? — Игорь отложил тряпку в сторону и вышел из-за барной стойки. — Может, помочь? — Женя молниеносно соскочил со стула и направился следом за новым знакомым.       Теперь к мужским крикам добавились ещё и женские, и когда Игорь с Женей протиснулись в толпу, стало ясно, что именно послужило причиной всеобщего раздора. — О Боже, что же у вас тут случилось? Сандра! Ты жива?! — Игорь кинулся к лежащей на полу девушке в черном бархатном платье. На затылке парень заметил всё ещё кровоточащую рану — последствие удара. — Ребята не поделили девушку, завязалась драка, а она оказалась рядом. В общем, один толкнул другого, тот налетел на девушку, и она упала, ударилась головой о край стола. Сейчас без сознания, но ничего серьёзного. Держу пари, даже сотрясения мозга нет, — спокойно ответила брюнетка, стоящая напротив Игоря. Тот бросил на собравшуюся аудиторию испепеляющий взгляд и поднял Сандрину на руки, приказывая всем расступиться.       В кабинете, куда Игорь принес Сандру, было жарко. Черный письменный стол был завален грудой различных бумаг, папок, ручек и прочих принадлежностей, нуждающихся в своём собственном углу. Игорь осторожно положил Туманову на черный кожаный диван и быстро открыл форточку в комнате, чтобы было не так душно. — Будь другом, обработай ей рану, пока я вызову доктора. — Игорь бросил беглый взгляд на Женю и вылетел из комнаты.       Увидев на полке в шкафу маленькую аптечку, Королев медленно достал её и подошел к Сандрине, все ещё лежащей без сознания. — Странно, самый обыкновенный удар, а она — в обморок, — хмыкнул хоккеист, зарываясь руками в золотистые локоны девушки и стараясь найти рану. — Это не самый обыкновенный удар. У неё уже было сильное сотрясение головного мозга, когда Костя её не удержал, поэтому здесь необходима консультация врача. Он просил пока что ничего не предпринимать и дождаться его. — Заявил Игорь, внезапно появившийся на пороге кабинета. — Откуда ты всё это знаешь? — Мы с Сандрой давно знакомы, вместе занимались фигурным, только она была в паре с Костей, а я занимался одиночным катанием. Мне нужна была работа, вот она и помогла устроиться. Администратор здесь, как никак. — Администратор в ночном клубе? Сандра? — Женя уже не скрывал своего изумления, и Игорь, казалось, только радовался подобному раскладу событий. — Уже около двух месяцев. Эх, не везёт ей: вечно во что-то влипает. Как сейчас помню, около года назад, до того, как уехала заграницу, засмотрелась на одного красавчика-хоккеиста. Евгений Королев, не слышал? В общем, она часто приходила на его тренировки, а один раз увидела на улице, засмотрелась и упала прямиком в лужу… Мы всё ждали, когда же она к нему подойдет, но так и не дождались.       Игорь продолжал рассказывать о том, как Сандра помогла ему найти работу, как рьяно отстаивала права официанток в одном ресторане, как Виталий Олегович предложил ей на полставки поработать в его ночном клубе и она долго не могла принять решение, но Женя его не слушал. В голове всё никак не укладывалась последняя информация, а Сандра постепенно приходила в себя.