Бар "Развесистая Клюква" или "Мой первый опыт работы"

      Пока мы пародировали спринтерский забег по коридору, мне стал интересен вопрос звукоизоляции здешних помещений. Вполне возможно, что она тут такая же волшебная, как и всё здание, в прямом и переносном смысле. А ежели нет, то наш топот должен был слышать абсолютно весь второй этаж.       Как бы там ни было, мы достаточно быстро добежали до лестницы, с которой я чуть не слетел, когда начал тормозить – инерция продолжала нести вперёд, а врезавшаяся мне в спину русалка, едва не катапультировала с самого края верхней ступеньки. Благо хоть за периллы ухватился вовремя, иначе стал бы примером самой короткой карьеры официанта в истории. В итоге и я, и девушка разлеглись на лестнице, не сделав по ней и пары шагов.       - Вижу, молодой человек, Вы всё ещё не оставляете отчаянных попыток поскорее свести счёты с жизнью каким-нибудь не совсем обычным способом, – прозвучал холодный размеренный голос Кощея Бессмертного со стороны барной стойки.       Мы приподнялись и взглянули вниз. Весь коллектив стоял рядом с Бессмертным недалеко от стойки и, судя по всему с интересом, наблюдал за нашими лестничными приключениями. Ну, или почти весь. Бажена и Бояна среди зрителей не было, похоже, они уже находятся при исполнении на своих местах.       Как и говорила Леся, благодаря броши я видел различные варианты свечения, которое окружало моих коллег. Хихикающие над нами русалки, довольно близко стоящие друг к другу, образовывали одну общую обширную ауру голубого цвета. Управитель, качая опущенной голой из стороны в сторону, видимо, заранее готовясь извиняться за меня перед посетителями, источал яркий серый свет. В кругу своих подчинённых Кощей не сиял, а полыхал зелёным пламенем подобно гигантскому костру.       - Как ни странно, я всё ещё не оставляю и отчаянных попыток прожить как можно дольше, – мой неуверенный голос противоречил, сказанным им же словам, но тлеющий уголёк мизерной надежды заставлял то и дело замирающее сердце подавать признаки жизни.       Попытавшись после досадного падения выглядеть хоть немного не так глупо, как это, скорее всего, и выглядело в глазах «товарищей по цеху», остаток пути по лестнице мы проделали более-менее уверенным быстрым шагом.       Когда подошли достаточно близко к народу, я увидел, что к пиджаку классического чёрного делового костюма Кощея прикреплена брошь, изображающая в профиль лицо в форме полумесяца. Конечно же, босс заметил мой интерес.       - В целях недопущения различных… конфузных ситуаций, я решил быть впредь более осмотрительным с теми, кого пускаю в своё заведение, – по его взгляду можно было безошибочно определить, кого он назвал «конфузной ситуацией».       Я в этот момент нашёл кучу разных неожиданно интересных особенностей дизайнерского оформления помещения. Собственно смотреть сейчас был готов куда угодно, главное – не в глаза Бессмертному. Несколько мгновений начальник сверлил меня взглядом, а затем обратился к Лесе.       - Ну, что скажешь, наставник? Готов твой подопечный к своей первой и, возможно, последней рабочей смене?       - Как никогда прежде! – бойко и даже немного резко заявила русалка.       Что правда, то правда – никогда не был готов к чему-то подобному, как собственно и сейчас. Возможно, именно поэтому слово «готов» в ответе девушки так и не прозвучало.       - Значит, будем считать бледность его лица признаком самообладания и абсолютного хладнокровия. Я бы даже сказал «мертвецкого» хладнокровия, – свои слова Кощей сопроводил слабой улыбкой. – Что ж, уважаемые сотрудники бара «Развесистая клюква», все по местам, да начнётся очередная рабочая ночь! Позаботьтесь о наших посетителях, как следует!       После этих слов Бессмертный лично встал за барную стойку, направив взгляд на входную дверь заведения. Казимир с одной из русалок встали неподалёку от самого входа, исполняя роль встречающих. Оставшиеся восемь девушек, в том числе мой тьютор, отошли от стойки и куда-то направились. Жестом Леся позвала меня следовать за ними.       В правом крыле первого этажа в отдалении от гостевой зоны со стульями и столами обнаружилось достаточно большое окно в стене с широким «подоконником», а слева красивая резная дверь с табличкой «кухня». Наша процессия остановилась рядом с оконным проёмом.       - Что ж, мистер алхимик, надеюсь, ты готов к тому, что тебе предстоит, – обратилась ко мне самая высокая девушка, ростом под метр восемьдесят.       Как и её подруги, она носила русский расписной сарафан и красные полусапожки; глаза зеленого цвета, видимо, характерного для всех русалок, рассматривали меня с придирчивым интересом; лицо, хоть и без особых примет, выглядело простым, но, тем не менее, гармонично красивым; длинные же золотистые волосы заплетены в высокую косу.       - А у меня есть выбор? – сильно сомневаюсь, что мой ответ источал оптимизм, однако мне было не до бравады.       - Выбор есть всегда, парень, – вдруг раздался мощный бас со стороны проёма, из которого сейчас выглядывал наш суровый бородатый шеф-повар. – Ты таки можешь приложить все силы и смекалку для получения благоприятных результатов или же хотя бы не дать себе уйти ко дну. А можешь прикинуться булыжником, питающим слюнявые надежды на неприкосновенность, мол, само всё пройдёт, тогда не обессудь – подойдёт к тебе однажды какой-то тип и запихнёт в камнедробилку, вот тогда действительно всё пройдёт.       Сказать по правде, я был немало удивлён подобной речью со стороны Бояна. Мне казалось, что кто как, а у него «хата с краю», то есть, ни до кого нет дела.       - Во-во, здоровяк дело говорит! – снова взяла слово рослая. – Моё имя Марфа. Слушай внимательно, Леопольд или как там тебя, старшая уболтала всех нас, в том числе Бояна и Бажена, оказать тебе поддержку хотя бы в первые несколько смен, так сказать пока ты не оклемаешься. Хозяина убедила заговорить для тебя безделушку на твоём пиджачке. Даже управителя каким-то образом сагитировала тебя обучать! Не проворонь все её старания.       Я обернулся предположительно к той, кого Марфа назвала старшей, которой, похоже, по гроб жизни теперь обязан.       Леся стояла позади меня, слегка наклонив голову к плечу и гордо уперев руки кулачками в бока, глаза немножко сощурены, а на губах улыбка, будто говорившая: «Видел, какая я крутая?»       - Мы тоже будем помогать! – внезапно дружно проорали два незнакомых мне голоса.       Моё внимание вновь резко переключилось в сторону «окна» в стене. Рядом с поваром стояли двое… детей? Нет, не похоже. На меня смотрели развесёлые лики черноволосых на вид шестнадцатилетних подростков-близнецов, вот только рост обоих еле доходил Бояну по локоть. Чем-то они напоминали хоббитов и светились голубоватым светом, как русалки и домовой.       - Э-э-э… Вы кто вообще такие? – с недоумением спросил я.       - Мы… – собиравшихся снова одновременно как следует раскричаться, ребят остановил гулкий жесткий голос Бояна.       - А ну, тихо! Тоже мне помощники нашлись, пара лентяев! Это – коргоруши или коловерши, называй, как нравится.       - Кто-кто? – ничто из ранее услышанного в памяти не всплывало.       - Конь в пальто! – выпалили синхронно близнецы.       Далее последовал гулкий шлепок от мощного подзатыльника с двух рук по головам шутников.       - Коргоруши – духи на посылках домовых. Относись к ним, как к младшему кухонному персоналу. Хотя в полной мере сотрудниками заведения они не являются, это больше этакая свита нашего Бояна, – терпеливо пояснила Марфа.       - Свита?! Скорее головная боль и источник моего раздражения! – пробасил домовой, сердито посматривая на горе-помощников, потирающих свои, схлопотавшие далеко не самый слабый удар, затылки.       Кажется, я понял, у кого мой наставник научился методике «подбадривающего подзатыльника». Думаю, Боян не ожидал, что кто-то решит перенять его методы и приспособит их под свои нужды, поэтому и удивился, когда впервые увидел в исполнении Леси подзатыльник, опробованный на мне.       - Как бы там ни было, они как-никак часть команды и, вроде бы, тоже настроены тебе помогать, – с сомнением в голосе произнесла одна из русалок, которая ещё не представилась.       - Теперь твой черёд как следует потрудиться, – вступила в разговор Леся. – Запоминай, как строится работа. Когда приходят посетители или спускаются из своих комнат постояльцы, они занимают свободный столик или подсаживаются к своим знакомым. Далее отмечают свой заказ в книжках-меню, лежащих на столах. Ну, а затем звонят настольным колокольчиком. Заказ поступает сразу в поварскую книгу Бояна, из которой он переводит заказ в заклинание для скатерти-самобранки…       - Для чего-о-о? – не смог скрыть удивления, перебив своего инструктора.       - Парень, ты что, глухой? – проворчал домовой. – Рожу-лица делаешь, будто никогда не слышал про скатерть-самобранку.       - Слышать-то слышал, но в сказках! – попытался оправдаться я.       - Понятно всё, простофиля...       - Попрошу не отвлекаться, – припустила недовольства в голос Леся. – Когда заказ готов, Смехач и Хохотун выставляют его на подносе с номером столика в этом окошке выдачи заказов, из которого они сейчас выглядывают. Каждый свободный официант или официантка должны сразу возвращаться сюда, дабы как можно раньше забрать и отнести новый.       Смехач и Хохотун… Что ж, запомнить не сложно. Вот только кто есть кто?       - Собственно, на этом всё. Будь с нашими посетителями радушен и вежлив. Если начнут, к примеру, постояльцы спрашивать тебя о том, кто ты, запомни. Ты – алхимик! – на этой фразе все присутствующие начали улыбаться, кто-то даже не удержался от смешков.       - Просто далеко не все наши клиенты смогут спокойно воспринять новость о том, что в это заведение затесался необращённый смертный. Вурдалаки, к примеру, даже на начинающих или просто слабых колдунов и ведьм нередко поглядывают, как на потенциальное блюдо. Волколаки, кстати, тоже.       Только сейчас я чётко определил для себя конкретные группы посетителей, которых обслуживать не хочу ни под каким предлогом.       - Естественно, выбора, кого обслуживать, а кого нет – ты не имеешь, – Леся будто мысли мои прочитала…       - А как же производится оплата заказа? – решил поинтересоваться хоть чем-то не связанным с рассмотрением меня в качестве угощения.       - Посетители платят в тот момент, когда, отметив свой заказ в меню, звенят в колокольчик. Сейчас для тебя это не имеет никакого значения, так что не забивай голову, об этом можно и потом, – ответила на вопрос Марфа.       Вдруг на кухне что-то, судя по звуку, заискрилось, будто подали напряжение на электрический стул.       - О, первые сегодняшние клиенты сделали заказ, – с этими словами Боян отошёл с близнецами от окна выдачи заказов куда-то вглубь кухонного помещения.       - С-стало быть началось? – вдруг нервно пролепетал мой вмиг ослабевший голос.       - Началось, малыш. Началось! – ответила явно повеселевшая Леся.       В кухонных застенках звучал громогласный бас Бояна, произносившего какую-то, как мне показалось, белиберду. Когда же он закончил, близнецы выставили на «подоконник» достаточно обширный поднос с цифрой номер четыре, на котором в отдельных тарелках были аккуратно разложены различные вкусности, на подобии обжаренной варёной картошки, нарезанной баранины, разделанного толстолобика, различных овощей, а также кувшин с вином и красивый позолоченный кубок. Всё это близнецы накрыли расписной тканью и жестом показали, что заказ можно забирать.       - Что ж, я пойду первой. На подносе изображён номер, который ты сможешь найти, если обратишь внимание на спинки стульев – на них также изображена цифра принадлежности к столику. Смотри и учись! – Марфа крепко взяла в руки поднос и степенно, не без грации прошла в зону со столиками.       Из относительной дали за одним из столов я заметил какого-то мужчину с всклокоченной седой бородой, залысиной, немного съехавшими набок очками и в костюме, который явно не мешало бы отнести в химчистку. А ещё этого посетителя пусть и достаточно слабо, но всё же окружало зеленоватое свечение.       - Значит это колдун? – спросил я у Леси.       - Откуда ж мне знать, это ты у нас всевидящий, – на этот раз её лёгкое поддразнивание меня странно успокоило. – Однако если посмотреть на набор снеди, то я бы вряд ли отнесла бы его к волколаку, а тем более к вампиру.       - А духи?       - А что духи? Нам еда не нужна, конечно, мы можем съесть почти что угодно, но потребности нам в этом нет. Кто-то может сделать заказ просто за компанию с кем-либо или же просто по привычке, памятуя былое…       Я, было, хотел задать ещё несколько вопросов, но они застряли в глотке, выдав только «г-ха». Причиной подобного косноязычия явились посетители, начавшие по двое-трое заходить в наше заведение, словно тот неказистый мужичок оказался разведчиком, подавшим знак «вкусно кормят!».       Где-то в кухне нечто вновь издаёт потрескивающие звуки, после которых Боян декламирует «распевку» невразумительных речей, затем «двое из ларца» вытаскивают очередное блюдо, а девушки транспортируют их к заказчикам. В какой-то момент спина почувствовала легкий тычок, от чего пришлось сделать шаг к окну выдачи.       - И долго ты собираешься стоять, как истукан? Ничего сложного здесь нет, просто делай своё дело. Они для тебя посетители, ты для них – официант. Ни больше, ни меньше, – хоть голос Леси действовал, как успокоительное, но ненадолго.       Как я успел заметить, на подносе с цифрой восемь лежали какие-то яства, подходящие больше человеку, чем какому-либо потустороннему существу. Близнецы в очередной раз накрыли всё легкой тканью, и ушли обратно вглубь кухни.       Стараясь не думать о каких-либо возможных неприятностях, я достаточно спокойно взял поднос и отправился с ним на поиски восьмого столика, ориентируясь по спинкам стульев. Должен сказать, что всё получилось проще, чем себе представлял.       Первым, кто удостоился чести принимать от меня свой заказ, оказался какой-то ссутулившийся худой паренёк лет двадцати двух. Он явно был «не в своей тарелке», о чём прямо-таки кричал весь его внешний вид. Да, судя по всему, он был обращённым. Да, от него исходило зеленое свечение, вот только оно было столь слабым, что казалось можно подуть на паренька, и от этого свечения не останется ни следа. Как собственно и от самого заказчика.       - Первый в раз в подобном заведении? – что я вообще делаю, зачем пытаюсь с ним заговорить?!       - А?! Д-да, сказать по п-правде, в подобных барах мне бывать ещё не доводилось… Да и в обычных барах тоже… – молодой человек смотрел на меня с опаской и пытался не сталкиваться со мной взглядом.       Если говорить откровенно, то первый для меня заказчик оказался едва ли не более напуганным, чем я сам. По-видимому, он прекрасно понимал, в каком месте оказался и какой здесь, мягко говоря, разнообразный контингент посетителей. Как же его вообще занесло в обращённые?       Оставив перед ним заказ и забрав покрывающую ткань с подноса, я чуть отступил. Мои руки трясло, а ноги стремились скорее вернуться к окошку выдачи. Вот только совесть точило чувство отвращения из-за того, что даже в подобной ситуации даю страху взять себя за горло.       «И долго ты собираешься стоять, как истукан? Ничего сложного здесь нет, просто делай своё дело. Они для тебя посетители, ты для них – официант. Ни больше, ни меньше», – вспомнились слова девушки, приложившей все силы для моего выживания, так почему после всех её стараний, сомнения всё ещё управляют мной?       Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул.       - Приятного аппетита, надеюсь, Вам у нас понравится, – не думаю, что уставшая улыбка на моём лице сейчас могла к себе кого-то расположить, но её отсутствие точно мне б не помогло.       - С-спасибо! – чуть ли не выкрикнул в ответ парень и принялся быстро уплетать свой паёк.       Собираясь уходить обратно к окну раздачи, пересекся с Лесей, несущей заказ к соседнему столику и, когда мы поравнялись, моего слуха достигло тихое: «Молодец».       В этот момент мне казалось, вот-вот из спины начнут расти крылья. К моему возвращению Смехач и Хохотун как раз выволокли поднос с цифрой пятнадцать. На нём было просто три красивых кувшина доверху наполненные густой красной жидкостью и два пустых высоких бокала. И если воображение ещё могло меня обмануть, то запах – нет. Это кровь. Значит клиенты – вурдалаки. Как там говорил Казимир? Не подставлять оголённые запястья и шею? Что ж, буду осмотрительней, в добрый путь!       На этот раз заказчиками действительно оказалась сияющая серым светом пара из вампира и вампирши, сидящих в обнимку и о чём-то перешептывающихся.       Аккуратно поставив перед ними заказ, сдёрнул ткань, чуть не повалив один из фужеров, но всё закончилось благополучно – он устоял.       - Приятного ап… – тут я запнулся, как-то странно всё-таки звучит «приятного аппетита» в отношении кувшинов с кровью. – Приятного вечера.       Никто из «сладкой парочки» не удостоил меня даже косым взглядом, но это и к лучшему!       Через некоторое время самообладание полностью отогнало прочь страх перед посетителями, но про осторожность забывать было нельзя. Далее пошло ещё проще, хоть перед глазами мелькали самые разнообразные личности всех спектров цветовой ауры, которую, благодаря броши, теперь был в силах различать. Пришло осознание, что для большинства здесь я являюсь частью интерьера, который портить нельзя. По крайней мере, если сам не нарываюсь на неприятности. Да и мне было без разницы в отношении того, кто передо мной, пока он не пытается мной полакомиться.       И, пожалуй, вся первая смена закончилась бы мирно и спокойно, если бы не одно «НО»… Точней, если бы не одна ОНА.