Я буду ждать тебя хоть целую вечность...

      Тонкая веточка высокого дерева едва покачнулась от надвигающегося порыва ветра. Он становится всё сильнее и сильнее, легко поднимая с земли сухие листья и мелкую-мелкую пыль. На тёмном небе постепенно сгущались большие мглистые тучи. Оно чернело так быстро, будто в ускоренной съёмке, и медленно из-за туч появлялась полная луна, озаряя своим белоснежным светом всё вокруг настолько ярко, что хорошо была видна каменная дорожка, окружённая мраморными надгробиями и деревянными крестами, и тянувшаяся к огромным тяжёлым вратам большого величественного замка. Под его высокими окнами цвели невероятной красоты алые розы, освещённые в этот момент сиянием луны. В одном из окон замка ярко горела свеча, освещая большую комнату, откуда в такой поздний час доносились голоса: — Ты всё понял? Я предупредила: это будет опасно. И если я скажу тебе уходить — ты уйдёшь...без меня, если так случится... — Хорошо-хорошо, Мерлин, я всё понял — отвечал парень, так ждавший этой прогулки; несколько задумчиво глядя в большое окно замка, словно и вовсе не слыша слов девушки...       Артур сидел на железной лавочке, окутанной диковинными узорами и цветами; смотря на луну, он ждал свою спутницу, с которой собирался идти за неизвестными ему растениями. Какая разница. Главное, что вместе с ней. Мерлин. Девочек всегда приходится ждать. И уж могущественная колдунья тому не исключение. Но его совсем не напрягало ожидание. Уж чего-чего, а терпения у Артура хватало. Если подумать, Мерлин, — действительно, прекрасная девушка. Она добрая, ласковая, нежная, красивая. Артур хотел быть ей полезным: помогать с зельями, защищать ото всех, кто захочет причинить ей вред. Стать её ангелом хранителем, рыцарем — самое главное желание. Да, возможно, он просто влюбился в неё. С первого взгляда. Но...разве это плохо?       Через какое-то мгновение из-за дверей замка показалась Мерлин, громко хлопнув ими, из-за чего Артур невольно вздрогнул. Он немного опешил, увидев девушку: на ней было красивое чёрное платье со множеством блестящих мелких деталей. Парень заворожённо и немного неприлично начал разглядывать девушку внимательнее: несколько пугающий чёрный капюшон, из-под которого светились янтарные глаза. Распущенные волосы, развивавшиеся на ветру. Чёрный корсет с изящным вырезом, зашнурованным на груди маленькой ленточкой. На тонкой талии девушки был аккуратно подвязан кожаный поясок, на котором Артур заметил несколько вещей: бардовый мешочек небольшого размера, блестящая серебряная цепочка, связанная кольцом в несколько слоёв, несколько цветных реторт и ... маленький серебряный кинжал. А, ну да — волки.       Девушка подошла ближе, сжимая в руках что-то тёмное. — Держи, — сказала она, протягивая вещь юноше, — там холодно.       Он без колебаний взял в руки аккуратно сложенную ткань и начал разворачивать. Это была мягкая чёрная накидка, такая же, как и у Мерлин. Девушка повернула в сторону железной ограды и пошла, медленно, ожидая, что юноша последует за ней. Накинув плащ, Артур побежал за ней. На улице было темно: не хотелось бы отставать от той, кто хорошо знает дорогу. Рукава длинного плаща были немного длинноваты, но совсем не мешали движениям, ткань — плотная, поэтому холодный ветер совсем не ощущался. Вдруг девушка остановилась и повернулась к Артуру, так быстро и резко. что он чуть в неё не врезался. — Совсем забыла, Артур, — она легко подняла длинный подол своего платья, и парень заметил у Мерлин на бедре длинный серебряный меч, крепко привязанный кожаный ремнём. Она вытащила оружие и протянула его юноше. — Это тебе тоже может пригодиться, для защиты, — немного грустно взглянув на Артура, тяжело вздохнув, она вновь развернулась к тропе и пошла дальше. Наверное, думала: зачем потащила парня с собой в такое опасное место. Длинный ремешок на мече позволил Артуру повесить его за спину. «А он довольно-таки тяжёлый, — думалось ему на ходу. — И Мерлин так легко несла его...сколько же у неё сил?»        Артур шёл по тропинке вслед за Мерлин, задумчиво глядя на очертания тёмный деревьев, но видя в них устрашающие силуэты, тут же отворачивался. Через какое-то время парень заметил, что в руке у Мерлин что-то светится, будто она держала пламя в ладони. Магия? Красиво. — Мерлин, — начал было юноша. Его голос эхом пронёсся по мрачному безмолвному лесу, и он понял: лучше говорить потише. Девушка тихо остановилась, обернувшись к Артуру, — Чего? — Оружие...ты сказала — для защиты. От кого? — Ну, по меньшей степени,... хотя бы от волков. Если ты не встречался с ними раньше — тебе очень повезло: они ужасные создания! — Вокруг нашего замка волком нет... Мерлин продолжила идти, Артур шагнул следом. — Вокруг нашего замка стоит мощный барьер — розы. Мне потребовалось немало времени, чтобы возвести его. — А могилы — тоже какой-нибудь барьер? — спросил Артур. — Могилы... они всегда были там. С тех самых пор...как я нашла заброшенный замок и осталась там. — ...И ты жила здесь одна? — ему стало жаль девушку. Не каждый сможет прожить в одиночестве... — Ну, потом появился ты, — улыбнулась она. Артур опустил голову и прикрыл глаза: он вообще ничего не помнил. Видя это, девушка продолжила. —Мне было семь лет — тебе пять. У тебя такие яркие волосы, я всегда завидовала. Подобны пламени свечи. они словно горели на свету. Ты был такой милый и добрый, как солнышко... Постоянно ходил за мной, будто за родной матерью, — девушка говорила это с нежной тёплой улыбкой. — Но... я ничего не помню... — Артур остановился, безнадёжно глядя в землю. — Я не помню кто я, как попал сюда, как будто туман в голове... Мне постоянно снится один и тот же сон. Почему? Я не понимаю...Пожалуйста, Мерлин... — парень опустился на землю, держась руками за голову. продолжая что-то невнятно повторять. По его щекам текли слёзы. Девушка приземлилась на колени рядом с ним, крепко прижав к своей груди. — Артур, мы обязательно найдём причину, — успокаивала она, — вместе... Она совсем не ругалась , оттого, что она задержал их — дала время выплакаться. Помогая юноше подняться, девушка взяла его за руку. — Пойдём? — не отпуская руки, Артур кивнул и последовал за ней. — Извини... — Ничего. Я понимаю...       Они шли молча, держась за руки. Как вдруг где-то из-за деревьев послышался шорох и жуткое рычание. Потом показалась большая тёмная фигура и бросилась вперёд. — Артур, назад! — закричала девушка, молниеносно среагировав. — Но... — Живо! — парень послушался, отойдя как можно дальше. В руке у девушке голубое пламя засветилось ярче, словно завиваясь или кружась вокруг неё, нагоняя ветер. Чёрные волосы Мерлин развевались так красиво и изящно, что от неё невозможно было оторвать взгляда. Она резко вытянула руки вперёд, и волк замертво упал на землю. Ужасно красиво и невероятно. Мерлин даже немного пугает свой магией. Увидев, что всё закончилось, Артур приблизился к ней. — Это я должен защищать тебя, — произнёс он с улыбкой. — Не зря ты дала мне меч? Я не силён в бою — можешь забрать его. Волк был так близко, мог поранить тебя...—Вытащив из-за спины оружие, он протянул его Мерлин. — Ты прав, будь их больше, я бы не справилась так легко... Просто понимаешь, я не очень хорошо владею мечом. — Серьёзно? — удивился он. — Мне бы не помешал хороший воин, способный защитить в ближнем бою. — Хорошо, — он прижал меч к себе, — тогда я стану настолько сильным, что тебе больше никогда не придётся сражаться.       Девушка улыбнулась, вновь засветив пламя в своей руке, шагнула во тьму леса. — Мерлин... — Скажи, те люди, которые оставили меня одного в тёмном лесу, откуда они? Из какой-нибудь деревни? — Люди живут в ближайшем городе. Я покупаю там иногда еду и ингредиенты для зелий. — Я думал ты ненавидишь людей... — Меня никто не узнает: я ношу капюшон. — А можешь в следующий раз взять меня с собой? — с надеждой в голосе спросил он. — И думать об этом забудь. Не приближайся к тому месту. Никогда. — Но почему? — Это опасно. Если нас раскроют. Если поймут кто мы... — Ты боишься людей? — Боюсь. Они страшнее животных. — Но в лес, кишащий голодными волками ты меня взяла, а в город нет? Я научусь сражаться. Пожалуйста... — Не могу. К тому же, дракой здесь не поможешь. Артур опустил голову, сдавшись. Он уже понял: у нет нет шансов уговорить колдунью, когда она настроена так серьёзно. — Не обижайся. Я не хочу терять тебя. К тому же, вспомни, в лес я тебя тоже брать не хотела, однако здесь хоть как-то, но смогу защитить.

***

— Мы уже почти пришли... Из-за больших кустов начало показываться маленькое озеро, обросшее высокой травой. Лунный свет падал прямо в центр водной глади, и она блестела, словно драгоценные камни. — Потрясающе, — сорвалось с губ заворожённого Артура. — Согласна, — мягко произнесла девушка и, сняв обувь, ступила в воду. Артур заинтересованно наблюдал за ней. Ночной прохладный ветер ласково раскачивал деревья и наводил рябь на озеро. Почему-то становилось неспокойно. Девушка повернулась к Артуру, держа в руках красные круглые камушки, чем-то напоминавшие ракушки. — Что это, Мерлин? Камни — это и есть твоё растение? — Нет же, — улыбнулась она, — внутри них. Они зовутся «Алыми Ликориями» или просто «Красноцветами». Невероятно красивые цветы. — Что теперь будешь с ними делать? — Хочу посадить у себя. Я столько ждала этого, — девушка восхищённо рассматривала Красноцветы, не веря своему счастью, которого пока что не понимал Артур.       Но вдруг по воде прошла сильная волна и из неё показалась рука, схватив девушку за ногу и сбив её с ног. Мерлин мгновенно вновь поднялась, убирая камни за пояс. — Ты?! — удивлённо сказала она, глядя на огромную фигуру, выходившую из воды. Это было нечто, напоминавшее человека. Тело, покрытое шерстью, длинные чёрные волосы и огромные белоснежные клыки, выдававшие в нем монстра. — Знал, что то будешь здесь, — усмехался он. — Артур, отойди, — приказала девушка, но парень не сдвинулся с места. — Ого, кто это? Завела себе друга? Давно? Мерлин яростно смотрела на монстра, готовясь атаковать. Тот повернулся к Артуру, не обращая внимания на Мерлин. — Послушай, малец, эта баба прилично мне задолжала, так что не мешай, хорошо? Тогда останешься жив. — Артур! Беги! Я догоню. — Ну уж нет! — закричал он. Мерлин строго, но всё же немного удивлённо взглянула на него. — Я не брошу тебя! — и кинулся с мечом на врага. Тот, оттолкнув девушку, с диким интересом в глазах достал из-за спины клинок и ответил на атаку. Но как бы не пытался ударить, Артур умело отражал каждый удар, словно он всегда это делал. Даже Мерлин не могла оторвать от него взгляда. Это было невероятно. Было очень тяжело уследить за их движениями. Враг бессильно упал на спину, не сумев противостоять силе Артура. — Послушай, эта женщина врёт тебе. Она обманывает тебя, применяя всякие хитрые штуки. Твои...воспоминания, думаешь, случайно исчезли? Это всё она... остерегайся её... — Сам-то не лучше. Напасть на безоружную девушку... — Не слушай его! — вскочила Мерлин. — Даже не собирался, — и пронзил его сердце... Артур удивлённо оглядывал всё вокруг. — Что только что произошло? — Твоя скрытая сила... Ты точно всего лишь человек? — улыбнулась она, — спасибо тебе. Спасибо, что спас меня. — Я всегда готов защищать тебя... Мерлин. Он опустился перед ней на одно колено, словно перед своей принцессой. По щекам девушки покатились кристальные слёзы. Такого отношения к себе она никогда не ощущала. Сердце билось так часто, словно вот-вот выпрыгнет...