Чудесное возвращение.

-Нет! Никуда не годится! -Извините? -Я говорю, никуда не годится. Тема гомосексуализма давно избита. Элис, ты отличный журналист, эта каракули явно не твоего уровня. Зачем я создал такую замечательную рубрику как "Вопрос-ответ", если никто её не тянет? Самоуверенности моему боссу явно не занимать. Пол Флэтчер - человек средних лет, с вечно идеальной причёской. Препротивный тип, но своё дело знает хорошо. Кстати, эту колонку я придумала, а не он. Суть в том, что читатели присылают вопросы, я выбираю один из них, и в каждом выпуске нашего журнала печатается распространённый и обоснованный ответ. Я работала всю ночь, чтобы сдать всё пораньше, но наша "власть" только что втоптала мой труд в грязь. И успешно продолжала свою деятельность: -Неужели нельзя было найти что-то поинтереснее? Ты бы ещё про депрессии у подростков написала! Итак, отныне вопросы выбирать буду я! А ты в свойственном тебе ключе отвечать... -Но я же... -Не перебивай. Я уже всё решил. Вот сегодня с утра прямо на мою почту пришёл вопрос: "Прочитал в утренней газете о 3 убийствах абсолютно несвязанных людей. Всех убили выстрелом в спину, как сообщает СМИ. Полиция молчит, а как на счет вас?". Ну, разве не замечательно? Детективы сейчас популярны. Детективы. На лице Пола появилась лучезарная улыбка. Он всегда сходил с ума, когда находил хороший материал, и вокруг его проницательных глаз собирались морщинки. Флэтчер начинал поправлять свой идеально сидящий светлый костюм и издавать странные звуки. Вот и сейчас он напевал одному ему известную мелодию. -Когда должна быть готова статья? - смирившись, спросила я. -Через неделю - смущённо проворчал главный редактор - она станет звездой выпуска! -Но как? Как за неделю я успею написать главную? И босс просто улыбнулся, что означало "твои проблемы". Ужасное ощущение незаконченности пульсировало в рёбрах. Я глубоко вдохнула и удалилась. Как же надоело терпеть художественные капризы начальства. Это будет моя последняя статья в этом журнале, решено. Я давно хотела уйти от сплетен коллег и обидной откровенности шефа. Тогда надо произвести прощальный фурор!Я оглядывалась, медленно прогуливаясь до своего маленького кабинета. И все эти люди вокруг. С ними меня особо ничего не связывало. Если не считать пару корпоративных вечеринок. Ещё раз глубоко вдохнув, я решила начать эту злосчастную статью. Об этих трех убийствах писали в газетах. Надо найти всё, что есть в интернете на эту тему. Поиски увенчались успехом уже спустя несколько минут. На одном из информационных сайтов значилось: "Вчера около 22:00 в своём офисе был убит известный бизнесмен и благотворитель Феллиджер Уайт. Многие утверждают, что Феллиджера убили из-за того, что он перешёл дорогу своим конкурентам. Но этот случай подозрительно похож на два других, случившиеся неделю и две недели назад. Так же в субботу. Жертвы были застрелены в спину из винтовки, как и Уайт. Полиция пока никак не комментирует совпадения..." Ещё немного поискав, я нашла статью о другой жертве, мужчине 23 лет. "Мэтью Вуд в свой юный возраст успел появится в главных ролях в популярных театрах Лондона. Молодой человек успел даже засветиться на сцене Бродвея в Нью-Йорке. Рано утром его нашли в своей квартире с пулевым ранением в область лопаток"..."Предположительный мотив убийства личная неприязнь. Приближённые погибшего говорят, что тот не отличался особой любезностью" Пролистав страницу новостей ещё немного, я нашла ещё одну статью про похожий случай. "Аманда Бретт-вдова известного журналиста Эрика Бретта, скончавшегося от сердечного приступа около двух лет назад, была убита в своём особняке на окраине Лондона. После смерти мужа мисс Бретт осталась единственной наследницей огромного состояния своего мужа и спокойно существовала. Посреди ночи охранник виллы услышал выстрел и побежал в спальню хозяйки, но её уже нельзя было спасти. Пуля, попавшая в спину женщины поразила жизненно-важные органы". Итак, что у нас есть? Первая жертва - женщина 32 лет, состоятельная и очень спокойная, убита у себя дома выстрелом в спину. Вторая - молодой парень 23 лет, уверенный в себе и нашедший славу на сценах Бродвея,но тоже убитый выстрелом в спину у себя на квартире. Наконец, мужчина средних лет, миллионер, ведущий честную игру, и убитый в своём офисе. Сведений пока мало, но это явно не просто совпадение. Нужно больше информации. Все три случаи слишком похожи, чтобы думать как будто они не связаны. Мне самой стало интересно докопаться до истины и кажется я знала, кто мне может помочь. *** -Нет, Элис, я не могу просто так тебе все рассказать. Это невозможно. -Грег! Мы же друзья - на моём лице появилась милая улыбка. -Журналистам доверять нельзя! - и Лейстрейд вдруг замолчал и опустил глаза. -Эта статья очень важна. Я и инспектор полиции сидели в небольшом кафе и пили чай с молоком. Познакомились мы около двух лет назад. Это была немного болезненная причина для дружбы. И если Грег не поможет, я бессильна. Он ещё немного недоверчиво помолчал и ответил: -Хорошо, немного я всё-таки скажу. Да, эти убийства схожи. Преступник попадал точно, всегда. Настоящий профи. Маньяк ли это, достоверно неизвестно. Странно, что жертвы никак не связаны, у них нет ничего общего, кроме абсолютной безосновательности в их устранении. Мы проверели буквально все, но они по-моему даже в магазин один не заходили. -Значит это просто сумешедший, стреляющий по людям? -Обычный сумашедший не убивает людей со спины, одним смертельным выстрелом. Это все очень запутано и странно. Сейчас все наши силы направлены на это. Но с чего такой журнал как ваш публикует криминальные сводки? -У нас новая рубрика "Вопрос-ответ". И шефу прислали письмо, в котором спрашивалось про эти убийства - спокойно ответила я. -Что? Кто прислал? В сообщении было ещё что-нибудь? - Лейстрейд начал задавать вопросы напряженным тоном шефа полиции. -Я не знаю кто, мне ничего не сообщили ни об этом, ни о содержании письма. Я лишь услышала вопрос. Внутри начало неприятно покалывать. Волнение. Всегда ненавидела это ощущение. Если появился маньяк, убивающий всех подряд, могу ли я стать его жертвой если сунусь с расспросами? И кто он такой, что попадает в цель всегда с первого раза? Пока я размышляла, Грег строчил сообщения на телефоне. Он так серьезно и увлеченно, уставился в экран, что я не рискнула ему мешать. Инспектор, казалось, забыл, что не один в этом мире.Такая упорная работа продолжалась почти десять минут. Вдруг, он уставился на меня испытывающим взглядом. -Мне кажется, ты сможешь помочь расследованию - наконец сказал он - ты должна отправиться к родственникам жертв. Нужно опросить их детально. Полиции они ничего не говорят, сейчас журналистам верят больше чем представителям порядка. И тебе нужно узнать всё, что можно. Всё. Такая просьба ошеломляет, пугает и ставит в тупик. -Но разве можно привлекать к расследованию гражданских? -Нельзя, но такие дела усилиями одной полиции не раскроешь. Нам нужна твоя помощь. Сначала Лейстрейд судорожно пытался, что-то скрывать, а теперь просит меня помочь? Что заставило его передумать? Может те сообщения? Я смущенно(не знаю почему) поправила выбившуюся из прически прядь и сложила руки на груди. Зачем мне это все нужно? Раньше я часто задавалось этим вопросом, когда только приехала в Лондон. До моего "знакомства" с полицией. -Я боюсь... - прошептал мой голос. -Что, прости? -Я просто хочу быть уверенной, что моя жизнь будет в безопасности, - парировала я. -Ах, да, конечно. Это я тебе обещаю лично, - заверили меня. -Это и пугает, - улыбнулась я. Мы ещё долго сидели и говорили о всяком. Кажется он снова поссорился с женой, хотя и уверенно это отрицал. Мне так хотелось поинтересоваться почему он так резко переменил свое решение, но казалось, что я не должна это знать. Я привыкла работать, не понимая всей ситуации до конца, зато как приятно в конце увидеть полную картинку. Я так долго спокойно существовала. Не было приключений или авантюр, а такое "расследование" явно обещало и то и другое.