Прикладное Праховедение

      — Медленно.       Выхваченная из ножен сабля плашмя отбивает остриё рапиры, а ножны подсекают ногу. Вайсс спотыкается, но всё же отскакивает в сторону, переводя падение даже не в кувырок, а в полноценное колесо.       — Медленно.       Я тоже делаю рывок, догоняя едва успевшую восстановить равновесие девушку, бью ножнами, лезвием сабли, снова ножнами, и третий удар проходит через защиту, попадая Вайсс в живот. Она кривится, отступает назад, сбивается с дыхания, но продолжает защищаться, отбивая очередной мой удар саблей. Чтобы пропустить удар ножнами по руке и на возвратном движении по лицу. Единственный открытый глаз дёрнулся, но Вайсс не позволила себе моргнуть, снова попытавшись выставить блок моему удару саблей.       — Медленно.       Я доворачиваю запястье, меняю траекторию удара и обхожу жёсткий блок без столкновения, чтобы ударить в лицо острием сабли, и тут же отшагиваю назад, избегая встречного удара рапирой.       Отшагиваю в сторону от ещё одного колющего удара, неспешно возвращая саблю в ножны.       — Открытая аура должна улучшать нервную проводимость, — говорю я, одновременно отбивая эфесом сабли ещё один колющий удар. — Улучшать восприятие, ускорять реакцию. Ты не демонстрируешь этого.       Отбив эфесом ещё один колющий удар, я быстро подшагиваю к Вайсс, одновременно кончиком ножен ударяя по руке в районе запястья. Не попадаю, но в этот момент я уже начал полупируэт, одновременно выхватывая саблю.       Вайсс вскрикивает от неожиданности, когда скрытая за моим силуэтом сабля неожиданно ударяет её в висок. Ножны, которые она успела отбить, летят вниз, пролетают между ног девушки и не дают ей отскочить в сторону.       Я сближаюсь, бью в лицо эфесом, скользящим блоком отбиваю попытку контратаки рапирой, вбиваю остриё сабли в живот, вынуждая Вайсс выпустить весь воздух и всё-таки повалиться на пол, запутавшись в моих ножнах.       — Открытая аура должна сохранять целостность тела, — произношу, словно не обращая внимания на откатившуюся в сторону Вайсс. — Удар не должен выбивать дыхание, он должен полностью поглощаться аурой. Болевые ощущения – лишь остаточное возбуждение нервных тканей. Фантомная боль. Игнорируй её.       Сабля возвращается в ножны, которые я поднимал неспешно, словно не замечая стоящую в боевой стойке Вайсс.       — И ещё… — я демонстративно тяжело вздыхаю, зачёсывая назад упавшую на глаза чёлку. — Что ты делала всё это время? У тебя было целых восемнадцать секунд чтобы атаковать меня.       Девушка густо покраснела и отступила на шаг назад, отводя взгляд в сторону.       — Поверить не могу! — невольно вырывается у меня.       Она просто взяла и отвела взгляд! Во время боя!       Срываюсь вперёд, выхватывая саблю из ножен и позволяю встретить удар жёстким блоком рапиры.       — Отлично! — улыбаюсь я, перехватывая саблю двумя руками, за рукоять и обух. — Ты успела заметить атаку и среагировать, даже несмотря на то что отвлеклась от боя!       Силовой блок переходит в противостояние грубой силы… и я с разгромом проигрываю. По физической силе и прочности организма эта девушка превосходит меня почти двукратно. Аура усиливает, да.       Расслабившись под давлением рапиры Вайсс, я плавно скручиваюсь, проваливаясь в кувырок и вынуждая провалиться в удар саму девушку. В кувырке подхватываю упавшие на пол ножны и тут же выпрямляюсь, ударяя ими в живот. Отведённая в кувырке сабля снова атакует, встречает очередной жёсткий блок, но обтекает его, словно змея, и колет противницу в шею.       Вайсс отскакивает, затем делает сальто, окончательно разрывая дистанцию.       — А знаешь, почему тебе это удалось? — спрашиваю, неспешно возвращая саблю в ножны.       — Я становлюсь лучше? — осторожно, словно сама не веря в свои слова, отвечает девушка.       Усмехнувшись, я зачёсываю назад опять упавшую на глаза чёлку и начинаю неспешным шагом обходить сестру по кругу.       — Дистанция, — веско произношу я. — Дистанция это одна из основных твоих проблем, Вайсс.       Девушка недоумённо хмурится. Открывает рот, но я не даю ей ничего сказать, продолжая мысль:       — Ты постоянно разрываешь дистанцию, и ты постоянно начинаешь атаку со слишком большой дистанции. И теперь ты понимаешь, почему я всегда успеваю отбить её?       Вайсс снова открывает рот, но я опять не дожидаюсь её ответа:       — Пока ты сблизишься и нанесёшь удар, я успеваю прочитать твои движения. Распознать будущую атаку по напряжению мышц в твоём теле, положении ног, хватке на рукояти. Я всё это вижу. Читаю как раскрытую книгу. И пока ты подойдёшь на расстояние удара, я успеваю продумать, как тебе противодействовать.       — Винтер всегда атакует с большой дистанции! — возмущённо возражает Вайсс.       Я в ответ громко усмехаюсь и качаю головой. Подняв ножны с Айсблюмме, я демонстративно рассматриваю узор гарды, словно ищу в нём нечто сакральное. И только когда краем глаза замечаю, как Вайсс начинает недовольно хмуриться, насмешливо уточняю:       — Глифами, верно?       — Глифами? — переспросила сбитая с толку сестра.       — Винтер атакует с большой дистанции, — поясняя, наставительно поднимаю палец вверх, — глифами. Дальними атаками.       — Нет! — упрямо мотает головой Вайсс. — Старшая сестра начинает бой всегда с большой дистанции, но мгновенно сближается, атакует в ближнем бою! А потом снова…       — Вот как, — ухмыльнувшись перебиваю девушку. — Сближается, верно?       Сестра хмурится, не понимая, к чему я веду.       — Ладно, — вздыхаю я и щёлкаю застёжкой ножен. — Я покажу.       С шелестом сабля оказывается на свободе, с глухим стуком лакированные ножны падают на пол и несколько раз подскакивают, прежде чем затихнуть. Я беру Айсблюмме двумя руками за рукоять и поднимаю вертикально вверх, останавливая гарду на уровне виска.       Стойка для самого сильного из доступных мне рубящих ударов.       Расстояние между нами я преодолеваю за два стремительных шага и на выдохе рублю сверху вниз. Ожидаемо встречаясь с жёстким блоком. Пальцы, кисти рук, локти, предплечья, плечи, грудные мышцы, пресс, бёдра, голень, ступни – всё тело простреливает судорогой от вложенной в удар силы, вернувшейся мне обратно через лезвие Айсблюмме.       Я тут же перекатываюсь назад и, встав, делаю ещё шаг назад, останавливаясь рядом с ножнами. В ударе были задействованы практически все мышцы тела, и сейчас они ноющей болью сообщали мне, насколько недовольны такими нагрузками и пришедшей после отдачей.       Вайсс же… Немного хмурилась, но стояла ровно и уверенно. Так и не опущенную рапиру, которой она и поставила силовой блок, сестра спокойно удерживала одной рукой. От моего удара она не то чтобы не отступила – даже не дрогнула.       — Это самый сильный и быстрый удар, который я могу сделать, — спокойно объясняю сестре, неспешно нагибаясь за ножнами. — Я использовал его, чтобы атаковать тебя с большой дистанции. Неправильной дистанции.       Щёлкает застёжка ножен.       Я снова стою в привычной, выглядящей расслабленной стойке.       — А теперь…       Не договорив, я преодолеваю то же расстояние несколькими быстрыми скользящими шагами, Вайсс поворачивает рапиру, чтобы прикрыть тело, но выхваченная из ножен сабля бьёт сестру под коленную чашечку. Охнув, Вайсс делает шаг назад, опускает рапиру, но я тоже разрываю дистанцию, сделав полшага назад.       — А теперь, Вайсс, я сначала сблизился, а уже потом атаковал.       Девушка поднимает на меня глаза, в которых потихоньку загоралось понимание.       — Дистанция – это основы! — произношу, наставительно подняв палец вверх. — Ты должна вбить себе в моторную память дистанцию, на которой твоё оружие эффективно, и начинать атаку только с этой дистанции. Защищаться только на этой дистанции. Во всех остальных случаях ты только двигаешься. Сближаешься, уворачиваешься, используешь глифы – что угодно, но не атака или защита. Подними рапиру в верхнюю кварту.       — Верхнюю кварту?       Я вздыхаю и раздражённо зачёсываю чёлку назад. Демоническое понимание языков не может дать сбой, оно "переводит" даже крайне специфические слова, а значит она просто не знает этого термина. Ладно, попробуем иначе.       — Встань в защитную стойку, как тебя учили.       Девушка кивает и поднимает рапиру. Заведя руку за спину, она встаёт в классическую, академически идеальную среднюю стойку. Левая нога отведена вперёд, опорная нога правая, но вес распределён между ногами на две трети. Спина прямая, взгляд прямо перед собой, левый локоть, подведён ближе к телу, но не прижат, кисть левой, вооружённой руки повёрнута пальцами вниз, чтобы большой палец образовывал с предплечьем прямую линию. Остриё рапиры смотрит прямо на меня.       Надо же. Её на самом деле хорошо обучили. Видимо, просто не до конца. Или действительно учили только сражениям с местными безмозглыми демонами?       Впрочем, не важно.       Я подхожу к Вайсс вплотную, чтобы кончик рапиры упирался мне в грудь. Улыбаюсь в ответ на недоумённый взгляд сестры.       — Запомни эту дистанцию, Вайсс. На ней ты можешь атаковать и защищаться наиболее эффективно. Если дистанция больше, то не атакуй, а старайся приблизиться, вернуть эту дистанцию и атаковать. Если меньше… пока что, если дистанция меньше, тоже старайся вернуть именно эту дистанцию.       — А если у моего противника более длинное оружие? Длиннее моего?       Надо же! Она думает. И думает довольно быстро. Похвально!       — Сближайся, — с ухмылкой поясняю я. — Это твоя дистанция, а не твоего противника. Если ему на такой дистанции неудобно – это его проблемы, а не твои. Если ты контролируешь дистанцию – ты контролируешь бой. Если дистанцию контролирует противник, то ты не контролируешь ничего. Поэтому сближайся. Атакуй. Снова сближайся и снова атакуй. Непрерывно. Без остановок. Твой противник не должен даже вздохнуть. Так я победил тебя вчера. Несмотря на то что твоя открытая аура ускоряет восприятие и реакцию, я победил. Потому что не давал тебе возможности передохнуть и атаковал непрерывно. Как видишь, так можно победить даже тех, кто сильнее и быстрее тебя. Это всегда работает.       — Не настолько… — бурчит Вайсс и отводит взгляд.       Я недоумённо изгибаю бровь. В ответ девушка тяжело вздыхает и пытается объяснить:       — Да, аура делает все эти штуки, ускоряет восприятие, реакцию, усиливает мышцы и всё такое… Но это не настолько просто, как кажется, Витли. Сила не приходит по щелчку пальцев. Даже если опустить, что усиление аурой развивается постепенно, ведь организму нужно время, чтобы адаптироваться, всё равно к ней нужно привыкать. Если я буду двигаться слишком быстро, я рискую споткнуться или заплестись ногами, или что-то в этом духе – просто не смогу двигаться правильно. Поэтому нужно контролировать скорость, ограничивать себя на том рубеже, где сохраняется правильная координация. И постепенно, с тренировками, наращива…       — Глупости! — раздражённо произношу, отбивая ножнами рапиру в сторону.       Руку простреливает неожиданной болью, но я даже не морщусь.       — Вот в чём твоя проблема! Ты сдерживаешься! Прекрати это немедленно, Вайсс! Двигайся на пределе своих возможностей, чтобы превзойти этот предел! Споткнулась? Заплелись ноги? Не получился удар? Встань и сделай его снова. И снова. До тех пор, пока не сможешь сделать его правильно на твоей предельной скорости. И тогда ты должна стать ещё быстрее.       Вайсс непонимающе мотнула головой.       — После этого? Но как… куда важнее, меня учили совершенно другому, и…       — Скорее всего, — хмыкаю я, — тебя учили как маленькую принцессу, а не как воина. Вайолет!       — Да, господин?       Всё это время совершенно незаметная служанка сделала несколько шагов вперёд, чтобы приблизиться к нам на приемлемое для разговора расстояние.       — Скажи, Вайолет, когда тренировали тебя, какой из вариантов был выбран?       На секунду служанка нахмурилась и отвела взгляд, но потом вздохнула и ответила, уже глядя прямо мне в глаза:       — Тот же самый, что для госпожи. Во всех боевых школах скорость и координацию развивают плавно, не позволяя ученикам повредить себя, пока они плохо контролируют свои возросшие возможности.       Я нахмурился, но служанка неожиданно продолжила:       — Однако в некоторых деревнях или племенах Вакуо используют тот способ, о котором прочитали вы, господин. Сразу во всю силу, на всей возможной скорости. Да, это травмирует… может травмировать, но организм при этом развивается гораздо быстрее. Варварский и беспощадный способ, господин, и я бы предпочла, чтобы госпожа…       Речь Вайолет прервал мой весёлый смешок.       — Господин? — недоумевающе склонила голову набок служанка.       — Варварский и беспощадный, Вайсс! — едва не смеясь, повернулся я к сестре. — Зато быстрый и эффективный. Мы можем, конечно, оставить как есть и продолжать с методами изнеженной принце…       — Действовать на пределе, да? — уверенно уточнила Вайсс. — Я в деле!       — Госпожа! — укоризненно нахмурилась Вайолет, но была проигнорирована.       Повернувшись ко мне, служанка открыла было рот, чтобы ещё что-то возразить, но замолчала, едва не отшатнувшись.       Только в этот момент я понял, что моё лицо искривляет довольный и предвкушающий оскал.       Глубоко вдохнув, прикрыв глаза, я взял лицевые мышцы под контроль. Когда я выдохнул, успокаиваясь, лицо уже было спокойным… надеюсь, что было.       Встречая уверенный взгляд девушки, которая, кажется, действительно была моей сестрой, я спокойно произнёс:       — Я вижу твою мотивацию, Вайсс. Защищайся.       Рапира вернулась в защитную позицию прежде, чем я извлёк саблю.       Вайсс отбивает один за другим целую связку моих ударов и даже контратакует, вынуждая меня отшагивать в сторону от рискующего пробить мне глаз укола. Пошатнувшись, девушка переводит укол в рубящий удар, я подныриваю под рапиру и широким рубящим ударом заставляю… ухожу в перекат от ещё одного рубящего удара рапиры, так и не завершив свой удар, а затем отбиваю ещё и ещё один, атакую ножнами…       Вот оно!       Удар, удар, скользящий блок, хруст в правом колене, блокировать ножнами, увернуться, контратаковать в шею, обогнуть блок, отшагнуть от укола, контратаковать…       Вот оно!       Встретить силовой блок, ещё один, ударить ножнами в лицо, рубануть саблей по кисти, ножнами под дых, поднырнуть под рубящий удар и ударить в ответ гардой, сразу переведя в восходящий рассекающий…       Вайс уходит от удара колесом назад, снова максимально разрывая дистанцию. И я со стоном распрямляюсь.       Мышцы ноют от нагрузки, картинка перед глазами немного дрожит, и я смаргиваю выступившие от напряжения слёзы. Напротив – тяжело дышащая сестра. Глубоко вдохнув, она медленно выдыхает, неотрывно следя за тем, как я возвращаю саблю в ножны.       На несколько секунд я дрался с ней как с равной. Я не успевал читать бой, её атаки стали дёрганными и неуклюжими, она даже промахивалась, но я… я не успевал!       Из меня вырывается протяжный разочарованный стон, пока я привычным движением зачёсываю назад непослушную чёлку. Уже всё? Это всё, на что её хватило?       — Что ты там стоишь, Вайсс? — спрашиваю с просочившимся в голос раздражением. — Я разве не сказал тебе? Атакуй. Непрерывно!       Выдохнув, девушка поднимает рапиру.       — Да! — коротко отвечает она на мои слова, срываясь с места.       — Дистанция! — рычу, отбивая атаку эфесом. — Сначала сближайся, потом атакуй!       Отбиваю укол, второй… Вайсс пропадает из поля зрения – так быстро сдвинулась – и понимаю, что ушёл в перекат уже после того, как тело выпрямляется и тянет из ножен Айсблюмме.       Застёжка не даёт извлечь саблю.       Я смотрю на замершую возле шеи рапиру и чувствую, как рот распахивается в радостном оскале. Удерживающая лезвие рапиры Вайолет недовольно качает головой, поджав губы, но ни слова не говоря.       — Застёжка, — поясняю я сестре, несколько раз щёлкнув снежинкой на ножнах. — Она меня замедлила.       Делаю шаг назад и глубоко вдыхаю, подняв лицо к потолку.       — Отпусти, Вайолет, — спокойно приказываю, не опуская взгляд. — Мы продолжим.       Когда я опускаю взгляд, Вайсс стоит в средней стойке. Служанка уже не держит рапиру, она даже сделала несколько шагов назад.       — Ты стал медленнее двигаться? — с ухмылкой спрашивает сестра.       Колено протестующе хрустит, когда я расставляю ноги на ширину плеч. Мышцы болят и простреливают, действительно замедляя меня, но…       Но именно этого я и хотел!       Чуть приседаю, подтягивая ножны на уровень пояса. Палец сдвигает застёжку в форме снежинки. Вторая рука ложится на рукоять, не обхватывая, лишь касаясь безымянным и мизинцем…       — Что ты там стоишь, Вайсс? — спрашиваю, невольно вновь оскаливаясь. — Разве я не сказал тебе? Атакуй непрерывно, не давай противнику возможность ответить! Или же непрерывно атаковать будут тебя!       Ухмылка сестры, действительно сестры, внезапно превращается в радостную улыбку, и она срывается с места. Сближается. И атакует уже сблизившись.       Я смещаюсь вниз, ухожу от удара и выхватываю саблю в подобии йай. Удар прочерчивает полосу через живот Вайсс, заставляет её отшатнуться, и я продолжаю атаку возвратным движением клинка. Вайсс его отбивает, гардой рапиры блокирует удар ножнами, пропускает уже мой укол, но, не задерживаясь, контратакует, вынуждая меня провалиться назад, уйти в перекат, встретить наступающую сестру встречным ударом практически из сидячей позиции, встать, приняв рапиру на скользящий блок, ударить ножнами, увернуться от укола, резануть по шее, поднырнуть под размашистый рубящий удар, резануть по руке, перекатиться от укола, тут же в другую сторону – от рубящего нисходящего – встать, встречая укол скользящим блоком, ткнуть ножнами в живот, рубануть саблей по руке, довернуть торс, пропуская укол, ударом гарды о гарду не дать нанести рубящий удар и самому уколоть в ответ, поднырнуть под рубящий, уколоть снова…       Вайсс уходит назад, пируэтом избежав укола, ещё сильнее разрывает дистанцию, сделав колесо.       Я рвусь вперёд, возвращая саблю в ножны, вижу, как сестра проводит по гарде рапиры пальцем, отводит светящийся палец назад – и бросаюсь в сторону, уходя с траектории глифа, от которого Вайсс оттолкнулась. Я вижу, как она в полёте выносит руку вперёд и тут же ухожу в перекат назад, не встаю, видя, как Вайсс, промахнувшись мимо меня, оттолкнулась уже от третьего глифа, и встречаю укол, которым она бы всё равно неуклюже промахнулась – разрезающим ударом на выхвате, бледным подобием правильного йай, одновременно поднимаю ножны вверх, блокируя возможный рубящий удар – которого не следует – поворачиваю саблю и наношу колющий удар, одновременно вставая, Вайсс отбивает гардой, жёстким блоком встречаю её укол – просто не успеваю скользящим – и морщусь от боли в мышцах.       Вайсс отпрыгивает, и я вижу, как плавно истаивает свечение вокруг её тела.       Аура истощилась.       Однако, на лице сестры довольная улыбка. Ей нравится наше сражение!       Так же, как и мне!       — Твоя аура истощилась, Вайсс, — с улыбкой сообщаю ей.       Под ногами девушки расцветает глиф, белый, сменяющийся чёрным, я перекатываюсь от стремительного рубящего удара и рублю в ответ. Жёсткий блок, отсушивающий мою руку, удар ножнами по пальцам сестры. Она вскрикивает и пропускает режущий удар в живот, в последний момент уходя назад колесом, отделавшись лишь разрезанной юбкой.       Я срываюсь вперёд, догоняю, блокирую и так прошедший бы мимо режущий удар рапирой и бью ножнами по лицу, сдирая сестре кожу с левой скулы.       Внезапно появившаяся рядом Вайолет блокирует мой укол, направленный под рёбра сестре. Мгновением позже замечаю, что второй рукой служанка удерживает рапиру, направленную мне прямо в печень.       — Аура госпожи истощилась, — недовольно качает головой Вайолет Велюр. — Движения господина сильно замедленны, и вы рискуете травмой колена. Вам обоим стоит взять перерыв и…       — Мы все заметили, что моя аура истощилась, — спокойно произносит Вайсс, тыльной стороной ладони стирая кровь со скулы. — Брата не остановило то, что у него ауры нет изначально.       Вайолет вздохнула и отпустила наше оружие.       — Он сражается со мной на равных даже без ауры, — тем временем продолжила Вайсс. — А это значит, что не важно, есть у меня аура или нет. Я буду продолжать, пока я могу продолжать!       — Отличные слова! — кивнул я, улыбаясь. — Достойные моей сестры!       Стоящая напротив Вайсс вздрогнула, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но так ничего и не сказала, лишь немного покраснела, глядя на меня во все глаза.       — Ну и чего ты замерла? — приподнял я вопросительно бровь. — Уже забыла, что я сказал? Атакуй непрерывно, не давай противнику возможности ответить!       Тряхнув головой, Вайсс выпрямилась, подняла клинок на уровень головы и выдохнула:       — Как скажешь… брат!