Особенности затянувшихся приключений

      Тускло освещенный одиноким светильником стол в одном из дальних углов хогвартской библиотеки был беспорядочно покрыт стопками книг. На то и дело поскрипывающих стульях за ним уместились двое подростков лет пятнадцати, они со скучающими лицами невпопад переворачивали страницы, на взгляд слишком быстро, чтобы понять прочитанное.       И занимались этим безмолвно вот уже с полчаса.       Тут-то черноволосый парень не выдержал, с хлопком опустив фолиант на поверхность столешницы.       — Не знаю как ты, а я никаких отличий пока не нашел, — произнес он абсолютно безэмоциональным голосом.       Его визави аккуратным движением прикрыла собственный текст.       — Аналогично. Но мы вполне могли пропустить нечто важное. Хочешь чтобы было как в позапрошлый… — она осеклась, мимолетно задумавшись, — или поза-поза… а не важно, в общем, как в сам знаешь который раз?       — Ну, будет и ладно, подумаешь, — беспечно пожал ее собеседник плечами. — Сильно оно нам мешает, на самом-то деле? И вообще, ты хоть помнишь, который именно это уже раз?       Девушка сосредоточенно прикрыла свои большие шоколадные глаза.       — Потеряла счет. Двести… двести-какой-то, — сдавшись, ответила она неуверенно, потом распахнула веки, чтобы послать напротив осуждающий взор. — И ты с надоедающей регулярностью задаешь мне этот бессмысленный вопрос.       Юноша, впрочем, обвинение проигнорировал.       — Вот! Облажаемся и наплевать, собственно. Не впервой. К пикси драным печатное слово. Пошли лучше перекусим, — предложил он, прежде чем встать, подхватив рюкзак.       — Хорошо, — со вздохом согласилась ведьма, несколькими последовательными жестами волшебной палочки отсылая книги в полет, по соответствующим полкам, и направилась вслед за ним.       Однако до вожделенной кухни пара не добралась, уже в дверях библиотеки их перехватил незнакомый семикурсник в мантии цветов Равенкло.       — Поттер, Грейнджер, вас там директор срочно видеть хочет. Пароль — «лиловые язычки», — торопливо донес студент сообщение, убедился, что гриффиндорцы его услышали, и, развернувшись, был таков.       Двое переглянулись.       — Что ж, пойдем, узнаем, чего Дамблдор хочет, — с напрочь отсутствующим энтузиазмом прокомментировал Гарри. — Кстати, лиловые язычки? Я такой фигни пока вроде не пробовал, хотя казалось бы....       Гермиона закатила глаза.       — Меня гложут сомнения, будто это особо вкусная сладость. Подозреваю, скорее отвратительная, во рту, небось, шевелится, пока жуешь.       — Единожды попробовать все одно стоит, — выразил мнение ее друг, шагая рядом по коридорам замка.       До искомого места они добрались в рекордные сроки, благо все маршруты знали назубок. И даже регулярно меняющиеся давно предугадывали не задумываясь.       Директор школы встретил их сидя за столом, с чашкой чая, а позади него со своего насеста приветливо курлыкнул феникс Фоукс. Но помимо ожидаемого хозяина кабинета с питомцем, в помещении дополнительно обнаружилась чем-то воодушевленная чета Уизли.       — О, Гарри, мисс Грейнджер, проходите, садитесь, — профессор указал на пустующие стулья впереди. — Если желаете, чай едва вскипел, он чудо, как хорош, рекомендую.       И Дамблдор наколдовал дополнительную изящную утварь.       Поздоровавшись со взрослыми, подростки заняли места и вежливо пригубили из чашек, оба мысленно признав правоту педагога на счет вкусовых качеств напитка.       — Сэр, — взял быка за рога Поттер, — вы собирались с нами о чем-то поговорить?       Седобородый старик мигом перевелся на серьезный лад.       — Да, верно, — он отставил свою чашку, — я хотел сообщить вам радостные вести. Мне, конечно, стоило невероятных трудов пересилить решения Министерства, Корнелиус был уже готов подписать документы, наиболее выгодным собственному карману образом…       Гермиона вздернула брови, понятия не имея, о чем вообще речь, и ее друг это состояние целиком разделял.       — Слишком многие выстроились в очередь, замечу, — продолжал Дамблдор, — Так, вас, мисс Грейнджер желали заполучить сразу несколько видных семейств, наивысшими шансами среди них обладал Люциус Малфой, для своего сына. Про Гарри я вообще молчу, в кабинетах буквально велась целая подковерная война! — директор усмехнулся в бороду.       Тут Поттер опасно сузил глаза, но промолчал, желая услышать информацию до конца.       — Но, эти проблемы в прошлом! — весело продекларировал профессор, выкладывая на стол два официального вида свитка пергамента. — Здесь подписанные и юридические заверенные брачные контракты для вас обоих. Ваш, мисс Грейнджер, с мистером Роном Уизли, а твой, Гарри, с прекрасной Джиневрой Уизли.       Молли и Артур, сияющие на весь кабинет яркими улыбками, очевидно, ожидали определенной положительной реакции. Но школьники находились в смутном ступоре. Гермиона механически вытянула руку, развернула документ, чтобы пробежать по тому внимательным взглядом. А Гарри уставился на свой, будто сверток сейчас начнет кусаться.       — Эта бумага, — с закипающим в глубине возмущением начала молодая ведьма арктически холодным голосом, — подразумевает статус фактической наложницы...       — Дети! — перебив ее, ликующе воскликнула Молли, звонко хлопнула в ладоши. — Разве это не замечательно? Мы, наконец, станем настоящей семь…       Договорить, правда, дородная женщина не успела, будучи грубо прервана чем-то стремительным, метнувшимся мимо и последовавшим внезапным грохотом.       До того внимательно наблюдавшие за беседой портреты одеревенели с открытыми ртами, а Фоукс истерично закричал, хлопая крыльями. Чета Уизли с ужасом уставилась на противоположную стену, к которой в метре над полом, рядом с окном, обсидиановым витым штырем сквозь грудную клетку пригвоздило профессора Дамблдора.       Позабытые на мгновение подростки угрожающе медленно поднялись из-за стола, пока остальные пытались осознать сюрреальность произошедшего.       — Га-га-га-ари? — не веря собственному зрению, пролепетала Молли.       И была беспардонно проигнорирована.       Мимо нее, как безразличная тень продефилировала Гермиона.       — «Авада кедавра», — указав палочкой на плачущую птицу, бросившуюся к умирающему хозяину, вымолвила она слова смертельного проклятья.       Точно в цель, вспыхнув зеленью, феникс упал на пол.       — «Авада кедавра», — чуть подождав, добавила по задрожавшему в кучке пепла цветастому яйцу.       И спустя пару секунд вновь:       — «Авада кедавра»!       Более признаков жизни бессмертное создание не подавало.       Поттер ухмыльнулся, сделал пасс рукой, отправив вокруг волну странного серого тумана, безвредно миновавшего людей. Тут же затронутые многочисленные холсты стали рассыхаться, скукоживаться, их рамы рассыпались буквально в несколько биений сердца.       Тем временем мисс Грейнджер выдала сходный жест, отчего свет в комнате потускнел. А на кладке вокруг распахнулись зияющие бесконечной чернотой провалы, напоминающие огромные зубастые пасти, полные звезд в виде гротескных немигающих алых глаз.       Шевелящиеся кромки сих дыр породили во множестве щупальца, в момент спеленавшие критически поздно завопивших Уизли. Жертв явно готовились утащить в неизвестность, но за миг до страшного финала Гермиона сложила пальцами неясную фигуру, и неумолимое движение резко остановилось.       Вопли также стихли, благо рты Молли и Артура надежно заткнуло удерживающей их аморфной массой.       — «Акцио Бузинная палочка», — последовал небрежный взмах девичей руки в сторону чуть трепыхающегося тела директора.       Искомая вещь мгновенно устремилась на ее призыв, зависнув над приглашающе раскрытой ладоню. С дюжину секунд Гермиона придирчиво осматривала легендарный артефакт, ответственный за бесчисленные убийства. Улыбнулась чему-то, да прошептала длинную фразу на неведомом языке, существующем явно не для человеческого слуха.        И, словно в замедленной съемке, палочка самой Смерти принялась распадаться серебристой пылью, подхватываемой дуновениями воздуха и вскоре исчезла без следа.       — Гх-ар-кхи, — выплюнув изо рта сгусток крови, выдавил Дамблдор с трудом, из последних сил. — За ч-х-то? Вы же, кха-кха, оба встреч-х-хались с Уис-зли…       Поттер скорчил недоуменную гримасу.       — Мы? Встречались с рыжими? — он вопросительно посмотрел на подругу.       Ненадолго уйдя в мысли, та поджала губы.       — Да, оказывается, действительно встречались. Пока сегодня утром не очнулись. С каждым разом, совокупная информационная перегрузка давит локальную память все сильнее, надо запомнить этот факт на будущее.       — Кажется, мы уже пытались когда-то, — пожал плечами Гарри. — В общем, это невыразимо печально, сэр, но, как видите, мы исправились, и более в отношениях с младшими Уизли не состоим. Мне даже искренне жаль свое вчерашнее «Я». До тошноты, прямо таки, жаль, — он повернулся обратно, к свисающему со стены телу старика.       Абсолютно недвижному телу.       — Уже издох? А почему так быстро? — с почти детской обидой удивился юноша.       — Гарри, ты пробил ему дыру в груди величиной с кулак. Поразительно, что наш бедный директор вообще пару слов напоследок сказать сумел, — пожурила парня ведьма, открывая очередной клыкастый провал позади мертвеца. С чавкающим звуком и алыми брызгами труп исчез внутри, пока старшие Уизли истерично дергались в путах, разумеется, тщетно.       — Кстати, теперь я припоминаю, с чего весь сыр-бор! — щелкнув пальцами, воскликнул Гарри. — В этом Мире, Министерство натурально дно пробило, приняв клинически-идиотский «Закон об обязательных браках»…       — Точно! — с просветлевшим лицом подхватила Гермиона. — И мы, как самые бесправные, то есть маглорожденная и не имеющий фактических опекунов полукровка, попали под жернова. Были, по сути, куплены будто скот, теми, кто больше заплатит.       — М-да, — Поттер сокрушенно охватил ладонью лоб, — за все двести с чем-то жизней я подобной абсолютной наглости и не припомню. А ты?        Мисс Грейнджер обескураженно покачала головой.       — Нет, точно не было. Настолько просящегося под заделку на мясо магического мирка нам определенно не попадалось. Мы, к слову, уже давно данный подход не практиковали, пора освежить навыки, — ее лицо украсилось хищным оскалом.       А сбоку раздались звуки ломаемых костей и разрываемой плоти, в сопровождении криков агонии, доносящихся даже сквозь плотно заткнутые рты несчастных. Хозяйственные щупальца последовательно, со вкусом, выдергивали да скармливали ближним пастям конечности, прежде чем разодрать на куски оставшиеся от изувеченной добычи туловища. И без промедления все это сожрать, в процессе жуткой экзекуции заляпав добрую треть кабинета. Однако, как любительница чистоты и порядка, Гермиона привычно прибралась, серией из образцовых Эванеско со Скорджифай.       Гарри же, сперва испепелив буднично оба злополучных контракта, стоя допил на редкость великолепный чай, благо тот в окружающем действе не пострадал и не успел окончательно остыть, закусил лимонной долькой, да воровато отсыпал целую горсть себе в карман, за это мелкое воровство удостоившись от подруги неодобрительно поднятой брови.       — Свободный период скоро кончится, что у нас там дальше по расписанию? — как ни в чем небывало осведомился он.       — Трансфигурация, — сообщила Гермиона автоматически. — Думаешь, дадут досидеть урок до звонка? Или раньше за нами придут? — спросила она насмешливо, зашагав к выходу.       Уродливые пасти позади, не обнаружившие рядом дополнительной плоти, голодно пошевелились и в отсутствие дополнительных приказов постепенно растаяли.       — Пусть идут, — с мрачным вызовом в голосе отрезал Гарри, прикрывая за собой дверь обратившегося могилой кабинета, остановился на верхней ступеньке лестницы, ловко притянул свою ведьму за талию и пылко поцеловал, под конец получив от нее игривый укус нижней губы.       Он вгляделся в искрящие азартом очи любимой.       — Мы вместе, навечно. Смерть — поистине лишь очередное приключение и не способна нас разлучить. Пусть идут! Эти имбецилы, считающие себя вправе решать, с кем нам жить, с кем трахаться и кому подчиняться, они просто…       — …Подохнут в муках! — единым хором вместе с ним закончила Гермиона. А голосам их будто бы вторило эхо десятков и сотен иных, идентичных им как две капли воды.       На словах пары закоулками школы пронесся с трудом различимый потусторонний шепот, в углах тяжело сгустились тени, они зашевелились, ожидая богатый пир. Призраки, ранее смиренно парящие сквозь залы, на мгновение застыли, непонимающе оглядываясь, пока живые обитатели замка то и дело неосознанно ежились, чувствуя странный озноб или пристальное внимание.       Хотя животные грядущую беду ощутили гораздо яснее…       Совы распавшейся стаей покинули совятню, но этому никто не придал значения. От необъяснимого страха глубже в норы попрятались акромантулы Запретного леса, а табун кентавров спешно сорвался с насиженных мест, бросая пожитки. Ведь с изнанки реальности Хогвартса, предвкушая, чуя скорое дозволение хозяев, тысячи алых глаз терпеливо следили за странно суетящейся пищей.