Нянька

Все было более чем нормально, думала Николь. Но нет. Оно не было нормально. Ее бесило все: в первую очередь она сама. — Я его обидела. Почему я такая тупая? А, Марли? — глаза опустились на пса, а руки продолжили протирать столик на заднем дворе. — Почему нельзя было как-то смягчить обстановку. Я его просто прогнала. Боже, за что такая тупость? — Дитя, с кем ты разговариваешь? — прозвучал голос Анабель за спиной. Девушка резко выпрямилась и оглянулась. — Что-то случилось? — О, миссис Бартон, нет, все в порядке. Вам, наверно, показалось. — девушка кривенько улыбнулась и продолжила уборку. — Думаешь, мне показалось? — с издевкой уточнила женщина и сложила руки вместе. — Хорошо, как знаешь. Я всегда готова выслушать тебя. — Конечно. Спасибо Вам. — брюнетка искренне улыбнулась и кивнула. Очередной званый ужин миссис Салливан не давал покоя никому в доме. Анабель с утра готовила еду для подачи к столу, поэтому девушка решила помочь с уборкой. Марли отчаянно делал вид, что помогает, но лишь оставлял следы своих лап по всем поверхностям где это было возможно. — Вам однозначно нужен помощник по дому. Эта работа очень сложная для одной женщины. — Ники села за островок на кухне и устало выдохнула. — Я была бы очень не против, но ты знаешь, что лишних людей тут не жалуют. Даже тебя взяли с величайшим трудом. Ну а так, Тимми мне помогает как может. — она улыбнулась, упомянув сына. Ее руки, смазывающие коржи лопаткой, работали очень юрко. — А теперь еще и ты. Мне очень повезло. Спасибо, дорогая. — Ну что Вы, мне правда не трудно. Если я могу чем-то помочь, обязательно сделаю. Милый разговор на этом был закончен и продолжилась работа. Николь никак не выпускала из головы случай с Расселом и флешкой. Теперь ее коробила фактическая сторона того, что она вмешала в это дело Тима. Неосознанно она подвергла опасности и его, если верить словам о том, что это, возможно, действительно опасно. «Чертов Салливан, откуда ты взялся на мою голову?» — мысленно проворчала она. Стол к вечеру уже был готов, оставались лишь маленькие детали — приборы, тарелки и подсвечники. Как бы прошел ужин без подсвечников, ведь это самый главный атрибут предстоящего вечера. Николь вызвалась быть помощником-официантом и взвалила на себя тем самым огромные обязательства. — Миссис Бартон! — шепотом прокричала она, влетая на кухню. — Что ты тут делаешь, Николь? Ты должна быть там. — Я не понимаю, что делать. Я никогда не была подай-принеси на таких вечерах! Эти ненасытные, кровожадные женщины смотрят на меня с презрением, будто я вылезла из капусты и не соображаю ничего. Что мне делать? — паника медленно наваливалась на нее. — Успокойся, дорогая. Это всего лишь ужин где нужно быть рядом, если что-то понадобится, и подавать еду. А на их взгляды не обращай внимания. Для представительниц этого слоя общества обсуждать и оглядывать всех — это нормально. — Но... — Давай, беги обратно и делай вид, что ничего не слышишь. — Анабель быстро вернула девушку на пост. Чего она только не услышала в той столовой, какие только новые сплетни не прозвучали. После сдачи поста пухли и голова, и ноги, и все, что могло пухнуть. Вытертая насухо посуда уже покоилась на полках, а вместе с тем и голова Николь на кухонной стойке. Девушка тихонько сопела в салфетку, зажатую между пальцев. Последние силы выжала грязная посуда. Девушка ни в какую не захотела оставлять эту работу на Анабель. Сквозь дремоту она слышала шаги вокруг нее и какие-то тихие разговоры, но проваливалась обратно в свой сон, не обращая внимания ни на что. Она почувствовала прикосновения, затем невесомость и мягкую подушку над головой. Сон все больше и больше окутывал ее в свои объятия, не давая возможности выбраться.

***

— Тим, прости меня. Я очень нервничала тем вечером и вероятно обидела тебя. Блин, было бы хорошо, услышать от тебя слова приободрения, если честно. Потому что я уже достаточно долго себя корю за свое поведение. — она с мольбой направила свой широко открытый взор на брюнета напротив и состроила безумно умилительную гримассу. Парень неподвижно стоял и смотрела на нее. — Тим? Все хорошо? Его резкое движение и язык на ее розовой щеке, вызвали дикий визг. Он ее лизнул. Только что. Языком. — Господи, спаси и помоги... — она подскочила на кровати и уставилась на Марли, сидящего у изголовья и облизывающего ее щеку. — Твою душу, Марли! Это был ты? Боже, как все болит. Больше ни за какие лавры на свете не буду официанткой у этой ведьмы... — голова снова упала в мягкие подушки. — Я бы говорил об этом потише на твоем месте. Даже у стен есть уши. — послышалось со стороны двери, что снова заставило подскочить девушку с кровати. Ее убитый вид и размазанная тушь ввели его немного в удивленное состояние. — На самом деле, я пришел за Марли, оказывается, он спал тут. Ты отдыхай сегодня. Думаю, мы справимся. Пойдем, дружище, пора завтракать. — Тим, я... — тихо начала она, но парень будто не услышал этих слов и повел пса на выход. Она яростно побрыкалась на кровати и отпихнула от себя подушку. «Черт бы тебя побрал, Бартон!». Собравшись на быструю руку, девушка выскочила из комнаты и скорее направилась на первый этаж. Всматриваясь на лестнице к выходу, она заметила поводок Марли на комоде и поняла, что они еще находились в доме. Немного запыхавшись девушка влетела в кухонный проход. Ее грудь слегка вздымалась от произведенной физической нагрузки, а глаза бегали по лицам на кухне. — Всем доброе утро. — Здрасти, здрасти. — произнёс Хейс, охранник, который любил над ней подшутить. Девушка глянула на него и слегка задержала взгляд, состроив гримасу. — Тебя это не красит. Не то, что твоя тоналка, с этой задачей она справляется лучше. — На его реплику хмыкнули его сослуживцы, таким образом поддержав незатейливую шутку. — Очень по взрослому с вашей стороны. Миссис Бартон, как вы находитесь в этом помещении? — Приходится с этим справляться, дорогая. Присаживайся тоже, завтрак уже готов. Так, Марли, а ты смотри в свою миску. Давай, давай. Николь взглянула на Тима, который делал вид, что занят своим кофе и смотрел в окно. Ему явно было не до девушки, глубокие философские мысли занимали оба полушария его головного мозга. Слегка поморщив носик, она усадила за стол Анабель и присела рядом с ней. «Пусть игнорирует, если ему так нравится», — подумала она и взяла кусочек хлеба, чтобы помакать его в свою глазунью. Девушка вскочила самая первая, чтобы не упустить момента, когда Тим соберется уходить вместе с псом. Она сполоснула посуду в раковине и побежала в прихожую за поводком, практически вырвав его из рук брюнета. — Думаю, я справлюсь сама. Все же я нянька. — как будто невзначай вставила она и прицепила поводок к ошейнику. Парень лишь молча кивнул и открыл им дверь. Маршрут прогулки построен не был, пес просто тянул хрупкую девушку туда, куда глаза глядят. Тим молча их сопровождал, но каждый раз хотел возразить о том, чтобы не Марли вел ее, а наоборот. Его наигранная маска равнодушия давала трещину каждый раз, когда с Николь происходили курьезные случаи. — Ну, чем эта белка насолила тебе в жизни? Ну, ты мне объясни? Не можешь говорить? Значит нет причин за ней гоняться. Марли! Я что сказала? — она сидела на траве измазанная грязью и поучала пса. Тим сидел неподалёку и наблюдал за этой милейшей картиной. Пес, который чуть ли не больше ее самой, сидел и будто внимал словам няньки. Парень хмыкнул и улыбнулся. Ему тяжело давалось скрывать свои эмоции в ее присутствии, ведь Николь Долан была ходячим недоразумением, с тучей эмоций, распыляющихся на всех вокруг. Она еще раз ему пригрозила лишением лакомств и встала с пятой точки, попутно отряхивая шорты сзади. Этот жест привлек и без того рассматривающего ее парня. Он скользнул глазами по ее фигуре и скорее отвернулся. «За что потрогать явно имеется», — прокомментировал он про себя, сосредоточив взгляд на проплывающем по небу облаке. Николь приземлилась рядом с ним и достала из своей сумочки печеньку. Скормив ее песику, девушка посмотрела на брюнета. — Ты главный актер в немом спектакле? Репетируешь роль? — фыркнула она и перекинула ногу на другую сторону скамейки, чтобы сидеть прямо к нему лицом. Бартон лишь пожал многозначительно плечами и взглянул на нее краем глаза. — Ну, ну. Репетируй, не буду отвлекать. Он проводил ее взглядом, уходящую к Марли, и сложил руки на затылке. — Детский сад, не иначе. — проговорил он почти шепотом и снова взглянул на небо. Теперь она шла так же рядом с ним в подавленном настроении, но никак не хотела показывать этого внешне. «Не хватало того, чтобы ты думал, что меня это колышет. Не дождешься». Марли выгулял их по всем знакомым ему паркам и потянул в сторону дома. Создавалось такое ощущение, что даже пес чувствовал напряжение между этими двумя упрямцами. Уже у калитки Николь попросила отдать ей ту флешку, ради его же блага. На что получила категоричный «нет». Недовольно топнув ножкой в своей обычной манере, она скорее ринулась по лестнице к двери, издавая характерный «топ» на каждой ступени. Ее тут же перехватили и завели за ближайший угол дома. Слишком быстро совершенные движение привели ее в состояние безвольной куклы, которую повертели как захотели. Уперевшись глазами в подбородок брюнета, слегка покрывшийся щетиной, она не решалась даже вздохнуть. Воздух словно выбили из легких. Глаза медленно скользнули выше, в страхе что они увидят дальше. Нахмуренный взгляд, раздраженный, нежный, изучающий или страстный? Что ей самой хотелось увидеть? Николь посмотрела на него в упор и почувствовала лишь спокойствие, исходящее от него. «Что за игра такая?» — спросила она саму себя и снова опустила взгляд вниз. Она стояла зажатая между двумя его руками, которые явно внушали доверие. И не только своими габаритами. О, это были такие руки, которыми только обнимать. Или доставлять удовольствие. — Я так поняла, ты хочешь отдать мне флешку. Чтобы никто не увидел. — всячески подавляя внутреннюю дрожь, предположила девушка. — Нет. — снова отдалось звоном в ушах. Тим наблюдал за ней. За каждым движением, за вдохами, за тем как вздымается грудь и изменяется выражение на лице. Это явно доставляло удовольствие. Она словно загнанная в угол без варианта выбраться. Вся открытая, потому что деваться ей было некуда. Он бы снова вернул ее на место. — Тогда позволь... — Нет. — он одним движением вернул девушку к стене, предполагая побег. — Нет? Ты только это слово вспомнил за весь день? Нет? — Николь занервничала, и парень это тоже уловил. — Нет. — Да ты издеваешься. — нервный смех пробрал ее. Дебилизм всей этой ситуации поражал своей абсурдностью. — Дай пройти. — Подожди. — О! Новое слово? — Ники... — Теперь я «Ники»? — девушка сердилась на него за это детское поведение, позабыв о том, что еще утром собиралась яростно просить прощения на коленях (это не то, о чем вы подумали, шалунишки). — Ты весь день ведешь себя как истукан, а теперь «Ники». — Да, Ники. Если мне захочется, я буду называть тебя именно так. — Настойчиво произнес брюнет и будто приблизился к ней. Казалось, воображение играет с ней. Или он действительно стал ближе? — Я посмотрел содержимое флешки. Слова тут же привели ее в чувства и заставили внимательно слушать, сосредоточив взгляд. — Это компромат. Не на Рассела, к сожалению. Тот человек на которого он работает, кто подсадил его на наркоту. Николь, не проси даже, чтобы я отдал тебе эту вещь и даже показал содержимое. Я никогда себе не прощу, если ты увидишь то, что в ней находится. Это не для твоих глаза. — слова пугали Николь. Она соображала что к чему и какой компромат может там находиться. — Но как он... — Кидал на нее файлы? Это флеш-карта как жесткий диск, он удаленно кидал на нее документы. Парень сильно рисковал. Кажется у него еще осталось что-то от мозга в черепной коробке. — То есть, он все это время собирал... они убивали людей? О, Боже, эти люди убили его сестру, верно? Парень кивнул и отошел от Николь. Она переваривала эту информацию и смотрела себе под ноги. Теперь Рассел Салливан не казался таким говнюком как прежде. Она вспомнила его взгляд. Выразительные, словно черные, глаза. Она сделала правильный выбор, когда взяла эту флешку. Теперь она это точно понимала. — А я говорила, что ему нужна помощь. — Ему не нужна помощь, он лишь сделал тебя остановочным пунктом. Если его кто-то видел в тот вечер, то и ты была замечена. И все это не отменяет того факта, что он гондон. Извините, придурок. — поспешил реабилитироваться он, прежде чем услышал бы недовольство о «нелестных выражениях». — Если он дал нам флешку, значит рассчитывает на нас. Мы должны что-то сделать с этим. Отнести в полицию? — девушка сразу начала искать пути решения, оторвавшись от стены и расхаживаю туда и обратно. — О какой полиции идет речь? Ты начиталась рассказов о добрых, честных и соблюдающих закон блюстителей порядка? Полиция наверно уже давно куплена. — Выдохнул Тим и взглянул в сторону. — Анхель Сантана. Кто бы удивился, если бы распространением наркотиков занимался не мексиканец? Правда? — хмыкнул парень и посмотрел вновь на Николь. — Его так зовут? На него компромат на той флешке? Что еще за Анхель? — Рассел упоминал его имя при мне пару раз, рассказывал какой этот тип «ангел во плоти», нашел ему работу и прочую ересь. Ангел. Иронично. Легко было уговорить парнишку работать на тебя, снабжая его дозами. Но я никогда не видел этого человека, пока не посмотрел данные на карте. — Но у Рассела же богатые родители. Он мог выбрать любую работу на этом свете. — она будто озвучила свои мысли. — Этот наркотип, он страшный? — вдруг спросила девушка, от чего брюнет растерялся. — Нет, очень даже симпатичный. Николь, что за вопрос? Какую это играет роль? — Прости, я задумалась... — Рассел сказал, что будет время и он сам придет за своей вещью. Поэтому мы ничего не будем делать. Лишь ждать. — было ясно, что это точка всех разговоров. — Но он ведь дал ее мне, значит придет за ней ко мне. Правильно? Тебе стоит ее вернуть. — девушка сложила руки на груди и глянула на парня. Он развернулся и пошел в дом, кинув напоследок, что разговор окончен. Николь нахмурила брови и снова топнула ногой, кидая всяческие проклятья этому великому упрямцу. — Марли, вот за что он такой... упрямый... Марли? — она покрутилась вокруг, высматривая пса. Он буквально только что находился рядом. Девушка вышла из-за угла и посмотрела на передний двор, а после скорее побежала в дом. Напоровшись на Тима, она тут же спросила про подопечного. — Может, на заднем дворе? — предположил парень, и они вместе двинулись туда. Они не смогли найти его ни на территории дома, ни в самом доме. Марли словно испарился. Паника медленно овладевала Николь.