И валар тоже шутят. Валинорская версия

Сон был чудесен и светел, будто вернулось ранее детство. За свою долгую, полную скорбей жизнь Трандуил успел забыть, что такое безмятежность, как вдруг айнур подарили ему столь необычный повод вспомнить её. Разум требовал воспользоваться случаем и ни о чём не беспокоиться, раз уж Трандуил не в силах ничего сделать со своим положением. Пока не в силах. Значит, можно позволить себе... к примеру, украдкой любоваться случайно подвернувшейся под руку стихиям девушкой. Отличный выбор, услада для глаз. Идеальная фигура, которую не могли испортить даже излишне выдающиеся округлости фигуры. Чем-то похоже на людей, но полуэльфы обычно не настолько прекрасны, как чистокровные квенди. Надо бы узнать, кто её предки, и приблизить ко дворцу, чтобы любоваться экзотическим совершенством чаще, чем от случая к случаю. А если дева окажется достаточно восторженной и умной, то её можно будет обучить как одного из хранителей семейных реликвий. Четыре кинжала, посох и корона. По преданиям к их созданию приложили руку майар, хоть Трандуил и сомневался в этом. Тем не менее кинжалы отлично держали границы чистого леса вокруг дворца, а корона защищала разум. Надо было одеть её на войну, как в старые времена, и никого не слушать. Тогда бы он остался в Средиземье править своим народом, как и завещал ему Орофер. С другой стороны теперь он знает, что среди придворных затаился предатель, жаждущий получить во владение реликвии Орофера. Хорошо, что Трандуил сообразил спрятать кинжалы под одежду перед тем, как потерять сознание и очнуться неизвестно где. Жаль, что корону также спрятать не получилось.

***

- Интересные дела... - протянул Оссэ, задумчиво глядя на меня. - Теперь я понимаю, откуда здесь пахнет силой... скажем так, хорошо мне знакомой... Хм... Ладно! Поскольку у нас старые счёты, они поймут, если я вас освобожу и передам из рук в руки одному моему другу. Он с радостью укроет вас от возможной опасности и предупредит о новых... "шутках". - "Старые счёты"? - с тревогой переспросила я. Что же творится на самом деле в Благословенном Краю?! - Ну да, - шкодливо улыбнулся майа. - С Первой Эпохи виртуозно срываем друг другу необязательные планы и безобидно подшучиваем. Но в случае нужды обязательно придём друг другу на помощь. - А мы терпим, - подала голос моя обида. - И дальше придётся терпеть, - неожиданно посерьёзнел Оссэ. - Думаю, Трандуил уже догадывается, в чём истинная причина ваших приключений. Конечно, можно было бы обрушить на виновных гнев валар, но тогда пострадают невинные. Деликатность прежде всего... А теперь возвращайся, я скоро приду. Оссэ рассыпался брызгами, оставив меня одну, и я поспешила обратно, пока есть силы. Значит, врагов теперь отлавливают хитростью и коварными планами, пока усталые средиземские эльфы отдыхают и восстанавливаются после многих лет скорбей. А нам покой только снится. Не то чтобы я была против, но почему именно мне выпала сомнительная "честь" делить приключение с Трандуилом?! Есть гораздо более подготовленные кандидаты в королевские спутники! За размышлениями я вернулась к Трандуилу и натянула одежду на мокрое тело. Неприятно, но сохнуть голышом я точно не собираюсь, только не после встречи с майа! - Как успехи? - Поинтересовался король, заметив, что я готова к диалогу. - Оссэ обещал помочь, - я сама лаконичность. Смотреть стараюсь куда угодно, но только не на короля, ибо фантазия разгулялась не в ту сторону. - Он не сказал, в чём причина нашего... совместного отдыха? - Намекал, что в валинор проникли нежелательные гости, а айнур стараются избегать волнений среди эльдар. Трандуил кивнул, полностью удовлетворённый. Кажется ему в самом деле всё было понятно и даже наше положение вполне устраивало. Ага, природа, свежий воздух, красивая дева под боком и никакой политики. Боюсь, мне грозит стремительная карьера при дворе, если всё кончится благополучно. Эх, не было печали... Ближе к вечеру к нашей бухте пристала скромная лодка, из которой резво выскочил тонкий огненно-золотой юноша с большим свёртком в руках. Свёрток оказался походными плащами из странной ткани, укрывавшими собой от посторонних глаз... корону Трандуила. Лицо владыки осталось безупречно спокойным, лишь в глазах на миг промелькнула изумлённая ярость. Стоило королю коснуться короны, как туманная дымка вокруг нашего убежища обиженно дрогнула и начала отступать. Мысли прочистились. - Мне велено сопроводить вас на дальнюю окраину Валинора, - сообщил тем временем посланник. - К сожалению, в ближайшее время вам не стоит пока показываться в вашем истинном обличие перед эльфами Эрин Ласгалена. Некоторых врагов приходится выманивать хитростью, дабы не повредить невиновным и спасти кого возможно - вот всё, что я имею право вам передать. - Имеем ли мы право знать, кто организовал нам этот внезапный отдых? - недовольно поинтересовался Трандуил. - Этим делом руководят Феантури.

***

Птицей лететь из Средиземья в Блаженный Валинор было... крайне экстремальной затеей. Не заблудиться бы в бесконечных переплетениях воздушных троп! Тот, кого много столетий знали как Гэндальфа, восхищённо ругался на свою жизнь: отдохнуть ему так и не удалось. Новое дело было странным, и никаких подробных инструкций никто давать не собирался. Выкручивайся как хочешь. Впрочем, притворяться смертельно больным эльфом, не вылезающем из бессознательного состояния, можно и без подробных разъяснений, что к чему. Главное - внимательно запоминать, что творится вокруг. Восхитительная безумная авантюра! Когда всё было готово, и оставалось, наложив иллюзию, прикрыть глаза, бывший Гэндальф спросил у оставшегося безымянным помощника, зачем нужны такие сложности? Не проще ли сразу поймать виновных и наказать соответственно, раз все имена известны? - Нет, не проще, - ответил знакомый незнакомец, раскуривая трубку. - Иногда, чтобы выправить чьи-то судьбы, надо лишь перетасовать карты и отойти.