Он — дракон

      Почти двое суток проходит с момента, когда дракон унес Сашу. Ваня, переживающий за брата, не может ни есть, ни пить, ни спать. Он изводит отца просьбами, чтобы они немедленно отправлялись на поиски. Но князь непреклонен, он считает, что здесь нужна холодная голова, и без соответствующей подготовки к дракону соваться — настоящее самоубийство. А еще Ивана жутко бесит спокойствие Анны, ему кажется, что девушке абсолютно все равно, какая участь постигла ее жениха. Он места себе не находит, а у нее ни один мускул не дрогнул, не говоря уже о слезах, которые почему-то то и дело наворачиваются у него, а не у Анны.              В очередной раз, поругавшись с отцом, Ваня, громко хлопнув дверью, вылетает из его комнаты. И едва не сбивает с ног советника, в очередной раз не заметив мужчину.              — Ванечка, — ласково говорит он, а на лице появляется улыбка, — это становится традицией.              — Что? П-почему? — Иван теряется, смущается, начинает привычно запинаться.              — Ты меня снова чуть с ног не сбил. Что на этот раз?              — С отцом поругался, — насупившись, отвечает Ваня.              — Из-за Сашки? — мягко уточняет советник и добавляет, получив кивок на свой вопрос, — но твой отец прав. Нельзя соваться к дракону просто так. Мы не только не спасем Сашу, но и сами можем погибнуть.              — Как вы не понимаете? — восклицает Иван, — это же Сашка! Брат мой! А если будет поздно, пока мы соберемся? А если не успеем? — от мысли, что они могут не успеть, на глаза у него наворачиваются слезы, и он порывается сбежать, чтобы стоящий напротив мужчина ничего не заметил.              Но советник, заметив его попытку к бегству, перехватывает Ваню за локоть и просто прижимает его к себе.              — Ваня. Ванечка, успокойся, — тихо говорит мужчина, поглаживая подрагивающие плечи Ивана, — все будет хорошо, мы обязательно спасем Сашу. Я тебе обещаю, что с ним все будет хорошо.              — Правда?              — Конечно! Никогда бы не подумал, что ты будешь так переживать за него. Вы же ругались постоянно! — смеется советник, все еще не отпуская парня из кольца своих рук.              — Если мы ругались, это еще не значит, что я не люблю своего брата, — возмущается Иван, но отстраняться не торопится. Слишком приятны эти прикосновения.              — Ладно, ладно, прости, — советник мягко отстраняет Ваню от себя и говорит, заглядывая ему в глаза, — давай так — я поговорю с твоим отцом и попрошу поторопиться, если ты мне пообещаешь пойти поспать и больше не ругаться с ним!              — Но…              — Ванечка, никаких «но». Ты идешь спать, а я пока все улажу.              — Я тоже хочу плыть на остров, — еле слышно говорит Ваня, опуская глаза.              — Хорошо, я постараюсь убедить князя, что бы он разрешил тебе плыть с нами.              — Виктор Михайлович, спасибо! Вы самый лучший! — Иван порывисто обнимает мужчину, а потом, смутившись своего поступка, пробормотав, что ему пора, быстро уходит.              Какой же Ваня еще ребенок. Но в тоже время в этих больших глазах, что каждый раз смотрят на него с такой теплотой, столько силы и мужества, что позавидует любой воин их княжества. Советник смотрит вслед уходящему молодому человеку и тяжело вздыхает.              

***

      Сквозь сон Саша чувствует, что в его лицо тычется что-то холодное и мокрое. Он взмахивает рукой пытаясь отогнать что-то или кого-то, мешающее ему спать, но натыкается на пушистый мех, который мгновенно сменяется острыми зубами, что кусают его за руку. Саша вскрикивает и просыпается окончательно, принимает вертикальное положение, потирая укушенное место.              — Да что ты за тварь такая? — спрашивает он, не надеясь получить ответ. Зверек тем временем не двигается и смотрит на него своими большими янтарными глазами.              — Это руконожка, — раздается голос Александра. Как всегда, спокойный и уверенный. Успокаивающий.              — Рука-чего? Давай лучше тоже дадим ей имя? — Саша улыбается. То, что здесь он не один приносит пусть небольшое, но облегчение.              — Тебе так нравится раздавать всем имена?              — Ну звать его тварью или вот тем страшным словом мне не хочется. Может, назовем его Пушком?              — А что оно означает? — в голосе Александра снова появляется заинтересованность.              — Ничего, — смеется Саша, — просто это забавно.              — Тогда пусть будет Пушком, — соглашается мужчина.              — Как ты думаешь, я проспал завтрак? — неожиданно спрашивает Саша, чувствуя, что его желудок готов прилипнуть к позвоночнику. Не то, чтобы он надеется на то, что его тут же накормят горячей едой, но Александр ведь что-то ест?              — Ты голоден? Погоди, я попробую что-то найти.              Пушок тоже куда-то сбегает, привычно взмахнув хвостом на прощание, и оставляет Сашу в тишине. Он скользит взглядом по сводам ямы, пологим стенам и по острым выступам, подумывая о том, как же все-таки отсюда выбраться. Он помнит, что Александр запретил выходить из пещеры и что только здесь дракон до него не доберется. Саша верит словам своего нового знакомого, но все же желание хотя бы попытаться отсюда сбежать его не покидает.              Где-то сверху, совсем близко слышится рык дракона. Саша понимает, что он проснулся. Он вжимается в стену и даже перестает дышать, когда рев разносится совсем рядом. Саша слышит его шумное дыхание и фырканье за стеной, за той, что еще совсем недавно был Александр. Мысль о нем расползается липким чувством страха и беспокойства. Что дракон сделает с ними если доберется до них? И как Александру удавалось столько лет ему не попадаться? А вдруг у дракона всегда лишь один пленник и теперь, когда здесь появился он, змей избавится от лишнего? А что, если?.. У Саши миллион вопросов и ни одного ответа. А еще ему страшно, даже не сколько за себя, а сколько за своего единственного собеседника, который теперь пропал. Молодому человеку не хочется думать о худшем, он верит, что Александр где-то успел спрятаться.              — Александр, — негромко зовет Саша, когда дракон затихает, — Александр!              Ответа нет. Саша старается не впадать в панику, но сердце скачет в груди, и дышать становится все труднее.              — Александр! Саша! — кричит он, с силой ударяя по стене, — Саша! Сашенька…              Руку простреливает вспышка острой боли, которая злит его еще сильнее и он, схватив камень, с ожесточением бьет стену. Которая при очередном ударе расходится трещиной, а там, где и была дыра, отваливается довольно большой кусок камня. Саша, не понимая, откуда у него берутся силы, хватается за край трещины и тянет на себя, выламывая еще один кусок, открывая тем самым небольшой проход. В его крови бушует адреналин, и мысль о том, что он должен найти Александра и помочь ему, заглушает страх перед драконом. Саша протискивается в образовавшуюся щель и выползает в пещеру, которая похожа на его яму, но гораздо больше, и отсюда вдали виднеется что-то похожее на выход.              Саша в противоположной стороне замечает небольшие всполохи пламени и, не раздумывая, идет туда, не переставая звать Александра, но ответа нет. Он подходит к выступу, где еще недавно летали искры и замирает, застывает, натыкаясь, на два огромных синих глаза, что смотрят на него, не отрываясь и не моргая. Пару мгновений они смотрят друг на друга, а затем Саша делает неуверенный шаг назад — дракон не двигается, лишь выдыхает, выпуская пар из ноздрей.              — Ты хороший дракончик, а я очень невкусный, — нервно улыбаясь, говорит Саша и пускается наутек, едва не споткнувшись о валяющийся под ногами камень. Он бежит к месту, которое кажется ему единственным путем к спасению — к тому самому выходу. Дракон где-то позади издает оглушающий рык и Саше кажется, что он вот-вот настигнет его и схватит его своими большими когтями и острыми зубами. Но змей словно играет с ним в кошки-мышки, словно дает ему фору, потому что молодой человек уже почти у цели, но он не слышит и не чувствует горячего дыхания и взмахов крыльев за спиной.              Саша карабкается по уступам наверх, боясь обернуться, страшась, что стоит только повернуть голову, и дракон тут же окажется за его спиной. Все же забравшись на уступ в стене, выходящий наружу, Саша замирает — он на самой верхушке острова, который окружен пеленой плотного белесого тумана, а внизу под ним плещется море, ударяясь волнами о каменистый берег. С этого места открывается прекрасный вид на весь остров — он огромен и скалы, что выступают из-под воды, раскинулись так, что сверху напоминают скелет дракона. Но Саше сейчас не до любования природой и красотой, где-то позади него чудовище. Он смотрит вниз — прыгать туда — настоящее самоубийство. Но и в лапы дракона просто так отдаваться он не собирается. Остается решить, что же делать?              — Саша! Осторожно! — раздается до боли знакомый голос.              — Александр! Ты живой! — Саша улыбается и оборачивается. Но улыбка быстро сползает с его лица, потому что он чувствует, что что-то не так. Александр не похож на пленника, которого много лет держат в заточении.  Он не выглядит грязным, изможденным, усталым. Наоборот, кажется, что он спокоен о своем пребывании здесь. Саша скользит взглядом по его полуобнаженной фигуре — у него сильные руки, накаченный торс, а стройные длинные ноги обтягивают плотные темно-серые штаны, — а где дракон? — говорит Саша, внимательно глядя в глаза. Синие. Догадка вспышкой озаряет сознание. Он невольно отшатывается, выставляя вперед руку.              — Саша, он…              — Уснул, да? — нервно сглатывая, спрашивает Саша, делая еще один шаг назад, — поэтому ты здесь? — он до последнего надеется, что не прав. Пожалуйста, пусть это будет неправдой, пусть это его глупая ошибка.              — Да… — в глазах Александра Саша видит отголоски боли и чего-то еще. Раскаяние? Сочувствие? — Саша, прости, я не хотел…              — Врешь! Ты все врешь! — кричит Саша, он не может поверить, что единственный человек, который казался надеждой на спасение, оказался тем, кто его сюда и затащил, — если бы не хотел, меня бы тут не было! Не подходи!              — Саша, — тихий голос Александра, больно режет сознание, — я не всегда могу его контролировать. Я пытаюсь, но не все в моих силах. Я не хочу причинять тебе вред, поверь мне, — мужчина протягивает руку. Но Саша делает еще один шаг назад, чувствуя, что выступ становится все уже.              — Не подходи! — Сашу колотит мелкая дрожь, с которой справиться он не в силах, — так все-таки это правда? Правда? Ты — дракон?              — Саша…              — Отвечай! — в голосе молодого человека столько отчаяния и боли, что даже абсолютно спокойный до этого момента Александр, вздрагивает.              — Да… Я — дракон.… Но я ненавижу его так же, как и ты!              — Но я тебя не ненавижу, — тихо шепчет Саша. Он сам не понимает, что чувствует. С одной стороны, Александр ничего дурного ему не сделал, а только помогал и пытался защитить. Но с другой, он — дракон, тот, кем пугают маленьких детей, а некоторые до сих пор вздрагивают лишь от упоминаний о нем.              — Тогда позволь мне помочь тебе. Я меньше всего хочу причинить тебе вред, — Александр снова протягивает руку, от него исходит такая сила и уверенность, что Саша верит. Верит тому, кому должен был бы доверять в последнюю очередь. Он несмело поднимает свою руку и делает небольшой шаг в сторону мужчины, но оступается и самым глупым образом летит вниз, заходясь в безмолвном крике. Саша закрывает глаза и, слыша шум волн, что становятся все ближе и, ощущая, как ветер треплет его волосы, понимает, что вот он — конец.              Саша удивленно открывает глаза, когда чувствует, что его кто-то обнимает, слегка замедляя его полет.              — Александр? Что, что ты делаешь? Зачем? — пытаясь перекричать шум ветра, спрашивает Саша.              — Я ведь обещал тебя защищать. Во что бы то ни стало! — Александр грустно улыбается, и переворачивает их так, что Саша теперь над ним.              — Что ты задумал?              Александр ничего не отвечает, а по его телу расходятся огненные нити, опутывая, расползаясь по венам золотыми полосами. Вспышка, на мгновение ослепляет Сашу, и уже через секунды перед ним огромный дракон, что на этот раз аккуратно хватает его своими лапами, удерживая его перед столкновением. Саша не дергается, замирает, всецело доверяясь своим инстинктам и, как ни странно, дракону.              А затем все происходит так стремительно, что Саша не успевает ничего понять, как оказывается в воде, погружаясь в нее с головой. Он с трудом выныривает, отплевываясь, плывет к берегу, не переставая оглядываться и глазами искать Александра.              Выбравшись на каменистый берег, Саша слышит слабый хрип и, обернувшись, видит дракона, что лежит на спине на валуне, оглушенный сильным ударом.              — Александр! — кричит Саша и подбегает к змею, падая перед его мордой на колени, — ты в порядке? Что с тобой?              Дракон лишь фыркает, но не двигается и не пытается подняться, лишь прикрывает глаза, издавая слабый вздох.              — Эй! Нет! Нет, не смей уходить! Саша… Пожалуйста, не оставляй меня одного! Скажи, что-нибудь…              Он, преодолевая свой страх, ладонью касается морды дракона, который едва ощутимо вздрагивает от прикосновения и закрывает глаза, оставляя Сашу в оглушающей тишине.