***
Локи перенес Таню на ту же планету, где они были в первый раз. Там уже была Водолей, сидевшая на одном из валунов. — Ну и долго же вы, — пробурчала она, подплывая к ребятам. — Прости, мы задержались, — Лев поправил очки и подошёл к русалке. — Думаю, мы можем начинать. Таня удивленно посмотрела на духов. С чего это они вдруг сегодня вместе? — Скажи, Таня, что произойдёт с огнём, если на него попадёт вода? — спросил Локи, зажигая свой правый кулак пламенем. — Оно исчезнет? — Верно, — Водолей полила из урны на руку Льва, и пламя погасло. — Именно поэтому представители противоположных стихий постоянно конфликтуют друг с другом. Но если человек владеет обеими стихиями, сможет ли он примирить их? Локи снова зажег кулак, а русалка начала лить воду, но пламя не погасло. — Вы мне говорили, что заклинатель стихий может соединять в атаках противоположные элементы. Вы меня сегодня этому обучите? — предположила русоволосая. — Быстро догадалась, — хмыкнула Водолей. — А почему ты от царапин до сих пор не избавилась? На тебя и так без слёз не взглянешь, они тебе шарма вовсе не прибавляют. — А как бы я от них избавилась-то? — Бестолочь! Я кому вчера рассказывала, что вода может лечить? — прикрикнула русалка на бедную девушку. — Быстро колдуй целебную воду! — А, я попробую, хорошо, — смутилась Таня. Волшебница посмотрела на свои ладони и провела ими по своим рукам, шепча что-то. Кожу начала покрывать водяная плёнка, которая в мгновение ока затянула все ранки на теле. Локи завороженно следил за действиями подруги. — Ты молодец, Таня! Не ожидал, что так продвинешься за такой короткий срок. — Спасибо, — смущённо улыбнулась волшебница. Ей было приятно, что её успехи радуют друга. — Кхм, — Водолей привлекла внимание парочки. — Так, Таня, то, что мы тебе показали, называется «противоречивое волшебство» ну или «комбинаторная атака», как тебе больше нравится. Чтобы заклинание сработало, ты просто должна примирить внутри себя обе стихии и подумать об их союзе. Звучит сложно, на деле проще простого. Водолей тебя научит, не переживай. — А ты что же, не останешься? — обеспокоенно спросила девушка друга, но тот уже испарился, а обескураженная Таня осталась стоять рядом с Водолеем.***
В то же время в гильдии «Хвост феи».
Люси сидела за столиком в дальнем углу, потягивала яблочный сок через соломинку из высокого стакана и читала книгу. Точнее, пыталась читать. Очередная романтическая история о любви прекрасной принцессы и благородного разбойника совершенно не занимала Хартфилию, её мысли были заняты совсем другим. Некоторое время назад их мастер рассказал им страшную новость: на Фиор скоро будет совершено нападение. Их противник, империя Арболес, находится на другом континенте, в Аракиташии, а цель врага — Сердце феи или тело их первого мастера и основателя «Хвоста феи», Мавис Вермиллион, которое спрятано где-то под зданием гильдии. Конечно, известие о предстоящей войне повергло всех в шок. Но напугало согильдийцев не столько это, сколько то, что главой империи противника является никто иной как тёмный волшебник, о котором уже несколько столетий слагают ужасающие легенды — Зереф. Мавис рассказала ребятам очень трагичную историю о себе, о Зерефе и о гильдии. Но страшно было и то, что у императора Сприггана - так он был известен в своей империи - помимо многочисленного войска была личная охрана, именуемая Щитами Сприггана или Сприггановой дюжиной. Да, именно 12 волшебников, о мощи которых можно было только гадать, но которые, несомненно, были очень сильны, состояли на службе у императора. И вот Люси пила свой сок и наблюдала за согильдийцами. Все было как обычно: Грей ввязался в очередную потасовку с Нацу, их стычка сопровождалась комментариями Эльфмана, Эльза с наслаждением кушала уже второй кусочек наисвежайшего песочного клубничного торта и беседовала с Мирой, что протирала стаканы, Леви что-то обсуждала с Гажилом и командой Теней, а на втором этаже неизменно расположились Громовержцы вместе с Лексусом. Каждый был чем-то занят. Казалось, никого и не заботилась предстоящая война, масштабы которой было сложно представить. Но, конечно, так только казалось. «Все ведут себя как обычно, как будто и не знают, что на нас готовится нападение. Конечно, нам уже приходилось оказываться в передрягах. Однако, предыдущие враги и рядом не стояли с теми, с кем нам предстоит сразиться. Кто знает, на что способен Зереф и эта его дюжина?» — думала блондинка, нервно теребя локон. Вдруг скамья, на которой сидела девушка, засветилась жёлтым цветом, и рядом с Люси появился один из её Звёздных духов. Не многие из них могли самостоятельно пересекать границу между мирами. — Локи! — удивлённо, но в тоже время и радостно воскликнула девушка. Она уже так давно его не призывала, да и сам он не приходил к ней. — Здравствуй, Люси, — Лев одарил заклинательницу одной из своих фирменных улыбок, — давно же мы с тобой не виделись. — Да, ты прав, — блондинка тоже тепло улыбнулась, — какими судьбами? Так просто или по делу? — На самом деле, по делу. При чем очень важному, — Локи вмиг стал серьёзным. — Скажи, ваш мастер вам уже поведал о том, что один могущественный волшебник собирается идти войной на вас? — Да. Откуда ты знаешь про это? — Дело в том, что… Договорить Локи не успел, его прервали. — Смотрите-ка, это же Локи! — за столик подсел Грей. — Привет, Грей, — юноши пожали друг другу руки. — Как дела, друг? Давненько ты в гильдии не появлялся. — Ну, сам понимаешь, у Звёздных Духов слишком много забот, ни минутки свободного времени, — Лев виновато улыбнулся. — О, да это же Локи! — послышался чей-то громкий голос с другого конца гильдии. Нацу, которого несколько минут ранее нокаутировал Грей, мгновенно очнулся, услышав старого знакомого. — Эй, Локи, давай смахнемся? — ребята и слова сказать не успели, а Драгнил уже бежал к столику Люси, замахнувшись огненным кулаком. — Прости, Нацу, но у меня нет на это времени, — Лев, сидевший спиной к драгонслееру, поправил очки и, не поворачиваясь, отправил юношу в полёт одним точным ударом. Нацу пролетел через всю гильдию и приземлился на перилах второго этажа, откуда благополучно был скинут пинком Лексуса под общий хохот согильдийцев. Люси очень удивилась поведению духа. Обычно Локи был не прочь помахать кулаками в шутку, да и не упускал возможности пофлиртовать со всеми девушками в гильдии. Видимо, он пришёл действительно по очень важному вопросу. — Так в чем дело, Локи? — обеспокоенно спросила девушка. — Король Звёздных Духов хочет видеть тебя, Люси. — Но что случилось? Юноша встал со скамьи, за ним вскочила Хартфилия. — Я тебе потом все объясню, а сейчас нам пора. Заклинательница и среагировать не успела, как Лев подхватил её на руки. Парочка засветилась жёлтым светом и исчезла в мгновение ока. — И что это было? — Грей удивлённо смотрел на место, где секунду назад стояли его друзья. — Локи! — Нацу собирался, снова напасть на друга, но пока летел в прыжке, дух исчез, так что Драгнил налетел на Грея, перевернув вместе с ним скамью и столик. — Ты что творишь, головешка?! — воскликнул Фуллбастер, спихивая с себя розоволосого. — А куда он делся? И где Люси? — не обращая внимания на недовольство ледяного волшебника, спросил Нацу. — Да я и сам не понял, — Грей почесал затылок.***
— Локи, может объяснишь, что происходит? Это как-то связано с Зерефом, да? Парочка перемещалась по бескрайним просторам Мира Звёздных Духов. Локи продолжал держать Люси на руках, а она радовалась, что надела сегодня костюм, предложенный Девой из Звёздного мира, так что за свою жизнь в этом плане она может не беспокоиться. — Да, — коротко ответил дух. Лев приземлился перед рестораном и поставил заклинательницу на ноги. Перед ребятами тут же возник Владыка Звёздных Духов. — Ой, здравствуйте! Рада вас видеть, — Хартфилия широко улыбнулась и помахала рукой. — Здравствуй, мой добрый друг, — произнёс Владыка. — И я рад нашей встрече. Как жаль, что на этот раз мы встретились при таких грустных обстоятельствах. — Ой, да, может объясните, что случилось? А то Локи молчит, не рассказывает ничего. — Мой добрый друг, Звёзды давеча поведали мне, что вы раньше предсказанного времени узнали о готовящейся войне с темным магом. — Ну да, Первая и Мастер рассказали нам про Зерефа и его империю около месяца назад, но сами они узнали об этом ещё раньше. Наша встреча связана с этим? — Люси, вы даже не представляете, насколько опасный соперник достался вам на этот раз. И дело даже не только в Зерефе, — произнёс Локи. — Кто может быть хуже Зерефа? — нервно хихикнула заклинательница. — Акнология, — ответил Владыка. Люси вздрогнула, у нее расширились глаза от испуга при упоминании о страшном драконе. — При чем тут он? — ужаснулась блондинка. — Грядет Пир Короля драконов. Тёмный маг, дракон и люди. Но главный вопрос в том, кто останется в живых, — произнёс Владыка. — Боюсь, человечество не представляет масштабов грядущей катастрофы. — Да, но… Вы же не только для этого позвали меня, верно? — спросила Люси. — Люси, Владыка решил отправить своего посланника в помощь «Хвосту феи», — ответил Локи. — Посланника? Типа Звёздного духа? — Нет, это человек. — Мой добрый друг, по моей просьбе Лев нашёл в людском мире кандидатуру, которая способна обучиться древнему волшебству, способному противостоять вашему врагу, — сказал Владыка. — Она, как и ты, заклинатель. Но ей ещё многому предстоит научиться. Звезды сказали, что на земле её обучение будет продуктивнее чем здесь. Поэтому я прошу тебя, мой добрый друг, принять моего посланника и взять над ней шефство, чтобы она смогла встать на защиту мира людей наравне с тобой и твоими друзьями. — Ну конечно, если вы считаете, что это необходимо, я могу, но… — Спасибо, мой добрый друг. Да прибудет с вами сила Звёзд, — и Владыка исчез. Воцарилось молчание. Люси обдумывала оказанную ей информацию, а Локи терпеливо ждал, когда заклинательница задаст ему вопрос. — Так этот ваш посланник… она тоже заклинатель духов? — Нет, она заклинатель элементов. — Первый раз слышу о таком волшебстве. — Это очень древний вид магии. Пожалуй, даже древнее магии убийц драконов. Хартфилия присвистнула. — Должно быть, ваш посланник очень сильный маг. — Ты сама все увидишь, — улыбнулся юноша, — идём, я тебя проведу.***
Локи переместился вместе с Люси туда, где должна была сейчас тренироваться Таня. Они издалека заметили русоволосую, сидящую на плоском камне в позе лотоса. Судя по всему, она медитировала. — Это она? — шёпотом спросила Люси у духа. — Да. — Если честно, от неё не веет волшебной силой. Либо она умело её скрывает, либо вы с Усатым что-то не договариваете. — Как Владыка уже сказал, ей ещё многому предстоит научиться. Естественно, древнее волшебство освоить не так-то просто. Но у нее действительно большой магический источник, который уже начал раскрываться. Ей нужно лишь немного помочь. Парочка подошла ближе, стараясь не тревожить девушку своим присутствием. — Локи, почему у неё двухцветная аура? — удивилась Люси. Действительно, половина свечения вокруг девушки была рыжей как огонь, а другая голубой как река. — Цвета отражают стихии, которыми она владеет, то есть огонь и воду. — Как такое может быть, чтобы один человек владел противоположными элементами? — В этом суть волшебства заклинателей элементов. Они могут применять разные стихии. — Ого, — восхищенно произнесла Хартфилия, — мне уже интересно увидеть её волшебство. Вдруг русоволосая вздрогнула и открыла глаза. Свечение тут же прекратилось. Она удивлённо посмотрела на Локи и блондинку, стоящую рядом с ней. Повисло неловкое молчание. — Таня, это Люси. Именно с ней я и хотел тебя познакомить. Люси, это Таня, — представил девушек друг другу Лев. Русоволосая оглядела представленную ей девушку: стройная фигура с пышными формами, длинные волосы пшеничного цвета, карие глаза, почти как у неё самой, но светлее, открытая одежда, подчеркивающая изгибы тела. Первой преодолела смущение Люси. Она подошла к камню, на котором сидела русоволосая и протянула ей руку, на тыльной стороне которой располагался розовый герб гильдии. — Привет! Я Люси. Будем друзьями? Таня еще раз посмотрела на новую знакомую и, недолго думая, тепло улыбнулась. — Конечно! Я Таня, рада знакомству. Девушки обменялись рукопожатиями и рассмеялись. Люси про себя отметила, что температура воздуха вокруг русоволосой нестабильная, рядом с ней становилось то холодно, то жарко. Но она не придала этому значения. Всё-таки они в Мире Звёздных Духов, здесь и не такое может быть. «Так, начало положено» — подумал Локи и улыбнулся. — Эй, бестолочь, ты почему медитировать прекратила? Энергия сама себя не восстановит! — послышался вдруг громкий, знакомый всем голос. Обе заклинательницы одновременно повернули головы в сторону крика. К ним по воздуху плыла голубоволосая русалка. Вдруг она заметила Люси, которая шокировано смотрела на нее. — Люси? — Водолей… — голос блондинки дрогнул, и она сразу же понеслась в сторону русалки. — Водолей! Девушка крепко сжала водного духа в своих объятиях. Русалка смутилась, но тоже приобняла блондинку, которая тут же заплакала. — Поверить не могу, это правда ты? — прошептала Люси. — Ну, а кто ещё, дурёха? Уже забыла, как я выгляжу? — хмыкнула Водолей. Заклинательница духов посмотрела в глаза голубоволосой и улыбнулась сквозь слезы. — Я бы никогда не забыла. Тем временем ничего не понимающая Таня спустилась с камня и подошла к Локи. — Чего это они? — спросила русоволосая. — Водолей была самым первым духом Люси. Но некоторое время назад ей пришлось сломать её ключ, чтобы призвать Короля духов. А без ключа Водолея её больше вызвать невозможно. Люси очень тосковала по ней, так что я попросил Владыку разрешить мне организовать им встречу. — Ты для этого привёл сюда Люси? — Нет, не только. Позже вы с ней вместе отправитесь на землю.***
Когда все четверо вернулись в ресторан, Таня смогла нормально познакомиться с Люсей. Оказывается, у обеих заклинательниц нашлись общие интересы. Любовь к чтению, например. — А откуда ты родом, Таня? Что-то мне подсказывает, что не из Фиора, это точно. Как вы вообще с Локи познакомились? — блондинка заинтересованно посмотрела на Таню. — Ну, я… — девушка посмотрела в сторону Льва, беседующего с Водолеем, чтобы найти у него поддержки. Она не знала, можно ли ей рассказывать все подробности. Юноша заметил замешательство подруги. — Люси, ты ещё успеешь обо всем расспросить Таню, а сейчас вам уже пора. — Как, уже? — Люси с грустью в глазах посмотрела на Водолея. Ей столько всего хотелось рассказать ей, столько всего спросить, ведь они так давно не виделись. — Эй, ну-ка не распускай нюни! — воскликнула русалка, потрепав Хартфилию по голове. — Мы же с тобой ещё увидимся. — Правда? — удивлённо спросила та. — Само собой, — хмыкнула Водолей, — мне уже нужно уходить, так что вот вам обеим моё напутственное слово: порвите их там всех! И чтобы без победы даже не вздумали появляться в Мире Звёздных Духов, ясно? А ты, — голубоволосая ткнула пальцем в грудь Тани, — научись контролировать себя, и не забывай про лечебную воду, усекла? Обе заклинательницы активно закивали головами и расхохотались, а водный дух легонько улыбнулся на прощание и исчез. Локи, наблюдавший со стороны за этой умилительной сценой, усмехнулся. Какую бы стерву Водолей из себя не строила, она быстро привязывались к важным для неё людям. Она за пару дней привязалась к Тане, что уж говорить про Люси, которая выросла буквально на её глазах. — Таня, у Владыки есть для тебя подарок, — произнёс Лев, когда девушки перестали смеяться. — Подарок? — Таня удивлённо посмотрела на синюю коробочку, которую поставил перед ней друг. Обычно в таких хранят украшения. Локи открыл коробочку и вытащил из неё красивый серебристый чокер с прикрепленной длинной цепочкой, на которой висела подвеска в виде креста, украшенного четырьмя камушками: красным, синим, зелёным и полупрозрачным, близким по цвету к серому. Юноша подошёл к девушке сзади и помог ей надеть украшение. Как только застёжка застегнулась, Таня вздрогнула, её сердце забилось быстро-быстро, а в глазах потемнело, но уже через несколько секунд все пришло в норму. — Что это было? — удивлённо спросила Люси, обеспокоившись странным приступом новой знакомой. — Теперь все в порядке, — Локи сел на место. — Зачем мне эта подвеска? — спросила Таня, увидев, как первые два камушка на кресте засветились ярче остальных. — Этот крест будет стабилизатором твоей энергии, чтобы не случилось непредвиденных казусов с твоим волшебством. Он выплавлен из сплавов звёздных металлов, поэтому с его помощью ты сможешь, как Люси, призывать Звёздное одеяние, которое дополнительно усилит тебя. Камни отражают четыре стихии. Ты владеешь двумя из четырёх, поэтому только они и засветились. — Ого, — заклинательницы восхищенно смотрели на подвеску. — Да, и вот что ещё, — Лев поправил очки и серьёзно посмотрел на Таню, — если вдруг у тебя возникнет непреодолимое желание снять его, не снимай, слышишь? — Почему? — Потому что сила, накопленная в нём, резко высвободится, что для тебя вовсе не желательно. Твоя энергия и без того нестабильна. Ты можешь использовать это только в крайнем случае, если противник окажется действительно сильным, что другого выхода у тебя не будет. — Как это сложно, даже не представляла, что у магов так много проблем с их силой, — Таня показала головой. Люси удивлённо посмотрела на новоиспеченную подругу. «Как она могла не знать об этом? Даже если древней магии она начала обучаться недавно, неужели до этого она даже не читала про волшебство и не практиковала его?» — подумала блондинка. — Так, все, вам пора, — Локи встал из-за стола и открыл портал. — Люси, позаботься о Тане. Таня, тренируйся почаще. И обе берегите себя. Да будут Звёзды благосклонны к вам. Девушки попрощались с другом и зашли в портал, который тут же захлопнулся за ними.***
Королевство Фиор, город Магнолия, съёмная квартира Люси Хартфилии
— В общежитии сейчас нет свободных мест, да и квартиру снимать дорого, поэтому жить будешь у меня, могу постелить тебе на кровати, сама на диван переберусь, — говорила Люси, пока открывала входную дверь. — Ну что ты, я могу и на диване устроиться, спасибо, что вообще пускаешь к себе, — смутилась Таня. — Хах, ну мы же с тобой теперь подруги, да и мне не сложно, — блондинка улыбнулась, пропуская русоволосую вперёд, — заклинатели должны держаться вместе. К тому же, мне так хочется увидеть твоё волшебство в действии. Не забудь позвать меня на тренировку! — Не вопрос! — хихикнула Таня, проходя в гостиную. — Ой, Люси, кто это? Это твой парень? — испуганно спросила она, тыкая в сторону дивана. — Какой парень? — Хартфилия, разувшись, проследила за рукой подруги. — Нацу! Действительно, на маленьком диванчике устроился розоволосый драгонслеер, спавший с открытым ртом, а на его животе покоился маленький голубой кот с забавным рюкзачком за спиной. — Ах вы! А ну пошли отсюда! — блондинка начала тормошить парня. — Как вы вообще сюда попали, я же закрывала все окна! — Злая Люси, — голубой кот, к удивлению Тани, заговорил и потер глаза лапками, — ты пропала куда-то почти на два месяца, мы с Нацу за домом следили и квартплату за тебя вносили. — Ребята, — неожиданно растроганно произнесла Люси, — вы ради меня ходили на задание, чтобы внести квартплату? — Не, мы просто нашли твою заначку, — ответил проснувшийся Нацу. — Ах вы..! — закричала блондинка на парочку. Таня невольно засмеялась. Говорящий голубой кошак выглядел очень мило, хоть и странно, в Миди она не встречала таких питомцев, хотя у нее были чудесные золотые рыбки. А забавный розоволосый парень при лунном свете, попадающем через окно, казался очень симпатичным. Своим смехом русоволосая привлекла внимание незнакомцев. — Люси, а кто это? — спросил кот, взмывая под потолок на паре белых крыльев, неожиданно появившихся за спиной, чем ещё больше удивил Таню. — А, да, забыла вас представить. Таня, это Хэппи и Нацу, — девушка по очереди назвала кота и розоволосого, — ребята, это Таня. Она… — блондинка замялась. Локи просил не раскрывать пока согильдийцам цель пребывания заклинательницы элементов. — Она с завтрашнего дня вступит в нашу гильдию, вот. Нацу? Драгонслеер, пока Люси представляла ребят друг другу, подошёл к Тане и начал принюхиваться, чем очень смутил девушку. — От тебя так знакомо пахнет, — наконец произнёс розоволосый, — ты маг огня? — Эм, ну да, типа того, — произнесла покрасневшая заклинательница. Из парней так близко к себе она подпускала только Локи, которого считала за лучшего друга. — Здорово! — немного помолчав, воскликнул Нацу. — Но ты пахнешь как-то странно, как будто твой огонь смешан с чем-то… Я Нацу, будем знакомы, — парень широко улыбнулся и протянул девушке руку. — Я Таня, рада встрече, — Таня пожала протянутую руку и тоже улыбнулась. Новый знакомый вызывал у неё приятные ощущения чего-то родного и близкого. — Айя, а я Хэппи, друг Нацу и Люси, а теперь буду и твоим другом! — к русоволосой подлетел голубой кот и радостно улыбнулся. — Рада знакомству, — хихикнула заклинательница элементов. — Хэппи, прости за нескромный вопрос, ты же кот, да? — Вообще я иксид, — Хэппи задумчиво почесал подбородок, — но между котами и иксидами нет особой разницы, так что да, можно сказать, что я кот. — Иксид? Ни разу не слышала. — Не слышала об иксидах? — ребята вместе с Люси удивлённо посмотрели на русоволосую. — Нет. Простите, — смутилась Таня. — Не переживай, наверное, на твоей родине просто не водятся иксиды, — тепло улыбнулась Люси. — Завтра мы покажем тебе ещё парочку, уверена, вы поладите. — А зачем ждать, можем прямо сейчас пойти в гильдию, ребята ещё не спят, — Нацу собрался потянуть Таню за руку, чем ещё больше заставил ту смущаться. — Нацу, если ты не заметил, на дворе уже давно ночь. Таня устала с дороги, ей нужно отдохнуть. А вам спасибо большое за дом, но вам уже пора вернуться к себе, так что до свидания, — пока Люси все это говорила, она выпихнула друзей за дверь, — и спокойной ночи! — парень и иксид даже возразить не успели, как перед их носами захлопнулась дверь.