Apocalypse now

— Как ваше состояние? Мы почти на месте, скоро сможете отдохнуть. — Я но… нормально, жить буду, наверное, — донеслось сдавленное от Абеля. — Но если всё так и будет продолжаться, то достаточно недолго… Мэй тихо вздохнула. Всё-таки она чувствовала свою вину перед Абелем: мало того, что чуть не вырубила его подсечкой, так ещё и в люк затолкала не самым вежливым образом. А если бы он упал? Точно бы шею сломал — Дитрих наверняка бы потом долго ржал над ней и глупой смертью священника. Кстати о Дитрихе… Он-то выживет? Наверху прогремел взрыв, и Мэй поспешила отойти от захлопнувшейся крышки люка и направилась вперёд по тоннелю. Они были уже почти на месте и задерживаться здесь дольше положенного не было никакого смысла. А Дитрих… Дитрих обязательно выживет. Дуракам всегда везёт. При этой мысли Мэй громко фыркнула и тряхнула головой. Нашла за кого волноваться! Уж с этим мальчишкой точно ничего не случится. Гораздо большие опасения вызывал Абель с разбитой головой, но он вроде как неплохо держался — даже удивительно для священника-то. Сыро, затхлый душный воздух и полумрак. Где-то поодаль раздавался дробный и раздражающе-монотонный звук капели — атмосфера царила не самая приятная, впрочем, чего еще ожидать от канализационных стоков? Радовало, что тут до сих пор работало аварийное освещение, благодаря которому можно передвигаться, не боясь влипнуть во что-нибудь. Мэй остановилась, услышав подозрительное шуршание за спиной. — О господи, тут еще и крысы… — Патер?.. Он. Испугался. Крысы. Обычной, мать ее, крысы. Мэй тяжело вздохнула, но сдержалась от язвительных комментариев. С трудом, но сдержалась, потому как подливать масла в огонь совершенно не хотелось — согнувшийся пополам Абель выглядел слишком жалко, чтобы что-то говорить в его адрес. Впрочем… «Черт, у него же сотрясение!» — наконец-то озарило девушку. Теперь понятно, почему мужчину стошнило. А на что она, собственно, надеялась, делая ту подсечку? Думала, обойдётся? Ага, как же! Дважды получить по голове — не каждый вообще после такого смог бы двигаться, а священник ещё и довольно бодро это делал. — Осталось немного, — попыталась приободрить его Мэй. — Думаю, у вас будет хотя бы полчаса на отдых прежде, чем начнётся эвакуация. А если уж говорить откровенно, то им предстояло позорное бегство. Но что оставалось делать? Мэй со злости пнула камешек, попавшийся ей на пути, и тихо рыкнула. Вся эта ситуация её жутко злила, но никакого выбора не было. Хотела бы она иметь достаточно силы, чтобы противостоять вампирам… Мечтать не вредно. — Простите… Кажется, мне внезапно резко поплохело, но… но я почти в полном порядке и вполне могу передвигаться дальше, — Абель попытался хоть как-то реабилитироваться, но Мэй лишь покачала головой, давая понять, что ей не нужны его извинения. Не до них сейчас. Наверху раздалась очередная череда взрывов, теперь несколько дальше, но их все равно ощутимо тряхнуло. На этот раз Абелю равновесие удержать удалось, но со стороны раздался возмущенный писк, и по ногам что-то пробежало. Священник только судорожно вздохнул и, поёжившись, прикрыл глаза, пытаясь хоть немного абстрагироваться от неприятного ощущения. Он почти на автопилоте пошёл вперед, стараясь не слишком отставать от Мэй. — Но как же Дитрих, он ведь остался там наверху? Вопрос про Дитриха заставил Мэй тихо фыркнуть и неопределённо махнуть рукой. — Дитрих хоть и кажется хилым, но довольно живучий. И да, он знает своё дело. Не переживайте так, патер, он выберется. Дураки не погибают так легко. Конечно, погибни Дитрих сейчас — Мэй определенно испытала бы благодарность мирозданию, но со стороны коэффициента полезности, этот раздражающий тип был чуть ли не самой эффективной единицей у повстанцев. Просто какая-то насмешка судьбы, не иначе. Такой вредный, язвительный, да просто постоянно раздражающий человек только что буквально спас их задницы. И ведь наверняка потом будет припоминать, если выживет. — Но вот у вас, похоже, сотрясение. Вам нужно хотя бы немного отдохнуть. Благодаря кому, интересно? Девушка досадливо поморщилась, снова ругая себя за столь опрометчивый поступок, но что случилось, то случилось. Раньше надо было думать, а не бездумно опрокидывать священника на землю. — Надеюсь, с ним всё в порядке. Мы с вами ему обязаны, даже несмотря на то, что вы с ним не в ладах, но… — тут священник вновь осекся и, поняв по тихому возмущенному шипению Мэй, что снова умудрился сморозить лишнее, тут же поспешно зачастил: — Всё-всё, молчу. Наверно я и правда слишком сильно ударился головой, несу тут всякие глупости… Глаза постепенно привыкли к полутьме, да особо и нечего было разглядывать. То тут, то там сновали с возмущенным писком потревоженные шагами незваных гостей крупные крысы, та же монотонная раздражающая капель… Разве что только потолок над головой стал заметно ниже, а местами Абелю с его-то ростом и вовсе приходилось брести чуть ли не сложившись в три погибели разом. Спустя около получаса петляния по коридорам, отличающимся друг от друга разве что шириной или высотой, Мэй вывела Абеля на просторную местность, где и был разбит лагерь сопротивления. Сюда же должны прийти и мирные жители, чтобы потом их эвакуировали в безопасное место, только вот… Мэй тяжело вздохнула и покачала головой. Народа оказалось заметно меньше, чем она ожидала. Все из-за внезапного нападения, чтоб их! — Это наш временный лагерь, патер, — произнесла девушка, повесив автомат на плечо. — Отсюда эвакуируют мирных жителей и вас вместе с ними. А пока вам следует показаться врачу. Если тот ещё жив. Отогнав мрачные мысли, Мэй жестом позвала Абеля за собой и направилась к одной из палаток. В лагере, как всегда, было весьма оживленно, впрочем, это не являлось чем-то странным. Протолкавшись к палатке, где должен был находиться их полевой врач, Мэй вернулась довольно быстро и мрачно осмотрела Абеля. — Там и без нас дел хватает, — недовольно цыкнула она. — Нас застали врасплох, спасли, кого могли. Бесит… В общей сложности вдоль стены стояло около десятка палаток вплотную друг к другу — изначально в них и размещались повстанцы, но потом пришлось потесниться. Помимо палаток были разбросаны спальные мешки, покрывала, да и просто одежда, служащая временной постелью для мирных жителей, ожидающих эвакуации. Родители не отпускали детей далеко от себя, боясь потерять их в суматохе, впрочем, это совершено не мешало путаться тем под ногами. Мэй юркнула в ещё одну палатку и вернулась, держа в руках пару шоколадных батончиков, которые протянула Абелю. — Конечно, это не самая лучшая еда, но хоть что-то. Поешьте, — произнесла она, внимательно осматривая разношерстную толпу. Промелькнувший рыжий парень явно был не из числа повстанцев, да и одет весьма странно. Кажется, в такую же одежду, что и Абель. Тот самый потерянный напарник? Надо бы его перехватить или лучше сказать об этом священнику? — Абель… Абель только и успел разве что снять обертку с предложенного ему батончика, как пробегавший мимо мальчонка умудрился споткнуться о его ноги и, неудачно шлепнувшись, сердито насупился. Тяжело вздохнув, священник присел рядом с ним и в качестве извинения протянул малышу оба батончика: — Похоже, что я тут действительно виноват. Мир? От детей всегда было столько шума и головной боли. Мэй хмыкнула, наблюдая за тем, как мальчишка, поблагодарив Абеля, выхватил батончики у него из рук и помчался к девочке, замершей неподалёку. Да, с провизией были определённые проблемы, но приходилось терпеть. Впрочем, радовало, что недолго осталось — после эвакуации всё станет проще, по крайней мере, этим людям. А что будет с повстанцами? На самом деле Мэй даже не задумывалась об этом. Она должна была обеспечить безопасную эвакуацию мирных жителей, а потом… Остаться здесь и продолжить партизанскую деятельность? Уйти с ними? — Патер, как вы себя чувствуете? Вам нужно отдохнуть хотя бы полчаса перед началом эвакуации. Едва Мэй проговорила это, как в нескольких метрах от них под потолком прогремел взрыв, и посыпалась каменная крошка. Девушка хотела было что-то ещё сказать, но следующий взрыв проделал приличных размеров дыру в потолке. — Нас нашли, отходим! — крикнула она, пытаясь перекричать поднявшуюся панику. — Абель, не стойте столбом, уходите! Откуда они… Дьявол! Мэй тихо выругалась, перехватывая автомат удобнее. Плохо дело… В такой давке ещё больше народа поляжет! Надо как-то скоординировать действия… Над головой прогремели выстрелы. С правой стороны раздался чей-то громкий крик, за ним — истошный плач перепуганных детей, которых родители на руках тащили в противоположную сторону, вся эта какофония здорово действовала на нервы, била по ушам, и Мэй тихо скрипела зубами от злости. Все. Очень. Плохо. Кто-то из ополченцев уже отстреливался, кто-то бежал в общей толпе, а кого-то уже убили или ранили… Черт возьми! Мэй едва успела выстрелить в целящегося в священника солдата и подтолкнула Абеля. — Уходим! Ну же! Мэй повернулась в сторону священника и удивленно присвистнула. Тот отработанным движением ушел перекатом в сторону, спасаясь от крупного обломка, и метнулся к палатке, из которой буквально выдернул перепуганную девочку, и тут же рванул назад. — Я останусь и прикрою вас! — Абель передал ребенка в руки Мэй, не терпя возражений. Откуда в простом священнике столько прыти? Да ещё и после того, как он дважды получил по голове! Ладно, не время размышлять! Поймав пробегающего мимо парня за локоть, Мэй передала девочку ему и велела бежать прочь от царившего вокруг хаоса. Если Абель думал, что она послушно сбежит и оставит его здесь, то он здорово ошибался. — Я не оставлю вас здесь! Даже если ей это будет стоить жизни, Мэй не могла позволить священнику прикрывать ее. В конце концов, это совершенно не его работа! — Негатив. Вам лучше эвакуироваться со всеми. — Ч-чё? Мэй испуганно дёрнулась, когда внезапно справа возник ещё один священник, вооруженный двумя пистолетами. Судя по его форме, это и был тот самый пропавший коллега Абеля. Кажется, Трес? И если он священник, то почему вооружён? — Задержка 0,57 секунды, — и разве может у нормального человека быть такой спокойный голос в подобной ситуации? И разве может нормальный человек стрелять прямо поверх головы своего товарища, даже не моргнув глазом?! — Патер Найтрод, рекомендую вам покинуть линию огня — вы мешаете. А вот это было довольно грубо. Впрочем, Мэй даже если бы и хотела, то не успела бы ничего сказать, потому что едва она вскинула автомат, как тут же острая боль прошила ее ногу. Пуля… отрикошетила от священника? Какого черта здесь происходит?! Выругавшись, Мэй отступила на пару шагов назад и сделала ещё пару выстрелов. И как ее только угораздило? Даже повоевать не дали! У Абеля тоже откуда-то взялся кольт. Явно модифицированный, но сейчас было не до разглядывания чужого оружия. «Неужели в Ватикане священников и такому учат?» — удивилась Мэй, ведь патер Найтрод, оказывается, тоже умел стрелять. Пусть не так метко, как его коллега, но все же! А ведь по нему и не скажешь — недотепа, он и есть недотепа. Нельзя судить книгу по обложке, да? — Ты как? Идти сможешь? — Абель сочувствующе посмотрел на Мэй, явно собираясь то ли опять извиняться, то ли просить покинуть опасное место. — Смогу, — тут же отозвалась девушка, морщась от боли в простреленной ноге. — Отступайте, я прикрою. Ага, как же. Сможет она. Уже помчалась. Но не говорить же об этом священнику? В конце концов, ее основной задачей теперь становилось отвлечение врага на себя, чтобы дать мирным жителям время для эвакуации. — Негатив. Вы не можете продолжать бой с огнестрельным ранением, — произнёс второй священник, бросив короткий взгляд на неё. — Патер Найтроуд, рекомендую вам начать отступление. Я прикрою. Мэй удивлённо уставилась на святого отца. Прикроет? В одиночку? Этот священник совсем без тормозов, что ли? Нет, стрелял он определенно лучше и ее, и Абеля, но в одиночку против целой армии… Нет уж, так дела не делаются! Отступая, девушка чуть не рухнула на землю, споткнувшись о труп одного из повстанцев. Сорвав с тела пояс с патронами и парой гранат, она наспех застегнула его на себе. — Вы один не справитесь! — возмутилась Мэй. Да она лучше сдохнет здесь, чем позволит священникам прикрывать себя. Пусть даже у одного из них оказалось довольно необычное оружие — явно какая-то модификация, причём, оказавшаяся чертовски убойной штукой. Ватикан всех патеров так снаряжает? — Негатив. У вас недостаточно данных, чтобы делать подобные выводы. Ещё не хватало начать спорить прямо в разгар боя! Мэй тихо цыкнула и хотела было огрызнуться, как очередной взрыв сотряс коллектор. Они решили их завалить всех разом. Прекрасно. Просто прекрасно, мать их! — Если не поторопимся, то подохнем здесь! — крикнула девушка. — Тише ты! — раздавшийся над самым ухом голос Абеля заставил Мэй нервно вздрогнуть и удивленно уставиться на священника. — Твоя рана, — уже спокойнее продолжил тот. — Ее надо перевязать. На мгновение задумавшись, Абель стянул с шеи белую столу и под крайне неодобрительным взглядом своего напарника, наскоро лентой перемотал Мэй ногу. — Ну что еще? Всяко ведь лучше, чем совсем ничего и кровью зря истекать. Трес, вот только не надо опять про порчу имущества, госпожу Катерину и про то, что это вычтут из жалованья… У меня и так денег нет! — на этих словах, Абель досадливо поморщился и, уже повернувшись, к замершей Мэй добавил уже более серьезным тоном: — А ты брось дурить. Успеешь еще навоеваться. Лучше обопрись на меня, и живенько похромали отсюда, пока нас и правда тут не завалило с головой! Если я тебя на руки возьму, что о нас люди, в конце концов, подумают? И, воспользовавшись моментом, пока девушка подбирала наиболее подходящий и достойный ответ, знатно опешив от возмущения, Абель слегка подтолкнул её вперед, а затем бодро потянул за собой. — Знаете что… — начала Мэй, послушно поспешив за священником. Однако договорить не дала пуля, просвистевшая всего в паре сантиметров от головы. Девушка тихо чертыхнулась, хватаясь за щеку — всё-таки зацепило. Ладно, да это пустяк! А вот оставлять одного священника прикрывать их было самым настоящим свинством. И почему Абель совсем не волнуется о нем? — А как же ваш напарник?! Мы его там оставим? Я понимаю, вы не очень хорошо ладите… Во всяком случае, судя по тому монологу Абеля, когда он перевязывал ей ногу, Мэй показалось, что у этих двоих явно какие-то проблемы друг с другом. А ещё с деньгами. — Знаю то, что нам нужно выбраться отсюда как можно быстрее, иначе следующим подрывом, нас уже можно не хоронить. А за Треса не волнуйтесь, мы с ним душа в душу, и он успеет догнать нас прежде, чем мы доберемся до ближайшего поворота… — Негатив. Мы с патером Найтродом всего лишь напарники. — Блять! Мэй от неожиданности шарахнулась в сторону. И когда только этот священник успел догнать их?! А ведь он ещё умудрялся отстреливаться на ходу, и довольно успешно, между прочим! — Ну, я же говорил! — чересчур бодро произнес Абель. — Трес, здесь есть другой выход? Ты ведь без навигатора сюда как-то умудрился пробраться… Только не говори, что вплавь! За спиной вновь что-то оглушительно рвануло, а дальше пришлось уже просто бежать, не разбирая дороги, поскольку потолок просто начал падать на голову. Благо, что они отходили последними: по крайней мере, больше потерь было на стороне противника. Но это вовсе не означало, что и дальше им будет так же везти. — Патер Найтрод, сейчас не время для шуток, — а второй священник двигался довольно-таки проворно, особенно если учитывать, что ему приходилось отстреливаться от противника. Мэй тихо выругалась, поняв, что из-за действий «бравой армии» чуть ли не единственный путь к спасению оказался перекрыт. — Из этого коридора выбраться на поверхность невозможно, — вновь заговорил Трес. — Вернуться старым путём — также нет возможности из-за подавляющего числа противников. Если следовать карте, то нам необходимо двигаться по стоку до первой развилки, а затем свернуть направо — так появляется шанс обойти противника и выйти на поверхность. Мэй оставалось только подивиться памяти этого священника, ведь даже она с трудом ориентировалась в этой части канализации, хотя и провела в убежище гораздо больше времени, чем ее спутники. — Патер, у вас потрясающая память для человека... — Негатив. Я не человек, я — машина. Рекомендую воздержаться от разговоров и продолжить маршрут. Если начнём движение сейчас, то доберёмся до развилки за пять минут и сорок секунд. Машина, да? Что за странный тип… Мэй тяжело вздохнула, перекидывая автомат через плечо. Вот уж по трубам она ещё не лазила никогда… Но ведь никогда не поздно начать, да? Пять минут? Видимо, идти предстояло не так далеко, по крайней мере, до этой чертовой развилки. Главное, чтобы все это в итоге им не свалилось на голову. Глубоко вздохнув, Мэй подтолкнула Абеля вперёд и направилась к стоку, намереваясь поскорее закончить с этим безумным путешествием. — Трес, знаешь что… С тебя, как минимум, полноценный комплексный обед и… Нет! Да не полезу я туда! Нет! Сразу на неделю, с завтраком, ужином и десе… — договорить возмущенному Абелю, как и уточнить о каком именно десерте шла речь, Мэй не дала, уже ощутимее подтолкнув на этот раз автоматом. Чтобы ребячиться прекратил и не задерживал их небольшой отряд. Только вот девушка не учла, что это неуклюжее чудовище умудрится свалиться и окатить их водой, подняв тучу брызг. — Патер Найтрод, сейчас не время для споров, — Тресу явно показалось мало столь унизительного толчка, так он ещё и вслух пожурил неуклюжего напарника, благодаря которому Мэй оказалась с ног до головы вымокшей в вонючей воде. Как же ей, блять, повезло. Просто нереально повезло. Девушка снова глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, о чем тут же пожалела — в нос ударил тошнотворный запах, характерный для любой канализации. Если бы они могли пройти как-то иначе… Теперь вещи можно было смело выбрасывать — их ничто уже не спасёт. — Поторопитесь, — Трес все с тем же спокойствием и с поразительной легкостью поднял Абеля за шкирку и настойчиво подтолкнул вперёд. — Нам следует продолжить маршрут. Откуда в таком маленьком священнике столько сил? Мэй завистливо присвистнула и пошла вперёд, надеясь, что за Абелем присмотрит Трес, замыкающий их небольшой отряд. На него вроде можно было положиться… По крайней мере, он производил вид серьёзного человека. На первом же повороте Мэй, помня инструкции Треса, свернула направо, мысленно молясь тому, чтобы это путешествие оказалось коротким. — Теперь пятьсот метров по прямой, — отозвался замыкающий священник. — Я поняла. Абеля можно было только пожалеть. Только вот Трес был явно не настроен на сантименты, а Мэй — слишком сосредоточена на том, чтобы не поскользнуться и не рухнуть в воду. Блять, и угораздило же ее влипнуть в такое дерьмо! Причём, в прямом смысле этого слова. Мэй бросила взгляд через плечо и тяжело вздохнула. Да, от них наверняка ещё долго будет нести этим непередаваемым ароматом. Но ее сейчас больше волновала рана на ноге: как бы заражение не подхватить. Ещё не хватало гангрены и ампутации для полного счастья. — Мы почти на месте, — проговорила девушка. — Абель, как ваше самочувствие? Конечно, глупо было спрашивать о подобном, стоя по колено в далеко не самой чистой воде, но ведь травма головы тоже не самая приятная вещь. Как бы ещё хуже не сделалось. — Предоставьте отчёт о вашем состоянии, патер Найтроуд, — потребовал Трес. — Вы получили черепно-мозговую травму? Абель в ответ пробурчал что-то себе под нос, но буквально через пару минут громко ойкнул. — Да что же за день сегодня такой… Моя голова… Мэй хотела было сказать что-то о неуклюжести Абеля, который умудрился снова приложиться головой обо что-то, но передумала, решив не сыпать соль на свежую рану. В третий раз уже, да? Удивительно, как вообще он может ещё на ногах стоять. Тресу оставалось только посочувствовать с таким-то напарником. — Смотрите, там дыра в потолке! Через нее можем выбраться на поверхность, — потирая ушибленный лоб, проговорил Абель и тут же добавил: — Ох… Неужели… И всё-таки священники в Ватикане странные. Один вооружён до зубов, да ещё и пули рикошетят от него, другой геройствует направо и налево, хотя, стоило признать, девочку он спас довольно ловко… По-хорошему, стоило их расспросить, но времени, как всегда, опять не было — им бы выбраться отсюда и поскорее. Мэй тихо вздохнула, прибавляя шаг. Наконец-то выход на поверхность! Теперь оставалось только подняться на поверхность, благо по осыпавшемуся мусору с потолка можно взобраться повыше. Раненая нога неприятно ныла, но Мэй старалась не обращать внимания. Закинув автомат за спину, девушка взобралась по насыпи и протянула руку шедшему позади неё Абелю. — Давайте помогу, — предложила она. — Мы почти выбрались, осталось потерпеть совсем немного. — Если вы не будете осторожным, патер Найтроуд, то рискуете не дожить до возвращения в Ватикан, — монотонно произнёс Трес, явно за что-то мстя своему напарнику. Как-то все слишком гладко шло. Нет, это не могло не радовать, но Мэй уже привыкла, что никогда не может быть все слишком хорошо, иначе точно стоит ждать больших неприятностей. Однако в тоннеле движения не наблюдалось, на поверхности пока тоже было тихо, а осмотреть местность можно, только выбравшись отсюда. По-хорошему, вооружённому Тресу стоило идти первым, но девушка его уже опередила и теперь помогала патеру Найтроуду подняться наверх. — Рекомендую вам сразу искать укрытие, — проговорил Трес, идя за ними. — Вот все расскажу госпоже Катерине и увольнительную еще напишу! — вновь проворчал Абель, но тут же осекся и, схватив Мэй за запястье, дернул на себя, заставив съехать обратно на полметра. В следующий момент раздался свист стали над головой. — Назад! От неожиданности Мэй чуть кубарем не покатилась вниз, но удержалась и только громко выругалась. — Лишний шум может привлечь внимание противника, — тут же подал голос Трес, внимательно всматривающийся до этого в дыру на потолке. — Я выйду первым. На поверхности снова было тихо. Даже если учитывать, что они оказались на окраине почти разрушенного города, такая гнетущая тишина сулила подвох. — Я передам координаты Железной Деве, чтобы она нас забрала, — сообщил Трес. Но этой неизвестной Железной Деве надо было еще добраться до них, а оставаться пусть даже несколько минут на открытой местности — не самая лучшая идея. Пока она с Абелем выбиралась на поверхность, Трес в который раз уже проверял местность на предмет постороннего движения. И хотя никто из них никого не видел, что-то явно было не так. — Обнаружено постороннее движение, — Трес вскинул пистолеты и без предупреждения выстрелил в сторону чудом уцелевшей стены от разрушенного дома вдалеке от них, из-за которой в их сторону уже метнулись два темных силуэта. — Что это за херня? — прошептала потрясенно Мэй, сразу отскакивая в сторону. Огромная, просто нечеловеческая скорость. Вампиры? Но разве они могли находиться на солнечном свете? И одеты эти двое были странно. — У правого огнестрел! — крикнула девушка, заметив винтовку в руках одного из нападавших. Два силуэта, двигающихся огромными зигзагами. Быстро, слишком быстро для обычных людей, скорее всего, это были метуселане, но странное поведение напрочь сбивало с толку. Плохо дело, все очень плохо… Под несколькими выстрелами Абель вынужденно отступил на пару шагов назад, прикрывая собой стоявшую позади него Мэй. — Перехожу из режима ликвидации в режим геноцида, — ровным голосом сообщил Трес, не прекращая стрелять по приближающимся силуэтам. Кажется, им было плевать на то, что по ним открыли шквальный огонь. Пусть даже это и были метуселане, но они бы точно остановились под таким напором. Ну, или хотя бы попытались найти укрытие. А эти, словно совсем не чувствовали боли, словно не в них сейчас было всажено, по меньшей мере, с десятка два пуль. Раздалось несколько ответных выстрелов; Мэй даже среагировать не успела, и если бы не Абель, прикрывший ее, то она бы точно получила еще парочку ранений. Зато, похоже, зацепило самого патера. — Вот черт… — тихо чертыхнувшись, девушка вскинула автомат, целясь в того, что был без огнестрела. Слишком быстро, нормально не прицелиться. Придётся стрелять навскидку и надеяться, что удастся отвлечь внимание одного на себя. — Абель, лучше пригнитесь! — скомандовала Мэй и, не дожидаясь реакции священника, открыла огонь. Даже несмотря на характерные повреждения и тот факт, что Трес уже выпустил по противнику два магазина, они не только не замедлили движения, но, кажется, и вовсе ускорили свой бег. Теперь оба противника приблизились на достаточное расстояние, чтобы их можно было рассмотреть более детально: угольно-черная форма с нашитыми поверх бронепластинами и без каких-либо опознавательных знаков, лиц тоже не разглядеть — закрыты не менее странными полумасками с респиратором. И эти твари наседали на Треса, последний пока еще удачно блокировал выпады первого приблизившегося монстра, попутно успевая отстреливаться по обоим противникам сразу. Но долго он так точно не продержится — сейчас дистанция между ними сокращалась почти с каждой минутой. — Похоже, стрелять по ним бесполезно, я попробую попытаться отвлечь одного из них и отвести в сторону. Может, удастся хотя бы кого-то подорвать? — пробормотал Абель. — Я помогу вам, — коротко произнесла Мэй, отстегивая висевшие на поясе гранаты. Какая ей разница, где подыхать? Справятся с этими монстрами — замечательно, не справятся… что ж, хотя бы попытаются. Но позволить священнику геройствовать в одиночку она просто не могла. — Держите, — Мэй кинула две гранаты Абелю и тут же поспешила перезарядить автомат, отметив, что использует последний рожок. Плохо. Им надо было положить этих двоих до того, как закончатся патроны. Трес сделал ещё несколько выстрелов точно в головы и отскочил назад, на ходу перезаряжая пистолеты, и Мэй пришлось перекатиться в сторону, чтобы не оказаться ненароком у него на пути. Топор просвистел буквально в нескольких сантиметрах от девушки, хорошо, что она успела отвести удар прикладом автомата. — Твою ж мать… — процедила сквозь зубы Мэй, поспешно разрывая дистанцию, насколько это вообще можно было сделать с ее-то скоростью. От резкого движения раненную ногу свело судорогой, девушка запнулась и рухнула на землю. Как всегда вовремя! И почему ей так не везет в последнее время? «Не успею», — пронеслась паническая мысль, когда тварь уже занесла сверкнувший в лучах заходящего солнца топор. И тут… Удар пришёлся точно Абелю в плечо, Мэй даже вскрикнуть не успела — настолько все произошло быстро. Кажется, хрустнули кости? Или ей с испуга показалось? В любом случае, когда лезвие топора с противным чавкающим звуком было вытащено из тут же обмякшего тела священника, Мэй пришлось в срочном порядке зажимать ему рану. При этом девушка ещё умудрилась каким-то образом встать и прикрыть собой Абеля от следующей атаки. Да уж лучше ее на куски покромсают, чем священника! — Блять… — пробормотала хрипло Мэй, чувствуя, как кровь, несмотря на все ее попытки, протекает сквозь пальцы. Горячо. Она и не подозревала, что кровь может быть такой горячей. И их сейчас точно убьют. Прогремевший над головой выстрел сбил следующий удар, заставив существо невольно сделать шаг назад. Мэй потрясенно глянула через плечо на этого монстра, которому только что попали точно в лоб крупнокалиберной пулей, а ему хоть бы что! Кто это, черт возьми, такой? Что это?! — Железная Дева почти на месте, — произнёс Трес. Почти?! А ничего, что их тут вот-вот убьют?! — Лишь бы успела… — пробормотала Мэй. Со стороны коммуникатора Абеля на мгновение послышались помехи, затем раздался четкий и чуть встревоженный женский голос: — Мальчики, пригнитесь, чтобы вас ненароком не задело. Похоже, что вы опять умудрились попасть в какую-то беду. Прямо ни на минуту вас нельзя оставить одних. — Патер, держитесь! Блять! Да как он вообще мог оставаться до сих пор в сознании с такими ранами?! Потеря крови была просто не совместима с жизнью, хотя Мэй и пыталась хоть немного остановить ее, но раны были такими глубокими, что ее попытки оставались безуспешными. — Абель, сейчас нельзя терять сознание! Глупость, да, особенно с такой потерей крови, но если он закроет глаза хотя бы на секунду, то потом может попросту не выкарабкаться — Мэй уже не раз видела подобное. В темную фигуру вдруг врезался второй священник, отбросив существо на несколько метров назад, и открыл по нему шквальный огонь, не позволяя подойти слишком близко. Раздался взрыв, и если бы не Трес, вставший точно между ними и этим созданием, Мэй ничуть не сомневалась, что их точно бы впридачу контузило ударной волной. И как этот невысокий священник ещё может стоять на ногах? В Ватикане что, все такие живучие? — Абель, держитесь в сознании! — настойчиво повторяла девушка, стараясь не шевелиться из-за страха, что кровь с новой силой потечет из ран. Приходилось просто постоянно окликать его. Внезапно всю троицу накрыла очень громоздкая тень. На небольшом расстоянии от них, примерно в полторы сотни метров, над землей завис корабль внушительных размеров. Второго уцелевшего монстра снесло в сторону одним из залпов, других врагов и нападающих по близости пока было не видно, но с пилотируемого корабля по-прежнему кого-то продолжали методично обстреливать на расстоянии. — И как вы только умудрились сюда забраться? Это же уму непостижимо! Неужели их успели спасти? Мэй даже выдохнуть не успела, как у неё из одеревеневших рук забрали обмякшее тело Абеля. — Вам следует поторопиться, если не хотите остаться здесь, — произнёс Трес и направился в сторону зависшего корабля. Мэй ничего не оставалось делать, как поспешить за ним, стараясь не обращать внимания на ноющую рану на ноге. Сейчас не время жалеть себя, ведь Абелю гораздо хуже. Успеют ли они его спасти? Судя по ранам и рваному дыханию, дела у священника были плохи. Лишь бы успели… — Железная Дева, нам необходим трап, чтобы подняться на борт, — проговорил Трес, замирая у сброшенной им лестницы. — Патер Найтроуд в критическом состоянии, ему требуется срочная помощь. Мэй посмотрела наверх, прикидывая, сколько по времени займёт подъем. Не так уж много, тем более, если спустят трап, но у них каждая секунда на счету. «Давай же!» — мысленно взмолилась девушка, на всякий случай прощупывая пульс у Абеля на сонной артерии. Слабый. Блять! Слишком большая кровопотеря, да ещё наверняка удары такой силы ему точно что-то сломали. — Все будет в порядке, — произнёс Трес, не глядя на неё. — Патер Найтрод не погибнет. Ага, как же! Да ни один нормальный человек с такими ранами не выживет! — Неужели у вас там все настолько плохо? Минутку, сейчас тогда спущу трап и… Секунду, вроде как опять заело… Ан нет, все же спускается, и тогда сразу же взлетаем. Ох, натворили вы тут дел, конечно, и перед госпожой Катериной будете объясняться сами! Спустя несколько минут чуть зависший на середине трап всё же спустился на землю, и в то же мгновение сверху что-то рвануло, корабль чуть накренило и слегка качнуло. Стоящую троицу внизу осыпало искрами, но ничего больше не свалилось. Похоже, что со стороны нападающих в ход пошел обстрел уже крупнокалиберными снарядами. Дева почти мгновенно в ответ огрызнулась серией очередных залпов, оставив на месте полуразрушенных домов лишь полностью выжженные руины. — Ребята… Может, вы, наконец, хоть немного поторопитесь? Если так дело пойдет и дальше, то нас действительно могут побить. Абель, прием! Мэй пригнулась, инстинктивно прикрывая голову от искр. Что-то они здесь задержались дольше положенного — так и подкрепления со стороны армии дождаться недолго. К тому же, нужно срочно оказать помощь Абелю. Если он погибнет здесь… Да, это будет очень обидно. — Поторопимся, — подал голос Трес, забираясь на трап. — Сестра Кейт, патер Найтроуд сейчас не может ответить вам. Мэй поспешила за священником, запрыгнув следом, и в последний раз глянула на место недавней битвы. Что это были за твари, которых кроме гранаты ничего не брало? Вампиры? Вряд ли. Кажется, она видела то, что по идее видеть была не должна. Как же хорошо, что родители не знают, во что их дочь в итоге вляпалась… Сразу же, как только трап начал подъем, Дева вновь заметно накренилась, меняя направление и стремительно набирая высоту, попутно успевая огрызаться ответным шквальным огнем. Электромагнитное поле, окружавшее корабль, по-прежнему неплохо его защищало, но из-за усиленного обстрела крупнокалиберными снарядами внешняя обшивка Железной Девы уже успела серьезно пострадать, также как и некоторая часть навесных пушек. Трап вновь сбойнул на середине, но затем окончательно поднялся, полностью втягиваясь в боковое днище корабля, и троица спасенных оказалась в небольшом закрытом секторе. За внешней дверью уже слышалось довольно громкое возмущение пилота, по поводу творящейся ситуации в целом и некоторых отдельных лиц в частности. Абель на какое-то время вновь пришел в сознание и, приоткрыв глаза, попытался что-то сказать, но лишь хрипло застонал и затих. — Патер, Абелю нужна помощь! — снова воскликнула Мэй, пытаясь нащупать пульс на сонной артерии священника. Есть. Но очень слабый. Если не оказать помощь сейчас — точно не выживет. Надо было попросить о помощи пилота и срочно! — Сестра Кейт, патеру Найтроду необходима медицинская помощь, — повторил на удивление спокойный Трес и даже не обратил внимания на девушку, настойчиво тянущую его за сутану в сторону двери. Впрочем, он сам пошёл к выходу, и Мэй поспешила за ним. Судя по голосу, доносившемуся из-за двери, пилотом была девушка. Хотя да, Трес ведь к ней обращался «сестра» и «Железная Дева»… И сейчас эта «Дева» была крайне возмущена случившимся. Но что они могли сделать? Абель пожертвовал собой, чтобы спасти ее, хотя мог и не делать этого! — Если кого и винить, так только меня — Абель прикрыл меня собой, — вздохнув, произнесла Мэй. — Негатив. Патер Найтрод в любом случае попытался бы спасти вас. Здесь нет вашей вины. — А я считаю иначе! Внешняя дверь отъехала в сторону, и рядом с панелью управления показался полупрозрачный женский силуэт в белом монашеском одеянии. — Изверги, да что ж вы творите, в конце-то концов! Управы на вас нет! — на этих словах корабль вновь слегка тряхнуло. Монахиня по-прежнему напряженно всматривалась в обзорный экран, но, услышав тяжелые шаги Треса, резко обернулась. Похоже, возмущалась пилот всё-таки не на них. — Господи, что... — Нужна срочная медицинская помощь, — подала голос замешкавшаяся на мгновение от увиденного Мэй. Один патер — недотепа, от другого пули рикошетят, а теперь ещё и монашка-голограмма... В Ватикане вообще нормальные люди служат? Или их ещё на собеседовании отсеивают? Ладно, с женщиной-пилотом Мэй ещё могла смириться и вполне способна понять: мало ли талантливых девушек, но голограмма… Это уже что-то из области далекой фантастики. И чего только не бывает в этом безумном мире. Вампиры, странные священники… А дальше что? Что ещё может ее удивить после всего случившегося? — Абель потерял много крови, и у него еще ко всему прочему сотрясение. От меня, конечно, мало толку будет, но раны я перевязать смогу. Просто покажите, где и что взять, — произнесла Мэй, переступая с ноги на ногу. — Негатив. Вам самой необходима медицинская помощь, — отозвался Трес. — Сестра Кейт, разместите, пожалуйста, пассажира в одной из кают и проведите все необходимые процедуры. Мэй возмущенно зашипела. Она по-прежнему считала, что ее раненая нога не идет ни в какое сравнение с ранами Абеля, и это ему, а не ей необходима сейчас помощь. Но, как девушка уже успела убедиться, с патером Тресом спорить бесполезно. — Не волнуйся, с Абелем все будет в порядке, — поспешила заверить ее Кейт. — Следуй за мной. — Да, хорошо… — Мэй оставалось только довериться этим двоим. Все-таки они знали Абеля гораздо лучше нее, ей не стоило путаться под ногами и надоедать своим беспокойством. Проходя по коридору, освещенному рыжим светом заходящего солнца, Мэй в последний раз посмотрела на удаляющийся разрушенный город. Назад пути нет. Но ведь все будет в порядке, да?