Прикладное Праховедение

      Тренировочный зал особняка Шни напоминал скорее костёл, нежели банальный тренировочный зал. Огромные стрельчатые окна до самого потолка, в самом потолке не менее огромные застеклённые световые колодцы и выход на балкон, оформленный как вход в типичную готическую церковь, только вместо символа веры над ним был огромный родовой знак Шни.       Воздушная, стремящаяся ввысь конструкция пропускала очень много света от полуденного светила, но он почти полностью растворялся в чёрном мраморе, которым были отделаны и стены, и пол.       Та, кто была мне теперь старшей сестрой, Вайсс Шни, стояла недалеко от этого прохода на балкон. На совсем ещё юной девочке было надето платьице с открытыми плечами, плавно переходящее из белого в районе талии к голубому в районе юбки и лифа. Цветовой переход акцентировался голубым пояском, завязанным в небрежный узел. На плечи Вайсс было накинуто что-то среднее между жакетом и просто отдельными сильно расклешёнными рукавами. Юбка и рукава оканчивались множеством кружевных оборок. Обувь, выполненная всё в той же цветовой гамме, представляла из себя низкие сапожки на платформе с высоким каблуком. Довершал образ асимметричный хвост из длинных белоснежных волос, стянутый уже знакомой мне заколкой в форме короны.       В руках Вайсс держала рапиру, слишком длинную для её роста. У рапиры был явно переусложнённый эфес с четырьмя вставленными в него прозрачными колбами с прахом. Каждая колба была в индивидуальном короткоствольном прахостреле, с отдельным спусковым крючком, кроме того, имела нажимное окно, очевидно для распыления вбок. Колбы и механизмы распыления со стороны лезвия были укрыты щитком-корзиной, а с боков – треугольными скобами. Скоба, расположенная напротив каждого из прахострелов, могла использоваться и как рукоять для прицельной стрельбы. Навершие рукояти было втрое сложенной пластиной, которая, очевидно, при раскладывании и удлинении рукояти превращалась в приклад.       Пока я пересекал тренировочный зал, мимоходом отметил массивные носки сапожек, возможно, усиленные металлом, очевидную перетяжелённость рукояти рапиры, которую девушка удерживала именно в левой руке и разные сорта праха в каждой из четырёх колб.       Всё больше и больше удивляясь, сестра наблюдала за тем, как я неторопливо прохожу на середину тренировочного зала, как большой палец левой руки поворачивает застёжку в форме снежинки и сабля легко выскальзывает из ножен.       Я делаю взмах, другой, проворачиваю оружие вокруг запястья, привыкая к развесовке, к хвату, к инерции…       — Отлично, Вайсс, — произношу с усмешкой, возвращая клинок в ножны. — Ты хочешь стать Специалистом? Тогда покажи мне свою мотивацию!       Девочка несколько секунд вглядывалась мне в глаза, а затем азартно усмехнулась:       — Отлично, Витли! — задорно произносит сестра, поднимая рапиру на уровень лица. — Защищайся!       Секунду мы стоим друг напротив друга. Вайсс явно в чём-то, что она считает стойкой, а я и вовсе полностью расслабленный, удерживающий ножны лишь тремя пальцами, не напрягая кисти. Между нами семь шагов. Атаковать рапирой можно только с двух, атаковать надёжно – с полутора шагов. Единственный, кто мог бы атаковать в такой ситуации – я прежний. Судя по тому, что я видел раньше, Вайсс не была способна на что-то подобное. Семь шагов были комфортными для меня. Я успевал бы увидеть движения сестры, продумать тактику и успеть контратаковать даже с таким медленным и слабым телом, какое есть у меня сейчас.       Контроль дистанции. Самые основы.       Очевидно, Вайсс не знала их. Не дождавшись моей атаки, она повернула рапиру остриём ко мне и… побежала.       Точнее, сделала три длинных и быстрых шага, менее чем за секунду сократив расстояние между нами.       Слишком медленно.       Когда она сделала первый шаг я даже не до конца успел среагировать.       Когда она сделала второй – я отпустил ножны сабли и развернул кисть.       Когда она делала третий шаг, я уже делал шаг навстречу, перехватывая падающую саблю за рукоять левой рукой. Расклешённые рукава мешали увидеть точную моторику рук, но я без проблем читал её по движениям мышц грудной клетки, туго обтянутой лифом платья. По углу руки и напряжению мышц я просчитал цель удара – правое плечо – и сдвинулся, скрывая цель удара за силуэтом. Поднятая сабля с надетыми ножнами встречает лезвие рапиры скользящим блоком, я переношу вес на вынесенную вперёд ногу, гарда бьётся о гарду, и я поворачиваюсь всем телом, с силой толкнувшись отставленной назад ногой. Встретив Вайс на противоходе, надавив буквально всем телом на рычаг, созданный её собственным оружием, я легко вывожу девушку из равновесия. Свободная правая рука хватает рапиру сестры за рукоять, прямо поверх её руки. Толкнувшись опорной ногой, переношу вес обратно на правую ногу, тяну Вайсс за собой, полностью контролируя её оружие. Используя запястье сестры как ось рычага, опускаю левую руку, проводя ножнами вдоль лезвия рапиры, высекая искры и выворачивая оружие из руки девушки. Как только кисть Вайсс разжимается, я тут же дёргаю её на себя, одновременно поворачивая саблю вертикально вверх. Кованые декоративные шипы на стилизованной под стебель защитной скобе эфеса встречаются с лицом девушки. Мелькают расширенные от ужаса глаза, но в последний момент зажмуриваются.       Вспыхивает плёнка, останавливающая удар.       Я не останавливаюсь, проезжаюсь по лицу сестры всеми выступами эфеса, поднимаю саблю вертикально вверх и, всё ещё контролируя тело девушки за запястье, бью Вайсс коленом в живот.       Вспыхивает плёнка, и я чувствую себя так, словно ударил мешок с песком.       Делаю шаг назад, не отпуская запястье, и с силой обрушиваю ножны сверху вниз на голову девушки.       Вспыхивает плёнка, и ножны отскакивают.       Неожиданно мощным рывком Вайсс выдирает запястье из моей хватки – словно наждаком по ладони прошлись – и отскакивает назад.       В глазах девушки удивление пополам с испугом. Теперь она внимательно контролирует каждое моё движение взглядом.       Я морщусь.       Стараюсь, чтобы это выглядело как отвращение, но это – судорога боли.       Болят мышцы и связки, сообщая что такие нагрузки для них всё-таки перебор. Болит ладонь правой руки, которой я удерживал сестру. Вся левая рука, от плеча до кончиков пальцев, буквально онемела, ещё когда я встретил удар скользящим блоком. А если бы силовым?       Какое же слабое тело!       Раздражённо выдыхаю и зачёсываю растрепавшуюся чёлку.       Руку жжёт от проходящих между пальцев волос, но я это игнорирую.       — Слабо, Вайсс.       Сестрёнка аж воздухом подавилась. То ли от удивления, то ли от возмущения, то ли она сама даже не поняла от чего.       Я же делаю шаг вбок, в сторону рапиры, и пинком отправляю оружие обратно к владелице. Проследив за звенящей по чёрному мрамору рапирой, девушка поднимает на меня настороженный взгляд       — Только не говори мне, что это предел твоих способностей, — усмехаюсь я.       Девушка хмурится. Не спуская с меня глаз, она медленно приседает и ощупью находит рукоять оружия. Медленно поднимается и встаёт в среднюю позицию. Направляет кончик рапиры прямо мне в грудь. Левой рукой.       Итак, она явно либо левша, либо амбидекстер. Но, скорее, левша.       Переложить ножны в правую руку? Это могло бы…       Нет, глупость. Я недостаточно тренирован для подобного.       Мои размышления прерывает стремительный выпад сестры. Теперь она целит мне прямо в центр фигуры. Движется гораздо правильнее, атакует точнее, правильно выбирает цель, словно вспомнила то, чему её кто-то когда-то учил.       Но всё ещё неправильно держит дистанцию, и делает дополнительный шаг, прежде чем сделать выпад. Мне хватает этого времени, чтобы отбить выпад ударом ножен и снова разорвать дистанцию приставным шагом. Вайсс – явно как учили – отступает назад после выпада, никак не развивая атаку.       Хмурится. Оценивает мою стойку.       Хотя только я знаю, что это стойка, со стороны выглядит так, словно я полностью расслаблен: руки просто висят по бокам тела, кисть левой удерживает ножны лишь тремя пальцами.       Внезапно Вайсс чуть приседает, касается двумя пальцами свободной правой руки контейнера с белым прахом, потом отводит светящуюся от праха руку чуть назад и под её ногами расцветает белый круг.       Я срываюсь в длинный перекат – влево, в противоположную от её ведущей руки сторону – как раз вовремя, сестра смазанной тенью проносится мимо. Поднимаюсь из переката и вижу, как Вайсс уже летит на меня в прыжке, замахиваясь рапирой для рубящего удара.       Слишком широко!       Я успеваю твёрдо встать на ноги и шагнуть навстречу, вовнутрь удара, твёрдо ухватив ножны, разворачиваю оружие эфесом вниз, встречаю рубящий удар силовым блоком, переходящим в скользящий, закручиваюсь на носке левой ноги, сближаюсь с Вайсс нос к носу и, скользя ножнами по клинку рапиры, высекая искры, бью сестру локтем в лицо. Она зажмуривается, отшатывается, избегая удара, но я продолжаю вращение, распрямляю руку и наотмашь бью по виску кончиком ножен, и сам едва ухожу от слепого удара рапиры.       Мы одновременно разрываем дистанцию.       Хорошо, что я внимательно читал мемуары Шни. Хорошо, что я распознал использование глифа. А то мог бы и не среагировать.       Сестра даже после таких ударов твёрдо стоит на ногах. А я ведь я бил со всей силы, аж рука онемела.       Аура. То самое серебристое свечение, встречавшее каждый мой удар. Она защищает владельца полем, поглощающим атаки. До определённого предела.       Глаза сестры, пристально следящие за мной, расширяются в ужасе.       — Витли! — кричит она. — У тебя кровь!       Кровь? Действительно, по щеке течёт что-то тёплое.       Провожу рукой, чтобы убедиться. Красное, липкое. Действительно, кровь. Надо же, она меня всё-таки задела.       Дёргаю запястьем, стряхивая с руки капли крови.       — Царапина! — произношу раздражённо, зачёсывая вновь упавшую на глаза чёлку обратно.       И делаю два быстрых шага вперёд.       Вайсс поднимает рапиру в среднюю защиту, скорее инстинктивно, нежели из опаски – её глаза неотрывно следят за царапиной на моей щеке, а не за мной.       Отбиваю рапиру в сторону эфесом сабли, делаю подшаг внутрь её развалившейся стойки и, продолжая движение руки, бью наотмашь концом ножен в подбородок сестры.       Вспыхивает аура.       Делаю ещё один подшаг, встаю с Вайсс нос к носу и опускаю ножны, ударяя её в колено, не позволяя отшагнуть. Тут же вновь поднимаю, бью эфесом в подбородок. Ударом предплечья не даю ей подвести своё оружие ближе. Бью концом ножен в живот и использую этот импульс, чтобы вновь разорвать дистанцию.       Демонстративно отворачиваюсь от сестры.       За моей спиной свистит кончик рапиры, но явно слишком запаздывает.       Чуть повернув голову, так, чтобы Вайсс точно видела, медленно подношу два пальца ко лбу и раздражённо выдыхаю:       — Сплошное разочарование…       Продолжаю движение, зачёсывая чёлку, следя за сестрой краем полуприкрытых глаз, и вовремя падаю назад, уходя в перекат.       Она снова слишком широко замахнулась, из-за чего не успела остановить удар, и я спокойно пропустил лезвие рапиры над собой. Выйдя из переката, едва опершись обеими ногами на пол, тут же распрямляю себя навстречу Вайсс. Вскинутые вверх ножны отбивают укол рапиры вверх, но я поворачиваю ножны изгибом наружу, одновременно продолжая круговое движение рукой, тем самым цепляю лезвие рапиры и увожу её в сторону, выводя прогнувшуюся в выпаде сестру из равновесия. Правая рука ложится на рукоять, одновременно указательным пальцем поворачивая застёжку, резко выхватываю саблю из ножен. Вайсс переступает ногами, чтобы не упасть, тянет на себя рапиру, и в этот момент получает от меня укол сабли, отведённой в сторону для сохранения равновесия правой руки, в подмышку.       Вспыхивает аура.       Сестра старается отшагнуть в сторону, я читаю это движение по сокращению мышц её бёдер, ещё до того, как она начинает движение, чуть приседаю одновременно с тем, как она начинает вставать, и вставляю ножны прямо между её ног. Используя ножны как рычаг, давлю на них всем телом, одновременно поворачиваясь и выпрямляясь, саблей в правой руке отбивая неуклюжую и слабую попытку отмахнуться рапирой.       Вскрикнув, сестра падает на разъезжающихся в стороны ногах.       Я, полностью выпрямившись, помогаю ей упасть, с силой опуская ножны ей на живот, и тут же колю саблей прямо под грудину.       Вспыхивает аура, защищая сестру, но я наваливаюсь на саблю всем своим весом, продолжая давить.       Ударом ножен по запястью отбиваю попытку рубящего удара рапирой и пропускаю пинок носком сапога в бедро.       Мышцы ноги взрываются болью, но я продолжаю давить.       На глаза девушки наворачиваются слёзы.       — Хватит! — даже не вскрикивает, а скорее хрипит она. — Я сдаюсь!       — Сдаёшься? — с удивлением спрашиваю я.       Невольно перестаю давить на саблю, а затем и вовсе выпрямляюсь, убирая оружие в ножны. Вайсс начинает возиться на полу, переворачивается, встаёт на четвереньки.       Свою рапиру она оставила на полу.       — Сдаёшься? — снова переспрашиваю.       Замершая на четвереньках девушка смотрит на меня с непониманием.       — Специалисты сражаются не на арене, — презрительно сообщаю я ей. — Они сражаются в подворотнях и лесах. С гримм, не знающими пощады. И с людьми, что глумятся над слабыми.       Неожиданно сорвавшись вперёд, бью сестру в незащищённый живот. Она не успевает ничего понять и пропускает удар. Аура вспыхивает, но лёгкое тельце девушки всё равно подбрасывает вверх от силы удара, в который я вложил всё своё разочарование.       Голень простреливает болью, колено подозрительно хрустит.       Вайсс сломанной куклой перекатывается по полу несколько раз, пока я неспешно следую за ней.       — Впрочем, люди как раз с радостью примут твою сдачу, — продолжаю я спокойно рассуждать. — В Ремнанте полно отморозков, которые счастливы будут во все дыры оттрахать наследницу Шни. Прежде чем медленно порезать её изнасилованное тело на тонкие мясные ленты.       Подняв ножны двумя руками, с силой опускаю их на голову сестры.       — Например, фавны из Белого Клыка. Ты сделаешь им шикарный подарок, моя дорогая сестра.       Резко крутанувшись на носках, отворачиваюсь от распластавшей по полу девушки. Вскидываю голову и рукой зачёсываю назад опять растрепавшуюся чёлку.       — Ты впустую тратишь моё время… — произношу даже не раздражённо, просто констатируя факт.       За моей спиной тяжело дышащая Вайсс начинает медленно подниматься на ноги.       — Это же просто спарринг, Витли, — укоризненно выдыхает она. — Это же не бой насмерть!       Она так ничего и не поняла!       Я разворачиваюсь, выхватывая саблю из ножен. С двух шагов набираю приличный разбег и всю его энергию обращаю в выпад. Укол приходится Вайсс прямо под дых, и его силы достаточно, чтобы отбросить не до конца распрямившуюся девушку на пару метров.       Поймав равновесие после удара, вновь услышав хруст колена, сопровождающийся буквально взрывом боли, я в два шага догоняю отлетевшую сестру.       — Не будет никаких поблажек! — спокойно произношу я, наотмашь рубя сестру в плечо.       Аура вспыхивает, гася удар. Проворачиваю запястье и снова наношу рубящий удар:       — Не будет никаких поддавков!       Делаю подшаг вперёд и бью сестру эфесом по лицу.       — Если у тебя будет недостаточно силы, Вайсс, то ты будешь обречена страдать.       Пинком отбрасываю девушку от себя.       — Страдать до самой смерти.       Девушка корчится на полу. Ей просто больно, я видел, как аура погасила мой пинок, а значит сестра не получила никаких повреждений.       Сабля с тихим шелестом возвращается в ножны. Щёлкает застёжка в форме снежинки.       — Вставай, Вайсс! — требовательно, но спокойно произношу я. — Ты же хочешь стать специалистом! Где же твоя мотивация!?       Девушка бросает на меня затравленный взгляд.       — У меня не осталось ауры, Витли! Как я могу продолжать спарринг!?       Не осталось ауры?       Всего лишь это её остановило?       И она ещё смеет быть моей сестрой?       — Вайсс Шни, — спокойно и чётко произношу я, подходя вплотную к лежащей на полу девушке. — У меня нет ауры. Но я ответил на твой вызов.       Её глаза расширяются в понимании.       — Я сражался с тобой, — так же спокойно произношу, поворачивая защёлку на ножнах.       Клинок с шелестом покидает ножны.       — Хоть и слабее тебя.       Рубящий удар на выхвате из ножен, хоть и сложен для моего тела, но в этот раз удаётся почти безупречно, лишь чуть смазанный в конце.       Впрочем, этого достаточно, чтобы заставить вспыхнуть ауру, защищая тело девушки.       — Хотя я медленнее тебя.       Следующий рубящий удар, гораздо более чёткий, приходит с другой стороны.       Вспыхивает аура.       — Я всё равно сражался.       Мышцы правой руки сводит судорогой от перенапряжения, но я всё равно бью, совершая, наверное, самый убогий удар за обе своих жизни.       — Я всё равно не сдался.       Вайсс поднимает руки, защищая лицо, и следующий удар прилетает в перекрещённые предплечья.       — Всё моё тело болит от невозможных нагрузок.       Просунув ножны и лезвие сабли под руки, я резко развожу их в стороны и тут же вновь рублю девушку по лицу.       Аура гасит и этот удар.       — Но я терплю.       Лишь немного отведя руку, я рублю снова, одним лишь движением кисти.       Удар слаб настолько, что вспышку ауры даже не увидеть, но она всё же поглощает урон.       — И вытерпев…       Следующий удар я наношу с оттягом, и увожу руку назад, сгибая в локте.       Аура светится полосой там, где проходится лезвие сабли.       — …Я победил тебя.       Стремительный укол прилетает прямо между зажмурившихся глаз.       Аура гасит его.       — Потому что ты сдалась.       Я медленно поднимаю ноющую от нагрузок руку вверх. Почти не чувствую ни мышц, ни костей, ни даже рукояти сабли, которую сжимаю в руке.       За моей спиной раздаётся цокот каблуков, но я не обращаю на него никакого внимания.       Не получив немедленного удара, девушка осторожно открыла глаза.       — А значит при всей моей слабости, — спокойно продолжаю я, глядя ей прямо в глаза. — Я всё равно сильнее тебя, Вайсс.       — Почему? — тихо спрашивает она.       — Проигрывая раз за разом, — тихо говорю, так и не опустив сабли. — Неспособный превзойти своих врагов. Даже на грани смерти. Я не поддался слабости. Даже неспособный сражаться, я не сдался.       Глаза Вайсс расширяются в понимании.       — А ты сдалась, — спокойно заканчиваю я мысль, опуская саблю.       Аура вспыхивает. Не только в месте удара, но по всему телу девушки. И гаснет в этот раз гораздо медленнее. Не столько гаснет, сколько распадается.       Девушка даже не моргнула.       Продолжила смотреть мне прямо в глаза.       Похоже, она начинает понимать. Что ж, я объясню ей на самом наглядном примере.       — Белому Клыку всё равно, есть у тебя аура или нет.       Боковым зрением я вижу, как вздрогнула и отвела взгляд стоящая рядом Вайолет, но просто замечаю, не обращая внимания. Сабля вновь поднята для удара, не очень высоко, мышцы сводит судорогой, и я просто не смогу поднять руку выше.       — Они будут убивать тебя без жалости, Вайсс.       Я едва останавливаю удар на скуле лежащей подо мной девушки. Прочерченная лезвием клинка ровная полоса наливается кровью. С трудом отвожу руку назад, прочерчивая по лицу ещё одну кровавую полосу. Сгибаю руку в локте, явно намечая добивающий укол.       — Если ты будешь слаба, они убьют тебя, Вайсс. Так не лучше ли мне сделать это сейчас?       В последний момент, когда я уже распрямил руку, когда Вайолет уже дёрнулась было на перехват атаки, Вайсс пинком отбила мою руку в сторону.       Буквально проскользнув между моих ног, она перекатилась, поднялась на ноги и бросилась к лежащей неподалёку рапире.       Я пошатнулся.       Всё тело болело. Суставы отвратительно хрустели. А связки, казалось, были заменены жгутами оголённых нервов.       Но я выпрямился. Развернулся и посмотрел на девушку, что твёрдо сжимала рапиру в средней защитной стойке.       Кровь из двойного пореза заливала ей глаз, поэтому она просто закрыла его, внимательно следя за мной оставшимся глазом.       — Ты готова продолжить бой, Вайсс Шни? — ехидно усмехнувшись, спрашиваю у неё.       — Я готова сражаться, даже если у меня нет ауры, Витли! — твёрдо отвечает она.       Усмехнувшись, я резким движением запястья стряхиваю кровь с клинка сабли.       Едва не промахнувшись мимо устья, всё же убираю оружие в ножны.       Руки дрожат. Но я всё ещё твёрдо стою на ногах.       Как и моя новообретённая сестра.       — Сражение с тобой сейчас, — спокойным голосом говорю удивлённо смотрящей на меня Вайсс, — совершенно бессмысленно. Твоя техника ужасна, ты слаба, устала и едва преодолела себя. Мы сразимся снова, когда ты будешь готова лучше.       Развернувшись, я отправился в сторону выхода.       Боковым зрением я видел, как Вайсс не сводила с меня взгляда до самых дверей. И всё это время держала свою рапиру остриём в мою сторону.       И только когда я уже выходил из тренировочного зала, сестра тяжело выдохнула и упала на колени от слабости.       Стоящий возле дверей дворецкий держался за сердце. Увидев, что я вышел, он тут же сорвался с места в сторону Вайсс, бросив на меня последний, крайне осуждающий взгляд. В свою очередь Вайолет совершенно бесшумно скользила за моим правым плечом, даже не удостоив лысеющего старичка или мою новообретённую сестру взглядом. Впрочем, на меня она тоже не смотрела.       — Осуждаешь? — безразличным тоном спросил я.       Просто чтобы расставить для себя все акценты.       — Нет, господин Шни, — столь же безразлично ответила Вайолет. — Меня тренировали точно так же.       Я усмехнулся и прислонился к стене. Неожиданно снова хрустнувшее колено практически отключило мне ногу, и я не упал только чудом.       — Тогда поторопись и найди Зарту Вайзен, — приказал я служанке. — Похоже, моей изнеженной сестрёнке может понадобиться помощь врача.       — Вам помощь гораздо нужнее, — покачала головой Вайолет. — Впрочем, вы вполне в состоянии самостоятельно найти её. Особняк не такой уж и большой.       Три этажа, два крыла, центральное здание, минимум четыре жилых пристройки и неизвестный объём подземных комнат.       Я усмехнулся и отлепился от стены, уверенно вставая на обе ноги, игнорируя боль.       Действительно, не такой уж и большой.