Зло

      Люди в спешке покидали трибуны Амити, желая оказаться как можно дальше от огромного гримм, в отличие от самой Пирры Никос, что осталась с этим существом на одной арене, даже и не думая убегать. Та в шоке застыла на месте, смотря на чудовище перед собой. — Неужели я… убила Пенни, … освободив заодно это чудовище? — едва проталкивались через безумный ураган мысли в голове девушки — Но ка… Зачем? Зачем это вообще туда засунули? — Это все было слишком для неё. В начале ей рассказывают о магии, а теперь это. Пирра была в ужасе, замешательстве и шоке. Она тупо стояла напротив чудовища, не готовясь к бою, не пытаясь убежать, не делая хоть что-то. Однако самого виновника женских дум, впервые свободного, созданного убивать, волнения оной не беспокоили от слова совсем. Замах… И прежде чем он оборвал девичью жизнь, раздались выстрелы, и пули тут же рикошетят от непробиваемой брони монстра.       Джеймс Айронвуд был в ярости по многим причинам, и сейчас он собирался хоть немного выместить пар на твари перед ним, заодно не позволяя той убить Никос. Да-а-а, генерал давно так не гневался: в начале смерть Пенни, затем эта речь, а теперь ещё выяснилось, что человек, которому он доверял, предал его, укрыв внутри своей «дочери» чудовище! Если ЭТО цена Ауры Пенни, то Айронвуд не был согласен на подобное! Гримм же, получив новую более интересную цель переключился на генерала.       Чудовище с поразительной для своего размера скоростью напало на человека в белом, атакуя его своей трехпалой когтистой лапой сверху-вниз. Однако его противник выставляет руку, принимая удар на жёсткий блок. Под его ногами разлетаются в стороны осколки арены, но сам человек остался невредим. Впрочем, ничего удивительного в этом нет: Джеймс Айронвуд по праву является одним из сильнейших охотников мира под расколотой луной.       Тем временем сверху на гримм посыпались стальные снаряды — ящики, хранившие в себе амуницию студентов. И на них монстр также не соизволил обратить внимание: эти импровизированные снаряды не могли даже пошатнуть его, не говоря уже о том, чтобы пробить его толстую броню. Вскоре на арене также прибавилось и народу. Многие начинающие охотники и охотницы, принявшие участие в турнире, вышли на арену, чтобы сделать то, ради чего они и учились всё это время в своих Академиях: убить гримм и защитить простых людей. Многие команды, некоторые из которых ещё недавно сражались друг с другом на этой же арене, были готовы биться плечом к плечу. Однако гримм не боялся: чудовищам вообще неведом страх. Напротив, он предвкушал бойню, ведь кучка детишек ему не ровня.       И монстр атаковал. Позабыв о белом мундире, он широким замахом атаковал студентов. Но те сумели остановить могучий удар! Правда, для этого выложиться, жёстко просадив свою Ауру, пришлось аж четверым: Ятсухаши Дайчи из «CFVY», Жон Арк из «JNPR», Лавандер Винг из «LIGT» и Сейдж Аяна из «SSSN». Теперь-то инициатива за людьми! Используя руку в качестве опоры, множество студентов, выбравших стезю ближнего боя, взбежали на гримм для пробной атаки с целью найти слабое место в его защите. Тем временем остальные открыли огонь из всех имеющихся у них стволов. Но как жаль, что всё это было бестолку! Могучие удары молота Норы Валькери даже замечены не были, а пули, пущенные из шестиствольника Коко Адель, также, как и заряды пистолета генерала Атласа, не смогли оставить и трещинки. Чего уж говорить об остальных?! Но долго наслаждаться подавляющим превосходством гримм не смог.       Размашистый удар дулом пистолета Айронвуда, усиленный его аурой и чисто физической силой, всё-таки с хрустом смог пробить кость на туловище чудовище. Пока оно ещё не отступило, сумев в том числе и студентов с себя сбросить, мужчина вдогонку успел отправить ещё три удачных выстрела. Насторожившись, монстр припал на четвереньки. Он понял, что генерал всё-таки был опасен. Гримм открыл пасть, и черный язык с острым костяным наконечником выстрелил в Айронвуда. Но прежде, чем язык долетел в самого гримм ударил мощный зеленый луч, заставивший его пошатнуться и оставивший небольшую трещину в костяной броне на голове. Джеймс прекрасно знал, кто использует эту атаку, поэтому сразу повернул голову и увидел ту, кого он уже не ожидал увидеть никогда. Пенни! Жива и здорова девочка, и сейчас рвется в бой.       Тем временем гримм по-настоящему рассвирепел. Он решил первым делом избавиться от назойливых мошек, что именовали себя «студентами». На огромной скорости он рванул к ближайшим из них, но прежде, чем его выпад достиг цели, в него влетело множество огненных снарядов, сумевших отбросивших свою цель назад. Это уже комментаторы турнира и одновременно учителя из здешней академии, доктор Бартоломью Ублек и профессор Питер Порт, подоспели. Теперь-то, когда на арене находилось столько сильных охотников, гримм уже не казался таким внушительным, чему только способствовали та сеть трещин в броне и черная плоть на открывшихся общими усилиями участках головы.       На сей раз на себя взял инициативу упитанный профессор с секиро-ружьём: он подбежал к чудовищу, нанеся несколько рубящих и дробящих ударов, а затем, стоило появиться возможности, перехватил свое оружие, приставив дуло к бреши на голове существа. Глухой щелчок и тут же пространство оглашает собой, на мгновение глуша все остальные звуки, сильный грохот. Мда, одна из не самых приятных особенностей оружия профессора Порта. Однако стоит признать, оно своё дело сделало: гримм обмяк и начал распадаться. О да, бой окончен. Теперь-то все смогли обратить внимание на Пенни, на которую с визгом в тот же момент налетел алый сгусток, что носил имя Руби Роуз. — Похоже, нас всех обманули. — нахмурился Ауронвуд, наконец получив драгоценную минуту «на подумать» — То, что с Пенни ложная тревога, это, конечно хорошо, но ведь панику всё же посеяли. — хоть выдержка и была хороша, но частично гримаса всё-таки проступила на лице - И без связи со своими, наверняка, могу сказать, что якшающаяся на границах Вейла орава тварей ночи уже ломанулась в атаку. — вот теперь скрывать свои истинные чувства мужчина даже и не думал — М-м-м, действовать придётся быстро. — цепкий взгляд тут же зацепился за девочку, одиноко стоящую на трибунах. Анри Матьюз — Раз уж всё началось, её надо любой ценой сохранить и увести, как и Пирру Никос. Однако последняя сначала должна получить остатки силы Амбер. В этот раз Оз не будет возражать, чтобы увезти их в Атлас, ведь их нельзя потерять. — выстроилась у него схема… И тут тоже заметившая Анри Пенни неожиданно для всех направляет на ту свои клинки. — Пенни, что ты делаешь? — нахмурившись, вопросил генерал Айронвуд, готовый, если что, выстрелами сбить с курса летящие клинки. — Генерал, это она привела сюда этого гримм. — дала ответ девочка-робот. Взгляд мужчины потяжелел ещё больше, направившись теперь на объект их короткой пикировки. — Если это правда, то дело дрянь. — мелькнула мысль в голове у человека — Это так? — обратился он к самой Анри. — Да. — спокойный безэмоциональный ответ, будто вовсе не в проводе гримм в самое сердце праздника врагов тварей ночи только что созналась. Хоть Айронвуд всё ещё держался суровым командующим своих сил, ему всё же стало дурно, ведь тот представил, кто скрывается за этой личиной «Матьюз». — Сейлем, я полагаю? — прибавилось в его голосе осторожности. Однако… — Нет. Её сейчас и вовсе нет в Вейле. — был выдан ответ вопреки его ожиданиям. — Тогда кто ты? — всё ещё прощупывал почву генерал, готовый в любой момент пойти в атаку. — Ангра Майнью. — представилась девушка. Джеймс попытался вспомнить хоть что-то связанное с этим именем, но, нет, он впервые его слышит. — Но ведь был же использован псевдоним. — мелькнула мысль — Тогда к чему скрывать имя? — последовал закономерный вопрос — Чтобы не привлекать внимание Озпина. — был дан вполне закономерный ответ. Мужчине следовало догадаться: ещё одна тайна о которой мог знать лишь его старый друг. Айронвуд без лишних слов и мыслей вскидывает свой пистолет и нажимает на курок. — В сражении нет смысла. — неожиданно слышит он позади себя.       На месте где она только что стояла, разлетелось сидение от попадания патрона. Айронвуд, полностью готовый к бою, не смог даже заметить, как его цель двигалась. Казалось… просто исчезла. Чёрт, такое не может не пугать!       Джеймс трезво оценивал свои силы, вполне разумно не считая себя сильнейшим среди охотников, но он всё же ставил себя в один ряд с сильнейшими. И даже так, он не заметил её движений ему за спину! Была бы врагом… — Это, определённо, было близко. — подавил в себе мужчина желание сглотнуть — Зачем ты привела сюда гримм? — нашёл тот в себе силы чуть опустить ствол и спросить. — Чтобы спасти Пенни. — ответила Ангра Айронвуд наградил ту куда более пристальным взглядом. Анри… нет всё-таки Ангра… стояла в окружении студентов и двух профессоров, что, все до единого, направили свое оружие на девушку. Никто не знал, что делать, но, что понимали все, именно Ангра привела сюда чудовище. Однако сама древняя совершенно не обращала внимание на всё это оружие. — Зачем тебе спасать Пенни? — поступил новый вопрос. — Она может быть интересной. — и прежде кто-либо успеет даже осознать сам факт данного странного ответа… — Вам стоит поспешить, если не хотите, чтобы от Бикона остались одни руины. — было дано предупреждение. Ну, знаете… — Бикон готов к атаке! Здесь достаточно наших сил, чтобы защитить город! — вопреки своей выучке, отбросив осторожность, в весь голос заявил Айронвуд. — Нет. — словно слон комара, проигнорировала Ангра выпад. Всё равно на слова: нынешняя ситуация в городе — неоспоримый факт. Айронвуд был очень недоволен.       Эта девушка явно знает многое. Возможно, самоуверенна, раз так просто дала понять, что Бикон нуждается в их защите. Эх, пока есть шанс, нужно узнать как можно больше, ведь эта информация может многое изменить, а другого такого шанса может не появится. Но в начале… — Пит, проводи, пожалуйста Пирру к Озу. — обратился генерал к одному из учителей Бикона, получив ответ молчаливый кивок — Остается только надеяться, что Никос приняла правильное решение. — крутилась у него мысль, пока тот провожал взглядом покинувшую их всех пару — Пока что… — вернулось всё внимание на Ангру — Почему ты не пытаешься нас атаковать? — продолжился «допрос». — Нет смысла. — едва качнула головой древняя — Мне незачем желать вашей смерти. А даже если и захочу, то в любой момент смогу оборвать ваши жизни. — мда, в купе с фигурой мраморной статуи, безымоцианальными голосом и глазами… выглядело жутко. — Ты на стороне Сейлем? — в который раз подавив в себе порыв вздрогнуть, всё продолжал говорить Джеймс. — Я ни на чьей стороне. — однако… — Откуда ты узнала, что Пенни грозит опасность? — перешёл человек на куда более незначительные по важности вопросы. — Синдер готовила это. — всё также спокойно отвечала Майнью. — Синдер Фолл? Твоя «команда»? — уточнил Айронвуд. — Да. — подтвердила Анри. — Зачем? — и ещё вопрос. — Чтобы забрать силы Девы. — и ещё ответ. Все, кроме генерала и самой древней уже давно потеряли суть разговора, из-за чего откровенно не понимали, о чем идет речь, пусть всё равно не вмешивались. — Почему ты мне об этом говоришь? — совсем немного сбитый столку такими откровениями со стороны своего врага — Ты всё равно уже ничего не сможешь сделать. — сказала Ангра. Мощный грохот…

ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

— Что это? — спросил недоумевающий и откровенно струхнувший студент, которого громогласный рёв, перекрывший все остальные звуки боя, волновал заметно больше, чем странный разговор. — Дрейк, до сего момента дремавший глубоко под горой Гленн. — последовал заставивший всех остальных побледнеть до уровня древней ответ. — Почему ты в так уверена, что я ничего не смогу сделать? — на последних остатках своей выдержки старался удержать своё лицо и голос Айронвуд. — Добраться по воздуху ты не сможешь. Гримм, направившийся к башне Бикона, уничтожит всё, что подлетит слишком близко, и ты один ему ничего не сделаешь. Если пойдешь по земле, то просто опоздаешь. — сказала, как отрезала, Майнью. — Наши воздушные крейсеры не пропустят его. — угрюмый пренеприятнейшими перспективами постарлся ещё раз возразить мужчина. — У них немало других забот. — дала нетонкий намёк древняя, оканчивая данный диалог. Проклятье!

***

Дела военных Атласа были, откровенно, дрянь.       В начале атака гримм. Затем один из крейсеров открыл огонь по своим, параллельно уходя в сторону океана, где, казалось бы, он должен был быть сбит двумя из шести платформ «Стража», приведённых специально в Вейл. После, оказалось, один из мехов уничтожил второй, прикрывая корабль. И теперь ещё, будто всего того будет мало, выяснилось, что все механизмы Атласа, управляемые дистанционно, разом ополчились на своих союзников: ими командовал сигнал с крейсера-ренегата, который военные никак не могли заблокировать. Самое главное, что с генералом неясно, а с гримм-дрейком, к огромному нежеланию всех и каждого, наоборот! Ужасающие потери ещё в самом начале сражения. Если в ближайшее время ничего не произойдёт, Вейл может не выстоять!       В городе так и вовсе разгорелась самая настоящая война. Охотники, студенты и пилотируемые людьми Атласские штурмовики сражались с бесчисленными ордами гримм, роботов и фавнов Белого Клыка, стараясь при этом ещё и неудачливых гражданских прикрывать и уводить в безопасные места.       Среди всего этого безобразия нашлось место команде «RWBY», пусть и без своего лидера, что предпочла наблюдать за боями, в отличии от своих сокомандниц, со стадиона. Эти трое легко расправлялись с пока ещё слабыми противниками, что просто не могли ничего противопоставить силе начинающих охотниц. Девушки проходили сквозь ряды неприятелей, как раскаленный нож сквозь масло. Но несмотря на все старания защитников, ситуация не спешила нормализовываться. Твари ночи всё прибывали и пребывали, час от часу становясь всё сильнее и сильнее.       И всё же охотницы не унывали. Хах, было бы ещё время, чтобы порефлексировать. Вместо этого они проносились на ужасающей скорости по улицам, расчищая те с невиданной, даже для себя, до селе прытью. Они двигались в сторону Бикона. В скорости воссоединиться с лидером не получилось, так как на одних только подступах в академию приходилось задерживаться в нескольких местах, дабы помочь тамошним защитникам справиться с врагами. Времени было в обрез, посему было решено разделиться: всё равно для них троих серьёзной угрозы тут не было, а так… Вот после этого, лёгкая прогулочка для Блейк закончилась: она нарвалась на Адама Тауруса. И тот, кого она боялась больше всего встретить, на сей раз оказался настоящим.

***

      Айронвуд летел на своем корабле, направляясь на захваченный противником, транслирующий злополучный сигнал воздушный крейсер. Лишь благодаря броне своего транспортника, у него вообще был шанс добраться до пункта назначения в этом воздушном аду, кишащим гримм. — Хорошо, вы, ребятки, тогда меня не послушали. — успел сотню другую раз поблагодарить своих подчиненных старый вояка, припоминая, как чуть-ли на командном окрике спорил с ними по этому поводу не один раз. И даже так приземление вышло тяжелым: на иное рассчитывать не стоило.       В ангар, пошатываясь, с работающими с перебоями ускорителями, пакоцанной до невозможного обшивкой, буквально, завалился штурмовик, что пропахал с искрами и противным скрежетом ещё с десяток метров металлического обшивки пола. И не успел ещё окончательно стихнуть рёв почившей техники, как Айронвуд из него уже успел вылезти. — Определённо, утиль. — мелькнула мысль, стоило глазам лишь мазнуть по рухляди, минуту назад бывшей прекрасным истребителем. На пути Джеймса тут же встала одна девчушка. Неополитан, или же «Нио» — помощница Романа Торчвика и профессиональный ассасин.       Генералу не о чем было с той болтать, … и так слишком много времени потратил на бесполезную болтовню с этой Ангрой… а потому сразу напал. Первый выстрел, после которого женская фигурка с треском стекла разлетается на осколки. Настоящая в этот же момент стоит рядом и безмолвно улыбается ему, будто и не тут никакой битвы, а только разговоры о погоде.       Сближение. Атака прямым кроссом — блок раскрывшимся зонтиком. Попытка выстрелить под зонтик по ногам — отскок. Еще несколько выстрелов — неудача: открытый зонтик прекрасно защитил свою владелицу. Вновь сближение. Ряд выпадов, комбинирующих как приёмы ближнего боя, так и одиночные выстрелы, но продавить защиту так и не получилось. Эта мерзавка умудрялась плавно уходить от всех ударов. — Хорошая защита, однако. — по-достоинству оценил мужчина удачные усилия девушки удержать его на месте — А вот в атаку не идёт, что значит… — быстро прикинул что к чему тот. Всё же у Айронвуда тут было значительное преимущество по всем параметрам. Потому…       Очередная атака — уворот. Попытка выстрелить на опережение — ожидаемо неудача. Атака на близкой дистанции — уклонилась — выстрел — ещё отскок. Снова. Так продолжалось ровно до тех пор, пока Джеймс не счёл свою жертву стопроцентно загнанной и скованной в передвижении, чтобы в следующем молниеносном выпаде сильным ударом рукоятью крупнокалиберного пистолета выбить из девушки дурной дух и большую часть Ауры. Даже толком не успев ещё оклематься от удара Нио поняла, что вариантов у неё осталось… Только вниз: любой другой путь этот солдафон легко отрежет.       Вот он только дёрнулся, срываясь в последнюю атаку, как она успевает поднять и открыть зонтик, дабы сильный воздушный поток моментально подхватил и унёс её. Девушка в любом случае свою задачу исполнила: выиграла столько времени, сколько смогла. Айронвуду только и оставалось, что пройти на пустой мостик, где он нашёл лишь трупы военных Атласа. — Как жаль, что я решил в своё время проигнорировать предложение своего товарища взять пару уроков «ледоруба». — скуксился тот, словно лимон съел, глядя на множество рабочих панелей, на экранах которых проносились сотни строк неизвестных ему кодов за раз. Врочем, никто не говорил, что идей у бывалого защитника Ренманта нет.

***

Роман Торчвик, из своего огромного меха наблюдал, как огромный воздушный крейсер, который недавно покинула Нио, понесся прямо в океан. — Хех, видимо, веселье подходит к концу. — фыркнув, мысленно констатировал рыжий вор факт — Но так как пока ещё есть немного времени… — перевёл тот свой взгляд обратно на консоль управления. В очередной раз робот направил свою руку на город, немедля делая залп ракетами. — А ты быстро. — сразу понял, кто почтил его своим визитом, предварительно щёлкнув каблуками по крыше меха. А теперь, как говорил персонаж одного небезызвестного в детстве тогда ещё не преступника мульта: «Смываемся». — Но перед этим… — щёлкнул по нескольким кнопкам Роман. Робот наводит свою руку-пушку на один из воздушных крейсеров, после чего та, раскрутившись, выдает мощный залп. Жаль только, что крейсер защищен щитом на прахе. — Ну, это было ожидаемо. — ни капельки не расстроился при этом вор, лишь пожав мысленно плечами — Так, где тут у нас самоуничтожение… —

***

      Ситуация стремительно накалялась, но пока, на основных направлениях войска защитников ещё держали позиции, успевая уничтожать основные массивы врага ещё на подступах к линии обороны.       В воздухе же ситуация была значительно хуже: атака в спину сильно ударила по союзным ВВС и в итоге они сейчас ничего не могли сделать с исполином, кружащим вокруг академии «Бикон». И ведь пока это был единственный исполин в округе… Естественно, ненадолго. И не только в воздухе.       Земля задрожала, и, сметая вековые деревья на своем пути, на одного из «Стражей» выбегает из леса с громким не-то рёвом, не-то визгом огромный альфа-борбатаск, что не уступал механическому защитнику в его габаритах. Все орудия атаковали чудовище, но бронированная морда даже не замедлившейся твари легко принимает удар. Вепрь, натурально, вгрызается в меха, нанизывая того на свои бивни, после чего, продолжая бежать, втаскивает на своих в город, заодно образуя огромную брешь в защитном периметре.       В округе слышен скрежет железа, бивни чудовища пробили щит и покорежили меха, от чего кабина пилота сейчас была наполовину открыта. Однако военный атласа не был столь прост, из-за чего, прямо на ходу, пока его махиной таранили здания, мех приставил руку-пушку к незащищенной части чудовища. Залп! Скорость начинает стремительно замедляться. Повторный залп. Давление пропадает, благодаря чему уходит с пути уже мертвого чудовища, что падает на землю. Мертв. Но защита прорвана!       Тем временем с другой стороны города другому меху повезло меньше. Его тело было полностью закутано во что-то черное и липкое как в кокон. А в сторону города направлялась огромная паучиха-гримм, для которой остальные наземные силы не были даже намеком на препятствии, хоть она и была сильно ранена и потеряла две лапы после битвы с мехом.       Да и через порт выходил из воды на землю ещё один монстр, не встретивший никакого сопротивления. У него было гуманоидное черное тело, крылья дракона и голова осьминога. За тем тянулся огромный поток самых разнообразных и, казалось бы, нереальных гримм, готовых накрыть город, словно цунами.