Госпожа Министр

-Какой позор для всего магического сообщества! - воскликнул в сердцах Люциус, прочитав новость, взбудоражившую весь волшебный мир. -Этого следовало ожидать, дорогой, - сдержанно произнесла Нарцисса. После того, через пришлось пройти её семье, она стала сдержаннее обычного и призывала мужа к тому же. Но Люциус не унимался: -Эта грязнокровка теперь главная над всеми нами! -Ну хотя бы сегодня ты можешь сдерживать свои порывы? - Нарцисса с укором посмотрела на супруга - Умерла наша невестка, а тебя интересует только политика? -Она не... -Отец... -… Малфой, - Люциус оторвал глаза от газеты и посмотрел на сына: -Эти Гринграсс заслужили того, чтобы их род прервался. На этом разговор был окончен. Нарцисса плотно сжала губы. Астория Гринграсс была разочарованием для обоих, хотя когда-то они не могли представить лучшей партии для их сына. Началась эта неприязнь после того, как они узнали о проклятии семьи Гринграсс. Оба были вне себя - из-за боязни Драко потерять жену они чуть было не остались без внука, что означало для чистокровной семьи катастрофу. Но, хвала провидению и решению невестки, род Малфой был продолжен ещё на поколение. Остальное их не заботило. Нарцисса подобрала звездное имя для внука, и натянутые отношения наладились. Как оказалось, ненадолго. Астория высказала твердую позицию по поводу воспитания Скорпиуса, что вызвало скандал в Малфой Мэноре. После этого Люциус и Нарцисса старались не замечать присутствие невестки в своем доме. Кроме того, они всячески старались указать ей, что она Гринграсс, а не Малфой. Это издревне в их семье было признаком презрения. Люциус в сердцах однажды произнес, что, если бы у Малфоев, как у Блэков, был гобелен родословной, имя Астории выжгли бы на нём. Это событие стало точкой в отношениях с женой Драко. Астория Гринграсс перестала существовать для них много лет назад. И её смерть ничего для них не изменила. Но правила приличия требовали некоторых формальностей. И Малфой, без сомнения, их соблюдут. Сейчас Люциус пойдет и отыщет в своем кабинете подходящую речь, домовые эльфы уже позаботились о всех необходимых приготовлениях, родственники оповещены. Осталось дождаться назначенного времени и покончить со всем этим. Нарцисса соболезнующе посмотрела на Драко. Сын не притронулся к завтраку, и она уверена, дал бы волю чувствам, если бы не был Малфой. Малфой не показывают своих чувств. Никогда. -Пойду навещу Скорпиуса, - извиняюще произнесла Нарцисса перед тем, как оставить сына в одиночестве. Взгляд Драко скользнул по передовице. Ему было не до новостей. Но эту новость он запомнит. Даже против своей воли. В день, когда Драко Малфой стал вдовцом, Гермиона Грейнджер стала Министром Магии. * * * -Ещё раз мои поздравления, милая! - кричалка уже полчаса не унималась, передавая поздравления от многочисленного семейства Уизли. У Гермионы даже голова начала болеть. А она надеялась, что её голова будет болеть только по министерским делам и очень редко. А ещё она надеялась пережить этот день. А ведь утро только-только заканчивается. -Ну как вам Кресло, госпожа министр? - в дверях появилась Джинни. -Дразнишься? - Взгляд Гермионы на секунду стал испытывающее лукавым. -Ну. Не то чтобы... но, в общем, да. Кабинет нового Министра Магии вздрогнул от хохота. А портрет на стене закатил глаза. Чего только не пережил этот кабинет за всё то время, что он в нём живёт. -Осмелюсь заметить, что в Кресле Министра Магии может восседать только Министр Магии, - важно произнес портрет, и тут же удостоился уничижительного взгляда Джинни. -Бука! -Попрошу относится ко мне с должным уважением, - сердито ответил портрет, - я видел в этом кабинете всех Министров Магии с того дня, как был создан этот кабинет. И мне больно смотреть, как в это Кресло сядет какая-то секретарша... -Вот и не смотри! - рассердилась Джинни. Портрет фыркнул, и девушка повернула его лицом к стене. -Это всё же Мерлин, Джинни! - упрекнула её Гермиона. -Он назвал меня секретаршей! Я же твой личный помощник! Министр вздохнула. -Можно? Ну пожалуйста! - снова умоляюще посмотрела на подругу Джинни. Гермиона снова вздохнула. Это была уже шестьсот пятая просьба. -Ладно, - Министр встала и отошла. Через мгновение её чуть не сбила рыжеволосая бестия, с разбегу упавшая в Кресло, которое тут же трансформировалось под ней. -Вау! - Джинни с наслаждением откинулась на спинку, оббитую золотым бархатом, - Мои просьбы не остались без ответа. -Ещё бы. Шесть лет по два раза в неделю... -Ты что, считала? Гермиона закатила глаза. С момента начала её работы в Министерстве Джинни подкалывала её, что она в итоге станет Министром Магии. А когда станет, то непременно должна дать ей посидеть в министерском Кресле. -Ну все, - сладко потянулась волшебница, - пойду сварю тебе кофе. Я как-никак твой личный помощник. -Хорошо, что ты это ещё помнишь, - улыбнулась Гермиона, - не забудь повернуть портрет. Министр села обратно, и Кресло тут же приняло вид резного стула с высокой спинкой, украшенное средневековыми миниатюрами. -Вот ещё, - фыркнула Джинни, - Ладно, оставляю тебя на вот эту стопку кричалок с поздравлениями, - девушка указала на вплывающую в кабинет корреспонденцию. -Так это ещё не всё.... о-о-о... моя голова... такое ощущение, что все волшебное сообщество решило меня поздравить... Когда же этот день закончится. * * * “Когда же этот день закончится...” - витало в голове у Драко с самого утра. Он сидел в кабинете, уставившись на лежащие письма с соболезнованиями. Драко даже не стал их распечатывать. Он и так знал каждое слово, написанное там. Все аристократические семьи одинаковы в соблюдении приличий. Он помнил с детства, как отец отсылал письма всем чистокровным при аналогичных событиях. Раньше, в детстве, такое безразличие не казалось ему таким лицемерным. Раньше. Но не теперь. Малфой встал. Время церемонии приближалось. Скорее бы покончить со всем этим. Он виноват. Он виноват, что эта женщина мертва раньше времени. Если бы у него хватило сил забрать её и уехать из Малфой Менор, она прожила бы ещё несколько лет. Несколько несчастных лет. “Прости, Астория... я не гриффиндорец, я слизеринец. Как и ты...” -Чего тебе? Из приоткрытых дверей выглянул домовой эльф: -Я сказать... всё готово. Все ждать хозяин. -Уже иду, - Драко левитировал письма в камин, где их поглотил огонь. -Хозяин страдать. Я видеть... -Это тебя не касается. Ступай. Эльф щелкнул пальцами, трансгрессируя прочь. Драко направился в гостиную, где начали собираться немногочисленные приглашенные. О, Мерлин, как он устал от этого лицемерия. * * * “Как я устала от этого лицемерия. А теперь мне нужно терпеть его каждую минуту”, - Гермиона готовилась выйти к гостям, собравшихся в Министерстве на бал, посвященный её вступлению в должность. Приглашения были разосланы ещё два месяца назад, когда стала известна дата её назначения на пост Министра Магии. Хоть Джинни и Флёр постарались сделать так, чтобы она выглядела идеально, в вечернем платье она чувствовала себя непривычно. После строгих костюмов, в которых она бегала на работу, роскошный наряд казался крайне неудобным. А ведь большинство дам из высшего общества за этой дверью всю жизнь ходят в подобном. “Лишь бы не оконфузится, лишь бы не оконфузиться...”, - Гермиона ещё раз оглядела своё отражение - платье, прическа. Всё в порядке. -Дамы и господа, имею честь представить вам нового Министра Магии мисс Гермиону Грейнджер! Двери открылись, и госпожа министр шагнула в зал. Все взгляды устремились на неё, вспышки едва не ослепили ей, а от гула аплодисментов едва не заложило уши. Она уверенным шагом направилась через зал к представлявшему её бывшему министру, стараясь двигаться как можно более естественно, ничем не выдавая своего смущения. “Давай, Гермиона. Ты же репетировала всю неделю” - подбадривала она себя. “Так, вроде бы всё в порядке. Я не споткнулась о платье - уже хорошо. Теперь не забудь пожать руку и произнести речь”. Она вложила ладонь в протянутую бывшим министром руку. Тот галантно поцеловал шёлк перчатки и проводил её за импровизационную трибуну. “Главное не упасть в обморок. Это будет катастрофа”, - Грейнджер покрепче вцепилась за специальную ручку на трибуне, которую сама накануне приколотила покрепче, и, подождав, пока аплодисменты стихнут, начала свою речь. * * * -Молодец! Гермиона! Мы же говорили, что ты справишься! - Джинни вместе с Флёр дождались, пока все присутствующие поздравят Грейнджер. -Это просто катастрофа! - только и повторяла Гермиона. -Джинни, скорее, принеси ей чего-нибудь покрепче! - Флёр взяла новоиспеченного Министра Магии под руку и потащила в кабинет. -Вот, держи. Быстро пей! - Джинни буквально влила Гермионе в рот весь бокал огневиски. -А-а-а-а! - волшебница зажмурила глаза, - напиток подействовал моментально, - Ты же знаешь, как я его ненавижу! -Зато к тебе вернулся дар речи! - Джинни забрала бокал. Они с Флёр усадили Гермиону обратно в Кресло. -А теперь по порядку рассказывай, что не так. Что за катастрофа? -Я перепутала имя жены главы попечительного совета, - выпалила Гермиона, - у меня просто вылетело из головы! Я же месяц учила имена всех приглашенных. -Подумаешь, - фыркнула Джинни, - тоже мне. -Я не знала, что у него новая жена, Джинни! Он женился на прошлой неделе. -О да, катастрофа века, - закатила глаза Флёр, - ничего, можешь не учить её имя. Уверена, через полгода у него будет новая жена. -Умеешь ты успокоить, Флёр. -А что? - француженка непонимающе хлопнула ресницами, - В приличном обществе все интеллигентно делают вид, что ничего не произошло. -Да. Но за глаза они все будут обсуждать мою некомпетентность в этом вопросе, - Гермиона была зла на себя. Это надо же! Кто бы мог подумать, что в последний момент произойдет такое недоразумение. Она была так расстроена, будто не набрала высший бал на СОВ. Конечно, в глаза ей тыкать не будут, но она прекрасно понимала, что её происхождение смущает многих. Да, её и таких как она никто прилюдно не называл “грязнокровками”. Но аристократия так же годилась своими родословными, стараясь избегать не только союзов с маглорожденными и полукровками, но и общих дел. А все знали, во что может вылиться такая гордость. Правда, большинство из чистокровных родов Великобритании угасли или скоро угаснут, уменьшая тем самым угрозу возникновения новой войны. Но все равно, ей необходимо уважение хотя бы некоторых аристократических семей. Поэтому у неё нет права делать даже малейший промах. Размышления Гермионы прервал голос подруги: -Если ты так переживаешь, я завтра же оформлю подписку на журнал для аристократов, и ты будешь в курсе даже о том, какой маникюр был на прошлом приеме у... -Не стоит впадать в крайности, Джинни. Просто мне нужно быть внимательнее к таким вещам. А теперь, если вы не против, я хочу дочитать поздравительные телеграммы. Боюсь, если я не отвечу хотя бы на одну, политического скандала не избежать. Девушки прыснули со смеху, настолько абсурдной было замечание Гермионы. -Ладно, - кивнула Флёр, - если что - мы... -Знаю, знаю. Неподалеку. -Точно, - Джинни многозначительно подняла палец вверх. -Я бы советовал Вам не огорчаться из-за подобных вещей, - подал голос портрет, - Помню, как-то мой знакомый волшебник перепутал на балу свою жену с женой короля. Слава Артуру, был маскарад, и никто ничего не заметил. Портрет важно поправил очки: -К слову, если Вам нужен совет, что ответить в телеграммах... Ваш предшественник использовал первый том “Подсказки начинающему королю”. Вон он, в затертом переплете. Им часто пользовались. -Благодарю Вас за совет, сэр. Но я как-нибудь сама. Гермиона погрузилась в корреспонденцию, внимательнейшим образом вчитываясь в каждую строчку. “Нужно будет на всякий случай перечитать все ответы” * * * Асторию похоронили в семейном склепе. Семейном склепе Гринграсс. Драко постоянно спрашивал себя: как так вышло? Церемония была очень красивой. Ветер развевал церемониальные знамена с гербом семьи Гринграсс. Астория лежала в изумрудном платье, а в её волосах были вплетены серебряные цветы, некогда украшавшие волосы одной из английских королев. Из воздуха на протяжении всего времени, пока тело Астории не было запечатано в склепе, сыпались лепестки её любимых цветов. Ничто при прощании не указывало на то, что она принадлежала к дому Малфой. Разве что их присутствие. Отец Астории принимал их семью с неприкрытой холодностью и лишь рамки приличия не давали ему высказать всё, что он думает о них. Драко вместе с сыном принимали соболезнования. Но от него не утаились плохо замаскированные взгляды, в которых читалось “Они её так и не приняли?”. Драко мужественно выдержал испытание, и, к великому его удивлению, Скорпиус тоже. Он не задавал никаких вопросов. “Он знает... Скорпиус всё знает...” - понял Драко. -Когда поедешь в Хогвартс? - спросил волшебник, когда все слова о горечи утраты были выслушаны. -Завтра. -Не останешься? Директор разрешил тебе прибыть позже. -Нет, - твердо произнес Скорпиус, - я бы поехал сегодня, если бы экспресс ходил вечером. Но ещё нужно попасть в Косую Аллею. Повисло неловкое молчание. Оба не знали, что можно сказать друг другу, хотя сказать хотелось многое. Драко краем глаза заметил обоих Поттеров - отца и сына, которые стояли поодаль. Очевидно, чтобы избежать скандала с участием Люциуса Малфоя, который не побрезговал бы такой редкой возможностью. Но, не смотря на угрозу скандала, Альбус всё же пришел. “Хорошо, что хотя бы у Скорпиуса есть настоящие друзья”, - подумал Драко. -Я пойду. Не хочу оставлять Альбуса наедене с... - мальчик запнулся, - с Малфой. -Ты тоже Малфой. Скорпиус не ответил. Поттер с сыном подошли к ним: -Мои соболезнования, - негромко произнес Гарри, протягивая руку, - Мне очень жаль. Это были единственные искренние слова, которые Драко услышал за весь день. -Спасибо, Поттер, - Драко ответил рукопожатием. Альбус вместо того, чтобы сказать что-то, обнял Скорпиуса. И это значило больше, чем все несказанные слова. Попрощавшись, Поттеры покинули кладбище. Скорпиус ушёл с ними. “Он стыдится того, что он Малфой, - Драко исступлённо запустил пальцы в волосы, - Мерлин, что мне делать?” Утешение было только одно - этот день всё-таки закончился. * * * “Наконец этот день закончился...” - Гермиона с наслаждением потянулась, шевеля пену пальцами. Единственная слабость, которую она себе позволяла - горячая ванна после “изнурительного дня”. “Изнурительный день” в словаре Грейнджер означал день, потраченный не на дела, а на официальное неформальное общение - светские рауты, приёмы в министерстве, разбор поздравлений и прочая чепуха, которая никак не уменьшает гору работы, которую ей предстоит сделать. Ещё был, конечно, “приятный изнурительный день” - день, посвященный, к примеру, хождению по магазинам вместе с Джинни. “Может, ещё успею прочитать черновик законопроекта...” - волшебница мечтательно смотрела на потолок ванной комнаты, который представлял собой ясное ночное небо, усеянное звездами. Совсем как в Хогвартсе. Собственно, ей всегда он нравился, поэтому, покопавшись с недельку над составлением необходимых чар, каждый раз, принимая ванну, она наслаждалась лучшим в мире потолком. “Хотя, я ведь могу совместить...” - Грейнджер потянулась к палочке, прошептала заклинание, и вот свиток уже парил над водой, позволяя новоиспеченному министру наслаждаться двумя своими любимейшими делами - работой и принятием ванны. После черновика законопроекта, последовало чтение телеграммы Конгресса Соединенных Штатов с рассмотрением дат предстоящих встреч, затем статья из “Практики зельеварения”, посвященная исследованиям неизвестных свойств корня мандрагоры, и, наконец, последним, вместе с чашкой чая, вплыл свежий выпуск “Ежедневного пророка”. Гермиона вовсе не собиралась его читать, она со слов Джинни знала, что весь выпуск посвящен ей - все, что удалось откопать репортерам уже стало известно каждому, кто заплатил один кнат. “Всё никак не уймется...” - волшебница сморщила носик, глядя на автора статьи, гордо взирающей с колдографии, - “Вот бывают же такие писаки... Кому вообще интересно читать такое? Кстати, что у меня нового в жизни? Может я о чем-то не знаю?” Как бы ни пыталась Гермиона скрыть, её всегда интересовало, что о ней думают другие. И через десять минут она узнала о себе массу интересных вещей - и что она любит шоколадное мороженное, туфли с красной подошвой, на ночь под подушку кладет молоток, а в сумочке носит фотографию популярного у маглов певца. На этой строчке Гермиона чуть не поперхнулась чаем от смеха. Нужно хоть узнать, кто это. “Ну, хоть на последней странице нет моей фотографии”, - облегченно вздохнула министр. Хорошо, что газетные писаки не пытаются продать от её имени её собственную квартиру. Бегло пробежав светские новости, чтобы на следующем приёме не попасть впросак, как случилось сегодня, она прочла: “Сегодня в Малфой Мэноре после длительной болезни скончалась Астория Малфой, урожденная Гринграсс. Мы выражаем соболезнования её родственникам и близким”. “Вот почему ни Гринграсс, ни Гарри не пришли на приём... Он был с Альбусом на похоронах...” Она смутно припомнила, как год назад Джинни упомянула, что Альбус сдружился со Скорпиусом Малфой. Помниться, она сильно удивилась. Запал, вызванный чтением небылиц из её жизни, пропал. Известие о чьей-либо смерти всегда приносит невеселые мысли. Она в первые мгновения даже подумывала отправить письмо с соболезнованиями в Малфой Мэнор. Но в следующее же мгновение кошмарные воспоминания заставили её передумать. Она взглянула на свою руку. “Грязнокровка”. Оскорбление, вырезанное на её коже, горело огнём. Министр вылезла из ванны, накинув халат, зашагала прочь, словно голос Беллатрисы не преследовал бы её в другой комнате. Газета, больше не поддерживаемая чарами, упала в воду. * * * -Я просить прощения, что беспокоить хозяин в такой час, - эльф осторожно заглянул в кабинет. -Что тебе? -Сова принести хозяину письмо, - домовик положил конверт на стол, - Сова прилететь только что. Такая сова давно не летать в Малфой Мэнор. Драко посмотрел на конверт. Гриф Министерства и личная печать Министра Магии. Даже почерк (он был уверен в этом) принадлежал не секретарю. -Хозяин велеть сжечь письмо? - эльф переминался с ноги на ногу в ожидании приказа. -Сова ещё здесь? -Нет. Сова улететь, как только передать письмо. “Мистеру Драко Малфой”. Волшебник взглянул на конверт ещё раз. Не “Семье Малфой”, не “Люциусу, Нарциссе и Драко Малфой”. “Мистеру Драко Малфой”. Читайте между строк - я всё помню, но долг Министра обязывает. А то, что сова улетела сразу же, означало, что ответа не ждут. Хотя, по правилам хорошего тона, сова, принося подобного рода корресподенцию, да ещё в такой поздний час, должна была подождать, пока письмо не попадет в руки адресата и забрать ответ. -Это всё? -Сова принести письмо и для хозяина Скорпиуса, - домовик достал из-за спины ещё один конверт с аналогичным грифом и хотел положить его на стол. -Нет, отдашь Скорпиусу утром. Мистеру Малфой или миссис Малфой пришли такие же письма? -Сова принести только два письма, хозяин. Два письма от имени Министра Магии в одну семью? Будь письмо официальным, оно было бы одно и адресовалось всей фамилии. Драко взял нож и вскрыл письмо. На пергаментной именной бумаге аккуратным почерком было выведено:

“От имени Министерства Магии выражаю Вам свои искренние соболезнования.

С уважением, Гермиона Грейнджер, Министр Магии Великобритании”. Он ещё раз пробежал глазами содержание. Какая старательность. Драко взял палочку и произнес: “Ревелио”. На пергаменте проступили перечеркнутые слова. Видимо, госпожа министр долго не могла определиться, что же написать. И это показалось ему... приятным. Она не держит зла ни на него, ни на Скорпиуса. Раз письма адресовано ему и сыну, то, скорее всего это был минутный порыв с её стороны. Вряд ли бы она прислала такое письмо завтра, обдумав все “за” и “против” как обычно она делала во время учёбы. Она скорее отправила бы письмо в Гринграсс-холл, а не в Малфой Мэнор. Драко выдвинул ящик письменного стола и положил письмо под лежащую там книгу. -Хозяин приказать отправить сову в ответ? -Ответа не будет, - сказал он домовику, - Можешь идти.