Увидеть этот мир

      Давно-давно среди людей жили необычные существа, именующие себя Вардами, а в народе их обычно называли Знающими — и не зря. Они и вправду знали всё про всех. Могли озвучить мысли каждого, поведать всю историю прошлого и иногда даже предсказать крупные события в будущем. Благодаря им люди часто спасались от природных катастроф и предотвращали войны, но, несмотря на их поразительное миропознание, Варды не смогли предвидеть кое-что важное.       Многие люди поклонялись им, считали их чуть ли не богами, но были и те, кто склонялся к мнению об их нечистой силе. Хоть взгляды так сильно разнились, всех объединяло одно — желание заполучить силу Знающих в свои алчные руки. И вскоре началась охота на Вардов, в которой их отлавливали и заставляли работать на определённых людей или пытались самыми разными методами заполучить их способности.       Потихоньку Знающие начали пропадать с улиц городов и лесных или горных дорожек, где их можно было частенько встретить: они почему-то всегда стремились жить ближе к природе и больше контактировать с ней. Их становилось всё меньше и меньше. Понимая, что их скоро всех отловят, Варды собрались все вместе на одном большом совете, где долго спорили друг с другом.       С тех пор Знающие перестали контактировать с людьми и заперлись в самых удалённых уголках планеты, куда ещё не ступала нога человека. Их решением было оставить людей и не вмешиваться в их дела, тех же, кто осмелится поступать по своему желанию, покарают другие Варды.       Шли тысячелетия, и в скором времени люди забыли времена, когда Знающие общались и помогали им, а упоминания об этих существах остались лишь в детских сказках и старых легендах, передаваемых из уст в уста.

***

      Высокие горы возвышались до самых небес, а их вершины утопали в сером небе, отдающем холодным оттенком и не придающем хорошего настроения. Выл сильный ветер, который с лёгкостью вырывал маленькие деревца, с трудом растущие в твёрдой неплодородной каменистой почве, а все звери укрылись в пещерах в надежде хоть как-то спастись от этого бедствия.       Среди этого урагана и летающих предметов шёл человек, у которого, судя по болезненным вдохам и выдохам, было тяжёлое ранение на теле. На нём был длинный чёрный плащ с капюшоном, накинутым на голову, а на ногах — увесистые крепко зашнурованные сапоги под цвет плаща. Он медленно передвигал ноги, аккуратно ступая на землю и крепко держась за каменную стену, служащую единственной опорой, чтобы не улететь с выступа.       Нужно было найти место, где можно было бы переждать непогоду, но как на зло не попадались ни пещеры, ни хотя бы углы, в которых ветер бы его не потревожил, поэтому путник с упорством продолжал идти вперёд, оставляя после себя кровавый след. Он с тревогой всё время оглядывался назад, боясь, что за ним следует хищный зверь, унюхавший запах крови, но преследователей не было.       Силы медленно покидали тело, и, кажется, путник долго бы не протянул и упал на холодную землю, но в последний момент удача снова начала ему сопутствовать. В каменной стене зияла щель в половину его роста. Это была маленькая пещерка или, возможно, укрытие какого-нибудь дикого зверя. Выбора особого не было, поэтому он на четвереньках пролез в пещеру, ощупывая руками пространство впереди, боясь на что-то или даже на кого-то наткнуться.       Удивительно, но в укрытии никого не было, а проход тянулся очень далеко. Ничего не было видно, поэтому путник осторожно пробирался дальше, поддерживаемый лишь собственным любопытством. Через несколько метров пещера начала расширяться, и чрез пару шагов он вышел в природную комнату, украшенную множеством кристаллов разных цветов, которые переливались, отражая друг друга, и светились, освещая дорогу впереди.       Первооткрыватель удивлённо оглядывался вокруг, не веря своим глазам, что смог найти кладовую драгоценностей. Можно было с уверенностью сказать: есть все шансы продать эти кристаллы по огромной цене на рынке. Поэтому путник подошёл к одному из светящихся камней и попытался оторвать его, но тот никак не поддавался, как бы он на него ни давил. Тогда мужчина достал из-под плаща толстый меч и замахнулся в желании сбить кристалл, но послышался лишь оглушительный звон, как будто кто-то ударил по металлическому куполу, а минерал так и остался прикреплённым к стене.       Пробурчав что-то себе под нос, путник решил оставить попытки забрать с собой этот уникальный камень, отложив это дело на обратный путь, и пойти дальше, где был поворот, так же освещаемый сиянием кристаллов. Перебирая ногами, он всё так же оглядывался вокруг, подмечая наиболее красивые минералы. Стоило ему свернуть, как он замер на месте. Перед ним была огромная дверь, сделанная из золота, с различными узорами по краям, а в центре был рисунок, изображающий стоящего боком человека, в чьих руках, кажется, была книга, а возле ног были какие-то ещё предметы.       Мужчина одними подушечками пальцев провёл по золоту, будто был недостоин касаться чего-то настолько прекрасного, всматриваясь в изображение и пытаясь понять, что же оно всё-таки означает. Но любопытство, заключающееся в желание увидеть комнату за дверью, брало вверх, поэтому он, приложив ладони к поверхности, надавил. Дверь была тяжёлой, но всё-таки поддалась натиску и начала открываться.       Уже немного подсохшая рана снова начала кровоточить, но, по мнению путника, это того стоило, чтобы переступить золотой порог и увидеть то, что скрывает за собой золотая дверь. Приоткрыв одну из дверец и образуя достаточную щель для того, чтобы человек его телосложения прошёл, он пролез, держась одной рукой за рану, и ступил на гладкий каменный пол бежевого цвета, отражающий его силуэт.       С пола на него смотрел двойник. Такие же красные словно кровь глаза, которых обычно люди пугаются, смуглая с рождения кожа, пирсинг по всему лицу, чёрные густые брови и тонкая полоска губ. Высокий рост, широкие плечи, накачанное тело и большие сильные руки делали его ещё более устрашающим.       Ухмыльнувшись себе, мужчина поднял голову, и его рот непроизвольно открылся. Он находился в огромном архиве, потолок которого находился в десятках метров от его головы; стеллажи тянулись до самого верха, при этом книги были не только на полках, но и лежали и на полу, и на столах со стульями, стоящих рядом друг с другом. Что поразило путника ещё, так это кристаллы, специально закреплённые в деревянных стойках и освещающие это огромное помещение, а ведь он даже трещину не смог оставить, чтобы отломить один из них.       Переместив свой взор на стоящий недалеко от него небольшой круглый стул, сделанный из дерева и покрытый лаком, первооткрыватель убрал с предмета мебели стопку книг и сел, решив немного передохнуть и дать время затянуться ране. Он тяжело вздохнул, не переставая держать правую руку на месте ранения, будто так можно было излечиться. Рана не так сильно болела, но неудобств причиняла уйму.       В это время голова начала наполняться различными мыслями. Мужчина никак не мог понять, где он находится и что это за место. Таких роскошных и огромных зданий даже иногда в столицах не увидишь, а здесь прямо внутри горы архив с бесчисленным количеством книг. Такого даже в волшебных сказках не прочитаешь.       Повертев ещё немного головой, путник обратил внимание на стол, на котором лежала толстая книга в красной обёртке. Взяв вещь в руки, он открыл первую страницу, написанную от руки. Слова были непонятные и, судя по необычным иероглифам, на старинном языке. Иногда встречались картинки с разными изображениями, но их объединяло одно — они будто рассказывали одну большую великую историю.       От увлекательного изучения рисунков его отвлёк тихий шум за стеллажами. Он был почти неслышим, и невнимательный или не привыкший к экстремальным ситуациям человек не смог бы различить этот еле заметный звук от гробовой тишины. Но мужчина, несмотря на свой достаточно молодой возраст, уже не раз побывал на поле сражения, научившем его быть готовым ко всему и в любую секунду ожидать удара ножом в спину. Вот только совсем недавно превосходная реакция и навыки немного подвели, из-за чего он сейчас находился в таком плачевном состоянии.       Путник аккуратно, не производя ни единого шороха, потянулся к мечу, висящему на поясе, готовясь в любой момент вступить в сражение, но никто не нападал, а шум в архиве перестал отдаваться от стен и возвращаться тихим эхом, путая собой мужчину. Он уже немного расслабился и откинулся обратно на спинку стула, на всякий случай не убирая ладони с рукоятки меча.       — Уберите руку с меча, вам никто здесь не причинит зла, — раздался мелодичный голос из-за стеллажей книг, от которого воин резко вскочил с удобного места, тревожа рану на животе, и, несмотря на это, вынул из ножен длинный острый меч, на острие которого были маленькие рубцы, оставленные в тяжёлых боях чужими клинками, и местами виднелась засохшая кровь после последней битвы, где путник и получил ранение.       С бешеными глазами, словно у загнанного в угол дикого зверя, мужчина принялся оглядывать всё вокруг, вертясь вокруг своей оси и щурясь в попытке разглядеть в не самом лучшем освещении как можно больше, но не было видно ни признака чего-то живого или просто выделяющегося на общем фоне. Поэтому он решил встать спиной к стене, чтобы быть уверенным, что удар не придётся сзади, и начал двигаться назад мелкими шажками к двери, которая уже непонятным образом оказалось закрытой.       Прислонившись спиной к твёрдой поверхности с золотыми узорами, путник крепче сжал в ладонях рукоятку меча, абсолютно забывая о колотой ране и полностью сосредотачиваясь на окружающем его, напрягая все органы чувств. И снова стояла звенящая в ушах тишина — и ничего необычного перед глазами.       Из-за одного из стеллажей в десяти метрах от мужчины появился движущийся силуэт. Это была молоденькая девушка низкого роста. У неё в руках была подставка с белым ярким кристаллом, который с лёгкостью освещал её с ног до головы, подчёркивая вьющиеся лазурные волосы до груди, подвязанные белой атласной лентой, из-за чего непослушные пряди не спадали на лицо, не закрывая собой мраморную кожу; маленькие нежно-розовые пухлые губки и выразительные карие глаза с длинными пушистыми ресницами.       Хоть у неё и не было пышных форм, но она выглядела великолепно, а длинное белое платье с глубоким декольте, открывающим вид на изящные ключицы, только подчёркивало её красоту. Сужение на талии показывало идеальную осанку спины, а подол, плавно свисающий вниз спереди до щиколотки, позади — до самого пола, делал её более женственной. Ноги были босыми, что заставляло задуматься: не холодно ли ей на каменном полу.       Мужчина застыл как вкопанный, не опуская меча, направленного на хрупкую особу — он явно не знал, что делать. Вроде бы стоило отвести оружие в сторону и представиться, ведь девушка выглядела совершенно безобидно и, скорее всего, являлась хозяйкой этого загадочного места, а с другой — неизвестно, кто она такая: враг или друг.       Видя растерявшегося перед ней незваного гостя, который пытался всеми силами разобраться происходящем, девушка легонько улыбнулась, наблюдая за его реакцией: дрогнул кончик меча, а глаза метнули в её сторону молнию, которая была предупреждением не делать резких движений. Но, несмотря на своеобразную угрозу, она сделала небольшой шаг вперёд, а увидев, что путник нервно прикусил нижнюю губу, решила остановиться.       — У вас серьёзная рана, её нужно обработать, иначе вы можете умереть, — начала говорить незнакомка, замечая, как острие начинает потихоньку опускаться и дикий взгляд потихоньку превращается в недоверчивый. — У вас, конечно, потрясающая выносливость, но у каждого человека есть свой предел, и вы не исключение.       Её слова были правдивы, ведь ему уже давно было надо обработать или хотя бы просто перевязать рану, но он, в погоне за укрытием, а потом, подталкиваемый своим необузданным любопытством, наплевал и даже забыл про проблему на его животе. Теперь, уже потеряв немало крови, ему срочно требовалась медицинская помощь — и не просто перевязка или обычный подорожник, как это обычно бывало в его практике.       Недоверие к особе в десятке метров от него не хотело пропадать, но выбор всё равно был невелик: отказаться от её предложения и медленно, идя к своей смерти, истечь кровью, или согласиться на предложенную помощь, попытавшись выжить. Сжав до боли челюсть, путник опустил меч, убирая его обратно в ножны, скрытые чёрным плащом, и меняя свой взгляд на более спокойный и мирный.       — Обработайте мне раны, — произнёс мужчина больше в приказном тоне, ловя на себе пару карих глаз, будто чего-то от него ждущих, и спустя несколько секунд он понял причину, поэтому сквозь стиснутые зубы произнёс: — Пожалуйста…       После волшебного слова, произнесённого с явным нежеланием, губы девушки вновь растянулись в лёгкой мягкой улыбке, которая завораживала, словно парализующее заклинание, — настолько мило и прекрасно выглядел её невинный жест. Она сама была будто солнцем, от неё исходило тепло и нежность, что были давно забыты и утеряны людьми снаружи, а в её глазах не виднелась та алчность и корысть, что являлась верным спутником любого человека в этом мире.       Воин застыл в полном окаменении, не в состоянии отвести взгляда от прекрасной незнакомки, казалось, она не человек, а божество, оставшееся по ошибке на грешной земле и скрывшееся ото всех в самом дальнем уголке планеты.       — Прошу, сядьте на пол возле стены, — спокойно произнесла хозяйка архива, выводя мужчину из прострации и заставляя отвести от неё взгляд в сторону. — А я пока принесу лекарства.       Ещё раз улыбнувшись, девушка развернулась спиной к своему гостю, совсем не страшась, что он может вытащить острый меч из ножен и нанести смертельный удар в спину. Она плавной походкой зашла за стеллаж, не воспроизводя ни звука, как будто её здесь вовсе и не было.       Проследив за её действиями, путник скатился по стене на пол, скидывая с себя капюшон, открывая вид на колючие чёрные волосы, уходящие под плащ и на лоб, покрытый пирсингом. Усаживаясь поудобнее, он начал расстёгивать пуговицы, находящиеся в маленьких разрезах, чтобы они не могли легко выскочить из своих мест. Когда с плащом было покончено и тот уже лежал на полу недалеко от своего хозяина, открылся вид на одежду, поверх которой висела тяжёлая кольчуга, порванная в области ранения.       Под бронёй был толстый вязаный свитер красного цвета, порванный на правой стороне живота и испачканный в крови, которая уже успела высохнуть, придавая окрашенной ткани багровый оттенок. Алая жидкость испачкала и чёрные штаны с поясом, что держали длинные ножны для меча, маленький кинжал размером чуть больше кухонного ножа. Оружие он не отложил, а оставил при себе, делая это скорее на уровне привычки, нежели осознанного действия.       Из-за стеллажа бесшумно вышла незнакомка, плавно поворачивая на повороте и направляясь к нему. В её руках был серебряный поднос, на котором находился тот самый белый кристалл на подставке, лежали разные травы и стояли баночки с различными отварами, некоторые из них имели не самый приятный запах.       Мужчина с каким-то презрением взглянул на всю гадость, как мысленно он назвал у себя в голове всё, лежащее на подносе, и отвернул голову, осознавая, что это будут наносить на его рану, а может быть, некоторые скляночки заставят выпить в качестве лекарства.       Видя реакцию на принесённые ею лекарства, девушка снова улыбнулась, забавляясь поведением взрослого мужчины, как будто перед ней сидел маленький глупый мальчик, над которым нельзя было не посмеяться. Она подошла к воину и присела на корточки, поставив поднос рядом с ним и замечая, как тот сморщился ещё сильнее.       Незнакомка взяла в руки какой-то отвар коричнево-жёлтого цвета и поднесла к мужским тонким губам:       — Что это? — отворачивая голову чуть в сторону, но не сводя глаз с сомнительной, как ему казалось, склянки, произнёс путник под умилённый взгляд девушки, которая без доли стеснения наслаждалась ситуацией и поведением своего гостя.       — Даже если я скажу, то вы вряд ли что-нибудь поймёте, поэтому просто выпейте, — проговорила незнакомка, снова поднося краешек стеклянной баночки к чужим устам. Видя, что её слова не вызвали особого доверия у собеседника, она добавила: — Обещаю, вам это поможет, на следующее утро будете как новенький. — Её пухлые розовые губки растянулись в милой улыбке, которой было невозможно не поверить.       Недоверчиво взглянув на незнакомку, мужчина взял из девичьих рук склянку и залпом выпил содержимое, чуть сморщив нос от неприятного запаха и горьковатого привкуса. По одному вкусу можно было понять, что в отваре намешана куча различных трав разного предназначения, и если бы не сложившаяся ситуация, то он бы в жизни не выпил эту подозрительную жидкость, приняв из-за столь неприятного аромата её скорее за яд, нежели за лекарство.       Кашлянув в кулак, мужчина со звоном поставил уже пустую банку на сверкающий чистотой поднос и посмотрел в довольные карие глаза. Девушка с явным удовольствием пронаблюдала за тем, как гость выпил предоставленный ею целебный отвар, и, подождав около минуты, пока путник перестанет хмуриться, произнесла:       — Боль должна скоро пройти, а пока я начну обрабатывать рану. — В подтверждение своих слова она прикоснулась к кольчуге, медленно поднимая её вверх в попытке никоим образом не зацепить рану. — Подержите, пожалуйста. — Вежливо обращаясь к путнику, незнакомка подняла свои карие глаза, всматриваясь в его красные, будто гипнотизировала, и он беспрекословно подчинился этой магии.       Девушка снова принялась осматривать ранение, теперь уже поднимая вверх красный свитер, проходясь маленькими подушечками пальцев по тяжело вздымающемуся торсу. На её щеках не было ни капли румянца, словно она каждый день видела оголённые мужские животы, а руки довольно профессионально действовали в такой ситуаций, было видно, что у неё уже есть опыт в лечении таких ран.       — Эй, а как тебя зовут? — спросил путник, с интересом наблюдая за тем, как незнакомка сначала мокрой тряпкой белоснежного цвета осторожно обрабатывает рану, затем наносит какую-то зелёную мазь с уже более приятным запахом, чем отвар и, беря в руки толстый рулон бинта, медленно обматывает торс, чтобы сетчатая ткань не сползала со своего места.       На поставленный вопрос девушка подняла свои шоколадные очи, завязывая тугой узел на здоровой стороне. С её губ никак не сползала эта милая улыбка, наполненная искренностью и детской невинностью настолько, что она начинала казаться фальшивой, скрывающей за собой нечто опасное, неположенное знать никому.       — Леви МакГарден. Но можешь называть меня просто Леви, — уже вставая и беря в руки серебряный поднос с остатками трав и мазями, произнесла хозяйка архива. — Не шевелись и попытайся уснуть, а я пока принесу покрывало, — всё так же мило разговаривала девушка, чаруя своим ангельским голосом.       Мужчина смотрел на свою спасительницу и понимал, что это имя, вполне нежное и ласковое на слух, идеально подходит такой хрупкой утончённой особе, как она. Если бы ей пришлось жить в его мире, снаружи, то, скорее всего, ей была бы отведена роль аристократки, являющейся милосердной дочерью какого-нибудь крупного торговца.       Вдруг путник подумал, что было бы довольно невежливо не представиться самому, поэтому, пока Леви не ушла, он начал говорить:       — Меня зовут…       — Я знаю, как вас зовут, — неожиданно перебила МакГарден, удивляя своим поступком гостя, и, делая небольшую фразу, продолжила: — Ваше имя Гажил Редфокс, — произнесла девушка, видя широко раскрытые глаза, явно непонимающие, откуда у неё есть такая информация, на что она насмешливо улыбнулась.       Не ожидая ответа на свои слова, она продолжила свой путь плавной походкой и вскоре скрылась за высокими стеллажами, оставляя мужчину наедине со своими мыслями, которые начинали просто поедать его изнутри своими догадками о новой знакомой. Все они твердили, что дело здесь нечисто и нужно поскорее убираться из этого места, пока его хозяйка не сотворила что-нибудь с ним. От малознакомых людей можно ожидать чего угодно.       Сойти с ума от своих же мыслей ему не дала Леви, вернувшаяся с тёплым покрывалом жёлтого цвета в руках. Она подошла к своему гостю и бережно укрыла его тёплой тканью, не отрывая взгляда от его алых глаз, явно заинтересованная таким необычным цветом радужки, но так и не решилась спросить причину этого явления, будто знала, что ответа всё равно от него не получит.       — Поспите, так вы быстрее поправитесь, — произнесла МакГарден, поднимаясь с колен и отходя в сторону стола, с которого взяла книгу, ранее заинтересовавшую мужчину, и стала внимательно рассматривать непонятные иероглифы вместе с картинками. — Если не можете уснуть, то я могу пересказать вам эту книгу в качестве сказки.       Её предложение оказалось крайне неожиданным для Гажила, не понявшего даже малую часть книги по картинкам, и это наталкивало на мысль, что девушка умеет читать на том непонятном языке. Стало и вправду интересным содержание старых страниц, успевших пожелтеть от времени, поэтому он с одушевлением согласился:       — Хорошо, — кратко произнёс Редфокс, а потом над чем-то задумался, наблюдая, как девушка подходит к нему и садится рядом, облокачиваясь спиной об стену и подгибая ноги в коленях, чтобы можно было удобно устроиться с книгой. — Только обращайся ко мне попроще, без всяких там «вы», я всё-таки обычный солдат, а не господин какой-то.       На просьбу Леви удивлённо взглянула на рядом сидящего, а потом через несколько секунд бодро кивнула, кажется даже радуюсь такому развитию событий, и с одушевлением начала пересказывать содержание книги, перелистывая страницы одну за другой, иногда жестикулируя руками и проводя пальцем по шершавым страницам. Её правильно сформулированная речь захватывала в плен, заставляя увлечённо слушать.       МакГарден рассказывала не прерываясь, и чем дольше длился рассказ, тем живее и счастливее она выглядела, будто знание чего-то заставляло огонь жизни внутри неё гореть ярче, сжигая её полностью, из-за чего карие омуты начинали искриться, а улыбка пухлых уст — ослеплять.       Заворожённый, Гажил не в силах оторваться смотрел на девушку рядом с ним. Раньше она была прекрасна, словно кукла, сделанная искусным мастером, её улыбка мила, глаза спокойны и нежны, но вся эта красота выглядела неживой, фальшивой, в ней не было того заветного огонька, заставляющего наслаждаться жизнью и радоваться каждому мгновению.       — Сколько книг ты прочитала? — ещё раз обведя взглядом помещение, спросил Редфокс.       Остановившись, Леви повернула голову в сторону собеседника и задумалась, делая в голове какие-то подсчёты и выводы, в то время как мужчина терпеливо ждал ответа:       — Очень много, — ответила МакГарден, зажимая острый подбородок между пальцев и задирая голову к потолку. — Из этих книг можно узнать что угодно, изучить каждый уголок нашей планеты, узнать о каждом виде животных, — вдруг одушевлённо продолжила девушка, резко меняя своё настроение и возвращая своим глазам блеск.       При каждом её слове брови Гажила изумлённо вскидывались всё выше и выше: для человека, который еле одолевает одну страницу, вычитать столько информации из книжек казалось чем-то невозможным. Но девушка перед ним так реалистично перечисляла всё, узнанное ею из написанного, что это начинало ужасать.       — Сколько тебе лет и как долго ты здесь находишься? — вновь перебивая рассказчицу, спросил Редфокс, пока ему не стало ещё хуже от сказанного ею, но, к его сожалению, девушка резко замолчала и отказалась отвечать на его вопрос, не походя на себя прежнюю. Она отвернула голову в другую сторону, болезненно прикусив губу и сложив тоненькие ручки у себя на коленях.       Единственное, что нарушало тишину, — это равномерное дыхание Гажила — она не дышала, в любом случае, именно так казалось. Но её губы всё же тихо прошептали, будто боялись быть услышанными кем-то или раскрыть важную тайну, запрещённую знать хоть кому-то:       — Много…       Ответ был более чем странным. Кто отвечает на вопрос о возрасте таким способом? Никто. Если, конечно, годы твоей жизни — это секрет. Поэтому Редфокс начал злиться, видя, как простодушная девушка, так мило и легко разговаривающая с ним, вдруг превратилась в тихоню, неспособную проронить хотя бы слово.       Положив руку на хрупкое девичье плечо, он развернул её лицом к себе, но голова была опущена, а выражение лица скрывали лазурные локоны, водопадом спадающие вниз.       — Эй, ты чего? — уже взволнованно спросил Гажил, беря новую знакомую за подбородок и заставляя её шоколадные глаза посмотреть в его алые в желании увидеть нормальный ответ на свой вопрос или хотя бы объяснение такому поведению, но карие очи снова опустели, в них пропал блеск, который придавал девушке необъяснимое очарование. Уголки маленьких розовых губок чуть приподнялись вверх — движение было сделано на автомате, — эта улыбка настоящей искренней ложью. Перед ним сидела живая кукла. — Да кто ты?       В качестве ответа тишина. Время остановилось, каждый ломал голову над своей головоломкой в попытке найти выход из этого лабиринта. Выхода нет, как и логического объяснения. Вот что успел подумать Редфокс перед тем, как хозяйка архива скинула его руку с плеча под его непонимающий ничего взгляд, оставляя книгу покоиться на полу, и встала, оказавшись прямо перед ним. Её руки были убраны за спину и сцеплены в крепкий замочек из пальцев, а подобие улыбки наконец исчезло, превращая губы в ровную полоску.       — Гажил, как ты думаешь, где ты находишься? — поинтересовалась Леви, чуть наклоняясь вперёд, будто пыталась считать информацию с глаз напротив, но в них не было ничего кроме удивления и замешательства, их обладатель не мог разобраться в собственных мыслях, не то что отвечать на чужие вопросы.       Не зная ответа на поставленный вопрос, Редфокс просто молчал в ожидании, пока его знакомая сама ответит и всё ему объяснит, но она просто стоял и ждала, словно окаменела. Гажил давно так не боялся чего-то и тем более кого-то так, как сейчас хрупкую девушку перед ним, её взгляд гипнотизировал, пытался погрузить в хаос.       — Если ты не знаешь ответа на этот вопрос, тогда я задам другой, — медленно, чтобы её гость всё смог понять и разложить по полочкам, проговорила МакГарден, делая недолгую паузу, показавшуюся её гостю вечностью. — Как ты думаешь, кто я?       В кровавых глазах напротив снова не было ответа, лишь смута, вызванная девушкой, чьё поведение до неузнаваемости изменилось, теперь от милой улыбки и нежных карих глаз не осталось и следа. Да, её открытая фальшь в эмоциях раздражала, но это было намного лучше, чем такой холод, перемешанный с равнодушием, в шоколадных омутах и леденящий душу голос из девичьих губ.       Мотнув головой, Гажил, подгоняемый непонятно откуда взявшемся страхом, пришёл в себя и решительно потянулся к мечу на поясе, кладя руку на рукоятку, готовый в любой момент атаковать свою новую знакомую, внимательно наблюдающую за действиями своего молчаливого собеседника. Несмотря на знание опасности, исходящей от мужчины, она даже не дрогнула, как будто находилась в таких ситуациях каждый день, из-за чего на смуглом мужском лбу появилась складка, а по виску до самого подбородка стекла еле заметная капелька пота.       — Просто ответь на свои же вопросы, — уже злобно сказал Редфокс, всерьёз думая, не напасть ли на девушку перед ним, но не как не мог решиться, почему-то было жалко убивать её.       На его приказ, который был для неё не больше чем пустой звук, Леви лишь по-детски улыбнулась, смеясь над его словами и действиями, что снова ввело воина в заблуждение. МакГарден выпрямилась, вновь привлекая внимание алых очей к себе, заставляя впиваться в неё внимательным взглядом, вызывающим мелкие мурашки на спине.       — Неужели у тебя нет даже предположении? — как-то разочарованно произнесла Леви, смело сталкиваясь с нечеловеческими глазами напротив, из-за чего сердце внутри мужчины громко стукнуло под впечатлением от ничуть не меньшей решимости со стороны новой знакомой, выглядевшей снова совсем незнакомо.       На её очередной вопрос Гажил просто промолчал, осознанно не произнося ни слова, считая, что воцарившаяся между ними тишина будет красноречивее любых слов, сказанных ими обоими. И судя по поднявшимся уголкам девичьих губ, складывающимся в улыбку, начинающую вызывать страх одним своим присутствием, МакГарден с лёгкостью разгадала его замысел.       — Ты когда-нибудь слышал о Знающих? — с расстановкой спросила Леви, нервно прикусывая губу.       Это был риторический вопрос, так как таких мифических существ, как Знающие, знали все, даже маленькие дети. Они были главными героями во многих детских сказках, читаемых всеми в детстве или передающихся из уст в уста, особенно их почитали некоторые старики, считая себя виноватыми за истребление Вардов — именно так те величали сказочных существ, а откуда появилось это имя, никому неизвестно.       На её слова Редфокс округлил глаза, потихоньку в его голове начиналась складываться картинка происходящего, отсутствующий кусочек пазла наконец нашёлся и занял своё законное место. Но он и представить не мог, чем является этот архив и его хозяйка, да и до сих пор страшно признавать, к кому ему «посчастливилось» угодить в логово, лучше бы остался на улице под разрушительным ветром. Из-за сильных эмоций и кипящей внутри крови сердце начало в несколько раз громче биться в грудную клетку, из последних сил заставляя себя гонять алую жидкость по всему телу, чтобы продлить жизнь своему обладателю.       — Ты Знающая? — отвечая вопросом на вопрос, произнёс Гажил немного охрипшим голосом и сбившимся дыханием, что вызвало очередную улыбку со стороны девушки, которая открыто насмехалась над его поведением.       — Правильно, — совершенно спокойно сказала Леви, снова чуть наклоняясь вперёд своим корпусом.       На приближение новой знакомой Редфокс неожиданно для них обоих вынул острый меч из ножен, наставляя его прямо на девушку, которая успела сделать шаг назад, иначе бы острие оружия рассекло её грудную клетку, оставляя после себя неизлечимую рану. Его непоколебимые, как думал он раньше, нервы сдали, вежливо уступая своё место страху вперемешку с чувством опасности.       — Не подходи! — неосознанно прокричал Гажил под металлический звук от соприкосновения остро заточенной стали и обычных железных ножен.       От неожиданного громкого звука и угрожающе направленного на неё меча МакГарден сделала ещё пару шагов назад, отходя на более безопасное расстояние. Теперь уже её сердце совершило кульбит при столкновении с красными омутами, наполненными безумием и чем-то диким, животным, это был не человеческий взгляд, а взгляд загнанного в угол хищника, который был готов на всё, чтобы выбраться живым.       Глубоко вздохнув в попытке прогнать наступающую панику, Леви приложила руку к тонкой белой ткани на груди — за ней бешено билось сердце. Однако одного выдоха оказалось недостаточно, чтобы прийти в себя и сохранить внешнее спокойствие, когда внутри буря, поэтому она позволила себе на миг закрыть глаза, оказавшись беззащитной перед своим собеседником.       — Я не причиню тебе вреда, Гажил, — подняв веки, мелодичным голосом проговорила МакГарден, ничем не выдавая своего внутреннего состояния. — Если бы у меня с самого начала были недобрые мысли, то поверь, ты бы сейчас уже не дышал.       После сказанного ею Редфокс чуть опустил острие меча, своим действием давая понять, что его безумие, вызванное страхом, начинает утихать, оставляя после себя лишь пепел. А ведь если бы она действительно хотела его убить, то с лёгкостью могла это сделать, дав вместо лекарства какой-нибудь яд. Это было хорошим аргументом, чтобы поверить её словам.       Видя его реакцию на свои слова, Леви смогла спокойно выдохнуть и уже без волнения произнести:       — Ты не представляешь, как давно у меня не было гостей и как давно мне не приходилось общаться с кем-то, поэтому я безумна рада твоему приходу. Для меня это словно праздник. Хочу, чтобы ты рассказал о мире за пределами этого архива. Мне будет интересно абсолютно всё, так как эти книги очень старые, поэтому многая информация из них уже недостоверна. Также мне бы хотелось…       Кажется, МакГарден могла бы продолжать так вечно, не прерываясь и не обращая внимания на широко раскрытые алые глаза напротив, которые смотрели с ярко выраженным удивлением, и только сейчас начала доходить до их хозяина вся комедийнность сложившейся ситуаций.       Конечно же, Леви с самого начала была безумна рада его появлению в этих четырёх стенах, поэтому вела себя так вежливо, мило, всё время улыбалась и старалась выставить себя с лучшей стороны, пытаясь таким образом задержать своего гостя как можно дольше в этом месте, чтобы снова не остаться здесь в полном одиночестве, в компании одних книг. А фальшь в её действиях объяснялась неуверенностью и желанием показаться лучше, чем она есть на самом деле. Настоящая она не такая.       Разобравшись в происходящем, Гажил решил перебить девушку, что так воодушевлённо рассказывала о своих мечтах:       — Ты бы хотела увидеть внешний мир собственными глазами?       Замерев с расставленными в сторону руками и удивлённым лицом, МакГарден неверящим взглядом посмотрела на мужчину, будто он сморозил какую-нибудь глупость, а ведь отчасти так и было. Она не могла выйти из этого архива во внешний мир, о котором столько мечтала и бесчисленное множество раз пыталась представить себе не через видения. Выход был под строжайшим запретом.       Из-за своих невесёлых мыслей Леви поджала губы и опустила потускневшие очи вниз, теряя зрительный контакт с собеседником. Её поведение не могло не броситься в глаза Редфоксу, и он уже собирался снова заговорить, чтобы убедить девушку уйти отсюда вместе с ним, но его опередили:       — Извини, но я не могу, — печальным тоном начала МакГарден, глядя себе куда-то в ноги. — Если я окажусь снаружи и меня заметит другой Знающий, то мне не избежать наказания, как и тебе, поэтому не стоит рисковать ради меня одной, — уже подняв голову, продолжала Леви, всем видом утверждая, что её нельзя перебивать и доказывать ей обратное. — Ты можешь оставаться здесь сколько захочешь, я буду только рада такому твоему решению.       Её высказывание не произвело сильного впечатления на Гажила, который просто не понимал хода мыслей своей новой знакомой. Для него никогда не было никаких правил или ограничений: хочешь что-то сотворить — делай, никто не посмеет тебе мешать и тем более указывать, и даже если объявятся такие люди, то всегда можно убрать их с дороги. Поэтому логика девушки казалась ему какой-то неправильной и непонятной.       — Ты не ответила на мой вопрос, — констатировал факт Редфокс, не уступая своей собеседнице: спорить он всегда умел.       Шоколадные глаза заметались из стороны в сторону, они явно не желали говорить правду, чтобы не разозлить воина ещё больше, но соврать их обладательница не решилась:       — Да, очень.       — Тогда в чём проблема? — непонимающе спросил Гажил, чувствуя, как на него потихоньку начинает накатывать бешенство.       Из-за повышенного тона мужчины МакГарден вздрогнула, кожей ощутив, что только что прошедшая буря безумия со стороны гостя начинает возвращаться, и снова по её вине. Руки автоматически нашли поддержку друг в друге, сплетаясь пальцами в узел спереди, а нижняя губа уже в который раз за сегодня была прикушена.       Словесного ответа на заданный вопрос не было, лишь тишина.       — Ясно, — обречённо проговорил Гажил, глубоко вздыхая, чтобы не выйти из себя и ничего не натворить в неадекватном состояний. — Иди собирай вещи.       Последняя фраза надолго ввела Леви в рассеянность, что крайне понравилось её собеседнику, прячущему улыбку за кулаком, в который он как будто кашлял, но слишком весёлые алые глаза выдавали его с головой. Но он искренне надеялся, что девушка и вправду пойдёт собирать вещи и уйдёт с ним из этих гор.       Только вот МакГарден всё никак не могла решиться на такой смелый поступок:       — Я не могу… — снова начала мямлить она, а давящий взгляд напротив не давал резко и окончательно сказать беспрекословное «нет». — Хорошо… — тихо вымолвила Леви, шокируя свои решением и себя, и мужчину, не ожидавшего такого быстрого согласия на свои слова.       Карие омуты бегали по всему помещению в панике, не зная, на чём остановиться, в то время как кровавые очи в упор смотрели на хозяйку архива и до сих не могли поверить в происходящее. Оба пытались прийти в себя после случившего и нормально осмыслить всё произошедшее. В голове у каждого были свои мысли и тараканы, на дававшие покоя от принятых решении и неожиданных поворотов судьбы. Из них двоих никто не ожидал, что их жизнь может когда-нибудь так неожиданно повернуться, изменив весь их жизненный путь, — и неизвестно, в лучшую или худшую сторону.