Добро с копытами

      — Принцесса Селестия, — едва сдерживаясь, чтобы не воскликнуть от радости, максимально сдержанно поприветствовала свою наставницу, встречающую гостей у входа в большой торжественный зал, сиреневая единорожка.       — Твайлайт Спаркл, моя верная ученица, — улыбнувшись в ответ, принцесса дня слегка наклонилась, чтобы заглянуть единорожке в глаза. — Тебя что-то расстроило, моя дорогая?       — Нет-нет, что вы, — поспешила заверить аликорницу молодая волшебница. — Разве меня могло что-то расстроить в такой день?       — Твайлайт, ты никогда не умела обманывать, — укоризненно, но негромко, чтобы никто иной из гостей не услышал, ответила белая крылато-рогатая пони. — К тому же я знаю тебя с малых лет, так что сразу вижу, если что-то не так.       — Простите… — виновато понурилась Спаркл, опуская взгляд к полу.       — Ну… Не стоит грустить, моя дорогая, — постаралась подбодрить подопечную Селестия, правым передним копытцем заправив непослушную прядку гривы ей за ухо, а затем подняв мордочку за подбородок, чтобы младшая кобылка смотрела ей в глаза. — Я тебя ни в чем не обвиняю и очень рада, что ты и твои подруги пришли сегодня на праздник. Просто я хочу, чтобы ты помнила — какие бы дела меня не занимали, если ты захочешь о чем-либо поговорить, я всегда найду для тебя время.       — Спасибо, принцесса, — улыбнувшись наставнице в ответ, Твайлайт ощутила, как в груди разливается тепло, а ее глаза буквально засияли от радости. — Все и вправду хорошо: мы с девочками поговорили, и… В общем, я уже не переживаю.       — Тебе очень повезло с подругами, — осторожно приобняв сиреневую единорожку, старшая диарх Эквестрии отстранилась от буквально лучащейся радостью кобылки и с улыбкой повернулась к остальным пяти пони. — Флаттершай, Рарити, Рэйнбоу Дэш, Эпплджек и Пинки Пай, вас я тоже очень рада видеть и приветствовать на Гранд-Галопинг Гала. Надеюсь, что вы получите от сегодняшнего вечера удовольствие, и ни в чем не будете себе отказывать.       — Благодарим, Ваше Высочество, — изобразив поклон, первой отозвалась нежно-желтая пегаска, за которой с небольшим запозданием последовали и все остальные.       — Бросьте, — повела крыльями аликорница. — Обращайтесь ко мне по имени, хотя бы когда этого не требует протокол.       — Твайлайт нас покусает за такое кощунственное отношение к своей наставнице, — хихикнула голубая пегаска, а когда на ней скрестились несколько пар недовольных глаз, растрепав гриву на затылке правым передним копытцем, спросила: — Разве я не права?       — Дэши… — вздохнула розовогривая летунья, отвешивая подруге символический подзатыльник. — Хотя бы до начала бала сохрани прическу в целости.       — Упс, — резко одернув ногу, спортсменка виновато посмотрела на ветеринара.       — Уверена, Твайлайт так не поступит, — вставила свою фразу белая крылато-рогатая пони и посмотрела на ученицу. — Или?..       — Я? — сиреневая единорожка округлила глаза и указала на себя левой передней ногой.       — Расслабься, сахарок, мы ж просто шутим, — пришла на помощь подруге Эпплджек.       — Агась, — подтвердила кондитерша, растянув губы в широченной улыбке. — Все знают, что ты не кусаешься. А вот заколдовать — это другое дело.       …       — Девочки, до начала основной программы полчаса, — объявила Флаттершай, собрав подруг вокруг себя. — Сейчас расходимся и через указанное время собираемся перед сценой. Все всё помнят?       — Дорогуша, все будет в лучшем виде, — заявила модельерша, поправляя идеально уложенную гриву. — Лучше пожелайте мне удачи с принцем.       — Ты уверена, сахарок? — проявила беспокойство фермерша. — Об этом Блюбладе ходят не самые хорошие слухи.       — Просто он еще не встретил подходящую кобылку, — отмахнулась белая единорожка.       — Я пока пойду поздороваюсь со школьными друзьями, — произнесла Твайлайт, скашивая взгляд на небольшую компанию, откуда ей махали передними ногами несколько пони.       — Я, пожалуй, пройдусь до столов с закусками, — поправив шляпу, заявила оранжевая земная пони. — Может, шо интересное увижу. Пинки, ты идешь?       — Дэши, найди Соарина, — попросила голубую пегаску Флаттершай. — А я пока загляну к Луне, и через несколько минут к вам присоединюсь.       — Да что его искать, — небрежно махнула правой передней ногой Рэйнбоу, после чего кивнула на «Чудо-Молний», которые стояли отдельной группой. — Он там, со своей командой.       — Тогда там я вас и буду искать, — отозвалась нежно-желтая пегаска. — И, Дэши…       — А? — уже собирающаяся уходить спортсменка остановилась и обернулась к старшей подруге.       — Хотя бы сегодня не напоминай ему о «цыплячьем сердце», — серьезным тоном попросила розовогривая летунья.       — Да когда это я… — хотела было возмутиться спортсменка, но наткнувшись на ироничный взгляд ветеринарши, сдалась и протянула: — Ла-а-адно. Но он так забавно на это дуется…       …       Прокравшись за сцену, где уже были расставлены музыкальные инструменты, нежно-желтая пегаска выследила темно-синюю аликорницу, с довольным видом что-то мурлычущую себе под нос. Бесшумно выскользнув из-за угла, розовогривая летунья встала так, чтобы ее отражение смотрело точно на принцессу ночи, и произнесла:       — Ты что-то задумала.       — Флаттершай! — воскликнула увлекшаяся своими мыслями младшая диарх Эквестрии, которая совершенно не заметила подкравшуюся подругу (впрочем, причиной тому могло быть и то, что эта кобылка подсознательно не воспринималась угрозой, и даже наоборот — ее присутствие рядом словно бы успокаивало). — Спасибо, что зашла: нам… мне как раз нужна твоя помощь кое в чем важном.       — Конечно, Луна, — подойдя к крылато-рогатой кобыле вплотную, нежно-желтая пегаска привстала на задних ногах и потерлась мордочкой о бархатистую шерстку на шее подруги. — Можешь на меня рассчитывать. Но все же, что ты задумала?       — Не понимаю, о чем ты, — постаралась изобразить недоумение принцесса ночи.       Взгляд розовогривой летуньи стал скептичным, а брови изогнулись, выражая немой вопрос: «И ты думаешь, что я в это поверю?».       — Я ничего не задумала, — сделала новую попытку Луна.       В глазах ветеринара отразилась укоризна.       — И не смотри на меня так: как у Селестии, когда она в очередной раз пытается нарушить режим питания, все равно не получится, — усевшись на круп, сдала старшую сестру темно-синяя аликорница.       Взгляд Флаттершай стал грустным, ушки опустились, а крылья поджались. При виде этого у младшей диарха Эквестрии в груди неприятно закололо, и она заявила со вздохом, вложив в это действие вселенскую печаль:       — Я действительно кое-что придумала, но ты все узнаешь вместе с другими гостями. И точка.       — Вот и чудно, — улыбнулась розовогривая летунья, мигом сбрасывая с себя печальный вид. — Так в чем тебе надо помочь?                   ***       Отвлечь Флаттершай от подготовки сюрприза оказалось несложно: нужно было только воспользоваться отзывчивостью подруги, переложив на ее плечи парочку несложных заданий. Позже, конечно, Луна собиралась извиниться, все же обманывать первую пони, ставшую настоящим другом, даже в мелочах было почти физически неприятно.       «В сторону рефлексии: мне нужно сосредоточиться».       Единороги из команды сноходцев, которым предстояло поддерживать осознанный сон наяву, уже заняли свои места по всему дворцу и погрузились в общую грезу. Оставалось только отдать им команду и начать выступление. Меткоискатели тоже заняли свои места и явно мандражировали, опасаясь попасться на глаза сестрам-мамам без маскировки.       «Интересно, их хоть кто-нибудь узнает?» — предвкушая маленькую шалость, темно-синяя аликорница прогарцевала по сцене за кулисами, в нетерпении поглядывая на часы, висящие на стене, стрелки которых ползли предательски медленно.       Но вот настал долгожданный момент и, глубоко вздохнув, принцесса ночи гордо вскинула голову, а затем торжественно вышла из-за занавеса, тут же ощутив на себе сотни пар глаз гостей, собравшихся прямо перед ней, будто живое разноцветное море. На миг даже стало страшно, что она не справится, и… Но тут взгляд нашел шестерых подруг, которые стояли в первом ряду (нежно-желтая пегаска незаметно подмигнула старшей подруге, вызвав легкую ответную улыбку), а затем скользнул дальше, туда, где над всеми возвышалась Селестия, каким-то образом умудряющаяся быть незаметной для абсолютного большинства жеребцов и кобыл.       — Мои маленькие пони, — начала говорить принцесса ночи, при помощи магии заставляя свой голос разноситься в самые отдаленные углы и заставляя гостей прислушиваться к каждой интонации. — Сегодняшняя ночь — особенная, и я могла бы сказать об этом тысячу слов… но ведь всегда лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать? А потому… Территория дворца объявляется сном наяву!       Топнув правым передним копытцем, Луна использовала магию, чтобы присоединиться к грезе, которую поддерживали ее единороги-сноходцы, а затем потянула ее в реальный мир. Обстановка вокруг сразу же изменилась: на стенах вспыхнули голубые факелы, гобелены сменились красочными гравюрами, в воздухе закружились тысячи мотыльков. Не успели пони удивленно, — а кто и испуганно — начать роптать, как занавес рассыпался яркими искрами, открывая взглядам публики трех черно-белых кобылок, каждой из которых можно было дать лет по двадцать-двадцать пять. В следующую секунду пегаска, единорожка и земная пони, на груди у каждой из которых находилось по медальону в виде полумесяца, начали играть на своих инструментах, заполняя помещение волшебной музыкой, а сама принцесса ночи запела:             День догорает, и ночь в свою власть вступает,             Я в ней сохраняю все надежды и мечты.             И все, кто мечтают, пусть в грезы со мной вступают,             Забудешь тревоги, и во сне смеешься ты…             Засыпай, под крылом у меня засыпай.             Засыпай под музыку звезд!..             Далеко, где фантазий невидимый край,             Сотвори свой собственный рай.       Темно-синяя аликорница взмахнула крыльями — и в зале поднялся ветер, вызвавший множество возгласов, топнула ногой — и стены, пол, а также потолок исчезли, будто бы их и не было, оставив вокруг лишь беззвездное небо, из-за чего возгласы стали на порядок громче. Затем она тряхнула гривой, которая превратилась в светящийся туман, и вокруг разлетелись яркие огоньки звезд, складывающиеся в созвездия, начавшие кружить рядом с гостями.       А музыка тем временем продолжала играть, и принцесса начала следующий куплет:             Во сне и кошмары могут порой встречаться,             Покой сновидений они любят разрушать…             Не надо бояться, ведь я с вами буду рядом,             Во снах от кошмаров до рассвета охранять!..             Засыпай, под крылом у меня засыпай.             Засыпай под музыку звезд!..             Далеко, где фантазий невидимый край,             Сотвори свой собственный рай.       — В мире снов… В мире снов… В мире снов… — хором подпевали три музыкантки, продолжающие находиться на сцене, висящей в открытом небе.       — Все надежды и мечты! — вскинув голову, усиленным магией голосом протянула Луна.       Вскоре музыка затихла, и в пространстве сна наяву установилась тишина. Темно-синяя аликорница ощущала, как бешено стучит ее сердце, как воздуха в груди не хватает, чтобы усмирить наваливающееся от волнения удушье, как эмоции готовы взорваться…       А затем, прорывая незримую плотину, раздались стук копыт и радостные возгласы сперва одиночных голосов пони, к которым постепенно присоединялись все новые и новые голоса жеребцов и кобыл. Вскоре уже все зрители делились своими восторгами, обсуждая произошедшее и пытаясь экспериментировать с удивительно податливой реальностью: кто-то взлетал без крыльев, другие разбрасывались искрами (Пинки Пай устроила салют, выстреливая потоками искр из передних ног).       «Им правда понравилось», — ощущая, как задрожали губы, Луна смахнула с ресниц выступившие на глазах слезы, а в следующую секунду очутилась среди учениц… Хранительниц Элементов Гармонии… подруг, которые, не стесняясь, делились с ней своими эмоциями, вымывая последние страхи и сомнения.       …       — А мы действительно клево играем, — возбужденно заявила Скуталу, поправляя ремень гитары.       — Это ж сон, — усмехнулась Эпплблум. — Думаю, даже если бы мы инструменты сегодня в первый раз увидели, то все равно получилось бы шо-нибудь толковое.       — Помните, что говорила принцесса, девочки? — поспешила перевести тему разговора Свити. — Главное — уверенность в успехе.       — Тогда… — пегаска, ощущающая себя во взрослом теле вполне комфортно, ударила копытцем по струнам и предложила: — Давайте зажигать? Вряд ли у нас еще раз возникнет возможность выступить на такой сцене!