Немертвый

“Неважно, где жить. Важно только то, на что мы тратим свою жизнь!” - Эрих Мария Ремарк. Солнце уже клонилось к закату, когда мы приблизились к стенам древней крепости. Окруженная горами, на равнине возвышалась монолитная стена, освещаемая пробивающимися через облака яркими лучами летнего солнца. В центре раскинувшегося по обеим берегам реки в небо устремлялась остроконечная громада башни. Зеленый холм был просто усыпан аккуратными палатками, испещренный мощеными камнем тротуарами. Тут и там стояли многолетние ивы, весело шелестя свисающими с ветвей листьями. Войдя в крепость через кажущийся несокрушимым мост, мы прошли через скромный охранный пост. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дункан вместе с гномом и уже знакомой мне магессой приветствуют короля. Или он их приветствует? -О, Дункан! Рад тебя видеть! - жизнерадостно вещал Кайлан. И ЭТО король? Настоящий рыцарь! “Слабоумие и отвага!” - А это твои новые рекруты? Так позвольте мне первым поприветствовать вас, и сказать: “Добро пожаловать в Остагар!” Стоило нам подойти ближе, как охрана короля дружно наставила на нас с десяток острых железок. Вот это номер! - Ахой, Дункан! Мы фейсконтроль завалили! Ну, тогда мы по домам, а вы тут развлекайтесь! Эсэмэсни как закончите! -Стой... - тяжело вздохнул Серый, помассировав пальцами виски: - Пропустите их. Это мои рекруты... -Ми-инуточку, рекруты? - под подозрительным взглядом долийки я виновато пожал плечами: - Ты соврал! Ты не Серый Страж! -Пока нет, - согласно киваю, - Но мы это скоро исправим, так ведь, Бородач? -Борода... Кхм... - Дункан страдальчески закатил глаза, и поочередно указал на нас: - Это Дюран Эдукан (о как, будет над кем подтрунивать!), Солона Амелл (без комментариев!), Дрихтейн Хасинд (не понял, это ты мне такую фамилию выбрал?), и... Не представишь нас? -Лина Махариэль! - соизволила лично обратиться долийка, пренебрежительно фыркнув в мою сторону: - И я здесь не по своей воле! -Право Призыва? - одобрительно прогудел Страж. - Я вижу в ней скверну, так что не кори себя - ты поступил верно! -И не собирался! - пожал я плечами, протянув руку Кайлану: - Здоров, Ваш Величество! -Бойкие у тебя рекруты, старый друг! - хохотнул он, тем-не менее пожав протянутую конечность: - Сожалею, но меня ждут дела. Думаю, и у вас они найдутся с этим вашим Испытанием, так что не стану вас больше задерживать! -Ни у кого ничего пожрать нет? - спросил я под измученный вздох Лины. Ну и чего так вздыхать? Всего лишь сказал... Раз ндцать! - Или выпить? А лучше и того, и другого! -Найди Алистера, он тебе все объяснит! - раздраженно бросил Серый, гулко потопав к основному лагерю. И что, это всё? А где-же благодарность? Мол, спасибо что сделал за меня почти всю работу? Нет уж, правильно тебя Порождения задрали, сволочь ты несусветная! Но больше всего раздражает тот факт, что мы с ним в этом похожи. Гррр! -Вы как хотите... - с хрустом расправляю плечи: - А я собираюсь чего-нибудь пожевать! Кто со мной? Ответом послужили три удаляющиеся спины. Тьфу ты, ну чего все такие серьезные? Подумаешь, Мор! Пф! Вы Жнецов еще не видели! Вот где сфинктер поднапрячь нужно, дабы казуса не вышло! Однако, увы и ах, но против коллектива не попрешь! Выхватив у какого-то солдата миску с кашей, я понуро поплелся вслед за остальными. Все пока что шло почти как по канону, если не считать парочку лишних действующих лиц. Будущие Серые Стражи суровым взглядом буравили перепалку Алистера с каким-то магом, в то время как я удобно разместился на каком-то бочонке, меланхолично пережевывая кашу. И плевать, что без прибора - мы в походе! -О! А вы, должно быть, новые рекруты? - То-ли утвердительно, то-ли вопросительно сказал Тейрин. - Надеюсь, вы не маги? -Вот она маг! - сразу сдала товарища Лина. Хорошо еще, пальцем не... А, нет, показала. Даже по плечу похлопала. И все это с самой милой улыбкой, которую только возможно себе представить. -А что, это может быть проблемой? - я едва кашей не подавился. Я, конечно, понимаю, канон дело святое, но столь рьяно следовать диалогам? -Нет, что вы! - поспешно замахал он руками. - Меня зовут Алистер, и я буду... -Да-да, следить, чтобы мы не накосячили! - поторопила его долийская егоза, вторично вынудив меня поперхнуться. Вот это характер! А ведь словечко-то из моего лексикона! Пора следить за речью... - Ближе к телу! Да постучите вы ему кто-нибудь по спине, достал уже! -Дюран Эдукан! - тепло поприветствовал Стража гном. -Солона Амелл. - немного более холодно, но ничего - и так соойдет! -Лина Махариэль! - гордо вскинула она носик, ткнув в мою сторону ноготком: - А это жующее чучело - Дрихтейн, или Тейн, или Хасинд. Но я предпочитаю звать его сволочью! -Сволота Хасиндская! - протянул я руку, предварительно вытерев влажные пальцы о долийский доспех: - Очень приятно! Ну что, я вполне себе сыт, можем выдвигаться? -А вам доспе... Ору... Да... - запнулся храмовник, оглядев нашу разношерстную компанию. Согласен, вид у нас довольно боевой! Но подожди до первого боя, тебя ждет бо-о-ольшой сюрприз! - Хорошо, с этим разобрались! Идемте к костру, Дункан нас уже ждет! *Часом позже, Дикие Земли Коркари* -Меня! Достала! Эта! Топь! - проворчала магесса, в очередной раз вырвавшая с боем свою тапочку из трясины. - Далеко еще, Алистер? -Скоро будем на месте! - а вот над командным голосом тебе еще работать и работать, храмовник! По глазам вижу, ты и сам себе не очень-то веришь! - А никто Тейна не видел? -Наверх посмотрите! - вещаю прямо с дерева, свесив вниз ноги. - Там немного впереди было восемь Темных, так что литра три кровушки можем нацедить, если поторопимся! -Ты опять это сделал, да? - хмуро посмотрел на меня гном, раздраженно пнув ни в чем неповинное деревце: - Ну сколько можно? Ты мне даже одного убить не дал! -А ты ножками шевели быстрее, или скорлупу свою на что-то полегче смени! - в очередной раз съязвила долийка, - И что тебя не устраивает? Мне лично нравиться - самой пачкаться не пришлось! -Больно вы чистые! - попытался пошутить Алистер, но осекся под тремя испепеляющими взглядами. О да, перемазанные в иле, взмокшие, как ломовые лошади, едва держащиеся на ногах - Солдаты, мать ее, Удачи! А то, что я единственный даже не замаравший сапог во всей компании только добавляет веселья! Да, я читер! Но в этом вся прелесть, разве нет? Хе-хе... - Выходим! По дороге к развалинам храма я намеренно подстрелил еще несколько Порождений прямо перед гномом, вызвав просто взрыв негодования. Пусть парням и не весело, зато девчата просто в восторге! Еще бы, они вообще как на прогулку вышли! Ни одного заклинания от магессы, ни единого взмаха кинжалов эльфийки... Прелесть! Ах да, совсем забыл, ни Джори, ни Давета мы так и не обнаружили - то-ли смылись под шумок, то-ли их вообще здесь не было! Вот тебе, Саня, и первый звоночек! Что-то уже пошло не по канону, а что еще измениться? Зуб даю, мой давний лучший враг постарался, если он и здесь, больше просто некому! Нет, я понимаю, что врагов за этот год я нажил более чем достаточно, но никто из них не знает, что я с Серыми! Так что с их стороны подлянки я не жду, а вот обуреваемый местью Титан... Впрочем, его присутствие тоже ничем не доказуемо, так что, как говориться, будем посмотреть! А вот когда мы наконец добрались до храма... О, каких сил мне стоило не начать бессильно сучить ногами по земле в приступе неконтролируемого гогота, глядя на столь явно написанное на лицах разочарование! “А перед ней разбитое корыто...” Только у нас не корыто, а сундук, но кому какая разница? В который раз я пожалел, что под рукой не оказалось фотоаппарата! Какие кадры упускаю! -Я вам больше скажу, мы за копиями шли! - взглянув на четыре синхронно обернувшиеся рожи, я все-же не удержался и коротко хихикнул: - Ну сами посудите, стал бы такой важный документ храниться черт знает в какой богом забытой глуши? Да даже если и так! Послали бы за ним рекрутов? Во-о-от! И чего вы на меня так смотрите? -Ты это с самого начала знал, да? - подозрительно ласково начала Солона, угрожающе медленно надвигаясь на меня: - И ничего не сказал? -А чего я сразу? Все претензии к храмовнику! Он-то определенно был в теме! -А-лис-тер! - а вот от этой улыбочки вздрогнул даже я. - Ты ничего не хочешь нам сказать? -Это было необходимо чтобы оценить ваши боевые качества! - быстро затараторил прижатый к стенке бастард, - Я просто выполняю приказ! -Ну как? - иронично хмыкнул я, громко хрустнув заранее прихваченным яблоком: - Удалось? -Тебя точно удалось оценить по достоинству! - проворчал гном, стукнув секирой по камню: - И я с тобой больше никуда не пойду! [Когда искал более подробную информацию о ведьме, наткнулся на самый частый поисковый запрос: “Морриган не хочет идти в шатер” 0.о Прим. автора] -Отчего-же ты в сей склоке участия не примешь? - до боли знакомо шепнула стена за моей спиной, вызвав невольную улыбку, - Друзья твои выглядят весьма забавно! -Друзья мы? Не скажу я так. - в тон Морриган прошептал я, в очередной раз откусив сочную мякоть: - Предложил бы я тебе кусочек, но, увы, лишен я удовольствия твой светлый лик узреть! - Белый стих? Пф, да я часами так могу! -Как интересно... - я определенно подкинул ей пищу для размышлений. - Ты отличаешься от них, но чем? -Оставим на потом, подруга дней моих суровых? Остальным представиться не хочешь? -Как угодно! - ее определенно забавляла наша перепалка. А уж чего стоит столь зрелищное появление - ух! Да и манера вести беседу невольно внушает уважение. Нет, дело тут отнюдь не в построении фраз или тональности! В каждом ее слове отчетливо слышится неприкрытая ирония, будто такие встречи стали для нее ежедневной рутиной... И это без единого оскорбления! Впрочем, у девочки была довольно насыщенная жизнь, так кто я такой, чтобы судить? Но что-то я отвлекся. Отбросив за спину огрызок, я прибыл как раз к завершению: - То мать моя была! -Ну, командир? - гулко хлопаю Алистера по щиту на спине: - Решай, навестим старую перечницу, или и на этом облажаемся? -Что? Командовать? Я? Нет-нет-нет, никакого командования! Когда я становлюсь командиром, все идет наперекосяк: мы теряем дорогу, люди гибнут, и в конце концов я оказываюсь где-нибудь на мели и без штанов! -Потрясающая история, но что делать-то будем? - поворачиваюсь к команде, вопросительно выгнув бровь на каждого. Итак, два “за”, два “против”. - О, решение на мне? Ну, вы сами напросились! -Теперь их двое? - едва слышно прошептала эльфийка. Впрочем, услышали ее все, поддержав дружными стонами, чем вызвали у меня и ведьмы сдавленные смешки. И снова мы топаем по болотам. С одним существенным отличием - кишащие доселе порождения тьмы словно попрятались в свои норы. Куда там Стражам с их чутьем, дайте мне побольше таких ведьм, и я Архидемона без шума за яйки возьму! А как я наслаждался натужным пыхтением своих менее удачливых товарищей? Вот вам еще одна задачка: что могут сделать четыре заляпанных в грязи по самые уши человека (ладно, два челоека, гном и долийка. И я не расист - это констатация факта!) с двумя подозрительно чистенькими хасиндами, если они не прекратят шептаться и подхихикивать? Но, шутки в сторону, как Морриган удается так двигаться? Это я, можно сказать, одержимый (самим собой), и то что я не утопаю в грязи это как-раз вполне объяснимо, но как объяснить ее “суперсилу”? То, что она ведьма, думаю, здесь роли не играет - наша магесса уже изрядно пополнила словарный запас с явным интересом прислушивающегося и довольно хмыкающего гнома! Опыт? Да не смешите меня, я сам какое-то время жил (хотя, скорее,обитал) в лесах и топях, и ТАК непринужденно “парить” над талой водой просто невозможно! Но и на меня она смотрит ничуть не удивленная тем-же фактом, выходит, это какая-то хасиндская фишка? Вроде той, как наши эскимосы в снег не проваливаются? Однако, на изящных сапожках “болотоступов” я что-то не заметил, так в чем секрет? Черт возьми, да как ей удается так обходить этих тварей, мы за полчаса ни одной не встретили! Одни вопросы, вопросы, вопросы, и никаких ответов! А если у нее тот-же стервозный характер, как и у оригинала (хотя я бы поспорил, кто тут еще оригинал!), то я у нее и снега зимой не выпрошу! Выбросив лишние мысли из головы (до поры до времени!), я обнаружил, что команда уже довольно давно увлеченно беседует с Флемет. И снова я предстал перед непростой дилеммой: потроллить немного старушку, или пусть ее? Но она и без того уже некоторое время беспокойно озирается по сторонам, неужели меня учуяла? -А ты? - неожиданно обратилась она ко мне, глядя прямо сквозь толпу: - Во что веришь ты? -В то, что месть никогда не бывает оправданной, - усмехнулся я, сложив руки на груди: - Но тебе-ли об этом не знать, верно, Митал? Да здравствует послезнание! Моя реплика послужила появлению сразу трех до предела округленных пар глаз. Шокированная подобной откровенностью Флемет, недоуменно переводящая взгляд с меня на “мать” Морриган, и окончательно ушедшая в прострацию долийка, что определенно была в курсе, кто именно стоит перед ней. Но, стоит отдать старушке честь, справилась с собой она быстро, молча сунув мне в руки договора и шустренько просеменив вглубь своей избушки (нет, не той, что с ножками). На полянке повисла звенящая тишина, нарушенная звонким шлепком. Ну а как еще привести в чувство команду, как не плашмя ударить мечом по столь манящей... Нет, с этим телом определенно что-то не так: - Кому стоим? Нас еще обряд ждет! Бегом! *** И вот вам первая нестыковка с каноном - Посвящение прошли... Барабанная дробь: ВСЕ! Нет, Дункан был несказанно обрадован этим фактом, но я видел какой-то задорный блеск в его глазах, когда сам прикладывался к кубку. И до чего-же было приятно видеть его разочарование, когда, фанфары: НИЧЕГО не произошло! От слова совсем - разве что меня хорошенько пронесло после церемонии, но это уже мелочи. И комментарий Алистера: “Я уже устал чему-либо удивляться!” как нельзя лучше подходил к данной ситуации. А почему так произошло, я могу лишь строить догадки. Первая: грубо говоря, я - труп! Так что ни о каком “изменении” не может быть и речи. Вторая: так как разум одного конкретного хасинда уже занят мной, так что “коннект к общей сети” может тоже идти лесом. Впрочем, клал я на это здоровенную кучу - я и без этой, откровенно говоря, “плюшки” отлично чую тварей на куда как большем расстоянии, спасибо тем-же навыкам, приобретенным в Тени (Око Саурона одобряюще подмигивает). Но, все хорошее рано или поздно заканчивается - меня вновь оторвали от столь любезно предоставленной подгоревшей каши, и почти пинками погнали будить своих товарищей. Ничего не напоминает? Точно, я опять попал в армию! Только срок службы “немного” увеличился! С двух лет до смерти, не так уж и много, да? С*ка, на что ты меня подписала, Ирида? Если я тут застряну, сама потом перетирай с местными богами, как и куда я должен влететь в следующий раз! Под аккомпанемент саркастичного хмыканья богини, я и приступил к выполнению поставленной задачи с истинно армейской нежностью: -Р-РОТА ПОДЪЕМ! - И каких-же усилий мне стоило не расхохотаться в голос, глядя на заполошно оглядывающихся теперь уже Стражей. Меня неожиданно охватил приступ острой ностальгии: точно так-же когда-то будили меня, а потом и я так-же развлекался с новобранцами, только-только оторванными от материнской юбки. А приятно, черт возьми, после стольких-то лет! Интересно, а сколько мне было-бы сейчас, не сдохни я тогда под Сирией? Хм, сорок семь, плюс двадцать, плюс еще тридцать три... Ого-го, да мне уже сотня! Впору примерить на себя серый балахон и остроконечную шляпу, да сменить лук с клинками на деревянный посох, отрастить бороду до пупа, и самокритично дымить длиннющей трубкой, с легким морщинистым прищуром глядя на спивающегося Балрога... Чур меня, чур! - Я понимаю, все желают мне только добра, но нас на совете ждут! Просыпаемся-просыпаемся! - отметив мой бурный энтузиазм, команда дружно испустила протяжный стон. Улыбайтесь, это всех раздражает! -О, вот и вы! - жизнерадостно поприветствовал хмурых стражей (и неоправданно веселого меня) король, - Ну, теперь мы точно покончим с Мором! -Кайлан, твоя одержимость древними легендами нас погубит! - ну наконец-то, хоть кто-то рассуждает здраво! Пусть это и... Бррр, Логейн! А рожа у него по-прежнему невыспавшаяся, с темными кругами под глазами, и выражение лица, будто он постоянно жует лимон: - Нам нужно полагаться на реальные силы, а не на мифических Стражей! -Успокойтесь, тейрн, это даже не настоящий Мор! - каких титанических усилий мне стоило остановить руку на полпути ко лбу, думаю, объяснять нет необходимости! -Я бы не был так уверен, Ваше Величество. - надменно протянул Дункан, склонившись над картой: - Алистер, вам нужно будет подняться на Башню, и в нужный момент подать сигнал к атаке. Таким образом, мы зажмем войска в... -Погодите-ка... - Алистер, перебивать не вежливо! - Вы хотите сказать, что мы даже не примем участия в битве? -Там вы нужнее... - мягко начал Коммандор, но Тейрин был непреклонен. -Вы не можете просто отослать нас куда подальше, в то время как будете биться с Порождениями Тьмы! -Вы пойдете туда, куда я скажу! - ого, да ты, оказывается, можешь быть и нормальным командиром! Не ожидал, не ожидал... А чего ты на меня-то смотришь? Ждешь очередной подколки? Так получи! Улыбаясь самой непринужденной улыбкой, и, меланхолично пожав плечами, я мягко подталкивал команду к мосту, оставив Дункана смотреть на наши удаляющиеся спины. Так-то! Но, увы, с этими гавриками мне пока не по пути: - Минуту внимания! -Ну что еще? - тоскливо взвыл Алистер. - Если это снова твоя очередная шуточка, то придержи ее на какое-нибудь другое время! -Да нет, что ты! - замахал я руками: - Всего-лишь хотел сказать, что в Башню вы пойдете без меня, у меня несколько другой маршрут! -Какой еще... - протянул он руку в мою сторону, но я уже несся через мост, в прямо противоположенную от Башни сторону: - Вернись, трус! *Милая, но язвительная долийка* -Вернись, трус! - кричал Алистер вслед быстро удаляющейся фигуре Тейна. -Он что, нас бросил? - пробасил Дюран, поправив на плече секиру. -Поверить не могу! - присоединилась Солона, и в кой-то веки я была с ней согласна! - А сколько уверенности было! -Забудьте о нем, - досадливо поморщившись, Страж указал мечом на Башню Ишала: - У нас есть задание! Вперед! На нашем пути к Башне я впервые столкнулась в настоящем бою с Порождениями Тьмы... И сейчас я как никогда была благодарна этому колючему хасинду. Отвратительные, покрытые трупными пятнами уродливые лица, искривляющиеся в жутком оскале из острых как иглы зубов... Но, как он и сказал - умирают они так-же, как и все остальные! И я очень хорошо запомнила его совет, перевязав предплечья тканью, но даже через нее попавшая на кожу кровь ощутимо жгла и постоянно чесалась, напоминая каждую секунду о близости смерти... Что собирала сегодня свою страшную жатву. Еще в тот момент, когда мы со всех ног неслись через мост, ежеминутно пригибаясь от летящих в нашу сторону стрел и огромных, объятых пламенем каменных глыб, можно было заметить длинную вереницу из тысяч и тысяч огоньков, скрывающих за собой то, что по сути своей и является Мором. Болезни, неизбежные потери, Порождения Тьмы... И, самое страшное - Архидемон! Я видела его. Всего-лишь на миг, во сне, но этот рёв до сих пор стоит в ушах, пробирая до дрожи, сковывая тело липким страхом. Рёв дракона! -Берегись! - от грубого толчка я упала на землю, и едва успела заметить, как в спасшего меня гнома с громким хрустом сминаемой брони вонзается арбалетный болт... -Дюран! - в следующее мгновение подбежал Алистер, прикрыв нас щитом: - Солона, помоги! -Сейчас, сейчас! - магесса сделала несколько пассов руками, и к распростертому гному устремился бурный ревущий поток ярчайшего света, полностью охвативший его фигуру. Всего на миг, но я почувствовала облегчение, когда Эдукан задышал гораздо легче: - Всё, уходим! -Что? Мы просто бросим его здесь? -Она права, - вот от милого и доброго храмовника я такого точно не ожидала! - Маги скоро будут здесь, и его заберут в лазарет. Нам же нужно выполнять задание! -Да идите вы к демонам со своими заданиями, проклятые Шемы! Я остаюсь здесь! -Как хочешь. - коротко бросил он, оставляя меня наедине с гномом, прямо посреди яростно сражающихся с Порождениями Тьмы солдат. Так и поступают Стражи? “Победа в войне, Бдительность в Мире, Жертвенность в Смерти!” Именно в такие моменты и понимаешь истинную ценность подобных слов. Насколько они ничтожны! Неужели я прошла через все это, только ради того, чтобы умереть вот так? В войне, которая даже не моя? Ради чужих идеалов? Ради этих шемленов? Или плоскоухих? Ради чего все это? *Солона Амелл, четвертый этаж Башни Ишала* -Дыхание Создателя! - устало выдохнул храмовник, опуская покрытый черной кровью меч: - Как эти бестии оказались здесь, впереди всей Орды? Здесь не должно было быть никакого врага! -Не ты-ли говорил, что скучаешь без боя? -Твоя правда! - ответил на мою улыбку Алистер. - Но не время медлить, мы итак опоздали, нужно сейчас-же подать сигнал! -Алистер... - указала я ему за спину. -Что? - очень медленно обернувшись, он громко сглотнул и едва слышно прошептал: - Огр... Вот это - Огр? Это тоже Порождение Тьмы? Да как с такими вообще сражаться? В нем же росту метра на четыре, а про вес я вообще молчу! И я очень сомневаюсь, что Серый своей “зубочисткой” сможет причинить ему хоть какой-то ощутимый урон! Он был поистине огромен! Перед нами возвышалась серо-синяя гора пылающего яростью мяса. Согнувшись у сложенных бревен костра, огр самозабвенно разрывал на части какого-то бедолагу, запихивая куски мяса в оскаленную пасть. Я едва сумела сдержать тошнотворный порыв, когда оно нас заметило... Громко чавкая, он повернул к нам пустые, покрытые туманной поволокой глаза и оглушительно заревел.Вот и всё, Солона! Сначала сбежал Тейн, потом мы потеряли Дюрана и Лину, а теперь и тебя сожрут, как того... те куски несчастного на полу.... -Действуй! - прокричал Алистер, бросаясь в атаку. -Идиот! - пришлось спешно возводить на пути у разгоняющегося огра огненную стену: - Нас всего двое! -Мы справимся! Он один! -Мне бы твою уверенность! - нервно хихикнула я, когда бестия просто перешагнула через ревущий поток пламени, словно и не заметив преграды: - Осторожно! Отвлекшись, Алистер обернулся на мой голос и в ту-же секунду был отброшен мощным ударом огромной когтистой лапы. Ударившись о стену, храмовник мешком рухнул на пол и затих. Переведя взгляд на громадину, я оцепенело наблюдала, как тварь, утерев лапой набегающую из пасти слюну медленно приближалась ко мне. -Не опоздал? - в окно, как и в ночь нашей первой встречи, ввалился Тейн, и, быстро перебежав на другую сторону помещения, прикрыл голову руками: - Пригнись! - Я послушно упала на пол, и по примеру хасинда накрыла голову руками, крепко зажмурившись. В ту-же секунду что-то гулко грохнуло, и передо мной что-то влажно шлепнулось, обдав руки теплой влагой. После чего послышались шаги, и кто-то похлопал меня по плечу: - Вставай давай, всё уже! Открыв глаза, я ошеломленно посмотрела на валявшуюся передо мной еще подергивающуюся лапищу огра, быстро истекающую вязкой жижей... И все-таки меня вырвало: - Уф-ф... Где ты был? -Попрошу без истерик! - от его насмешливого тона мне очень сильно захотелось его ударить чем-нибудь тяжелым. А почему я, собственно, должна себя сдерживать? - Ау! За что посохом-то? -За то, что ты нас бросил! -Не бросал я вас! - неподдельно возмутился он. - Я бутылку искал! -Нашел время пить! -Да не собирался я пить! - воскликнул Тейн, затем, несколько секунд порассматривав потолок, коротко кивнул: - Признаю, выпил совсем немного, причем вина! Но бутылку я искал для бомбы! -Так это была Кунарийская взрывчатка? - ахнула я. -Куна... Чего? - непонимающе изогнул оон бровь: - Не-е-е, это самая обычная пороховая граната! Ну, знаешь - немного угля, серы, чуток селитры... -Пороховая? Селитра? Что это? -Потом объясню, - отмахнулся он, - Ты все равно в поисках ингредиентов по выгребным ямам ползать не будешь, и сейчас не время! - Где-где он копался? - Давай, намагичь там чего-нибудь, мне огонь зажечь нечем! -Болван, - мне очень хотелось на него разозлиться, но на лицо помимо моей воли выползала предательская улыбка: - Сейчас я тебе “намагичу”! -Уоу! - наёмник легко увернулся от брошенного мной светлячка: - Да чего ты делаешь? Не меня! Ай! Не меня зажечь! Ух! Костёр! Ой! Костёр зажги, дура! Когда я разожгла огонь, Тейн направил меня проверить Алистера, а сам зачем-то начал толкать тушу огра по направлению к двери, при этом потешно кряхтя. А уж что он ответил на вполне резонный вопрос “Зачем?” Сарказм в его голосе можно было черпать столовой ложкой: “На сувениры раздам!” После чего, наконец заблокировав вход в помещение, хасинд подобрался к пролому в стене и достал из многочисленных складок куртки трубку. Набив ее табаком, он прислонился плечом к обломку, и, прикурив угольком из сигнального костра, иронично хмыкнул, выпустив густую струйку сизого дыма: - Похоже, Логейн решил покинуть вечеринку пораньше! -Что ты имеешь в виду? - я тоже подошла к проему, и, разбив ладонью клубы дыма, ошарашенно выдохнула: - Почему они отступают? -Вполне резонное решение! - пожал он плечами. -Тебе лучше объясниться, прежде чем я столкну тебя вниз! -Слышишь? - приложил Тейн раскрытую ладонь к уху и открыто улыбнулся. Я послушно прислушалась к чавкающим звукам и перевела взгляд на хитро прищуренные карие глаза, смотрящие на меня с нескрываемой иронией: - Совсем скоро эти милые зверушки прогрызут сюда вход. И если здесь их настолько много, как ты думаешь, сколько их там, внизу? -Спаси Создатель... -Сомневаюсь! - шепнул он и расхохотался: - Впрочем, скоро сама увидишь! - И тут, словно в ответ на мой немой вопрос, меня снесло порывом ветра от приземлившейся на импровизированный карниз огромной птицы: - Перо Жар-птицы кто найдет, к тому успех в делах придет! И встретит он красу-девицу, и Шамаханскую царицу! - весело пробормотал хасинд, впихивая в лапу возмущенно курлыкающей громадины Алистера: - Ты сама, или тебе помочь? -Но у нее всего две лапы! И откуда она здесь взялась? И откуда ты знаешь, что она хочет нам помочь? А что будешь делать ты? -Верно, лапы у нее две... - устало вздохнул он, погладив по шее птицу: - Она прилетела, на вот этих самый крыльях! А знаю, потому-что это мой ручной попугай, и зовут его Олежа! Попрошу в его присутствии не материться и перья не выщипывать! А я пока уходить не собираюсь, у меня еще кастинг на главную роль в новом сериале! -Да что ты вообще несешь? -Чаще всего бред, но ты привыкнешь! Иди сюда! - неожиданно Тейн быстро подскочил ко мне и крепко обнял. Я подумала, что он так решил попрощаться, и обняла его в ответ... В следующую секунду получив болезненный тычок в шею: - Мы еще встретимся, обещаю! *В тоже время, немного нервный хасинд* -Мы еще встретимся, обещаю! - прошептал я девушке, придерживая ее от падения. Вдохнув запах ее волос, несколько секунд простоял с глупой улыбкой, наслаждаясь ароматом зеленого яблока: - Ну чего ты так на меня смотришь? -Курлык? - хмуро буркнула птица, уставившись на меня лиловым глазом. -Забирай давай их отсюда, я вас позже догоню! -Курлык? - повернулась она другой стороной, смотря на мое лицо в упор. -Курлык, блин! - рявкнул я, собственноручно подняв лапу птицы и стиснув когтистые пальцы на теле Солоны: - Все, дуй давай, выход не загораживай! Несколько мгновений я посмотрел вслед удаляющейся Флемет, и восхищенно присвистнул: Куда там Боингу - вот у этой хреновины размах крыла покруче будет! Затянувшись в последний раз, подложил под тушку огра последнюю бутылку с черным порошком и стряхнул едва тлеющий сбор ароматных трав на фитиль. Стянув со спины лук, прицелился в один из сводов моста и спустил заранее подготовленную стрелу с веревкой. Теперь осталось только аккуратно снять тетиву... И как раз в этот момент за спиной послышался пронзительный вопль. Обернувшись, я непроизвольно скорчился от торчащей из спины огра отвратительной окровавленной рожи, и, накинув лук на веревку спрыгнул вниз. На полпути за спиной грохнул взрыв, и Башню окончательно разворотило взметнувшимся потоком пламени... Если бы в этот момент кто-то посмотрел наверх, он бы увидел оглушительно ревущего хасинда, вцепившегося мертвой хваткой в как-то разом ослабевшую веревку. Признаю, этот момент я как-то не продумал! Но приземлился я на мягкое... Если хотите немного конкретики - я смял задницей одного из генлоков. -О, вот и вы! - радостно поприветствовал я две пары одинаково распахнутых неморгающих глаз: - А чего вы тут забыли? -Си... Кхм... Сидим! - поперхнулся гном, глядя вертикально вверх, - А ты тут откуда? -Отдыхаете, значит? - одобрительно кивнув, принялся натягивать тетиву обратно: - А я с Башни! Там просто в коридоре толкучка была, решил немного срезать! -Даже спрашивать ничего не хочу... - устало потерла лоб долийка: - Мы собираемся уходить, предлагаю пойти с нами! -А куда, если не секрет? -В Лотеринг! - прохрипел Дюран, вцепившись в смятый нагрудник: - Мне крепко досталось... -Поправим, не переживай! - оглушительно зевнув до хруста в челюсти, покопался в поясной сумке и протянул пострадавшему флакончик: - Цени, последнюю отдаю! -Припарка? - оживилась эльфийка. -Лучше! Vodka! -А что это? - подозрительно прищурился гном, но, отвинтив крышку, восхищенно цокнул: - Принимается! -Ладно, спускайтесь по Северному склону и идите в обход, через топи, - жестом остановив собиравшуюся возразить эльфийку, продолжил: - У меня здесь есть еще пара дел! Я вас догоню, честно! -Смотри, ты обещал! - погрозив мне пальцем, Лина подхватила гнома под плечо. Прихрамывая, Стражи медленно удалялись, в очередной раз вызвав у меня улыбку очередной нелепой угрозой: - Только попробуй умереть, и я тебя убью! А вот теперь самое интересное! Перехватив лук в левую руку, пробежал кончиками пальцев по оперению, подсчитывая стрелы. Всего двадцать четыре? Хреново... Пожав плечами, с тихим шипением достал правой рукой короткий меч, и, медленно выдохнув, собираясь с силами, взял плавный разбег в сторону лагеря. Пересекая в обратном направлении мост, непрерывно уворачиваясь от взмахов кривых клинков Порождений, полностью отдался азарту боя. Я резал, рубил, колол стрелами, стрелял практически в упор, стараясь не наступать на тела защитников, не поскользнуться в бегущей рекой крови... Я пробивался к самому ужасающему, и в тоже время отвратительному действу - к месту распятия короля Кайлана. Да, я его совсем не знал, и он вызывал у меня скорее сожаление, чем уважение, но он - король! Пусть мне на него и плевать, но для Ферелдэна, он - символ! Икона, мать ее так! И даже мертвым, но ты послужишь своей стране, блондинчик! -Никуда не уходи! - сказал я, пнув с моста пронзительно верещащего генлока: - Я скоро вернусь! В игре “Возвращение в Остагар” было одним из самых сложных квестов, который рекомендовалось выполнять в полной группе. А я, бл*дь, один здесь бегаю, высунув язык, в поисках этих чертовых доспехов! Перекатом уйдя от просвистевшего совсем рядом шипящего зеленого шарика, показал все тридцать два оскалившемуся коротышу-шаману, сопроводив улыбку демонстрацией среднего пальца. Но, увы, либо тварюшка просто проигнорировала немудреную провокацию, либо оказалась несколько умнее, чем я надеялся. Но факт остается фактом - меня банально кинули! Не забыв, однако, натравить на меня с десяток шипящих уродцев. -Да ла-а-дно! - взвыл я, когда увидел надвигающуюся громадину огра. - Опять? Совесть имейте, у меня же бомб не оста... Эй, есть кое-что! - выцепив двумя пальцами крайний (но не последний!) флакончик с водкой, вырвал зубами пробку, и, оторвав от рубахи кусок ткани, затолкал его в горлышко: - Эй, сохатый! - осталось только поджечь от ближайшего факела, и правильно спародировать героя лучшего новогоднего фильма: - Гипикайей, ублюдок! С хрустальным звоном расколовшись о витой рог огра, пламя из вроде небольшого флакончика охватило весьма немаленький участок пространства. А пытающийся сбить огонь козел-переросток довершил начатое за меня - потоптав и разбросав по сторонам собственных товарищей. Я даже короткий победный танец изобразил (что наверняка смотрелось эффектно - с такой-то подтанцовкой!), когда наткнулся взглядом на блеснувший золотом нагрудник. А дело-то пошло! *На следующий день, Солона Амелл. Дикие земли Коркари.* Какой кошмарный был сон! Сначала мне приснилось, что меня подставил мой лучший друг Йован, почему-то оказавшийся магом крови! Потом, будто бы в Башню Круга пришел, Внимание! За мной! Серый Страж, и, можно сказать, вытащил прямо из петли! А до этого я пела песни на неизвестном языке с невесть как попавшим в Башню наёмником-хасиндом... Полный сюр! Но это еще не все - потом мы прошли через какой-то непонятный обряд, где нам сказали пить кровь Порождений Тьмы! Бррр... Что за чушь? Кто в здравом уме вообще решиться на такое? Потом была битва, мы оказались заперты в Башне, огр... Хммм, а чем это пахнет? -Гляжу я, ты очнулась? - до боли знакомый ироничный голос заставил меня непроизвольно издать протяжный стон. Это был не сон! - Рада будет Матушка! -Постой... - я едва снова не упала в кровать, от резкого подъема сильно закружилась голова: - Морриган, да? -Таково имя моё. - тепло улыбнулась ведьма, отчего у меня по спине побежали мурашки. -Как я здесь оказалась? Что с остальными? -О, вас мать моя нашла, и принесла сюда! - впрочем, наверное, зря я так - спасли, подлечили, а теперь еще и накормят! - На улице ждет товарищ твой, и кажется он нервным. -Спасибо тебе. - искренне сказала я. -О, не стоит! Благодарить не меня нужно, но если хочешь - скажи матери моей! С улыбкой кивнув, я потянулась к аппетитно пахнущей деревянной миске. Снова каша... Но, как говорил этот наёмник: “Nahalyavu i uksus sladkiy!” Не уверена, что именно это значит, но звучит красиво! Кстати, Морриган сказала, что меня кто-то ждет? Может, это он и есть? Наскоро проглотив ранний завтрак (или поздний ужин?), я быстро облачилась в мантию, не придав значения, почему я валялась тут практически голой, и выскочила из хижины, встретив... Алистера. Так, значит, он все-же не выбрался? Я неожиданно поймала себя на мысли, что скучаю по этому взбалмошному типу... Да, чувство юмора у него ужасное, и шутки дурацкие, и вообще он хам и пьяница! Но с ним... Не знаю, с ним было как-то спокойнее? Он одним своим видом умел вселять уверенность, улыбался в лицо опасности, и всегда умел поддержать разговор! Пусть и уводил его куда-то не туда, но... -Ты жива! - радостно вырвал меня из размышлений Алистер, сгребая в охапку до хруста костей: - Уф, как я волновался! Я думал, что остался один! -За... ду... шишь! - кое-как пропищав, я начала бороться за жизнь. -О, прости! - выпустил он меня из объятий, от чего я шлепнулась прямо в грязь: - Извини! -Не надо! - наверное, слишком поспешно выкрикнула я протянутой руке. - Я лучше сама! -Как знаешь, - пробубнил храмовник, покаянно опустив голову. -И что значит один? А где Дюран? Лина? Дункан? Дрихтейн не вернулся? -Дункан погиб... - совсем тихо прошептал он. - Гнома и долийки я не видел с тех пор, как мы оставили их у Башни Ишала, а этого труса я вообще видеть не желаю! -Он не трус! - вдруг вступилась я... За друга? - Это он убил того огра в башне! И остался там, пожертвовав собой, чтобы мы могли спастись! Не смей называть его трусом! -Я... Я не знал! Извини! -Если приходится часто извиняться, не лучше-ли помолчать? - сделала своевременное замечание Флемет, появившись в самый неожиданный момент: - Что вы теперь собираетесь делать? -Мы? -Вы. - уверенно кивнула старуха. - Стражи. Что вы теперь собираетесь делать? -Эй, не смотри на меня так! - смешался Алистер под моим вопросительным взглядом. - Я уже говорил, что командовать - совсем не моё! -Не удивлена этому я. - ехидно прокомментировала Морриган. -Алистер, а договора у нас с обой? -Хорошая мысль! - одобрительно проскрипела старая ведьма, - Вам стоит собрать все возможные силы, чтобы противостоять Порождениям Тьмы! Девочка, собирайся, ты пойдешь с ними! -Это... шутка? - вот только чокнутой ведьмы мне в отряде и не хватало! - Если она не хочет, может, не стоит ее заставлять? -Раз мать моя сказала так - то я пойду. - процедила она через губу, развернувшись к избушке: - Позвольте мне только собрать вещи. -Ты уверена, что хочешь, чтобы она пошла с нами? -Нам пригодится любая помощь! - не слишком уверенно ответила я. -Тебе виднее... - пожал плечами храмовник. *** Лотеринг встретил нас ярким солнышком, шумом листвы и свежими трупами. Кажется, я начинаю к этому привыкать. Это, наверное, неправильно? Хотя, кто знает? Как раз в наше время только такой подход и может быть правильным! Но, среди чем попало вооруженных лиц явно бандитской наружности как-то затесался человек в полных латах. Очевидно, храмовник. -Что ты делаешь? - прошипел Алистер, затравленно оглядываясь по сторонам. -Что? Он все-равно мертв, а нам может чего и перепадет! -Нравиться мне подход такой! - томно промурлыкала ведьма, довольно щурясь под лучами восходящего солнца. -О, посмотрите, медальон! - воскликнула я, протянув его храмовнику: - Как думаешь, ценный? -Нам стоит отнести его в церковь... - неуверенно залопотал он. Да что ты за мужик такой? -Ладно! - раздраженно бросила я, поднимаясь: - Только если ты перестанешь бубнить! А деревня... Здесь царил полнейший бедлам, если можно так сказать. Просто огромные толпы беженцев, стоявшие особняком, казалось, полностью заполонили и без того не слишком широкие улочки. Храмовники еще пытались навести хоть какое-то подобие порядка, но их было слишком мало. Даже сама Преподобная Мать переругивалась с каким-то бойким торговцем, “взвинтившем цены до небес”! Нечасто такое услышишь от ярого приверженца Создателя! А еще я увидела хасиндов... И тут-же вспомнила о Дрихтейне, отчего снова загрустила. Тем временем, у церкви собралась огромная толпа зевак, слышалась громкая ругань, завершившаяся гулким ударом и звуком падения тела. Переглянувшись, мы с Алистером поспешили на место трагедии, и облегченно расхохотались, когда увидели, как один знакомый нам гном с остервенением пинает валявшегося в пыли человека. -Дюран! - воскликнула я, - Ты жив! -Еще бы! - пнув тело в последний раз, гном усмехнулся в бороду и широко раскинул руки: - Спасительница! Кого-кого, но его я всегда рада видеть! А где... - Я, кстати, тоже в полном порядке, но кого это волнует? -Лина! - собирался было поприветствовать ее Алистер в стиле Дюрана, но не тут-то было! -Даже не думай! - угрожающе прошипела эльфийка, демонстративно поглаживая рукоять кривого кинжала за спиной, - Я еще не забыла, как ты нас бросил! -Победа в Войне, Бдительность в Мире... -Жертвенность в Смерти, я помню! - прервала его Махариэль, - Но это не повод так бездумно разбрасываться своими-же людьми! -У нас было задание! -И что, помог вам этот костер? - было заметно, как ее слова хлестнули по храмовнику подобно бичу. - Извини. -Что за шум, а драки нет? *Беспардонный хасинд* -Что за шум, а драки нет? - весело подначил я. Четыре головы ОЧЕНЬ медленно повернулись в мою сторону... Как говорил классик: “И грянул гром!” -Тейн! - Солона. -Бродяга! - Дюран, кто-ж еще? -Живой! - Спасибо, кэп! -Какая-же ты сволочь! - ну хоть кто-то не изменяет своим привычкам! -Не думала, что снова встретимся мы... здесь. - Ах, нет в мире совершенства! -Да погодите вы! - мне едва удалось вывернуться из обрушившегося на меня водопада вопросов: - Тележку перевернете! -А... - согласен, маленькая тележка накрытая окровавленной простыней несколько сбивает радостный настрой: - А что там? -Посмотрите сами! - пожимаю плечами, - Только давайте для начала внутрь войдем! Пока передо мной распахивали двери, пока Алистер договаривался о посещении закрытой секции, пока Дюран переругивался с храмовниками о ценах на целебные припарки... В общем, я разгулялся по полной! Оставив в углу опостылевшую тележку, тиснул из кармана Преподобной заветную связку ключей, посетил хранилище (и почему церковники всегда так любят прибедняться? Да здесь золота на новую армию хватит!), набил карманы, увел несколько книг по обучению храмовников (полезная фича, в будущем ой-ой-ой как пригодится!), выбрался в деревню, попутно обнес склочного торговца, проводил ребенка к маме (ей-ей, ничего сверх выдающегося!), подбросил агрессивно настроенным беженцам тугой кошелек (хоть жаба и крутила пальцем у виска, но не убивать-же недоумков только за то, что они недоумки?), насобирал целую охапку эльфийского корня, немного пощипал местных разбойников (что было совсем просто - в Остагаре я стрел насобирал на целый взвод лучников, хомяк откровенно заливался счастливыми слезами). Даже видел будущую знаменитьсть - самого Хоука, Защитника, мать его так, Киркволла! Впрочем, знакомство наше было до обидного коротким - все семейство пронеслось мимо, едва не прихватив меня с собой. Наконец, я добрался до заветного места. Трактир! Как много прелестного в одном слове для Русского человека! -Трактирщик! - своим привычкам я тоже не изменяю! - Пива мне! -Ох*еть! - вытаращился он на меня как на приведение. Протер глаза, проморгался, снова посмотрел, потыкал пальцем, и, наконец, расплылся в довольной улыбке: - Живой! Живой, стервец! -Я тоже рад тебя видеть! - на стол бухнулась литровая деревянная кружка: - О, научился наконец наливать меньше, чем за час? -Да ну тебя, даже злиться неохота! - а счастья, как говориться, полные штаны! Лишь бы не запахло... - Ну, рассказывай! Что там было? А то тут такие слухи ходят! -А что рассказывать? - а шум-то в зале как-то быстро сошел на нет. - Насовали нам по самые помидоры, да пошли дальше, дня через два будут здесь. Так что на твоем месте я бы паковал вещички поскорее. -Пс, Тейн! - долговязый наклонился поближе: - А это правда, что Серые короля убили? -Ты сам-то в это веришь? - как можно более саркастично заметил я. - Ну и зачем нам это? Все знают, что король очень тепло относился к Стражам! И мы, между прочим, отвечали ему тем-же! Наш коммандор погиб! Почти все Серые Стражи отдали свои жизни в борьбе с Порождениями Тьмы! И стал бы я рисковать своей жизнью, чтобы собрать остатки доспехов Кайлана и доставить сюда его тело, в крепости просто кишащей этими тварями? Не стоит доверять слухам, распускаемым предателями! Мы подали сигнал! Да, рассказать об этом некому, но спросите сами у тех, кто был на поле битвы в ту ночь! Едва разгорелся сигнальный костер, как Логейн скомандовал отступление! И попробуй только еще раз сказать мне, что это МЫ убили короля! -Тише-тише! - не на шутку встревожился мужчина. Еще бы, он помнит, что я устроил тут в прошлый раз, когда местные крестьяне решили меня вышвырнуть. Хе-хе, двенадцать сине-зеленых морд еще неделю услаждали мой глаз! - Я-то тебе верю, а остальные? -Так идите к церкви и посмотрите сами! - махаю рукой на дверь и крепко прикладываюсь к кружке, завершая тем самым прекрасно отработанный спектакль. Все-таки хорошо я подгадил тейрну, люди теперь точно об этом заговорят! -Эй! - а вот и Акт Второй! - Говорят, ты Серый Страж? -Говорят, что кур доят, - непринужденно пожимаю плечами, и, сдув пену, вернулся к пиву: - А коровы яйца несут. - и тут этот кретин выбивает у меня из рук кружку... Ну, это ты, брат, зря! -Не на... - начал было трактирщик, но дверь уже снесло с петель вылетевшим телом: - А, делай что хочешь! -И на том, - пригнуться, расколоть табурет о подбородок: - Спасибо! Х-ха! Ну и кто сказал, что лучшее лекарство от депрессии - это “Новопассит”? Старая добрая кабацкая драка - вот то, что прекрасно лечит расшатанные нервы! Я даже не заметил, как в какой-то прекрасный момент к нашему буйному веселью присоединились другие беженцы! Люди самозабвенно мутузили друг друга в хвост и в гриву, и не только солдат Логейна! Ферелденцы, Хасинды, Эльфы, Гномы, да даже парочка женщин была! И одна гибкая фигурка в церковной рясе... Хе-хе, вот и познакомились, рыжая! В общем, народ отводил душу! Отстраненным взглядом оглядев устроенное побоище, остался доволен результатом. Ну и что, что в трактире не осталось мебели? Сейчас закончит народ веселуху, и, глядишь, новые настругают! А то и сам трактир с собой утащат, ведь Порождения близко! И не надо думать, что это шутка - я сам видел, как этот трактир сюда притащили! Сорок человек, в руках! А свою любимую бухаловку крестьяне точно не бросят, так что определенно еще увидимся с этим веселым усачом! А частушки у него знатные, это да... Тем временем побоище постепенно сошло на нет, и люди медленно потянулись к церкви. Еще бы, часто, что-ли, королей хоронят? А, ну да, у них-же не хоронят, а сжигают! Нет уж, запахов паленого мяса мне и до этого хватило, я лучше тут, поближе к заветным бочонкам! -Успокоились? - поднимаю за воротник едва мычащее тело: - Вот и славно! Айда выпьем! Трактирщик! -За счет заведения! - весело отозвался он, бухнув на стойку пять кружек: - Славная вышла драка! -А ты-то когда отхватить успел? - обвожу пальцем набухающий синий кружок под глазом: - Что, в кой-то веке присоединиться решил? -Не можешь предотвратить безумие - возглавь! И прекрати уже переводить пиво! -Кха-кха... - нет, Саня, тебе точно пора следить за речью! Нет бы чему хорошему научить: велосипед бы изобрел, телефонный аппарат, так нет - ругаться учим, язвить! Хотя, чему еще Русский может иностранца научить? - Да демоны с тобой! Закрывать бу... А, ну да. Ты не переживай, я прослежу! -Знаю я, как ты проследишь! - буркнул он, закинув полотенце на плечо. А вот этому его я научил! Стойка всегда должна быть чистой! Чтобы пьяные в дупель сами соскальзывали... - Ладно уж, добивайте что есть, все равно меня завтра здесь уже не будет! -Спасибо! - салютую кружкой, и разворачиваюсь к побитым солдатам: - Ну что, созрели к разговору? -Шожрели... - опа... Ну, тут извини, в запале был! -Не переживай, при свидетелях я идиотов не убиваю, хе-хе... - хлопнув по плечу нервно подрагивающего солдата, я гулко расхохотался: - Да не шугайся ты, мы ж вместе пили! Не сделаю я тебе ничего, мы теперь друзья навек! -Шерьезно? -Шерьезно! - передразнил его я. - Ну как, поможешь другу весточку Тейрну передать? - Прикладываюсь к кружке, кося взглядом на энергично кивающего мужика: - Ну, значит, телеграфируй, радистка Кэт! Мы живы, зпт. Скотина! Тчк. Жди в гости, тчк. Запомнил? - судя по роже, нихрена не понял, но передаст слово в слово. - Ладно, гуляйте, все оплачено! А куда бард смылась? А, ну да - похороны! Вон и бифштексом потянуло... Аж аппетит поднялся! А что у нас на кухне? А у нас на кухне мышь повесилась... А, ну и ладно! Сообразим чего-нибудь! *Любознательная рыжая Ферелденка” Странный он, этот хасинд. А то, что он - Серый Страж, это еще хуже! Мне и без того сложно поверить, что в Лотеринг сбежалось столько беженцев, и все из-за какого-то слуха о надвигающемся Море, но то, что и Хасинды покинули свои земли? А мог-ли этот человек быть одним из них? Но нет, владелец (в чем я сильно сомневаюсь) заведения его опознал - этот парень точно из Серых Стражей, и, судя по всему, появлялся в этом месте задолго до наплыва пострадавших. Но чтобы южный варвар в одиночку выбрался практически в самый центр Ферелдена? А что это вообще было за представление? Стоило только ему появиться, как тихая (ну почти) и размеренная (не совсем) жизнь простых работяг словно превратилась в маленький филиал ада. В течении всего нескольких минут казавшееся приличным заведение стало похоже на самую последнюю помойку. И трактирщик совсем даже не был против! Совсем наоборот, присоединился к общей куче-мале! Пришлось вытаскивать столь ценный источник информации самостоятельно, из-за чего чуть не запорола свою любовно воздвигаемую легенду! Как-же, Церковная послушница, и с такими навыками? Да кто в это поверит теперь? Только полный... Впрочем, не будем об этом, еще нужно кое-что проверить! Мне удалось незамеченной покинуть эту свалку, чтобы присоединиться к другой - собравшейся у церкви. Да здесь едва-ли не половина деревни, вместе с беженцами! Но, благодаря “маскировке”, мне, кое-как, но удалось просочиться поближе ко входу... О, Создатель, он говорил правду! На наспех собранном костре лежал сам король Кайлан! -Эй, а это не Стражи там, у постамента? - прошептал один из крестьян, - Разве это не они убили короля? -Да тише ты, болван! - прошипел косматый собеседник, - Ты что, не слышал, что в трактире было? Это не Серые, а Логейн короля предал, понял? -Сам ты болван! -Ах ты... Похоже, и здесь скоро начнется свалка... Придется возвращаться ни с чем - к предводителю (а судя по всему, это тот человек в тяжелой броне с мечом короля Мэрика за спиной) Стражей мне сейчас не подобраться. Тогда, наверное, стоит поговорить с тем хасиндом, может удастся выяснить у него побольше? С другой стороны, это даже лучше - уж заболтать недалекого варвара - это вообще раз плюнуть! Лишь бы руки распускать не начал... Вот чего я совсем не ожидала увидеть, вернувшись в таверну, так это того, что солдаты будут в ОЧЕНЬ нетрезвом состоянии, и поднимать тост за “Доброго Хасинда!” Я даже ущипнула себя за запястье. Нет, не сплю. Тогда как это понимать? Сколько сил я потратила, чтобы они в конце концов оказались здесь, и арестовали Стражей? Тогда я бы могла их вытащить, и таким образом быстро втереться в доверие, но все пошло коту под хвост! Да что это за шум? Аккуратно переступая через валявшиеся на полу обломки мебели и лужицы крови (и еще чего-то, о чем даже на пустой желудок лучше не думать), я тихо шагнула за стойку, и, выглянув из-за угла, в полном ступоре смотрела на развернувшуюся передо мной картину. Хасинд! В фартуке! Напевал! И пританцовывал! У печи, занятый... Это что, пахнет едой? -It's a new dawn! It's a new da-ay! It's a new li-i-ife! For me-e-e... And I'm fe-e-e-eeling go-o-od! [Nina Simone – Feeling Good.] Нет, я точно сплю! Да не может такого быть! И я точно уверена, что это не их язык! Хасиндский больше грубый, рычащий... А этот - совсем наоборот, мягкий, мелодичный... Приятный! А запах... Желудок предательски заурчал, едва не выдав меня с головой. -Голодна? - тепло спросили из кухни: - У меня лучшие яйца, тебе стоит попробовать! Он что, мне? Да и прозвучало как-то весьма двусмысленно... -Третий раз предлагать не буду! Ты будешь мои яйца, или нет? -Если ты про еду... - я все-же решила выйти из укрытия, втянув носом растекающийся аромат: - То не откажусь! -Вот и славно! - расплылся варвар в довольной улыбке, бахнув на стол здоровенную чашу, и, немного подумав, аккуратно добавил маленькую глиняную плошку: - Тебе два? Три? -Пожалуй... - Он что, собирается все это съесть? Да здесь больше трех дюжин, только на первый взгляд! - Три! -Да хоть четыре! - пожал он плечами, и, пододвинув мне мою порцию, ухватил со стены деревянную ложку, предназначенную для переворачивания блинов: - Приятного мне аппетита! -М-м-м... - А не так уж и плохо! Правда, соли... Не успела я высказать свои мысли вслух, как хасинд уже протянул мне маленький горшочек с белым песокм: - Ты Серый Страж, да? -С недавних пор - да. - увлеченно жуя ответил он. И как это понимать? Он стал Стражем совсем недавно, или недавно закончил обучение? Ну не приняли ведь его всего за день! - Ты это к чему? -У меня было видение... Мне явился Создатель, и сказал, что я должна помочь Стражам в борьбе с мором! -Да ла-а-адно! - неожиданно ахнул он, отчего я невольно вздрогнула: - Сам Создатель? -Д-да... -К тебе? -Да! -Фигня! - фыркнул хасинд, и снова громко зачавкал: - Ты не представляешь, что у меня в башке засело, куда там Создателям всяким! -Э-э-э... Но это правда! -Так я и не спорю, верь во что хочешь! - его голос просто источал безразличие: - Но я все в толк не возьму, я тут причем? Ну сказал он - иди, помогай! Правда, все настоящие Стражи при Остагаре остались, но ты еще можешь организовать достойную тризну! Так что вперед и с песней! -Но ведь ты тоже Серый Страж! -Я? - округлил он глаза, ткнув себя пальцем в грудь: - Кто тебе такое сказал? -Ты сам и сказал, минуту назад! -С тем-же успехом я мог сказать, что являюсь верховной жрицей, и ты бы мне поверила? -Н-но... - демоны, да что здесь твориться? Я окончательно сбилась с мысли! - Что смешного? -Охохой! - хасинд медленно сползал под стол: - Всё, не могу больше! Х-ха! У-у-у! Теперь все ясно. Ну точно - как я сразу не догадалась? Он сумасшедший! Все сходится, и это бессмысленное бормотание, что я приняла за песню, и неожиданная агрессия по отношению к солдатам, добавим сюда то, что он был при Остагаре... Все сходится - он просто сошел с ума! Наверное, этот хасинд был одним из телохранителей короля Кайлана! По крайней мере, это объясняет, с чего варвару понадобилось тащить сюда его тело! И то, что он отбил его у Порождений Тьмы, только подтверждает эту теорию! Кого попало в охрану венценосных особ не берут! Наверное, он когда-то был великим воином... Даже немного жаль! *Тейн, тоже время* Наконец-то мне удалось избавиться от этой приставучей особы! Каюсь, в конце не сдержался, все-же гогот прорвался наружу, но я держался молодцом! Каких усилий мне стоило не впасть в истерику еще на моменте о Создателе - это дорогого стоит! И, насколько я помню, она на протяжении всего похода будет лепить на одну и туже тему? Вот от этого становиться совсем грустно. Я же так забуду, как дышать! И буду ходить как нервный астматик, крякать через раз! Морриган, на тебя вся надежда - хоть ты не дай нашим бара... Кхм, товарищам опозориться! Ибо на Алистера совсем никакой надежды нет - он любую байку с раскрытым ртом слушать готов! Нет, “здоровый” скептицизм Лины и научный подход Солоны, конечно, тоже в плюс! А про гнома я вообще молчу - ему кроме Совершенных вообще все что финиковый кустик! Тут я спокоен, но этот упёртый храмовник вполне способен испортить всю малину своим врожденным обаянием, щедро приправленным смазливым личиком. У-у-у, дубина! Но, тут мы только начали! Есть еще пара дел, которые нужно успеть закончить до конца похорон, и сейчас я как раз приблизился к одной из них, удобно разместившись на земле, скрестив по-турецки ноги у самой заветной клетки. Да, и как я мог оставить свой ужин непонятно кому? Разумеется, миску я с собой прихватил! Тут я убил сразу двух зайцев: во-первых, хоть на будущее наемся, ибо неизвестно, когда удастся перекусить в следующий раз! Да, с перекусить я загнул, килограмм яиц — это скорее небольшая пирушка, но пусть его! А во-вторых - всегда мечтал подразнить кунари! -Псс, здоровяк! - протягиваю миску ближе к прутьям: - Яичко? -Нет. - дал мне Стен развернутый ответ. -А почему? -Я наказан. -Что-то я углов не вижу! -При чем тут углы? - соизволил-таки обернуться воин. -Клетка-то круглая, - обвожу рукой жилплощадь, и пока кунари убеждается в справедливости моих наблюдений, тихонько отпираю ключом замок: - А наказанных в угол ставят! Немного подумав, меня решили не удостаивать ответом. Понятно все, решил не связываться с сумасшедшими? Хренушки, от меня так легко не отделаешься! -Псс, здоровяк! -Хм? -Точно яичка не хочешь? -Нет. -Мне кажется... - задумчиво стучу пальцем по подбородку: - Или это уже было? -Было, - согласно кивнул Стэн. -Мне начинает нравиться наша душевная беседа, но ты не хочешь немного сменить декорации? -Что? -”Ты побывал в аду, не желаешь немного снега?” - процитировал я строчку из известной поэмы, с энтузиазмом поигрывая бровями. -Мне не нужен снег. -Фух, как с тобой сложно! - а судя по его взгляду, это со мной сложно! - Я говорю, Порождений Тьмы еб*ть пойдешь? -Что? -Какой ты интересный собеседник! С Мором сражаться пойдешь, долговязый? -С Мором? - дошло до жирафа! - Ты Серый Страж? -Не-е, я Стёпка, регулировщик! - Черт, да ему и говорить ничего не нужно, в одном взгляде можно приговор “Расстрелять” прочитать! - Да-да, Серый Страж я! Так как? Согласен? -Я заперт. -Сим-Салабим, Ахалай-Махалай, Ляськи-Масяськи! Все, открыто! Выходи давай, новые жильцы приехали! -Что за глупое закли... - и тут дверь с тихим скрипом отворилась: - Идем. -Даа-а, тут такое дело... - смущенно потираю затылок: - Ты иди к церкви, с остальными договорись, а я пока еще кое-куда заскочу! Не переживай, такие кадры не пропустишь! Долийка, магесса, гном, ведьма и имбецил! Очень редкое сочетание! И тут эта громада поднялась... Мнять, ну нафиг у такого на дороге стоять - зашибет и не заметит! Насколько я успел заметить - здесь довольно странная градация по части роста. Наиболее высокие - люди, причем все равномерно одинаковые, как под копирку - Мужчины - под метр восемьдесят, женщины чуть пониже. То-же самое и у эльфов, причем что у долийцев, что у их городских товарищей - все едино. Самые низкие - гномы, у них вообще полный сюр - метр с кепкой с табуретки, причем у обоих полов! Начинаю понимать, почему у них бороды в авторитете - любому хреново будет, если его с женщиной будут постоянно путать! А кунари... Это как колокольня среди землянок! Нация, итить их, прирожденных баскетболистов! За такими размышлениями я и добрался до акведука с окруженными “гопотой” гномами. Да здравствует потеха!