Зло

Мир зашевелился. Одна единственная сенсационная новость, как гром среди ясного неба. Гримм бежали!       Создания разрушения, что всегда стремились уничтожить людей, что всё время уничтожали людские поселения, оказавшиеся недостаточно защищенными, впервые за историю человечества отступили. Отступили тогда, когда их победа, казалось бы, была уже предрешена. Однако в сказки никто не верил.       Все, кто хоть сколько-либо обладал интеллектом, понимали, что твари ночи не могли отступить сами. Кто-то или что-то заставило их это сделать. И как бы народ не мечтал о наличие у какого-нибудь охотника подходящего проявления, они чётко осознавали, что нет ни одного представителя данной профессии, что мог бы выдать сложившийся ранее результат. Пусть все надеялись на лучшее, но вывод был сделан неутешительный. Скорее всего, появился гримм высшего класса, способный по-настоящему приказывать своим сородичам. Кто знает, что могло задумать подобное создание?!       Ситуацию ещё осложняло фестивальный турнир, который нельзя было отменять, так как это будет равносильно признанию своего унизительного поражения. К тому же никто не собирался бросать Вейл, ведь если падет он, то нет гарантии, что у стен иных государств вскоре не окажется армии гримм. Пришлось управление ситуацией передать полностью в руки генералу Джеймсу Айронвуду, что, кстати, догадываясь насколько все может быть серьёзно, мобилизовал из Атласа все доступные ему, без подставы собственного дома под удар врага, силы. А тех было предостаточно. Теперь границы Вейла охраняло множество боевых крейсеров, наземных танков, турелей, механических солдат, огромных крупнокалиберных пушек и даже несколько управляемых роботов-исполинов, что могли драться как с огромными гримм, так и с большими стаями их мелких сородичей. Без сомнений, Вейл стал одним из самых защищенных мест во всем мире, конечно, после Атласа. Однако… Хватит-ли всего этого? Этим и не только вопросом задавался и сам Озпин.       Волшебник был точно уверен в личности виновного в столь необычном манёвре гримм. По всему выходило, что ОНА таким образом давала ему о себе знать, будто в насмешку над его потугами защитить жителей Вейла. Эта женщина, впервые решив перестать играть только своими пешками, взяла ситуацию в свои руки и сейчас, с присущей ей злобой, не отказывая себе в давнем удовольствии, просто издевалась над ним. И, к сожалению, эту партию, перерожденцу явно уже не выиграть. — И всё равно ей я так просто не уступлю! Ни сила девы, ни дочь Саммер, ни это перспективное дитя, Анри Матьюз, тебе не достанутся, Сейлем! — если бы кто видел седовласого директора Бикона сейчас, то впервые смог бы увидеть тот самый пробирающий до самой сути тяжёлый взгляд бессмертного и такую необычайную мрачную решимость на лице. Даже столь родной, успокаивающий последние его перерождения вкус какао мужчина более не ощущал: настолько он ушёл в свои думы. Да-а-а, ему было о чём поразмышлять. Одной Синдер было хорошо.       Всё было просто великолепно. Настолько результаты оказались хороши, что янтароглазая даже простила рыжему вору его ошибку. Гримм не смели подойти слишком близко, но активно подзуживаемые как присутствием Ангры, так и сильными волнениями людей, они то и дело продолжали прибывать. Армия Атласа, конечно, народные волнения немного сбавила, но именно что немного.       Фолл, будучи частично гримм, буквально, упивалась этим коктейлем эмоций. Истинно великолепное чувство пьянящей эйфории, которым, как бы печально это не было, полу-дева не могла насладиться в полной мере. Эх, так много дел ещё осталось.       По её прогнозам, атака гримм будет просто чудовищной. Когда придет время их будет там столько, что паника захлестнет город мгновенно: защитники будут обеспечены делом слишком затратным, чтобы выделять силы ещё и для охраны остатков сил «Осени». Разумеется, ситуацию немного осложняли множество Атласских механизмов, работающих исключительно с помощью людей, но мало того, что гримм к тому времени уже смогут снести и эту силу, так еще и «Белый Клык» с рыжим вором и его подружкой не стоит списывать со счетов. По крайней мере, пока от них ещё может быть польза. Главное теперь проследить, чтобы враг оказался разделён поддерживаемой паникой людей атакой на достаточно долгое время. Триумф Синдер уже так близко!

***

Турнир начался!

      На огромном летающем стадионе уже сражались друг с другом будущие охотники, дабы заработать славу себе, своей академии и своему королевству. Зачастую сражения были действительно захватывающими. Под гром аплодисментов и рёв толпы студенты демонстрировали свои стили боя, необыкновенное оружие, навыки и, конечно же, проявления. Каждый бой был весьма красочным на радость полным трибунам зрителей. Однако все до сих пор ждали лучших боев. Все ждали часа, когда на арену выйдет Пирра Никос или кто-то близкого к ней уровня.       Студенты и преподаватели как раз знали одну. Анри Матьюз — таинственная студентка академии Хейвен, о которой совершенно ничего неизвестно, кроме того, что она чудовищна сильна и быстра. И сейчас…

Команда «MACE» против команды «LIGT» (light//свет) из Вакуо.

Команда из двух парней и двух девушек.       Лидером был Лавандер Винг — широкоплечий парень ростом за два метра с заплетенными в конский хвост золотыми волосами и «ангельскими» крыльями, его животной чертой, что был одет в некое подобие робы монаха со стальными защитными вставками, да вооружённый боевым шестом высотой с его же рост, а шириной ровно под обхват руки. За ним шла Индиго Абеляр — миниатюрная девочка с длинными, ниже лопаток, волосами в обтягивающем костюме цвета её имени с двумя кинжала-револьверами. Голд Гросс — с виду ничем не выделяющийся парень с обыкновенным лонгсвордом в качестве оружия. И последняя Тиал Де Вилье — высокая утонченная девушка с точенной фигурой и, по идее, не самым девичьим оружием, огромным двуручным моргерштерном, бывшим даже больше, чем палица того же Винчестера. Все они являются блондинами, из-за чего, возможно, они и получили свое название. Для многих этот бой был долгожданным: люди надеялись сегодня увидеть, на что же на самом деле способна «тёмная лошадка». Впрочем, самой «Анри» были безразличны чужие чаяния.       Какой смысл, если её союзники и сами справятся?! У её команды и так есть огромное превосходство над всеми остальными. Если Синдер выложится, то и одна влёгкую разделается с любой командой. А ведь есть еще и Меркури с Сустрей, что тоже были на уровне неплохого охотника. Вступит в бой лично древняя только в заключительном этапе, когда наступит очередь сражений один на один. Совсем скоро наступит финал: появится возможность показать немного больше своей силы. Как раз на это время выпадет планируемая Синдер суматоха, так что отвечать на чьи-либо вопросы не придётся. Пока же… смысл?! Раздался сигнал о начале боя.       Бойцы разбились на пары: Тиал сражалась с Меркури, Голд с Синдер, а Индиго с Эмеральд. Уже сейчас было видно, что выходцы пустыни сильно уступают команде древней. Лавандер, естественно, напал на неё саму.       Он раскручивал свой огромный посох, стрелял из встроенного в него огнестрела, будто из пушки, наносил широкие удары, выдавал резкие выпады, но задеть её у него получалось не лучше, чем у Винчестера, пусть движения его были гораздо быстрее и хаотичнее. Атака — уворот. Новая атака — мимо. Всё, что парню удалось сделать за всё время, так это поднять облако песка пустынного биома. Винг всё не отчаивался: его посох раскрылся, становясь в два раза длиннее, а сам Лавандер подключил свои крылья, пытаясь задеть Анри невероятно широкими взмахами и резкими атаками сверху. Однако и это не принесло абсолютно никакой пользы! Матьюз, казалось, так же совершенно легко и непринуждённо своими скупыми движениями уходила от всех ударов.       Если бы это был бой один на один зрители начали бы возмущаться, но тут было еще три гораздо более красочных боя, что, впрочем, закончились достаточно быстро. Даже самые худшие предположения Лавандера не могли предугадать такое поражение. Какая, однако, ирония, что сам Винг, вопреки собственному раннему волнению, позволил боевому азарту взять верх. В своих безуспешных попытках хотя бы царапнуть Матьюз, парень не обращал ни на что внимание ровно до тех пор, пока на его плечо не опустилась чья-то рука. На одних рефлексах он попытался нанести удар с разворота себе за спину. Однако всё, что Винг напоследок смог увидеть, только повернув голову, так это резко приближающуюся носок чьего-то ботинка. Сокрушительное поражение команды «LIGT». И снова ничего, кроме тотального превосходства над противником со стороны Анри.

***

      С началом турнира у всех появилась куча дел. Множество интересных боёв, которые нужно непременно посмотреть. Подготовка к собственным сражениям. Празднование этого грандиозного праздника мира. У всех было чем заняться. У всех, кроме самой древней.       Турнир совершенно не интересовал девушку-гримм. Какой смысл смотреть на то, как люди сражаются? Какой смысл сражаться на потеху другим? Планом Синдер она тоже не интересовалась: всё-таки полу-дева в её помощи не нуждалась. Наблюдать за «RWBY» или Пенни тоже нет смысла, так как те тоже либо готовятся к будущей драке, либо наблюдают за оной у других. Простые люди были совершенно безынтересны бессмертной. Все будто помешались на этом турнире.       Вот так и выходило, что с наступлением турнира, мероприятия, ради которого она вообще-то приехала сюда, делать Майнью здесь оказалось совершенно нечего, поэтому в ожидании второго своего боя она стала, фактически, декорацией в их комнате, за все это время так и не совершив ни одного даже мельчайшего движения. Лишь когда её время вновь пришло, она зашевелилась.       Вместе с Ангрой в этом этапе сражаться предстояло Меркури. Их противниками стала пара из довольно известной команды «CFVY» (кофи//Кофе), а именно их лидер, Коко Адель, девушка с сумочкой, способной превращаться в тяжелый шестиствольный крупнокалиберный, могущий превратить в решето даже самых бронированных гримм, пулемёт, в качестве оружия и Ятсухаши Дайчи, здоровяка с огромным двуручным мечом. Очень многие ждали этого боя с нетерпением, ведь с одной стороны будет столь занимательная загадка из Хейвена, до сих пор не раскрывшая ни малейшей доли своих способностей, а с другой тандем из достаточно известной и доказавшей свою силу команды. — И с чего столько шумихи? — в собственной скуке вопрошала себя уже знающая исход боя древняя.       На стадионе ревела толпа. Выбор четырёх биомов уже произошел: на сей раз это были степь, лес, разрушенный город и водяные гейзеры. Комментаторы о чем-то безостановочно болтали, но Ангра не слушала их пустой треп. Прозвучал сигнал начала сражения и все пришло в движение.       Меркури, буквально, взмыл в воздух, чтобы затем обрушиться на противников и завязать с теми бой в полный контакт. Противники сразу же оказались в несколько неудобном для них положении: Дайчи было тяжело использовать свой тальвар для сражения на столь близкой дистанции, а Коко пусть и могла пойти в рукопашную, но это далеко не самая сильная её сторона. Меркури, что сражался, в основном полагаясь на свои ноги, умело используя эту слабую сторону врага, успешно вёл бой одновременно с обоими противниками, умудряясь ещё и удерживать тех вместе. И ведь нельзя было ещё забывать и об «Анри», что медленным шагом выдвинулась в их сторону, казалось, совсем не обращая внимания на сам бой. К слову, Блэк был действительно хорош. Он крутился вокруг этих двоих, понемногу просаживая их Ауру, сам же при этом почти не подставляясь. Парень давал зрителям именно то, чего они все ждали: зрелище красивого боя.       Майнью тем временем успела подойти и, взяв Коко за руку, просто отшвырнуть ту через пол арены, будто сама оппонентка весила не больше теннисного мячика. Она хотела дать Меркури сразиться один на один, чтобы весь этот фарс поскорее закончился. Разумеется, она могла и сама все закончить, но пока ещё лучше не показывать слишком много, это вызовет слишком много внимания к их команде, усложняя дела Синдер.       Тем временем Коко, что смогла с удачным стечением обстоятельств разорвать дистанцию, сразу же трансформировала свою сумочку в пулемет и незамедлительно открыла огонь по Матьюз, которой всё также было начхать на девичьи потуги. Движения древней были одновременно скупы и плавны: она сдвигалась с траектории полёта снарядов ровно настолько, чтобы они её не задели. Таз, корпус, слева и справа, голова, локти… Анри двигалась так быстро, что та, буквально, размазывалась по воздуху, оставляя за собой расплывчатые блики самой себя. Тем временем за её спиной, в биоме разрушенного города не осталось даже руин: пулемет Коко по праву был самым мощным дальнобойным оружием среди всех участников турнира. Впрочем, в этом бою его убойная мощь не имела значения.       Огонь ни на секунду не прекращался, ни один из снарядов не мог достичь цели, но Адель и не думала сдаваться. Если Ятсухаши сможет победить, то они вдвоем смогут что-нибудь сделать. Наверняка, у этой Анри не лучшая защита. Ну, не может же она быть монстром во всем, так ведь? Нужно лишь дождаться пока… — Ятсухаши Дайчи выбывает. — ровным голосом объявил комментатор, разбивая все надежды Коко. — Ну уж нет! Не так всё просто! — была суть всех мыслей девушки, сменившей приоритет целей. Пусть эта команда «MACE» и сильна, но «CFVY» также одни из фаворитов.       Адель перево… пытается перевести прицел своего оружия на Блэка. Пулемет вдруг брыкается, чуть не вырываясь из девичьих рук, и поток снарядов тут же прекращается. Мгновение она недоумевает, а затем шокированная пытается отшатнуться, что у неё не выходит от слова совсем. Крепко удерживаемый Коко миниган не может сдвинуться ни на миллиметр, так как на расстоянии вытянутой от девушки руки стояла, буквально, бывшая мгновение назад где-то далеко Анри, что сейчас и удерживала своей обманчиво слабой ручкой один из шести стволов. Матьюз при этом даже не смотрит в сторону Адель. — Насколько же высокомерной сукой нужно быть, чтобы считать противников недостойными полноценного боя? — проскакивает мысль в голове Коко. А в это время вертушка от Меркури ставит точку как её коротким измышлениям, так и во всём бою.