Немертвый

“Счастье — это хорошее здоровье и плохая память.” - Ингрид Бергман Бывали у меня, конечно, не самые приятные пробуждения. Самое банальное (Ибо оно повсеместно) - с лютого похмелья. Бывало, и с незнакомыми людьми. Даже не всегда с женщинами (в таком случае меня спасало врожденное упрямство - к своей заднице я ничего на пушечный выстрел не подпускаю с того злосчастного приема у проктолога в 98-м, подозрительно похожего на лысого из “Brazzers”). Да что там, даже не всегда с людьми (тут вообще без комментариев). Порой не всегда в полной комплектации, но это уже несущественные детали. Но когда тебе в лицо орет дед с месяц нечищеными зубами... Определенно в десятку! -Доброе утро... - прошамкал я пересохшими губами, поднявшись с постели, и направился к выходу: - Я в душ... Хотя вряд-ли он тут есть... Короче, я в ведро, а с вас яишенка с аспирином! - Внезапно, передо мной возникло неожиданное препятствие. В хмуром лице вечно невозмутимого коссита: - Не-не-не, даже не надейтесь! Дальше разбирайтесь сами, у меня банный день! Кстати, Стэн, классные кудряшки! Нет, на мою драгоценную тушку таки никто не покусился, разве что злобно фыркали в мою гордо (тут я немного приукрасил, но кому это интересно?) удаляющуюся спину. Хе, а шутка с мылом удалась! Всего-то сварить собственноручно собранный состав, и подменить им наши запасы. Теперь, глядя на гиганта, чем-то отдаленно смахивающего на афро-гангстера из 80-х (Ах, какой объем! И никаких секущихся кончиков!), я без проблем смогу поднять себе настроение скучными осенними вечерами. Охо-хо, я ж еще гнома не видел! Воображение живо дорисовало мне пышную бороду, проглядывающую сквозь прорезь забрала... Бугагашенька. Все-же я нашел себе здоровенную дубовое корыто, в которое слуги живенько натаскали литров тридцать кипяточка. Правда, пришлось для этого немного поизображать кровожадного дикаря, но это так, детали. На будущее - в этом мире лезгинка очень даже мотивирует! А если в зубах кинжал зажать и бешено вращать глазами - то и покруче начальственного пинка будет! И все без музыки! Во какой я... даун. -Наслаждаешься? -М-мать! - От неожиданного появления богини я едва не пошел ко дну. Вот это был бы достойный уход, итить ее через все круги... рая! - Твоя сталкершу ненормальную родила! Ты когда прекратишь так делать? -Ой, ну чего я там не видела? - фыркнула Ирида в ответ на мои бесполезные попытки кое-как прикрыться пеной. - А маму не трожь, плебей! Я, кстати, по делу зашла! -Уж от подобного обращения я прямо воспылал желанием тебя выслушать! -Пф, переживешь! -Тебя-то уж точно! - проворчал я, утянув взвизгнувшую девушку к себе. Хе-хе, есть и плюсы в бытие духом - мои намерения уже не так просто прочитать! - Ну? Охладилась? Вскоре медленно всплыла хмурая мордашка богини, и, выплюнув струйку воды, мрачно констатировала: - С*ка... -Тем и живем! - Месть вроде маленькая, но какая приятная! - Так ты по какому делу? -А, ну да! - Стоило мне моргнуть, как она уже сменила промокшее платье на восхитительное бельишко. Мда, недолго музыка играла... Тем временем богиня расслабленно откинулась на стенку импровизированной ванны и блаженно вздохнула: - Ммм, немного перегрели, но и так ничего! -Ты мне что-то сказать хотела? -Умей достойно проигрывать! - наставительно подняла она пальчик, отчего мне живо захотелось утопить ее в этом злосчастном корыте. Причем я бы так и сделал, если бы был уверен, что утонуть суждено не мне: - Да, о деле. Ты о семье никогда не задумывался? -Слушай, ты безусловно привлекательна, но жена, читающая мысли... Ну ты понимаешь! -Размечтался! - фыркнула Ирида, тем-не менее расплывшись в довольной улыбке: - А теперь серьезно. Что ты по этому поводу думаешь? -Как тебе сказать... - И вправду, ну нихрена себе вопросики! - Было у меня как-то вяленькое подобие семьи, но ничем хорошим это не закончилось. Пусть и для меня, но все-же. Давай вместе подумаем. Придурковатый социопат, беседующий в корыте с недалеко от него ушедшей в плане умственного развития богиней, раз за разом посылающей его в самые далекие е*еня непонятно зачем. Вожу дружбу с самыми асоциальными личностями, пью, курю, ругаюсь матом... Да я просто мечта! Я ничего не упустил? -Умеешь-же ты делать дамам комплименты! - задумчиво протянула богиня настолько ледяным тоном, что даже в горячей ванне заметно похолодало. *Часом позже, Солона Амелл* Ну вот куда он опять пропал? Он как будто заранее знает, когда от него что-то нужно! Демоны, мне бы такие навыки во время моего обучения... Перебрав в уме места, в которых я уже была, досадливо поморщилась. На конюшне я его, значит, искать пошла, а в покои заглянуть не догадалась! Вот что значит в кои-то веки прислушаться к совету одного хитромордого хасинда! Ну, или не прислушаться, тут уже зависит от ситуации. И все бы ничего, но курящий берескарн??? Хотя, чему я удивляюсь? С этим ненормальным все возможно - с демонами он быстро находит общий язык. Только из недавнего: совратил суккубу, споил одержимого, и научил медведя крутить “собачьи ножки”, как он их сам называет. Поднявшись, наконец, на второй этаж замка (игнорируя бросаемые в мою сторону странные взгляды), я добралась до комнаты, отведенной для Тейна. Как раз в тот момент, когда я только собиралась постучать, дверь открылась сама. Поначалу, я даже не нашлась, что и сказать по этому поводу: - Привет? - Гениально, Солона! Мама, вроди меня обратно... -Привет? - о, не одна я такая. Впрочем, хасинд быстро опомнился и захлопнул дверь прямо перед моим носом. Нет, разумеется, если бы я знала, что он любит ходить голым после ванной, я бы подождала еще с полчасика... - Стой там! -Я и не собиралась входить! - честно соврала я, в следующую секунду услышав странную возню: - С кем ты там? -Ни с кем! - шепот усилился, послышались звуки борьбы: - Не заходи! Я... Я не одета! -О чем... Да что с тобой? -Все норма-а-а-а... -Ну всё! - рывком распахнув дверь, я застала весьма запоминающуюся картину: запыхавшийся хасинд, практически полностью покрытый мыльной пеной, со странной улыбкой и всклокоченными волосами что-то усиленно удерживает руками в воде, подозрительно пускающей пузырьки: - Что там? -Я! - выпалил Тейн, продолжая глупо улыбаться. Из воды выбилось еще несколько пузырьков: - Съел что-то не то, наверное. -Ну да, так я и подумала. - знаю, что это не совсем правильно, вот так вольготно располагаться в комнате голого мужчины, яростно топящего кого-то в своей ванной... - Просто зашла тебя проведать. -Я так и подумал! - Теперь ему приходилось прикладывать немаленькие усилия, дабы удержать рвущуюся наружу жертву. Интересно, он все-же утопит ее (или его?), или все-же решиться дать бедняжке подышать? - Но может ты зайдешь попозже? -Хм-м, ты сильно занят? - и невинно так глазками хлоп-хлоп: - Мне зайти попозже? -О, это было бы... - приложив усилия, Тейн вернул в воду яростно борющуюся за жизнь незнакомку: - Это было бы просто чудесно! -Да выпускай уже, - стоит признать, мне очень нравиться такое положение вещей. Нечасто удается поиздеваться над ним! - Задохнется ведь! -Ты о чем? - поднял он бровь. И руки. Из “ванной” никто не всплыл. - Ты в порядке? В первый раз всегда довольно долгий отходняк... -Ты что, утопил там кого-то? - вскочив с кресла, я запустила обе руки в корыто в поисках утопленника, и, ухватившись за что-то вытянула наружу: - Ага! -Кажется, мы не настолько близко знакомы! - нахмурился Тейн, вырвав свою ногу из моего захвата, - Ты или дай мне одеться, или сама полезай сюда! -Почему бы и нет? - О, видеть столь неприкрытое удивление на его лице - величайшая награда! - Но не в этот раз. Дела, дела... *Тейн, тоже время* -Но не в этот раз. Дела, дела... - виновато разведя руками, магесса наконец попятилась к выходу, не сводя с корыта настороженного взгляда: - Мы в главном зале, не задерживайся, пожалуйста! -Да-да... - улыбаемся и машем, парни! Улыбаемся, и машем! - Все, она ушла, вылазь давай! В ту-же секунду из моего тела вынырнула на свет бо... Ну да, немного не тот случай: - Ты... Ты... -Ja, ja... - самодовольно покивал я: - А ты на панду похожа, так что 1:1! -Панду? - искренне недоумение, в ту-же секунду сменившееся удивлением, отчаянием, и злостью... Ммм, прекрасный коктейль! - Чертов примат! Третий раз! -Что третий раз? А-а-а... -Не акай мне тут, скотина! Уже третий раз ты меня вынудил на... на... -Да ла-а-адно тебе! - В который раз я жалею об отсутствии банального фотоаппарата? Ну хоть мыльницу бы сварганить, и то хлеб! В следующий раз хочу в развитый мир, однозначно! - Я ведь просто душка, как это может не нравиться? - В мгновение ока Ирида стала похожей на рассерженную свеколку, разве что пар из ушек не шел. Хе-хе, да я мастер! Где моя ачивка? - А нечего было меня... - Увы, дослушивать меня не стали, попросту испарившись с едва слышимым “пуф!”. - Доводить... Вот так вот всегда... И вода остыла... А с кем я разговариваю? Тьфу! Выбравшись, наконец, из порядком остывшей ванной, оставляя потеки на полу, дошлёпал босыми пятками до зеркала. Ну, что тут сказать? Зарос ты, Саня, заро-о-ос... И патлы чуть не до плеч отрастил, и борода скоро как у бомжары будет. Нет, определенно пора уже привести себя в порядок, ибо как с такой физией мир спасать? Да-а, а самомнение у меня ого-го! Но, посмотрим правде в глаза - я сейчас и вправду сильно смахиваю на уроженца Казанского вокзала. И взгляд какой-то потухший, раньше зеленее было! Или я просто придираюсь? Или у меня опять начинаются приступы ясного сознания? Ну уж нет, трезвости бой! Иначе здесь выжить просто невозможно. Это как всю жизнь ходить в розовых очках: с выпивкой и грязь не такая вездесущая, и все пахнут приятнее, и изо рта ни у кого не воняет, и разговаривать начинают вполне себе приемлимо... Помню свои первые дни здесь. О, каких усилий мне стоило просто не повеситься со скуки! Нет, правда - такие мысли меня посещали, причем неоднократно. К Игроку махровое средневековье, я скучаю по нормальному фаянсу! И по туалетной бумаге вместо лопухов! Ибо свитки дорогие... И по качественной выпивке! А по зубной щетке? У-у-у... Да чтоб я еще раз согласился на такую авантюру? Ни в жисть, лучше сразу застрелюсь из лука! Главное, чтобы тело с растяжкой как у Ван Дама было. И фигурой. И лицом. И вообще, почему я не Ван Дам? Вэйт а минэт, я ж, с позволения сказать, одержимый! А они вроде как тела под себя подгоняют, так чем я хуже? Уставившись на свою руку, сосредоточился на ощущениях. Главное не пукнуть от напряжения. Так, соберись, тряпка! Когти Росомахи, когти Росомахи, когти Росомахи... Бл*дь, когти Росомахи, а не маникюр от Кардашьян! А с другой стороны, чего я выделываюсь? Длинные, чуть изогнутые, матово черные когти — это тоже весьма неплохой результат! Правда, рука как-то странно ощущается - будто чужой управляю. Резким взмахом расчертив воздух перед собой, оставил на гладкой штукатурке четыре рваных царапины. Ого-го, вот это острота! В походах бы такие, консервы вскрывать... Присмотревшись в очередной раз к измененной конечности, сосредоточился на строении костей. Ага, значит, вот так вот можно удлинить пальцы, добавить пару лишних фаланг... А если... Так, спокойно! Подростковые фантазии потом реализовывать будем, не смотреть на пах. Рука, и только рука! Как-же порой сложно с молодым телом... Еще немного поигравшись с новыми “плюшками”, попытался вернуть руку в исходное состояние. Фиг там! Кисть наотрез отказывалась становиться человеческой. Это что, бунт? А если я тебя сейчас отхреначу ко всем чертям? Ну как, будем договариваться? Вот теперь процесс пошел. Дожились, мнять, уговариваю собственную руку! Мне надо выпить... *Часом позже, Главный зал* -Стоять, ик! Бояться! - вот теперь все просто за-ме-ча-тель-но! Плюхнувшись за стол между печально вздыхающими собу... сотоварищами, подмигнул ошалевшей от подобного появления венценосной чете и решительно придвинул к себе поднос с зажаренной птичкой: - Му? Фе фвави? -Прожуй сначала! - прошипел Алистер уголком губ, продолжая глупо улыбаться: - Ты чего вытворяешь? -Я ем! - воззарился я на него с видом оскорбленной невинности. Ну в самом деле, чего он, сам не видит? - Вы говорите, я внима-а-ательно... Ик! Слушаю... -Вы пьяны? - грозно впился в меня взглядом старший Эамон, - Как это понимать? -Когда люди пьют... - трагическим шепотом вещал я: - Они порой пьянеют! Так чего звали? Если сказать нечего, то я у себя доем! - Прихватив на руки блюдо с уткой, я уже собирался покинуть высокое собрание, как меня усадила обратно широкая ладонь коссита. Ага, вот откуда ноги-то растут - такой довольной метресса бывает только тогда, когда все идет по ее плану. Спелись, вать машу! - Кхм-кхм... Так чего хотели-то от бедного меня? -Планы дальнейшие обсудить! - прорычал храмовник сквозь зубы, медленно закипая: - Есть что сказать? -Всегда есть! Или ты сомневался? - вытерев жирные пальцы о накидку совсем красного (от радости, наверное!) Стража, вновь поднимаюсь из-за стола, начал степенно вышагивать по залу: - Итак, начнем с самого очевидного! Нам нужна армия! Эамон, сколько у тебя бойцов? -Эрл Эамон! - простонал Алистер, борясь с желанием расколотить головой стол. Уж не знаю, что его останавливает - внушительная толщина досок или мнение дедульки? -Да-да. Так вот, Эамон! Сколько бойцов? -Две сотни, - на удивление спокойно ответил старикан: - Если считать с ранеными, то триста пятьдесят. -Весьма-а, весьма-а... Лина, сводка по кланам! -В Лесу Бресилиан обитает один из кланов, я знакома с их старейшиной, - бодро отрапортовала долийка: - Но вряд-ли они станут вмешиваться в наши дрязги. -Пф, у нас договора на руках, в чем проблема? - благодарно кивнув поощрительно зыркнувшей ведьме, продолжил спич: - Стэн, кунари помогут? -Нет. -Другого я и не ждал, - изображаем на лице вселенскую скорбь: - Винн, Солона? Андерс, извини - ты в пролете. Что с Кругом? -Полсотни магов у нас есть, - степенно кивнула старшая целительница: - Через два дня уже будут здесь. -Просто прекрасно! Дюран, я понимаю, что ты покинул Орзаммар не совсем по своему желанию, но я обязан спросить. Гномы нам помогут? -Вряд-ли, - Надо-же, и усом не повел! Вот это я понимаю - аристократия! - Наверняка сейчас там идет борьба за власть, так что этими договорами можно разве что подтереться. -Это мы еще посмотрим! - тепло улыбнулся я вздрогнувшему гному: - Есть у меня на этот счет пара мыслей, но об этом позже. Что еще забыли? -Логейн, - хмуро подсказал Эамон. -А, точно-точно! Солона, ты дружка своего еще до смерти не замордовала? -Он мне не друг! - мгновенно сообразила магесса, мрачно насупившись: - Здесь он, за дрвеью под охраной стоит. -Так зови! Ладно, не утруждайся, сам позову. Судебный приста-а-ав! -Просто... - Винн медленно потерла пальцами виски: - Просто заведите его уже... -О, свет мой зеркальце, скажи, я ль на свете всех милее, всех красивей и стройнее? - бросил я в лицо замешкавшемуся в дверях магу крови. Стражники предпочли попросту втолкнуть его внутрь и втихаря убраться подальше. Наслышаны уже обо мне. От слуг, наверное, хе-хе... - Ладно, портки только не обосси, они нам еще пригодятся. Просто скажи сразу, кто тебя сюда направил и зачем? -Тейрн Логейн, отравить, скрыться. - затараторил маг. -Что и требовалось доказать! - поклонившись “судье”, выталкиваю Йована обратно за дверь: - Он-же и урну у нас из под носа умыкнул. Я бы предложил его по-тихому гарротой приголубить, но вы ведь мне не дадите, да? -Не знаю, что это за “гаррота”, но она ведь для убийства? - счастливо закивав прислушивающемуся эрлу, я продолжил внимать: - Мы не можем себе этого позволить. Логейн объявил себя регентом, с его смертью в стране начнется смута, что только на руку Порождениям Тьмы. К тому-же, не стоит забывать о его дочери - Аноре. -Так с этим вообще никаких проблем! - всплеснул я руками: - Просто поженим ее на Алистере в приказном порядке, и всех делов! У него ведь прав на престол достаточно, не так ли? -Ты и об этом знаешь? - заинтересованно окинул меня взглядом вивисектора старик, попросту проигнорировав удивленные реплики Стражей: - Да, это может сработать... -Но я не могу быть королем! - порывисто вскочил обсуждаемый субъект: - Какой из меня правитель? -Идеальный - смазливый и недалекий! - поморщился я. Кстати, в этом мы с Эамоном сходились во мнении. - А теперь сядь, и дай взрослым дядям поговорить! -Да меня даже на порог не пустят, не говоря уже о троне! -А давай поспорим? - У меня аж глаза загорелись от предвкушения: - Если мы усадим тебя на трон, то на коронацию ты пойдешь в подвенечном платье! -Тейн! - попыталась меня синхронно осадить команда, но Алистера мне распалить все-же удалось. Как конфетку у ребенка отнять, честное слово! -А если нет? -То в подвенечном платье пойду я, правда на Архидемона, - пожал я плечами: - Ну как? Вот молодец! Морриган, разбей! -С удовольствием! - довольной кошкой промурлыкала ведьма, изящными пальчиками разжав наши ладони. -Ну, все обсудили? - осмотревшись по сторонам, прислушался к явственно скрипящим мозгам камрадов и сокрушенно покачал головой: - Нет, ну вы точно Стражи! Самые настоящие! У нас время на исходе, разделяться придется! Кто в Орзаммар, гальку перебирать, кто в лес, сучки задницей пересчитывать? Ну? *Три дня спустя, Морозные горы, поблизости от Орзаммара.* Ага, вот и главные ворота тейга виднеются. Но, прежде чем продолжить сию эпопею, следует вспомнить о нашем выборе. Мы делили апельсин, много нас, а толку ноль. Жребий мы тянули, дерьмократы доморощенные! И как вы думаете, кому у нас свезло топать в горы в компании с инфантильным магом, ведьмой, и непрестанно ворчащим гномом? Не-ет, не ко-озы! А самые натуральные кОзлы! Зараза, нет бы нежиться сейчас на солнышке, травку свежую нюхать, трясусь в этой, будь она трижды проклята, телеге! Ну что мне стоило просто поставить ультиматум? (Читай ныть до тех пор, пока меня с собой не возьмут). Хорошо хоть догадался Солоне прямо в белы рученьки рисунок шашлычка на шампуре в руки сунуть, с просьбой блондинистому оборотню передать. А то, что они его встретят - это вне всяких сомнений. И теперь их ждет веселенький пикничок, а меня зубодробительный холод и многочасовое блуждание по нескончаемым пещерам! Сейчас бы пыжака по старой памяти хренакнуть, да где их тут найдешь? А белки такого удовольствия, увы, не доставляют. Пробовал уже. Ай, ландо, с кем не бывает? Когда-нибудь и мне обязательно повзет! Например, сейчас. Завидев вдалеке старых знакомых, приветливо помахал рукой, не слезая с телеги. Хее-хее, знакомые все лица! - Прон, рожа твоя пропитая! Как поживаешь? -Тейн, ты? - подслеповато прищурился наёмник: - А ну стой там! -Эй, ты чего? - хвала яйцам, я успел заметить вскидываемый арбалет и рухнуть на дощатое дно, изрядно приложившись боком о твердую стенку. Да еще и ведьму за собой перетащить удалось, хоть она и сопротивлялась: - Да чтоб тебе весь доминион вечность орально ублажать, ты чего вытворяешь, старый ты пентюх? -У меня приказ! - проорал он, благоразумно не приближаясь на расстояние моего клинка: - Не допустить прохода Стражей в Орзаммар! -Нет тут никаких Стражей! - в туже секунду очередной болт пронзил хлипкую преграду в каком-то сантиметре от моего носа: - Дебил, бл*дь! Нет тут Стражей! -Я знаю, что тебя приняли в орден незадолго до его падения! -Ма-а-а-ать... - Думай, Саня, думай! - Эй, Прон! Даю на золотой больше, если прострелишь от меня задницу своему прежнему нанимателю! -Вот так бы сразу! - довольно хохотнул старый наемник подозрительно близко. Высунув голову из-за укрытия, в который раз восхищенно прищелкнул языком. А ведь совсем не с этой стороны я его ждал, молодцом! - С тебя пятьдесят одна монета! -Ммм, тут такое дело... - стоило мне заикнуться об оплате, как мне в лицо хищно уставился граненый наконечник: - В счет долга, ладно? -А, ну да. - Тьфу ты, вспомнил почему я с ним после первого дела не работал! Сорокалетний мужик с характером девочки-подростка, да где такое видано? - Ладно, проваливайте. -Стесняюсь спросить... - издалека начал Андерс, вернувшись на скамью: - Откуда у тебя столько знакомых... Не совсем обычных личностей? -Сам удивляюсь! *** В тейг мы попали без задержек. Ну, почти - пришлось малость помахать ручками, дабы очередь двигалась быстрее. И посланников Логейна завернуть в обратном направлении. Тем-же методом. Стоило нам ступить под каменный свод пещер, как Эдукан решительным шагом потопал куда-то в сторону Зала Испытаний (кто не знает — это что-то вроде допотопной гладиаторской арены, правда с политическим уклоном). Пар решил выпустить? Ладно, его дело. А я тут со дня той кражи не был! Да и то удалось посетить разве что Пыльный Город, так что с местными достопримечательностями я как следует познакомиться не успел. А что может быть лучше для хорошего старта, как не трактир? Причем (как ни странно) инициатива исходила отнюдь не от меня. Черт, даже не от Андерса, а от тихой (ага, конечно!) и незаметной (размечтался!) ведьмы! Вот уж точно от кого никак не ожидал! И чего я тут самокопанием занимаюсь? Решение поддержано единогласно, так что вперед, пока без нас все не выхлебали! А сколько гномы умеют пить я знаю не понаслышке - довелось уже познакомиться с одним из представителей сего славного племени. Кстати — вот и он. Как только мы подошли к кабаку с оригинальным названием “У кабатчика”, как дверь перед нами услужливо распахнули. Гномом. Который, к слову, долго разнеживаться на камушках не стал, а, приняв волевое решение, грозно двинулся в обратном направлении. Впечатление сурового бойца разве что немного портила всклокоченная огненно-рыжая, почти красная, борода, да то, что он так и не поднялся полностью на ноги. Остановив камрадов на полпути, самолично отправился на разведку. Хм, ну что тут сказать? Кабак как кабак. Лавки, столы, стулья. И все сие великолепие в хаотичном порядке перемешается по залу в старой доброе ногопашной. Почему именно так? Ну лавкопашной ведь не скажешь, а ноги как раз не заняты! Впрочем, стоит отдать бородачам должное - в ход шли не только предметы мебели и кулаки. Каменные лбы, части доспехов, посуда, зубы... Бл*дь, да тут кто-то одного гнома мутузит другим! Внезапно я поймал себя на мысли, что не отказался бы тут пожить годик-другой. Хотя, почему внезапно? Как раз “запно”, если есть такое слово. Лавируя между разбушевавшимися выпивохами, время от времени уворачиваясь от просвистевших мимо меня снарядов, я подобрался к невозмутимо натирающему здоровенную кружку кабатчику и заказал четыре пинты навынос. Которые он и наполнил, правда как-то подозрительно быстро, будто они все это время под стойкой были. А вот обратный путь занял куда как больше времени, но, к вящей чести, я не пролил больше литра. Что, к слову, и незаметно, ибо емкости были рассчитаны на куда как больший объем. По сути, я тарабанил к выходу на глазок эдак литров ндцать. И это все вприпрыжку, да согнувшись в позу номер тридцать два. Черт возьми, мне нравиться это место! Выбравшись, наконец, на свежий (насколько это возможно в здоровенной, мать ее, пещере) воздух, застал о чем-то увлеченно беседующий собутыльников в компании с хмурым Стражем: - О, вернулся? Я и тебе... Эй, ты чего? -Я бы не советовал это пить! - повернул мою расстроенную морду гном в направлении Арены: - Привет от брата. -Но... Но я... Да тьфу на вас! Где там твой брат? Столько пива перевести! *** -Да ты совсем из ума выжил! - в который раз пытался меня образумить Дюран: - Я тебе сам эля поставлю, только не выходи на Арену в одиночку! -Поздно пить Боржоми, когда акулы ноги доедают! - устранив перед собой препятствие в лице мрачного бородача, я спустился на покрытый кровавыми разводами камень и с хрустом размял шейные позвонки: - Ну? Кто там еще остался? -Пиотин Эдукан, - соизволил представиться запакованный по самые бровки гном, небрежно покачивая зажатым в руке даже на вид внушительным топором: - И два моих... -Прихлебателя, - поморщившись, с тихим шипением достаю из-за плеча клинок и обращаюсь к распорядителю: - Ну? Долго ждать еще? Уж не знаю, с какой стати подгорным жителям следовать восточному этикету, но поединок, как и прежде, начался с гулкого удара в гонг. Стороннему наблюдателю могло показаться, что перед каждым боем “гладиаторы” проходят тщательную проверку, но это не так. Да, какое-то шевеление, конечно, было, но оно не идет ни в какое сравнение с современными методами контроля. К примеру, в первом поединке я встретился с вроде-бы обычным противником, вооруженным щитом и мечом. А вот хренушки! Пришлось немало побегать, чтобы выковырять этого... “Воина” из его скорлупы, а уж когда в меня со скоростью пушки для мячиков полетели “отсутствующие” ножи, о-о-о! Но это еще полбеды, мне луком пользоваться запретили! Дескать, “это противоречит духу соревнований”. А то, что я в дальнем бою куда как более опытен, это никого не волнует, да? Зараза. Вот еще один повод немного пошевелить извилиной - с какой стати Дюран решил Белену помогать? Братская любовь взыграла? Пф, да не смешите меня! Этот венценосный осёл нас мало того, что отравить пытался и Испытания фальсифицировал, так еще, как заметил Андерс, за главными воротами собралась нехилая такая толпа “болельщиков”! И хрен бы с ними, с этими гномами, но то, что мне никак не дают нормально выпить? Это уже ни в какие ворота не лезет! Но это все лирика. Пока я прокручивал в голове текущую, скажем так, обстановку, мне приходилось тщательно следить за тем, чтобы эту же самую думалку не отсекли в самый неподходящий момент. Нет, я не говорю, что все было настолько просто, что я даже заскучал, отчего начал заниматься непойми откуда взявшейся философией, вовсе нет. Дело обстояло как раз наоборот - меня весьма грамотно загоняли в угол. Причем, эти мелкие пи*дюки настолько слаженно действовали, что мне лишь раз каким-то чудом удалось отсечь кончик коричневой бороды. Кстати, лучше бы я этого не делал - берсерк, проводив офигевшим взглядом медленно падающие на каменный пол волоски, окончательно потерял рассудок, и, оглушительно заревев, завертелся со своей допотопной бензопилой на манер пропеллера. Мама-перемама, да что-ж такое происходит? Мне безусловно импонирует встретиться с настолько интересным противником, но уж точно никак не устраивает расклад превратиться в мелко наструганную соломку! Улучив момент, провожу ложный маневр, вынудив одного из “прихлебателей” прикрыть второго щитом, в туже секунду подставившись под рубящий удар своего предводителя. Эгей, вот оно! Поднырнув под очередной взмах секиры как по учебнику Нео, обрываю верещание раненого быстрым уколом подмышку, и на излете достаю второго секущим прямо под правым ухом. Ка-акой фонтанчик брызнул, любо-дорого посмотреть! Еще-бы, вскрыть сонную артерию это вам не хухры мухры! А уж как толпа обрадовалась хоть каким-то подвижкам, кроме моего “стратегического отступления”! — Вот теперь давай по-настоящему! - меня неожиданно пробрало просто невероятное ощущение эйфории. Упоение боем. Азарт охоты. Приняв расслабленную стойку, я несколько раз призывно качнул мечом оставшемуся в одиночестве Пиотину. Который, фыркнув подобно взбешенному парнокопытному, снова бездумно понесся в мою сторону, не переставая пыхтеть как самовар. Как я тебя понимаю! Сам бы в таком обвесе я давно валялся на полу, вывалив язык не то, что на плечо, а по самые колени! А этому паровозу вообще хоть бы хны! Отскочить назад, пропуская взмах секиры перед грудью, быстро уколоть под шеей, распарывая кожаный ремешок. Пригнуться, чуточку подправив направление удара, сбить свободной рукой шлем, отопнуть этот БТР на ножках подальше, отдышаться. Намеренно громко хмыкнуть, выводя соперника из шаткого равновесия. Короткий разбег, прыжком уйти от удара по ногам, приземлиться за спиной врага, и, как последний штрих, вонзить клинок в открывшийся затылок. С легким поворотом выдернуть оружие, стряхнуть капли крови, убрать меч в ножны, полюбоваться на падающее тело. Раунд! *** -Н-нет, ты-ы-ы тощ-щно бол-лван! - Товарищ Эдукан вновь завел старую пластинку. Хоть гном и едва мог ворочать языком, но он наотрез отказывался подниматься из-за стола первым. Это считая нас двоих, Андерс уже давно отвалил в неизвестном направлении, отправившись на поиски очередной “дамы сердца”. Уж не знаю, где он в “дварфлянде” собирается найти подходящую женщину, но это уже не мои проблемы. Морриган даже упоминать не стоит - она еще в самом начале скрылась в неприметном уголке, неспешно потягивая свою порцию. На которую я таки раскрутил прижимистого гнома: - Та-акой план др-р-ракону под... Этот... Хвост, во! -Да задолбал ты уже причитать! - К сожалению, у меня подобной местным “всасываемости” не было, что приводило меня в совсем уж удручающее состояние. Ну не могу я шары залить с одной кружки, ну никак не получается, хоть ты тресни! Завидно, зар-раза! - И без твоей хитровывернотусти справимся, лучше еще закажи! -И закажу! -И закажи! -Вот прям щас и закажу! - от нежданно-негаданно вспыхнувшей обиды Дюран, кажется, даже успел позабыть, что он “слегка подшофе”. Поманив снующую между столиков, назовем это недоразумение “официанткой”, бородач пробубнил ей на ухо заказ и тяжело выдохнул: - А дальше что делать будем? -Как что? Пить, разумеется! -Тьфу ты, я ведь не об этом! - обиженно махнул он рукой, едва не рухнув на пол. Но, к его чести, сумел удержаться, пусть и вцепившись мертвой хваткой в многострадальный столик: - Уф-ф-ф... О чем я? А, да! Ты ж слышал, что Харру... Харра... Короче, что он сказал? -Кто? - ехидно прищурившись, изображаю абсолютную заинтересованность, приправленную полнейшим непониманием вкупе с честнейшим взглядом. Ну да, такая я вот зараза, но не поиздеваться просто не в силах! Скептически посмотрев в мои честные-честные глаза, Эдукан пробурчал что-то себе под нос, и, быстро нацарапав на столе ножом “Харроумонт”, несколько раз побарабанил пальцем по надписи: - Джарвию искать как будем? -А, это просто! Я, вроде, говорил, что какое-то время воровством подрабатывал? - после напряженной работы мысли, я наконец дождался сосредоточенного кивка и продолжил: - Так вот, это еще не все. Какое-то время я еще по “особым делам” мотался. В том числе и в Орзаммар. -Ну и? -Терпение, друг мой, я уже подхожу к сути! - бросив взгляд на насупившегося гнома все-же не смог удержать вырвавшийся нарушу смешок: - Здесь мне уже приходилось бывать, и, представь себе, в логове хартии тоже! Совершенно случайно, разумеется! - Судя по сдавленному хрюку, он мне ни на йоту не поверил: - И я все-еще помню, как туда попасть. -Так чего мы тут сидим? -Ты прямо так собираешься туда идти? - подбородком указываю на разъезжающиеся ноги гнома, продолжая тем временем неспешно потягивать пенное. Проследив за моим взглядом, Дюран немного подумал и все-же признал мою правоту, грузно опустившись на прежнее место: - Не переживай, никуда они от нас не денутся. А пока расслабься, отдохни, выпей, гномиху себе найди в конце-то концов! Не все-же время шашкой махать? *Тем временем в Лесу Бресилиан, Лина Махариэль* -Как думаешь... - тяжело дыша обратился ко мне Алистер: - Это были последние? -Я бы на это не рассчитывала, - проследив в указанном магессой направлении, команда единодушно испустила тяжелый вздох. Только ведь отбились от шайки оборотней, и вот вам пожалуйста - снова они! - Ээм... Что с ними не так? -Они ждут. - как всегда информативно высказался коссит. -Спасибо, кэп! - ага вот это уже ваша покорнейшая слуга. - А чего они ждут не подскажешь? -Нас. Просто чудесно! Мне бы самой это и в голову не пришло! Но если серьезно, то почему они не нападают? Тройка оборотней просто застыла у излучины реки, перегораживая нам дальнейший путь, тем-не менее не предпринимая никаких активных действий. И как это понимать? Просто стоят и смотрят. В цирк, что-ли, пришли? Я вам не зверушка какая! -Погоди, - придержала меня за плечо Солона, и с увлечением зарылась в поясной сумке: - Да что с ней не так, никогда ничего не найдешь! -Чего ты там копа-а-аешься-а-а? - шепотом пропела я, не сводя глаз с неподдельным интересом приглядывающихся к нам волков-переростков. - Шевели своими культяпками, пока нас... -Нашла! - от внезапного вопля оборотни удивленно моргнули, но так и не тронулись с места: - Вот, гляди! -И что это? - с сомнением покосившись на Амелл, приняла мятую полоску ткани и пригляделась к изображению: - Даже спрашивать не хочу, что это такое и откуда ты это взяла. Спрошу лишь: как это нам сейчас поможет? -Не брюзжи, это прерогатива Винн! - гордо продекламировала она, в свою очередь получив наставительный подзатыльник от старшей товарки: - Это просто шутка! Мне это Тейн дал, и сказал передать “мохнатке, что посветлее”. Думаешь, это про него? -Как я сразу не догадалась? - Кто бы сомневался, что и тут замешан этот ненормальный! - Но вон тот определенно отличается от остальных. Как думаешь, стоит попробовать? -Ну-у, они ведь на нас почему-то не напали, верно? - Стоит признать, в ее словах есть смысл: — Значит, они и сами не прочь языками почесать. А попытка не пытка, убить всегда успеем! -Мне бы ваш оптимизм! - проворчал Алистер, с кряхтением размяв затекшую спину: - Ну что? Договариваемся или бьем? -Ну давайте попробуем. Кто пойдет? -Камень, ножницы, бумага? - внесла я робкое предложение, что с энтузиазмом было поддержано остальными. Впрочем, не стоило мне этого делать: - Bl*ad’... Давай сюда эти закорючки! Спокойно, Лина, это всего-лишь оборотни! Хоть и выглядят они немного жутковато, но я уверена, что в душе они довольно милые ребята. Пфф, ты сама-то в это веришь? По мере того, как я отдалялась от своих друзей, в душу закрадывалась нарастающая паника. До чего-же они огромные! Бабушка, а почему у тебя такие большие уши? Тьфу, зараза, прицепиться же! Когда хасинд нам рассказывал эту сказку, мы долго смеялись над полнейшим идиотизмом ситуации. А теперь я и сама не прочь напялить красную шапочку, лишь бы какой-нибудь придурковатый лесник избавил меня от нужды тащиться в лапы к этим тварям! А маникюр, кстати, ничего такой... Да что со мной не так? - Э-эм... В общем, вот... *Орзаммар, Дрихтейн* -Ну, что скажешь? -Дыра. - предельно лаконично высказался гном, - Зачем ты нас сюда притащил? -А сам как думаешь? Морриган, поможешь товарищу? -Логово хартии здесь может быть, - обожаю этот снисходительно-поучительный тон. - Думалось мне, что больше храмовнику престало вопросы глупые задавать? -Да ла-адно тебе, это все с похмелья! - заступился я за “младшенького”, сочувственно похлопав по стальному наплечнику: - Кстати, а куда наш маг подевался, никто не видел? -Не возвращался он еще, - просветила меня ведьма: - Последний раз в направлении Алмазных залов наблюдала я его. -Думается мне, рад он будет услышать о беспокойстве твоем! - подражая ее тону подначил гном. Ба, да не все еще потеряно! Но недолго музыка играла - Дюран быстро успел пожалеть о своих словах: - Кха-кхм... Пойдем уже! -А мне ты таких живительных разрядов не выписывала! - прошептал я ведьме, скользнув в проем вслед за Эдуканом: - Это просто солидарность к земляку, или здесь нечто другое? -От ситуации зависит, - хмуро буркнула Морриган, пригибаясь под низким сводом тоннеля: - Например, сейчас совсем не прочь я кого-нибудь поджарить! -Воу, дэвушка, спокойнее! - И не надо меня осуждать - когда у вас за спиной раздраженная ведьма это кого угодно заставит нервничать! - На вот лучше, почитай на досуге. -Хмм... - Похоже, мне удалось оторвать ее от кровожадных мыслей новой игрушкой. Не зря я тогда черный фолиант прихватил, ой не зря! Да и отдавать совсем не жалко - все важное для себя я еще в замке изучил: - Откуда взял ты эту книгу? -В Круге попалась, - недоуменно пожал я плечами, после чего титаническим усилием воли сдержал себя от хлопка по лбу: ну какого ляда я решил отдать эту хреновину именно сейчас? Оставил бы перед походом в Денерим, и благополучно забыл! Твою-то бабушку, да я мастер добавлять самому себе головной боли! Саня, ты кретин... - Но я бы посоветовал тебе при лучшем свете изучать, у нас еще дел по горло! -Не мешаете вы мне. - Все, мы ее потеряли. Ведьма уже вся была в книге, повесив перед лицом светлячок для удобства. Это состояние мне знакомо - помнится, Андерсу как-то не посчастливилось полезть к ней со своими сальными шуточками, так она его потом по всему лагерю гоняла, швыряясь молниями не хуже Олимпийского Громовержца! -Тейн? - отвлек меня Дюран от воспоминаний: - Нам все равно еще топать и топать, не расскажешь пока, кто это нас при въезде встречал? -А, ты про Прона? Ну-у, он как-то раз помогал мне лириум достать. Кроме того, еще пару мелочей с ним провернули, но это уже не стоит упоминания. А к чему ты спросил? -Мелочей, да? - самодовольно хмыкнул гном: - С каких пор кража лириума это мелочи? -Не было никакой кражи! - возмутился было я, после чего прокрутил в голове последнее дело: - Ладно, признаю, была. Но кому какая разница? Главное, что все хорошо закончилось, не находишь? -Хорошо закончилось? - пришлось шикнуть на разбушевавшегося бородача - в пустом тоннеле каждый звук разносился эхом на многие километры: - Хорошо, блин, закончилось? - От этого злобного шепота я едва не гыгыкнул: - Да ты хоть знаешь, как мне потом от Триана влетело за пропажу из сокровищницы целого мешка? -А, так это твой был? Ну извини, не знал. -Ты не знал, куда лезешь, что-ли? Ты совсем идиот? -У тебя будто такого не случалось, чтобы ты заблудился в этих чертовых тоннелях! - прошипел я в спину гному: - Ну чего ты прицепился? Я ведь извинялся уже! -Ай, демоны с тобой! - обреченно махнул рукой гном: - А что там с долгом? -А, это целая эпопея! - довольно потираю руки, вспоминая былые “беззаботные” времена: - Как-то раз мы с одним из местных облапошили в кости какого-то местного князька. Ты и представить себе не можешь, как он тогда ругался, у-у-у! Просто оргазм для ушей! А насчет долга там все просто - Прону я отдал свою половину золота, а себе оставил выигранный перстень. Эй, ты чего встал-то? -Ты-ы... - разъяренным буйволом пропыхтел Дюран: - Так это ты уволок тогда мое кольцо??? -ЧЕГО? - За громкий звук получив по голове книгой от позади идущего, вынужденно понизил голос: - Слушай, у тебя больше ничего не пропадало? А то я кроме того раза еще дважды навещал ваш гостеприимный городок, кто знает, вдруг опять тебя подставил? -Кроме лириума и перстня, - принялся он перечислять, настороженно косясь на фолиант в руках ведьмы: - Амулет фамильный - одна штука, Щит с гербом - одна штука... -Мля-а-а-а... - По мере чтения мне становилось все хуже и хуже. И как так получилось, что все, что я увел - принадлежало ему? -Клинок из Красной Стали - одна штука, Адаматитовая статуэтка - три штуки... На кой ляд тебе мои статуэтки-то понадобились? -Любовался, блин, бессонными ночами! - На душе было совсем хреново: - Что еще? -А, прочие мелочи уже и не упомнишь, - разочарованно пробурчал Эдукан, продолжая мерно топать по замшелому камню: - Ты хоть не все продать успел? -Вообще-то... - Встряхнул я рюкзак на спине: - Все свое ношу с собой! По крайней мере то, что не занимает много места. Меча со щитом ты, увы, уже не увидишь. Зато остальное при мне! Ты, главное, спрячь получше... А то мало ли? *** -Просто ради интереса... - отклонить удар при помощи наруча, короткий тычок стрелой в глаз, наложить на тетиву, выпустить в другого: - Ты счет ведешь? -Нет, - буркнул в бороду Дюран, мощным ударом проломив панцирь противника: - Не отвлекайся! -Морриган, помочь не хочешь? -И без меня вы справляетесь прекрасно... - отвлеченно пробубнила ведьма, раздраженно отмахнувшись от нас словно от назойливых мух, за всю дорогу так и не оторвавшись от чтения: - Но шумно. Охренеть. Вот это я понимаю - здоровый энтузиазм и трезвая оценка приоритетов. Зачем нам помогать, если мы и сами неплохо справляемся? Неплохо - потому что есть один маленький минус: читать, видите ли, мешаем! Вот черт меня дернул достать эту долбаную книгу именно сейчас... Ладно, фиг с ней с хартией - с этими красавцами мы и вдвоем управимся. Да пусть его, и меня бы хватило! Но дальше что будет, когда доберемся до Глубинных Троп? А мы туда попремся, думалкой чую! И где этого дамского угодника блондинистого носит? Дал же бог товарищей... Но решать что-то все же надо. Насколько я помню, эта развилка приведет нас в диаметрально противоположенные стороны. Правда, к сожалению, мне никак не удается вспомнить, какая дорога ведет к логову, а какая к сбрендившему магу. Тут даже мое “везение” не поможет - я скорее к обоим раньше Эдукана попаду, нежели мне удастся избежать встречи хоть с одним. И пока я раздумывал, Дюран уже ускакал в одно из ответвлений. А Морриган, я так понимаю, вообще никуда не собирается? Да я спалю нафиг эту хренову книгу! Наверное. Когда-нибудь потом. Скорее всего, когда она дочитает. С большой долей вероятности я и вовсе к ней не притронусь. Так, ну ладно, финальная проверка. Меч - есть. Лук - есть. Колчан, пустой, есть. C2H5OH - пять флаконов, есть. Мозга - нет! Все, вот теперь точно все в порядке. Я сейчас сам себя ненавидеть начинаю... Может, на всякий случай взять ведьму с собой? А, она уже ушла. Ну что, Саня - я тебя поздравляю, вернулись к тому, с чего начали! -You're the best! Around! Nothing's gonna ever keep you down! You're the Best! [Joe “Bean” Esposito – You're the Best.] А что - не так уж и плохо, да и акустика тут просто загляденье! Еще бы не воняло, как в раздевалке после матча гандбольной команды, стало бы просто великолепно! Хотя нет - местные жители не слишком-то приветливы, так что с переездом придется повременить. Интересно, а тут кто-нибудь тараканов травит? Хотя, скорее, пауков. Ростом с человека. Миленьких таких, волосатеньких. Надо будет одного такого поймать, Алистеру подарю. На свадьбу. Будет его на поводке в замке выгуливать. С пакетиком в руках, хее-хее... Вот и настал момент истины! Толкнуть перед собой дверь, сделать шаг внутрь, закатить глаза от до ужаса клишированной ситуации с упавшей за спиной решеткой. Ну кто так ловушки устраивает? Ладно еще меня бы бревном подвешенным по стене размазало, но ЭТО? И кто теперь в ловушке? Балбесы... -Вы хоть понимаете, куда вы попали, и кто я такая? - Да-да, ты продолжай, продолжай. - На что вы надеялись? - Ммм, какой славный табачок... Пффф... - Кто вас послал? -ЖКХ, бл*дь. - О, вот и тряпочка для “Молотова!” - Сантехника вызывали? Пам парам пам! Мда-а, не такого эффекта я ждал, совсем не такого! Похоже, нас ждали уже давно, так как ловушек понатыкали просто непомерное количество. Которые, к слову, и сдетонировали от разрыва самопальной ГЗ. Как сказал бы мужчина в самом расцвете сил с пропеллером в заднице: “Я так не играю!” Мне и делать-то ничего не пришлось - они, можно сказать, сами себе подготовили весьма технологичный гробик. Ну, это по местным меркам. Кажется, трубку лучше потушить, дыма тут и без меня достаточно. Или пусть его? Да, дилемма... Еще от запаха жаренного мяса желудок предательски заурчал. Чем бы заняться, пока огонь не прогорит? Может, попробовать с нашими связаться? А что, как-то ведь у меня получилось, пусть и совершенно случайно, но найти их в “Убежище”? И что, мне теперь спать ложиться посреди пожара? Нет, по камню в мою сторону огонь не перекинется, но почему-то не хочется банально задохнуться от угарного газа. Остается что? Правильно - Тень! Поерзав задницей по камню, устраиваюсь поудобнее, по-турецки скрестив ноги и перехожу в ставшее с недавних пор привычным состояние полусна. Знаю, звучит глупо, но медитацией это уж точно не назвать. Ибо что такое медитация? Медита́ция — это ряд психических упражнений, используемых в составе духовно-религиозной или оздоровительной практики, или же особое психическое состояние, возникающее в результате этих упражнений. Медитативные методы основаны на управлении функциями психики с помощью концентрации внимания или воли. А о какой концентрации может идти речь, когда я то и дело отвлекаюсь то на заходящиеся кашлем легкие, то на недовольно бурчащий желудок? При этом находиться одновременно в двух местах - это тот еще опыт! Ближайшая аналогия... Да нет её! Придется немного освежить в памяти уроки усатого укурка. Таак, первым делом - необходимо найти подходящее тело. Ну, с этим проблем нет - едем дальше. Теперь - ищем мага. Ближайший... Ну да - двое в Орзаммаре. Хмм, совсем рядом - это, наверняка, наша ведьма. А вот второй... Даже знать не хочу, за каким лядом Андерсу переться в одиночку на Глубинные Тропы... Ладно, с этим позже разберемся, все равно по пути будет. Следующий... Так, давайте-ка посмотрим. Ага, это, я так понимаю, “камера” от первого лица. Обстановочка, прямо скажем, мрачноватая. Коридор какой-то из замшелого камня, и освещение дерьмо полное... Знакомое что-то, где-то я уже это видел вроде как? Но все равно не понятно, где этот фикус засел, так что тут мне помощи ждать не стоит. Ага, следующая картинка - похоже на рабочий кабинет. Мощный деревянный резной стол, монолитные стены, сиреневые рукава балахона - это наверняка кто-то из Круга. Выходит, мне намного западнее. Следующая картинка... Ага, похоже, то - что надо! Этот маг с высокой долей вероятности в долийском лагере - скорее всего местный Хранитель, или как у них там. А неплохо устроились! Я даже залюбовался на какое-то время, завороженно наблюдая за размеренной жизнью кочевого народа. Эх, мне б так - спокойная жизнь, никаких битв, никакой нервотрепки, никаких хамоватых божеств... Тьфу ты, откуда это вообще взялось? Валить отсюда надо - странный маг попался. -Пшел вон! - потеряв концентрацию от невесть откуда всплывшего ворчания, я вновь открыл глаза, оказавшись в том-же месте, где я и засел за сие неблагодарное занятие. С той лишь разницей, что гномятинка уже изрядно пропеклась, на вольном огонечке-то! И что это такое было? Нет уж, так просто сдаваться я не собираюсь, интересно же! Примерное место я помню, так что предыдущий маршрут можно и пропустить: - Я кому сказал? Исчезни! -Ненене, погоди! - вцепиться всеми воображаемыми конечностями в последнюю захваченную точку мне труда не составило: - Ты мне нафиг не сдался, я своих ищу! И ты кто такой? -А ты кто? - Что-то возникают у меня подозрения о наличии еврейских корней у моего собеседника. -Старик Хоттабыч, бл*дь! Кончай тут Олегрову изображать, на вопрос ответь! -Кого изображать? -Тучи, блин, руками разводить! И прекращай вопросами на вопрос отвечать! -Хочешь об этом поговорить? Как жаль, что у меня сейчас нет рук. Хотя мой хлопок наверняка на весь Пыльный Город слышно было. Придушил бы гада! Если б мог, конечно-же... А теперь спокойнее: - Итак, давай начнем сначала? Я - Дрихтейн. А кто ты? -Не Хоттабыч? ДА БЛ*ДЬ! Спокойно, Саня, спокойно - ты выше этого! - Ты демон, да? -Да. - Наконеееец-то, тронулись! -Чудесно! Я своих друзей ищу, ты их не видел? Метресса предбальзаковского возраста, хмурая колокольня с ножками, детина великовозрастная и недооцененная любительница чужих реагентов. О, среди них еще самоходная язва с ушками! Их еще по недоразумению Серыми Стражами зовут, нигде не встречал? -Встречал, - Ахтунг, сейчас будет “Но!” - Но! - Из меня бы вышел неплохой Нострадамус! - Что мне будет за мою помощь? Я тебя не прибью при встрече, зараза хитромордая! - Чего-же ты хочешь? *** Честно сказать, я немного прифигел от подобной просьбы. Кто бы мог подумать, что мой “эликсир счастья” настолько популярен среди обитателей Тени? Во многом, как оказалось, благодаря демонессе из Круга. Но стоит отдать ей должное - у меня теперь имеется универсальная валюта! Прямо Горбачевым себя почувствовал! Благо избежал участи иметь такую шикарную шевелюру... Ах да, обещанное мне выдали авансом. Оказывается, не такой уж из меня и дерьмовый дипломат! А вид блаженной улыбки обожравшейся долийки еще долго будет преследовать меня по ночам. Вот ведь судьба злодейка - кому-то пикник, а кому-то шататься по затхлым тоннелям в поисках утерянного (лучше бы ковчега) Стража. Да куда этот коротыш запропастился-то? Битый час уже по этим тоннелям круги нарезаю, даже в пасть парочке мелких дракончиков заглянул в поисках приметной бороды, но - нет. Куда его понесло? Тут ведь один вход и выход, не могли мы разминуться! И тут, словно в ответ на мой немой вопрос из-за поворота шелестящим шагом показалась предельно задумчивая ведьмочка, правда, уже без книги. И слава богу, видеть ее уже не могу! О, а вот и пропажа нашлась. Следом за Морриган прошлепал и Дюран, волоча за собой здоровенный мешок с мечтательной улыбкой, видимой даже сквозь густую поросль на лице. Дождавшись, когда мои товарищи наконец поравняются со мной, с языка сам собой сорвался вопрос: - Ты чего счастливый такой? Опять долийку увидал? -Не-е-е... - Тьфу ты, юродивый! - Яйцо! -Неужто? - ахнул я, по новому, посмотрев на гнома: - Куснули-таки не туда? А я тебе говорил, нефиг совать свои причиндалы куда попало! -Чего? Да нет! - Каких усилий мне стоило сейчас не упасть на пол, глядя на сравнявшегося цветом с помидоркой гнома: - В мешке, говорю, яйцо! -Ох ты ж ни*уя себе распухло! А я-то думал, чего ты прихрамывать начал? -Хасинд, мать твою! Драконье яйцо! Живое! -Ну и ладно, - увернувшись от увесистого пинка, отхлебнул из фляжки, и, не обращая внимания на оглядывающихся прохожих, предложил Эдукану: - Тяпнешь? -А давай! - шумно выдохнув, бородач приложился к горлышку, и, на секунду поморщившись, довольно крякнул: - Неплохо, даже лучше, чем в прошлый раз! -Дык, фирмА! - зарделся я от похвалы. -Ладно, ладно - не красней! Лучше скажи, ты Джарвию нашел? -Пришел, увидел, прожарил, все как обычно. -Даже спрашивать не хочу, - обескураженно покачав головой, Дюран сунул мешок в руки одному из стражников с указанием доставить во дворец, и стремительной походкой повел нас к выходу на Тропы: - Ну, чего встали? -Передохнуть не хочешь? Мы тут два дня уже, а до сих пор только и делаем, что куда-то несемся сломя голову, кого-то спасаем, кого-то убиваем. Самому не осточертело? -Не хочу здесь задерживаться дольше необходимого. С досады не удержался, все-же рука добралась до моего лба. Сколько предъявлял, чтобы в мое прошлое не лезли, а сам чем лучше? Надо будет взять на заметку при случае проставить гному поляну. Стареешь, Саня, стареешь. Мда, хоть ножки у него и маленькие, но скорость тем-не менее высоковата для туризма. Все, что я успевал заметить - это пролетающие раз за разом перед глазами странного вида жаровни, исполняющие здесь осветительную роль. Но даже в такой спешке гномья архитектура поражала. Порой казалось, что эти ребята хором ударились в аскезу, не совсем понимая смысл этого слова. Невообразимо высокие своды пещер, огромной ширины коридоры, сплошь и рядом уставленные статуями этих их Совершенных. Сюда еще пару автоматов с газировкой, и вообще будет супер! А так глаз все время натыкался на однообразные хлипкие лавочки, где вездесущие торгаши сдирали с и без того не самых богатых жителей последние гроши за товары, которые им вообще нахрен не нужны. И я абсолютно серьезно! К примеру, кому может понадобиться зонт в подземелье, м? Да эту пародию даже зонтом не назвать - больше напоминает общее дитя швабры и королевской кобры. Или я чего-то не понимаю? Вдруг кто-то принимает лавовые ванны, а я тут со своим здравомыслием? А вот и заветные ворота в Алмазные Залы. Что тут сказать? Охренеть какой контраст! Пусть улицы стали не в пример уже, и освещение здесь налажено разве что нисходящими потоками жидкого пламени, но зато насколько здесь все чисто и аккуратно! А самое главное - больше нет нужды постоянно смотреть себе под ноги, дабы ненароком не наступить на чье-то непомерное эго. О, я разве не говорил? Здесь все очень интересно устроено - чем ближе ты к земле, тем больше у тебя чувство собственного достоинства. В Орзаммаре, в отличие от всех остальных городов, где я уже побывал, даже попрошайки ведут себя получше некоторых людских лордов! По крайней мере с таким снисхождением деньги у меня еще не принимали. Черт, да мне порой даже стыдно было, что я какие-то серебрушки раздаю! Диву даешься, как они это делают? Оставив гнома препираться с излишне подозрительными стражниками, я решил немного отвлечься и посмотреть на город с высоты птичьего полета. Хмм, вот эта башенка, кажется, достаточно высокая. Да, стоит заметить, что по гномьим постройкам карабкаться одно удовольствие. Удобнее разве что на лифте, да и то не всегда. Да, для гномов довольно проблематично растягиваться так как мне, но мой-то рост это позволяет! Удобно устроившись на верхушке, свесив ноги вниз, позволил себе чутка расслабиться и осмотреть окрестности. Красиво, задери меня пингвин! Идеальная обстановка для какого-нибудь грошового ужастика про пост апокалипсис. Плюс ко всему, отсюда разница между кварталами видна еще отчетливее. Если в Пыльном Городе домишки едва выглядывали из земли, то в Алмазном квартале стояли самые настоящие особняки. Хотя, чему я удивляюсь? У гномов кастовый строй процветает как нигде, и эти камнелобые этим еще гордятся! Нашли чему радоваться, бюрократы доморощенные. А там у нас что? Кажется, будто из-под земли когда-то давно вылезло что-то невероятно огромное, оставив о себе на память здоровенную дырищу в монолитной крепости камня. Видимо, это и есть наш проход на Глубинные Тропы. Присмотревшись повнимательнее, я едва не сверзился вниз. Протерев кулаками глаза, посмотрел снова, для верности послав чуток энергии на свои гляделки. Ну точно, наш потерявшийся маг, о чем-то увлеченно беседующий с очередным гномом. -Дю-у-ура-а-а-ан! - И не надо меня судить, как мне еще привлечь его внимание на таком расстоянии? - Там Андерс! -...о? - долетел до меня только обрывок фразы. -Я-а-а го-оворю-у-у та-ам А-а-анде-э-эрс! -Спу...ся-а-а! -Что-о-о? На некоторое время Эдукан, кажущийся на такой дистанции мечущимся муравьем, заметался в поисках чего-то, и, видимо, найдя искомое, проорал: - А НУ СЛЕЗ С ЗАЛА СОВЕТА, ДЕБИЛ ГЛУХОЙ БЛ*ДЬ! *** Определенно, пора контролировать свою речь. Дюран и без меня был довольно развязан в выражениях, а уж с моей школой... Но и меня можно понять - работа нервная, инсектоиды вездесущие, бубуйня всякая на поверхность лезет, соратники пиз*анутые... Мне под стать. Кстати, отступник наотрез отказался посвящать нас в свои похождения, ссылаясь на мифический кодекс настоящего джентльмена. Опять же, от меня словечко подхватил! Ах да, совсем забыл сказать - гном, который на момент нахождения мага находился в его компании, оказался никем иным, как Огреном Кондратом! Ударение на “А”, иначе очень сильно обижается. Кстати, мы с ним быстро нашли общий язык на почве любви к крепким напиткам. Но его бурду я пить отказываюсь - попробовал, совсем не зашло. Черт его знает, что они там намешали, но таким составом только металл растворять. Чем-то напоминает самогон от одного французского пиромана, только градусов на пятьдесят покрепче. Но надо будет рецептик выцыганить, Праздности должно нормально зайти. Да и для чистки ржавчины наверняка тоже подойдет. Ну или дезинфекции. Или особо мучительной смерти. Хочу, хочу, хочу! Услышав явно неподходящий для такой местности звук, я замедлил шаг, жестом указав группе сделать тоже самое. Чем-то урчание гигантского желудка напоминает. Хмм, нет, это точно не мой - я по дороге солонинкой перекусил, втихаря утащенной у запасливого Эдукана. Как=же мне хочется сейчас ошибиться, но, черт возьми, я кажется знаю, что это такое! Ну точно, свернув за очередным поворотом, мы наткнулись на разросшуюся до размеров самосвала омерзительную тварь. Не узнать ее сложно. Матка... - Андерс, ты, кажется, даму сердца искал? Посмотри, прелесть какая! Одеколон успел оценить? Личико? Зубки? А грудь? Сразу пять комплектов! Давай мы вас оставим наедине и пойдем дальше, а вы пока пообщаетесь, глядишь, и остепениться надумаешь! Маленьких Порожденчиков наплодите, проживете душа в душу до самой твоей смерти. Целых минут пять! Ну ладно, раз уж ты у нас такой весь из себя маг, пусть будет шесть. Народ, уходим! Ага, аж два раза! Выход-то уже запечатан, причем не самой приятной на вид извивающейся оградкой. Хорошо, что я стрел заранее прихватил в одном из магазинчиков. Причем совершенно бесплатно! -Ты че делаешь, болезный? - подозрительно осведомился Дюран. -А ты что, не видишь? - Ага, и вот так тазом подвигать. Ногами, ногами плавнее! - Соблазнить пытаюсь, а вы в это время со спины зайдете! Бл*дь! -Бхах! Ну как? - только гном собрался поиздеваться, как ему самому пришлось уворачиваться от хлестнувшего по земле щупальца: - Прекращай хе*ней страдать и сражайся! -Злые вы, уйду я от вас! Ну раз уж ты такая вся из себя неприступная, тогда, как завещал товарищ Ленин: “Мы пойдем д’угим путём!” Расколотив несколько склянок с “эликсиром” о массивную головушку тварюшки, наложил стрелу на тетиву и скомандовал: - Андерс, зажигай! - Отступник понял меня правильно, споро запалив на наконечнике маленький магический костерок. От поднявшегося визга вспыхнувшей как свечка матки задрожали стены. Ха, это только начало! - Давай, как репетировали! Новички вперед! - Уцепив под локоток яростно сопротивляющегося Огрена, подтащил его поближе к верещащей твари, и, послав изрядное количество энергии Духа в ногу, метким пинком отправил его прямо в цель. - Следующий? -Я сам! - Попятился Дюран, после чего, вскинув над головой секиру, заревел и споро понесся на маленьких ножках на врага: - За Стражей! -За Ферелден! - поспешно поддержал его Андерс, тем-не менее оставшись чуть позади. Ну и правильно, маг все-таки, несолидно ему врукопашную-то рубиться. -За... Да похрен! УРА-А-А! *** Никогда я эту Морриган не пойму. Вот так вот обломать весь кайф? Одно слово - женщина! Мало что ведьма, все они одинаковые! Вот на что она могла обидеться? И в отличие от нее, я не придумываю! С маткой мы разобрались в рекордные сроки, попросту нарезав ее на ленточки. Благо что она настолько была увлечена бесплодными попытками сбить занявшийся огнем спирт, что не обращала на нас никакого внимания достаточно долго, чтобы мы успели расковырять достаточно большое отверстие и забросить еще парочку зажигательных. В ход, кстати, пошла и гномья настойка, отчего рыжий бедняга совсем приуныл. Как я его понимаю, сам без капли остался! Но ничего, у меня в лагере запас остался (совсем немного, литров 12), угощу уж. Черт возьми, ничего не понимаю! Вроде не ругались, ни о чем не спорили. Да за все то недолгое время, что мы знакомы, мы и поговорили-то всего трижды! Причем поговорили это сильно сказано - так, перебросились парой фраз ничего не значащих, и на этом все. На это? Тогда какого лешего она столь демонстративно на меня кукситься? Нахохлилась как твой сыч, и смотрит строго перпендикулярно от меня. Мол, видеть тебя не желаю, но я всё вижу! И опять-же играем в молчанку. Не понимаю. Внимания мало уделял? Так ты ж сама ото всех особняком держишься! А если тебе это не нравиться, то чего не подошла? Опять не то? Ла-адно, предположим самое бредовое - в бою не упомянул, ускорения животворящего не придал! А кто в горячке все мелочи обдумывает? Так я варвар, мне тактика до лампочки, главное - аргумент поувесистее, и вперед на амбразуры! Может, книгу зря подарил? Так сказала бы сразу что хрюкотень полная, а не взахлеб читала! Нет, да этого мне самому не дойти. -О чем задумался? - непонятно откуда всплыл Огрен, напугав меня да чертиков. -Сволочь! Колокольчики тебе... -Что? К сапогам привяжешь? -Оторву! - Та-ак, похоже, меня слишком серьезно восприняли: - Выдыхай, рыжий, шутка это. Ты чего хотел? -Да так, поговорить. - недоверчиво посматривая на меня поежился гном: - О чем задумался? -Женщины, - киваю подбородком в сторону невозмутимой ведьмы: - Обижены. -О-о-о, - добродушно ухмыльнулся он, хлопнув меня по пояснице. Ну, тут уж куда дотянулся: - Тут без поллитры не разберешься! -Слушай, у тебя Русских в родне не было? - заметив, что все замерли на месте, сконцентрировав охреневающие взгляды на мне, осторожно поинтересовался: - Что? Кто-то у меня за спиной? -Нет. - тихо ответила Морриган. О, заговорила! -На спине? -Нет. - так-же тихо оповестил Дюран. -Ну и чего стоим тогда? -Твое лицо, - ткнул он в обсуждаемую деталь толстым пальцем: - Что это? -А что с ним? - быстро ощупываю фейс, предполагая самое худшее. Нет, все на месте. - Что за шутки? -Да какие тут шутки! - вспылил Эдукан: - Рисунок твой растет! Какого демона? Какой еще рисунок? “Паспорт”, что-ли? Бл*дь... Слишком рано. Проверив перевязь клинка, поправляю на спине колчан, и, несколько раз глубоко вздохнув, тихо шепнул: - К бою!