Ангел? Нет, всего лишь человек.

      Мстители слились с местным населением. Доктору Стрэнджу удалось разделить команду на две части так, чтобы никто не был против. В первой команде были Капитан Америка, сержант Барнс — теперь его называли так, а никак не «Зимний Солдат», — Чёрная Вдова, соколиный Глаз, Чёрная пантера и Сокол. Во второй — Железный человек, Человек-паук, Алая Ведьма, Вижен — принявший «человеческий» облик — и Халк — ну, доктор Беннер. Сам же Стивен решил присоединиться ко второй команде, доверившись Капитану Роджерсу и решив присматривать за Старком и Паркером — никто не знает, что могут сделать — не дай бог, натворить, — эти двое.       Команда 1 вот уже как пару часов бродила по городу. До сих пор ничего необычного не было замечено. Стрэндж сказал, что Стив сразу поймёт, когда встретит то самое существо, лишь взглянув этому существу в глаза. Баки, например, этому не поверил, но ничего другого им не оставалось делать. Поэтому они уже битый (третий) час ходили по городу в поисках «той самой» — именно так выразился Стивен.       В это время команда 2 ждала Тони в городском парке. Видите ли, Старк увидел ларёк с шаурмой, и ему сразу захотелось есть. На это Брюс закатил глаза, Ванда и Вижен переглянулись, Питер попросил и ему взять, а Стивену пришлось превращать доллары в принимаемую здесь валюту.       Наконец, спасшись от голодной смерти, Тони вернулся и отдал Паркеру купленную ему шаурму. Жуя «лакомство» Старк вдруг сказал:       — Знаете, я тут кое-что заметил…       — Что тут шаурма вкуснее? — перебил Беннер.       — Да нет же! — воскликнул Тони, взмахнув рукой, чуть не задев Питера, благо, паучье чутьё не подвело, и он просто сделал шаг назад, продолжая есть купленное мистером Старком «угощение», — Хотя шаурма здесь тоже вкусная… Но я не об этом! Я… Мне, наверное, просто показалось, но всё же… Я кое-кого видел…       — И что же ты увидел, Тони? — вздохнув, спросил Брюс.       — Точнее, кого? — поправила доктора Максимофф.       — Ну… — Старк затих на несколько секунд, а потом продолжил под пристальными взглядами команды, — Локи…       Беннер вдруг расхохотался. А Стрэндж наоборот, насторожился. Стефан знал, о ком говорил Старк, из-за чего ситуация казалась слишком странной. Стрэндж пусть и верховный маг, но если будет сражаться с Богом Лжи один на один, то его смерть, Доктора Стрэнджа, будет предрешена ещё в самом начале. Даже глаз агамотто его не спасёт.       Брюс продолжал теперь уже ржать, Тони с укором смотрел на это ржущее существо, Вижен и Ванда ничего не понимали, а Паркер судорожно перебирал в голове информацию, надеясь найти что-либо об этом Локи.       Стивен, всё хорошо обдумав, пришёл к выводу, что Локи просто не может быть здесь. Что мог забыть Бог в совершенно бесполезной вселенной? Разве что… Но это «разве что» маг сразу же отбросил в сторону, так как этого просто не могло быть.       Стивен, надеясь на скорое нахождение «нужного» существа, прошёл мимо команды, уходя вглубь парка. Это сразу же заметили Ванда и Вижен, поэтому пошли за магом. Чуть позже это заметили и остальные. В итоге, команда 2 уже спокойно шла по парку, как ни странно, надеясь лишь на удачу. И, опять же, как ни странно, эта удача решила им улыбнуться.       Проходя мимо очередной детской площадки, Стрэндж почувствовал на себе пристальный взгляд. По коже отчего-то пробежали мурашки. Стивен резко остановился, остальные же продолжили идти. А ему будто что-то не давало сдвинуться с места. Медленно Стрэндж повернул голову в сторону, откуда на него смотрела пара пытливых и одновременно испуганных глаз. Они нашли её.       Это была действительно девушка. Чёрные длинные волнистые волосы, выделяющиеся скулы, чуть вздёрнутый нос, в меру пухлые губы, тонкие, но выразительные брови и… зелёные глаза, которые Стивен просто не мог не узнать. Девушка стояла буквально в метре от него и вдруг неуверенно произнесла:       — П-папа?.. — в её голосе смешивались и боль, и страх, и удивление, и надежда.       Теперь Стрэндж понял, кого она ему напоминает. Кристин. Конечно, не копия, но эти глаза… Они точь в точь как у её… матери?..       — Как твоё полное имя? — неожиданно для себя спросил Стивен.       Девушка сглотнула.       — Салоум… Салоум Кристин Стрэндж.       Стивен усмехнулся, посмотрев в небо. Оказывается, он был прав. Удивительно. Кажется, в этой вселенной у него есть дочь.       — Вы… Вы ведь не мой отец… Тогда кто Вы?.. — набравшись смелости, спросила Стрэндж-младшая.       Стивен снова посмотрел на… свою «дочь» из другой вселенной.       — Верно, я не твой отец. По крайней мере, точно не в этой вселенной, — уверенно ответил маг.       — Вселенной? — удивлённо переспросила девушка.       — Да. Присядем? — указав на скамейку, Стивен сел. Через секунду к нему подсела Салоум.       — Вы… Вы выглядите точно так же, как и мой отец… — было видно, что ей сложно говорить.       — Ну… Начнём с того, что я Стивен Винсент Стрэндж, — девушка замерла, боясь пошевелиться, — и… Я не из этого мира, вселенной, как тебе угодно. Понимаю, в это сложно поверить, но таких миров миллионы. Я из того, где скоро должен начаться конец света.       — Он… Он тоже так говорил… — еле слышно прошептала Салоум. Но Стрэндж услышал её и теперь не мог понять, о ком она говорила, о её настоящем отце или…       — Кто?       Вздохнув, девушка смело и, что ли, с какой-то надеждой посмотрела в глаза мага.       — Как я уже и сказала, меня зовут Салоум, или Салли, мне 19. Три года назад погибли мои родители, Кристин Палмер и Стивен Стрэндж, — её голос немного дрожал, но никаких других признаков волнения Стивен не заметил, — и моим опекуном стал очень близкий друг нашей семьи, Николас Фьюри. Мы спокойно жили до… недавнего происшествия. В одной подворотне я наткнулась на… человека. Было похоже, что он какой-то бездомный, но мне не давала покоя его странная одежда, синяки на шее, текущая изо рта кровь и невнятный шёпот. Поэтому я притащила его к себе домой, — девушка усмехнулась, — дядюшка Ник был в шоке. Я выходила этого странного человека…       Договорить Салли не дали крики «Так вот, где этот грёбаный верховный маг!», «Стрэндж, что ты там забыл?!» и, конечно, «Стивен!». К сидящим на скамейке подбежала запыхавшаяся команда 2.       — Что ты тут делаешь?! — начал было Старк, но тут же уставился на сидящую рядом со Стрэнджем и удивленно хлопающую глазами девушку. Все на неё уставились.       — Знакомьтесь, дорогие Мстители, это моя «дочь» из этой вселенной, Салоум Стрэндж, — совершенно спокойно представил Салли команде Стивен.       Глаза девушки в страхе распахнулись.       — М-мстители?.. — испуганно пролепетала она, — Но где же Тор?..       Команда 2 отмерла, и все удивлённо переглянулись, а маг с любопытством посмотрел на девушку, а потом вдруг сказал:       — А не познакомишь нас со своим бездомным?       Стрэндж-младшая, кивнув, встала и пошла в сторону жилых домов. Без слов Мстители последовали за ней.

***

      Спустя 15 минут они уже заходили в квартиру на восьмом этаже совершенно обычного среднестатистического доме. Теперь любопытство гложило всю команду. Салоум же пыталась переварить всю информацию. Сказав, чтобы Мстители сняли верхнюю одежду и обувь, Стрэндж пошла на кухню. Как и ожидала девушка, её там уже ждали. Она ласково улыбнулась и села напротив завтракающего мужчины. Пусть он уже давно не спал, но есть сел относительно недавно, это было видно по ещё не остывшему чаю и только откушенному бутерброду в руках.       В это время Мстители с опасением поглядывали на Стивена. Маг, в свою очередь, увидев эти взгляды сказал:       — Это она.       После услышанного все немного успокоились и, что ли, расслабились. Они выполнили первый пункт их плана — нашли «спасительницу».       Старк смело направился в сторону, куда ушла Салоум, и так и замер на пороге, явно пребывая в шоке. А за столом сидел Северный Олень, точнее, Локи Лафейсон, Бог Лжи, но не в своих каких-нибудь доспехах, а в растянутой чёрной футболке и серых свободных штанах, отросшие волосы были неопрятно завязаны в что-то типа хвоста. Видок у Бога явно был не божественный. Трикстер тоже удивлённо уставился на Старка.       Салли заметила, что Локи смотрит куда-то ей за спину, и обернулась.       — О, Мистер Старк, прошу, присаживайтесь, — вежливо сказала она.       Тони медленно перевёл взгляд на девушку, но, недоверчиво сощурив глаза, всё-таки сел за стол подальше от Бога. Через пару секунд подошли и остальные из команды 2. Никто не понимал, что происходит, поэтому просто садились за стол. Ну, кроме Стивена. Он-то знал, кто такой Локи, но маг всего лишь усмехнулся и сел рядом с «дочерью». Хотя… Беннер тоже знал Бога, но старался не подавать виду, но настороженность в его взгляде можно было заметить.       Салоум кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание.       — Итак, полагаю, вы те самые Мстители из другой вселенной, — начала Стрэндж, — и вы пришли, потому что Земле грозит опасность в лице Таноса, Безумного Титана. Наверное, вы думаете, что у вас достаточно времени, но это не так, Танос уже начал действовать. У него уже два камня бесконечности.       Мстители были в шоке.       — Что ж, я пока не знаю, зачем конкретно вы прибыли сюда, но раз вы так заинтересовались, кто же сейчас живёт со мной, то пожалуйста. Бог Лжи, Локи Лафейсон, брат Тора, Бога Грома… — Салоум хотела ещё что-то сказать, но её перебили.       — Салли, — окликнул девушку Локи, с нежностью посмотрев на неё, — поверь, они это всё знают.       И правда, присутствующие либо начинали вспоминать о том, что слышали в новостях, либо и не забывали о том, что тогда произошло в Нью-Йорке.       — Ну, как знаешь, — лишь пожала плечами Стрэндж, после чего встала и направилась к чайнику, — Кстати, ты ведь наверняка должен знать, зачем они сюда прибыли. Не хочешь ничего рассказать, Локи?       Салли спокойно налила в чайник воду, поставила тот греться и не спеша стала доставать чашки.       — О, мне и самому интересно, солнышко, — с лёгкой усмешкой в голосе, проговорил трикстер.       В это время все, кроме Локи и Салли, естественно, прибывали в шоке. Никто не понимал, как эта девушка узнала о том, что происходит в их вселенной? Неужели она уже узнала о своих силах?       — Солнышко? — чуть ли ни прыснул в кулак Старк.       Лафейсон недовольно перевёл взгляд на Железного человека.       — Старк, что ты хочешь? — раздражённо спросил Бог.       — Да нет, ничего, просто…       — Просто что? — было видно, что терпение Локи на исходе.       — Просто я в шоке от того, что, такой как ты, может на кого-то обожающе глядеть и называть этого кого-то «солнышко».       Послышался странный хруст, после которого раздался звук разбитого стекла, падающего на пол. Отвлекаясь от перепалки Бога и Железного человека и оборачиваясь на шум, все увидели собирающую с пола осколки от чашки Салоум. После того, как Салли собрала и выбросила осколки, она обернулась, спрятав руки за спину — что заметил Лафейсон, — и сказала:       — Мистер Старк, — притворно улыбаясь, от чего казалась устрашающей, начала Стрэндж, — наши с Локи отношения Вас совершенно не касаются, поэтому, будьте добры, не лезьте туда, куда не просят.       Девушка развернулась и покинула кухню.       Мстители молча продолжали сидеть за столом, уставившись на Тони. И лишь Бог Лжи заметил капельки крови на полу, где до этого стояла Салоум.       Трикстер медленно встал из-за стола и тоже вышел из кухни.

***

      Лафейсон нашёл её в ванной, пытающуюся вытащить мелкие осколки из руки. У неё по щекам стекали слёзы. Девушка, откровенно говоря, психовала.       — Эй, — мягко окликнул трикстер Стрэндж.       Салли на секунду замерла, а потом опустила голову вниз, продолжая держать в одной руке пинцет, а вторую руку над раковиной.       Локи подошёл к девушке, встал у той за спиной, вытащил пинцет из нервно подрагивающей руки, взял истекающую кровью руку и начал аккуратно вытаскивать осколки, стараясь не навредить ещё больше, ведь рука и так уже превратилась в кровавое мессиво — неудачные попытки Салоум вытащить инородные вещества.       — Ты так расстроилась из-за солнышка? — полушёпотом спросил Бог.       Салли молчала.       — Или из-за Старка? — продолжал Лафейсон, уже положив голову на плечо девушки, — Я ведь предупреждал, говорил контролировать свои эмоции.       — Н-но он… — всхлипывая и запинаясь, хотела сказать что-то Стрэндж, но резко замолчала и ещё ниже опустила голову.       Локи продолжал вытаскивать осколки.       — Не переживай по этому поводу. Всё хорошо, — трикстер нежно поцеловал Салоум в шею, от чего всхлипы той стали доноситься реже.       — Л-локи., з-зачем… они п-пришли?.. — всё ещё всхлипывая, спросила Стрэндж.       — Не знаю, солнышко, но… — трикстер замолчал на несколько секунд, — Как-то раз отец мне сказал: «Салоум значит мир», и я никогда не забывал эту фразу, надеясь понять её значение. А сейчас… Сейчас у меня есть ты, и, кажется, я начинаю догадываться, что имел в виду отец.