***
Спустя неделю Кир вернулся к «работе». Перелом носа оказался без смещения костей, и он резво заживал под присмотром врача, который работал на хозяина. Хозяин никогда не экономил на лечении детей, но они никогда не могли понять в чем причина такой щедрости — доход от их продажи или же «игра в семью». Тот журналист никак не выходил из головы. Парень не знал, беспокойство это за жизнь Рика или крохотная надежда на спасение, но мысли постоянно были заполнены им. Забывал он о парне только в моменты обслуживания клиентов, когда препарат полностью избавлял его от каких-либо мыслей. Вернувшись утром после очередного сеанса, Кирилл чувствовал себя полностью разбитым. Он хотел избавиться от навязчивых мыслей о спасении, ведь знал, что выбраться отсюда невозможно. Что бы Рик ни делал (если он вообще остался жив), ему не удастся спасти живущих здесь детей... Но мозг категорически отказывался отбрасывать даже такой маленький шанс на освобождение. Как оказалось, жить с надеждой и ожидаем «чуда» было намного сложнее. День за днем, неделя за неделей Кир отчаянно пытался подавить в себе эту надежду, но она никак не хотела уходить. Он никому не рассказывал о том, что на самом деле произошло в том номере, ведь таким образом он мог вселить надежду в ребят, чем сделать только хуже — никаких гарантий, что их спасут, не было. Что там гарантии, Кирилл сам понимал, что на это нет ни малейшего шанса. — В последнее время ты постоянно о чем-то думаешь, — Мила сидела напротив за столом и крутила в руках пустую чашку. Они вновь сидели на кухне ночью, после того, как уложили младших спать. — Это так заметно? — Выдохнул парень, поднимая на девушку взгляд. — Конечно, после того «почетного гостя» ты стал вести себя очень странно. Что случилось? Парень вновь выдохнул. В конце концов, девушка все-таки задала вопрос, на который он не хотел отвечать. — Лучше скажи, ты сама-то в порядке? — Кирилл перевел тему первым, что пришло в голову. — Сегодня у тебя был первый клиент за долгое время. — Ты чего? Меня уже месяц никто не покупал, — на парня устремился взгляд, полный непонимания. Кир вздрогнул. Это не вело ни к чему хорошему. Мила страдала провалами в памяти. Никто не знал, было ли это последствием долгого приема препарата или же защитной реакцией организма, но девушка порой забывала несколько прожитых недель. В основном из памяти пропадали встречи с клиентами. После них она несколько часов не ощущала реальность, любое прикосновение вызывало волну ненависти и агрессию, и все дети это знали. Её покупали не так часто, все же самым популярным товаром были юные мальчики и девочки. Но в последнее время симптомы не проявлялись, она помнила старых клиентов, и нескольких, что покупали ее компанией пару недель назад. В тот раз она сильно ударила Томаса, когда тот хотел её немного успокоить, за что потом очень долго извинялась. Ребята знали, что её не стоит трогать в такие моменты, ведь какое-то время спустя она приходила в себя и вновь становилась всеми любимой старшей сестрой, но смотреть, как она в истерике рвет подушки или закрывается в шкафу и плачет, было невыносимо. — Прости, видимо я что-то перепутал, — Кир засуетился и, встав со стула, подошел к крану и налил себе воды. Он никогда не знал, как быть с её провалами в памяти: любой здесь был бы рад не помнить всего того, что клиенты с ними вытворяют. Но ведь Мила забывала не только это, она не помнила и о том, как плачет или рвет подушки. Парень даже был не уверен, помнит ли сейчас девушка о том, как ударила Тома. — Кстати, не знаешь, где я получила этот синяк? — Девушка закатала рукав, показывая ровный синеватый след от чьей-то руки на её запястье. Кир знал, что она получила его от сегодняшнего клиента, но решил, что не стоит ей об этом напоминать. Были случаи, когда, вспомнив что-то, она вновь впадала в то же состояние, что и после очередной работы. — Ты вчера потеряла сознание, — парень придумывал историю на ходу, лишь бы не беспокоить девушку, — я слишком сильно схватил тебя за руку, когда пытался поймать. Прости. — Да? Не помню такого… — Не удивительно, — Кирилл немного улыбнулся ей, — ты ведь потеряла сознание. Дверь тихо скрипнула и на кухню зашла сонная Карла в пижаме. Она молча подошла к Миле и подергала ее за рукав. — Что, не спится без меня? — Мягко улыбнулась девушка. — Хорошо, идем. Парень проводил взглядом, как девушки покинули кухню, и помахал им рукой. Мила улыбнулась ему напоследок и прикрыла дверь. Кир остался на кухне совсем один. И неожиданно его посетила странная, но вполне логичная мысль — Карла ведь всегда хвостиком бегает за Милой. Только за ней, к другим она подходит лишь изредка, когда тем нужна поддержка. Неужели маленькое солнышко чувствует, что старшей сестре эта поддержка нужна постоянно?..***
Жизнь детей не всегда была наполнена поддержкой и пониманием со стороны других ребят. Случались и ссоры, и драки, но чаще всего все утихало через какое-то время. Мила умела помирить, казалось бы, кого угодно, но это скорее было преимуществом её статуса «старшей сестры», чем личным качеством. С Кириллом же дела обстояли несколько иначе, он знал, что не является всеобщим авторитетом, и были ребята, которым он не сильно нравился. Однако своеобразный статус у него все же сложился, в конце концов он был самый старшим из мальчиков, а внешне и подавно был похож на уже состоявшегося мужчину, поэтому его могли не любить, но в открытую выражать это никто не спешил. Никто, кроме одного человека. Джин Ю жила здесь немного меньше, чем Кир, и в первое время они даже сдружились. Вместе пытались сбежать и придумать, как всех спасти несмотря на слова Милы о том, что все бесполезно. Но в какой-то момент Джин Ю стала отдаляться, и парень совершенно не понимал, почему это происходит. Все протекало постепенно, сначала они перестали пытаться сбежать, общение постепенно сошло на нет, а спустя какое-то время, когда Кирилл пытался подойти к ней, та раздражалась и уходила. Парень часто думал, что же случилось с Джин Ю, но в последнее время он все чаще стал видеть, как она улыбается. Кирилл видел причину очередным изменениям в поведении девушки в Раичи. Раичи был младше Джин Ю на два года, ему было тринадцать, и он не говорил на английском, а его слабые попытки с трудом разбирала даже Мила. Тем не менее, он общался с ребятами жестами и рисунками, многие уже запомнили несколько простых слов на японском языке и понимали, что Раичи хочет сказать. С Джин Ю они быстро нашли общий язык посредством иероглифов, к тому же девочка немного разговаривала на японском. — Привет, — как-то не сильно заинтересовано произнесла эта самая Джин Ю, видимо заметив, как парень уже полчаса сидел на диване и смотрел на них с Раичи. — Что это за перемены? На прошлой неделе ты одарила меня таким взглядом, будто хотела убить, — улыбнулся парень, на что девушка отвела взгляд, скрестила руки на груди и хмыкнула. Кир уже подумал, что она развернется и уйдет, но она все с тем же недовольным выражением лица уселась рядом на диван. — Рассказывай, что случилось, — Кирилл даже немного соскучился по приказному тону девушки. Она всегда была сильной и волевой. — Ничего не случилось, с чего ты взяла? — Улыбка не сходила с лица. Почему-то ему было приятно, что подруга проявила к нему интерес. — Не строй из себя идиота, — недовольно произнесла Ю, и раздраженно зачесала темные волосы назад. — Я знаю, что-то случилось. С тем клиентом, после которого ты вернулся со сломанным носом. Кир слегка дернулся. Последние два месяца он постоянно слышит это в свой адрес — «что-то изменилось», «ты много думаешь», «ты ведешь себя странно», «что-то случилось». Похоже, каждый считал своим долгом заметить то, о чем парень старался не думать. — Да… ничего особенного, — произнес Кир. Он все еще не желал рассказывать кому-либо правду. — Просто нужно было припугнуть одного журналиста, в итоге он сам меня «припугнул». Кеил оказался не из робкого десятка. — Кеил? — девушка неожиданно заинтересовалась, когда Кир назвал фамилию Рика. — Неужели Ричард Кеил? Что-то пошло не так. Кажется, еще в тот день, когда Кир открыл дверь номера, в котором повстречал журналиста. Но со временем это «что-то» превращалось в нечто еще менее понятное, но более безобразное. Парень схватил подругу за предплечье и рывком поднял с дивана, даже не заметив, как та вскрикнула. Он затащил ее в комнату и закрыл дверь, а затем с силой толкнул к стене и ударил кулаком рядом с лицом девушки. — Откуда ты знаешь? — Парень впервые услышал такой свой голос. Низкий, грубый, полный безобразных чувств. — Ты чего делаешь?! — Воскликнула Джин Ю, и Кирилл увидел страх в её глазах. — Какого ты вообще так взбесился?! Что с этим Кеилом не так?! — Откуда ты его знаешь?! — злость поднималась из глубины души, он не понимал, что натолкнуло его на такое поведение. — Джин Ю! — Из-за двери послышался голос Раичи, он стучал и звал девушку, кричал что-то на японском, но Кира это не заставило даже шелохнуться. — Раичи! — Ю, лишь услышав голос друга, оттолкнула парня и попыталась подбежать к двери, но он вновь схватил её и повалил на пол. — Отпусти меня! Да что на тебя нашло?! — Отвечай! — Да не знаю я его! Просто в Чайна-тауне он был известен, я слышала, что он журналист и периодически приходит за информацией! Парень будто очнулся. Он увидел под собой дрожащую Джин Ю, что закрывала голову руками и тихо всхлипывала. Наконец Кирилл услышал и отчаянный голос Раичи из-за двери. — Что… я?.. — Его охватила волна страха, такая сильная, что, едва поднявшись, он не смог удержаться на ногах и упал рядом с девушкой. Та вскочила и тут же рванула к двери. Подняв взгляд, он увидел, как всегда сильная и волевая Ю упала на колени и, вцепившись в Раичи, громко плакала. Они сидели, обнявшись, в дверном проеме и звали друг друга по имени. На крики сбежались другие дети, но никто не понимал, в чем же дело. Видя, как эти двое отчаянно цепляются друг за друга, Кир вдруг понял. Неужели… Он точно также цепляется за шанс выбраться из этого ада? Неужели… Он видит в Рике свое спасение?.. - Хах, - парень закинул голову назад и посмотрел в потолок, - да не, бред какой-то.