El Cantor

      За сутки в поезде можно успеть многое. Съесть своих попутчиков живьём - либо в фигуральном смысле, замучив своим ужасным поведением, либо в буквальном - если ты нежить, как Роджер. За сутки в поезде можно полностью поменять свои взгляды на мир, или хотя бы свои политические убеждения. Можно залезть на стенку от скуки. В общем, полностью изменить свою жизнь.       ...Или, правильнее сказать, существование.       Когда вампир Роджер уложил спать ребёнка, поцеловал супругу, закрыл купе и вышел в узкий коридор, он был слегка удивлён, столкнувшись с Сэмом Винчестером. - Я один, я безопасен! - быстро сказал вампир и поднял руки, демонстрируя, что те пусты. - Кто ты? - удивлённо спросил охотник. - Я вампир, но я никому не причиню вреда!       Винчестер нахмурился, но, кажется, не собирался атаковать. - Какое гнездо? - поинтересовался Сэм. - Я был в гнезде Ленор, но после её смерти я сам по себе. Сошёлся с хорошей женщиной, воспитываю мальчика из приюта... Пожалуйста, не убивайте меня!       Свет внезапно замигал и потух, да вагон тряхануло. Сэм пошатнулся, но вампир помог ему устоять на ногах, и, подобострастно глядя ему в глаза, стал ждать ответа. - Хорошо, - внезапно согласился Винчестер, - только Дину на глаза не попадайся.       Роджер облегчённо вздохнул. - Спасибо... Не знаю, как вас благодарить. - Не надо, - усмехнулся Сэм. - Не познакомишь меня со своей семьёй? Не часто встречаю вампиров, которые пытаются жить обычной жизнью. - Мой сын уже спит, - Роджер и не заметил, что назвал приёмного ребёнка своим сыном. В темноте он также не заметил добрую и сочувствующую улыбку охотника. - Мой сын уже спит, но если вы настаиваете... - Нет, конечно, нет! - махнул рукой Сэм.       Однако в голове Роджера мигом сложилась целостная картинка. Господи, Винчестер ему не верит... Да что там Винчестер - вампир сам себе не доверял, отчаянно боялся, что однажды проснётся в луже крови, рядом с трупами Долорес и малыша.       ...Разумеется, понял Роджер, Сэм сейчас думает, что найдёт в купе связанных детишек, которыми вампир питается - или, в лучшем случае, хочет обратить. И поступит совершенно правильно, если сейчас усыпит его, страшного кровопийцы, бдительность, а ночью вместе с братцем попытается выяснить правду... За такую настойчивость Роджер всегда восхищался охотниками, но сейчас он ощущал лишь жгучий страх. - Заходите, заходите, мне нечего бояться! - истерично и испуганно выкрикнул Роджер.       Он осторожно постучался в дверь купе - жена всегда запирала дверь, даже если он выходил в туалет или в магазин. Она шутила, что однажды его вампирские дружки придут за ним, а Роджер нервно отвечал, что бояться нечего.       Он опять постучал. Ответа не было. - Дорогая, к нам гости, - терпеливо сказал Роджер.       Тишина. Сэм Винчестер вежливо кашлянул за спиной, и вампир занервничал. Должно быть, Долорес уснула - день был трудный... она спит, просто спит, и мальчик тоже... Сейчас они наконец-то проснутся, откроют дверь, жена будет ворчать, но всё кончится хорошо...       Роджер постучался снова - громко, настойчиво. За дверью купе стояла звонкая, оглушительная тишина. - Спят, наверное, - предположил Сэм.       Нет! Долорес всегда спала очень чутко, могла проснуться от шума крыльев ночного мотылька, бьющегося в окошко. Что-то случилось!       Не соображая, что делает, Роджер дёрнул ручку купе - и, кажется, высадил дверь со своей вампирской силой. Тяжело дыша, вампир шагнул в тёплую тьму. Лунный луч падал на лицо его спящего на боку приёмного сына, и в неверном отблеске далёкого света ребёнок казался... почти живым.       Маленький Джимми не дышал, и Долорес тоже. Они лежали, недвижимые, холодные, на койках поезда, мчащегося на север.       Сэм включил свет и отступил, поражённый страшной картиной. А Роджер, плохо соображая, что делает, бросился к ребёнку и целовал, целовал, целовал ледяные ручки и ножки, умолял его очнуться. А когда мальчик предсказуемо не проснулся, безутешный отец впился зубами в его шею. Роджер надеялся, что кровь мертвеца подарит ему смерть. Он терял сознание, задыхался, но продолжал пить в слабой надежде, что в успеет принять смертельную дозу, прежде чем потеряет сознание.

***

- Это не есть хорошо, - пробормотал Дин, войдя в купе. Его взгляд упал на мёртвого ребёнка, и он отвернулся.       Когда Роджер погиб, Сэм бросился к брату. По пути он случайно заглянул в другое купе - там ехала шумная хипповатая молодёжь, всю дорогу категорически не желавшая закрывать двери: так велико было их доверие к миру. Они не погасили свет, поэтому Сэм, проходящий по коридору, удивился непривычной тишине, заглянул и - увидел их замершие в разных позах трупы.       К счастью, Дин был жив, он лежал на койке в своих громоздких наушниках и кивал головой к такт биту. У Сэма отлегло от сердца. - Дин! - позвал он. - Что? - раздражённо поинтересовался охотник. - Вставай. Скорее. Кажется, у нас есть дело.       Во всех купе - по крайней мере, в тех, что удалось открыть - лежали мёртвые люди. Ни ран, ни ожогов, ни других следов насилия, страха или борьбы на их телах не было. Что же тогда убило их? Что убило их, но пощадило Винчестеров и вампира?       Вагон снова дёрнулся, братьев тряхнуло. Свет в коридоре замигал, но не включился. Поезд встал. Не сговариваясь, Сэм и Дин полезли за оружием.       Удар. Стена вагона покрылась трещинами, а потом огромный кусок обшивки с диким скрежетом исчез, был выдран неведомой силой, впуская в коридор холодный ночной воздух. Следом чудовищная сила вырвала ещё один железный лепесток; теперь в двери зиял проём.       Из дыры показались длинные, прозрачные, белые щупальца. Братья открыли огонь; несколько пуль срикошетило и лишь чудом не задело их. - Сэм, что это?! - с плохо скрываемым ужасом закричал Дин, не прекращая стрелять. - Понятия не имею!       Патроны кончались, перезарядить пистолеты братья не успевали - да и смысла особо не было, и так ясно, что неведомое существо обычные пули не берут. Винчестеры поспешили в купе - там есть оружие пострашнее пистолетов. Но они не успели: белёсая тварь запустила внутрь ещё несколько щупалец-хлыстов и сбила братьев с ног...       Сэм ощутил, как что-то скользкое и холодное удавкой сжимается вокруг его шеи.       Запахло палёным. Чудовище дико закричало, смертоносная петля ослабла - и Сэм упал на колени, держась за шею и тяжело дыша. Он был свободен; братья поняли, что их больше ничего не держит. Охотники посмотрели на дыру в стене: полыхающая тварь вытащила последние щупальца из злополучного поезда и скрылась в ночной мгле. Крик боли неведомого существа затих вдали, а Винчестеры с удивлением уставились на своего внезапного спасителя.       Спасителей.       И если Каса они узнали сразу же, то о личности его спутников они понятия не имели. Хотя нет, совсем незнакомой была лишь девушка-демон, а вот высокий молодой мужчина с правильными чертами лица, густой шапкой каштановых волос и пронзительными серыми глазами казался смутно знакомым. - Привет, Кас, - сказал Дин.       Сэм посмотрел мужчине прямо в глаза и вспомнил всё: снежные дни в богом забытом городишке, трупы с разбитыми головами, погоня за неведомым, горькое прощание... - Лайвиленд, две тысячи пятнадцатый год, верно? - скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал Сэм.       Призрак кивнул, широко улыбаясь.