Цикл рассказов "Угроза"

17 августа 2131 года, Далёкий космос

      Мэтт лихорадочно двигал рычажки управления, но двигатель разгонялся слишком медленно… Придётся принять бой. Главный инженер остановился, попытался успокоиться. Сердце лихорадочно билось о стенки грудной клетки.       «Я спроектировал эту штуку… Что ж, вот и пришло время её испытать!..» — мысленно сказал себе он и нажал красную кнопку со стрелкой, из пульта выскочил новый джойстик.       — Прямо как в игре, ха… Всё ведь просто… Правда?       Послышался громкий механический лязг по всему кораблю, затем рёв тысячи двигателей и вот на карте вокруг корабля образовалась дымка из сотен космических беспилотников, готовых к бою. Рука Мэтта дрожала, тут он услышал властный спокойный голос за спиной:       — Помочь? Мэтью оглянулся и рассеянно поглядел на Уильяма.       — Э… Да! Надо настроить траекторию ухода из-под удара и вычислить… — Уилл махнул рукой, останавливая инженера.       — Слушай, с таким я как раз вряд ли справлюсь, а вот это… — Тут он указал на проекцию корабля и беспилотников. - Вполне мой профиль. На российской базе я многому научился, в том числе и управлять подобными штуками.       Агент решительно сдвинул Мэтта с кресла командира корабля и начал действовать.       «Чёртов наглец!.. Но прав ведь, прав… Потом придётся отблагодарить, » — не теряя времени даром, Мэтт начал вычислять на соседней панели разворот авианосца для манёвра «След смерти». Этот военный тактический ход представлял собой разворот корабля двигателем к противнику для последующего мощного реактивного удара по нему и, заодно, быстрого отступления. Уилл в это время мастерски выстраивал поля защиты и отвлечения новейшими беспилотными космическими истребителями.       Инопланетная сфера, кажется, абсолютно игнорировала действия землян. Она не двигалась с места, но огромные треугольники, каждый размером почти с авианосец, плавно замедляли своё движение. Вот они замерли, и начали медленно отдаляться от переливающейся синими и фиолетовым цветами сферы. Поздно!       «INSECT» уже полностью развернулся, и двигатель запустил четверичный скачок. Сильный импульс вместе с ионной пылью под сильным напором ударил прямо в центр сферы, инопланетяне, видимо, не были к такому готовы. Их странный корабль завертелся и резко отскочил назад, в то время как авианосец устремился в противоположную сторону, а беспилотники, будучи не в состоянии развить такую большую скорость, продолжили движение к более близкой цели — к пришельцам. Да, Уилл был прав, лучше пожертвовать ими, но спасти корабль и остаться в живых, используя истребителей как отвлекающий манёвр — они не были такими уж сложными и дорогими в изготовлении. Вот они подошли на расстояние открытие огня и начали, как какая-то досадливая мошкара, покусывать врага. Два треугольника отделились от сферы и создали своеобразный щит от истребителей, а ещё два с поразительной скоростью отправились догонять Мэтта. Один из них уже почти догнал его, пытаясь протаранить авианосец, когда вдруг его насквозь прошил столб сконцентрированной энергии… Но кто? Как?       — А вот и наши союзники, — довольно улыбнулся Уильям Ампер. И правда, невдалеке показался силуэт огромного имперского «Громовержца», чуть отставая, за ним шли несколько «Карателей» и даже две БЦБ.       — Но что это только что было?! Что это за чудовищный выстрел? Такого даже корабли типа «Луч» не смогли бы устроить!..       — Секретная разработка этих чёртовых гениальных русских, «Громовержец» на самом деле вовсе не авианосец, только, ха-ха, об этом почти никто не знал… — Уилл больше не мог сдерживаться и откровенно заржал, глядя на отвисшую челюсть и выпученные глаза Мэтта.       Похоже, инопланетяне по достоинству оценили вмешательство новой силы, второй треугольник немедленно вернулся к непонятной сфере, после чего та так же внезапно, как и появилась, исчезла из виду и с эхо-карт людей. Первая победа, 1:0 в пользу Земли!       Мэтт тоже улыбнулся…       И только Александр Кликов, наверное, единственный, сидел за штурвалом «Громовержца», тревожно насупившись и наклонив голову. Это только начало войны… Да, только начало…