Фторид кислорода?

Я стоял перед дверью в кабинет Фтора, перебирая папку с бумагами. Это был мой отчёт за месяц, я готовил его очень долго и надеялся на похвалу моего босса. Было немного жутко прямо сейчас постучать, услышать всегда спокойный голос… Тем не менее, я сжал руку в кулак и негромко стукнул по двери.  — Войдите. Фтор полулежал в большом черном кресле. Я сразу заметил, что в кабинете невыносимо жарко, а на столе стоит крохотный вентилятор, направленный на Фтора. Он поднял на меня взгляд.  — А, Хлор, это ты… Что там у тебя?  — Отчёт. Мне зачитать? — вежливо осведомился я. Фтор милостиво кивнул. Я сглотнул и принялся пересказывать свои записи, едва ли заглядывая в папку с бумагами. Мне очень хотелось поразить своего босса и, по совместительству, друга, поэтому я чувствовал себя ребенком, читающим хорошо выученный стишок перед дедом Морозом. Я закончил, всё ещё сжимая отчёт. Фтор, казалось, даже не заметил, что я прекратил свой доклад. Мне пришлось вежливо покашлять. Он вздрогнул и улыбнулся.  — Отличная работа, продолжай в том же духе. Я хотел завыть от разочарования. И это всё, что он мне скажет? Фтор прикрыл глаза, и мне внезапно стало стыдно. Босс выглядел усталым и каким-то задёрганным. Я увидел недопитую чашку кофе, которую не заметил раньше. Надо как-то помочь ему, что ли…  — Я чуть не забыл сказать. — Мне пришлось снова напомнить Фтору о моём существовании. — Сегодня вечером будет элитная вечеринка у Неона. Будут благородные газы, благородны металлы и галогены. Фтор заметно заинтересовался.  — И Кислород? Я едва подавил раздражение. Он может думать хоть о чём-нибудь, кроме этого выскочки?   — Сомневаюсь, — медленно продолжал я. — Хотя, говорят, разрешат быть ионам с законченными электронными уровнями.  — Прекрасно. Значит, он придёт. — Фтор повеселел. И даже учитывая то, что я именно этого и добивался, мне стало обидно. — Эй, здесь жарковато, правда? Я не успел ответить. Фтор снял свой пиджак, глядя в окно. В одной рубашке он был божественным созданием. Он потянулся, как бы играя мышцами, просвечивающимися через тонкую белую ткань. В носу внезапно неприятно защекотало, и я быстро вытащил платок. На нём оказались красные следы. Проклятье, что за ужасный день?! Хуже просто некуда! Мне пришлось удалиться из кабинета Фтора в мужской туалет, благо, он не заметил причины моего позорного бегства. Зашумела вода. Я старался смыть так не вовремя начавшуюся кровь из носа. Шаги. Звук открывающейся двери.  — Хлор, дружище! Решил попудрить носик? Я понял, что хуже есть куда. Иод.  — Ого, ну и кровищи! Неужели наш супер-красивый босс появился перед тобой без рубашки?  — Почти, — мрачно ответил я. Иод уселся на соседнюю раковину, явно ожидая продолжения истории. Когда я взглянул на него, он заулыбался и закивал, подбадривая меня.  — Ну, я читал свой отчёт… — Я замолчал. — А потом он снял пиджак. Конец. Иод чему-то засмеялся, а мне было не до разговоров: кровь продолжала течь.  — Легко же тебя вывести из равновесия! Ну, так ты ему рассказал про тусовку у Неона?  — Рассказал.  — И?  — Он сказал, что придёт.  — Вот и прекрасно. — Иод спрыгнул с раковины и махнул мне рукой. — Увидимся!

***

Я сидел на крутящейся табуретке около барной стойки. Неон, как всегда, выбрал самый яркий учебник для проведения празднества. Впрочем, ничего удивительного. Я даже идти не хотел, потому что обычно всё довольно-таки… однообразно. Галогены и благородные газы кучкуются где-нибудь в углу и общаются между собой, пересказывая сплетни. Тоска…   — Ещё виски, пожалуйста, — приказал я Натрию. Он кивнул и выудил откуда-то гранёный стакан. Полилась прозрачная коричневая жидкость.  — Здесь так здорово, правда? — с воодушевлением воскликнул Натрий. — Я никогда не был на подобных вечеринках! Я промолчал. Мне бы его энтузиазм! Фтор стоял в тени, прислонившись к какой-то колонне. Я видел блики на его очках, наполовину скрывающихся под густыми чёрными волосами. Он ни с кем не разговаривал и, не отрываясь, глядел на дверь. «Все мы знаем, чего, а, вернее, кого, он дожидается…» — подумалось мне.   — Вот ты где! Я обернулся. Ко мне стремительно приближался Иод. Его длинные коричневые волосы, собранные в хвост, на концах были фиолетовыми (*пары Иода имеют фиолетовый цвет, за что он и получил своё название).  — Одно мохито, — бросил он Натрию и продолжал, обращаясь ко мне. — Я тебя везде ищу! Видал, да? — Иод мотнул головой в сторону Фтора, ехидно улыбаясь.  — Н-да уж, — уныло кивнул я, отхлёбывая из своего стакана. — Ты хоть знаешь, Кислород придёт или нет?  — Понятия не имею, — весело отмахнулся Иод. — В списке приглашенных его нет, но всем известно, что Кислику не нужно приглашение! «Кислику». Очень плохое шутливое сокращение. Что ж, вполне в репертуаре Иода. Возможно, именно поэтому я с ним и дружу. Мне тяжело общаться с людьми, которые хорошо шутят, потому что всякий раз жду от них едких колкостей в свой адрес. А когда известно, что от друга никак нельзя ожидать ничего подобного, сразу спокойнее становится. Это ещё одна причина, по которой я недолюбливаю остряка Кислорода. Меня привлёк жуткий грохот. Мы с Иодом разом обернулись. На пороге, конечно же, стоял Кислород.  — Опа, туса в самом разгаре! — весело крикнул он.  — Тебя нет в списке приглашенных, — прервал его Свинец, которого назначили охранником. Кислород лучезарно улыбнулся, словно Свинец сказал что-то смешное. Я отметил, что Фтор весь подобрался и даже подался вперёд, желая услышать каждое слово.  — Конечно, нет. Они ведь не знали, что я умудрился стать отрицательным ионом с заполненными электронными уровнями. — Он вытянул на свет Водорода, которого держал за руку. — И даже если бы я не сделал этого, всё равно имел бы полное право придти. Как никак, я электроотрицательнее самого Хлора, раз могу образовать с ним оксид! Я поперхнулся виски, а Кислород приветливо помахал мне рукой. Вот ублюдок…   — Ох, Кислород… — около нового гостя быстро собралась толпа, возглавляемая Неоном. — Чем обязан? — Он сухо покашлял. — В прошлый раз, кажется, ты изволил заметить, что мои вечеринки не отличаются занятностью.  — Разве я так сказал? — усмехнулся Кислород. — Я сказал: «Вы все — скучные олухи, от которых за километр веет тоской».  — И какими же судьбами ты вернулся к нам? — поинтересовался Неон, пропустив мимо ушей замечание Кислорода.  — Я ни за что бы не притащился сюда, но меня очень упрашивал Водород, ну и ещё из-за Фтора. Я сжал стакан с виски, чувствуя непреодолимое желание треснуть Кислород. Какое нахальство! Неон, кажется, разделял мои взгляды, но не стал делать ничего подобного, а лишь закатил глаза и удалился в другой конец зала. Кислород не заметил Фтор, поэтому сразу направился в мою сторону. Мне хотелось провалиться сквозь землю, слиться с барной стойкой, лишь бы он не заметил меня!  — Как жизнь, Хлор? Прива, Иод, — весело сказал Кислород, всё ещё держа Водород за руку.  — Прекрасно, — сквозь зубы ответил я, про себя добавив: «Было прекрасно, пока ты не пришёл».  — Привет, Кислород! — улыбнулся Натрий, хотя к нему никто не обращался. — Что-то давно не видел тебя у щелочных металлов.  — А, ну да. Дела, дружище, дела, — усмехнулся Кислород. — Налей мне чего-нибудь покрепче.  — Портвейн сойдет?  — Ага. Иод молчал, никак не отреагировав на появление Кислорода, который преспокойно пил свой портвейн. Мне было известно, что тот мгновенно пьянеет и его начинает тянуть на разговоры.  — Ты, говорят, волочишься за Фтором, — начал Кислород, обращаясь ко мне.  — Это не твоё дело, — каменным голосом отрезал я.  — Не моё! — немного пьяно воскликнул тот. — А я помню, как когда-то ты называл меня папочкой. Я почувствовал, что вся кровь, находившаяся в моём теле, прилила к голове. Щёки всполохнули огнём. Иод едва подавил смешок.   — Это… было давно, — медленно сказал я, закусываю губу. Кислород ничего не ответил, многозначительно улыбаясь. Он вертел в руках маленький бумажный зонтик, украденный их мохито Иода. Повисло неловкое молчание, хотя для Кислорода оно вовсе не было неловким.  — Кислород! Тот обернулся и глаза его засияли. Я не хотел оборачиваться, отлично зная, кому принадлежит этот голос. Фтор.  — Ох, ты даже не представляешь, как ты мне надоел, — вздохнул Кислород, привстав на стуле. — Бегаешь от меня и бегаешь!  — Прости, — немного удивлённо пробормотал Фтор.  — Да уж, «прости»! Все вы… одинаковые. — Кислород поставил стакан на барную стойку. И тут случилось странное: Кислород качнулся и свалился с подножки стула! Фтор поймал его. И… Весь зал вспыхнул огнём. Я прикрыл глаза, загораживаясь от яркого оранжевого пламени.   — Что происходит?!  — Ах! Огонь исчез также быстро, как и появился. Я всё ещё не решался открыть глаза.   — Это… оксид фтора?! — воскликнул чей-то голос.  — Нет! Это фторид кислорода!  — Фторид кислорода?.. — повторил я, во все глаза глядя на держащихся за руки Фтора и Кислорода.