Зло

То чего многие так ждали началось!       Битвы один на один. Лишь сильнейшие остались. Битвы на уровне, до которого ни простым людям, не рядовым охотникам никогда не дотянуться. Лучшие из лучших. Самые выдающиеся боевые стили, орудия, проявления душ… И вот удача, первый же бой, наконец-то, заставит раскрыться Анри Матьюз. Люди ожидали, наконец, увидеть, ту, что так долго будоражила их умы слухами о своих невообразимых способностях. Противостоять ей предстояло Янг Сяо-Лонг из команды RWBY.       Впрочем, так уж сложилось, что именно Анри сама и выбрала себе такого противника, с чем имевшая доступ ко всем механизмам турнира Синдер ей только помогла. На самом деле древнюю интересовало в этом бою лишь одно — гнев её противницы, что лежит в основе её проявления.       Он делает девушку сильнее. Тоже отрицательная эмоция, а значит Майнью сумеет его почувствовать. Она сможет ощутить его и понять, что же это такое. Где же здесь отличие от ненависти?! Круглая арена поднималась над землей.       В этом этапе не было никаких биомов в качестве декораций: ровная круглая поверхность, хорошо освещенная и открытая для всего стадиона. Ничего более ненужно, чтобы добавлять красочности, ведь прекрасные умения тех, кто прошёл этап отбора, уже были подтверждены. Весь стадион замер в ожидании того, что вот вот начнется. Нет, весь Вейл! В барах, домах, местами даже на улицах… Глядя в свои свитки, люди замерли в ожидании невероятного боя.       Янг пожелала удачи Анри, хоть и понимала, что сама не ровня этой странной девушке-фавну. Последняя же всё же ответила «сопернице» едва заметным кивком головы. Вот был дан сигнал, возвещающий о начале сражения, и златовласка бросилась в атаку.       Удар кулаком, и Анри вместо того, чтобы уклониться, как могли бы ожидать многие после двух боев с её участием, легко отклоняет выпад тыльной стороной ладони, словно то вовсе и не удар будущей охотницы. Конечно, на этом атака Янг не закончилась: попытка ударить бессмертную в бок коленом, но на пути девичий ноги встают непреодолимым препятствием сложенные вместе три пальца правой руки Анри. Прямой кросс в щёку — лёгкий удар тыльной стороны ладони отводит кулак вверх, а после и вовсе в сторону. Отвлекающий размашистый удар, нацеленный на ухо — жёсткий блок и последовавший лёгкий удар по предплечью. Силы было по меркам самой Анри не так уж много, но для Сяо-Лонг и этого хватило, чтобы отобрать пять процентов её ауры.       Не было никакого особого стиля боя: древняя просто небрежно блокировала и отводила все удары так, как мог бы каждый, обладая он такой скоростью и силой. Она даже не пыталась действовать хоть немного серьёзно, но тем не менее, со своего изначального положения она не сдвинулась ни на миллиметр. — Всё? — деланно-озадачено, по собственному мнению, поинтересовалась «Матьюз» — Мало. Слишком мало. Такими твоими потугами ты не сможешь даже сдвинуть меня с места. Это… разочаровывает — как обычно ничего не выражающим голосом заявила древняя, чей острый взгляд, буквально, впился в златовласку. Подействовало.       Разумеется, сама Янг прекрасно осознавала, что не ровня сему монстру с девичьим ликом, но даже такая разница в силе, не повод издеваться в честном бою. Что же, она выложится на полную, и если и не победит, то по крайней мере заставит пожалеть свою соперницу о сказанных словах! Пусть эта самодовольная Анри покажет как можно больше, чтобы Пирра ей потом надрала задницу!       Понемногу охотница начинала злиться. Ещё недостаточно, чтобы Ангра это почувствовала, но удары Сяо-Лонг стали значительно сильнее и быстрее. Каждый из этих ударов мог легко проломить бетонную стену. Удар. Удар! УДАР! Аперкот — блок. Попытка подсечки — неудача: твёрдо поставленная стопа Анри рушит надежду на успех. Заход за спину в продолжительной серии ударов — и всё равно Матьюз продолжает отбивать все атаки. В златовласой голове даже успела на одно мгновение мелькнуть мысль о невозможности столь сильного изгиба рук. Проклятье, всё те же элементарные блоки! Её противница ни на йоту не стала серьёзнее! Ангра же тем временем думала о том, как разозлить стоящую перед ней девушку.       Разница в их силе была уже показана. Переходить к активным действиям ещё рано, а поддразнивать языком древняя далеко не мастер. Что может вывести Янг из себя? Нужно надавить на что-то, что... — …дорого. — Анри зацепилась за одну ниточку, … — И это всё? — блок и слабенькая контратака, что отбрасывает Сяо-Лонг на пару метров назад — Всё, ради чего я позволила бросить себе вызов? — отвод, блок, снова отвод и снова блок — Неужели ты одна из сильнейших? Зачем я тогда только спасла ту кошку? Слабачка, умерев, оказала бы миру услугу. — которую тут же решилась опробовать. В яблочко. От нахлынувшего на девушку гнева, её золотые волосы запылали, а сила и скорость её ударов опять на порядок выросли. — И всё равно… недостаточно. — Ангра до сих пор не может ощутить её гнев.       Древняя развернулась лицом к Янг и занесла руку для удара. Она двигалась быстро, пусть в этот раз рубеж прежней скорости всё же не был достигнут, но всё-таки… Охотница только и успела поставить блок. Удар воистину ужасающей силы обрушивается на скрещенные руки. Златовласку попросту сшибает с места тараном, после чего та со скоростью пушечного снаряда пролетает более чем половину арены. Лишь жалкие капли ауры студентки Бикона отделяют ту от красной зоны. Всего лишь один, явно не самый сильный, удар! Эта Анри выводила Янг из себя.       На арене произошел взрыв. Бетон под ногами Сяо-Лонг потрескался. Пламя заплясало по всему полю боя. Золотые волосы так и вовсе взвились в воздух, танцуя, подобно огню. Да-а-а, ещё никогда её проявление не даровало ей такую мощь.       На скорости, достойной проявления Руби, девушка сократила дистанцию и удар с многократно больше вложенной в него силой, но тот вновь был заблокирован… всё теми же пальцами раскрытой ладони! «БЕСИТ!»: набатом билось мысль в голове Янг, пока она сама продолжает неистово атаковать эту безэмоциональную дуру. Удар сверху — Матьюз вновь ловит атаку на жёсткий блок, но бетон под её ногами, самым натуральным образом, разлетается в стороны. Если не сможет сдвинуть, так просто вобьет в землю! Снова удар сверху, но он в этот раз, не встречая сопротивления, пролетает вниз, только ещё больше разбрасывая ошметки арены. «Анри» исчезла так быстро, что даже на пике своих сил златовласка тупо не сумела даже среагировать, не то что уследить. Вот, стоит в шаге и просто смотрит. Ничего не изменилось. Ни царапины, ни даже процента ауры в потерях! — Я все ещё не чувствую твоего гнева. — она издевается, что-ли?! — Сейчас почувствуешь! — срывался голос охотницы то на рык, то на шипение.       Новый «обмен ударов». Ещё, ещё и ещё. Янг на максимальной для себя скорости наносила всё больше ударов. Скорость уже давно перешагнула границы девичьего восприятия, что она сама понимала, какие удары наносит, лишь на уровне инстинктов. Остальные так и вовсе едва-ли различали марево, оставшейся в центре арены. И всё равно игра по-прежнему шла в одни ворота. Анри также доверила своё тело рефлексам и инстинктам, полностью отдавшись собственным думам. Гнев. Бессмертная уже могла точно сказать, какое именно из всех ощущений, что кстати, принадлежат лишь одной Сяо-Лонг, является им.       Странное. Тяжелое. Жгучее. Требуя выхода, дикий огонь полыхает внутри, обжигая тебя своими языками. У проявления златовласки прекрасная визуализация данного… да, странного чувства. Чем-то похоже на ненависть, и в то же время отличается от неё. Не такое тяжелое. Стремится наружу, в то время как ненависть в первую очередь пропитывает изнутри. И всё же есть тут нечто общее, что-то невероятно знакомое, что сама древняя также ощущала на протяжении многих лет давным давно. Её «гневу» будто чего-то не хватало, чтобы стать тем, что Ангра так хорошо знает. Всё что она ощущает в гневе, было уже не раз. Однако СЕЙЧАС чего-то всё-таки не хватает!       Анализируя и сравнивая Ангра пришла к выводу, что она постоянно сталкивалась с гневом, с которым рука об руку следовала столь знакомая ненависть. Может-ли быть, что одно порождает другое? Интересно, а в какой последовательности, если это всё же так? К примеру, сейчас Янг почти не испытывает ненависти, чего не скажешь о гневе. — Определённо, не зря. — подумала Ангра с тем, что многие бы назвали тенью удовлетворения. Последний удар Янг и в этот раз задевает лишь воздух… Анри уже нет на том месте, она стоит на середине арены. — Я сдаюсь! — вставшая в самом центре арены, Анри крикнула это так, чтобы было хорошо слышно не только её противнице. ..... Неожиданно, однако. — Ч-что это значит? — златовласка даже растерялась, от чего весь её огонь быстро потух — Бессмыслица какая-то! На кой-тебе тогда вообще было нужно всё это? — её, определённо, смущала неправильность происходящего. Все эти провокации… — Спасибо за твой гнев. — скупым движением склонила Анри голову в благодарности, как-то было и в начале боя. — Какого… вообще… присходит? — всё недоумевала Янг. Потрепанная платформа опускалась вниз в полной тишине       Надо отметить, в недоумении были вообще все. Даже команда самой Ангры не ожидала такого. Люди не знали, как им реагировать. Комментаторы, так же ненадолго выпавшие из реальности, неловко пытались развеять тишину, и многие, не понимая, что произошло, решили к тем прислушаться. Впервые в истории турнира, кто-то сдался в заключительном этапе, при этом имея явное превосходство над противником! Даже на Озпина финт ушами также подействовал.       С одной стороны это сочеталось со словами Анри, о том, что она не видит смысла в сражениях, но с другой… Зачем тогда она вообще ввязалась в турнир? И сила… Только что мисс Матьюз показала уровень сильнейших охотников, включая его самого.       Через что нужно пройти, чтобы дойти до такого? Почему о её прошлом до поступления в Хейвен неизвестно вообще ничего? А может-ли быть… Неужели девочка получила силы потерянной девы Весны?! Разумеется, только это не сделало бы её такой сильной, но в потенциале… Однако старый друг не стал бы утаивать эту информацию. Если только он сам об этом не знал. — Нужно было тщательней проверить. — пришёл к закономерному решению директор Бикона — Как бы только Сейлем и мисс Матьюз не спровоцировать. Первая, правда, уже, наверняка, аналогично мне обратила на вторую своё внимание. — лишь титанический контроль не позволил желвакам заиграть на лице старого охотника — Возможно, «Королеву» удастся выманить из тени. — откликнулась последняя мысль вспышкой недовольства, что, однако, была быстро подавлена чувством давнего долга.

***

      Пенни Полендина — первая в истории девочка-робот, обладающая полностью человеческим сознанием и даже Аурой. Новое слово науки, первый шаг в светлое будущее и также новое оружие Атласа против гримм. К последнему та была пока неготова, так как она всё ещё была простой девочкой, ребенком. Ей предстояло ещё столь многому научиться…       И, как и прочих детей, её взрослые старались оградить от неприятностей, поэтому она почти всегда ходила с сопровождением из солдат Атласа. Особенно после того, как она сама влезла в неприятности в порту. И ещё пуще после того, как Айронвуд понял, КТО, возможно, прибыл в Вейл. Жаль генерал не знал о том, что в город уже прибыла та, против кого были бы бесполезны все силы Атласа. Более того, эта особа ныне пристально следит за творением Полендины.       Что сказать?! Люди, конечно, Ангру тоже интересовали, но из них сложно выбрать что-нибудь стоящее. Нужен был кто-то хоть капельку похожий и в то же время непохожий… Без этого представители рода людского олицетворяли собой для древней невозможную загадку.       Пенни же была немного ближе к древней. Как и она сама, «девочка» не является человеком. Она такая же «единственная в своем роде». Не человек, ни фавн, и даже близко та не стояла рядом с самой Ангрой. Почти всегда веселая и приветливая, плохо умеющая общаться с людьми, лишенная плоти и крови.       Древняя не желала, чтобы «дочь» учёного погибла ради исполнения плана Синдер, но и менять его кардинально, несмотря на то, что сама полу-дева перечить не станет, она не будет. Даже лучше: есть путь, что устроит их всех. Ну, всех, кто хоть капельку симпатичен или просто интересен Ангре. Пенни останется жива, у них даже будет время поговорить, а план Фолл получит дополнительное подспорье. Посему по пути на арену, для сражения с Пиррой Никос, Пенни просто… исчезла. Казалось, сопровождающие просто моргнули и вот перед ними никого нет.       Сама Полендина сильно превосходила обычных Атласских солдат в силе, но даже она не сумела заметить движений и тем более среагировать. Просто в один момент она оказалась в просторной раздевалке, из которой она только что вышла. Девочка-робот даже не сразу поняла, что она здесь не одна, из-за неожиданной смены обстановки. В помещении, помимо нее самой, была Анри Матьюз и… Адам Таурус?! И вправду, глава организации фавнов, точно такой же, как тот, с кем она сражалась в порту!       Пенни уже была готова вступить в бой, как «Адам» резко почернел и стал меняться. Тот уменьшился в размере и принял, явно её собственные очертания, как вдруг снова стал увеличиваться, становясь заметно больше, чем изначально, и в конце концов стал… гримм-хамелеоном!       Существо открыло рот, полный маленьких острых зубов, и издало то-ли крик, то-ли писк. Пенни уже доставала свое оружие из рюкзачка, когда у Анри в ладони начала скапливаться чёрная жидкость, что, казалось, просачивалась из-под её собственной кожи. Стоило скопиться этому нечто в ладони до размеров небольшого мячика, что мог вот-вот потерять свою форму и расплескаться, как она запихала эту каплю в рот гримм. Хамелеон стал стремительно расти, да так быстро, что ему почти сразу пришлось встать на четвереньки и даже в таком состоянии прижаться к полу, чтобы попросту поместиться в помещение. Шкафчикам, однако, всё равно не повезло.       Это был огромный монстр, целиком покрытый костяной броней, с множеством больших шипов на этой броне. Казалось, что это чудовище прилагает все усилия, чтобы попросту не разнести на части всю раздевалку, но в следующее мгновение тот опять почернел, став… теперь уже резко уменьшаться в размерах. Мгновение и вот тут стоит копия самой Пенни! Копия попросту разворачивается и идет на выход. Пенни и так слишком долго просто наблюдала за этим! — Нельзя! — была суть сложившихся строчек её кодов и директив, выстроивших ряд команд её платформе, что через свои окуляры наблюдала за копией, устремившейся к выходу из комнаты.       Мечи мигом вылетают из хранилища, тут же устремляясь прямо в открытую спину клона, но что-то невидимое их отбивает на середине полета, позволяя цели спокойно покинуть раздевалку, чтобы через минуту появиться уже там, где в этот момент атласские военные искали свою пропажу. — Не сопротивляйся. Тебе всё равно не хватит сил. — тем временем заговорила с ней Анри. — Кто ты? — спросила совершенно серьёзная Пенни. Ангра на несколько мгновений задумалась. Кто она? Гримм? Чудовище? Бывший человек? — Я похожа на тебя. Как ты не являешься человеком и с трудом вписываешься в людское общество, так и я уже давным давно не человек. Ты робот, а я… гримм. — в конце-концов, был дан ответ Пенни встала в боевую стойку, готовая как атаковать, так и защищаться в случае необходимости. — Я создана, чтобы уничтожить таких, как ты. — ответила та древней. — Не сможешь. — качнула девушка-гримм головой.       В следующее мгновение четыре меча вонзились в тело древней. Один в голову, пробивая мозг, и три в туловище, прорезая насквозь оба легких и сердце. Клинки не встретили никакого сопротивления, но цель, казалось, не испытала от успеха Полендины ни малейшего дискомфорта. — Я же говорю, бессмыслено. — в тон своему спокойствию ответила Майнью. Клинки покинули тело древней, вернувшись на свое место за спиной Пенни. Та более не пыталась атаковать ещё раз, но всё ещё оставалась навзводе. — Зачем ты это делаешь? — спросила та, наблюдая, как смертельные раны начинали зарастать ещё в тот самый момент, как сталь покинула тело «жертвы». — Спасаю тебе жизнь. — был дан ей короткий ответ — Ты… интересна. — был он дополнен скупо брошенными словами. — Спасаешь жизнь? — не смогла собеседница сразу осознать… — Да. — кивнула Ангра — Ты бы умерла в этом бою. Пирра — сильный магнетик. Брошенная в удобный момент небольшая иллюзия, что напугает Никос, и ты умрешь. Впрочем, не теперь. — поведала та Пенни. — Зачем тебе… спасать меня? Опять же, я создана чтобы уничтожить гримм. — девочка-робот так и не смогла понять… — Ты интересна. Ты, как и я, единственная в своем роде. Единственная, кто, живя среди людей, не является человеком, поэтому я хочу, чтобы ты продолжила жить. Ты можешь принести ещё много всего интересного. — спокойно повторила Майнью. — Ты не боишься, что я убью тебя? — вопросили следом. — Не сможешь. До конца боя ты, в любом случае, не выйдешь отсюда. После можешь быть свободна. — и снова эта уверенность…  Тем временем на чудом уцелевшем после всего пережитого под потолком этой комнаты экране появилась картинка Пирры Никос и копии младшей Полендины. Комментаторы объявили о начале боя.

***

      Никос бросилась в атаку. Её противница оставалась неподвижной до самого последнего момента, когда, казалось, удара уже не избежать. Миг и ту спасло тут же вылетевшее из-за спины множество клинков, успешно как единовременно блокирующих, так и атакующих в ответ. Пирре приходится уйти в глухую оборону за собственный щит. Воительница превосходно лавирует между атаками: летающие лезвия и выстрелы зеленым лазером, ожидаемо для многих, оказались не способны её задеть. Будь на месте «непобедимой девочки» кто-то другой, и ему бы не поздоровилось, но та не зазря получила свой титул: бои были её стихией. Вот Никос одним резким рывком сокращает дистанцию. Пенни доступен лишь один из её мечей, что с лёгкостью будет блокирован щитом. Однако, не тут-то было.       Пенни протягивает в сторону руку, в которую тут же ложится тот самый последний свободный меч, а затем наносит титанической мощи удар по щиту. Такого красноволосая ожидала от кого угодно, но не от, казалось бы, хрупкой девочки. С небывалой силой Пирру попросту отшвыривает на другой край поля боя. Воительница поднимает глаза и видит клинки над головой Пенни, готовые к атаке. Пять клинков. Десять. Двадцать! ПЯТЬДЕСЯТ! — Близнецы Всемогущие! — взревела чувство само-сохранения воительницы, стоило ей узреть, как небо над ареной оказалось перекрыто чуть-ли не сотней мечей. От такого никакая Аура так просто не защитит!       Оружие Пенни начинает падать, как лезвие гильотины остриём на шею приговорённого, и Пирра, вкладывая все свои силы в своё Проявление пытается оттолкнуть их. Знала бы она, что на самом деле клинков было в разы меньше… С огромной силой отброшенные назад, клинки разрубают своими тросами механическое тело Пенни Полендины. Девочку робота разорвало на части.       Публика, как и сама Пирра, в шоке. Над ареной повисает тишина, а из механического расчлененного тела вытекает какая-то зеленая жидкость. Но трансляцию оборвать никто не может: организаторы турнира больше не властны над происходящим. Всё экраны, на всех трансляциях по всему миру краснеют, и на них появляется фигура шахматной королевы. — И ведь это не трагедия. — громко вещает женский голос. Синдер… — Не случайность. Это происходит, когда вы доверяете безопасность вас и ваших детей людям, которые зовут себя нашими «защитниками». В реальности же они не больше, чем обычные люди. Главы наших академий обладают большей мощью, чем многие армии, а одному так и вовсе хватило наглости управлять и тем и другим. Они цепляются за эту мощь «во имя мира», и что мы имеем? — В этот момент из разорванных частей Пенни выстрелили черные отростки, собирающие тело вновь. Синдер, видевшая это по сторону своего экрана сразу поняла, что это значит: «Так даже лучше…» — Один испытывает новое оружие, беспощадно разорванное звездной ученицей другого. Для чего Атласу чудовище, замаскированное под «маленькую невинную девочку»? — тем временем гримм уже начал принимать свою форму огромного чудовища. Загоревшиеся алым глаза давали всем понять, что за существо перед ними — Чему, я спрашиваю вас, Озпин учит своих студентов, если его лучшая ученица готова разорвать противника на части ради победы? Охотники и охотницы должны сражаться с честью и милосердием, но здесь я увидела другое. Возможно Озпин своей победой над Атласом хотел заставить людей забыть его колоссальную ошибку в защите Вейла, когда гримм заполнили его улицы? Или это его послание тирану, окупировавшему ничего не подозревающее королевство своей военной мощью? Честно, не имею ни малейшего понятия, кто здесь прав, а кто виноват. Перемирие очень хрупкое, а главы наших королевств ведут свои дела железными кулаками. Если кто-то слышал о ситуации в Мистрале, то я уверяю вас, здесь ситуация… не менее неприемлемая. Наши королевства на грани войны, а мы, простые жители так и остаемся во тьме неведения. — небольшая пауза для нагнетания обстановки — Интересно, когда раздадутся первые звуки выстрелов? Знаете-ли вы, кому можете доверять? — напоследок вопросил голос у народа, прежде чем с экранами утихнуть. Всё! Теперь Вейл отрезали от внешнего мира.       А огромное бронированное чудовище на поле боя, поднялось во весь свой огромный рост и издало громогласный рев, заставляющий людей в ужасе бежать с трибун не разбирая дороги. Безумный поток людей направился к выходу, попросту давя всех тех, кто в суматохе умудрился потеряться. Тем временем, гримм вокруг города пришли в движение. Громогласный рёв сотен и тысяч глоток сотряс, казалось, потемневшие небеса.