Контракт на хорошую жизнь

      Столица народа Огня. Торговая площадь.       Сидя на каких-то ящиках в тени дома и скрываясь от полуденной жары я наблюдал за людьми снующими по торговой площади. Может звёзды сегодня не так сошлись, но улова не было и не предвещалось от слова совсем. Был вариант срезать кошель с пояса какого-то торгаша, но тот шастал исключительно с охраной и так не кстати появившемся патруле стражников.       Устало вздохнув я откинулся к стене и бросил огрызок яблока в проезжающую повозку с загруженными на ней вазами.       Хмыкнув я продолжил наблюдение за площадью. С каждой минутой моё нарастающее раздражение начинало показывать голову. Да что за день такой?! Все богатенькие решили ни с того ни с сего дома сидеть именно в тот момент когда мне осталось всего ничего? Последний рывок и я наконец смогу воплотить свою мечту! Но сперва долечить брата и свалить из этого города. Нужно только сесть на корабль идущий в Царство земли, как обычно дать взятку капитану и ищи нас там, а то за мои выходки меня тут уже обыскались. Ну не конкретно меня а некоего «демона» который обносит дома зазнавшихся аристократов. Благо меня никто в лицо не видел, но лимит духов удачи небесконечен. Пускай мы и спокойно можем перемещаться от своей родины и обратно, но эти метания долго продолжаться не могут. Ходят слухи что в Царстве Земли есть места о которых даже наши земляки не знают. Хоте если это так то откуда тогда слухи берутся? Да в любом случае мир большой, не пропадём!       Сколько нам осталось? Десяток золотых и я смогу оплатить очередной этап лечение брата. Чтоб эту каргу старую…такие цены заламывать. Глупый младший…нет чтоб подождать когда я вернусь и начать свои эксперименты…       Моё внимание привлекла девушка в богатых одеждах и в сопровождении двух молодых солдат из внутренних войск вооружённых копьями. Неужели дочка каких-то богачей решили потратить золото родителей? И охрана какая-то хилая…       Спрыгнув с ящика и накинув капюшон я заскользил сквозь толпу в сторону цели. Но приблизившись к ним я сбавил скорость. Что-то в ней не так. Торговцы как-то нервно поглядывают на на неё. Совсем молодые стражники ленивыми взглядами шарили по прохожим, но чутьё во всю верещало о том что меня уже обнаружили и нужно уходить как можно быстрее, но шанс того что мне сегодня ещё кто-то попадётся весьма невелик. Ай, ладно, рискнём!       Девушка указав на кинжал что лежал на прилавке и что-то сказала нервно-энергично кивающему торговцу оружием и их компания двинулась дальше. Заметив на её поясе туго набитый кошель с вышитым символом Огня я пошёл за ними. Нужно чтобы они лишь на мгновение замешкались…       И скоро мне такая возможность представилась. У одной из тележек сломалась ось и люди вынуждены были протискиваться между ней и одной из лавочек. Более идеального момента представить сложно. Резко сократив дистанцию и протиснувшись мимо солдат я срезал кошель и нырнул в подворотню. Подбросив тяжёлый кошель с ласкающим звоном монет в воздух я довольно усмехнулся. Отлично, всё прошло как по нотам. Осталось только добраться до логова, распределить добычу и можно ждать. Главное не нарваться на стра…       Внезапно выход из проулка перекрыла фигура в красных доспехах, а красивый и раздражённый голос за спиной сказал:       — А воровать не хорошо, особенно в столице.       Значит что меня заметили и мне не показалось, нехорошо…ситуация внезапно переросла в критическую и я незаметно достал из потайного кармана план «Б». Как они вообще успели здание обойти? Развернувшись к говорившей я наконец смог её нормально рассмотреть.       О, она определённо красива. На голову ниже меня, темные волосы с бледной кожей и карими глазами с лёгким золотым отливом создают весьма интересное зрелище. На мгновение я даже позволил себе залюбоваться, но вспомнив как на неё реагировали торговцы я вернул себя в руки.       Вежливо улыбнувшись я старался говорить как можно увереннее при этом состроив ничего не понимающее лицо.       — Я могу вам чем-то помочь, юная госпожа?       На мой вопрос она лишь усмехнулась.       — Он ещё спрашивает! Верни то что украл по хорошему или будем разбираться по плохому. Обыскать его!       Стражник рядом с девушкой направил на меня копьё и начал приближаться.       — Отойти к стене и руки за голову!       — Уверен что это какое-то недоразумение и мы сможем разобраться в этой ситуации. — отойдя к стене я поднял руки в примирительном жесте и сказал с лёгкой усмешкой. Ну, а теперь пора использовать план «Б».       Разжав ладонь из неё на землю начали падать два стеклянных шарика. Разработка сделанная на основе старой формулы нашей покойной матери сработала мгновенно при контакте с землёй. Раздался звон разбитого стекла и всё вокруг окутал густой дым.       Рывком сближаюсь с растерявшимся стражником и парой точных ударов вырубаю его. Затем резко меняю вектор направления и бегу в сторону где должна была стоять девушка. Выскочив из тумана прыгаю на стену, отталкиваюсь от подоконника, делаю сальто через её голову…и плашмя падаю на дорогу. Зараза схватила меня за ногу и хорошенько так приложила о землю.       — Думаешь твои фокусы могут меня удивить? Мои подруги и то на большее способны. — ехидство в её голосе так и сквозило. Вот ведь с…терва. Сейчас главное не сорваться. Иначе за мной погоня по всему городу начнётся.       — Знаешь что бывает с ворами? — сказала она подходя ближе. — Тебя посадят в Тюремную башню к таким же отбросам как и ты. Забавно, я думала хоть какое-то развлечение на сегодня будет.        Она уже протягивала руку к своему кошелю на моём поясе как я перехватил её и резко перевернувшись лицом к ней сделал подсечку. Не ожидавшая подобной выходки девушка рыкнула при приземлении. Кажется я её разозлил.       К её чести надо сказать что на ноги мы вскочили практически одновременно и стали кружить вокруг друг друга не обращая внимания на шушукающуюся толпу собравшуюся вокруг нас. Ну где стража когда она так нужна? И куда ко всем духам делся её второй охранник?! Стараясь не стоять спиной к проулку из которого я выскочил мне приходилось следить за спиной и за каждым движением девушки. То что я нарвался не на изнеженную аристократку, а на опытного бойца уже не было никаких сомнений. Светить свои способности нельзя…что делать? Разве что…       — И на что ты надеешься? — с любопытством спросила она. — От меня ты уйдёшь только закованным в кандалы.       Почему-то эта её фраза меня развеселила.       — Ох, дорогая, мы с тобой не так хорошо знакомы чтобы вести речь о кандалах.       Мне показалось или в её глазах мелькнул огонёк ярости?       — Посмотрим что ты скажешь когда я сотру эту ухмылку с твоего лица!       С какой-то невероятной скоростью она перешла в атаку. Как для девушки у неё просто невероятная сила и скорость. Едва успев заблокировать первый удар мне срочно пришлось перейти в глухую оборону. Она наносила удар за ударом и постепенно оттесняла меня к стене. И вот она подловив меня на ложном замахе нанесла точный удар в челюсть.       — Ну всё! Достала! — сказал я сплюнув кровь.       Попытка ударить её в район солнечного сплетения привела лишь к тому что мою руку заблокировали, но я компенсировал это резким сближением и ударом коленом в живот. От удара она отскочила на несколько шагов и вновь ринулась в атаку.       Попыталась достать меня ударом ноги, но я перехватил её слегка поднырнув под неё и захватил одной рукой за стопу, а второй под колено, и развернувшись перекинул через себя. Глупо было надеяться что это сработает, но попытаться стоило. Элегантно выполнив кувырок в воздухе она мягко приземлилась на ноги.       — Хах, а я уже успела подумать что ты просто умереть решил, — сказала она с улыбкой. Да что с ней не так?       — Не в этой жизни, дорогуша! Но должен признать что ты хороша. — проскрипел я в ответ. А она хорошо меня приложила. Челюсть едва слушается.       Дальше произошло то чего я никак не мог ожидать. Эта поехавшая в меня огнём швырнула! Прям на месте где я стоял образовалась воронка! Маленькая такая…в которой я бы по пояс поместился. Маг огня?! Сегодня духи явно не на моей стороне! И до меня только сейчас дошло что она сдерживалась.       — Психованная! Какого по людям огнём метаешь! А если бы в горожан попала?! — я не отрываясь следил за каждым её движением и уворачивался от летящих в меня огненных шаров.       — А где ты здесь видишь горожан? — спросила она с усмешкой которая за весь бой не сходила с её лица и указала куда-то мне за спину.       — О чём ты гово…о, понятно, — протянул я. Лучше бы не оборачивался. Позади меня стояла где-то рота Внутренней стражи и среди них я углядел второго охранника богатейки. — Вот значит куда он делся. Умно.       Проклятье! Так увлёкся боем что целую роту просмотрел!       — Сдавайся! И я, так и быть, подумаю над тем чтобы сохранить тебе жизнь! Тебе всё равно не уйти.       — Возможно, — сказал я доставая из потайного кармашка стеклянные шарики. — Но! Не попробуем — не узнаем!       Со всей силы кинув стекляшки о землю я сразу метнул дротик со снотворным в сторону магессы. Густой дым окутал всё вокруг, а я забрался на крышу дома. Дым рассеяться где-то минуты через две, но я уже буду далеко. Жаль, правда, что планы придётся серьёзно корректировать. Сомневаюсь что моё сегодняшнее выступление оставят без внимания.

***

       Из-за того что пришлось сбивать возможный хвост петляя по городу до убежища в Портовом городе я добрался только к вечеру. Зайдя в дом я тут же упал на пол. Места на которые пришлись удары чокнутой аристократки буквально горели.       — Ох, холодненький…- простонал я нежась хоть и на деревянной, но на горизонтальной и холодной поверхности.       Из соседней комнаты послышались шаги и в прихожую вошёл мой брат. Смотря на меня своими холодными глазами, которые он унаследовал от матери, сквозь очки он тяжело вздохнул и подойдя ко мне потыкал в мою щёку пальцем костяного протеза что заменяла ему руку до локтя:       — Ты опять во что-то ввязался, братец — констатировал он. — Сколько раз я тебе говорил что ничего страшного если мы не сможем оплатить лечение. Мой отвар вполне справляется.       Я наставительно поднял руку.       — Справляется, да, но он не даёт тебе контролировать протез как родную руку. И ты сам знаешь что Кара не даёт рецепт своего лекарства которым тебя пичкает. Так что, Гор, я буду продолжать влипать пока мы не закончим.       Он опять тяжело вдохнул и уселся рядом. Ну не любит он когда я его этим прозвищем зову и весь его вид говорил «Брат, ты идиот» и «Почему из нас двоих мозги достались только мне?». Вот весь в нашу мать…да они даже внешне похожи! Овал лица, тёмные волосы завязанные в хвост, бледная кожа, холодные карие глаза, спокойный и рассудительный, ну и талант её он унаследовал.…вот если бы наша мать была мужиком то она была бы им!       — И на кого ты в этот раз нарвался?       Я перевернулся на спину и предпринял попытку оторвать себя от пола.       — Да магичка психованная попалась, — я с трудом, но поднялся. — Причём крайне обидчивая и…       Гор снял очки и потёр переносицу:       — Магичка?       Готов поспорить что он опять думает о наличии у меня мозга…или его отсутствия.       — Ага, сплоховал я сегодня. Стерва та ещё, ладно бы она просто попыталась меня арестовать, так нееет, сразу огнём кидаться начала. Я говорил что маги психи?       Он с какой-то жалостью посмотрел на меня.       — Ты сам маг.       Я назидательно поднял палец вверх       — Ну я и говорю.       Брат с ничего не выражающим лицом уставился в стену.       — Ты так спокойно говоришь о том что тебя маг огня пытался убить…       Вот тут уже настал мой черёд удивиться. Вспоминая года после пленения и драки на смерть на Арене очень удивительно что он так реагирует.       — Ой, можно подумать она первая, — потрепал я его по голове. — Так, к приходу Кары всё готово?       Он наконец перевёл на меня свой взгляд.       — Да, и к твоему делу всё тоже готово, — его глаза красноречиво выдавали его отношение к моему плану. — Я ещё раз официально заявляю что что я не одобряю того что ты задумал.       — Да брось, вот выгорит всё, свалим отсюда и заживём. С концами переберёмся в Царство Земли, может наведаемся к другу отца в столице и свое дело откроем. Так, всё, будем ждать нашу кры…целительницу.

***

       Обозначенная особа как всегда заявилась после заката.       Как бы её описать… Кара это Кара. Ну как можно описать бабулю жадность которой возведена в абсолют? Нет, она конечно всегда качественный товар предоставляет, но цены всегда до небес завышает. Хотя она утверждает что она последний представитель Воздушных Кочевников. Я вроде помню что в какой-то книжке читал что Кочевники вроде безразлично к деньгам относились, но видимо на Каре это правило споткнулось. Выглядела она как древность. Серьёзно, такое чувство что чихни рядом с ней и она развалиться.       — Ну здравствуй, Сет. — проскрипела она смотря своими бесцветными глазами. — Плата готова?       Я молча кинул ей мешочек денег который моментально исчез как будто и не было его. Даже звона монет не было. Вот что значит мастерство. Кивнул на дверь в зал.       — Гор сейчас в зале, так что я, как обычно, посижу здесь.       Что-то бормоча себе под нос она прошла в зал и закрыла за собой дверь. Уж не знаю что она там делает, но брат постоянно после этих сеансов пару часов находиться в бреду. На этот раз сеанс закончился гораздо быстрее обычного       Вот сколько с ней не общаюсь, но у меня стойкое желание послать её, но из-за того что она лечит брата приходиться общаться, но всегда делаю это с не охотой.       Только я хотел войти в комнату как меня остановила костлявая рука. Старая крыса глянула на моё возмущённое лицо и гаденько захихикала.       — Не волнуйся, всё с твоим братом в порядке будет, — сказала она доставая склянки с разными цветными жидкостями. — И сегодня последний сенас. Используете остатки мази и зелий которое я вам давала и больше лекарства ему не понадобятся. Сам тоже используй, твои я рядом поставила.       Я даже не успел осмыслить последнюю фразу как она уже закрыла дверь в зал. Последний…брат будет в порядке… Я блаженно прикрыл глаза, наконец всё это закончилось.       Кара бесцеремонно прошла в кухню и начала шарить по шкафам с продуктами. Эта её привычка тоже раздражает. После того как она первый раз к нам пришла и я на радости сдуру предложил ей отужинать с нами…и вот с тех пор она когда приходит каждый раз лезет по шкафам.       — Да чтоб я ещё раз заикнулся… — стоял и бормотал я наблюдая за этим беспределом.       — Да не ворчи ты. Давай-ка, в качестве благодарности, на судьбу тебе погадаю. А? Али жену-красавицу наворожу.       На это предложение я лишь недовольно фыркнул.       — Ага, жену красавицу и гору проблем в довесок, нет уж, спасибо. И так три шкуры за зелья дерёшь а теперь ещё и это.       Старуха никак не хотела отцепиться.       — Что ты, что ты. Не будет худа никакого, неужто я своему лучшему клиенту пакость сделаю?       — Ты-то, может, плохого и не пожелаешь, да духи свою плату потребуют.       — Так я могу и встречу со второй половинкой твоей души наворожить. Неужто настоящее счастье малой толики трудностей не стоит?       Я недовольно глянул в сторону зала в котором сидел брат и гаденько хихикал. Если задуматься то за всё время Кара ни разу не обманула…может стоит рискнуть?       Я задумчиво поскрёб подбородок.       — Стоит, конечно. Будет ли только оно, это счастье? — ответил я с явным сомнением.       Мои слова были встречены радостью со стороны старой ведьмы.        — Будет, всенепременно будет. — уверено закивала старуха.       Ну вот что за человек? Вот именно когда и возникает такая непонятная радость со стороны торгаша убивает всю веру в чистые помыслы, пускай она явно и сильна как ведьма, но вот то что она как-то на судьбу повлиять может…нет, спасибо. Сомневаюсь что человека допустили бы к таким фокусам.        — Все же лучше я сам займусь созданием своего счастья.       Она недовольно цыкнула языком.        — Какой ты упрямый… — пробормотала она. — Так и быть, скажу. Гибель я твою скорую да глупую вижу. Оттого и помочь хочу. А наворожу так, что сменится твоя судьба. И тебе польза — настоящую любовь познаешь, да и миру поможешь.       В провидческие способности Кары слабо вериться, но конечно исключать такой вариант не стоит. На что были способны маги воздуха никто не знает, но вот предвидение выглядит уже более реалистично. Кто знает что у старых чокнутых ведьм в голове твориться?       Оглядев старуху я ещё раз вздохнул…она ведь не отстанет.       — Ну, если так стоит вопрос, то так и быть, ворожите.       Мне даже показалось что она начала пританцовывать.       — Вот и славно, вот и славно. — довольно потирая костлявые ладони пробормотала старуха. — Сейчас я камушки свои раскину да судьбинушку твою поправлю. Ты не переживай, нешто за жизнь простого человека духи большую плату положат? Да и я тебе хорошую ниточку подберу.       Интересно, где она тут хорошего человека увидела?       Она вытащила из-за пазухи черный бархатный мешочек и высыпала на сухую, морщинистую руку десятка два разноцветных камней — пяток больших, с ноготь, остальные поменьше. Я остолбенел: на руке лежали, переливаясь, изумруды, гранаты, сапфиры и прозрачные, как вода, алмазы. Старуха что-то пробормотала, дунула на них и подбросила вверх. Камни взмыли в воздух и, сверкая гранями, начали падать. Целительница махнула рукой, и посреди комнаты прямо перед нами из пола возник столб серого тумана, поднявшийся на уровень пояса. Камни попали на него и остановили свое падение, завязнув в нем, подобно мухам в патоке. Она придвинулась к туманной колонне, покачала головой, обошла вокруг, рассматривая драгоценный узор.       — Странно, очень странно, — пробормотала она, нахмурившись.       Немного подумала, засунула в туман руку и отодвинула от крупного изумруда почти прикоснувшийся к нему гранат к краю колонны. Только она его отпустила, как остальные тотчас ринулись в разные стороны. Шагнув назад, посмотрела на новый узор, — теперь в нескольких сантиметрах от изумруда замерли два алмаза и оникс. Задумчиво прикрыла глаза. Достала из мешочка рубин. Покрутила его в пальцах, исподлобья глянула на меня.       — Пообещала ведь, слово нужно держать, — пробормотала она, отвернувшись.       С этими словами она сунула рубин в туман и положила его на вершину изумруда. Вновь камни рванулись с мест. Теперь они образовывали круг не более метра в диаметре, да и больше их стало раза в три. Старуха взирала на дело рук своих с неподдельным изумлением. Потом перевела взгляд на меня:       — Ты, часом, не в какие проклятья не влипал? Не дают тебе духи безоблачной жизни.       Глядя заворожённо на туман я даже забыл о ней. Её вопрос вернул меня в реальность.       — Нет, — неуверенно протянул я, — может день для ворожбы неудачный?       — Хороший сегодня день, хороший. Да только чудом удалось беду от тебя отвести, да половинку твою вторую в судьбу вплести. Нельзя ведь камни так сближать, рисковала я. Надо было рубин вблизи изумруда поставить, но тогда бы гранаты его коснулись, а это тебе гибель верная.       — Я же говорю, за все приходится платить. — буркнул я.       — Тут ты прав, — вздохнула…ведьма? После этого фокуса я даже уже затрудняюсь сказать кто она. — Да выбор у тебя был невелик: или умереть сегодня утром, или попытаться судьбу обойти.       — Ну так как, удалась ворожба, стало быть? И без довеска?       — Теперь-то все в порядке будет. Ежели, конечно, на рожон самому не лезть. — тут опять голос подал обычно мой спокойный как бизон братец откровенным гоготом. Он это над моей везучестью смеётся или от лекарств ещё в себя не пришёл? Но Кара не обратила на это никакого внимания. — Не думай, что смерти в лицо ухмыляться сможешь. Тем и опасна ворожба, что нить судьбы хрупкой становится и на любом узелке порваться может.       — Верю теперь понятно почему тебя за глаза Ведуньей прозвали, бывало, и золотом с тобой рассчитывались, — умеешь людей убеждать. Тебе бы во дворец, к Хозяину Огня. Нагадала бы ему и жила бы в своё удовольствие.       На это предложение она лишь недовольно фыркнула.       — Предлагала я ему судьбу поправить когда он ещё очень молодым был. Да посмеялся он только над этим. — Всплеснула она руками в негодовании. — Шарлатанкой назвал! Вот скоро посмотрим кто шарлатан.       — Ты это о чём? — с интересом взглянул я на неё.       Она как будто бы опомнилась и начала быстро собираться.       — Ни о чём. Лекарствами знаете как пользоваться. Прощай, Сет. Больше мы не увидимся. — она каким-то довольным взглядом провела по мне. — Эх, не зря я тебя помогла, это будет интересно.       Сказала она, захихикала и…растворилась…что-о-о-о-о?

***

      — Ну что, пора? — неуверенно спросил брат.       — Ага, — я потушил о подоконник самокрутку.       Брат не одобрял этой моей дурной привычки которую я от отца перенял, но поделать ничего не мог. На самом деле когда родители были ещё живы отец столько всего о разных травах понарассказывал, что конечно при его работе контрабандистом неудивительно, и сам частенько их использовал для курения, но когда мама узнала о том чему он меня учит мы оба такой нагоняй получили…       Мелкий не выдержал и обнял меня. Постояв так пару минут я отодвинул его от себя и сказал то что отец говорил нам вплоть до своей смерти и то что стало нашим с братом девизом.       — Живи свободно, — сказал я улыбаясь.       — Умри достойно. — Донеслось мне в ответ.       Я улыбнулся и пошёл за снаряжением.       Из дома я выбрался перед рассветом. Как раз в это время у охраны дворца смена караулов и их бдительность снижена до минимума. До крепостной стены мне удалось добраться без проблем, благо перемещение по крышам никто не контролировал.       Подобравшись к стене я ещё раз оглянулся в поисках случайных свидетелей и никого не обнаружив со спокойной душой установил крюк-кошку. Нажав на педаль раздался характерный щелчок и к бойницам крепости понёсся крюк. Подождав для верности пару минут я поправил маску и зацепился за верёвку. Сегодня меня ждёт большой куш…