Бар "Развесистая Клюква" или "Мой первый опыт работы"

      - Итак, если мы разобрались со всеми нюансами нашего сотрудничества, предлагаю всем вернуться к своим обязанностям и, по крайней мере, первое время не докучать нашему новому коллеге – ему тоже нужно подготовиться к своей первой рабочей смене. Да, кстати, она начнётся в полночь, а значит у Вас, уважаемый, на подготовку осталось три часа.       - А?! – сюрпризы для меня и не думали заканчиваться.       - Именно. Мы же этот вопрос тоже обсуждали. Контракт действует с сегодняшней даты, то есть двадцать четвертого июня, по эту же дату следующего года. Советую подготовиться, как следует, – Бессмертный улыбнулся, явно предвкушая представление, которое сегодня можно ожидать, так что улыбка, без сомнений, была абсолютно искренней. Пока я в ступоре переваривал услышанное, все участники недавней облавы стали медленно расходиться по своим делам.       - Да не строй ты такую обречённую личину, радоваться надо – ты жив, здоров и даже все части тела всё ещё на месте! – новоиспеченный наставник с радостью и задором отвесила мне предположительно шутливый подзатыльник, от которого на миг в моих глазах всё потемнело.       - Таки ты прибьёшь его раньше, чем он успеет приступить к работе, – впервые услышал я раскатистый бас повара Бояна, проходившего мимо нас.       - Ничего ты не понимаешь в психологии, домовой. Это были профилактические меры для поднятия боевого духа!       - Ага, ну-ну, – прокомментировал эти меры повар, уходя, по-видимому, в свои кухонные владения.       - Ой, да ну его, отсталый дедан. Никаких представлений о тонкой душевной организации.       Пока Леся, как профи рассуждала о поразительных достижениях современных психологических методик, я с горем пополам успел оклематься от столь неожиданной терапии.       - Ну, ты как? Полегчало же, правда? Если нет, можем повторить, рано или поздно должно помочь.       - Нет уж, спасибо! Мне действительно уже легче! – поспешил я предотвратить своё потенциальное избиение.       Леся выглядела, как счастливейший ребёнок, которому подарили маленького щенка и доверили его воспитание. Щенком в данном случае был я…       - Вот и замечательно! А теперь нам пора приступать к твоему обучению, времени до смены осталось не так много. Учиться будем прям здесь – за барной стойкой. Тебе бы только тетрадку с ручкой… Сейчас вернусь!       Резво и легко русалка пронеслась по ступенькам наверх, мне же оставалось только ждать. Минуты через три она действительно вернулась, держа в руках небольшой блокнот и ручку.       - Держи, садись и записывай, а попутно ещё и запоминай! То, что буду диктовать, возможно, спасёт тебе жизнь.       В моей голове вертелась неимоверная куча вопросов. Однако больше всех остальных меня интересовал вопрос «последней надежды» – может, я всё-таки сплю? И тут я снова получил подзатыльник.       - Хей, не время в облаках витать, если сейчас не напряжёшься, этих облаков тебе точно не видать, как своих ушей.       Естественно, я понятия не имел, что подразумевалось под облаками, но на этот раз подзатыльник меня и в самом деле взбодрил. Сказать по правде, не ожидал, что эта хохотушка так серьёзно возьмётся за моё обучение.       Что ж, возможно, шанс пережить хотя бы эту ночь всё ещё есть.       - Сейчас ты будешь записывать под диктовку основные «виды» наших посетителей. Начнём с вурдалаков и волколаков – про них, думаю, ты и так большую часть знаешь хотя бы из фильмов. Понять, кто есть кто довольно просто. Первые все более-менее похожи на Казимира, вторые – на Бажена. Дальше колдуны и ведьмы.       Я был готов возопить: «Ты серьёзно?!». Конечно, понимаю, что времени мало и первый экскурс будет кратким, но не настолько же! Ладно, посмотрим, что будет дальше.       - Колдуны колдуют, насылают порчи, проклятия, несчастья, проводят обряды, варят зелья, придумывают всякие заклинания, гадают и предсказывают, причём достаточно паршиво. Ведьмы чуть лучше гадают и изредка подворовывают детей, но в целом ничем не отличаются от колдунов, кроме того, что они – женщины. Переходим к духам.       Беру свои мысли обратно – мне хана. Нужно как-то дать понять, что подобный «экспресс-курс» совершенно не объясняет как вести себя с тем или иным видом посетителей. Только вот возмущаться у меня просто не было времени, и без этого кое-как успевал записывать под пулемётную диктовку Леси, сокращая едва ли не каждое слово.       - Духи подобны…       - Подобны Бояну? – за моей спиной, прям над самым ухом, внезапно раздался голос Казимира, от которого несколько миллионов моих нервных клеток единовременно совершили ментальное харакири, памятуя о недавней попытке управителя обеспечить меня вечным сном.       Естественно, от неожиданности я подскочил, и случайно двинул кровососу головой в челюсть. Ему явно не понравилось.       - М-м-м… Дурная затея учить чему бы то ни было этакого остолопа. Шансов, что он сам себе сломает шею, как мне кажется, гораздо больше, чем хозяин предполагал изначально.       - А не нужно было его пугать, - вступилась за меня насупившаяся русалка, всем своим видом выражавшая недовольство прерыванием её невероятно «информативной» лекции.       - Вот ты лучше помалкивай. Слышал краем уха твои наставления и заявляю – малец не протянет и пяти минут!       - Что-о-о? – Леся состроила недовольную мину и упёрла руки в боки, всем своим видом как бы вызывая вампира помериться силами. – Что ж, досточтимый управитель, не соизволите-с сами проявить себя в роли наставника?       - Девочка, ты, похоже, забыла, я был учителем в первой новгородской школе, когда твои деды и бабки ещё даже не родились на этой грешной земле, а про тебя вообще молчу.       - Ха! Подумаешь, важная птица. Да за тысячу лет уж, небось, и забыл каково это быть учителем. Склероз не мучает, почтеннейший?       От их пререканий у меня начинала болеть голова, да и драгоценное время уходило в никуда, но… тысяча лет?! Должен признать, Казимир удивительно хорошо сохранился, на вид ему не дашь больше пятисот...       - Да ты, нахалка, совсем страх потеряла? – он, по-видимому, не привык подобным «пассажам» со стороны младшего рабочего персонала.       - Ой, прошу прощения, управитель, что-то меня занесло, – как-то не слишком искренне ретировалась русалка. – Просто я хотела сказать, что бахвалиться достижениями своего славного, или не слишком, прошлого каждый горазд, а вот подтвердить это делами нынешними…       Кажется, я постепенно начинаю понимать, к чему идёт дело. Только не говорите…       - Ты мне что, вызов бросаешь? – нахмурился гордый тысячелетний бывший школьный учитель.       - Вызов?! Конечно же, нет!       Конечно же, да.       - Что ж, колотушка пустоголовая, я продемонстрирую тебе мастер-класс, дабы котелок на твоих плечах хоть немного наполнился чем-то помимо глупости.       С этими словами управитель встал за барной стойкой, таким образом, оказавшись передо мной лицом к лицу, Леся же, уступая наставническое место, чуть-чуть отошла за его спину. На лице девушки красовалась уже знакомая мне широченная улыбка, а по-детски проказливый взгляд, казалось, вот-вот прямо в воздухе выжжет огромными буквами слово «ПОБЕДА!».       Казимир, естественно, всей этой радости не видел. На его лице отражалась задумчивость и сосредоточенность.       По-видимому, всё как следует, наконец, обдумав, он вновь начал моё прерванное обучение.       - Освещать всё разнообразие наших возможных посетителей времени нет, так что сконцентрируемся на тех, чьё появление в Ростовской губернии наиболее вероятно и кто из здешних часто посещает наше заведение. Прежде всего, к ним можно отнести колдунов, шаманов, мистиков и ведьм всех мастей. Высококлассных, а тем более именитых представителей колдовского ремесла в этой местности, как собственно и во многих других регионах, можно по пальцам пересчитать. Остальные же в своём большинстве, в силу своей лени в учёбе или просто бесталанности, достаточно слабы в плане практических способностей, от того часто называют себя по-модному «теоретиками».       На несколько мгновений я завис, поймав себя на мысли, что сам зачастую так говорю о своих практических навыках готовки, даже назвал себя таковым на собеседовании с Кощеем... Управитель же продолжал диктовать.       - Для тебя, малец, в стенах заведения они фактически не представляют никакой угрозы, ибо сами, по сути, являются такими же людьми, просто каким-то образом начавшие свой путь по стезе обращённых. Кстати, благодаря этому они видят весь остальной Полуночный мир.       - Какой мир? – не то, чтобы я не услышал с первого раза, но с данным понятием сталкиваться не доводилось.       - Полуночный мир – так называет себя наша община тех, кого люди высокомерно называют «нечистой силой», – Казимир недовольно скривил губы. – Ха! Эти людишки лучше б на себя посмотрели. Кто из нас ещё «нечистый».       «Наша община»? То есть русалки тоже к ним относятся? Я хотел взглянуть на Лесю, но только сейчас заметил, что за спиной управителя никого нет. В этот момент диктовка возобновилась.       - Запиши важный момент. Одна из наших постояльцев – молодая, но очень талантливая ведьма леди Белинда. Родом из Германии. Отец – русский крепостной, бежавший в немецкие земли из расположения своего батальона, возвращавшегося на Родину после победоносного взятия Парижа в тысяча восемьсот двенадцатом году. Мать – немка, одна из потомков графского рода Церингенов, точнее одной из малых ветвей этой династии.       - Простите, управитель, сколько же ей лет?       - Сто девяносто четыре.       - Вы же сказали, что она молодая! – меня даже немного передёрнуло от представления подобной «молодости».       - Ну да, для ведьмы, обладающей её навыками, этот возраст сродни двадцати семи годам обычного человека. Кстати, именно на эти года она и выглядит.       Ведьма практически двухсотлетнего возраста, выглядящая на двадцать семь? Кажется, я действительно скоро начну сходить с ума.       - Как же сошлись её родители? – не сдержался я от этого вопроса.       - Ну… Ходит слух, что у матушки леди Белинды были весьма своеобразные вкусы и увлечения. Во всём! Теперь вернёмся к нашей основной теме.       Я ведь даже начал забывать, что совсем скоро мне предстоит первая рабочая смена, которую, возможно, и не переживу. Нужно отдать Казимиру должное, рассказчик он отличный.       - Так вот, запомни, если леди Белинда попросит тебя о чём-либо – расшибись в лепёшку, но сделай! Она – почётный гость в этих стенах!       - Понял-понял, – заспешил я уверить управителя в доходчивости его слов.       - И что же ты понял?       - Что мне ей на глаза лучше не попадаться.       - Оу. А ты не такой непроходимый тупица, как может показаться на первый взгляд.       - Спасибо… – похоже, вампирюга меня не взлюбил.       - Кушай на здоровье, доходяга. Итак, надеюсь, с колдунами и ведьмами ты всё уяснил? Есть ещё, конечно, различные специализации, менее акцентированные на чистом колдовстве и больше на совмещении его с различными научными или околонаучными изысканиями. К примеру, различные звездочёты и астрологи, знахари, друиды и многие другие, в том числе алхимики, – при слове «алхимики» он усмехнулся, взглянув мне прямо в глаза.       Чувствую, такими темпами у меня скоро появится новое прозвище.       - Переходим к менее человечным представителям из числа наших посетителей. Волколаки или оборотни, кому как больше нравится. К особенностям в человеческом обличье можно отнести: острый нюх и слух; иммунитет к болезням; быстрое заживление даже глубоких ран; процесс старения крайне замедлен, приблизительно в двадцать раз; усиленный рост волосяного покрова, особенно у особей мужского пола; порой невыразимо смердят. В шкуре зверя ко всем перечисленным особенностям добавляются характерные черты, присущие тому или иному животному обличью. Сразу запомни, что волколаки не оборачиваются лишь в волкоподобных. Наиболее часто встречаются также особи медвежьего и лисьего вида. Ну, это в данной местности, а вообще у этих существ много подвидов.        Похоже, управитель не слишком-то жалует оборотней, будто принимает их больше за животных, нежели за таких же человекоподобных собратьев по Полуночному миру.       - Зоотрансформации происходят каждое полнолуние. Помимо этих случаев, изредка можно встретить представителей, овладевших навыком сознательного оборотничества. На самом деле, с этими звероподобными, на мой взгляд, слишком много мороки. Особенно с молодыми, которые ещё психически и сознательно не устоялись в зоочеловеческом самовосприятии.       - Эм… А можно немного попроще с оборотами речи? – мне было неловко признавать, но понимал я далеко не всё, в частности, те моменты, когда Казимир начинал неуёмно умничать.       - Да уж, действительно. Аудитория-то у меня отнюдь не академического уровня.       Кровосос, видимо, просто не мог позволить себе упустить момент и не сказать обо мне какую-нибудь гадость, хотя, должен признать, уровень образования у меня и в самом деле паршивый.       – Говоря по-крестьянски, в новообращённой особи звериная сущность борется с человеческой. Если побеждает человеческая, особь со временем может научиться сохранять человеческий разум даже в животном обличье и, возможно, трансформироваться по собственному желанию. Если же побеждает зверь – волколак рискует однажды обернуться и остаться в лохматой шкуре навсегда, превратившись, таким образом, просто в крайне живучую зверушку. На территории бара они для тебя не опасны, во всяком случае, те, которые ещё сохраняют разум, а для непредвиденных ситуаций у нас есть Бажен.       - Теперь, кажется, понял.       - Надеюсь. Переходим к моим непосредственным собратьям.       - Упырям?       Вот это я зря ляпнул, о чем красноречиво намекнули алые глаза вампира, будто готовые в прямом смысле слова вырваться из орбит и пронзить меня насквозь.       - Правильно говорит поговорка: «Вывести деревенщину из деревни можно, но деревню из деревенщины не вывести никогда».       Естественно, на этот раз я решил помалкивать.       - Брякнешь подобное кому-нибудь из наших посетителей – можешь сразу считать себя главным угощением за счёт заведения. Современный этикет позволяет использовать два основных обращения к представителям моего рода – «вампир» и «вурдалак», да и то, «вурдалак» приемлемо разве что к уроженцам славянской народности, уяснил? Так вот, в своём большинстве мои славянские собратья, как и говорила русалка, действительно внешне во многом похожи на меня. Зазубри себе на носу основное для тебя правило обслуживания посетителей-вампиров: никогда не позволяй своим оголённым запястьям и тем более шее оказываться на расстоянии хвата и укуса посетителями – это будет считаться провокацией с твоей стороны. Переходим к духам.       И это вся информация о вампирах?! Язык мой – враг мой, похоже, Казимир теперь действительно зуб на меня точит.       - Духи наиболее разнородная общность обитателей Полуночного мира. К ним относятся: водяные, лешие, домовые, дворовые, полевики, банники, русалки, лихо, полудницы, ночницы, кикиморы и многие-многие другие. И это только те, кто изредка встречается на землях некогда славянских языческих верований, не говоря о множестве всевозможных иноплеменников. На этом вводный курс завершён.       - Всё?! А как мне вести себя с этим… разнородным обществом?       - Как обслуживающий персонал, коим ты и являешься.       - Но ведь…       - Мне пора приступать к обязанностям по подготовке заведения к открытию. Тебе, кстати, тоже нужно привести себя в порядок и переодеться, а времени у тебя на это остался час.       Я почувствовал, как сердце где-то в груди будто пакует вещички для переселения в область пяток. Взгляд начал ошалело метаться из стороны в сторону, и наткнулся на развесёлую улыбающуюся мордашку Леси. Русалка сидела на верхних ступеньках левой от барной стойки лестницы, подперев голову руками, упирающимся локтями в колени.       - Великолепная лекция, управитель! Признаю, я в восторге! – прокричала она со своего «наблюдательного пункта». - Кто бы сомневался, – самодовольно откликнулся вурдалак. - Теперь передаю эту деревенщину обратно под твой надзор, а мне пора заняться действительно важными делами. Что ж, парень, постарайся не помереть на полпути до первого посетителя, не хотелось бы так просто потерять столько времени, потраченного на тебя, впустую.       С этими словами Казимир прошёл мимо меня. Я ничего не смог ему ответить, в голове уже во второй раз появилось ощущение чёрной дыры вместо мозга. Взгляд мой упёрся в пол. Когда в поле моего зрения попали красные сапожки на невысоком каблучке, из меня как-то сам собой вырвался вопрос.       - Можно мне «откинуть копыта» прямо сейчас?       Ответом мне был… просто оглушительней силы подзатыльник, от которого я едва не слетел с высокого барного стула. Чтобы перед глазами перестали мерцать звёзды, потребовалось секунд десять.       - Полегчало? Я немного не рассчитала силу и ударила слабее, чем хотела, так что могу…       - Спасибо, я в норме! – воскликнули осколки моего сознания, опасаясь, что следующий удар для меня всё-таки закончится сотрясением мозга, который и так уже дышит на ладан.       - Умничка! А теперь пошли на второй этаж. Покажу тебе твою комнату, там сможешь подготовиться к выходу на смену, и там же тебя ожидает новенькая рабочая униформа. А ещё у меня для тебя подарок, – почти шёпотом, и как всегда с улыбкой, произнесла Леся.       Невероятно нежная, но какая-то холодная ладонь самой лучезарной девушки, что я когда-либо видел, крепко сжала мою руку и повлекла меня за собой вверх по лестнице.