Добро с копытами

      - Я хочу его, и ты мне не помешаешь! - добавив в голос суровых и решительных ноток, заявила радужногривая летунья, глядя при этом немигающим взглядом прямо в глаза белому кролику, который стоял перед кухонным столом, где находилась миска с салатом.       Наклонив голову сперва к правому плечу, затем к левому, Энджел хрустнул шейными позвонками, крутанул в передних лапках половник и демонстративно фыркнул. В воздухе между двумя обитателями дерева-коттеджа повисла так и не произнесенная (по понятным причинам) фраза: "Ты не пройдешь".       Напряжение между крылатой кобылкой и белым кроликом нарастало так, что в словно бы застывшем воздухе почти мерцали искорки статического электричества, через распахнутое окно с улицы за происходящим противостоянием наблюдали медведь, сидящая у него на голове белка и пара особенно любопытных птичек. Однако же никто из наблюдателей не стремился вмешаться и встать на одну из сторон, так как сейчас завершался один из этапов в борьбе за лидерство среди питомцев понивильского ветеринара (Рэйнбоу Дэш все звери без исключения негласно причисляли к своим рядам).       Фыркнув, спортсменка угрожающе шаркнула по полу правым передним копытцем и пригнулась, готовясь к рывку. Ее противник присел на задних лапках и вскинул свое оружие, собираясь обрушить его на голову наглой пони, бессовестно узурпировавшей большую часть внимания их хозяйки.       Рывок радужногривой летуньи был стремителен, однако же и Энджел не зря ел свою морковку, да и с малого возраста тренировался вместе с Флаттершай: оттолкнувшись лапками от пола, он взмыл вверх и совершив эффектное сальто назад, приземлился на край столешницы, укрытой белой скатертью. Только вот и голубая пегаска была не из робкого десятка, так что осознав, что первая атака провалилась, она вцепилась зубами в белые кружева скатерти и рванула ее на себя, чем заставила белого кролика потерять равновесие и выпустив из хватки половник, беспомощно взмахнуть передними лапками, прежде чем свалиться прямо на пол перед противницей.       Миска с салатом, про которую оба "питомца" в пылу схватки как-то позабыли, на полной скорости перевернулась и словно рыцарский шлем упала на голову Рэйнбоу Дэш, рассыпав свое содержимое. В наступившей тишине особенно отчетливо стали слышны голоса еще двух пегасок, а также цокающие по полу шаги, приближающиеся от лестницы, ведущей на второй этаж, к проходу на кухню.       - Вот ведь знала, что делать прическу - это плохая идея, - первой увидев маленький разгром, удрученно заявила Скуталу, грива которой была намотана на небольшие бигуди, несколькими рядами спускающимися по обеим сторонам от головы. - Кто хоть победил на этот раз?       - Что-то мне подсказывает, что победила дружба, - выйдя из-за косяка двери, нежно-желтая пегаска посмотрела на подругу и питомца, на мордочках у которых в один миг появились очень похожие виноватые улыбки. - В ванну, оба.       - Но... - попыталась возразить спортсменка, правой передней ногой сдвигая миску из-под салата на затылок и попутно языком снимая с носа кружочек зеленого огурца.       - И чтобы до моего прихода сидели тихо и спокойно! - прервала радужногривую летунью понивильский ветеринар, позади которой на миг мелькнуло нечто мрачное и злое.       - Да мы уже идем... Да? - на последнем слове голубая пегаска посмотрела на Энджела, который в свою очередь активно закивал головой, заставляя длинные уши мотаться вперед-назад.       Стоило Флаттершай и Скуталу отойти с прохода, как две стремительные тени метнулись в ванную комнату, провожаемые завистливым взглядом оранжевой кобылки, жутко недовольной тем, что пропустила очередной раунд противостояния. И пусть болела она за свою старшую подругу, но упорство белого кролика, не желающего терять свой статус в доме хозяйки, все же вызывало уважение.       - Ты ведь не сердишься? - осторожно спросила пегасочка, снизу вверх глядя на хозяйку дома.       - Нет, - со вздохом отозвалась розовогривая летунья. - Сердиться на эту парочку - все равно что злиться на погоду: только себе нервы испорчу. Лучше уж принять все происходящее как данность, и постараться минимизировать потери. М-м-м... Только вот от необходимости что-нибудь приготовить меня это не избавляет. А не хочешь сегодня, вместо завтрака дома, отправиться в "Сахарный Уголок"?       В ответ на это предложение в животе у Скуталу отчетливо заурчало, но она ничуть этому не смутилась и только решительно кивнула головой. Посмотрев на учиненный на кухне беспорядок, кобылка опустила мордочку и смущенно шаркнув копытцем левой передней ноги по полу, произнесла:       - Давай я здесь приберусь, а ты поможешь Рэйнбоу отмыться... мам? - последнее слово оранжевая пони произнесла с некоторым трудом, но все же вполне искренне, стараясь тем самым хоть немного развеять невеселые мысли своей опекунши.       - Раз ты сама предложила... - весело прищурившись, Флаттершай коснулась носом макушки приемной дочери. - Тогда подмети заодно и весь остальной пол. Мы будем готовы минут через десять-пятнадцать.       После этих слов нежно-желтая пегаска быстро отстранилась и развернувшись на месте, поспешно ушла в направлении ванной комнаты. Оставшаяся на кухне одна, Скуталу расширившимися глазами окинула фронт работы и страдальчески застонала, после чего, посмотрев на потолок, заявила:       - Ты у меня в долгу, Рэйнбоу.       ...       Ополоснув под чистой водой белого кролика и обтерев его пушистым банным полотенцем, понивильский ветеринар поставила питомца на укрывающий пол коврик и наградив сердитым взглядом, заявила:       - Энджел, я, конечно, ценю то, что ты стараешься помочь мне сохранять порядок в доме, но если так продолжится и дальше, то беспорядка от твоих действий станет только больше. В следующий раз, вместо того чтобы вступать в очередную потасовку, лучше уж сообщи о проблеме мне, и я с ней разберусь.       Виновато повесивший уши зверек опустил мордочку к полу и понятливо кивнул. В ответ на это розовогривая летунья потрепала его по макушке правым передним копытцем, затем, схватив за бока передними ногами, приподняла над полом и крепко обняла. Наконец, когда объятья были разжаты, ободренный питомец выбежал из ванной комнаты, напоследок одарив хмурым взглядом спортсменку, по-прежнему сидящую в ванне, пытаясь при помощи расчески выбрать из гривы кусочки салата.       - Что, меня тоже будешь отчитывать, как жеребенка? - поморщившись из-за никак не желающего распутываться узелка на кончике пряди, недовольно спросила голубая пегаска.       Вместо ответа Флаттершай поднялась на задние ноги и оперевшись передними копытцами о край ванны, наклонилась к насторожившейся подруге, а в следующую секунду, вытянув губы трубочкой, подцепила кусочек морковки. Демонстративно-медленно и с удовольствием прожевав угощение, она хитро посмотрела на радужногривую летунью и заявила:       - А ты весьма вкусненькая. С ингредиентом "Рэйнбоу" - любой салат на двадцать процентов вкуснее. Если еще когда-нибудь захочешь поиграть с едой, только скажи - и я обязательно придумаю что-нибудь подходящее.       - Флатти!.. - потемнев мордочкой от смущения и сжавшись, словно испуганный котенок, Дэш уткнулась взглядом в дно ванны, только после паузы добавив одно единственное слово: - Пошлячка!       - Да неужели? - деланно ужаснулась нежно-желтая пегаска. - И чего же такого пошлого я сказала? По-моему, просто у кого-то слишком... живое воображение.       В ответ на это обвинение спортсменка только шумно засопела, еще сильнее темнее мордочкой от смущения. Ветеринар, в свою очередь весело посмеиваясь над подругой, схватила правым передним копытцем лейку с теплой водой и стала поливать голову Рэйнбоу. Убедившись, что грива вымокла до последней волосинки, она взяла с полки флакон с шампунем и уже спокойным голосом велела:       - Закрой глаза, а то щипать будет.       Голубая пегаска молча подчинилась и без понуканий села спиной к подруге. В следующую секунду она ощутила, как на макушку выливается чуть ли не половина содержимого стеклянной баночки, приятно холодя кожу под мягкой шерсткой. Следом за этим, балансируя на задних ногах при помощи крыльев, Флаттершай начала массировать голову, шею, плечи спортсменки, не забывая тщательно втирать состав в длинные спутанные пряди.       На несколько минут в ванной комнате установилась тишина, нарушаемая мелодичным мурлыканьем какого-то незатейливого мотива в исполнении нежно-желтой пегаски. Сама радужногривая летунья, ощущая как скользят по расслабляющимся мышцам копытца старшей кобылки, была готова заурчать, подобно кошке. Однако же поток порядком остывшей воды, пролившийся словно ливень, тем самым смывая пену и позволяя окончательно распутать все узелки в волосах, нарушил эту идилию, заставляя вернуться из полудремы в реальный мир.       - Бр-р-р, - передернув плечами, Дэш произнесла: - Предупреждать же надо!       - Прости-прости, - негромко хихикая и тем самым давая понять, что вовсе не раскаивается в содеянном, повинилась ветеринар. - Просто у тебя было настолько одухотворенное выражение мордочки, что я не удержалась.       - Вредная ты, - проворчала Рэйнбоу.       - А вот и нет! - наигранно обиделась нежно-желтая пегаска. - Я очень даже полезная: просто меня нужно принимать понемногу, строго отмеренными порциями.       - И ты еще говоришь, что не пошлячка?! - возмутилась спортсменка.       - Именно, - гордо вскинув голову, ответила розовогривая летунья. - А теперь, если ты не хочешь опоздать на завтрак в "Сахарный Уголок", вставай на задние ноги, расправь крылья и обопрись передними копытцами о стену: мне еще нужно закончить тебя мыть.       "Я и сама могу помыться!" - мысленно воскликнула голубая пегаска, но вслух этого произносить не стала, ощущая трудно объяснимое удовольствие от того факта, что о ней заботятся, несмотря ни на что. Приняв наиболее устойчивое положение, она повернула голову влево и скосила взгляд себе за спину, заметив, как подруга оценивающе осматривает ее фигуру.       - Однозначно: ты - весьма аппетитный ингредиент, - покивав каким-то своим мыслям, заявила понивильский ветеринар с видом мудреца, изрекающего великую истину. - И да: это была пошлость!       Фыркнув, Дэш отвернулась к стене, скрывая предательский румянец, выступивший на щеках. Когда передние ноги подруги коснулись ее спины, в первую секунду она вздрогнула, но затем расслабилась и позволила свободно втирать жидкое мыло в шерстку, доверчиво подставляя под нежные копытца собственные крылья.                   ***       - Привет, Пинки! - подходя к кондитерскому магазинчику, совмещенному с семейным кафе, Рэйнбоу первой окликнула розовогривую земную пони, выставляющую под навес на улице летние столики для посетителей.       - Приветики, Дэши, Флатти, Скутс, - помахала левым передним копытцем работница "Сахарного Уголка". - Кто победил сегодня?       - Сегодня победила я, - хмыкнула нежно-желтая пегаска, приветственно помахав подруге. - Второе место заняла миска из-под салата.       - Оу, - Пинки на миг замерла, затем на ее мордочке расплылась радостная улыбка. - Тогда хорошо, что я сегодня приготовила картофельные лепешки с джемом. Садитесь, сейчас я все принесу.       Не успели затихнуть последние слова, как кондитерша уже ускакала в лавку, напевая себе под нос какую-то веселую считалочку.       - Рэйнбоу, похоже твои сражения с Энджелом набирают популярность, - заметила розовогривая летунья.       - Да ну тебя! - отмахнулась спортсменка, тут же поправив выбившуюся на мордочку чуть влажную прядь гривы.       - Скоро можно будет собирать ставки, - подхватив мотив, поддержала свою опекуншу Скуталу. - Меткоискатели - основатели казино!       - И ты, Скутс?! - трагично воскликнула Дэш, глядя на младшую подругу большими печальными глазами.       - Эм... - оранжевая пегасочка смутилась и отвела взгляд.       - Боюсь, уровень противников недостаточно высок, чтобы кто-то делал на них серьезные ставки, - с сомнением покачала головой понивильский ветеринар. - Вот если бы Рэйнбоу схватилась с Мишей... Хотя тоже нет: я этому любителю мёда уши откручу, если он начнет лапы на пони распускать. Да и принцесса Селестия вряд ли позволит строить казино, даже маленькое, вплотную к Кантерлоту.       - Кстати о принцессах: я вижу ученицу одной из них, - голубая пегаска поднялась из-за стола и замахала передними ногами, привлекая к себе внимание. - Привет, Твайлайт! Спайк! Присоединитесь к нам?       Фиолетовый дракончик, который, словно за поводок, вел по улице сиреневую единорожку, держа ее за длинную прядку гривы, резко сменил направление и направился к столику под навесом. Когда они подошли более или менее близко, сразу стало заметно, что под глазами у Твайлайт образовались синяки от недосыпа, сами глаза покраснели и слипались, стремясь вовсе закрыться, а грива, хоть и была расчесана и скреплена заколкой, но имела такой вид, будто прической занимался жеребенок.       "Или дракончик", - заметив хмурое выражение, застывшее на мордочке Спайка, подумала про себя Флаттершай.       - Привет, девоа-ам-мчки, - сладко зевнув на половине слова, поздоровалась ученица принцессы Селестии, присаживаясь на один из свободных стульев. - Не ожидала вас так рано тут встретить.       - Рэйнбоу и Энджел подрались с кухонной утварью, - весело хихикнула нежно-желтая пегаска. - Утварь одержала сокрушительную победу.       Скуталу фыркнула, но под обиженным взглядом радужногривой летуньи изобразила невозмутимый вид, тут же начав накручивать на левое переднее копытце вьющуюся прядку гривы.       - Поболтайте пока без меня, а я схожу проверю Пинки и сообщу, что нам понадобится на две порции больше, - поднимаясь из-за стола, произнесла понивильский ветеринар. - Спайк, ты мне не поможешь?       Дракончик с готовностью поднялся с места, кинул взгляд на свою опекуншу, но получив разрешающий кивок, побежал за розовогривой летуньей, которая походкой голодной кошки направилась к входу в лавку. Едва они оказались в зале "Сахарного Уголка", как крылатая пони спросила:       - Скажи мне, Спайк, когда Твайлайт в последний раз спала? Не дремала над книгой, а нормально спала. Вчера я это списала на занятость после переезда и какие-то личные дела, но сегодня она выглядит еще более усталой и измотанной.       - Эм... - дракончик переступил с лапки на лапку, потупил взгляд и ответил: - Твайлайт никого не хочет беспокоить, поэтому попросила меня молчать...       - Но?.. - чуть надавила Флаттершай. - Она - наша подруга, и мы в любом случае не можем о ней не беспокоиться.       - Дня четыре назад, - признался помощник номер один. - Как раз до того, как нашла книгу с пророчеством. Мне кажется... она чего-то боится, вот и не может уснуть. А по ночам сидит с книгами, листая их без какой-либо системы, смотря на страницы остекленевшим взглядом... Бр-р-р.       - Понятно, - розовогривая летунья потерла переносицу правым передним копытцем. - Я должна была и сама догадаться.       - Ты что-то знаешь? - дракончик встрепенулся и даже подпрыгнул на месте. - Ты сможешь ей помочь?       - Постараюсь, - успокаивающим голосом отозвалась понивильский ветеринар, после чего погладила маленького ящера по голове. - Не расстраивайся: с Твайлайт все будет хорошо. Но возможно, сегодня тебе придется переночевать на ферме у Эпплов; готов позаботиться о трех красивых, умных, веселых и активных кобылках?       - А... Что? - взгляд Спайка на несколько секунд затуманился, затем мордочка слегка потемнела, а после этого он гордо выпятил грудь и заявил: - Я готов.       - К чему? - из кухни, неся на спине поднос с пятью тарелками и банкой с джемом, плавно выплыла Пинки Пай.       - Сегодня у Эпплов будут посиделки - Спайк и меткоискатели устроят маленькую вечеринку, - предупреждающим жестом остановив уже открывшую рот розовую земную пони, нежно-желтая пегаска продолжила: - Мы тем временем устроим пижамную вечеринку у Твайлайт дома. Осталось только предупредить об этом подруг.