Beauty and the Beast

Первое, что Рей увидела, очнувшись на темном зеркальном полу, были начищенные до блеска кожаные солдатские сапоги прямо перед её носом. — Бен... — позвала она. И удивилась, каким тихим и хриплым был её голос. Потяжелевшая голова с трудом держалась прямо. Первым, что она услышала, был голос генерала Хакса. — Кто он? Этот Бен. Ваш муж? Что? Она напрягла все свои силы, стараясь посмотреть в лицо своему собеседнику, но это у неё не получилось. Тогда Хакс опрокинул ее ногой. Она упала на спину, а генерал встал так, чтобы ее тело оказалось зажато между его ног. Где-то позади него послышался лязг цепей и даже не крик, а рёв, заставивший Рей вздрогнуть. — Не смей к ней прикасаться, Хакс! Генерал поморщился и обернулся. — О, Рен. Вы непроходимый идиот, если все ещё тешите себя какими-то иллюзиями относительно сложившегося положения. Я давно готовился к тому, что вы окончательно слетите с катушек и пойдёте куда дальше остервенелого вандализма и ваших обычных истерик избалованного мальчишки. Эта тюрьма создавалась специально для таких, как вы. Сами стены подавляют вашу хваленую волшебную силу. А без неё вы лишь очень громкий человек. Хотя... Даже не человек — просто зверь. И вы останетесь здесь, пока я не наиграюсь, а потом вас, разумеется, казнят. Как и вас, моя дорогая. После последних слов генерал вновь обратил все своё внимание на Рей. Она не успела ответить, как сзади вновь с ужасающим грохотом загремели цепи. Если Кайло вкололи то же самое, что и мне, откуда у него столько сил? Генерал раздраженно залез в карман плаща, в его руках мелькнул какой-то пульт, и в следующую секунду Рей услышала жужжание электрического разряда, звук тела, медленно сползающего по стене, и голос Кайло, произносящий угрозу, чтобы не застонать от боли: — ...крифф, я заживо сдёру с тебя кожу, мерзкая тварь! Она ощутила, как ее глаза медленно наполняются слезами, и отвернулась в сторону. Она не станет плакать. Не даст этому ублюдку такого удовольствия. Генерал проигнорировал Кайло, внимательно наблюдая за ее реакцией. Рей зажмурилась и попробовала потянуться к Кайло через Силу, но не ощутила того, что прежде. Хакс не врал, эти стены действительно подавляли их способности. И все же... Она чувствовала Кайло. Боль, пульсирующую в его теле, гнев, застилающий глаза хуже любого яда, панику, от которой его мутило гораздо сильнее, чем от ударов по голове, которыми его осыпали полчаса назад. Эти стены могут не все. Возможно, они подавляют лишь те способности, которые Хакс успел изучить на примере Кайло. Но он не знал об их связи. Генерал недовольно прицокнул. — Прискорбно. Что в вас совсем нет самоуважения, юная леди. Я пнул вас ногой, и вы стерпели, но вот через Рена пропустили немного электричества — и у вас уже глаза на мокром месте. Неужели сочувствуете этому бешеному зверю? Рей не ответила, лишь плотнее зажмурилась и сжала губы. Тогда генерал схватил ее и, резко подняв на ноги, развернул в сторону Кайло. Она не открывала глаза, чувствуя лишь головокружение, боль в заломленных за спину руках и дыхание Хакса у своей шеи. — Если не откроете глаза сию же секунду, я сделаю с вами то же самое, что и с ним. На вас такой же ошейник, — пообещал генерал, с силой дёрнув за железку, обвивающую её шею. Ослушаться было бы самоубийственным упрямством, и она нашла разумным подчиниться. Открыв глаза, Рей увидела перед собой небольшое квадратное помещение: стена, пол и потолок которого были сделаны из чёрного матового стекла. Прямо напротив неё, прислонившись к стене, сидел Кайло — в отличие от неё, избитый и прикованный огромной металлической цепью. Устройство цепи выглядело таким древним и варварским, что создавалось впечатление, будто Хакс выбрал все это лишь затем, чтобы выставить Рена монстром в клетке. Поверженным монстром. За опущенными на лицо, слипшимися от крови чёрными прядями Рей не видела его глаз. Он выглядел лучше, чем тогда на снегу, когда Рей оставила его умирать, и все же именно теперь её сердце болезненно сжалось. Потому что он больше не был чудовищем в маске? Потому что сказал, что для него она особенная? — Разве он не пытал вас, моя милая? — спросил Хакс с нескрываемым презрением. И, не услышав ответа, отчеканил ей в ухо: — Отвечайте. На каждый. Заданный мной. Криффов вопрос. Рей вздрогнула даже не потому, что боялась этого человека. Скорее, он был ей противен до дрожи – от его прикосновений, от скрипящего звука его голоса девушку выворачивало наизнанку. Как такой как он смог сделать это с ними? — Да, — ответила она. — Он пытал меня. — И убил вашего друга, по совместительству своего отца, на ваших глазах? Рей ощутила, как горло сковало свинцом. — Да. — И разве он не пытался убить вас? — Он... Я тоже пыталась его убить. Хакс довольно усмехнулся. — Да, и за это я готов простить вам диверсию на Старкиллере. Будем считать, вы оказались не в то время, не в том месте и не с теми людьми. Я не стану мучить вас и держать взаперти. Я разумный человек, и я готов не только амнистировать вас, но и предложить работу. Не в качестве... джедая, конечно, – с этими фокусами пора покончить, – но в качестве техника... С Сопротивлением в любом случае покончено – не пройдёт и часа, как оно будет уничтожено. И что вам тогда останется? Рей продолжала молчать, обдумывая услышанное. Он решил помиловать ее из-за Силы? Он лжёт и все равно убьёт её? — Вы в смятении? Что же. Не все так одержимы местью, как Рен. Окажись вы в его руках после того, как отвергли его, он бы вас так просто не отпустил. После этих слов Кайло поднял голову и посмотрел ей в глаза. Сердце Рей пропустило удар. Она действительно отвергла его предложение, но лишь потому, что этот путь показался ей чудовищным. Прекрасный принц — Бен, которого она прилетела спасти, — оказался монстром. Кайло Реном. В тот момент, в тронном зале, она ощутила себя одинокой и обманутой. Он не смеет её винить! — В вас есть потенциал, Рей, — продолжил Хакс. — Я верю в то, что вы все-таки цените себя и своё благополучие и сможете стать законопослушным гражданином нашего нового мира. — Чего вы хотите? — спросила она, стараясь звучать твёрдо, но без вызова. — Совсем немного. Гораздо меньше того, что мог бы с вас взять. Доказательство того, что у нас с вами один и тот же враг. Кайло хмыкнул, и Рей показалось, что даже с другого конца комнаты она услышала, как заскрежетали его зубы. — Что вы имеете в виду? — О, это самое интересное! Хакс распахнул плащ, и Рей увидела ряд металлических колб, закреплённых на внутренней его стороне. — Я предоставлю вам выбор. Ни одно из этих веществ его не убьёт. Такого удовольствия я, к сожалению, не могу вам предоставить, но, тем не менее, есть очень занимательные экземпляры. С этими словами он стал поочередно указывать пальцем на колбы: — От этого — он часов девять будет блевать кровью, это — лишит его сна суток на семь. Эта вещица заберёт его зрение на месяцы, а впрочем... Это экспериментальная сыворотка — может, и навсегда. Вот это навсегда парализует конечности, а это заставит мучиться такими мигренями, что спустя сутки он станет умолять о смерти. Почему вы кривитесь? Не верите? Не подумайте, Рей, я прекрасно осведомлён об отношениях Рена с болью, а также о его звериной выносливости, но все эти сыворотки готовились специально для него — с учетом его... особенностей. И, будьте уверены, я их все опробую. Вам лишь выпала честь начать! Она все ещё чувствовала взгляд Кайло на себе так, будто он только и ждал, в какую из колб она ткнёт. Криффов ублюдок! Она сжала и разжала сведённую судорогой ладонь. — Я не буду этого делать. Хакс удивленно вскинул брови и внимательно на неё посмотрел. «Слышал, идиот!» — подумала она, обращаясь к Кайло, но, потянувшись к нему, почувствовала лишь исходившее раздражение и недоверие. Просто не верится! — Вы же понимаете, что он это заслужил, — с нажимом произнёс Хакс. — Или вы думаете, этот зверь достоин вашей жалости? — Он не... — Что вы сказали? — Он не зверь, — произнесла Рей увереннее и громче. И в следующую секунду генерал ударил ее по щеке. Кайло снова дёрнулся, но на этот раз Хакс не стал доставать пульт. Вместо этого он метнулся в сторону Кайло и с силой ударил того сапогом по лицу. Один раз. А затем ещё один. И ещё. И ещё. Рей услышала хруст с бульканьем крови и не узнала свой голос, когда стала просить Хакса остановиться – таким он был жалким. Лицо генерала, когда он обернулся к ней, было красным и мокрым от пота. — Да что с вами не так?! Просите за это животное?! Несмотря на то, что Рей старалась сдерживаться, она ощутила горячую плотную каплю, медленно проползшую по щеке и оглушительно разбившуюся о стеклянный пол. За ней понеслась ещё одна, когда она услышала, как, сплюнув на пол кровь, Кайло с нескрываемой яростью произнёс: — Крифф! Не смей меня жалеть! Хакс рассмеялся. — Видите, даже Рен вполне представляет себе, что он такое. Он не просит пощады не потому, что горд, а потому что знает, что он её не заслужил. Он долго прятался за спиной Сноука. Долго притворялся воином, одним из нас. Но правда в том, что он не воин, а убийца. Не человек, а бешеный зверь, живущий лишь своими страстями и пороками. Как вы там говорите, ситхи? Покоя не существует? О, я вам обеспечу боль и страдания, которые вы так любите. В полной мере. Вновь распахнув плащ, Хакс достал оттуда две колбы и аккуратно нажал на одну из них. Послышался щелчок, и показалась тонкая длинная игла. — Войдите! — крикнул генерал. После его слов одна из стеклянных панелей отодвинулась и в комнату вошли шесть штурмовиков. — Держите его! — приказал Хакс, указав на Кайло, а затем, подумав, и на Рей. — И её тоже. Два штурмовика тотчас ринулись к ней и схватили за плечи, а четверка навалилась на вырывающегося Кайло, жестко приложив его к полу. Рей до крови закусила губу, и крик «Пожалуйста, не надо!» утонул где-то внутри неё. Хакс наклонился к Кайло, и по нечеловеческому реву Рей поняла, что игла нашла его артерию. То же самое генерал проделал со второй колбой. После этого штурмовикам был дан знак уйти. Кайло судорожно забился в цепях, а Рей обессиленно упала на колени. «Пожалуйста...» Любая из перечисленных сывороток была ужасна, и внутри у девушки все сжалось в мучительном ожидании неизбежного. «Разве ты не мечтала смотреть на его страдания? Так смотри». — Не ожидал, что вы пожалеете этого зверя, Рей... — со вздохом произнёс Хакс. — Но у меня есть способ вас переубедить. Что он хочет сказать? — Сыворотки, которые я вколол Рену – ни что иное, как подобие сыворотки правды, которое, впрочем, обнажает гораздо более глубокое, чем истину. Сущность. Если объяснить совсем просто, они направлены на то, чтобы выявить и в случае выявления стимулировать две эмоции — ярость и похоть. Так что, если Рен хочет вас, – а он вас хочет, я это заметил ещё на Старкиллере, – он вас изнасилует, а если зол на вас, что тоже правдиво, – он вас убьёт. Едва он закончил, Кайло закричал так, что Рей показалось, стеклянные стены треснут. — Я убью тебя!!! Мерзкая криффова мразь! Я выпотрошу тебя и нафарширую твоим же дерьмом, как праздничную птицу! Я заставлю тебя сожрать собственные кишки! Тварь! Ты будешь месяцами умолять меня о смерти!.. — Да-да-да. Действие сыворотки уже началось, как видите. Едва я выйду за дверь, как цепи разомкнутся, и зверь окажется на свободе. Мне жаль, что приходится открывать вам глаза таким способом, но по-другому вы мне, видимо, не поверите. Разумеется, я не настолько жесток, чтобы смотреть на то, как Рен вас разрывает голыми руками и, гхм... не только руками, поэтому я оставлю вам одну из забавных сывороток. Вколите ему, если сможете, это должно его остановить. С этими словами Хакс положил в нескольких метрах от неё колбу. А затем, поймав взгляд девушки, подмигнул ей: — Удачи, Рей! Нет страстей, есть лишь покой, да? Едва дверь за ним закрылась, как цепь, сдерживающая Кайло, с грохотом упала вниз.