Немертвый

“Возлюби ближнего своего — это значит оставь ближнего своего в покое.” - Фридрих Ницше. *Мисс Амелл, неподалеку от озера Каленхад* -Не ожидала, что вернусь сюда так скоро... - завороженно прошептала я, глядя на виднеющийся вдалеке уходящий ввысь остроконечный шпиль Башни. - Признаться, я даже немного скучала по этому месту! -Соскучилась пташка по клетке своей? - томно промурлыкала ведьма. -Ну почему вы оба такие... -Какие? - вздернула она бровь, глядя на меня с нескрываемой усмешкой. -Ненормальные! - выпалила я, и отчего-то замерла в ожидании. В ожидании чего? Ах да, не хватает очередной подколки Тейна. - Эй, а куда он опять пропал? Ну что за привычка такая, исчезать в самый ответственный момент? -А чего тут ответственного? - проворчала едва выглядывающая из-под низко надвинутого капюшона борода: - Стоим, мокнем, воняем... Все как обычно! -Нашла я, кажется, пропажу! - проследив в указанном ведьмой направлении, я не смогла удержать тяжкий вздох. Началось! Хотя, стоит начать по порядку. Мы, наконец, добрались до озера Каленхад. Причем, всего за каких-то жалких десять часов! Во многом благодаря практически незаметным тропкам, которыми нас провел один донельзя приметный хасинд. И тащиться через частый кустарник определенно того стоило, ведь через лес мы сократили практически пол дня пути! Но то, что весь путь мы проделали в гробовом молчании, определенно не добавляло энтузиазма. Демоны, да пускай он лучше шутит, чем вот так вот молчит! Неужели его настолько задели слова Алистера? Создатель, да я видела, как он смеялся Порождениям Тьмы в лицо! (Если это можно лицом назвать!) А насколько его лицо исказилось, когда он обвинил его в убийстве Коннора? Этот вор определенно что-то скрывает, и это еще не самое странное! Что с ним вообще произошло в церкви Редклиффа? Из него как будто весь воздух выжали! А эти постоянные перешептывания с ведьмой? Еще он определенно что-то знает о прошлом Алистера, которое тот так тщательно пытается скрыть. Этот непонятный лук, с первых секунд приковавший внимание долийки? И с чего его так зацепило обвинение в воровстве, если он вор? Плюс ко всему, где вообще можно увидеть одновременно лучника и обоерукого мечника? Еще до кучи можно добавить знание придворного этикета, и другие совсем нехарактерные познания для хасинда. А если уж сложить все вместе, то получается совсем какой-то сюр! И что происходит сейчас? Он снова это сделал! То есть скрылся в неизвестном направлении, никого при этом не предупредив! Впрочем, почему в неизвестном-то? Как раз-таки известном, благодаря все той-же ведьме! Да и куда он мог пойти, как не в трактир? И чем-же таким важным он мог там заняться? Ответ до тошноты банален: очередной кабацкой дракой! Стоило нам приблизиться к источнику шума, как дверь с грохотом распахнулась, и из нее спиной вперед вылетел человек в магической робе. Встряхнув головой, неизвестный медленно поднялся, и, степенно отряхнувшись, медленно закатал рукава и с широкой улыбкой ринулся обратно в трактир. Несколько секунд слышался лишь шум буйной потасовки, после чего один за другим начали вылетать уже крестьяне. Разве что с одним незначительным отличием: внутрь они предпочитали не возвращаться. Да еще и нас отговаривали! Дескать: “Хоспота магы бушують!” Ха, да я сама маг! И бушевать умею не хуже некоторых! -ВА-А-А-А! - от громкого рева я едва не выскочила обратно за дверь: - Вот про них я говорил! *Несколькими минутами ранее, Тейн* Что может быть плохого в вечернем посещении трактира, спросите вы? Вас могут избить, ограбить, обозвать... А что будет, если вы русский, да еще и в плохом настроении? Вот то-то и оно! -Везде одно и то-же... - обреченно пропыхтел я, стряхнув с волос капли влаги. - И чем вам этот бедолага не угодил? -Твое какое дело, мля? - обдал меня невероятным сочетанием перегара и с рождения нечищеных зубов “джентльмен” в рубище: - Вали отсюда, приблуда! -А ты что скажешь? - обращаюсь уже к прижатому в углу магу: - Медяк на пиво не поделили? -Не-е-е, - слишком уж беззаботно отмахнулся он: - Не сошлись во взглядах на жизнь! -Эва как? И что-же общего может быть у мага со столь благородными господами? -Женщины, друг мой! - хохотнул маг: - Женщины! -О, это действительно важнейшая часть в жизни любого уважающего себя мужчины! - важно покивал я: - Но тебе не кажется, что семеро на одного немного несправедливо? -О, всегда рад компании! - весело отозвался он, наработанным движением двинув в челюсть ближайшего пьяницу: - И как-же можно отказать столь вежливому хасинду в столь приятном досуге? -Э Рон Дон-Дон! - включился я в образовавшуюся мясорубку. Вот за что люблю этот мир - здесь всегда можно отлично повеселиться! К хренам кино, вино и домино! Вот вам бесплатный рецепт хорошего настроения: выпить множко крепчайшего эля, вломиться в кабак, ввязаться в драку, найти не самую прихотливую женщину, снова разбавить все элем. Повторять до полнейшего морального оргазма. А уж драться с пьяными крестьянами - одно удовольствие! Медлительные, неповоротливые, постоянно натыкающиеся друг на друга - просто влажная мечта убежденного холостяка! Эээ, а куда маг делся-то? А, вон он - рукава закатывает. Это кто посмел моего нового друга из кабака вышвырнуть? Н-на! Немного позднее -И ты вот так просто сбежал? - пораженно выдохнул я, отхлебнув из кожаной кружки: - Даже не попрощался? -Как я мог? - кстати, мага зовут Андерс. Воистину, как тесен мир! - Разумеется, успел чмокнуть красавицу на прощание, но кто-же знал, что ее муж обладает такой хорошей памятью на лица, и упрямством, достойным бронто? -Звучит как тост! - поднял я кружку. Стукнув своей о мою, пролив при этом немного на чудом держащийся столик, маг крепко приложился к выпивке: - О, меня-же ищут, наверное! Кстати, с нами пойти не хочешь? -Пошли! - порывисто вскочил Андерс, отчего мне пришлось решительно усадить его обратно: - Ты чего? -А куда - спросить не хочешь? -Все равно! - хохотнул отступник: - Слушай, а ты чем занимаешься? И кто твои друзья? -О-о-о! Я - вор! - кажется, слишком уж громко я это сказал - трактирщик сдвинул за спину ремень с кошелем. Пф, да старайся сколько угодно - все равно уведу! - А мои “друзья” - Серые Стражи! -О! - картинно ахнул он: - А ты тоже Серый Страж? -Ага-а-а! Только тс-с-с! - приложил я палец к губам, и, оглянувшись на дверь, радостно завопил: - ВА-А-А! Вот про них я говорил! Солона звонко хлопнула себя по лбу и сокрушенно покачала головой. Впрочем, в трактир она все-же вошла. Втащив за собой и всех остальных. И это правильно, чего под дождем мокнуть? У гнома вон, усишки уже совсем приуныли! А вот того, что Андерс может так быстро для “немного” поддатого переместиться к двери и упасть на колено у ног магессы, я совсем не ожидал: - Миледи! -Э-э-это еще ч-что т-такое? - бедняжка аж начала заикаться от культурного шока: - Тейн, кто это? -А, это... Ик! Андерс! - шутливо раскланялся я, едва не клюнув носом пол: - Единственный и... Ик! Непоффторимый! И он идет с нами! -А, ну ладно. - похоже, Эдукану этого более чем достаточно - меланхоличный гном уже неуловимым движением вскочил на высокий табурет и прихватил освободившуюся кружку: - А ты уже сказал ему, куда мы идем? -Эм-ма-а-а... Пс, Андерс? - шепнул я счастливо улыбающемуся магу: - А мы в Круг идем! Никогда еще не видел, чтобы улыбка сползала так быстро. И кровь от лица отливала. И волосы дыбом вставали. И пот прошибал. И голос становился похожим на прижавшего яйки подростка в трамвае: - В-вас же не храмовники послали, а? -Ну-у... - протянул я, неопределенно покрутив рукой в воздухе: - В принципе у нас есть один храмовник, но мага он в тебе опознает разве что чудом. -Ну да, я хорошо маскируюсь! - самодовольно покивал он. Это в робе-то маскируешься? Под кого? Такой простор для ответа, уху-ху! -Нет, он просто идиот. - но лучше не перегибать палку, парень и без того на грани, - Так как? Не хочешь пополнить ряды Стражей? -Тейн, ты не в праве... - начала было Солона, но я ее перебил. -Ну так позови Дункана! Э-э-э, я не это хотел сказать! -Мы поняли. - нахмурился гном, спрыгивая с табурета: - Выходим! Андерс, ты идешь или нет? Вот холера... Кто меня за язык-то тянул? Ляпнул, не подумав - а ведь он им жизнь спас! Обоим! Твою мать... Ты точно конченый, Саня! Как бы там ни было, Андерс решил пойти с нами. Добровольно вернуться в столь ненавистный ему круг, охренасоветь! Интересно, а если бы он знал, что его там ждет - согласился бы? Хотя, вряд-ли, у нас и без того количество самоубийц переваливает за все разумные пределы. Однако, если посмотреть на всю картину в целом... Нет, все равно мы просто кучка инфантильных идиотов. Магесса истеричка, ведьма самоучка, трудный подросток, которому суждено стать королем, непробиваемый коссит, второй сын подгорного короля, язвительная долийка, самоходный сборник церковных догматов, и, как вершина айсберга, одержимый хасинд! А теперь еще команда пополниться магом с нарциссическими наклонностями. Блеск! Что там у нас на очереди? Живая каменюка, гном-алкаш (но тут как раз претензий у меня нет), старушка с талантами к целительству и придурковатый убийца - Ворон. Ах да, совсем про Яндекса забыл. Если кто не в курсе, я так мабари назвал. И если Алистер опять забудет его покормить... Хотя, тут скорее кто кого кормить будет? В любом случае, я не удивлюсь, если с моим везением я и парочку демонов на свою сторону переманю, раз уж мне так везет на агрессивных психопатов. С другой стороны, а я тогда кто? Вот то-то и оно. А уж от будущих перспектив совсем грустно становиться. Если подумать, то куда я лезу, со своим незаконченным средним? Но что-то я отвлекся. Как оказалось, мы уже находимся у пирса, где Солона о чем-то увлеченно беседовала с храмовником у лодки. Ба, да я его знаю! -У меня приказ! - гнусавил обладатель отвратной шевелюры: - Никого не пропускать на тот берег! -Да ты хоть... Что? - магесса прислушалась к моему шепоту и обескураженно обернулась: - Да при чем тут это? -Просто скажи уже! -Ну ладно, - пожала она плечами: - Кэррол, правильно? - храмовник самодовольно кивнул: - Скажи, тебе нравиться журчать в озерцо, или ты просто ленивый? -Что? - опешил рыцарь, отступив на шаг: - Вы вообще о чем? -Просто представь, что с тобой будет, - на миг позволяю глазам сверкнуть огнем Тени: - Если я прямо сейчас сброшу тебя в озеро и повторю так любимую тобой процедуру? Храмовников ведь учат плавать в доспехах, м? -В-вы вроде хотели попасть в Круг? - куда более благожелательно залопотал он: - У меня как раз лодка есть! *** -Ты? - сказал, я так понимаю, Рыцарь-Коммандор Грегор: - Вы? - а, и Андерса заметил. Наблюдательный какой! - Откуда вы здесь взялись? Я ведь сказал никого не пропускать! -И поставил одного недалекого храмовника с крошечным мочевым пузырем? - для наглядности показываю узко сведенные указательный и большие пальцы: - Да ты прямо военный гений! Давай, открывай ворота, масленица пришла! -Круг закрыт для посещений, - проигнорировал он мою реплику: - У нас... -Здесь что-то не так, - влез Андерс: - Я чувствую что-то... -Демоны прорвались из-за завесы, - скрежетнул Грегор зубами: - Мы послали за подкреплением. -Право Уничтожения? - ахнула Солона, под аккомпанемент ироничного хмыканья ведьмы: - Вы совсем из ума выжили? Там ведь могут еще остаться выжившие! -Мы не можем... -Да-да, “Ни женщин, ни детей”, - проворчал я: - Просто открывай уже ворота, мы сами разберемся. -Да кто ты вообще такой? - взвился Коммандор: - Проваливай отсюда, грязный варвар! -Я Серый Страж, - добавляю в голос стали: - И если ты сейчас не отопрешь наконец эти чертовы ворота, то я их просто взорву! -Может, сразу перейдем к варианту номер два? - вклинился Дюран: - Мне понравилось, как в прошлый раз бабахнуло! Чур, в этот раз на двери буду я! -Так вот что это было, - пропела Морриган: - Признаться, не этого совсем я ожидала. -Может хватит уже о летающих дверях? - простонала Солона: - Вспомните, зачем мы здесь! -А что там за двери такие? - шепнул мне Андерс и оглянулся на леди Амелл: - Что? Мне просто интересно! Ну что тут сказать, в Башню мы все-же попали. Причем не вошли, а именно Попали, с большой буквы! Правда, прежде чем дверь за нашими спинами с гулким стуком захлопнулась, я успел предупредить Грегора: - Если надумал запереть нас здесь, то подумай дважды, - подбросил я в руке склянку с водой. Ведь то, что там вода, он не знает? - Откроешь, если услышишь четыре быстрых стука. Построились! Но идти далеко не пришлось. Едва покинув узкий коридор, мы ступили в просторный зал, где первое, что бросилось в глаза - это огромная полупрозрачная стена, сотканная из неизвестной энергии, перекрывавшей дальнейший путь. И только потом я уже обратил внимание на угрожающие взгляды бросамые на нашу пеструю компанию. Впрочем, их тоже можно понять - едва сумели отбиться от орд одержимых демонами магов, и на тебе - с другой стороны подходит невесть откуда взявшаяся пятерка, трое из которых - маги. На всякий случай поднимем-ка руки: - Мы не храмовники. -Это заметно, - степенно кивнула старушка. Да я ее знаю! - Рада вас видеть. Солона. Андерс. - поочередно кивнула она магам. - Не представите нас? -Э-эм, это - Морриган, - немного неуверенно протянула Амелл. Это тоже понятно, я бы и сам в первую очередь преставил наиболее непредсказуемых: - Ведьма из Диких Земель. Это - Дюран Эдукан... -О, рада приветствовать вас, Ваше Величество! - она что, издевается? Судя по хмыканью гнома, ничуть. - А молодого человека я уже знаю, - а вот от этой улыбки мне что-то поплохело... - Это ведь вы обладатель той странной техники подкрадывания? -Дрихтейн, - лучше уж изобразить короткий поклон, черт его знает, что бабуле в голову взбредет: - Хасинд. Приятно познакомиться, метресса Винн. Пусть и при таких обстоятельствах. -Это что сейчас было? - шепотом поинтересовался у гнома маг. -Сам не знаю! - в том-же ключе ответил он. - Съел, наверное, что-то не то! Кажется, у меня задергался глаз. Гном язвить научился! Зуб даю на холодец, это все влияние Лины! Ну, или моё... Или мы оба испортили гнома. Короче, х*й его знает, что там у него под бородой скрывается, но это определенно не к добру: - Метресса, вы не могли бы открыть нам проход? Мы очень торопимся! -Дайте угадаю, Грегор послал за Правом Уничтожения? - мы синхронно кивнули: - Хотя, чего еще от них ожидать? Они так напуганы... -А вы не напуганы? - вспылила юная магесса: - Вас ведь заперли здесь! Бросили умирать! -Не кричи, - я непроизвольно скрипнул зубами: - Думаешь, они сами не в курсе? - продолжаю уже с резиновой улыбкой: - Так что там с проходом? -Хорошо, я сниму барьер, - кажется, сейчас будет “но”: - Но! - Говорил же! - Я пойду с вами! -Исключено! - да что-ж ты такая нервная сегодня? -Метресса, - подбираюсь ближе, переходя на шепот: - Я хотел бы попросить вас кое о чем другом. У нас с собой мальчик. Он одержим. Сын эрла Эамона. (Танцуй, Алистер!) Вы не могли бы присмотреть за ним? Разумеется, мы вас отбла... -Нет нужды, - тепло улыбнулась она. - Сделаю, как вы просите. Это мой долг! Мда, нездоровый патриотизм во всей своей б*ядской красе. Но и на том спасибо - не придется ее тащить за собой. Заодно и от барьера избавились, причем бескровно. Растешь, Санчез! Жаль, конечно, что с луком пришлось расстаться, пусть и на время - в этих коридорах толку от него никакого. Придется клинками поработать. Лишь бы куртку еще больше не запачкать - такого издевательства она не переживет. Хотя, пара пятен крови Одержимых определенно добавит некого шарма! Мда... А, пошло оно все лесом! Что хочу, то и думаю! Князь я или не князь? Не князь... Тем временем, за следующим поворотом нас уже встречали. На этот раз, увы, уже не “милые” маги. Впрочем, Призраки тоже обладают определенным притяжением - по крайней мере лично для меня. Чем-то отдаленно гетов напоминают. Даже слезу пустил с тоски по старым временам. Разумеется, после того как мы нашинковали их на лоскутки, но это уже лишние подробности. -Знаешь, приятно иногда для разнообразия пройтись ВНУТРИ здания! - подмигнул я Солоне. -А это он о чем? - влез вездесущий маг. -Да хватит уже перешептываться! - пристыдил я обоих, вместе с гномом. - Хочешь чего узнать, так спроси у меня! -А это ты о чем? - Мадрэ де Диос... Я сам на это подписался? -Пришлось как-то еще до бытия Стра... Берегись! - метнув один из клинков в сторону рухнувшего на пол мага, пришпилил к стене очередную парящую тряпочку, и продолжил как ни в чем не бывало: - Еще до того, как я стал Стражем влезть в покои Первого Чародея. -Ты про свое фиаско? - съехидничала магесса очередным словечком из моего лексикона: - Мне, конечно, приятно что меня приняли за Первого Чародея, но до бородатого старика мне еще далеко! -Какие твои годы? - хмыкнул я, увернувшись от карающего посоха: - А нечего моих фанатов вводить в заблуждение, так и было задумано! -Ну да, ну да! - Меня даже немного пугает, с какой легкостью мы приближаемся к цели: три мага в отряде - это нечто! - А пьянку устроить тоже было задумано? -Ёоу! - хлопаю себя по лбу: - Я тут вспомнил кое-что, вы идите дальше, а я догоню! -Куда? -Стой! -Опять? Знаю, знаю - это вас жутко бесит! Отчасти именно поэтому я вас и оставляю, хее-хее... Но оставлять свидетелей я не собираюсь - ни к чему вам знать, что я не из этого мира. Да, я помню, “Все для победы!”, однако что-то очень сомневаюсь, что ребятки примут одержимого в своей команде. В особенности со знанием, подчеркиваю, ВОЗМОЖНОГО будущего. А эта мелочь никого волновать уже не будет, запрут, где поглубже и будут (упаси боже) зондами в попу тыкать. Это-же Биовары, тут все может быть! Взять хотя-бы... О-о-о, тут же в скором времени метеорит рухнуть должен! В то время как я предвкушающе потирал ручками и гнусно хихикал, внутренний хомяк аж пеной изошел. По большей части, я, конечно, за Черным Гримуаром собрался, да и одурманенного храмовника посетить не помешает. Аж в одном месте чешется, как хочется проверить одну плюшку! Вчера во время пьянки (ну а как иначе?) идея посетила. К примеру, как действует этот талант у демонов? Все что мне пока известно, они вроде как исполняют самые сокровенные желания, после чего занимают тело? Я, конечно, поступил примерно так-же, но возникает стойкое убеждение что я мог добиться своего и банальным брутфорсом. Да и взять к примеру того-же многострадального храмовника: это что, иллюзия какая-то с семьей была? Я тоже так хочу, черт возьми! “Почувствуй силу, Люк!” Ка-а-айф... А вот и кавалерия! В холле была целая пятерка Одержимых в компании с мелким Демоном Гнева. Вот к последнему как раз лучше близко и не подходить, я с собой, как назло, лук не взял. Да, он бы мне больше мешал, чем приносил пользу... Бл*дь, да почему я всегда начинаю думать только после того, как что-либо сделаю? Зараза... И тут в мою печальную головушку пришла очередная “гениальная” идея. Я ведь, мать его, дух! “Тенеходец”, чтоб меня! Как я там в Тени по пескам бродил? Давайте-ка прочитаем простенькую мантру... Алистер, Алистер, Алистер... Всё, я в бешенстве! Прислонив ногу к стене, прислушался к ощущениям. Да, понимаю, как это выглядит, а что, если выгорит? Несколько раз быстро выдохнув, отрываю вторую ногу от пола и ставлю рядом с первой... И падения не последовало! Открыв глаза, я аж подпрыгнул от восторга, отчего, само собой, всем весом рухнул на пол. Мнять... А-алисте-е-ер... Охренасоветь, я по стене иду! На*уй Гарри Поттера, я круче! Экспелиармус, блеать! Уху-ху! Даже Джигу на радостях (на потолке) сплясал. И, разумеется, снова рухнул вниз. С пятиметровой высоты. Мля-а-а-а... -АЛИСТЕ-Е-Е-ЕР! *Немного позднее* -То есть, это ничто иное, как простой самообман? - спросил я, удобно расположившись на потолке, попыхивая трубкой: - Тебе даже ничего делать не пришлось? -Так и есть! - возбужденно воскликнула демонесса. Еще бы, нечасто удается с кем-либо побеседовать! Держу пари, чаще всего она слышала нечто вроде: “Умри, демон!” А так премилейшая особа, если спиной не поворачиваться! - И мы оба счастливы - он исполнил свою давнюю мечту, а я получила прекраснейшее пристанище! -Что-ж, благодарю за приятную беседу! - спрыгиваю на пол, мягко приземлившись на ноги. Да, натренировался уже на падениях: - Но мне пора, дел еще невпроворот. Кста-а-ати! - разворачиваюсь на пятках: - Чуть не забыл! Гипнозу не подучишь? А я тебе взамен еще какую вкусняшку подкину, а? - подмигнул я: - У меня впереди еще будет целая гора трупов, так что парочку могу и в живых оставить! -Очень заманчивое предложение! - соблазнительно потянулась она, и состроила грустную мордашку: - Но, к сожалению, ты - не демон! - Ага, к сожалению, как-же! - Но вместо этого могу подарить тебе еще что-нибудь! -Э-э-э, я, пожалуй, откажусь! - При одном взгляде на демонессу мне явственно виделись приветливо распростертые двери венкабинета: - Но спасибо за предложение! Всего хорошего! Та-а-ак, Гримуар - вычеркиваем. Демонессу - вычеркиваем... Что осталось? Бл*дь, Праздность! А я тут плюшками балуюсь! Твою опаленную бабушку! Черт! Побив мировой рекорд по бегу с препятствиями (ну да, когда сюда шел - демонов-то я не убивал! Просто “поверху” обходил спокойненько... А теперь перепрыгивать приходиться, зараза!) достиг наконец широких ступенек на верхний этаж. Опоздал, м-мать! Пытаясь растормошить спящих товарищей, отстраненно прислушивался к клекоту демона. Что-то там про отдых, сон... На*уй твои сны, мне с ними не везет! -Слушай, захлопни варежку, а? Ну, чего зенки вылупил? Буди их давай, пока по щечкам не нашлёпал! -Кто ты? - нахмурился демон. -Вот еще не хватало - Праздное любопытство тешить! Уловил, а? - по-приятельски ткнул я локтем в бок: - А? Любопытство! Праздное! А? Да ну тебя! Тормоз! -Что? - Хм, пошла загрузка... На изуродованном мутациями лице все еще можно было уловить тяжелую работу мысли: - Как? -Э-эх... Похоже, без этого никак... - тяжело вздыхаю, просунув руку за отворот куртки: - Спокойно, Маша, я Дубровский! Всего-лишь Vodka! *Спустя один час* -Ты только жди-и, Ты жди меня-а, родна-ая! Все го-оды жди-и, и я к тебе верну-у-усь! Со зло-ой войны-ы, где все мы у-ми-ра-ем! За отчий до-о-о-ом и за святую Ру-у-у-усь! -Скажи, классно, а? -Да-а-а, - довольно сощурился демон, потряхивая очередной склянкой: - А ш-шо, уже конч... кону... Фсё уже? -А-а, так ты этих разбуди! - обвожу рукой все еще спящих напарников: - За второй сгоняют! -Тощна-а-а! - по легкому взмаху руки распростертые на полу тела вяло зашевелились. Первой пробудилась Морриган, и, осмотрев зал, остановила взгляд на нас. Ожидаемой бури эмоций не последовало. Ведьма, прошептав нечто вроде: “И не сомневалась!”, вялой походкой поплелась расталкивать остальных. А вот теперь на меня навалился целый водопад немых вопросов: от истеричных подергиваний глазом магессы до вдумчивого пережевывания собственной бороды (думаю, нет нужды упоминать, кому принадлежала борода. (Не Солоне!)). Немая сцена длилась долгую минуту, после чего демон вновь скомандовал: - Н-ну? Хде? -Оп! - классическим жестом фокусника достаю из недр необъятной пазухи кожаную фляжку: - Присоединяемся! *Еще немного позже* -Что-о такое о-осень - это не-ебо! Пла-ачущее небо под нога-ами! В лу-ужах разлетаются, птицы с облаками! Осень, я давно с тобою не-е был! Чертовски хорошо сидим! Я в обнимку с ревущим во всю глотку гномом, Морриган под бочком с Праздностью, да тихо сопящие маги в сторонке. Но, как известно, все хорошее рано или поздно заканчивается. А хороший самогон - так и вовсе в первую очередь. Но кто-ж знал, что я тут найду такого прекрасного собут... демона? А то прихватил с собой всего-то три литра для себя любимого, а что это на шестерых? Тьфу! Впрочем, для кого-то этого хватило. Не будем показывать пальцем (Маги!). А Праздность оказался прямо душевным чело... Да х*й с ним, мы ж пили вместе! Настоящий мужик! Сразу все правильно понял! Оставив подбухавших камрадов на попечение более привычного к алкоголю гнома, мы с демоном пошатываясь поковыляли наверх, помахав по пути ручкой запертому под куполом офигевшему от подобного зрелища храмовнику. Некоторое время я прислушивался к бессвязному бормотанию, но байки про Создателя нам быстро наскучили, и, плюнув на пустую трату времени мы ворвались в главный зал. И тут, как говорится, вышел полнейший облом. Я-то надеялся на эпичную битву, но демон попросту глушанул всех чохом. Так что мне оставалось только с хмурой рожей связывать притихшего Ульдреда и расталкивать выводящего искусные рулады Первого Чародея: - Просыпайся! Да проснись ты, мать твою! Праздность, помягче никак было? -Прдон... Ик! - я уже говорил, что в этом мире все подозрительно быстро учатся тому что не надо? - Не рсщитал! -Да открой ты глаза! - потряс я за воротник храпящего мага: - М-мать... Ну ты сам напросился! ОТКРОЙТЕ, НАЛОГОВАЯ! -Хрр... А? Что? - Удивительно, но это всегда срабатывает! - Где я? -Сказал бы, что на курорте, но мама учила что врать нехорошо! -Прал-льна! Ик! - поддакнул демон, отчего у Первого Чародея глаза плавно сошлись у переносицы: - Прдон... -Э-э, не отключайся! - похлопывание по щечкам ни к чему не привело: - Праздность, ну как так-то? -А защем он те? -И то верно! - хлопнул я себя по лбу: - Слушай, демона мелкого из пацана не турнешь? А я тебя взамен в будущем хорошенько так подкормлю, а? Сотня за одного достаточно? -Пшли! - развернулся было демон к выходу, да так, что даже протащил меня несколько метров за собой. -Куда, маразматик распухший? Он на первом этаже, а там храмовников собралось на небольшую армию! Давай дуй к лесу, мы тебя там встретим! -А... -Водка будет! - понятливо киваю, похлопав собутыльника по бугристому плечу: - Только не шали, там все свои! *Солона Амелл, на полпути к Редклиффу* Ммм, как какое прекрасное утро! И подниматься совсем неохота... Похоже, я в походном шатре. Лежу на... Так, это определенно подстилка Тейна. И одеяло тоже его! Так мягко и тепленько... К демонам Мор! Никуда я отсюда не уйду! А... Стоп, демоны? Создатель, мы ведь были в Круге! Последнее что помню, как этот ненормальный хасинд снова исчез в неизвестном направлении, и... Мы в ловушке! Или нет? Совсем непохоже на Тень. Хотя, как известно, она принимает разные формы? Тогда, если это моя “идеальная” вселенная - то откуда эти крики и почему я под чужим одеялом? Нет, я просто обязана в этом разобраться! С сожалением поднявшись с нагретого места, зябко поежилась и решительно откинула полог, выглянув наружу. Вот теперь я абсолютно уверена, что мне это сниться! На покрытой зеленой травкой поляне рядком сидели связанные Порождения Тьмы, а один небезызвестный мозгоклюй яростно торговался с Одержимым! -Говорю тебе, отличные экземпляры! - ворчливо доказывал свою правоту Тейн: - Посмотри, свежайший товар! -Мне нужны живые души! - от этого спокойного и одновременно сердитого тона все тело непроизвольно покрылось мурашками: - А это что? Ты обещал сотню душ! -Так я и не отказываюсь! - воскликнул он, приблизив палец к оскаленной пасти Гарлока, и едва успел отдернуть руку от громко клацнувших зубов: - Во, видал? Еще какие живые! Трупы так не могут! -Трупы вообще очень много могут! - непонятно на что намекнул демон: - А некоторые так чересчур много! -Но пять за одного — это перебор! Где я тебе их столько наберу? Два к одному! -Четыре! -Три! Или обращусь к Магам! -Хмм, и кто из нас демон? - сокрушенно покачал головой Одержимый, позвякивая кольцами: - Три за одну, договорились! Итак, с тебя еще... -Двести тридцать четыре Порождения Тьмы... - хасинд старательно пытался показать глубочайщее уныние, но довольная улыбка выдавала его с головой: - Приятно с тобой иметь дело! И не забудь, буду ждать тебя в Денериме! -А Vodka будет? -Обижа-а-аешь! - Так, выходит - это был не сон? Мы взаправду устроили пьянку с демоном? Нет, мне пора бы перестать удивляться - с этим сумасшедшим все возможно, но как ему это удается? Новый Страж - пьянка. Похороны - пьянка. Большая битва - пьянка. Да даже обычный отдых, и тут пьянка! И мы ведь сами идем на поводу! Вот как ему это удается? - Фу-ух, бодается как честный еврей перед столиком со свининой! О, проснулась, наконец? Давай, остальных поднимай, нам еще мелкого через леса за собой волочь! -Постой! - “Укрытие” показало свою полную несостоятельность: - Объясни толком, что происходит? Где Морриган? Дюран? Коннор? И этот, как его... Андерс? Что с Винн? -Да все давно поднялись, тебя только ждем! А происходит следующее: парнишке только что сделали левелап, так что для демонов он теперь, мягко скажем, “недосягаем”! - сделал Тейн воздушные кавычки: - Правда, пришлось подписать с Праздностью малюсенький такой контрактик, но это уже проблемы Порождений. Та-а-ак, что там еще? Ах да, Ирвинг и Грегор передавали тебе сердечные пожелания скорейшего избавления от какого-то “чокнутого вора”. Интересно, о ком они это? -Просто теряюсь в догадках! - иронично всплеснула я руками: - А чем это так пахнет? -А-а-а, заметила наконец? - хитро подмигнул хасинд: - А это мой кулинарный шедевр, называется - shashlik! Но это так, кустарный вариант, практически на коленке. Но позже обещаю устроить нормальный праздник! -Ты хотел сказать пьянку? -Миледи Амелл, - встал он передо мной на колено, заключив мою руку в свои: - Вы выйдете за меня замуж? -Спаси, Создатель... -Ладно, шутки в сторону, - Да неужели? - Поднажмем, я уже вижу стены замка! - Где? - Вперед! *Часом позже, замок Редклифф. Столовая. Тейн.* -Лилька, какие новости? - принимаю наиболее удобное положение, закинув ноги на стол и подтягиваю к себе блюдо с аппетитно пахнущей снедью: - Ммм, а что это? -Во-первых: я же просила не называть меня так! - Пф, как будто мне не все равно? - Во-вторых: убери ноги со стола! - Игнор, дубль два. - И в-третьих: ты ешь корм для собак... -Да неужели? - внимательнее присматриваюсь к миске в руках. Ага, на ней точно что-то нацарапано: - А вкусно! Так что нового? -Как знаешь... - задумчиво протянула девушка, и взялась за рапорт: - За время вашего отсутствия уничтожено восемьдесят два... -Не-не-не! Эту чушь оставь для тех, кто в этом заинтересован. Лучше скажи, как старикана вытаскивать будем? -Нуу... Ты когда нибудь слышал про урну... -Священного Праха? - выгибаю бровь: - А то как же! Даже знаю, где ее искать! Только есть одна проблемка... -Подожди, я позову остальных! - протараторила она, и унеслась рыжим вихрем в сторону гостевых покоев. Вот это я понимаю, правильная мотивация! Хмм, интересно, а что они кладут в этот корм? Реально ведь вкусно! -Ахой, громила! - от неожиданно выскочившей богини меня едва не хватил удар. Представляю, что было бы написано на надгробии: “Дрихтейн Хасинд: Вор, Убийца, Серый Страж. Сгубила любовь к собачьему корму.” - Ну, как успехи? -Как будто ты сама не знаешь! - огрызнулся я, отставив пустую миску и облизав пальцы: - Колись давай, что на этот раз? -Да вот, забежала на огонек, друга старого проведать! - как ни в чем не бывало Ирида присела на краешек стола и беспокойно заболтала ногами: - Скажи, ты просто такой трудный, или только для меня изображаешь такую показную беззаботность? -Давай к делу, а? Мне еще хрыча с того света вытягивать! А для этого надо найти останки сожженной невесть когда бабищи, которые охраняет новый старый дракон... Бл*дь, что я несу... -Да ладно, я уже привыкла! - Равнодушно хмыкнула богиня и по легкому взмаху изящной ручки создала перед моим лицом зеркальную поверхность: - Ничего не замечаешь? Я в полном охренении пялился на свое отражение, неверяще проведя пальцами по темным узорам, четко различимым на смуглой коже: - Да ладно? И давно? - Сосредоточенный кивок подтвердил мои худшие догадки. Если уж проявился “паспорт”, это может значить только одно. Меня снова нашли. - Это он? -А мне откуда знать? - буркнула Ирида, свернув зеркальце: - Я зашла только предупредить, раз уж ты сам такой невнимательный! -Ясно... - рассеянно кивнув богине, поднимаюсь из-за стола и непроизвольно начинаю нервно вышагивать по комнате. Если это действительно Игрок, то у меня очень, ОЧЕНЬ большие проблемы! А учитывая то, что он знает, что я знаю, что он знает, что я знаю, что он здесь... Что-то хрень какая-то выходит! Так, Саня, успокойся - совсем уж как девочка разнервничался! Ты ж, мать твою, Легионер! Ага, который сдох непонятно когда по нелепой случайности... - Ирида? - Ну да, как же! Ее уже и след простыл! Ладно, сам разберусь! Только вот как? А если он найдет меня раньше? Тогда все мои старания носорогу под хвостик! К тому же, он знает то же, что знаю и я - а от этого лучше определенно не становится. Послезнание больше нерентабельно. Остается что? Пра-авильно, обоссался - стой и обтекай! Но от подобных перспектив становиться совсем уж грустно. Думай, Саня, думай! Как найди свихнувшегося Титана на огромном континенте, раздираемом войной? Что там было про иголку в стоге сена? Да нет ничего проще! - ЧТО? -Э-эм, Тейн? - Лина обеспокоенно посмотрела мне в глаза. Приятно, когда о тебе беспокоятся! - Что-то случилось? -Вроде того, но это подождет. У нас есть дела поважнее. Присаживайтесь! - после того, как вся немногочисленная команда наконец разместилась за широким столом, я первым взял слово: - Итак, на повестке дня... -Ммм, Тейн? - поднял рукку Алистер: - Я хотел бы принести свои извинения, за то... -Забей, - отмахнулся я от храмовника: - На идиотов не обижаются. Итак, на повестке дня... -За то, что оскорбил тебя своим недоверием! Прошу прощения, Тейн! -Очень мило, Алистер! - улыбаюсь одной из лучших в своем наборе улыбок, отчего по залу пробегает короткая дрожь: - Но об этот после. Итак, на повестке дня... -Тейн? -Да хватит уже! - Нет, они кого угодно доконают! Одному Стэну все что слону в посудной лавке - совершенно меланхоличное существо! - Итак, на повестке дня... -Хасинд, итит твою мать! - проворчал гном, гулко стукнув по столу окованной перчаткой: - Обернись! -Что там еще? - послушно поворачиваю голову в сторону входной двери, и прямо чувствую, как челюсть медленно, но верно клониться к земле. В проходе преспокойненько стояла давешняя демонесса, приложившись плечиком к косяку. - Ой... -Что еще за “ой”? - подозрительно мягко поинтересовался Андерс. -Ну-у... Помнишь, я отходил ненадолго? - кивнули все, даже те, кого там не было. Забавно. - Вот там я ее и встретил. Мы мило побеседовали... -Пили? - выгнула бровку Лина. -Ну почему сразу пили? - возмутился я, после чего смешался под направленными на меня полными справедливейшего негодования взглядами: - Нет, не пили! Так, всего-то обсудили пару вопросов касательно демонов и духов. -И ты нам ничего не сказал? - воскликнула Солона. -Вот я и говорю... - виновато пожимаю плечами: - Ой... В любом случае, чем обязаны столь великой чести? -О, ну прекрати! - вот как нужно умудриться сказать вроде бы невинную фразу так, чтобы на меня стали коситься с настолько укоризненными глазами? А что сразу я? Я ее сюда не звал! - А я к тебе! - с этими словами демонесса приблизилась ко мне невероятно вызывающей походкой и удобно разместилась прямо на коленях: - Ты ведь меня не прогонишь? - спросила она с милой улыбкой, время от времени поглядывая на дружно отваливших челюсти моих камрадов. Охренасоветь, Стэн, и ты туда-же? А улыбочка у нее ничего такая, ровные белые зубки, еще клычок такой миленький торчит, плюс форма ног довольно оригинальная... И фигурка в общем ничего... Да что за фигня? - Ведь правда? -Кхм-кхм, может, поговорим наедине? - стараюсь говорить как можно непринуждённее, но в конце все-же дал петуха. Зараза! - За мной! - вцепившись в руку, рывком поднимаюсь с мягкого кресла и тащу за собой не оказывающую никакого сопротивления демонессу к одной из дверей. Так, что тут у нас? Еще одна кладовка? Да сколько их тут? - Ты чего тут забыла? -А почему мы шепчемся? - томно промурлыкала она, мазнув мне по губам кончиком хвоста. Недолго думая, хватаюсь за промелькнувшую перед глазами помеху и только собирался убрать ее подальше, как она ни с того ни с сего издала протяжный стон: - Ах-х! Что, прямо здесь? В грязной каморке? -И в мыслях не было! - Ну вот как она умудряется опошлить любое мое действие? - Повторяю вопрос: чего ты тут забыла? -М-м-м, ты так напряжен... - по моей груди вниз скользнули мягкие пальчики с аккуратными коготками: - Интересно, с чего бы это? -Да не соскакивай ты с темы! - Мля, самому стрёмно, веду себя как застенчивая десятиклассница, даже курточку запахнул! Но у меня уважительная причина - ситуация и впрямь неоднозначная! - Что. Ты. Здесь. Делаешь? -Ладно-ладно! Нервный ты какой то сегодня! - Да сколько можно? - Повой мне еще тут! Я его предупредить пришла, а в ответ лишь черная неблагодарность! Вот уйду, что ты тогда делать будешь? -Страдать, наверное. - Да щаз! Буду жить долго, счастливо, и без церебральной оргии в лице одной симпатичненькой, но жутко надоедливой демонессы! - Извини, и давай уже к делу. О чем предупредить? -Э-э-э... Я забыла! - Такими темпами я раскрою себе череп. Зуб даю, этот хлопок было слышно даже в Лотеринге. - Шучу, шучу! Эй, ты куда? -Стой тут, никуда не уходи! - Сейчас только у Стэна двуручник возьму, и сразу назад! - Я быстро! -Кто-то тобой очень сильно заинтересовался! - выпалила она мне вслед. Таак, а вот это уже интересно! - Всю Тень перебаламутил, сумасшедший какой-то! Нет бы прийти, нормально поговорить по душам... - пальцы помимо моей воли медленно потянулись к такой хрупкой на вид шейке... - Спа-акойна! Продолжаю! В общем, этот “кто-то” половину доминиона переколошматил, пока не получил зацепку. А искал он тебя! И искал, надо признать, очень настойчиво! Не скажешь, кому это ты так насолил? И что сделал? -В кашу, блин, нассал! - проворчал я, но, глядя на надувшуюся демонессу, поспешил взять себя в руки: - Извини. И спасибо - это и вправду очень ценная информация. Но тебе нельзя здесь оставаться, понимаешь? -Пф, да я и не собиралась! - Не понял? А для чего тогда эта шоу-программа в столовой была? - У меня и без того найдется чем себя занять, кроме как плестись за каким-то человеком! Еще увидимся! М-мать... Поговорили-то всего минут десять, а скуку она мне разбавила на месяц вперед. Теперь я знаю, кого буду представлять перед собой, когда буду душить очередного гарлока. ТАК вывести из себя за такой короткий срок - да она просто талантище! Таких в политику нужно, будет кому на санкции достойно отвечать. -Ты чего это делаешь? - подозрительно тихо поинтересовалась Солона, заглянув в каморку. Как оказалось, я уже несколько минут мну жестяное ведро. М-мать... - Кажется, нам пора наконец поговорить? Вот ведь... Приплыл. Знал же, что до этого дойдет, но до конца так и не успел продумать всю возможную цепочку. Еще хорошо, что они моих “экспериментов” в Башне не видели - это бы точно ну никак объяснить не удалось. Опустившись на свободное место, обвожу всю честную компанию тяжелым взглядом. Что-ж, кроме разочарованного вздоха никаких других проявлений эмоций не возникает. Интервенция, тудыть ее в качель! -Тейн? - обеспокоенно спросила эльфийка: - Что с тобой в последнее время происходит? -То-же, что и с вами! - буркнул я, хмуро глядя на пустой стол: - Что, даже накрыть не могли? -Все, да не все! - с каким-то странным прищуром возвестил гном: - Что это такое в церкви было? -А мне почем знать? Ну плохо мне стало, с кем не бывает? Себя вспомни, как тебя полоскало после... -Кхм-кхм! - А, ну да - я ж вроде как обещал не рассказывать про то, что Эдукан пить не умеет! - И все-же? Только тебе? -А что? Было бы лучше, чтобы мы все там слегли? - Лучшая защита - нападение! -Мне тоже сия тайна не дает покоя. - Но не тогда, когда с тобой путешествует ведьма... -Сказал уже - понятия не имею! - Так я и не соврал - и вправду, хрен его знает, что за фигня со мной была. - Давайте с этим закончим побыстрее, а? -Ладно, - милостиво кивнула долийка: - Что тебя не устраивает в моем имени? -Это еще откуда взялось? - округлил я глаза, но смешался под суровыми взглядами камрадов: - Ладно, Чекисты! Сестру у меня Линой звали. -У тебя есть сестра? - неподдельно удивился Алистер. -У меня БЫЛА сестра. - степенно киваю храмовнику, в ту же секунду получившего подзатыльник от магессы: - Еще что-то? -Нам очень жаль, Тейн! - высказалась она за всех, мягко сжав мою руку. Ха, особенно Стэну - того и гляди, слезу пустит, здоровяк! - Правда. -Забудь. Что там еще? -Водишь дружбу с демонами? - Мне никогда не достичь такого уровня, как у Винн. Тембр, тон, мимика - прямо Гендальф в юбке! - Откуда она взялась? -Из Круга, вестимо! -А поточнее? - не отставала метресса. -А поточнее - из Тени. -То есть, больше ты ничего сказать не хочешь? - заискивающе поинтересовался Андерс. - Например, откуда у тебя полная сумка золота? -Да что вы ко мне пристали? - не на шутку возмутился я: - Что в церкви было, я не знаю! В Лотеринг я пришел, когда всю мою семью вырезали разбойники! Да, зарабатывал я воровством и грабежами, и ничуть об этом не жалею! К тому-же, кто мне про дружбу с демонами говорит, а? Ничего не хочешь нам сказать, Винн? - На мою речь волшебница лишь разочарованно вздохнула, но так и не решилась поведать о своем маленьком секрете. - Андерс? Нет? Ничего? Кто нибудь еще? Лина? Дюран? Вопросы еще будут? У каждого из нас есть прошлое, и далеко не всем хочется его тревожить! Верно, Стэн? - на секунду выбираюсь из-за стола, и выуживаю из-под вороха тряпья утерянный кунарийский двуручник: - Подарок тебе хотел сделать. Дарю! От души! Расхреначь еще одну толпу крестьян, дружище! Новых нарожают! А-алистер, как я мог забыть! Ты знал, что у тебя есть родственница в Денериме? Голданной зовут. Вот кто уж точно будет рад тебя видеть! Можешь и ее в чем-нибудь обвинить, ей это определенно придется по нраву! Дерзай, друг! О, Лелиана! Тоже сказать нам ничего не желаешь? Нет? Тогда какого hrena вы от меня ждете? Сами по уши в дерьме, а туда-же - виноватых искать! А, ну вас к демонам! - бросив на стол мятый свиток, покидаю импровизированное собрание, напоследок громко хлопнув дверью. Бл*дь, на ровном месте ведь завелся! Даже то, что на меня сразу столько всего навалилось ничуть меня не оправдывает. Наговорил гадостей, наорал на товарищей, и, как будто этого было мало, ушел. Короче, обхезался по полной. Надо как-то заглаживать. А вот чем? -Прошу прощения? - окликнул меня человек в ветхой одежде. О, да это же давешний храпун! - Вы Серый Страж? -Пять минут назад был, - кивнув, пожимаю протянутую руку, отчего мужчина недовольно поморщился. Пхе, неужели передавил? А вот нечего альтруизмом страдать, нам и без горна неплохо! - Дрихтейн. Чем могу помочь? -Меня зовут Леви. Леви Драйден. - Охо-хо! Да на ловца и зверь бежит! Интересно, если я подарю ребяткам крепость, в каком эквиваленте принимать благодарности? - Дункан вам обо мне не рассказывал? *Тем временем в столовой замка, Солона Амелл* -Ну и что это было? - проворчал гном, по-прежнему пребывая в прострации: - Идеи есть? -Обделались мы по полной, вот что! - простонала Лина, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки: - Как-то по-другому нельзя было, а? -Андерс? - маг заинтересованно повернулся в мою сторону, всем своим видом показывая абсолютное рвение: - Вернешь его? Вы, вроде как, подружились? На почве общих интересов, я хотела сказать. -Для вас - любой каприз! - Человек он, конечно, хороший, вот только характер... Тяжелый! - Скоро вернусь! -Ладно, что у нас тут? - взяв инициативу в свои руки, я подтянула к себе свиток, и, развернув, попыталась прочесть непонятные каракули на мятой бумаге: - Кто-нибудь может мне сказать, что это? -Хмм... - Первой свиток попал к долийке: - Не знаю, подобного я раньше не встречала! Стэн? -Нет. - вынес вердикт коссит, лишь мельком взглянув на холст. -Что нет? -Не могу прочесть. Дальше. -Дай сюда! - выхватил у него потрепанную бумагу гном: - Хе, это карта! А вот язык и вправду незнакомый... -Не отвлекайся! - прошептала Лина у него над ухом, склонившись над картой, отчего хитрый гном окончательно разомлел: - Что за карта? Заброшенный замок? Гробница? Клад? -Деревня, кажется... - Дюран задумчиво огладил бороду, и провел пальцем по чернилам: - Ага, точно — вот горная тропа. А эти домики, скорее всего, обозначение деревни или очень маленького города. Вот это, похоже, река... Так: лес, река, горы... Похоже, нам на юг, иначе ничего похожего я даже не знаю где и искать. -Хмм... - протянула Лина, оскалившись во все тридцать два: - Утерянный город тоже звучит достаточно приятно! А на другой стороне что? -А, ну да... - спохватился гном, развернув свиток: - О, а тут на трех языках: “Денерим, Брат Дженетиви.” -Покажи! - требовательно протянула сухопарую ладонь Винн, и присмотрелась к надписи: - Если кто это и писал - то точно ваш хасинд. Почерк у него тот еще. Кто это - его знакомый? -Вот и узнаем! - выказал предложение Алистер, и в кой-то веки я была с ним согласна: - О, Андерс, вернулся! А где Тейн? -Э-эм, тут такое дело... - маг смущенно почесал затылок: - Я бегал по замку, искал, искал... -Андерс... - попыталась я увещевать к разуму зарвавшегося мага. -Ага, был на кухне, в главном зале, в сторожке... -Андерс. -В Башню забегал, был в покоях... -Андерс? -Спрашивал у слуг, у жены эрла... -АНДЕРС! -Стражник у ворот сказал, что он в компании неизвестного человека и пса направился в сторону гор, это все что удалось узнать. Простите...