Прикладное Праховедение

      Гулко хлопнули страницы упавшей книги, нарушая ритм надоедливой мелодии, доносящейся из старого патефона.       Я вздрогнул от резкого звука и… проснулся? Ха, похоже я задремал. Надо же. Не думал, что настолько плохо себя контролирую.       Зашумлённым помехами голосом звучит песня о переключателе дьявола.       Ненавижу её.       Поднимаюсь с кресла, сдёрнув плед, которым кто-то меня заботливо укутал, и поднимаю книгу с пола.       Пролистываю несколько страниц… залитых абсолютной чернотой чернил страниц.       Непроизвольно вздрагиваю и оглядываюсь вокруг: привычная обстановка, привычное кресло с невысокой книжной полкой. Деревянные панели стен, такой знакомый дубовый паркет. Но в свете закатного солнца, заливающего всю комнату нежно-алым цветом через косую декоративную решётку окна, чужеродными смотрятся погружённые в ночной полумрак рабочий стол и огромная, укрытая балдахином кровать. Даже тени от них ложатся перпендикулярно свету, ведь отбрасывает их расколотая луна, что виднеется в высоких стрельчатых окнах стены по правую руку.       Вот я дурак. Это же подсознание.       Я сам стремился попасть сюда. Попасть и найти тот источник силы, что питает местных Охотников и Специалистов Армии Атласа. Найти собственную Ауру и выдернуть её наружу за шкирку.       Я здесь ради силы.       Заполненная чёрными страницами книга летит вниз, к другим таким же. Я легко поднимаюсь с кресла, потягиваюсь… тело такое послушное. Нет привычно ноющих от постоянных тренировок мышц, нет едва заметной, то нарастающей, то отпускающей головной боли. Даже несмотря на то что это было не моё тело, а того мальчишки, жившего в этом мире до меня.       Забавно, насколько сроднился я с ним за такое короткое время. Даже здесь, в подсознании, появились элементы из «новой» жизни: кровать, рабочий стол, прячущиеся в полумраке противоположной стены книжные шкафы – они не отсюда – они из той комнаты, что я унаследовал вместе с этим телом.       Делаю несколько шагов по переходящему в мрамор паркету, внимательнее оглядываясь вокруг. Где-то здесь должна быть подсказка, что-то, что приведёт меня к способу открыть ауру.       Отдёргиваю в сторону балдахин кровати.       Внутри пульсирует аморфная чернота, похожая на пузырящийся сгусток чернил, из которого выплетаются извивающиеся щупальца, опутывающие изъеденные останки. Кусок правой руки, правое плечо, где-то две трети грудной клетки и огрызок головы с клочком волос. Тело, ниже груди, оканчивается отломленным позвоночником, в который проникают чернильные щупальца, извивающиеся где-то в глубине, под рёбрами. Эти же щупальца выплетаются из обрубка руки, омерзительно шевелясь под остатками кожи, и они же виднеются через пустую правую глазницу внутри черепа. Клочок белоснежных волос, гораздо короче моих нынешних, ложится на остатки кожи на лбу жиденькой чёлкой, а в потолок смотрит пустой взгляд единственного светло-голубого глаза. Знакомый глаз, знакомая причёска… знакомое лицо. Лицо Витли Шни.       Похоже это всё, что осталось от предыдущего «хозяина» тела.       Задёргиваю балдахин обратно. Здесь Ауры точно быть не может.       Что-то чёрное, свисающее с кровати, недовольно дёргается в ответ на мои телодвижения. Что-то, похожее на… хвост?       Поднимаю взгляд выше и смотрю на недовольную морду огромной чёрной пантеры, лежащей поверх карниза балдахина. Встретившись со мной взглядом, зверь недовольно ворчит и, дёрнув ухом, спрыгивает на пол. По шкуре пробегают алые разводы демонической энергии, а в следующее мгновение пантера ныряет в тень от кровати, растворяясь в ней без остатка.       Замечательно!       И что ещё я здесь найду?       — Ничего, кроме своих кошмаров, принцесса!       Непроизвольно вздрагиваю от звенящего потусторонней силой, одновременно звонкого и сипящего голоса… птицы? Явно довольной моей реакцией птицы.       Покрытая полночно-синим блестящим оперением, слишком большая для нормальной птицы, она сидела на рабочем столе и мерзко хихикала, раскрывая изогнутый клюв. Раскрывая сразу в три стороны, как не умеет ни одна из живых птиц. Из-под нависающего над бровями раздвоенного хохолка, подозрительно похожего на причудливые рога, на меня смотрели веселящиеся глаза. С тремя мерцающими и блуждающими с места на место зрачками.       — Что с тобой, принцесса? — с издёвкой прокудахтала птица. — Ты словно демона увидел!       Снова начавшееся мерзкое хихиканье захлебнулось, когда я ухватил индюка за клюв.       — Что ты такое? — веско спросил я, слегка ослабляя хватку, давая существу возможность говорить, но не вырваться.       Действительно, кстати, похожее на индюка существо возмущённо заклекотало, но всё же ответило:       — Что, раньше никогда говорящих птиц не видел? — в голосе птицы прорезалось мерзкое хихиканье. — Я – воспоминания, миледи. Твои… точнее, «его» отвергнутые воспоминания. Не только тебя «он» отсёк с помощью Ямато. «Он» избавился от всего, что посчитал лишним. Даже от воспоминаний, что терзали «его» всё это время. «Он» выбросил за пределы нашего мира не только свою человеческую половину, но и… кошмары.       Затихший было старый патефон мерзко щёлкает, и песня начинает играть сначала.       И вместе с нарастающей мелодией внутрь черепа ввинчивается острая боль, приносящая с собой образ Нело Анджело.       — Почему я не видел вас раньше? — раздражённо потирая переносицу, спрашиваю у птицы.       — О, ты видел! — мерзко хихикает освобождённый от хватки индюк. — Ты видишь нас каждую ночь! Стонешь и страдаешь, ворочаясь в своей роскошной кроватке. Вот только это не совсем «ты», а скорее тот «ты», что огрызком остался в другой милой кроватке, здесь, куда ты заглянул совсем недавно. Мы пожираем его, словно изысканный деликатес, и за то тебе, вам обоим, наша бесконечная благодарность!       — И что будет, когда вы с ним покончите? — решаю я уточнить.       — Примемся за тебя! — пожал плечами индюк и мерзко расхохотался.       — Попытаетесь – и я вас уничтожу, — ставлю я птицу в известность. — Можешь рассказать об этом своим друзьям.       Отворачиваюсь от замершего с открытым клювом кошмара и снова внимательно оглядываю комнату.       — Эй! — заполошно вскидывается птах. — Так дела не делаются, принцесса! Если есть кошмары, то их кто-то должен видеть! Сны вообще существуют только тогда, когда их кто-то видит!       — Тогда постарайтесь не съедать его, — киваю я в сторону кровати, — слишком быстро. Иначе я вернусь и избавлюсь от вас. Что вообще мешает мне сделать это прямо сейчас?       Так и не услышав ответа, с любопытством оборачиваюсь, но кошмара там уже нет. Нигде в этой комнате больше не осталось ни души. Разве что в кровати или под ней, но заглядывать туда – никакого желания.       Ладно, разберусь с этим позже.       Сейчас нужно найти Ауру. Познать себя, свою душу, и принять… Ну, всё в этом духе. Вот только…       — Ты не там ищешь, принцесса, — снова доносится голос птицы. — То, что тебе нужно – за пределами этой комнаты.       Кошмар на этот раз сидит на раме балдахина, где недавно была пантера, и наблюдает за мной, совершенно по-птичьи склонив голову набок.       За пределами комнаты, да?       С любопытством оглядываюсь на окно, но вижу лишь ровный, равномерный свет. Лишь в самом окне, в декоративных решётках, он разбивается на геометрически-ровные квадраты света. Тоже абсолютно равномерные. За вторым же окном нет ничего, кроме огромной расколотой луны. Ни облаков, ни звёзд, ни земли под стенами, только луна и зависшие в неподвижности осколки.       — Не там, дурень! — каркает кошмар. — Посмотри за дверью.       Дверью?       Снова оглядываюсь вокруг и действительно вижу дверь в стене. Уверен, что мгновение назад её там не было.       Впрочем, неважно.       За несколько стремительных шагов пересекаю комнату и поворачиваю ручку. Дверь поддаётся неожиданно тяжело, словно весит десятки тонн, несмотря на простой деревянный внешний вид. Но всё же поддаётся и медленно открывается.       А за дверью – огромный океан клубящейся тьмы, в котором тысячами белеют человеческие и демонические скелеты. И посреди океана подавляющей горой возвышается опутанное цепями костяное тело, покрытое тускло светящимися узорами демонических печатей.       Словно заворожённый, я протягиваю руку к нему… К своей силе…       И отлетаю назад в комнату, отброшенный возникшей на пороге тёмно-синей плёнкой.       Смущённый яростью и непониманием, приподнимаюсь на локте, глядя в сторону мерцающей плёнки, стягивающей и уменьшающей дверной проём.       Что за…       Когда я так близко к силе…       — Я в огне, в венах алый свет! — издевается голос из патефона.       Словно реагируя на мою ярость, комната искажается и трескается. Паркет лопается и крошится, обивка дивана расползается, свет в окнах меркнет и с потолка начинает сочиться чёрная слизь.       — Бэнг! Бэнг! Бэнг! — хрипит пластинка, — Включи во мне дьявола!       Гулко хлопнули страницы упавшей книги, нарушая ритм надоедливой мелодии, доносящейся из старого патефона.       Я вздрогнул от резкого звука и… проснулся? Ха, похоже я задремал. Надо же. Не думал, что настолько плохо себя контролирую.       Поднимаюсь с кресла, сдёрнув плед, которым кто-то меня заботливо укутал, и поднимаю книгу с пола. Бросаю взгляд на обложку: «Познание Ауры». И ниже имя автора – Озай Смарагд.       Пролистываю несколько страниц с самого начала, пока взгляд не цепляется за фразу «Аура есть у любого живого существа».       Любого живого, хах? Там же, парой предложений позже, есть уточнение, что Ауры никогда не было у гримм. И если моя теория верна, и гримм это низшие демоны, то… Аура есть у всех, кроме демонов?       Может ли Аура быть у меня? Ведь я тоже мало чем отличаюсь от демона.       Сын демона, что всю свою жизнь тщательно выкорчёвывал из себя всё человеческое, всё больше и больше становясь демоном чистокровным. И Мундус, ненавистный мне Мундус, старательно помогал в этом. Сделав меня тем, что я есть… чем я был раньше. Прежде, чем «Я» разделил себя Ямато.       Став настолько демоном… могу ли я вообще открыть Ауру?       — Проклятье!       Одновременно с выкриком, не сдерживаясь, швыряю книгу куда-то в сторону.       Слышится звон стекла, и комнату заливает яркий свет, вынуждающий прикрыть глаза ладонью. Похоже, один из светильников разбился, и попавший на воздух световой прах решил самопроизвольно выгореть.       Вздохнув, наощупь добираюсь до кровати и обессилено растекаюсь по покрывалу. Смещаю руку, прикрывая глаза не ладонью, а локтем. Так можно плотнее заслониться от яркого света выгорающего праха. И так проще думать.       Думать…       Открыть себе Ауру – замечательная идея. Аура – это дополнительная сила. Хотя, скорее, единственная доступная мне сейчас сила, если уж я не могу дотянуться до своей демонической энергии. Но если я не могу открыть Ауру, потому что демон; и не могу использовать демоническую энергию, потому что меня отсекли от демона как человеческую часть…       — Ха-ха!       Это было бы довольно иронично…       — Ха-ха-ха! АХ-ХАХАХА!!! Бессмысленно! Всё! БЕССМЫСЛЕННО!!! ХАХАХ…       Смех внезапно прерывается бурчанием.       Бурчанием?       О, это мой живот. Я есть хочу.       Настолько человек, хах. Настолько слаб.       — Ладно, — вздохнул я, поднимаясь с кровати. — Найду что-нибудь поесть.       Словно в ответ, в голове раздался мерзкий клекочущий смех.       Мне что, этот индюк ещё и чудиться теперь будет? Пущу его на рождественскую индейку. Определённо пущу.       Световой прах всё ещё выгорал, но уже не так ослепительно, и можно было, просто прикрываясь ладонью, разглядеть окружение и спокойно дойти до двери.       Захлопнув дверь за спиной, мне пришлось остановиться, привыкнуть к темноте. А то впечатление было… словно глаза выкололи. Проклятье, какое же слабое это человеческое тело!       Итак… где мне искать еду?       Обычно я спускался в трапезный зал, и там уже было накрыто. Или мне приносили ланч служанки и накрывали прямо там, где я был.       Точно. Служанки.       Просто буду заглядывать подряд во все двери. Наткнусь либо на служанку, либо на дворецкого, либо найду кухню. Либо наткнусь на Вайсс, и она мне покажет, где кухня. Звучит как план.       Впрочем, на этом этаже мне известны все комнаты. А вот на первом этаже этого же крыла – нет. Оттуда и начну.       К счастью, долго искать не пришлось. Голоса, приглушённые дверями и расстоянием, я услышал ещё на лестнице. Невнятный, нечёткий звук, но это определённо человеческая речь. А поскольку и Вайсс, и Жак могли оставаться только наверху, значит, это кто-то из служанок. Отлично!       Приободрившийся, я направился на звук, невольно вслушиваясь в разговор.       — Будь смелее! — настаивал первый голос. — У тебя все шансы!       — Хватит уже, — устало возражал второй. — Я же говорю, ничего не будет.       — Да почему?! — возмутился первый голос. — Разве он тебе не нравится?       Я озадаченно замер возле двери, вслушиваясь в разговор.       — Он работодатель.       — Работодатель у нас господин Жак Шни!       — Хорошо, сын работодателя, — согласился второй голос. — Это даже хуже! Даже если бы я…       — Никаких «даже», подруга! — оптимизм первого голоса бил через край несмотря на все возражения. — Ты видишь цель, ты идёшь к цели, ты получаешь цель!       Не понял. Это что, какой-то заговор?       — Я не собираюсь…       — Даже не думай возражать! Ты просто идёшь и берёшь! У тебя же все шансы!       — Какие ещё шансы? — устало вздохнул второй голос.       Где-то я его слышал. То есть, да, я слышал голоса наших служанок и раньше, но этот голос…       — Ну, — продолжал первый голос, — смотри: во-первых, ты всегда рядом с ним.       — Ну, — я едва услышал это согласное бурчание.       — Во-вторых, он тебе доверяет.       — Это как бы не хуже…       — Ну и в-третьих, и даже в главных… — первый голос сделал излишне драматическую паузу и с придыханием выдал: — ПэПэТэ!       — ПэПэТэ? — удивился голос, который я, кажется, начал узнавать. — Что ещё за ПэПэТэ?       — ПэПэТэ – это Правило Первой Тян!       Наступила какая-то гнетущая тишина.       А я, наконец, вспомнил этот второй голос.       — Что ещё за дурацкое правило ты придумала?       — Не я придумала! Это правило, которое всегда работает! Главный герой появляется в новой школе, оказывается в сложной ситуации, или приходит в себя в незнакомом месте после потери памяти – прямо наш случай, да, подруга? – и после этого он встречает милую и заботливую тян. Ну или взбалмошную, или энергичную, не важно! И как бы ни развивался сюжет, какие бы перипетии ни выпадали на их долю, в итоге, в конце, главный герой всегда будет вместе именно с той тян, которую он встретил первой! А кого первой встретил наш юный господин Шни? Тебя! Он встретил тебя, ВиВи, а значит ты его первая тян, и ППТ на твоей стороне!       Снова наступила тишина. На этот раз куда более гнетущая.       И… ВиВи? Сокращение по инициалам от Вайолет Велюр? Что ж, значит я правильно узнал голос. Не ожидал, что это доставит мне такие проблемы.       И вообще…       — Что тут происходит? — спросил я, входя в комнату.       Надо же, действительно кухня. Вполне себе современная, сверкающая сталью, хромом и белоснежными поверхностями.       — А… — растерянно начала рыженькая служанка, которую я видел пару раз мельком, но не более. — А доброе утро, господин Шни, чем мы можем вам помочь?       Именно в этот момент мой живот решил вставить своё веское бурчание.       — Есть хочу, — выдавил я из себя.       — О… — смутилась рыжая. — Конечно, господин Шни, я сейчас, я мигом… ВиВи вас обслужит, да ведь, ВиВи?!       Вайолет, неожиданно одетая в банальный свитер и бесформенные штаны вместо формы служанки, застонала. И с размаху ударилась лбом об стол, возле которого сидела.       — Да, господин Шни. Безусловно, я вас обслужу. Дайте мне…       — Всё в порядке, Вайолет, — хмыкнул я. — Ты можешь отдыхать. Мной займётся…       С намёком я посмотрел на рыжую девушку.       — Жаннет, господин Шни! — бодро отрапортовала та. — Но…       — Никаких «но», Жаннет, — строго возразил я. — Вайолет сегодня весь день помогала мне, так что ты справишься самостоятельно.       И, пока девушка хлопала глазами, я уверенно покинул комнату.       Впрочем…       — Кстати, — ехидно добавил я, уже почти закрыв дверь, — Правило Первой Тян совершенно не работает в реальной жизни. Так что у тебя тоже есть все шансы, Жаннет! Удачи!       Щёлкнула, поворачиваясь, ручка двери.       Но я не торопился уходить.       — Виииии! — донёсся из-за двери визг. — Он всё слышал! ВиВи, что мне делать?! Меня же уволят! Нас уволят! Что мне делать?! С такой рекомендацией…       Я усмехнулся и не спеша пошёл по коридору. Реакция оказалась даже лучше, чем я ожидал.       — Помолчать, Жанночка, — простонала за дверью Вайолет. — Просто. Немного. Помолчать.