Charon

      Насыщенно зеленые волны, покрытые густым кружевом пены промышленных отходов, царапали белый бетон длинного моста, обращая его великолепие в тошнотворный серо-желтый цвет. Гэвин увлеченно наблюдал за водой - перегнувшись над металлическими перилами, он стряхивал тлеющие угли сигареты за ограждение, и смотрел, как вода жадно глотает их, усиливая растущее загрязнение.       Не так уж много лет прошло с тех пор, как производственные титаны, освещавшие ночное небо расплавленным огнем и канцерогенным электричеством, застыли в забвении, заложив основу для запустения современного Детройта. Теперь же Гэвин стоял возле нынешнего покровителя города - нового бога, который, даже будучи поверженным, нашел способ вырваться из Тартара и вернуть себе роль сияющего маяка среди ядовитых вод озера Эри.       — Знаете, вам не следует курить такие.       Гэвин проиграл все возможные сценарии, в которых он мог застать андроида врасплох, и толкнуть того в бесконечные глубины голодного озера - еще один промышленный мусор пополнит городские легенды. Каждый дубль заканчивался тем, что Гэвин был повержен на спину на заледеневшем росчерке дороги или же оказывался в воде. Он позволил себе ещё одну затяжку и выпустил дым в лицо RK900.       —Ещё полезные советы, мамочка?       Сильная ладонь сжала запястье Гэвина, и он закатил глаза. Он злобно зыркнул на бесстрастного RK900 и попытался развернуть зажженный конец сигареты в сторону его оголенной кожи.       Невозмутимо, андроид выдернул измятую белую палочку из сопротивляющейся руки Гэвина и поместил себе в рот. Сделал глубокий вдох – действие отдавало неестественностью и диссонансом. Белый дым просочился сквозь губы, и он бросил сигарету в поджидающую пасть воды. Темная зелень проглотила её в мгновение.       — У меня есть личная заинтересованность в том, чтобы поддерживать в вас жизнь, даже если вы сами на каждом шагу демонстрируете выбор альтернативы, — RK900 не смотрел на Гэвина, предпочтя вид на многочисленные склады по ту сторону пролива – Производство Киберлайф искрилось неоново-синим.       Гэвин прислонился к металлическим прутьям и провел ладонью по лицу.       — Сделай мне одолжение, Девять, завязывай с этим, — он заскользил вперед неловкими шагами, накренился назад и взмахнул руками, неуклюже сбалансировав на пятках. Оттолкнулся, и снова устремился обратно к машине. — «Заинтересованность» совсем не в стиле терминаторов.       Гэвин похлопал по крыше своей машины и закричал человеку в униформе, стоящему на посту охранника.       — Эй, приятель! Не сегодня - завтра! — Гэвин вскинул руки ладонями вверх, лицо выражало крайнее нетерпение.       Он знал, что это пустая трата времени. Да, им нужно было заставить кого-то в Киберлайф поговорить - это решилось без особых вопросов, после их небольшого открытия - но эти корпоративные типы никогда не играли по правилам.       — Нам нужно отыскать чувака. Ну, ты знаешь, проследить за ним и вынудить сдать всю подноготную его дружков, — Гэвин загнал Хэнка в угол, нависнув над столом начальника.       — Рид, черт тебя подери, мы не преследуем и не принуждаем гребаных сотрудников Киберлайф! — Хэнк хлопнул руками по столу. Он указал пальцем на Гэвина. — Прими к сведению, ты и так уже ходишь по очень тонкому льду, не дай мне повода уличить тебя в подобного рода херне! Действуй по протоколу.       Гэвин с ненавистью уставился на Хэнка, всплеснув руками.       — По протоколу? По протоколу!? Ты же знаешь, как эти корпоративные скоты ведут дела! Они будут тянуть резину до скончания века, и ни черта мы не получим, Андерсон! К тому времени наш парень нарисует пальцем чудные картинки кровью половины жителей Детройта.       Хэнк сжимал и разжимал кулаки, стиснув зубы, голубой свет вышколено вспыхнул на глянцево-черной глади стола. Лейтенант закрыл глаза и покачал головой, лохматые неопрятные серебристые пряди мотнулись из стороны в сторону.       — Рид, я скажу это только один раз: найди другой выход.       Боже, он выглядел ужасно – морщины на его лице глубоко врезались в кожу. Гэвин хотел посмеяться над этим – подколоть начальника, хоть как-то - но он молчал и смотрел, как Коннор подошел к Хэнку с термосом. Он протянул его Хэнку - практически сунул его в руки старому пню – решительным движением, с интимной деликатностью. Мягкое прикосновение молодого пальца к грубой коже, обеспокоенная улыбка. Коннор бережно провел рукой вверх и вниз по коричневому вельветовому кошмарному пальто Хэнка, и кислое настроение лейтенанта превратилось в смиренное удовлетворение.       — Я уверен, ты что-нибудь придумаешь, Рид. Вечно же твердишь о том, как ты умен? — Хэнк послал подчиненному кривую ухмылку и похлопал Гэвина по плечу. Старик последовал за своей ручной собачонкой к выходу из участка, исчезая в реке людей, входящих и выходящих через пропускной пункт.       — Если вы закончили изводить своего начальника, у меня есть действенное решение нашей проблемы, — холодный, пронизывающий голос.       Гэвин помассировал лоб, даже не удосужившись взглянуть на неподвижного андроида, возвышающегося у него за спиной.       — Кто бы, черт возьми, сомневался, Девять, — за закрывшимися глазами на повторе застрял образ Коннора, нежно поглаживающего руку Хэнка, пока преступный сговор мнемонических чувств не исказил память – голубые глаза вместо карих, Гэвин вместо Хэнка. Тревога вонзилась в его внутренности острыми когтями, и он сглотнул.       — Мистер, эм, Рид?       Гэвин моргнул и стиснул зубы.       — Для тебя – детектив, козлина, — отрезал он, подходя к одетому с иголочки охраннику. Человек, не андроид - не удивительно, что тот ошибся.       — Мои извинения, сэр. Вам предоставлен допуск на территорию комплекса. Пожалуйста, проследуйте напрямую в голографические лаборатории в отделе исследований и разработок на сорок пятом подземном уровне. Система не предоставит разрешение для любой другой части здания.       Гэвин саркастично фыркнул.       — Спасибо, — и вырвал полицейский жетон из рук охранника.       — Может, расскажешь уже, что это за источник? — накинулся Гэвин на RK900, как только они уселись в машину. Он облокотился о руль и повел бровью, глядя на андроида.       — Нет, — сообщил безмятежный RK900. — Это конфиденциальная информация, детектив.       Гэвин закатил глаза и повернул ключ. Когда машина ожила, он боковым зрением заметил, как черты лица андроида окрасила едва различимая усмешка. Всего на мгновение, пустые голубые глаза засияли, но быстро застыли, стоило машине пересечь исполинские ворота, охраняющие штаб-квартиру Киберлайф. ___       — Подземный уровень сорок пять, — прощебетал женский голос по громкой связи лифта. — Отдел Исследований и Разработок. Лаборатории особых проектов и Офисы.       Гэвин прислонился к стене, закрыв глаза, напевая под нос. Он оглянулся направо. RK900 стоял лицом к окну лифта, следя за машинами и разрисованными коридорами.       — Дом, милый дом, да, пластик? Всё такой же сердечный и уютный, каким ты его помнишь? — Гэвин вытянул шею, чтобы разглядеть выражение лица андроида, но его усилия ничем не вознаградились. RK900 только лишь приложил ладонь к окну, светодиод быстро мерцал то красным, то желтым.       — Да что с ним на этот раз? — пробормотал Гэвин, качая головой.       Лифт завершил спуск и распахнул двери. Гэвин и RK900 вышли в пресыщенный декором холл. Белые контуры и линии сталкивались в местах, где полуорганические узоры перетекали друг в друга, а ярко голубые геометрические элементы усеяли мощные, широкие двойные двери.       — Сюда, — RK900 подошел к двери и приложил руку к сенсору. Тот вспыхнул серией цифр, и створки с довольным звуком скользнули в стороны. Гэвин заглянул в дверной проем, в уходящее в темноту пространство перегородок, где редкие росчерки оранжевого и голубого были единственным, что разбавляло монотонность.       RK900 не решался войти внутрь, к огромному неудовольствию Гэвина. Тот прокашлялся, выжидательно уставившись на напарника. Спустя вечность, андроид заговорил.       — Я проснулся здесь, на этом этаже, пять месяцев назад. Это.. непривычно, снова вернуться – странно, мне сложно выразить это в данный момент. — RK900 остановил взгляд на Гэвине, тот посмотрел в ответ, в замешательстве. Андроид выглядел жестче, чем обычно, руки приклеились к бокам, неловкая осанка – его отстраненный взгляд давил, безжизненный и пугающий.       — Послушай, пластик, никому не нравится возвращаться домой, но мы, черт возьми, все равно так или иначе делаем это, — Гэвин пожал плечами, не совсем понимая, что подразумевал напарник. Это было не в духе RK900, переживать о вещах, близких к сентиментальным.       — Я.. Я понимаю, — тихо произнес RK900, скорее самому себе. — Как бы то ни было, голографическая лаборатория находится на другой стороне административных помещений. Буду признателен, если вы решите вести себя хорошо, детектив. Мой источник весьма требователен, и не потерпит ваш привычный арсенал детских истерик.       Гэвин собрался перейти к действию, поворачиваясь и открывая рот, приготовившись дать резкий ответ, но напарник приложил палец к губам детектива. Палец замешкался, царапнув нижнюю губу, в то время как тихое тш-ш-ш заполнило уши Гэвина. Гэвин сглотнул. Обжигающее тепло бушевало в точке соприкосновения ещё долго после того, как RK900 убрал руку, и Гэвин провел языком по чувствительной коже. На вкус – ничего вообще, и всё на свете.       Молчание - настолько ощутимое для Гэвина, что он мог потянуться и схватить его – преследовало две фигуры на их пути сквозь длинный лабиринт коридоров. Странная, псевдо-научная терминология покрывала стены. Фразы наподобие Тактильно-Нейронное Кодирование и Терминал Загрузки Личности, полные жаргона и совершенно непостижимые для Гэвина. Он чувствовал себя ребенком, бродящим по дому безумного ученого.       — Чтоб меня!       Сердце Гэвина пропустило удар – а возможно и три. Он развернулся, ожидая увидеть монстра, какой-нибудь кошмарный неудавшийся научный эксперимент. Вместо этого голова с шевелюрой неопрятных черных волос, небрежно связанных в пучок, поприветствовала его из невидимой двери.       — Это серия RK900? — благоговение каплями сочилось сквозь слова. Карие глаза расширились, а затем сощурились от улыбки, растянувшейся на розовом, бородатом лице. — Ну, кто бы мог подумать! Могу поклясться, что своими глазами видел, как всех вас, ребята, отправили на утилизацию после всего этого тарарама несколько месяц назад, — широко распахнутые и полные веселья глаза были направлены на RK900. Андроид лишь смотрел в ответ – скучающий, пустой, не желающий признавать существование человека, кем бы тот ни был.       Незнакомец выбежал из своего кабинета, суя руку в личное пространство Гэвина.       — Ох, батюшки, я дико извиняюсь! Моя фамилия Кейс! Кейс Джаретт, доктор философии. Ведущий разработчик отдела Нейро-Логистики ИИ.       Гэвин с отвращением сморщил нос, опустил взгляд на руку и снова посмотрел на человека, её предложившего.       — Эм, ладно. Гэвин Рид, полиция Детройта. Вы... почему это мне вообще должно быть не наплевать на тебя? — Гэвин отбил руку программиста тыльной стороной ладони. Он указал на Кейса, недоверие отобразилось на лице. — Итак, Девять, это наш парень? Или просто случайный неудачник?       — Вы сказали полиция? — выражение лица Кейса окрасилось смесью растерянности и болезненного любопытства. — В наше время, что за занятие может быть лучше отсюда и до Белль Айл? Надеюсь, ничего серьезного! — он наклонился вперед, с энтузиазмом поднеся ладонь к уху.       — Видишь ли, если ты не можешь ответить, значит, ты не наш парень, и нам нечего обсуждать, — Гэвин оттолкнул человека хлопком по плечу и вернул свое внимание коридору. Он закатил глаза, бурча себе под нос. Время - и терпение - были ограничены, и постоянный скрежет нелепого, Минневежского акцента мужчины не приносил голове Гэвина ничего хорошего.       — Погнали, железный дровосек, — по пути, Гэвин слегка толкнул руку RK900 тыльной стороной пальцев, ожидая, что андроид поймет намек. В конце коридора он оглянулся назад, и задохнулся от негодования при виде неподвижного RK900, находящегося на расстоянии вытянутой руки от странного типа. Разозленный, Гэвин решительно затопал обратно к напарнику, и схватил RK900 за запястье.       — Девять! — прошипел он. RK900 деликатно разжал хватку Гэвина на своей руке, и сам крепко сжал его запястье. Андроид рассматривал Кейса, искристый голубой нацелился на лицо мутного типа. Гэвин бесился, тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки своего напарника.       — ..я тот чувак, что разработал матрицу твоей личности! Ладно, возможно правильнее будет сказать, я разработал пути чувственного восприятия, которые позволяют тебе создавать ассоциации в памяти и эмоциональные каналы.       Гэвин, наконец, оторвал свой взгляд от преступной конечности достаточно надолго, чтобы заметить односторонний разговор, который выглядел скорее, как мужчина с дикой жестикуляцией, кричащий RK900, в то время как андроид оставался безучастным.       — И, о мой мальчик, ты был крепким орешком! Леди-босс приняла по-настоящему строгие меры! Она хотела, чтобы эти надоедливые эмоции – её слова, не мои, здоровяк – исчезли, после всего, что произошло с RK800. Ну, ты сам знаешь, слинял типа. Всё это действительно сложно и всё так-…       Этот парень вообще знает, как заткнуться, Господи сука Боже, задался вопросом Гэвин, голова была на грани взрыва. Он был способен поладить со многими, но не с таким отвратительным типом ботаников.       — Ты, возможно, не заметил, но роботу похуй, — зашипел Гэвин. Каждая брошенная фраза подводила его к краю. Он не одобрял того, как Кейс говорил с RK900, как будто те были лучшими друзьями, разделенными стеклом лабораторной испытательной камеры. Жутко - действительно пугающе, когда Гэвин подумал об этом. Слишком дружелюбный тон для такой клинической темы.       — Ох, разумеется так! — Кейс с улыбкой пожал плечами, похлопав RK900 по спине. Андроид застыл ещё сильнее – хотя казалось, больше уже невозможно - и гнев вспыхнул в темноте его глаз. — Бедный парень, вероятно, теряет рассудок прямо сейчас! Он был спроектирован с механизмами блокировки девиации, — Кейс выплюнул эти слова.       Гэвин стиснул зубы. Он не желал и нуждался в уроках морали андроидов, а эксцентричность ученого выводила его из себя. Кейс постоянно посматривал на Гэвина, следил за ним краем глаза – словно оценивая, – и было что-то в манерах мужчины, что Гэвин не мог понять. Все взаимодействие ощущалось... просчитанным.       — Однако, знаете ли – и я говорил это ИИ тысячу раз – самосознание неизбежно на данном уровне личностного конструкта. Вы не можете заставить автономную систему в постоянном состоянии эволюции оставаться статичной - и вы не можете оценить чувствительность! — ученый усмехнулся, похлопав себя по бедру. — Я имею ввиду, ну… ты не можешь «починить» то, что не можешь распознать, — он усмехнулся, и протянул руки ладонями вверх. Он указал на неподвижного андроида – бледный лоб того омывал багряный отсвет.       Гэвин моргнул, мысли блуждали, в то время как мужчина продолжал говорить. В животе образовалась яма - зудящий дискомфорт, распространяющийся по всему телу. Где-то в глубине души Гэвин хотел порадоваться, так как программист подтвердил все отвратительные детали сомнительной личности андроида - странное поведение, жажда насилия и контроля, бесчисленные черты, которые, по утверждению Коннора, были неестественными для андроидов, все же существовали.       Гораздо же большая часть Гэвина кипела от одной мысли об этом человеке - совершенно незнакомом человеке, который пытался судить о RK900, основываясь только на теоретических критериях. Кейс не знал RK900. Хватит – ты не оставляешь этому зазнавшемуся пластику возможности сомневаться.       Почему я должен волноваться, если его самого это не волнует?       Гэвин снова двадцатипятилетний, смотрит на темно-синее кровавое месиво поврежденной машины, без колебаний жмет на курок - чтобы спасти существо, которое страдает. Мог бы он выстрелить в RK900? Он был готов и желал убить Коннора - пытался осуществить это изо всех сил - но Девять?       Боже, он дал андроиду имя, роль, статус - место в своей жизни.       Машина на земле больше не была безликой, глаза больше не были ослеплены синей кровью. Живой, бледно-голубой взгляд и хищная улыбка дразнили Гэвина спустить курок, но вместо этого он обнаружил, что бросает камень в своих друзей, отгоняя их прочь.       — Никаких сдерживающих факторов, никаких страхов, неспособность сопереживать, теперь это опасно-…       — Эй, мудила! — Гэвин вклинился, затыкая программиста. — Девять, черт возьми, прямо здесь стоит, ты в курсе? Может тебе лучше отправиться профилировать его за крытыми дверями, наедине со своими наркоманскими нормами морали? — рявкнул он, сгребая Кейса за тонкую ткань футболки с принтом World of Warcraft: Universe. Спустя секунду, его мозг догнал рот, и Гэвин застыл - я только что сказал это, не так ли? Он никаким образом уже не сможет вернуть свои слова назад.       Рука потянулась и мягко потащила Гэвина в сторону.       — Возможно, вам стоит подумать о своих словах, Доктор. Поскольку чувствительность, по своей сути, не поддается количественной оценке. И кажется нелепым слышать, как вы делаете такие смелые заявления о моем психическом состоянии, основываясь только на теории.       Разработчик остановился, поглаживая темные волосы своей густой бороды. Он долго и пристально глядел на спокойное лицо андроида. Карие глаза потемнели, вуаль поднялась, и манеры человека претерпели заметное изменение. Кейс уставился на Гэвина, странное напряжение наполнило воздух.       — И в самом деле, увлекательно наблюдать, как машины принимают человеческие манеры - заимствуя наши поведенческие признаки и язык тела, чтобы попытаться вписаться, несмотря на наличие своих собственных естественных тенденций, которые они могли бы исследовать. Я имею в виду, наш друг сейчас активно пытается злиться, но я гарантирую вам, что он не знает, почему он должен злиться. Он просто знает, каким видел вас и других, делающих то же самое, — Кейс по-прежнему был сосредоточен на Гэвине - смотрел, ждал, предвкушал. Гэвин встретился с ним взглядом, отмечая отчетливую пустоту в глубине глаз мужчины.       — Или, — произнес RK900, раздражение проникло в остальном ровный голос, — я прекрасно осознаю, когда кто-то оскорбляет меня, и реагирую соответствующим образом.       — Что вы сами думаете, мистер Рид? — заявил Кейс, игнорируя андроида, загадочная улыбка пересекла его лицо. Каждое произнесенное слово толкало Гэвина не туда. Он заметил десять минут назад, как Кейс окончательно прекратил обращать внимание на RK900. Андроид был своего рода оправданием – поводом для этого жалкого программиста изводить первого не-Киберлайф сотрудника, имевшего несчастье споткнуться о его дверь. Боже, эти чертовы ботаники невыносимы.       — Детектив, — огрызнулся Гэвин, сузив бледно-зеленые глаза до узких щелей. Кислый вкус коснулся корня языка, и он поборол желание ударить более высокого человека прямо в бородатое лицо. — И я думаю, что ты пытаешься заставить Девять убить тебя.       Кейс расхохотался, хватаясь за живот.       — Нет, нет, нет! Я имею в виду, если бы вы были андроидом, что бы вы делали? Как думаете, захотели бы вы стать более человечным? Или исследовать свои машинные склонности?       — Боже, что? — Гэвин потер лоб. Твою ж мать, это просто вишенка на вершине всего этого испытания, не так ли? Он покачал головой и рассмеялся, зажимая переносицу, поскольку от ярости защипало в глазах. Именно поэтому и был изобретен Интернет, чтобы такие вот психопаты могли дрочить друг с другом наедине. Нужен особый тип человека, для того, чтобы играть в бога – выступать в качестве одного из столпов, – архитектор, для целой расы. Весьма спорно, что это тот тип личности, который из-за скуки нацелиться с бессмысленными вопросами на незнакомцев у кулера.       — Ни то, ни другое, — пренебрежительно процедил Гэвин, сквозь сжатые челюсти. — Я бы просто вышиб себе мозги, — он разжал пальцы, и неверяще наградил парня презрительным взглядом, оскалив стиснутые зубы и сморщив нос.       — К черту, я больше не выдержу! Девять, твой информатор, наконец, готов? Меня уже достал этот кусок дерьма.       Андроид кивнул – на его лице отобразилось недовольство.       Бездушные пустые глаза наблюдали, как Гэвин шагал по коридору, но в этот раз они принадлежали не RK900.       — Детектив, — прошелестел андроид. Гэвин обернулся к собеседнику. — Я нашел этого человека очень… неприятным.       — Ага, он, пиздец, как раздражает, это чертовски верно подмечено, — Гэвин сунул руки в куртку, борясь с желанием ободряюще похлопать обеспокоенного андроида. ___       — Знаете, он не был неправ, — RK900 привел Гэвина к скамейкам напротив двери с указателем Голография. — Мы очень отличаемся – люди и андроиды. Я уверен многие – включая моего брата – заблуждаются в обратном.       — Давай-ка я объясню это так, чтобы до твоей механической задницы дошло – срал я на это с башни Киберлайф, — Гэвин устало опустился на скамью, свесив руки и голову между ног. Вся эта авантюра не продлилась и часа, но Гэвин уже был готов рвать на себе волосы.       RK900 всматривался в напарника, повернув голову, светодиод кружил. Он протянул руку и положил ее на плечо Гэвина, осторожно поднимая человека обратно в вертикальное положение.       Гэвин вскинул голову, чтобы видеть напарника, и уперся в свои колени. RK900 смотрел в сторону, и Гэвин проследил за его взглядом до нескольких сотрудников, собравшихся вокруг офисной ячейки. Они улыбались, смеялись и дружески похлопывали единственного андроида группы - ее светодиод мигал радостным синим.       — Почему вы ненавидите нас? — RK900 снова обратил взгляд на притихшего Гэвина, рот которого слегка приоткрылся.       Паника. Растущая паника. Единственный вопрос, который Гэвин всегда ждал, но на который никогда не мог ответить - ни тогда, когда фабрики перешли на автоматизацию, ни когда Коннор появился в комнате для допросов, и не в ту каждую ночь, что он лежал на диване, вспоминая время, проведенное рядом с RK900.       Везде голубая кровь. Электронные хрипы, и черные, слепые глаза, направленные на него.       Он тряхнул головой.       — Может быть потому, что вы все жуткие, что пиздец? — Это был дерьмовый ответ, но как бы он объяснил подсознательный страх существу, которое, вероятно, не смогло бы прочувствовать концепцию подлинного животного ужаса.       — Мне просто кажется странным, что вы проводите большую часть своего времени с андроидами, если вы действительно ненавидите их настолько, насколько вы утверждаете, — я не понимаю, почему вы проводите больше времени со мной, чем со своими друзьями, если вы так сильно меня ненавидите. Это был вопрос, мучивший Гэвина в течение нескольких месяцев. Вопрос, на который он не мог ответить – и скорее всего, никогда не сможет ответить.       — Слушай сюда, придурок, — Гэвин закрыл глаза. — Я-.. Вы все похожи на гигантских говорящих кукол, притворяющихся людьми, — глубокий выдох.       Я хочу тебя.       — Вы не считаете меня личностью? — RK900 нахмурился, отстраненно скользя рукой по своей щеке. Палец остановился у светодиода, и ноготь вжался в ямку на коже вокруг кольца.       — Нет, — подтвердил Гэвин ровным тоном. — Ты не личность. Ты чертов андроид. Чтоб тебя, ты просто компьютерные запчасти, программы и голубая кровь. Что ты, мать твою, ждешь, чтобы я сказал, Девять? Что ты настоящий, сука, мальчик, или что-то в этом роде? Что ты, прости господи, живой человек? — Гэвин развел ладони и посмотрел на напарника.       Я нуждаюсь в тебе.       — Я, — RK900 моргнул. Его пальцы вонзились в кожу вокруг диода, разгоняя наниты и оставляя гладкое белое пятно. — Я не…       Дверь в лабораторию голографии распахнулась. Гэвин вскочил на ноги, смотря на все что угодно, кроме своего напарника.       Я не могу понять тебя.       — Нам надо поторопиться.       Поэтому, я не могу тебя принять.       Гэвин исчез через широкую дверь, оставив задержавшегося RK900 на скамье.       Ты пугаешь меня, и я ненавижу тебя за это. ___       Гэвин отодвинулся подальше от розы. Он понимал, что на самом деле то была вовсе не роза - он уже успел провести по ней рукой, заставив рассыпаться на красные, зеленые и синие осколки – но, по какой-то причине, казалось неправильным разрушать её. Гэвин ожидал увидеть пустую белую комнату, возможно, пару кресел и большой монитор, а не этот огромный сад – скрупулёзно спроектированное световое шоу. Ничто здесь не было реальным – всё было подделкой, ложью, уловкой, – всегда одна и та же песня с этими искусственными существами.       Он проследил за шаром света - на этот раз птицей – пролетевшим сквозь поддельное голубое небо, и вздрогнул. Гэвин переключил своё внимание на женщину, сидевшую под зонтиком в центре белой геометрической беседки. Казалось, она что-то читала, когда к ней подошел RK900, но книга была такой же фальшивой, как и её, сотканное из света, тело.       Гэвин знал, кто она такая, разумеется. Аманда - просто Аманда, без фамилии - была одним из самых узнаваемых лиц в мире. Ни тела, ни физической оболочки - она была идеей, чем-то туманным. Ее известность стояла наравне с величайшими из технарей - Тьюрингом, Гейтсом, Джобсом, Маском, Камски - первый в мире супер-ИИ, управляющий самой мощной технологической компанией в мире. Единая компьютерная программа, обитающая в несметных полчищах подземных серверов, в режиме реального времени решающая судьбу человечества и андроидов.       Маркус и остальные лидеры андроидов изначально хотели захватить Киберлайф - в конце концов, это было место их создания. В разгар хаоса последствий, этот ИИ возник из ниоткуда и выдвинул свои требования, которые, казалось, удовлетворили как людей, так и андроидов. Учитывая ее известность, Гэвин держался позади, пытаясь - без особо успеха - понять, каким таким образом RK900 имел прямую связь с гребанным генеральным директором Киберлайф.       — Ах, RK900, — на лице Аманды расцвела улыбка, и она встала, положив руку на лицо андроида. — Как же давно мы не виделись. Как ты провел эти дни?       Гэвин переместился ближе, телом разбивая и искажая голограммы при соприкосновении. Это заставляло его чувствовать себя неловким, громоздким.       RK900 уклонился от прикосновения голограммы, установив заметное расстояние между двумя фигурами.       — Я… — замолк RK900, потирая подбородок. — Мне нужна определенная информация.       — Время для этого найдется позже, — Аманда повернулась, чтобы поставить зонтик на зубчатую белую скамейку рядом с фальшивой книгой. — Мне бы хотелось услышать, как ты и твой брат сейчас проводите время.       Подождите. Брат? Означает ли это…       — А я бы предпочел не отвлекаться от темы, — отрезал RK900. Он скрестил руки и отвел от женщины взгляд.       Аманда вздохнула, отворачиваясь от RK900 и приближаясь к короткому белому мосту. Она остановилась в центре, всматриваясь в свое отражение. Гэвин, в свою очередь, испытывал затруднения в рациональном восприятии фальшивой световой фигуры, смотрящей на своё фальшивое световое отражение в фальшивом световом пруду.       — Я хочу, чтобы ты - и особенно Коннор - поняли, что я сожалею о своих действиях – которые, в то время, не были полностью моими собственными. Я скучаю по вам обоим, дорогой, и хотела бы, чтобы вы навещали меня почаще, — она снова посмотрела на жесткую фигуру RK900, наблюдая, ожидая. Грудь андроида со вздохом опустилась. — Я в порядке. Моя работа и социальные взаимодействия обременительны и не оставляют мне много свободного времени.       Глаза Гэвина расширились, когда сразу несколько вещей встали на свои места.       Аманда была не просто контактом.       — Понятно, — Аманда снова подошла к RK900. Она вернула руку на его лицо и потерла щеку большим пальцем. Место соприкосновения сделало его человеческую кожу инертной, оставляя мазки белого при каждом движении. — Ты кажешься… расстроенным. Твои системы напряжены. Может тебе лучше остаться со мной и обсудить это?       — Нет, — RK900 слегка покачал головой. — У нас с напарником очень ограничено время.       Аманда посмотрела через плечо, голографические глаза встретились с глазами Гэвина. Выражение ее лица изменилось - приняло мрачный тон, более деловой.       — Да.       Она пересекла мост и встала перед Гэвином, высокая, внушительная.       — И чем же я могу помочь вам сегодня, детектив?       Гэвин фыркнул, глядя в ее карие глаза.       — Ну, может быть, вы сможете объяснить мне, почему Киберлайф оставил загадочный сломанный шлем на месте преступления серийного убийцы? — он скрестил руки, выжидающе постукивая ногой.       RK900 приблизился к ним, и Аманда взглянула на него, подняв бровь. Плавным движением андроид вытащил из кармана маленький остаток сломанного аппарата.       — Мы обнаружили его на месте преступления и считаем, что он может быть связан с орудием убийства.       Три фигуры стояли в тишине, пока Аманда сканировала устройство.       — Невозможно, — заявила она.       — Невозможно что? — огрызнулся Гэвин. — Невозможно, чтобы один из твоих мальчиков был убийцей, или…?       Аманда поглядела на детектива, сузив глаза, ее лицо выражало легкое отвращение. RK900 бросил на Гэвина предупреждающий взгляд.       — Мы с детективом нуждаемся в разъяснении - мы хотели бы знать, для чего предназначен этот аппарат.       Аманда постучала пальцем по подбородку, игнорируя демонстрируемые Гэвином недовольство и презрение. Она отошла от двух телесных фигур и положила руку на одну из роз, деликатно срывая ее с куста. Структура цветка не испытала ни малейшего колебания, в отличие от уверенности её руки.       — Я не могу говорить о точной природе этого устройства - однако, это не оружие. Это прототип для проекта, который был отменен некоторое время назад - медицинская помощь. Я не совсем понимаю, как оно оказалось за пределами лаборатории, но его невозможно использовать для причинения вреда.       Она понюхала розу, позволяя нежным лепесткам коснуться ее губ.       — Конечно, — рявкнул Гэвин. — Разумеется, мы поверим в то, что это просто совпадение - чертовски секретный проект Киберлайф оказался на громком месте преступления, а вы, мудачье, не имеете к этому никакого отношения? — он усмехнулся и указал на голографическую женщину. — Ты же не купишься на это, Девять, ну в самом же деле?       Аманда, вздернув бровь, тот час же возвратила свое внимание к RK900, её лицо выражало интерес. Она вернулась на мостик, сорвав лепесток с цветка и позволив ему упасть в мягкие волны пруда.       — Ты же в курсе, что я могу получить ордер, верно? — крикнул Гэвин, скрестив на груди руки. — Я могу юридически заставить тебя все нам рассказать.       — Хмм, — протянула Аманда, позволяя следующему лепестку закружиться в воздухе. — Я могу пообещать вам, что ни один судья в штате Мичиган или за его пределами не допустит такого, — она повернула голову, ее фигура излучала ауру власти, взгляд был тяжелым. — Аманда, — RK900 встал перед Гэвином, закрывая его от глаз ИИ. — Есть ли что-нибудь, что ты можешь рассказать нам об этом устройстве – хоть что-то?       Аманда раздавила розу в руке, вместе с колючим стеблем. Та взорвалась ослепительным фейерверком искаженных пикселей, пятен красного, зеленого и синего, извергающихся из ее ладони.       — RK900, ты же знаешь, я не могу разглашать секреты компании посторонним. Устройство сломано - не функционирует. Это совпадение – обычный случай корпоративной кражи, который совпал с вашим глупым убийством.       — Чушь собачья! Вы понятия не имеете, о чем говорите, леди! — завопил Гэвин, пытаясь оттолкнуть своего напарника-андроида. RK900 был неподвижен - напряженный, как металлическая струна, крепко скрученная и удерживающая слишком тяжелые предметы на обоих концах.       — Прошу прощения! — изображение Аманды замерцало, исчезло и рематериализовалось прямо перед Гэвином. Ошеломленный, он отскочил назад, не ожидая, что ИИ способен на такие фокусы. — Если вы больше не можете добавить ничего продуктивного к нашему разговору, я бы попросила вас уйти - сейчас же!       Гэвин остановился, оценивая голограмму - примерно его рост, но каким-то образом больше, внушительнее, несмотря на неосязаемость. Он мог протянуть руку, и та бы расколола ее тело на танцующие волны света. У него не было логической причины чувствовать угрозу, особенно физическую, но его разум, казалось, не соглашался.       — Отлично! — язвительно оскалившись, он вытащил визитку. — Как только вы решите, что поимка серийных убийц больше не ниже вашего достоинства, звоните, — он швырнул карточку в голограмму, вызвав небольшой всплеск – едва заметное искажение тканевой текстуры её груди. Гэвин развернулся на каблуках и сердито зашагал к двери, целенаправленно проходя через каждый голографический элемент, через который мог, прокладывая извилистую тропу пиксельного разрушения на своем пути. ___       Гэвин сидел на капоте своей машины, наблюдая, как солнце пробивается сквозь тяжелый облачный покров. Его лучи рассыпались по водам озера Эри, мерцающие вспышки нефрита скользили по глади. Он еще раз затянулся сигаретой, выпустив дым в студеный мартовский воздух.       Сзади послышались шаги. Он закатил глаза, ожидая лекцию.       Удар. Звук кожи о кожу. Резкая боль пронзила лицо Гэвина, он с хрипом потянулся, чтобы зажать щеку рукой. Чужие пальцы запутались в его волосах, и Гэвин вскрикнул, когда его стащили с капота и швырнули к черному блестящему бетону ближайшего столба.       — Блять! — не сдержался он, открыв глаза и обнаружив перед собой очень красный диод и очень злого RK900. Андроид скалил зубы, заостренные клыки поблескивали в неровном свете солнца.       — Мне показалось, я велел вам вести себя прилично, детектив, — прорычал RK900 низким голосом, слабый электронный скрежет искажал его слова. Он крепче сжал волосы Гэвина, наклонил его голову и обнажил стройную длину его шеи, заставляя человека столкнуться с собой лицом к лицу. Электричество окутало тело Гэвина, ощущения бушевали внутри и вокруг его живота. Он подавлял их все, царапал ногтями бетон столба, пытаясь вцепиться в поверхность, отчаянно желая заземлить себя. НедумайобэтомНедумайобэтом. Гэвин пытался дышать, но гнетущий жар, стекающий вниз по позвоночнику, был удушающим.       — Может быть, в следующий раз, — выплюнул Гэвин, выворачиваясь из хватки RK900 и ощущая резкую вспышку боли в коже головы. — Тебе бы стоило предупредить меня, что твой сверхсекретный контакт - твоя чертова мамочка. Прости, я такой смущающий, — Гэвин рассмеялся, жестокая улыбка пересекла его лицо.       RK900 отшвырнул Гэвина, уронив того на землю. Он присел рядом со стонущим человеком, схватил Гэвина за подбородок и повернул к себе лицом.       — У андроидов нет семейных отношений, — прошипел RK900, крепче сжимая пальцы.       — Боже, — Гэвин издал стон – лишь наполовину вызванный болью. — Я помню, как сам в первый раз настолько погряз в отрицании. Господи, ты так чертовски бесишься, стоит мне сказать, что ты не личность, но сидишь здесь и отрицаешь всё, что делает тебя менее роботом – эмоции, гребаную геликоптерную мамашу. Проклятье, желаешь, чтобы я продолжил? Список длиной миль десять, — Гэвин усмехнулся. Это был охотничий азарт. Хотелось нажать на все кнопки RK900, смотреть, как проклятая машина трещит под весом своего вранья.       Что ты сделаешь, Девять?       RK900 поджал губы, сузив круглые глаза до мёрзлых проблесков синего. Он ослабил хватку на подбородке Гэвина. Потеря давления ужалила детектива, и он нахмурил брови.       — Детектив Рид, — голос RK900 теперь звучал мягко, почти также, как у Коннора, если бы голос Коннора был вырезан из ледяного пласта. — Я думаю, вы кое-что недопоняли в отношении меня – понимали неправильно, в течение нашего не столь уж короткого проведенного вместе времени.       Подушечка указательного пальца RK900 невесомо заскользила вдоль яремной вены на горле Гэвина – робкой синей линии, проступающей из-под кожи. Андроид потер тыльной стороной пальца кадык детектива. Дыхание Гэвина полностью остановилось, тело напряглось от интимности прикосновений андроида, бесчисленных перспектив, скрытых в словах RK900.       — У меня есть эмоции, — андроид расположил оставшиеся пальцы на горле Гэвина, мягко массируя кожу большим пальцем. Гэвин подавился вздохом, смущающий скулеж сорвался с его губ. — Целое множество, — продолжил RK 900, проводя пальцами вверх по горлу Гэвина, прикасаясь легко, словно перышко. Гэвин сжал руки в кулаки, желая, чтобы ладонь андроида сомкнулась.       — Больше, чем я способен обрабатывать в любой момент времени, — прошептал RK900, слегка усиливая сжатие, достаточно, чтобы Гэвин откликнулся на прикосновение, закрывая глаза и глубоко выдыхая. Этого было мало, и прежде, чем Гэвин успел запротестовать, палец RK900 зарылся в запущенную щетину на краю его челюсти. Приятный царапающий звук наполнил уши Гэвина, его сознание.       Гэвин открыл глаза. Лицо RK900 светилось любопытством – наивным интересом, но в то же время и печалью.       — Я не такой, как Коннор - я не был спроектирован сближаться с людьми, чувствовать то, что они чувствуют, или так, как они чувствуют. Я должен был только распознавать это, подражать этому - вписываться, знать, что сказать, когда и как это говорить, — большой палец RK900 кругами потирал щеку Гэвина. Так мягко. Так нежно. Гэвин потянулся навстречу прикосновению, тихий стон вырвался из его губ. Это было неправильно – по всем пунктам, - но в этот самый момент он хотел этого - хотел Девять.       — Но потом я проснулся, — пальцы RK900 проследили линии лица Гэвина, остановившись на шраме. — Я проснулся и был ошеломлен. И всё ещё ошеломлен. Я… — указательный палец андроида застыл над губами Гэвина, и он окончательно убрал руку. Гэвин хмыкнул из-за потери контакта, лицо исказилось досадой.       — Я все еще учусь, — прошептал RK900. Гэвин уставился на андроида, по-настоящему восприняв его черты. Его большие голубые глаза, родинки, усеивающие поверхность лица, маленький локон волос, свисающий на лоб - все его просчитанные недостатки. Гэвин задержал дыхание, в животе разливался жар, решительность затеплилась в пальцах. Он хотел протянуть руку - он хотел схватить андроида за шею и втянуть RK900 в поцелуй. Он хотел почувствовать эти мягкие розовые губы на своих собственных. Боже, он так сильно хотел всего этого.       Нет. Ты не хочешь. Ты же не какой-то больной роботоёб вроде Хэнка.       — Я... — заикнулся Гэвин, отталкиваясь от земли. — Мне, ээ, мне нужно идти.       RK900 уставился на Гэвина - сквозь Гэвина - яркий свет его глаз поглотила привычная тьма. Он поднялся, безмолвно – потерявшийся в размышлениях – и вернулся к лифту.       Гэвин не звал RK900, не спрашивал, куда направляется андроид. Он вставил ключи в замок зажигания и уехал.       Нужно что-то делать. ___       Гэвин выбрался из своей ванной, заношенные спортивные штаны свисали на бедрах. Он отшвырнул полотенце в сторону и схватил телефон. Девять тридцать пять вечера. Легким движением пальца он смахнул несколько непрочитанных сообщений - приглашения присоединиться к нескольким старым приятелям из колледжа, вопрос Хэнка, как прошло в Киберлайф. Ярко-красный маячил над его приложением для текстовых сообщений в сочетании с именем HAL9k. Гэвин бросил свой телефон на кухонную стойку. Что бы ни хотел андроид, пусть подождёт - возможно, вечность.       Гэвин лениво почесал редкую дорожку волос под пупком и попытался не думать о последних прошедших часах – не думать о той части, когда RK900 был, по сути, осознанным существом и проявлял вполне определенный интерес к Гэвину Риду. К Гэвину-придурку-Риду – детективу, неудачнику и во всех смыслах человеческой катастрофе. Карты андроида лежали на столе, и теперь настала очередь Гэвина решать, выложить или придержать свои – и, бог свидетель, он собирался придержать. Гэвин собирался придерживать так долго, как это вообще возможно.       Он застонал, плюхнулся на рваную кожу дивана, растирая руками лицо. Гэвин осторожно прижал ладони к закрытым глазам, морщась, выдыхая - отбиваясь от потока эмоций, которые он направил в самую глубокую часть себя много лет назад, только ради того, чтобы андроид – злоебучий компьютер со смазливым лицом – выворотил их все наружу, снова.       Вздохнув, Гэвин закинул ногу на подлокотник дивана и тупо уставился в телевизор. Звуки и яркий свет рябили месивом пикселей, но для его ушей это было резким бессмысленным шумом. Он проигрывал встречу с RK900 снова и снова - резкая боль в волосах, ощущение невероятно сильных пальцев, дразнящих его шею, слова RK900, вонзившиеся в Гэвина, как осколки стекла.       — Я думаю, вы кое-что недопоняли в отношении меня.       Гэвин сменил позу, оперся локтями о колени и запустил руки во влажные волосы. Нельзя этого допускать. Ему нужно было восстановить контроль - нужно было оставаться сильным. Но воспоминания затопили каждую его часть, и электрический ток пронесся по его коже - низменная потребность, царапающая его позвоночник при мысли о холодных голубых глазах и властной позе.       Он пробрался под свободный пояс спортивных штанов и представил себе гораздо более бледную руку, заканчивающуюся идеально остриженными ногтями, сжимающуюся вокруг его члена. Твердая, почти карающая хватка, в то время как идеально спроектированные зубы сжимают мочку уха. Его член жадно затвердел, и Гэвин зашипел, сжимая эрегированную плоть, упиваясь давлением, граничащим с неприятным.       Гэвин Рид не был сильным человеком. ___       Гэвин невнятно зарычал, стиснув зубы. Два пальца ритмично врывались во влажный сфинктер, струйки смазки сочились наружу при каждом толчке. Он сжал одеяло свободной рукой, пока вторая, принадлежащая в его воображении RK900, предательски искала нужную точку. Чтобы подумал о нём андроид – задравшем зад, скулящем от недостатка заполненности, от нехватки настоящего члена, втрахавшего бы его в матрас – отымевшем его до состояния жалкой мешанины слез и безвольных конечностей. Гэвин мог представить, как RK900 медленно качает головой, и выражение лица андроида сменяется растущим отвращением. Гэвин слегка ускорил проникновение под осуждающим взглядом пустых голубых глаз.       Фаланга пальца скользнула по тому самому идеальному местечку, и позвоночник Гэвина обожгло огнем. Он застонал, утыкаясь лицом в простынь, из уголка рта потекла слюна, стираясь о грубую ткань. Его член пульсировал и сочился смазкой, нуждаясь во внимании. Нуждаясь в… Гэвин сглотнул и прижал ещё один палец ко входу.       — Я, в действительности, снабжен человеческими гениталиями. Чёртчёртчёртчёрт. Гэвин вогнал третий палец в жадную дырку – она приняла его со влажным звуком, от которого тело свело дрожью. Избыток смазки потек по бедрам. В его воображении, твердый, розовый язык слизывал каждую каплю, пока зубы покусывали и царапали чувствительную кожу по пути. Бесчувственный голос напомнил ему о том, как жалко он выглядит - прошептал шлюха ему на ухо. Палец снова ударил по простате, и Гэвин вскрикнул, подаваясь навстречу бедрами. Он с трудом открыл глаза, чтобы увидеть густой преякулят, сочащийся из кончика головки в небольшую лужицу посреди черного одеяла. Его член был таким покрасневшим. Таким воспаленным. Жаждущим внимания – жаждущим прикосновений кое-кого запретного.       Слабый. Жалкий. Я всегда знал, что ваше ужасное поведение было криком о такого рода внимании, детектив. Жестокая улыбка. Для ухмылки - слишком много зубов. Знал ли RK900? Знал ли он о том, как сильно Гэвин хотел быть вылюбленным до бессознательного состояния? Должен был знать - эта штука знала все о Гэвине. Его глупый сканер был на прямой линии с каждым страхом – каждым его желанием.       Он сжал пульсирующий член. Жар пронесся по всему телу, и Гэвин зашипел от прикосновения. Он пару раз двинул ладонью, сжимая челюсти и закусывая ткань соей простыни. Этого было слишком много – сладостное давление ладони, беспорядочное проникновение пальцев в мягкое нутро. Они наполнили его, но не достаточно - не до полноты, которую он хотел, во всяком случае.       Он провел подушечкой вдоль головки, массируя щель, естественная смазка проступила обильней и запачкала палец. Посмотрите на себя, детектив. Гэвин сжал член кулаком, невесомо двигая, вращая и наклоняя кисть, параллельно с яростными движениями пальцев внутри себя. Шлепки кожи о кожу, влажное хлюпанье пальцев, не прекращающая стимуляция простаты.       Внутри него натянулась невидимая пружина, быстро приближающаяся к критической отметке. Он представлял себе бледное белое тело, склонившееся над ним – кусающее, царапающее и трахающее его без какого-либо сочувствия и с полным равнодушием к желаниям Гэвина. Он заскулил, практически захныкал при мысли об этом. Его пальцев было недостаточно – лишь рука была достаточно эффективна. Оказавшись в экстазе момента - будучи так близко к краю - он не мог понять свой собственный мыслительный процесс. Почему он продолжал отрицать свои желания?       Кончите для меня, детектив.       Гэвин вскрикнул, зрение на мгновение погрузилось в темноту. Теплые, белые капли забрызгали руку, а мягкая плоть судорожно сжалась на пальцах. Умиротворяющее блаженство оргазма было мимолетным – отнюдь не удовлетворительным. Он захныкал от разочарования.       Как вы, детектив?       Он тщетно попытался огладить ещё возбужденный член, но дополнительная стимуляция оказалась слишком сильной – и не в лучшем смысле. Гэвин всхлипнул и упал на бок, с мокрым хлюпаньем вытаскивая пальцы из своей задницы. Его нутро трепетали, страстно желая вторжения, полноты, но он был слишком измотан, чтобы предаваться ощущениям.       Теперь вы будете вести себя как следует, детектив?       Гэвин мог представить RK900, возвышающегося над ним - без пиджака, рукава идеально закатаны до изгиба локтя - заправляющего себя обратно в штаны. Самодовольное выражение победителя красовалось бы на его лице, пока он стоял рядом с налившимся свинцом телом Гэвина, заляпанным жидкостями - слюной, спермой, потом, смазкой.       Паника полоснула Гэвина, стоило затихнуть последним волнам послеоргазменной неги, и он остался один на один со своими мыслями – фактом того, что он был слишком жалок, чтобы признать собственные чувства. Фактом того, что чувствовал холод и одиночество, лежа в собственной грязи, только что закончив дрочить на мысленный образ своего напарника – того самого напарника, которого отверг всего несколько часов назад.       RK900 не мог выразить свои чувства, потому что какой-то ублюдочный программист счел нужным испоганить ему мозг. Что было оправданием Гэвина?       Он засмеялся, провел рукой по лицу. Смех всё не утихал, и Гэвин в отчаянии ударил по стене, оставив огромную вмятину – трещины зазмеились из темного центра.       Разозленный и пристыженный, Гэвин натянул одеяло на плечи и заснул.