***
- Во имя семи колец Фазитара, уж где-где, а на кухне я тебя точно не ожидал увидеть, - Корвус заглянул в небольшую, по сравнению с площадью остальной квартиры кухню, где застал Иш и Проксиму. – Я-то думал эти руки созданы только для ублажения мужчин. Глейв с хищной улыбкой прошел в кухню и остановился позади Проксимы и слегка склонился к ней, заключая ее в объятия. Проксима расслабилась, почувствовав его горячее дыхание у себя на шее. Он прикрыл глаза и зарылся носом в затылок Миднайт. Повинуясь какому-то странному инстинкту, он сделал глубокий вдох, пытаясь уловить ее аромат. - А ты считаешь, что ублажать мужчин можно только одним способом или тебя смущает тот факт, что количество вещей, в которых я лучше тебя увеличилось на одну? – невозмутимо спросила Иш, перекинувшись взглядом с Проксимой. Та усмехнулась и подняла бровь. – Но если ты хочешь остаться без своей порции, то продолжай в том же духе. - Надеюсь, ты не подсыплешь мне туда яд или нейролептик. - Буду я еще переводить на тебя ресурсы, - усмехнулась Иш, поднявшись из-за стола. - Я смотрю, вы решили не терять время зря и опустошить все запасы алкоголя? – усмехнулся он, глядя на полупустую бутылку. Запах спиртного буквально переполнял комнату. - Пыталась убить горе от пропажи моего любимого мужчины. Представляешь, он отключил все средства связи и маячки и пропал куда-то на несколько дней, - от него не скрылась едва различимая нотка обиды в ее голосе. - И он очень и очень сожалеет об этом, - продолжил Корвус. – А если серьезно, чем вы тут занимаетесь? - Сначала мы занимались подготовкой к свадьбе. Хотели утвердить место для церемонии, но решили подождать тебя. А ваше благородие не соизволил появиться, и мы решили начать разгребать налоговую декларацию Айка, - вздохнула Иш. - А еще Мо выходил на связь. Очень интересовался почему ты не отвечаешь ему. - Я надеюсь он ничего не знает о моем отсутствии, любовь моя? - Он вполне поверил в то, что тебе нездоровится и он последний с кем ты сейчас хочешь говорить. - Он что-то говорил о том, что собирается делать? - Сказал, что недавно было убито семеро рабочих вышек. Три инженера, оператор, подрядчик и два координатора. Все работали в одной из смен незадолго до того, как на нас напали. Он не может понять почему вдруг они, до этого убийства были хаотичными. Притом, исполнители разные. Двоих застрелили, троим подстроили несчастный случай, а двоих и вовсе… - Зверски растерзали, - закончил Корвус и уселся за стол. – Я знаю. - Боги, - Иш прикрыла глаза. – Твое алиби трещит по швам. - Не совсем. Все мои датчики остались здесь. Датчик сердечного пульса кстати тоже, поэтому Мо получил обширную статистику твоего сердечного ритма за последние несколько суток. Кстати, верни мне его, как наиграешься. - Надеюсь, ты прошел весь этот путь чтобы объяснить мне, откуда у твоего дружка такие расходы, - Миднайт склонилась вперед и положила на стол листок с большим количеством разбросанных тут и там чисел и, придавив его указательным пальцем плавно пододвинула его к будущему мужу. Корвус внимательно изучил написанное и задумчиво потер подбородок. Пусть это было не самым весомым доказательством, но это было уже что-то. А это не могло не радовать. Куда больше его интересовало то, были ли все эти деньги направлены одному наемнику или целой ораве. Вестник брал баснословную оплату за свою работу и платеж мог быть разбит на части. Если это действительно было рассрочкой, то он явно не причастен к прошлым событиям и его наняли, чтобы замести следы или же, чтобы нанести решающий удар. Он поднял глаза и внимательно посмотрел на Проксиму. Та одарила его взволнованным взглядом. Генерал задумчиво постучал когтями по столу. Он не решался заговорить. В конце концов он не был уверен в том, что его любимая Миднайт окончательно восстановилась. Но если он и вправду хотел раскрыть заговор, ему нужна была ее помощь как никогда. К тому же, не обязательно было сообщать ей все подробности. - Вообще-то могу, - спустя время произнес генерал и достал из кармана наушник, который тут же отправился в руки Проксимы. - У тебя руки ледяные, - заметила та. - Еще бы, я столько времени сидел под дождем. Ничего страшного, дайте мне что-нибудь горячее, и я согреюсь, - произнес он и поморщился. - Очередная мигрень? - поинтересовалась Миднайт, вставляя наушник в ухо. - Могу принести тебе тринадцатый номер, - Иш поставила перед Корвусом тарелку со стейком. - Ах если бы он не перестал действовать на меня лет четырнадцать назад, - мечтательно вздохнул мужчина и принялся есть. - Во что ты влез, любимый, - вздохнула Проксима. – Ты понимаешь, что даже если ты возьмешь его на себя, на его стороне все еще одни из самых опасных убийц квадранта. - Кажется тебе придется заручиться поддержкой Таноса, - Иш допила содержимое своего бокала. - Не придется, - раздраженно прорычал Корвус и тут же поморщился. – Их устав не запрещает убийство одного из членов организации. В конце концов, им не придется возвращать деньги. А сумма, как вы поняли, не малая. Так что, они останутся даже в плюсе. - И как же ты планируешь его поймать, дорогой? Опять пороешься в своих чертогах разума или пойдешь душить Мо? - Очень остроумно, моя дорогая Миднайт. Я не могу посвятить вас в свои планы. Ради вашей же безопасности. Поэтому я попрошу тебя, Иш, вернуться в свой бар или в другое безопасное место, - он отвернулся от собеседниц и закашлялся. – Проксима присоединится к тебе завтра. А сейчас нам надо поговорить. Наедине, если ты не против. Иш нервно обвела глазами комнату. Она сделала глубокий вдох и кивнула, после чего скрылась. Корвус внимательно изучал взгляд возлюбленной, словно бы пытаясь предугадать, с чего начнется их разговор. Она казалась неприступной, а он просто ужасно читал мысли в тех случаях, когда отношения «охотник-жертва» сменялись на какие-либо иные. Корвус пытался найти нужные слова. Усиливающаяся головная боль и легкая тошнота ему в этом совершенно не помогали. Он понимал, чего лишает свою прекрасную Проксиму. Она была живым воплощением той энергии, той неведомой материи, что окружала охотника во время охоты, наделяла его неутолимой жаждой крови, заставляла его подносить ей одну жертву за другой. Она была самой настоящей богиней войны. А теперь он лишал ее этой войны. Буквально перекрывал ей кислород. Это пробуждало в нем самое отвратительное чувство из всех, что он когда-либо испытывал. Мерзкое, грызущее изнутри чувство вины. Он не хотел этого разговора, не хотел, чтобы подобный диалог и вовсе всплывал между ними. Но у него не было другого выхода. Он был готов пойти на все, чтобы спасти единственное существо, которое так отчаянно стремилось ответить ему взаимностью. - Я плохой муж? – спросил он, едва услышал щелчок входной двери. - Откуда мне знать, мы еще не обручились, - хмыкнула Проксима. - Ты все еще можешь поменять свое решение. Я пойму. - Боги, ты такой идиот, - фыркнула Проксима. – Ты серьезно решил выяснить наши отношения, когда на нас охотятся? - На меня, - поправил он. – У меня не было времени, чтобы поговорить с тобой на эту тему. Я же вижу, что ты хочешь мне что-то сказать. - Мне не свойственно менять свои решения, если ты об этом, - холодно ответила Проксима. – Могу ли я озвучить мнение? - Всегда. - Ты влез в опасную игру, Корвус. Но по какой-то неведомой мне причине ты ведешь себя как ребенок. Если ты думаешь, что я не вижу, что с тобой происходит, то ты ошибаешься. И поверь мне, я очень раздражена твоим поведением. Не ты ли говорил мне о том, что мы должны доверять друг другу абсолютно все. - Я доверяю тебе все, но я не хочу, чтобы тебе причинили вред. Разве это не очевидно? Я не хочу выглядеть так, будто хочу окружить тебя какой-то гиперопекой, но моя Леди Миднайт, я видел, что ты уязвима. И я не хочу, чтобы эта ситуация повторилась, - он в отчаянии вытянул руку, ладонью вверх и посмотрел на женщину. - Ты не сможешь вечно волноваться за меня, рука Проксимы легла на его ладонь и оказалась крепко сжата. – Все, за что не нужно сражаться вторично и не стоит абсолютно ничего. К тому же, если ты не ценишь свою жизнь, почему я должна ценить свою. - Никогда, слышишь, никогда так не говори, - прошептал Корвус, подавшись вперед. – Я не ценю свою жизнь, потому что ее у меня невозможно отнять, но я ценю тебя больше чем что-либо еще в этом мире. - В таком случае, я абсолютно не понимаю, почему ты не разделяешь этот же порыв с моей стороны, любимый. Мне не нужна золотая клетка. - Я…- он вернулся в прежнее положение и вздохнул. – Раньше ты не переживала так за меня. Я бессмертен в конце концов. - Не ты ли мне утверждал, что бессмертие – вещь относительная, а настоящее бессмертие заключается в увековечивании наших имен в истории. Корвус фыркнул и откинулся на спинку стула. Как она всегда умудрялась все так упрощать? Ах если бы он мог также просто смотреть на этот мир. Он вздрогнул, почувствовав какое-то неестественное, необъяснимое тепло или, вернее сказать, жар, сопровождаемый минутной слабостью. Он едва успел схватиться на край стола, прежде чем потерять равновесие. Он услышал грохот падающего стула и в следующую секунду почувствовал руки Проксимы у себя на плечах. - Что случилось? - взволнованно прошептала она, помогая ему усесться. - Кажется, я отключился, - ответил он. – Сегодня точно высплюсь. Обещаю. - Ты уверен, что все в порядке? - Более чем, милая. Возможно, я еще не до конца восстановился после недавних событий. - Я подготовлю постель, - женщина оставила легкий поцелуй на его губах. - Стоит ли мне рассчитывать на что-то большее, чем сон? – мурлыкнул он, зарываясь пальцами в ее волосы. - Бедное ненасытное создание, - усмехнулась Проксима. – Я подумаю.***
Проксима приоткрыла глаза и натянула одеяло до шеи. В комнате было прохладно и она отчаянно пыталась сохранить тепло. Однако, главный источник тепла куда-то пропал. Она медленно повернула голову к противоположной стороне постели, чтобы еще раз убедиться в отсутствии мужа и, заодно посмотреть на часы. Было раннее утро. И если бы она удосужилась заглянуть за шторы, то непременно бы осознала, что темное небо еще не прорезал ни один луч света. - Во имя семи колец Фазитара, если ты опять работаешь, я точно сломаю тебе хребет, чтобы ты не вставал ближайшую неделю, - раздраженно пробубнила она, резко вставая с кровати. Она нашла его в ванной. Проксима была морально готова к тому, что картина не будет приятной. Виной тому были черные пятна на полу. Она прекрасно понимала, что именно оставило такой след. Кровь. Корвус сидел, прислонившись к стене и запрокинув голову. Его губы почернели от засохшей крови, а из носа текла совсем свежая струйка. Миднайт не проронила ни слова. Она была ошеломлена и едва ли могла пошевелиться. Прошло не меньше минуты, прежде чем Корвус наконец-то опустил голову и открыл глаза. Его взгляд было трудно расшифровать. В нем смешались боль, непонимание и что-то отдаленно похожее на вину. Он притянул одну ногу к груди и сложил на ней дрожащие руки, словно бы не желал показаться слабым, словно все было в порядке. - Что, будешь и дальше делать вид, что все под контролем, или, наконец, переступишь через свою гордыню и посвятишь меня в суть происходящего. - Это странно, - сказал он. – Если это и вправду то, о чем я думаю, то у нас очень мало времени. Возможно, у нас на корабле завелся крот. Свяжись с Мо и передай ему, чтобы достал все запасы нейростимулятора, которые есть на корабле и отдал на экспертизу. Мне нужен антидот. - Думаешь тебе подмешали что-то? - Я проанализировал все свои действия. Это единственное что могло это вызвать такой эффект. - Это какой-то вирус? - Это куда хуже, любовь моя, - он тяжело оперся на раковину и поднялся. – То, что со мной происходит это то, что все это время сдерживала моя регенерация. Мой натуральный дефект, если угодно. - Ты хочешь сказать, что этот нейростимулятор каким-то образом отключил твою регенерацию? Это невозможно. Должно быть, повреждение очень серьезное, а ты не взял свое оружие с собой. - Я тоже так думал, но даже мелкие травмы не заживают, - Глейв вновь прислонился к стене и демонстративно оставил легкую царапину. Та, вопреки ожиданиям женщины не стянулась. – Кажется самое время задуматься о ценности жизни. - Я немедленно свяжусь с Мо и заберу тебя на корабль, хочешь ли ты того, или нет. - В такой ситуации у меня явно нет выбора. Я посвящу тебя в детали плана по дороге. И да, он тебе очень не понравится, милая, но это единственная выигрышная стратегия.