***
Ичиро был в не лучшем настроении с самого утра. Ночью гроза разразилась не на шутку, дождь хлестал так, что стена воды закрывала все, что находилось от него дальше метра, и его первоначальный план, дойти за несколько часов до горячих источников и переночевать там, накрылся медным тазом. Благо по пути попалась хоть какая-то пещера, которую и пещерой-то назвать нельзя, которая еле-еле укрыла его от дождя. Огонь было не развести, и Ичиро уже тысячу раз пожалел, что не остался в деревне до утра. Но у него была на это веская причина… Резким движением руки Ичиро достал кунай и метнул его в сторону зарослей. Куст зашевелился, и мгновение спустя из него вышла девушка, которая и являлась причиной того, почему он ушел из деревни раньше положенного срока, и в данный момент еще больше испортила его настроение. — У тебя последние мозги отшибло? — нахмурилась Сахара, — Ты же знал, что это я. — Жаль, что не попал. — буркнул Ичиро, продолжая делать то, на чем остановился — засовывать спальник в рюкзак. — Смотрю, у тебя была ночь под звездами, — злорадно протянула девушка, пропуская его фразу мимо ушей, — Готова поспорить, что ночка была незабываемая. Ичиро нахмурился, вспоминая о том, что, к сожалению, напарница была права. Он почти не спал всю ночь. Мало того, что промок до нитки, так еще не смог развести костер из-за маленького пространства пещеры, сухих сучьев тоже не было, спальник наполовину промок, из-за сильного ветра, который направлял струи дождя прямо в его маленькое убежище. Раскаты грома и ослепительные молнии не давали сомкнуть глаз, и как следствие, на утро голова раскалывалась как грецкий орех. Он и проспал, можно сказать, часа два или что-то около того. — Да, должен признать, что слушать раскаты грома куда приятнее, чем твой голос. Ты права. Девушка нахмурилась, и Ичиро усмехнулся ее недовольной физиономии. — Что, Кохару, закончился словарный запас? — он всегда называл ее исключительно по фамилии. — Не дождешься. — Шевелись, нам нужно успеть дойти до следующего населенного пункта, пока не стемнело. — И это говорит мне человек, которого я ждала все это время, пока он засовывал спальник в свой рюкзак? — Заткнись и следуй моим приказам. — Вот еще! — фыркнула Сахара. — Я командир нашего отряда, Кохару. Когда же ты смиришься со своим положением? — Тогда, когда командир будет вести себя так, как положено командиру. — Я не нуждаюсь в твоих советах, Кохару. На моем счету множество успешно выполненных операций. Я командовал целым отрядом на войне и ни одного из них не потерял. А что же на счет тебя? Ах, да… Ты же всего лишь рядовой солдат. Удивительно, как тебя поставили на эту миссию под моим командованием. Сахара поджала губы, а внутри зашевелился червячок обиды. Обычно ее не глубоко трогали их бесконечные перебранки, но в этот раз Ичиро удалось задеть какую-то невидимую струну ее души, о существовании которой даже сама Кохару не догадывалась до этого момента. Она знала, что способна на большее, чем просто «рядовой солдат», и это знало все подразделение АНБУ, но в последнее время происходило так много событий, что до повышения ранга Сахара как-то и не задумывалась. Цунаде отправляла ее на миссии сильно превосходящее ее положение, поэтому о своем месте в иерархии их подразделения девушка уже успела забыть. — Поэтому, ели ты хочешь что-то сказать… — продолжал тем временем напарник. — Иди к черту, Ичиро, — прервала его Сахара и тут же скрылась в листве деревьев, начиная их путь. Ичиро довольно проследил за ней взглядом. Этот раунд точно за ним. Настроение повысилось, а головная боль совсем внезапно оставила его, и Ичиро последовал вслед за своим товарищем.***
Весь день их маленькая команда была в пути, останавливаясь только на один привал, чтобы пополнить запасы воды и утолить голод. Дорога проходила в молчании, что показалось Ичиро несколько странным. Эту девчонку никогда было не заткнуть, а сейчас она сама как-то отгородилась от него, что вызвало в нем противоречивые ощущения. Но Ичиро решил не заострять на этом внимания, мысли его переместились к той, которая увы предпочла его другому. «Герой войны» — фыркнул Ичиро. «А в общении с девушками полный профан. И что Асами в нем нашла?» Хоть он и помог этому идиоту заполучить его любимую девушку, Ичиро до последнего надеялся, что Асами сделает правильный выбор. Ведь если бы она согласилась, ему бы не пришлось тащится на эту миссию с тем балластом, который плёлся позади него. Откуда такое отношение, спросите вы? Ичиро не скажет. Даже под угрозой жизни он не признается в том, почему у него к ней такое отношение, потому что… не знал сам. Так повелось ещё с тех времён, когда он только вступил в АНБУ. Они сразу невзлюбили друг друга. Вечно правильная, до безобразия упрямая, (он вынужден был признать, что даже больше, чем Асами), с правильной осанкой, с правильной походкой, дотошно верными ответами на все вопросы. Она раздражала. Поэтому Ичиро немедленно захотелось утереть нос этой всезнайке. И у него получалось, — Ичиро улыбнулся. «До темноты успеем дойти до ближайшей деревни» — подняла глаза к небу Сахара и вновь перевела взгляд на спину командира, — девушка фыркнула, — «Командир!». Он единственный не признавал ее силу, вечно принижая ее способности. Это продолжалось на протяжении вот уже четырёх лет, с того самого момента, как их поставили в один отряд. Она как сейчас помнила тот день. Ичиро был подавленным. Это ощущалось даже в воздухе. Не для кого не было секретом, что он потерял своего товарища, и Сахара искренне посочувствовала ему тогда. Молча, но она сделала это. Никто не заслуживает терять своих близких. Но затем, когда их поставили в один отряд, между ними отношения не сложились. Девушка уже и не помнит, что послужило тому причиной. Будь-то тренировка или миссия их, как назло, всегда ставили вместе. Они знали друг друга досконально, но даже это никак не спасло их отношения в будущем. Кажется, они становились только хуже и хуже в процессе их «сближения». А совсем скоро Сахара узнала кое- что неожиданное о своём напарнике. Кто-то сумел завладеть его черствым сердцем. Это было удивительно. Как снег в середине лета, как вода в пустыне, как воздух на луне. Один раз девушка стала нечаянным свидетелем их разговора. Тогда впервые она увидела ее. Ее. Ту, с которой он не был надменным, дерзким, наглым засранцем. То, как звучал его голос, то, как на неё смотрели его глаза, то, как он прикасался к ней… Она никогда не видела Ичиро таким. Никогда. Она даже подумать не могла, что он может быть другим. Радостным, смешным, милым, по-доброму наглым, тем, кто не боялся прикасаться к девушке просто для того, чтобы обнять, а не ударить… Одна важная деталь… Сахара была единственной девушкой в их подразделении, но к ней никогда не было особого отношения среди ее коллег. Для всех она была «своим парнем». Настолько «своим», что парни не стеснялись переодеваться при ней… полностью. Девушка узнала не из учебников, как выглядят мужские гениталии. Ей наглядно показал это весь ее отряд, кроме, пожалуй, Ичиро. У противоположного пола никогда не было желания обнять ее. В то время как ее сверстницы получали признания в любви и влюблялись сами, девушка получала тумаков от «воздыхателей». Поэтому для неё было совершенно неожиданно, странно и… очень приятно, когда Ичиро поцеловал ее. Это произошло после победы над Пейном. Ичиро лежал в шатре, временно служившим больничной палатой. Сахара не присутствовала в деревне тогда, когда произошло нападение, поэтому когда она, вернулась с миссии, ее напарники АНБУ рассказали ей о том, что случилось и поведали о том, что единственный, кто пострадал из всего отряда, стал их капитан. Ничего удивительного в этом не было. Ичиро всегда рисковал своей жизнью больше, чем жизнью остальных. И вот уже в который раз, весь отряд в целости и сохранности, а капитан лежит на больничной койке. Сахара не знала, что ей двигало в тот момент, но узнать, в каком состоянии находился ее напарник, показалось ей уместным и разумным. Она даже не сильно раздумывала над тем, чтобы принять окончательное решение. Ее ноги сами повели ее туда. Уже стемнело. На небе появлялись первые звёзды, и Сахара чуть замешкавшихся на входе, сделала шаг вперёд, оказываясь в темной палате, где еле различалась больничная койка с сидящим на ней человеком. — Ичиро? — позвала его Сахара и уверенно направилась к нему. По его молчанию, девушка определила, что что-то было не так. — Ичиро, с тобой…? И тут она различила, что лицо парня исказилось от боли. Он изо всех сил хватался за бок, из которого удивительно быстро сочилась кровь. — О боже, я… — растерялась девушка, — Я позову кого-нибудь. Сахара уже сорвалась с места, чтобы позвать медика, как вдруг почувствовала стальную хватку на своём запястье. — Стоять! Девушка повернулась к товарищу. Ичиро тяжело дышал. — Отпусти, я позову на помощь. — негодовала Сахара. — Ты истекаешь кровью. — Не вздумай! — Но… — Это приказ! Перед глазами Ичиро все расплывалось так, что он не смог уловить движение, из-за которого его напарница оказалась слишком близко. — Тогда дай мне помочь! Я хотя бы остановлю кровь. — ее руки уже засветились зелёным светом, но Ичиро тут же сбросил их. — Не трогай меня. — Прекрати препираться, Ичиро. Мне не простят того, если капитан АНБУ умрет на моих глазах. — возмутилась девушка, — Хотя я была бы не против. — Как же ты раздражаешь. — Скажи то, что мне неизвестно, — огрызнулась Сахара, убрала его руки с раны и принялась за лечение. — Как рана могла открыться? Что ты сделал? — Не твоего ума дело. — Моего. Раз сейчас я спасаю тебе жизнь. Ичиро цокнул и отвернулся, но тут же снова зажмурился от боли: — Поаккуратней нельзя?! — А ты не можешь потерпеть? Сам виноват. Наступило молчание. Только тяжелое дыхание Ичиро и звук лечебной техники прерывали тишину. — Поверить не могу, что она выбрала его. — Что? Он сказал это настолько тихо, что Сахара еле могла разобрать слова, и когда это у неё получилось девушка, кажется, даже забыла как дышать. Она догадалась. Вот, из-за чего рана открылась. Видимо, приходила Асами и у них, судя по виду Ичиро, состоялся неприятный разговор. — Этот придурок… — он сжал руки в кулаки, мышцы на его спине и животе напряглись, что значительно ухудшало действие лечебной техники. Сахара поняла, он бы никогда не поделился с ней настолько личными мыслями, он был не в себе, и его необходимо было успокоить. «Вот черт!» — сложнее задачи придумать было сложно. — Как… как она выглядела сегодня? — Сахара до крови закусила губу. Очень рискованный шаг, но других вариантов успокоить его, не приходило ей на ум. — Как всегда… — Голос Ичиро стал мягкий, кулаки медленно расслабились, и Сахара позволила себе выдохнуть. — Эти глаза… Сахара заметила, как он развернулся к ней, и бросила на него быстрый взгляд, но в этот же момент замерла. Что с ним? Он никогда так на неё не смотрел. «Он потерял много крови» — тут же нашла она ответ, скользнув взглядом по окровавленной койке и собственным рукам. «У него галлюцинации!» Девушка со смесью страха и отчаяния снова посмотрела Ичиро в глаза. Нужно срочно позвать более квалифицированного медика. Срочно! Но как это сделать, если его хватка на ее запястье не расслаблялась ни на минуту? — Волосы… — продолжал тем временем Ичиро, поднимая руку к ее лицу и убирая прядь волос, задевая костяшками пальцев ее скулу. Сахара замерла, не в силах отвести взгляд, словно под гипнозом. Прикосновение было невесомое, но оно отдалось жаром внизу ее живота. Ощущение новое и захватывающее. Девушка немного потрясла головой, чтобы прийти в себя. Он расслабился, это главное. Теперь она сможет закрыть его рану. — Губы… — продолжал Ичиро, проводя большим пальцем по ее губам, и Сахара почувствовала волну мурашек, обежавших тело. «Спокойно!» — приказала она себе. «Это Ичиро. Всего лишь Ичиро.» — И все это достанется ему. — его мышцы снова окоченели, и Сахара поспешила перебить его: — Асами была с тобой на протяжении всех этих лет. Она любит тебя. — Да, любит. — Это подействовало, — А я ее… Вдруг рука, которая гладила ее щеку, переместилась на шею и в мгновение ока обхватила ее сзади. — Ичиро? — удивилась Сахара, но она не успела сказать что-либо ещё, как почувствовала что-то мягкое на своих губах, а жар, который был до этого внизу живота распространился на все тело. А когда его язык коснулся ее губ и уверенно вошёл в ее рот, Сахара непроизвольно охнула и издала стон. Девушка не понимала, что происходит. Она никогда не чувствовала ничего подобного прежде. Ее тело не реагировало на ее действия, в то время как вторая рука Ичиро уверенно легла ей на талию и ещё крепче прижала девушку к себе. Голова затуманилась, Сахара уже сама было подумала, что у неё самой начались галлюцинации, пока не стал заканчиваться воздух. Девушка попыталась отрыть себе кусочек пространства, и когда ей это удалось, девушка буквально начала захлебываться воздухом, чтобы в следующее мгновение ощутить его губы на своей шее. Легкий укус за мочку уха подействовал на неё феноменально. Сахара кажется забыла даже собственное имя. В сознание ее привело только то, что она услышала посторонние голоса, которые с каждой секундой становились все ближе и ближе. Это моментально отрезвило ее, и как ошпаренная девушка отскочила от напарника, поправляя волосы и одежду, как в этот же момент в палату зашли ещё два ее товарища по отряду. — О, Сахара, не знал, что ты тоже здесь! Бросив последний взгляд на Ичиро, чтобы убедится в том, что кровь больше не хлещет из его тела ручьём, девушка отвернулась от него. — Пойду позову медика, у этого идиота открылась рана. — чтобы скрыться поскорее проговорила Сахара, и промчавшись мимо напарников, отправилась прочь, подальше от злополучной палаты. — Кохару! Девушка так углубилась в свои мысли, что даже не заметила того, что они уже прибыли в деревню, и если бы не оклик Ичиро, она бы прошла мимо. — Что с тобой? — Неважно, — откликнулась та, — Лучше скажи мне, что происходит? Перед напарниками открывался вид на пестрящую разноцветными огнями деревню. Оттуда доносились смех, радостные возгласы и музыка. — Праздник? — предположила Сахара. — Надеюсь, у них остались свободные комнаты. К сожалению, все гостиницы в деревне были забиты до отказа. Только спустя несколько часов нашим героям удалось отыскать одну единственную свободную комнату в деревне. Трактир на окраине предоставлял маленькую комнатку с двумя кроватями, занимавшими практически все пространство. Ичиро сразу ушел в душ, и Сахара расслабленно выдохнула. Ну хоть сейчас можно побыть наедине с собой. Девушка упала на кровать и закрыла глаза. В последнее время она все чаще начала задумываться над той ситуацией. С того момента, она начала замечать, что ее отношение к Ичиро начало меняться. Она начала присматриваться к нему, ненароком ища глазами в толпе, начала улавливать его настроение, все незначительные изменения. Значило ли это, что она стала беспокоиться о нем? Сахара вздохнула. Хорошо, что Ичиро не вспомнил ничего из того, что между ними произошло, иначе… Хлопнула дверь, оповещая девушку о том, что одиночество ее было прервано. Она ненароком обернулась и уперлась взглядом в крепкий торс напарника. Жар залил ей щеки до того, как она успела сообразить, что предстало перед ее глазами. — Черт, прикройся! — воскликнула она, кидая в товарища подушку. — Ты тут не один. Очень странно было слышать эти слова от нее. Она никогда не стеснялась смотреть на голых мужчин. Может только по-началу, но потом… это стало привычным делом. Ее товарищи нисколько не стеснялись того, что среди них была девушка. Вот только, — задумалась Сахара, — это впервые, когда она так реагирует на человека мужского пола. — Чего? — от Ичиро не укрылось ее странное поведение, — Впервые видишь мужское тело, Кохару? — Я не…! — девушка развернулась, и все слова вылетели из ее головы. Она впервые видела Ичиро таким. Он распустил свой извечный хвостик, и его длинные блондинистые волосы в легком беспорядке лежали на его плечах. Маленькие бисеринки воды лениво повисли на кончиках ресниц, срываясь и падая на крепкую грудь, продолжая свое путешествие по твердым мышцам, скрываясь только тогда, когда достигало препятствия в виде полотенца на его бедрах. Сахара шумно сглотнула, отчего-то в горле моментально пересохло. — Ты что… смущаешься? — подозрительно протянул Ичиро, вглядываясь в свою напарницу, что получалось плохо из-за освещения в комнате. Им предоставили только одну свечу на весь вечер. — Надо же! Так ты оказывается тоже девушка, Кохару? Я думал, тебя невозможно ничем смутить. — Скорее я возмущена! — воскликнула Сахара, не намереваясь и дальше терпеть его издевки. — Слово «субординация» тебе знакомо? Капитан! — фыркнула девушка, — Одно название! Она толкнула Ичиро и прошла мимо него, громко хлопнув дверью. Была ее очередь принимать душ. Девушка грубо терла кожу мочалкой, агрессивно мылила голову шампунем, направила струю воды прямо на лицо, чтобы наконец привести себя в чувства. Неужели об этих чувствах пишут в дешевых женских романах? Сахара порой нет-нет, да просматривала пару страничек в книжном магазине, но, прочитав несколько строчек, тут же захлопывала книгу, отчаянно краснея. Она не верила, что такие чувства можно испытывать к мужчине, ведь сама ни разу не была влюблена. Как говориться, пока не испытаешь на себе — не поверишь. И видимо, сейчас она начала испытывать это на себе. И к кому? К Ичиро, с которым они были давними врагами. Как же это произошло? Как же ее угораздило? Девушка злостно фыркнула, выключая воду. Она пробыла в ванной достаточно, чтобы Ичиро забрался в постель и уснул. Она очень надеялась на это, поэтому осторожно надев нижнее белье и накинув поверх полотенце, так, на всякий случай. Сахара робко выглянула из ванной комнаты, отметив про себя, что свеча благополучно догорела, и комната погрузилась во тьму. Только свет фонарей с улицы освещал их маленький ночлег. От кровати Ичиро не доносилось ни звука. Видимо, уснул, — решила Сахара, и уже более уверенно вышла из ванной комнаты, подходя к своей кровати, и сбросив полотенце, быстро юркнула под одеяло, намереваясь отбросить все ненужные мысли и хорошенько выспаться.