Страна мечтателей

      ...Сквозь непроходимые джунгли – настолько густые, что сложно было что-то разглядеть в них – пробирался одинокий исследователь. Медленно, шаг за шагом он мачете прорубал себе путь всё дальше в чащу и лишь изредка останавливался, чтобы перевести дух, отереть пот со взмокшего лица и свериться с картой.       Исследователем был опытный, прожжённый в бесконечных походах и экспедициях, учёный. Его не смущал тот факт, что идёт он один, без проводника, местность ему была незнакомой, а на многие километры вокруг тянулся лишь дикий лес без единой человеческой души.       Страшная духота кружила голову. Колючки, корни то и дело цеплялись за одежду, а ветки деревьев так и норовили хлестнуть по лицу. Исследователь ничего этого не замечал. Упрямо стиснув желваки, он шагал вперёд, словно заведённый робот. Поиск редких артефактов и сокровищ – вот его цель, вот смысл его жизни.       Наконец труднопроходимый участок кончился. Учёный вышел на прогалину, окруженную сплошной стеной из высоких деревьев, и по привычке сверился с картой. Убедившись, что он на верном пути, он хотел было двигаться дальше, как вдруг его внимание привлекла странная каменная глыба, тёмной грудой возвышающаяся среди кустов. Исследователь осторожно сделал несколько шагов, чтобы рассмотреть её поближе, да так и застыл на месте.       В скале было выточено человеческое лицо. Словно живое, оно было обращено к лесу, взгляд суровых, неподвижных глаз скрывался за опущенными веками, как у спящего. Поистине, это было воплощение настоящего человеческого гения.       — Неужели это он?.. Неужели я и впрямь нашёл его? — пораженно прошептал исследователь, не в силах оторваться от созерцания каменного гиганта.       Долгие годы он охотился за статуей – жадно собирал по крупицам легенды и предания, искал информацию в научных книгах, общался с другими исследователями из разных стран… И вот что ему удалось выяснить.       Многие столетия назад на Земле возник каменный гигант. Откуда он взялся, никто не знал, но титан обладал могущественной силой и удивительными способностями. Он ходил по разным землям, помогал людям совершать новые открытия и создавать изобретения, делился с ними божественной мудростью, разрушал оковы бед и невзгод.       Но кто-то позавидовал его могуществу и пустил про него мерзкий слушок – мол, гигант вовсе не всеобщий спаситель, как все думали, а опасное чудовище, хитростью втирающееся людям в доверие и грозившееся погубить всю планету.       Сомнение поселилось в умах людей, и они задумали избавиться от титана. Объединив усилия, они погрузили его в вечный сон и спрятали среди непролазных джунглей. Столетиями никто не смел приближаться к нему, и скоро сама история эта обросла всевозможными страшными домыслами и слухами.       ...Учёный погрузился в глубокие раздумья, а сам продолжал рассеянно разглядывать лицо каменного гиганта. Оно всё ещё хранило в себе следы былой славы и казалось отчужденным, словно повидавшим многие чудеса на свете и ведавшим какую-то великую тайну. Хоть время и начинало уже брать свою власть над ним, гигант вовсе не выглядел старым – напротив, чем пристальнее исследователь вглядывался в его черты, тем больше ему чудилось, что титан вот-вот тронется и поднимется с земли.       — Ладно, — наконец пробормотал себе под нос учёный. — Давай-ка изучим тебя поближе.       Перво-наперво он точно отметил место, где нашёл статую, на карте, а затем достал рулетку и начал отмерять шаги – раз, два, три…       Неожиданно за его спиной послышался грохот, и камни вперемешку с пылью посыпались со скалы. Учёный испуганно обернулся, роняя рулетку, и крик комком встал в его горле.       Огромная махина на полнеба нависала над ним, закрывая солнце.       — Кто разбудил меня? — раздался раскатистый, громовой голос.       — Я, кажется… — заплетающимся языком прошептал в ответ исследователь.       — Человек!       По тёмному каменному лицу титана пробежало сначала неподдельное удивление, а затем негодование.       — Даже спустя долгие века вы, люди, имеете наглость заявляться ко мне? После того, что вы сделали?       Исследователь почувствовал, как ледяной ужас сковал его. Ноги словно приросли к земле, конечности перестали слушаться. «Я, должно быть, сплю!» — в панике подумал он, и в ту же секунду его мысли перебил грозный оклик:       — Что тебе нужно, человек?       — Я… потратил так много лет, чтобы найти тебя… Я знаю про твою... историю. Знаю, что ты хотел сделать мир лучше, а тебя за это предали забвению.       — Чем же вам, людям, плохо сейчас живётся, раз вы вспомнили про меня?       — Всем…       Исследователь пролепетал это так жалко и так слабо, что сам с трудом узнал свой голос. Каменный гигант сурово поглядел на него:       — Ты проделал трудный и опасный путь, чтобы найти меня. Но что двигало тобой? Вряд ли ты всерьёз воспринимал позабытую легенду и хотел всё исправить. Вот когда меня придёт просить целый мир, тогда я, пожалуй, снова научусь верить людям и буду способен совершать для них добрые дела.       Не успел исследователь и слова на это возразить, как титан коснулся его плеча своей холодной, блестевшей от сырости скалистой рукой.       — Оставайся же здесь до скончания времён!.. Всё равно, раз уж ты зашёл так далеко и просишь помощи, значит, ты обречён на мысли о том, чего не существует, следовательно – ты обречён на страдания.       И учёный застыл, превратился в камень. Так и стоят они теперь вдвоём с гигантом – один мрачной, грозной глыбой возвышается над лесом, второй неловко, вполоборота смотрит в никуда молящими, полными отчаяния глазами.       Но когда-нибудь наступит время, когда они проснутся.