***
В этот раз комнаты были раздельные, но соединялись перегородкой. Это устроило обоих. Как только они заселились, оба устремились окунуться в горячие источники, каждый обуреваемый своими мыслями. Сахара расслабленно откинула голову назад и тяжело вздохнула. Она должна выбросить его из головы. Она должна сосредоточиться на их миссии. Она должна помнить о том, что он ее злейший враг. Она должна помнить о том, что на ее месте должна быть сейчас другая куноичи… Сахара тяжело вздохнула. Она только от Хокаге узнала, что оказывается она могла и вовсе остаться в деревне, если бы Асами согласилась пойти на эту миссию. Сахара чуть не взорвалась прям на месте! Этот придурок даже не потрудился объяснить ей это лично. И когда она хотела найти Ичиро и разобраться с ним на этот счет, то встретила Наруто вместе с той самой девушкой, от которых она и узнала, что Ичиро оказывается уже покинул деревню. Злость вспыхнула в ее глазах лишь на мгновение. «Трус!» — пронеслось тогда в ее голове, но тогда она даже не задумывалась, какие он должно быть испытывал чувства в тот момент. Его любимая девушка предпочла ему другого… Но правда в том, что Сахара и не хотела об этом задумываться. Ее голова была забита только тем, что он не вылазил из ее головы вот уже около двух дней подряд. А хуже всего то, что она все чаще начала вспоминать тот дурацкий поцелуй. И его вовсе не оправдывает то, что ему привиделась на ее месте Асами. Он не имел права так поступать с ней! С ее… чувствами? Сахара распахнула глаза и уставилась в пространство. Чувства? Сквозь шум своих мыслей она вдруг переместилась в реальность. Кучка девушек столпилась около перегородки, отделяющей женскую купальню от мужской и тихо попискивали в кулачки. Это привлекло ее внимание, и Сахара решила разобраться, в чем там дело. Девушка вылезла из воды и обмотавшись полотенцем, подошла к эпицентру веселья. — Извините, а что здесь происходит? — поинтересовалась Сахара у рядом стоявшей девушки. — Ты не поверишь! — воскликнула та, — Наконец-то здесь есть, на что посмотреть. — с этими словами она толкнула Сахару сквозь нескольких девиц прямо к перегородке с маленьким, кругленьким отверстием, — Смотри! — воскликнула все та же девушка, направляя голову Сахары прямо к отверстию. — Видишь?! Сахара любопытно прислонилась к деревянной перегородке и заглянула в дырку. Челюсть ее отвисла так же быстро, как и покраснели щеки. Сквозь пар, исходящий от горячих источников, она увидела его. Снова со своими роскошными, распущенными, блондинистыми волосами, с прядей которых тоненькими ручейками текли дорожки воды по закаленному суровыми тренировками телу. Сидя по пояс в горячей воде, он положил локти на каменный выступ и расслабленно откинулся назад, открывая крепкую шею. Сахара сглотнула образовавшийся ком в горле и уже хотела, не создавая лишнего шума, отойти от перегородки, как вдруг он резко вскинул голову и посмотрел прямо на нее! Еле сдержавшись, чтобы не закричать, Сахара в панике отскочила от злополучной стены. Он не мог ее узнать! Он не мог ее узнать! Не мог же? Сердце стучало в горле, а жар мгновенно сполз вниз ее живота. Что за черт? Что за шутки такие? Он не может ей нравится. Просто не может, ведь он… он… Это же Ичиро, в конце-концов! Ее враг номер один!***
Когда на маленькую деревню опустились сумерки, наши герои договорились собраться в комнате Ичиро, и снова возобновить в памяти цель их миссии. Она заключалась в том, чтобы доставить в страну Молнии важный свиток, касавшийся дальнейших отношений между страной Огня и страной Молнии. Миссия носит долгосрочный характер потому, что Хокаге предоставляет двух самых лучших шиноби Конохи в распоряжение Райкаге, как раз-таки для того, чтобы подтвердить верность своему слову. И если условия Хокаге будут приняты, то по желанию Райкаге эти двое могут остаться под его командованием на срок не более двух лет. У каждого из них были свои причины согласиться на эту миссию. Какаши ничего не утаивал и честно выложил им суть, они же, все тщательно обдумав, приняли условия, и пути назад уже нет. Ичиро разложил на полу карту местности, и водя по ней пальцем, показывал дальнейший маршрут. — И по твоим предположениям, мы так просто здесь пройдём? — воскликнула Сахара, — Я смотрю, ты очень оптимистично настроен. Ты даже не берёшь в расчёт то, что на нас могут напасть. — Кохару, — откликнулся Ичиро, раздражённый тем, что ее не устраивал его план, хотя, что ещё можно было от неё ожидать? — прошла война, — продолжал он, — вряд ли кому-то придёт в голову рыскать по снежному бурану в поисках двух шиноби. Если на нас и могут напасть, так это или сейчас, или же после того, как мы пройдём страну Металла. — Почему же ты так в этом уверен, гений? — с сарказмом обронила девушка. — Потому что я уже бывал в подобных ситуациях. — усмехнулся Ичиро ее неосведомленности в этом вопросе, — Преступники мыслят именно так. Они предсказуемы, как дети. — А вдруг они следят за нами сейчас и как раз ждут того, чтобы напасть именно в… — Прямо как ты? Кохару замерла на секунду. Она уловила намёк в его голосе, но решила не обращать на это внимание, и продолжила говорить: — …чтобы напасть именно в стране Металла, где у них, возможно, будет преимущество. — Так как? — все продолжал говорить Ичиро с хитрой улыбкой на лице. — О чем ты говоришь? — уже начала злиться Сахара. — Не делай из себя дурочку, Кохару, — он придвинулся ближе, — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. — Нет, не знаю, — отрезала Сахара и толкнула его в грудь рукой, — Отодвинься от меня! — Ты наблюдала за мной, — Ичиро не обращал на ее слова никакого внимания, и даже не шелохнулся тогда, когда она попыталась его оттолкнуть. Он увидел, как она замерла после этой фразы, а глаза у неё забегали по комнате. — Тогда, в горячих источниках, — решил он ей напомнить, — Ты долго смотрела, я чувствовал это. — ее дыхание замерло, а он повинуясь какому-то неведомому порыву, а может просто из-за того, что решил подразнить ее, поднял руку и дотронулся до ее щеки костяшками пальцев. От этого касания, он заметил, как по ее телу расползлись мурашки, и ему было невероятно приятно узнать, что она так реагирует на его близость. «Какого черта?» — снова пронеслось в его голове, но руку не отнял, а продолжал говорить: — Я чувствовал твой взгляд на своём теле, шеи, груди… — его голос перешёл на хрип. Ее лицо было в паре сантиметров от его собственного. — И тебе понравилось то, что ты увидела, верно? Она неожиданно подняла на него взгляд. Зрачки ее были расширены. Ичиро невольно восхитился. В ее глазах не было страха. Скорее неутолимое любопытство и… упрямство. Ну, конечно! Она никогда не признает, что хочет его. — Хочешь потрогать? — предложил он ей, тут же мысленно подумав, что это не самая лучшая идея. Что он несет? Но как и собственный голос, тело словно не слушалось его. Он уже чувствовал ее горячее дыхание на своих губах, и все мысли вылетели из его головы, оставляя только одну. Какова она на вкус? Не успела эта мысль пролететь в его голове, как он почувствовал четкий удар в челюсть и тут же взвыл от боли. — Держи себя в руках, придурок! Я не Асами, которую можно прижать к стене. Послышался хлопок двери. Девушка ушла, и Ичиро мысленно отдал ей должное. Впервые в жизни он не злился на девушку, которая ударила его по лицу. Она привела его затуманенные мысли в порядок, иначе кто мог знать, чтобы произошло, не приди она в себя вовремя. Постой… Она что-то говорила об Асами? И как это понимать? Эта сучка следила за ним?! Внезапная ярость поднялась в душе Ичиро, и он, вскочив на ноги, мигом влетел в соседнюю комнату. Кохару попыталась защитится, но Ичиро ловко схватил ее за руки и крепко прижал к стене. — Что это значит, черт тебя дери?! — заорал он, сильно встряхивая напарницу так, что она довольно ощутимо ударилась головой об стену. Она тихо застонала от боли, но молчала. — Я тебя спрашиваю, Кохару. Отвечай, что это значит, мать твою?! — Ичиро глубоко вздохнул. Если она будет продолжать смотреть на него с этим своим ослиным упрямством, он за себя не отвечает, — Говори, иначе… — Иначе «что»? — издевательски протянула Сахара, — Ударишь меня? Или может, сделаешь то, что хотел сделать минуту назад? — Ещё раз повторю… — тихо зарычал Ичиро ей на ухо, перехватывая ее запястья одной рукой, а второй, схватив напарницу за шею, — Что.ты.знаешь? — Отпусти меня, кретин! — прохрипела Сахара, пытаясь вздохнуть полной грудью. — Я тебя ненавижу. — Мне же не нужно говорить, что это взаимно? Ее глаза горели огнём. Ичиро уже знал, что она ничего ему не скажет, но держать ее в таком состоянии приносило ему какое-то садистское удовольствие. Он медленно путешествовал взглядом по ее лицу и вдруг остановился на губах. Ещё бы чуть-чуть и его любопытство было бы удовлетворено. Он готов поспорить, что они на вкус как мед. Тягучий, липкий, сладкий. Именно такой должен быть поцелуй с такими губами как у неё. Нет. Он чуть качнул головой. Это Асами была такой… Податливой, мягкой, послушной. С ней хотелось медленно смаковать каждый сантиметр ее тела, растягивая развязку настолько, насколько это возможно. С этой же… Ичиро втянул в себя воздух, пытаясь определить, что она из себя представляет. От нее веет свежестью и мятой. И вдруг он осознал, что она никогда ему не подчиниться. С ней будет вечная борьба. Необузданная, дикая, первобытная страсть. Она-то точно не будет послушной, скорее… грубой, нетерпеливой, страстной. Да, именно такой. Она резко притянет его к себе, прижмется к нему своими бедрами так, что он потеряет рассудок, а затем потянется к нему за поцелуем, оставит красный след на его шее и будет тихо постанывать в нетерпении, умоляя его продолжить. Всего пара миллиметров, пара миллиметров… — Черт! — прошипел Ичиро, резко выпустил ее из своих опасных объятий и, захлопнув дверь, оставил ее одну.***
На следующий день они не сказали друг другу ни слова. Оба понимали, что что-то между ними происходит, но никто не мог и помыслить о том, чтобы заикнуться об этом. Поэтому оба делали вид, что ничего не произошло. Страна Металла встретила их тихим лесом и снегом, который бесшумно приземлялся на ветки деревьев. Не было слышно даже пения птиц, что показалось несколько странным для Сахары, но она решила оставить свои подозрения при себе. Что-то было не так в это морозное утро… Внезапно Ичиро остановился, и Сахара приземлилась рядом с ним на небольшую полянку, укрытую толстым слоем снега. Прямо перед ними неподвижно стоял красивый олень с мощными рогами и внимательно смотрел прямо на них. — Хорошо, это не гендзюцу. — сказал Ичиро и его голос показался Сахаре неожиданно громким. Наверное, из-за того, что кругом стояла подозрительная тишина. Животное еще несколько мгновений смотрело на них, затем отвернулось, решив, что незваные гости не представляют для него опасности, и пошло своей дорогой. Зверь скрылся с их глаз, и Ичиро в это же мгновение впервые за все утро повернулся к напарнице. — Только не говори мне, что ты потерял ориентир. — Сахара по одному его взгляду поняла, что что-то здесь не так. — Как раз-таки наоборот, — кивнул Ичиро и снова посмотрел на солнце, скрытое дымкой и облаками, — По моим расчетам, мы уже давно должны быть в деревне. И мой бъякуган не видит ничего необычного. — Черт, я думала ты действительно все рассчитал! — воскликнула Сахара, — А название леса тебе ни о чем не говорило?! — Название? — переспросил Ичиро. — Этот лес носит название Саккаку, что означает иллюзия. — начала объяснять девушка, — Он имеет несколько ориентиров, благодаря которым путники проходят его без проблем. Однако, если ты сбился с дороги или потерял ориентир, выйти из леса будет практически невозможно. — Черт, а раньше ты это сказать никак не могла?! — Извините, капитан, не представлялось возможным. — съязвила Сахара, и оба замолчали, не желая вспоминать о вчерашнем. Где-то вдали послышался грохот грома, ветер внезапно усилился, поднимая метель. Напарники посмотрели на небо, и Ичиро снова заговорил: — Нужно найти убежище. — и внезапно воскликнул, — На три часа! Реакция была незамедлительной. Парень и девушка уклонились от внезапной атаки и увидели перед собой нескольких людей в белых масках. Один из них вышел вперед: — Отдайте свиток, и никто не пострадает. Сахара и Ичиро молчали, внимательно оглядывая своих врагов. Наиболее примечательным в их отношениях было то, что несмотря на вечную борьбу в их повседневной жизни, в бою против общего врага они словно забывали старые обиды, прикрывая спины друг друга. Ведь каждый знал, ошибка может стоить жизни и не важно чьей. Жизнь слишком дорога. — Вот как… — протянул враг, услышав в ответ молчание, — Вы двое, — обратился он к своим подчиненным, которые стояли чуть поодаль от него, — займитесь девчонкой. Клан Хьюга я возьму на себя. Не медля больше ни секунды противники понеслись на своих жертв. Сахара отпрыгнула в сторону, на начальной стадии лишь уклоняясь для того, чтобы понять, какие против нее будут использованы приемы. У первого стихия земли, второй же использовал только грубую силу. Уклоняясь и уворачиваясь, девушка заметила, что они уже отошли довольно далеко от их первоначального столкновения. Нельзя потерять Ичиро из виду, иначе они потом не смогут найти друг друга. Сахара кинула взгляд на темнеющее небо, снегопад усиливался, если так и дальше пойдет, продолжать бой чисто физически будет невозможно. Вдруг враги отскочили от нее, и как по команде сняли маски и натянули на глаза защищающие от снегопада очки. Сахара не успела рассмотреть их лица. Да, это было и неважно, ведь сейчас большей проблемой была стихия, которая закрывала ей весь обзор и нещадно била в глаза маленькими льдинками. Не желая терять время более, Сахара двинулась по направлению к ним. На ее пути встала огромная глиняная стена, но применив чидори, девушка вмиг пробила ее и схватила противника за шею. Послышался его громкий крик, он схватил ее за руку, чтобы отстранить ее от себя, но Сахара не позволила, она вцепилась в него мертвой хваткой, пока не почувствовала сильный удар сбоку, и девушка пролетела несколько метров, прежде чем врезаться в дерево. Ее резкий выдох показал, насколько больно это было. Практически ничего не видя из-за метели она все-таки периферийным зрением заметила, как первый противник упал на снег, а второй снова подбирается к ней. В последнюю секунду девушка успела увернуться, и руки мужчины рассекли воздух. Сахара отошла от него на шаг, а он, поравнявшись, вновь наступал. Дикий хищник, загоняющий свою жертву. Девушка чувствовала, что силы на исходе. Метель и пурга застилали весь обзор, холод жёг кожу, а второй противник был полон сил и энергии. Ветер запутал мантию вокруг ее тела, и не сомневаясь ни секунды девушка отстегнула ее. Этот противник не использовал никаких техник стихий, она легко сможет победить его. Но вдруг белоснежная ухмылка промелькнула на его лице, он сложил печать, и глаза Сахары расширились в удивлении. Чисто на рефлексах она тоже поднесла руки к груди и сложила печать. — Стихия Льда: Тысяча Ледяных Лепестков. — Стихия Огня: Огромный Огненный Шар. Техники столкнулись. Огонь расплавил лед. Дым заполнил собой все поле боя, давая маленькую передышку, как вдруг Сахара увидела, как из этого черного дыма вылез огромный ледяной дракон! В тщетной попытке защититься, Сахара скрестила руки перед собой, почувствовала удар невероятной силы и подлетела в воздух, чтобы в следующее мгновение врезаться и пробить лед, который до этого сковывал протекающую неподалеку реку. Вода приняла ее в свои смертельные, ледяные объятья. Уши заложило, и удушающая тишина полностью поглотила ее. Задохнувшись от резкого перепада температуры, Сахара сжала зубы и на одной силе воли, заставила окоченевшие конечности двигаться. Чтобы сделать наконец обжигающий глоток свежего воздуха, Сахаре пришлось преодолеть несколько метров до поверхности воды, которые показались ей вечностью. Зная, что нельзя останавливаться, девушка устремилась к берегу и с трудом вылезла из воды. Тело словно окоченело. Мокрая одежда липла к телу, а морозный воздух жалил кожу, заставляя кровь стыть в жилах. Сжав зубы, девушка подняла голову. Перед ней снова появился враг на голове огромного ледяного зверя. — Отдай свиток! Молчанием Сахара только тянула время. Ее трясло до такой степени, что она с трудом контролировала свое тело. На дрожащих ногах она встала, игнорируя сильные порывы ветра, снег беспощадно жалил лицо. Она знала, что произойдет в следующее мгновение. Неожиданно вспомнились слова Ичиро: «Преступники мыслят именно так. Они предсказуемы, как дети.» — Нет! — воскликнула Сахара. Над их головой сверкнула молния, и враг на своем драконе в тот же момент устремился к ней. Предугадав его действия, Сахара сложила печать. Молния с неба тут же ударила в ее тело, наполняя каждую ее клеточку невообразимой силой. Дракон приблизился к ней, Сахара замахнулась. Секунда. Треск. И дракон разлетелся на тысячу осколков. Враг был повержен. Сахара глубоко дышала и внезапно у нее потемнело в глазах. В ушах стоял шум, сквозь который проступил грохот. Сахара сильно зажмурилась и тут же открыла глаза, осознав, что грохот произошел наяву. Подняв голову, она увидела высокую, заснеженную гору, с которой стремительно спускался оползень. Только не из камней… Зрачки ее расширились. Лавина!***
— Кохару! Мужчина бежал, срывая дыхание. Облачка пара клубились около его рта. Метель, которая несколько поутихла за пару часов, все равно застилала обзор, и в этот момент Ичиро, кажется, впервые возблагодарил Небеса за то, что он происходит из клана Хъюга. Бъякуган хорошо помогал своему владельцу ориентироваться в пространстве. И сейчас он знал точно, что именно в этой местности совсем недавно сошла лавина. Он мгновенно определил, что вспышка молнии, которую он видел до этого, была особой техникой Кохару. Та пользовалась ей в исключительных случаях, так как природная молния наносила увечья не только врагу своего хозяина, но и ему самому. Вскоре разобравшись со своим врагом, Ичиро поспешил найти напарницу. Предчувствие его вопило о тревоге, и Ичиро с завидным упрямством продолжал твердить себе, что все не так плохо. Но с каждой секундой все больше убеждался, что все, твою мать, не просто плохо! Ужасно! Эта дура ведь могла проиграть и лежать сейчас под метровым слоем снега, или же выиграть, но не успеть уйти и лежать под толстым слоем снега, или же уйти достаточно далеко, но замерзнуть, упасть и лежать под толстым слоем снега! Предчувствие его никогда не подводило. Злость, клокочущая в его груди, вперемешку с беспокойством разгоняли кровь так, что он почти не чувствовал холода. Он вышел на поляну и принялся сканировать ее бъякуганом. Пройдя пару метров он остановился и присел на корточки, схватив маленький клочок ткани. Потянул. И увидел, что это был плащ Кохару. Твою мать! — Кохару! Он ничего не видел. Ни одного источника чакры, и это еще больше разозлило его. Этот дурацкий клочок ткани только подтверждал его опасения. — Кохару! И вдруг он скорее почувствовал, чем увидел, как в стороне от него под снегом начало что-то шевелиться. Как только он повернулся в ту сторону, из-под снега показалась чья-то рука, которую он мгновенно опознал. Кохару! Он бросился к ней и руками начал разгребать завалы снега, чтобы поскорее вытащить ее оттуда. Только сейчас, когда он откопал ее полностью, его бъякуган смог заметить еле заметный проблеск чакры в ее теле. Вот почему он не мог видеть ее. Чакры практически не было в ее теле, а завалы снега еще больше блокировали ее. — Черт бы тебя подрал, Кохару! — злобно прорычал Ичиро, снимая с себя мантию и кутая в нее напарницу. Он поднял ее на руки и ужаснулся холоду, сковавшему ее тело. Она была бледнее и холоднее снега. Девушка сжала руки в кулаки, и Ичиро понял, что она до сих пор находится в сознании. — Ты слышишь меня, Кохару?! Кохару! Губы ее зашевелились, и сердце его пропустило удар. Парень почувствовал небывалое облегчение, и тут же наклонился к ней, чтобы попытаться разобрать ее бормотание. — Ид-ди к-к чер-р-т-туу, — прохрипела она, и Ичиро улыбнулся, поднимаясь вместе с ней на ноги. — Я нашел одно местечко. — уже более оптимистично протянул он, — Уверен, тебе понравится. Достиг он этого места достаточно быстро. Маленький охотничий домик, к счастью для них, пустовал. Ичиро разжег камин и повернулся к напарнице, которую оставил на хлипком матрасе. — Вот и все, — проговорил он, — Сейчас согреешься. Кохару? Только что бывшая в сознании девушка упала замертво. Ичиро подскочил к ней, хватая ее за плечи: — Кохару! Кохару! Черт! — он снова подхватил ее на руки и перенес поближе к огню, начиная растирать ее заледеневшие руки. — Давай же! Давай! — словно мантру проговаривал он вновь и вновь, желая чтобы она каким-то чудом вновь пришла в себя. Осознав, что так он не добьется никакого результата, Ичиро рванул ткань плаща на себя, расстегнул ее мокрый жилет, стянул обувь, штаны и принялся растирать ее ноги, которые словно одеревенели от холода.«Она так и за несколько часов не растает» — пронеслось в его мыслях. Ичиро глубоко вздохнул и задумался буквально на пару секунд, решительно перевел взгляд на ее лицо, и одним резким движением освободил ее от остатков одежды, и принялся стягивать форму со своего тела, «Ты мне еще спасибо скажешь!»