Ходячий замок Канды Юу

***

Вот так поселилась Аллен в доме волшебника, обретая вместе с крышей над головой ещё и новую работу. Старая, конечно, девушке нравилась больше, но выбирать особенно не приходилось. Хотя... Она бы с удовольствием закопалась в механизмы самого Ходячего Замка, пусть даже ради того, чтобы элементарно смазать поршни и подтянуть гайки. "...а, может, и запчасти какие заменить. Если только таковые вообще найдутся", - размышляла про себя девушка, стоя у раковины и намывая ту самую гору посуды, которую заприметила ещё с утра, впервые нормально оглядев помещение, в котором проснулась. Тимоти неожиданно вызвался ей помогать и сейчас стоял рядом с Аллен и вытирал чистую посуду, принимая из рук нашей героини то тарелки, то кружки, то кастрюли, сковороды и прочую утварь. Позволив девушке остаться, Канда выдал ей базовый набор необходимого для работы инвентаря, дозволив беспокоить себя, если их домработнице понадобится что-то ещё, а сам усвистел наверх, сославшись на срочные волшебные дела. Аллен своим правом докучать просьбами Юу воспользовалась почти сразу же, нагло заэксплуатировав для этого внезапно проникшегося к ней симпатией паренька с голубыми волосами: несколько раз он бегал дергать волшебника, чтобы тот подсобил каким чистящим средством или магией, а то Аллен как-то совершенно не по-девичьи ругалась сквозь зубы, пытаясь сладить то с пригоревшим жиром, то с приставшей намертво плесенью. Что конкретно костерила на чем свет стоит девушка, юный Хёрст так и не понял, однако это вовсе не помешало ему мимоходом отметить про себя, что он в жизни не слышал подобных выражений. - Скажи, - внезапно интересуется Тимоти, оторвав взгляд от вымытой до зеркального блеска тарелки и покосившись на нашу героиню, - а ты и наверх пойдёшь убираться? - Конечно! - тут же с готовностью отозвалась Аллен, кивнув сковородке, которую драила в этот самый момент. Рукава ее платья были закатаны по локоть, а на руках красовались толстые резиновые перчатки. "…чтобы не разъело руки", - сказал Тимоти, когда принёс их вместе с чистящим средством, за что наша героиня была от души благодарна ему. На поясе у нее был повязан фартук - часть базового набора инвентаря, который выдал ей Канда для работы почти сразу после завтрака. Подумал, что пригодится, и наша героиня была, в общем-то, с ним согласна. - ...поэтому я бы, на твоём месте, попрятала хорошенько все в своей комнате, - хитро улыбнувшись и скосив взгляд на своего собеседника, подмигнула девушка, отмечая, как сильно расширяются от испуга глаза юноши, а его лицо – розовеет от смущения. - Но ты же предупредишь, когда пойдёшь заниматься вторым этажом? - на всякий случай, уточнил паренек, снова вызывая улыбку у нашей героини. - Разумеется, - ответила ему Аллен. Тимоти облегченно выдохнул. Перемыв всю посуду и оставив её пока на столешнице возле раковины - всевозможная кухонная утварь возвышалась теперь аккуратными вертикальными рядами и ловила начищенными до блеска краями и боками солнечные блики - Аллен принялась разбирать стол и буфет. Посудный шкафчик, который обнаружился здесь же, возле стола, зарос уже весь пылью и паутиной, и девушке пришлось вычищать ещё и его, гоняя насекомых и снова тихонько ругаясь. Тимоти после посуды свинтил тоже по своим волшебным делам, откланявшись, и Аллен, поблагодарив его за помощь, продолжила уборку уже самостоятельно. Пока девушка увлеченно занималась своим делом, волшебник, вместе со своим подмастерье, сообразили для неё спальное место; за неимением в доме ещё одной комнаты, "спальня" её оказалась под лестницей и была заботливо прикрыта одним из присобаченных к ней магией покрывал. - Пока так, - будто извиняясь, пожал плечами волшебник, когда, под конец дня Аллен, наконец-то разогнула спину, натужно выдыхая сквозь зубы. Мышцы гудели после активной работы так, будто она снова гонялась по пустошам за Ходячим Замком, но, оглядев результаты трудов своих, девушка обнаружила, что и половины зала не разобрала. Бардак, конечно, немного уменьшился, но сдавать свои позиции пока что не желал. В ответ же Канде девушка лишь рассеянно покивала и забралась внутрь своей импровизированной спальни. Её хватило лишь на то, чтобы переодеться ко сну и выставить наружу свою обувь, а стоило голове Аллен коснуться подушки, она - до предела уставшая за день от работы и впечатлений - провалилась в сон моментально, закопавшись в одеяло и мерно засопев. Проснулась на следующий день она будто от тычка в бок, резко открывая глаза и подскакивая на постели, хотя девушку никто и не думал трогать. Аллен не сразу поняла, где она находится и что происходит, а когда память вернулась к ней - облегченно выдохнула и снова упала лицом в подушку, позволяя себе ещё немного понежиться в постели и привести в порядок мысли после столь резкого пробуждения. - Доброе утро! - поздоровался с ней Тимоти, когда девушка выбралась из своей "спальни". Канда, стоявший у очага, повернул голову в её сторону и улыбнулся, приподняв уголки губ, и его взгляд потеплел. Аллен от этого несколько смутилась и молча кивнула им обоим, неловко пытаясь пригладить торчащие во все стороны волосы и думая, как бы испросить для себя разрешения воспользоваться ванной комнатой; в том, что таковая тут имелась, девушка не сомневалась, но совершенно неуместное сейчас смущение не давало ей этого сделать. - Ванная - вверх по лестнице и налево по коридору, - словно прочитав ее мысли, пришёл ей на выручку волшебник, снова переводя взгляд на скворчащий на сковородке завтрак и ловко орудуя уже знакомой ей деревянной лопаткой. Готовить, вопреки всем ожиданиям девушки, Юу умел, вот только помыть за собой посуду, как уже заметила наша героиня, его не было. Тем не менее, сейчас она была благодарна ему за предусмотрительность и, негромко поблагодарив хозяина дома, поспешила наверх, совершенно упуская из виду как тот делится с огненным демоном своими впечатлениями о ней, совсем тихо, но тепло называя Аллен «милашкой». В ванной нашу героиню, однако, ждал сюрприз в виде ещё большего бардака, чем внизу, в зале, и она едва не вылетела оттуда, посчитав за благо вымыться в раковине, однако... Поворчав смущенно на свою нелегкую женскую долю и нахмурив светлые брови, наша героиня включила воду и принялась раздеваться, не сразу заметив, что на банной скамеечке её ждёт сложенная аккуратной стопочкой чистая одежда. Горячая ванна помогла девушке расслабиться и прийти в себя, и к завтраку Аллен спустилась уже бодрая, в новом чистом платье и аккуратно причесанная. Правда, она все теряла больше не нужные ей очки и то дело тянулась поправить их на переносице, чем жутко веселила волшебника - Канда посмеивался над нею совершенно беззлобно, и это тоже смущало. За столом её уже ждала полная тарелка горячей еды и чашка ароматного чая, а сами обитатели дома уже приступили к завтраку, когда она спустилась в зал. Девушка поспешила присоединиться к ним. - Я немного опоздала, извините, - виновато улыбнулась наша героиня и взяла в руки нож и вилку. Юу лишь мотнул головой и снова поднял на Аллен немигающий взгляд своих синих глаз - неожиданно тёплый, но непроницаемый. - Платье, я гляжу, пришлось тебе в пору, - почти незаметно улыбнулся волшебник, тут же обращая на нашу героиню внимание Тимоти, который во всю уже уплетал свою порцию, и Лави, что даже удивлённо присвистнул, подняв брови, но комментировать не став. Аллен же смутилась в очередной раз за утро. Юу не только обеспечил её ещё одним комплектом одежды, но и с размером угадал точь-в-точь, что было удивительно. А еще вызывало вопросы. «Откуда?..» - Да, с-спасибо, - краснея, выдавила девушка, пряча взгляд, - хотя вы не должны были... - Не стоит переживать из-за этого, - мягко перебил её молодой человек, намазывая на тост варенье. - Ты здесь надолго, поэтому пригодится. Он укусил хрустящий тост и некоторое время молчал, наслаждаясь его вкусом, но потом заговорил снова: - …и, если тебя так это беспокоит, то ещё успеешь отработать. - Тебе идёт, - неожиданно влез в разговор юноша с голубыми волосами, во все глаза глядя на нашу героиню. - Больше, чем то серое. - Но оно тоже серое, - с улыбкой попыталась возразить Аллен, но Тимоти лишь покачал головой и снова с аппетитом принялся за еду. Девушка решила последовать его примеру. После завтрака обитатели дома разошлись каждый по своим делам, а Аллен, снова повязав на пояс фартук, вымыла оставшуюся после трапезы посуду и вновь окинула взглядом царящий в зале бардак, заново оценивая масштабы катастрофы и решая составить хотя бы примерный план действий - взять его нахрапом вчера у неё, увы, не вышло. Осмотревшись и наметив себе приблизительный фронт работ на день, девушка уверенно кивнула самой себе и снова приступила к уборке, в этот раз уже серьёзно подойдя к делу. Аллен разобрала и вычистила все висящие над столом полки, закончила разбирать и его, а после - взялась за каморку, открыв двери которой, едва успела отпрыгнуть в сторону - вывалившаяся оттуда гора хлама грозилась попросту погрести её под собой. - Это... - девушка удивлённо захлопала глазами, не понимая, как в столь крохотное помещение эти двое умудрились запихнуть столько всего? - Но как?.. - Заклятие незримого расширения пространства, - пояснил пробегавший мимо Тимоти, который снова спешил ко входной двери – снаружи трезвонил в колокольчик очередной клиент. - Мы её как кладовку используем. Прячем туда ненужный хлам, и все. - Я заметила, - мрачно отозвалась наша героиня и, закатав повыше рукава нового платья, принялась потихоньку разбирать ту гору хлама, что едва не обрушилась на неё лавиной, иногда прерываясь на отдых и перекусы - от работы её отвлекал за этим снующий туда-сюда юный Хёрст. Дело спорилось, и весьма активно. Аллен безжалостно побросала в огонь все, что не представляло хоть какой-то ценности или давно пришло в негодность, доставив тем самым Лави истинное наслаждение. - Давно говорил, что от этого надо избавиться, но кто меня слушал? – ворчал демон, пожирая всякий мусор и разгораясь от этого ярче. Аллен ему лишь улыбалась. Еще она отыскала кучу полезных вещей, среди которых оказался и ящик с инструментами, а потом - разобрала и систематизировала оставшиеся после ревизии предметы. Остаток дня наша героиня раскладывала их по полкам каморки-кладовой, обнаружив с удивлением, что те и правда были куда шире и глубже, чем казалось на первый взгляд. «Невероятно...» Магии в ее жизни и правда становилось много. Юу же, с чьего попустительства весь этот беспорядок и обрёл право на жизнь, против всех этих её манипуляций нисколько не возражал. Поинтересовался только тем же вечером, вернувшись домой, что же её так заинтересовало в ящике с инструментами, в котором наша героиня увлеченно копошилась, по-турецки сидя на матрасе в одной лишь длинной ночной рубахе. Аллен от этого вздрогнула и вскинула голову, захлопала испуганно глазами, а спустя минуту вдруг нашлась с ответом: - В нем тоже нужно навести порядок, - весомо произнесла девушка, напустив на себя вид серьёзный и важный, будто не о ящике с инструментами говорила, а новую модель летательного аппарата презентовала Королевскому Совету. Канда в ответ лишь понимающе покивал, снова улыбнувшись одними уголками губ, и не стал ей мешать. Попросил лишь не шуметь сильно, а то он устал очень. Аллен тут же закивала живо и постаралась греметь инструментами как можно тише. Наблюдавший за ней без особого интереса Лави проводил взглядом волшебника, выждал для верности несколько минут и снова уставился на нашу героиню; в горящих глазах его тут же вспыхнуло нечто пытливое и до ужаса нетерпеливое. - Красавица, а ты про нашу сделку не забыла? - напомнил ей демон, чем заставил девушку оторваться от ящика с инструментами и поднять на него взгляд. Аллен нахмурилась. - Не забыла, - ответила ему наша героиня. - Я момент выжидаю подходящий. Будет странно если я ни с того, ни с сего начну его заваливать вопросами о разрыве магических контрактов и сделок. Будь терпеливее. Лави недовольно пожевал губами, но счел доводы девушки весьма справедливым, поэтому спорить и торопить её не стал, а Аллен, воспользовавшись его молчанием, вновь принялась тихонько копаться в ящике с инструментами. - Слушай, - она вдруг снова подняла взгляд на демона. - Хм? - отозвался рыжий без особого энтузиазма, но слушать приготовился. - А ничего, если я ещё и механику Замка посмотрю? - неожиданно спросила девушка, чем здорово удивила Лави. - Я разбираюсь, вообще-то, поэтому хотела бы понять, что у него там при передвижении так жутко скрипит и грохочет. Наверняка, это можно поправить. - Ну-у, - парень на секунду задумался и поднял взгляд к потолку, - на твоём месте я бы на это разрешения у Юу спрашивал. Здесь все работает за счет магии... - ...но ведь детали и запчасти, в любом случае, изнашиваются со временем, - возразила Аллен, и аргумент этот прозвучал довольно весомо. - Поэтому я посмотрю, как закончу с уборкой. - Нет, право твоё, - пожал плечами демон, наблюдая за тем, как она закрывает ящик с инструментами и отставляет его в сторону, зевает и тянется, забирается под одеяло в своей импровизированной спальне, - но дело потом тебе придётся иметь с Кандой. Девушка покивала, соглашаясь, но решения, своего при этом, по всей видимости, менять не собираясь вовсе. Лави продолжил, чуть нахмурившись: - Да и вообще, ты же домработница! С какой радости тебе приспичило лезть во "внутренности" Замка? - Не доверяешь мне? - догадалась Аллен, улыбнувшись понимающе, на что демон лишь сильнее нахмурился. - Не волнуйся, я свое дело знаю, поэтому насчёт этого можешь не переживать, в отличие от того, насколько жутко у вас скрипят поршни и с какими звуками трутся друг о друга смежные детали. К тому же, лёгкий ремонт и чистка ещё ни один механизм не испортили. - Хмпф, - Лави хмурился уже как-то менее уверенно, немного раздражаясь от того, что девушке, в общем-то, удалось его переспорить и переубедить, - насчёт волшебника я тебя предупредил, а дальше что хочешь уже делай. Девушка лишь шире улыбнулась ему, а затем, пожелав спокойной ночи, задернула шторку и, довольная собой, легла спать. Утро вечера, согласно поговорке, было мудренее. В общем и целом, затеянная Аллен генеральная уборка заняла почти неделю, если не больше, и все это время девушка бегала по дому туда-сюда и что-то скребла, вычищала, перебирала и расставляла по своим местам. Она вымыла полы и лестницы, вычистила потолки и очаг, выбила из имевших в доме ковров всю пыль, тщательно протерла окна, и после всех этих её экзекуций изнутри Замок стало просто не узнать – настолько сильно его преобразила уборка. Второй этаж его тоже был приведён в порядок: коридоры, ванная, смежная с уборной, а так же - жилые комнаты... ...точнее, одна жилая комната. Просто потому что пустил в свои владения неугомонную домработницу лишь Тимоти; Канда делать это наотрез отказался, сколько Аллен ни уговаривала его, приводя разнообразнейшие доводы в пользу уборки. Ни в какую. Наша героиня попыталась даже прорваться с боем, но тщетно – Юу легонько щелкнул ее магией по носу и скрылся за дверью, на поверхности которой тут же проступила, выжигаясь, печать. Символ затем исчез, а девушка, возмущенная и пыхтящая от злости, ушла сердито тереть перила внезапно обнаруженного на втором этаже балкона, перед этим откровенно залипнув на открывшиеся ей виды. Насколько хватало глаз, до самого горизонта тянулось зеленое колыхающееся море травы, среди стебельков которой притаились редкие серые камни, а по ярко-синему небу лениво тянулись редкие вереницы облаков. Иногда встречались зеркальные глади озер, где-то вдалеке виднелись горы, а сама девушка, которой ветер трепал юбку и волосы, все не могла насмотреться на это великолепие. А она и не знала, сидя в своей мастерской, что мир настолько огромен и настолько прекрасен. Дальше ею была затеяна стирка, и - весьма грандиозная. Девушка перетряхнула весь дом и его обитателей, собирая несвежие простыни, заляпанную и заношенную одежду, грязные полотенца и прочее, чтобы потом оккупировать ванную и превратить её в прачечную на некоторое время. Руки её, конечно, после такого Аллен "спасибо" не сказали, огрубев и растрескавшись после столь нещадной эксплуатации, но тут ей на помощь снова пришел Канда, поймав девушку тем же вечером и принимаясь осторожно втирать той в ладошки какую-то мазь. - Так ведь лучше, правда? - улыбался одними уголками губ волшебник, массируя её руки - под действием мази те почти сразу же становились вновь нежными и гладкими, а покраснение как рукой снимало. - Д-да, спас-сибо, - лепетала в ответ Аллен, смущенная подобным проявлением заботы и... нежности. Было так странно... Нашей героине и в голову не приходило никогда, что о ней может кто-то заботиться вот так - ненавязчиво, осторожно, но уверенно. Как о ком-то очень значимом и важном. От этого сердце в её груди отчего-то заходилось так, что дыхание перехватывало, а говорить, не заикаясь, становилось невозможно. Впрочем, девушка давно поймала себя на том, что рядом с Юу не может даже дышать ровно, не то, что разговаривать нормально, однако... Она была всего лишь неприметным парнем из часовой лавки, которого заколдовала спесивая ведьма, и от этого становилось как-то неожиданно горько. Где он, а где - Канда? Да и после того, как заклятие будет разрушено, он уже не сможет тут оставаться, поэтому Аллен запрещала себе думать о волшебнике, не замечая, как сама грустнеет от этого. Зато это замечали другие. Лави, часто наблюдавший, как хозяин дома, не слишком-то обремененный человеколюбием и склонностью к альтруизму, несмотря на все свои шарм и галантность, заботится о серой мышке, случайно попавшей к ним в Замок, лишь удивленно приподнимал брови и иногда присвистывал негромко, смущая тем самым Аллен ещё сильнее в такие моменты. Демону было, чему удивляться. Тем более что здешние обитатели знали о Юу нечто такое, о чем не подозревал, пожалуй, никто более. Видел и сам волшебник, но молчал, изредка лишь позволяя себе смутить милую домработницу еще сильнее, наклоняясь к ней слишком близко и заправляя той за ухо серебряную прядку, выбившуюся из прически. Аллен от этого обычно вспыхивала и, шумно втянув в себя воздух, тут же убегала, ссылаясь на уборку. Канда лишь провожал ее взглядом, а затем натыкался взглядом на острый, немигающий взгляд демона, каждый раз наблюдавшего эту картину. - Доиграешься, - предупреждал его Лави, но Юу как не слышал, отмахиваясь и чинно удаляясь по своим волшебным делам. Ходячий Замок остановился посреди пустошей, когда пришло время развешивать сушиться выстиранное, и длинные верёвки с висящим на них постельным бельем, одеждой и прочим, тянулись с высоты Замка вниз, до самой земли. На помощь им тогда внезапно пришёл ещё один уже знакомый нашей героине товарищ, выпрыгнув в своей излюбленной манере из-за холма и здорово напугав Тимоти, когда тот заметил подскочившее к ним пугало. Девушка лишь засмеялась и поспешила к нему, отчего то радостно запрыгало вокруг нашей героини. - Надо же! А я и не думала, что свидимся снова! Откуда ты здесь? – восклицала та, оборачиваясь вслед за пугалом, а потом вдруг наткнулась взглядом на Тимоти, который смотрел на нее с выражением недоумения и чуть ли не ужаса. Девушка вздохнула и улыбнулась и позвала его к себе. Пришлось знакомить. - …это он ко мне ваш Замок привёл, - с улыбкой поясняла Аллен, глядя на топчущегося возле нее юношу, который чувствовал себя крайне неуютно в обществе этого… пугала. - Я зову его Репка. Не бойся, он не обидит. Репка согласно запрыгал перед ними, и паренек с голубыми волосами высунулся из-за девушки, недоверчиво поглядел на пугало. - Оно заколдовано, - поведал он нашей героине, на что та лишь кивнула. - Я вижу. Это даже для меня очевидно, - ответила ему девушка и улыбнулась. - Давай-ка вернёмся к работе? А Репка нам поможет. Правда ведь? Она воззрилась на пугало, и то вновь согласно запрыгало, комично потрясая головой. - Вот и славно! - обрадовалась девушка, быстренько организовывая свой небольшой отряд. – Заодно и поладите! Втроём дела у них пошли на удивление хорошо, и все белье вскоре было развешено сушиться; веревок стало ещё больше, а Тимоти даже проникся к пугалу некой симпатией, привыкнув к его мельтешению и убедившись, что оно не опасно. Остаток же дня они отдыхали, устроив пикник на открытом воздухе. Аллен снова была поражена красотой этих мест и восторженно оглядывалась, отмечая вслух и синеву неба, и зеркала озёр, которых стало больше, и медвяный аромат цветов, что благоухали, наверное, на всю пустошь. На душе у нашей героини было спокойно: от проделанной работы чувствовалось удовлетворение, а от здешних пейзажей перехватывало дыхание. Кто бы мог подумать, что неприветливые пустоши могут быть такими красивыми? - ...но ты же сама из пустошей пришла, - недоверчиво протянул Тимоти, покосившись на Аллен и на секунду забыв про свой ланч. Девушка не растерялась, лишь вздохнула с улыбкой и чуть сильнее сжала в ладонях свою чашку с чаем. - Не устаю поражаться красоте здешних пейзажей, вот и все. Она улыбнулась лучезарно юноше, и тот, похмыкав и пожав плечами, снова принялся за еду. - Пустоши как пустоши. ... - Лави, начинай! - прокричала девушка в распахнутую дверь, стоя на крылечке и крепко держась за перила. Замок в ту же секунду зашевелился, приподнимаясь и выпрямляя механические "лапы"; "суставы" его тут же страшно заскрипели, заставляя нашу героиню невольно поморщиться от этих звуков Преисподней. Замок сделал несколько шагов, прогрохотав железом на все пустоши, и остановился, опустился осторожно обратно "брюхом" на землю и замер. Аллен кивнула самой себе и зашла обратно в дом. - Ну как? - тут же поинтересовался демон, воззрившись на нашу героиню. Обычно скучающий и не слишком довольный жизнью, парень совершенно преобразился, подключенный Аллен к общему делу - пока он заставлял Замок двигаться, она стояла на пороге и прислушивалась к тем звукам, что он издавал в процессе этого нехитрого дела, чтобы определить для себя примерный фронт работ. - Пока могу с точностью сказать, что смазать все подвижные части, определенно, не помешает, - выдохнула девушка, подходя к очагу; глаза её восторженно сверкали. - Поверить не могу! "Сердце" этого механизма и правда магия! Лави! Это удивительно! - Хмпф, да ничего такого, - пожал плечами парень, пытаясь казаться равнодушным к похвале, но Аллен не смогла не заметить, что демону это польстило. - Знаешь, - девушка снова едва не влезла в огонь, сунувшись в очаг и опершись ладонями в его штукатуренную поверхность, - я часто думала раньше о подобных вещах - что помещенная в механизм частичка магической энергии могла бы сделать его вечным. Мне так хотелось поделиться этими мыслями хоть с кем-то! Она огляделась по сторонам, в очередной раз окинув взглядом помещение. - И вот, я здесь, - выдохнула с улыбкой Аллен, снова переведя взгляд на демона, - действительно разговариваю о своей идее, делюсь ею с кем-то способным понять и оценить ее… Это потрясающе! Лави хмыкнул, отчего-то не в силах скрыть улыбки. - Держу пари, что с Юу тебе хотелось бы обсудить её ещё сильнее. Демон с удовольствием пронаблюдал, как вспыхивает лицо Аллен, как она то ли испуганно, то ли возмущенно распахивает глаза и лихорадочно пытается поправить несуществующие уже очки - привычка, видимо, оставшаяся с прежних времен. - Е... Если бы могла, - сконфуженно выдавила девушка, нахмурившись и мотнув головой, после чего снова перевела взгляд на рыжего. - Ты мне лучше скажи, есть у вас в доме смазка для подвижных деталей механизма? Хотя... Аллен неожиданно вспомнила, насколько же огромным был Ходячий Замок и вздохнула. - ...даже если и есть, то, боюсь, на все её все равно не хватит. - Её и нет, - отозвался тут же Лави и кивнул на ящик. - Все, что есть – там, сама же видела. - Хм-м... Аллен пожевала губами и, уткнувшись взглядом в пространство перед собой, задумчиво погладила острый девичий подбородок. - Значит, нужно сходить и купить её. Точно! Девушка вскинула голову и кивнула, в глазах её загорелся решительный огонёк. - Скажи Тимоти, что мы идем в город, - спешно выдохнула Аллен, снова подхватывая ящик с инструментами. Лави смотрел на неё, вытаращившись и не совсем понимая, чего это она так оживилась. - А я пока быстренько гляну, что ещё может понадобиться для работы. С этими словами Аллен снова умчалась наружу; демон, хотевший, было окликнуть её, вздохнул и махнул рукой, снова занимая привычное положение и принимая скучающий вид. - Чего это у вас тут происходит? - Тимоти как раз спускался вниз по лестнице и тащил один из тех здоровенных тяжёлых фолиантов, по которым занимался и с которыми сверял свои рецепты и расчёты. - Аллен все снаружи возится, Замок осматривая? - Ага, - кивнул рыжеволосый парень, на что юноша улыбнулся и покачал головой. - Она такая неугомонная у нас! - Не то слово, - согласился демон, снова подперев ладонью щеку. - Кстати, ты особенно тут не устраивайся - сейчас пойдёшь вместе с нашей мышенькой в город, покупки её оплачивать. - Ага, я по... - Тимоти, уложивший на стол фолиант, замер над ним вдруг, когда осекся, а после резко обернулся к Лави, издав возмущенный вопль. - Чего я?! Девушка шагала по мощеной улице портового города, что-то развесело напевая себе под нос. На сгибе локтя у неё болталась корзинка, в которой уже лежали большая банка смазки, несколько пипеток, подвижные цепи на манер велосипедных, набор всевозможных шестерней и кое-какая уже провизия. Прогулка на рынок оказалась более чем удачной: девушка купила все, что ей необходимо было для работы, а затем - ещё и овощей и рыбы, хлеба и фруктов. Позади неё тащился не слишком довольный жизнью Тимоти, который нес в руках ещё один бумажный пакет, который, судя по всему, тоже служил вместилищем их покупок. Денег Аллен в этом странном доме никто не платил, вместо этого предоставляя ей еду и кров в обмен на услуги, и поэтому пареньку приходилось время от времени опустошать свой кошель, чтобы разжиться вместе с ней чем-нибудь съестным к обеду для них для всех. Иногда этим, конечно, занимался и Канда, но он, обычно, приносил какую-то снедь лишь к ужину. Или к завтраку - как получится. Сегодня вот пришлось оплачивать ещё и эту чертову смазку со всем прилагавшимся к ней скарбом, из-за чего паренек и негодовал. Ну, вот зачем она ей? Зачем она вообще дом этот осматривать полезла? Ну, скрипел, ну гремел - что здесь такого? Аллен, впрочем, на его ворчание никакого внимания не обращала, резво бегая по рынку портового города и снуя от прилавка к прилавку. В тот момент юноша понял, кажется, отчего волшебник с демоном звали её мышенькой - девушка была похожа на деловую пугливую полевку, делающую запасы к зиме и обустраивающую себе норку. Странное какое сравнение, подумал тогда Тимоти. - Ну вот, мы почти закончили! - весело сообщила ему меж тем Аллен, на что паренек лишь хмыкнул. - Зайдем ещё в кондитерскую? Я помню, ты говорил что-то про сладости сегодня утром... Разговор о вкусняшках сразу же заставил юношу позабыть о том, что на девушку он, вообще-то, дуется за лишние растраты. Он поравнялся с нашей героиней и покивал, соглашаясь. - Конечно! Аллен же в очередной раз похвалила себя. Она была достаточно внимательна, чтобы запоминать всякие мелочи: вроде вздохов Тимоти по поводу отсутствия пирожных к чаю за завтраком, ворчание Канды из-за испорченной рубашки, прожженного камзола или сломанного каблука после очередного возвращения домой… Девушка потом сидела полночи у очага и чинила его испорченные одежду или обувь, негромко переговариваясь за этим делом с Лави и недоумевая, как это Юу умудрялся так портить вещи, на что демон лишь молчал или хмыкал безразлично. …или же - странный стишок из фиолетового облака. С тех пор он отчего-то постоянно крутился в голове нашей героини, особенно - за работой. То, что эта странная... ведьма? любит распевать свои проклятия, сочиняя при этом до ужаса навязчивые стишки, Аллен уже поняла. Не могла только взять в толк, почему ведьма-то? Это ведь был колдун... Поразмышляв над этим весь путь до кондитерской и иногда рассеянно кивая на отвлеченную трескотню Тимоти, девушка добралась до лавки, на автомате купила пирожные, в которые ткнул пальцем её "спонсор", а затем вышла из оттуда, очнувшись лишь в тот момент, когда заметила странное оживление на набережной, возле самого порта. Людей было слишком много, и от этого становилось неуютно. Аллен никогда не любила все эти столпотворения, особенно когда они начинали обеспокоенно гудеть и приходить в движение. Вот как сейчас, например. - Что тут происходит? - в сущности, ни к кому не обращаясь, выдохнула Аллен, осматриваясь. - Не знаю, - отозвался стоявший по правую руку от неё Тимоти, после чего взял девушку под локоть. – Пойдём, посмотрим? - Н-нет, - от подобной перспективы нашей героине стало совсем уж не по себе. - Пойдём лучше домой. В тот же момент произошло как-то слишком много всего за один раз: в толпе раздался крик, моментально всколыхнувший людское море, над головой проревел мотор летательного аппарата, и с неба посыпались листовки с неожиданными призывами. Следом за ним проревел ещё один такой же, обрушивая на город новую порцию листовок - уже других. Аллен смотрела на все на это широко распахнутыми глазами; сердце в её груди беспокойно колотилось о ребра, а внезапное чувство тревоги вдруг накрыло девушку с головой, затрудняя дыхание. Она обеспокоенно завертела головой и тут же заметила в толпе уже знакомую тень, а затем ещё одну и ещё. Неприятный холодок пробежал по спине Аллен, заставляя волосы на голове встать дыбом от воспоминаний о встрече с колдуном в желтом костюме. Тимоти она тут же схватила за руку и понеслась прочь сквозь толпу, стараясь выйти к более-менее свободному пространству, чтобы потом свернуть на нужную улицу. И тут над городом схлестнулись в воздушном сражении те самые два летательных аппарата, породив тем самым какофонию взрывов и грохота. Все это напугало столпившихся на набережной людей, и Тимоти, которого волоком тащила в сторону Замка испуганная девушка, успел подумать, что ему сильно повезло с ней - не успей они вовремя ретироваться оттуда, эта толпа просто задавила бы их. На самом деле, Аллен сама не поняла, чего испугалась сильнее: взрывов и грохота или же перспективы снова нос к носу столкнуться с этим неприятным типом в желтом костюме. Она не помнила, как добралась до дома, как уронила прямо на пол корзинку с покупками и рухнула на стул возле очага, закрыв лицо руками и тяжело дыша. Девушка не сразу услышала, как до неё пытается достучаться Лави, как немного отдышавшийся после такой вот пробежки Тимоти осторожно трясет её за плечо и зовёт по имени. Она глубоко вздохнула и медленно отняла руки от лица, посмотрела на демона и на юношу круглыми глазами, подышала немного, а затем выдохнула тихо и сипло: - Можно воды? Паренек с голубыми волосами кивнул и тут же метнулся к шкафчику посудой, а Лави, меж тем, попробовал вызнать у девушки, что произошло, но та не смогла ответить - лишь открывала и закрывала рот, не замечая, как дрожат при этом ее побелевшие губы. - Да чего ты так испугалась-то? - недоумевал рыжий. - Такое впечатление, что за тобой целая свора таких как я гналась! - Таких, как ты, она бы не испугалась, - возразил подоспевший со стаканом воды Тимоти и протянул его Аллен; та забрала его и тут же осушила почти залпом. - Ошибаешься, - протянул Лави, чуть прищурившись, однако быстро оставил эту тему и вернулся к насущным вопросам. - Может, хоть ты расскажешь, что произошло? - В городе что-то странное твориться стало, когда мы вышли из кондитерской, - выдохнул Тимоти, поправляя волосы - его хвостики немного растрепались, пока они с Аллен бежали прочь от этого кошмара. - С воздуха листовки странные раскидывают. Как во время войны. Девушка сжала в ладонях пустой стакан и резко поджала губы, тяжело и испуганно задышав. Только этого ещё не хватало... Она медленно поднялась со стула, чем сразу же привлекла к себе внимание и юноши, и демона, стащила с головы свою малиновую шаль и улыбнулась им через силу. - Я поработаю пойду. Она подхватила снова ящик с инструментами, бросила туда купленную банку смазки, прочие товары и пару веревок. - Лави, понадобится твоя помощь. - А… Ты уверена? - в голосе рыжего неожиданно зазвенели нотки беспокойства. - В таком состоянии я не стал бы... - Все в порядке, - перебила его наша героиня и снова выдавила улыбку. Тимоти стало от неё не по себе. - Правда. Это поможет мне успокоиться. Всегда помогало. За работой Аллен совсем позабыла о времени; стоило на секунду вернуться к любимым механизмам, как в голове её сразу же сделалось тихо и пусто. Туда-сюда сновали только мысли о рабочем процессе - что где подкрутить, что - смазать, а что и вовсе перебрать. Кое-где ремонт требовался более серьезный – детали стирались постепенно, изнашивались и ржавели, девушка заставала их не в лучшем состоянии, одновременно с этим находя ответ на вопрос, что же там вечно так скрипит? Аллен то и дело делала себе пометки и кивала, хмурясь. С волшебником ей, кажется, в любом случае придется разговаривать на эту тему, иначе никакая магия его дом от разрушения уберечь не сможет, а это отчего-то казалось девушке самым трудным… И, в общем-то, она не ошибалась. Вернулась домой наша героиня поздно, когда солнце перестало освещать ей детали, с которыми она возилась. Конечно, из Замка можно было принести фонарь, но наша героиня была так увлечена смазкой сопрягающихся деталей и перебором движущихся механизмов, что даже не вспомнила о нем, а теперь было уже поздно. Аллен удивилась, что Тимоти не позвал её спуститься к ужину, но, стоило ей переступить порог, девушка сразу же поняла, в чем дело. Перед нею на стуле возле очага восседал Канда и хмуро смотрел на огонь. Лави не показывался, и это было странно. - Добрый вечер, - поздоровалась девушка, поставив ящик с инструментами на пол возле очага, и улыбнулась немного неуверенно, не совсем понимая, что за настроение владеет хозяином дома. Она вся была перепачкана маслом и сажей, светлые волосы торчали в разные стороны, выбившись из причёски, но девушка словно светилась от радости, которую Канда по какой-то причине отнюдь не разделял. Он повернул голову в её сторону и впился в Аллен пронзительным немигающим взглядом, от которого ей стало не по себе. Пальцы волшебника раздраженно барабанили по его же предплечью. - Что-то не т... - попыталась вызнать у Юу девушка, но тот перебил её, не дослушав. - Разве я просил тебя не лезть туда, куда не следовало бы? - прищурившись, едко поинтересовался Канда, немигающим взглядом глядя на нашу героиню. Аллен не поняла; она же не ходила в его комнату, не трогала его вещи и не лазила в его книгах и прочем. Поэтому девушка недоумевала, отчего же хозяин дома смотрит на неё волком и разговаривает таким тоном? - Я не понимаю, о чем вы говорите, - неуверенно протянула девушка, глядя на Юу и изредка хлопая глазами. Под этим взглядом становилось неуютно. Юу выдохнул сквозь зубы и поднялся с места, медленно и решительно направился к Аллен, которая принялась тут же пятиться назад. Отчего-то вдруг стало страшно, а когда рядом с её головой по стене, в которую она уперлась вскоре лопатками, грохнула чужая рука, наша героиня зажмурилась даже, тихо ойкнув. - Ты же домработница, а не механик, - обманчиво-ласково пропел Юу, склонившись над девушкой, что, вздрогнув, рискнула приоткрыть один глаз и взглянуть на него, едва дыша.Таким разъяренным Канду она не видела никогда прежде, и это почти пугало, равно как и то, что Юу, как говорится, ткнул пальцем в небо и попал. Догадывался ли он, кто перед ним? Аллен не знала. Но демон, кажется, не зря предупреждал её о том, что дело ей придётся иметь с самим волшебником, к чему она оказалась не совсем готова, - так какого черта тебя понесло вдруг снаружи замок осматривать, а? Аллен некоторое время просто открывала и закрывала рот, не в силах рассказать ему все - тема опять коснулась её проклятия, и оттого говорить она не могла - боялась, что горло тут же сведет от спазмов. Героиня наша, однако, нашлась и, вздохнув пару раз, принялась разжевывать волшебнику как маленькому. - Потому что "колени" Замка скрипят ужасно, - выдохнула девушка и нахмурила светлые брови. - Настолько сильно, что, я думала - он развалится. Я решила посмотреть и... - По-моему, я не дозволял этого, - цедит, перебивая её, Канда и наклоняется к Аллен. - Твоя работа - внутри дома. Нечего лазить где попало и лезть туда, в чем не смыслишь! - Тогда сам изволь ухаживать за своим жилищем! - вспыхнула вдруг сама Уолкер, сильнее нахмурившись и решительно схлестнувшись с волшебником взглядом, позабыв при этом про субординацию. Знал он или нет, но девушка не на шутку оскорбилась, услышав подобное в свой адрес. Да как он посмел вообще бросать подобные слова в лицо лучшему часовщику Стоунберри, который, к слову, разбирался не только в тикающих механизмах? - И что значит "не смыслю"?! Да после того, как я все почистила и смазала, твоя колымага хоть скрипеть на все пустоши перестала! Хоть бы "спасибо" сказал... Аллен громко хмыкнула и скрестила руки на груди, гордо вздернув подбородок. Юу же напряженно втянул носом воздух, раздражаясь ещё сильнее, но аргументов, чтобы возразить, у него не нашлось. - Я не просил об этом... - повторил волшебник, все еще хмуря брови. - А меня и не надо просить! - не давая ему и слова вставить дальше, воскликнула девушка. - Пыль оседает на столах и полках, посуда сама себя не моет, как и полы, механизмы изнашиваются со временем, даже если в движение их приводит магия... Ежу понятно, что за домом надо ухаживать, но нет, у великого волшебника попросту нет на это времени, хотя чем он занимается - не понятно никому! - Да что ты вообще обо мне знаешь?! - взвился вдруг волшебник, зашипев сквозь зубы прямо в лицо девушке, но та не особенно впечатлилась, разозленная не меньше чем он. - Да ничего! - выкрикнула Аллен, едва не столкнувшись с ним лбом. - И не хочу знать, если великий и ужасный Канда Юу не подозревает даже, что такое элементарная примитивная благодарность! Пусти меня! Девушка с силой толкнула его в плечо, заставляя возмущенного волшебника отпрянуть, и, сердито пыхтя, направилась к своему закутку, за пижамой. - Ну и куда ты собралась? - окликнул её Канда, направляясь к девушке снова. - Я с тобой ещё не закончил! - Зато я закончила! - обернувшись, выплюнула наша героиня и, подхватив пижаму, решительно направилась вверх по лестнице. От хорошего настроения не осталось и следа, и все, чего ей сейчас хотелось, это помыться и поскорее лечь спать. - Лентяй! Несносный грязнуля! Да чтобы я ещё раз!.. - ворчала себе под нос девушка, яростно выметая с крыльца всякий мусор. - Слушай, может, зря ты так, а? - подал голос со своего места Лави, бывший свидетелем их вчерашней ссоры. На его памяти ещё никто Юу такого отпора дать не то, что не мог - не пытался! - а эта серая мышка смогла. После такого демон не мог не зауважать Аллен, признавая в ней уже не гостью, но полноправную обитательницу Замка. - Ну, он тоже перегнул, конечно... - Не зря! - яростно отозвалась откуда-то с крыльца девушка, перебивая демона. - Я как лучше хотела, старалась, в порядок приводила механику и смазывала детали, а он!... - Ну, я же предупреждал, - напомнил ей услужливо Лави. Аллен метнула в него такой взгляд, что рыжий невольно икнул, втянув голову в плечи. - И вообще, - возвращаясь в дом, продолжала хмуриться наша героиня, - из-за чего он так взъелся? Я ведь и правда ничего дурного не хотела. На самом деле, Аллен было обидно. Недоверие волшебника, его сомнение в компетенции девушки и обидные слова, сказанные в пылу ссоры, заставляли её поджимать то и дело губы и трясти головой, отгоняя от себя не самые весёлые мысли, замещая обиду раздражением. Так было легче. - А, это он из-за писем, наверное, - отозвался Тимоти, который снова сидел с книгой за обеденным столом. - За утро только три штуки пришло. - Из-за этих? - удивилась наша героиня, кивнув на аккуратную стопку желтоватой бумаги с печатью в форме королевского герба. Письма те различались лишь только цветом сургуча для скрепляющей их печати да именем получателя - на одних значилось "Дженкинс", на других - "Пендрагон", но ни одно письмо не было подписано его - волшебника - настоящим именем. Аллен и сама приняла пару таких писем недавно и оставила их на обеденном столе дожидаться хозяина – идти наверх и вручать письма лично в руки Юу ей ужасно не хотелось. - Интересно, что в них? - она подошла к столу и взяла в руку один из конвертов, разглядывая его. На печати красовался герб королевского дома. - Не знаю, - пожал плечами паренек с голубыми волосам, отвлекаясь от книги. - Если хочешь, посмотри. Мастер их все равно, не читая, сжигает, обычно и только ворчит под нос себе. - Обожрался уже этой бумаги, - недовольно тянет Лави, наблюдая за тем, как любопытная девица действительно петрушит один из конвертов, наплевав на то, что это не ее почта. Вскрыв его, Аллен вынула оттуда сложенное втрое письмо и принялась читать послание. Паренек с демоном наблюдали за ней с нескрываемым интересом. - Его призывают ко двору, - протянула Аллен, отрываясь, наконец, от письма. - Ничего себе, сам король!.. - Только при Юу не говори такого, - мрачно отозвался демон, перебивая ее. - Он об этом даже слышать не хочет. Вчера вечером как открыл очередное такое, так и завёлся. Самому аж страшно стало. - Не понимаю, что здесь такого - к Королю сходить, - пожала плечами девушка, откладывая письмо и снова хватаясь за метлу. - Ведёт себя как капризный ребёнок! - Я думаю, это как-то связано со вчерашним выбросом листовок, - выдохнул Тимоти, наблюдая за тем, как Аллен отдает всю стопку писем Лави; демон закатывает глаза, но бумагу у нее забирает и принимается поедать безо всякого удовольствия. – До недавнего времени подобных писем ему не приходило, а тут завалили просто, но мастер отказывается идти, несмотря даже на то, что военнообязанный… - Так, значит, все-таки будет война? – встревожилась Аллен обернувшись. Из-за вчерашней ссоры она и думать позабыла о том, что произошло перед этим в городе, когда они с Тимоти ходили за покупками. - Я этого не говорил, - поморщился юноша, которого подобная перспектива тоже не очень-то радовала. – Его ведь не обязательно на службу призывают, но мастер и слышать не хочет о том, чтобы добровольно явиться ко двору. - Впрочем, как и всегда. Слушать кого-то, похоже, вообще не в его стиле, - снова помрачнела Аллен и хотела, было, уже снова вернуться к уборке, как вдруг наверху ожесточенно хлопнула дверь и послышались стремительные, яростные шаги. - Ой-ёй… - пискнул Тимоти и спрятался за своим огромным фолиантом, забираясь с ногами на стул и пытаясь слиться с интерьером зала. Лави так же поспешил нырнуть в очаг, буркнув Аллен «беги!» и понадеявшись на ее расторопность, но та и дернуться не успела, как с лестницы скатилось что-то большое, злое, с одним лишь полотенцем вокруг бедер и… подозрительно белое. - К-канда? – не поняла девушка, но волшебник зыркнул на нее из-под челки так, что наша героиня подпрыгнула на месте, поджав от испуга губы и вцепившись в метлу. Волосы Юу и правда с какой-то радости выцвели до бледно-лавандового, почти белого, и влажные пряди их торчали в разные стороны. Было бы смешно, подумала Аллен, если бы не тот факт, что хозяин дома смотрел на нее так, будто готов был разорвать её на месте. - Твоих рук дело? – прорычал Канда, наступая на нашу героиню. Та лишь сильнее сжала в руках метлу, но стоически выдержала его взгляд. – Ты трогала мою полку в ванной?! - Д-да ничего я н-не т-трогала… - пролепетала Аллен, глядя на то, как Юу угрожающе нависает над ней подобно снежной лавине. – Я все н-на свои места тогда поставила, когда уборку дел… - Да?! – набросился уже с криками на нее волшебник, заставляя ее зажмуриться и втянуть голову в плечи. – А это ты тогда как объяснишь?! Девушка не ответила, едва дыша от страха и не поднимая на него взгляда. Канда же, не дождавшись от нее ответа, развернулся и грохнул об пол стоящим возле очага стулом. Из-за книжки испуганно пискнул Тимоти, Аллен вздрогнула, но рискнула все-таки подать голос. - Н-но ведь это же можно как-то исправить, я уверена! Ты же волш… - Да что бы ты вообще понимала в колдовстве! – срывается на девушку Юу и принимается в порыве ярости громить все, что попадется под руку: чашки, кухонную утварь, мебель и прочее. – Сует свой нос, куда ни попадя, лезет везде, куда не просят, а потом еще и умничать пытается! Вот и как я, по-твоему, должен выходить из дома вот с этим на голове? Как?! Аллен стояла и тряслась, как осиновый лист, наблюдая за тем, как хозяин дома уничтожает с таким трудом наведенный ею порядок, костеря ее саму черт знает за какие грехи, и обида раскаленными тисками все сильнее сдавливала девушке горло. Она точно помнила, что, наводя порядок в ванной, расставила все пузырьки и баночки именно в том порядке, в каком сняла их с полки. Девушка пыталась успокоиться, пыталась дышать, хоть это и давалась ей с огромным трудом, однако следующие слова, оброненные хозяином дома, стали для нее словно пощечина. - И зачем я вообще пустил тебя сюда? – сокрушался теперь, выплеснув всю свою злость волшебник. Он повалился на один из стульев и вцепился в собственные – теперь уже белые – волосы и тяжко вздохнул. – Все испортила только, глупая девчонка!.. - Ах, так?! – Аллен задохнулась от возмущения и бросила метлу на пол. – В таком случае, мне больше здесь делать нечего! Девушка развернулась на каблуках и бросилась к двери, распахнула ее настежь и вылетела прочь за порог. - Аллен! Голос Тимоти долетел до нее очень отдаленно и очень неясно. Аллен бежала в пустоши, но совершено не замечала окружавших ее пейзажей, равно как и не посмотрела перед выходом, куда именно была открыта дверь. Наверное, им всем повезло тогда, хотя в данную секунду девушка ни за что бы не согласилась с подобным утверждением. Небо над нею хмурилось, а сама она неслась вперед, пока совсем не выбилась их сил и не упала на колени в высокую траву и не расплакалась в голос, терзаемая чувством обиды и несправедливости. Плакала она, наверное, впервые за очень долгое время, позволяя себе наконец-то выплеснуть все, что накопилось в ней за столь долгое время. И ссора с Кандой, и изуродованное проклятием лицо, и вынужденный уход из дома, и даже почти добровольное заточение в часовой лавке отца – все это припомнилось нашей героине разом, отчего Аллен рыдала все сильнее, не стесняясь своих слез и эмоций – в пустошах некого было стесняться. - Аллен! – голос Тимоти раздался совсем рядом, и девушке пришлось спешно утирать слезы. – Аллен! Паренек с голубыми волосами подбежал к ней и опустился рядом с Аллен на колени, осторожно уцепился за ее руку. - Аллен, пойдем обратно, дома кошмар! – заговорил обеспокоенно юноша и потряс ее немного за руку. – Аллен, пожалуйста, ну! Девушка всхлипнула еще раз, стараясь успокоиться и размазывая по лицу свои слезы, и Тимоти запоздало сообразил сунуть руку в карман и выудить оттуда чистый носовой платок. Он протянул его нашей героине, и та, кивнув мальчишке в знак благодарности, шумно высморкалась и глубоко вздохнула, после чего вытерла слезы и подняла взгляд на юношу. - Спасибо, - улыбнулась через силу Аллен, и Тимоти закивал ей. Выглядел он крайне обеспокоенно и все цеплялся за рукав ее платья. - Я постираю его и верну, - пообещала девушка, пряча носовой платок в карман фартука, который забыла снять, выбегая из дома, и поднялась на ноги, протянула мальчику руку. – Идем обратно. Тимоти снова кивнул ей и, взяв Аллен за руку, помчался в ней в сторону дома, двери которого остались настежь открытыми. Подбежав к крыльцу, девушка заметила, что с него капает в траву, расползаясь во все стороны, мерзкого вида зеленая слизь, от одного взгляда на которую волосы у нее на голове встали дыбом. - Это что еще за?.. - Мастер, - коротко пояснил Тимоти, топтавшийся рядом с нею. Аллен же смотрела, как слизь ползет по стенам внутри дома, растекается по полу и лестнице и капает с потолка и не могла заставить себя и шагу ступить внутрь. Какого?.. Да откуда она взялась здесь? Что этот фигляр тут развел?! - Да помогите, черт возьми, кто-нибудь! – раздалось тут из глубины дома, и лишь это заставило Аллен встрепенуться и, подобрав юбки, ломануться вверх по лестнице. - Лави! - Ну слава Богу! – облегченно выдохнул демон, который, как мог, уворачивался от капающей с потолка и дымохода слизи. – Он сейчас к черту весь дом развалит, останови его! - Тимоти! – позвала громко Аллен, голыми руками убирая слизь с очага, подальше от рыжика. – Укрой его чем-нибудь пока, я займусь этим непутевым! Лави, подогрей воду! - Да! – синхронно отозвались юноша и демон. Тимоти, наплевав на природную брезгливость, решительно прошлепал по слизи, что ровным слоем покрывала пол, и укрыл демона глубокой сковородкой – та первая попалась ему под руку – и стоял, бормотал теперь какое-то заклинание, чтобы слизь не подбиралась к рыжему слишком близко. Лави благодаря этому смог облегченно выдохнуть и заняться порученным ему делом, пока Аллен, кое-как закинув на плечо руку волшебника и изгваздавшись из-за этого в слизи по самое «не хочу», тащила наверх его безвольное тело, грязно ругаясь сквозь зубы. Девушка ругалась и пинала его время от времени, чтобы тот хоть немного перебирал ногами, а не волочился за ней волоком – все-таки, Юу был куда выше и тяжелее нашей героини, но его сейчас это мало заботило. - Капризный... грязнуля! – ворчала она, удобнее перехватывая чужую руку, которая так и норовила выскользнуть из ее собственной. – Несносный... хам! Да чтоб я еще… Ох! Да помоги же мне хоть немного, чертова ты королева драмы! Канду ей временами хотелось уронить лицом вниз прямо на лестнице – тот не только не пытался хоть немного перебирать ногами самостоятельно, но и нагло вис на девушке, еще сильнее пачкая ее в слизи и заставляя нашу героиню скрипеть зубами от негодования и ругаться пуще прежнего. В какой-то момент, выдыхая и перехватывая снова его руку, чтобы та не выскальзывала из ее захвата, девушка, стоя на середине лестницы, ведущей на второй этаж, обнаружила, что свое полотенце горе-волшебник обронил где-то еще на первых трех ступенях. Подумав о том, что она сейчас тащит наверх абсолютно голого мужчину, Аллен вспыхнула малиновым и задрала голову как можно выше к потолку, умоляя все силы не дать ей споткнуться сейчас на лестнице вместе с этим белобрысым чудом в перьях. Около полутора часов ей понадобилось, чтобы отмыть и привести в порядок волшебника; пришлось наплевать на свою стеснительность и тереть его везде, избавляя от слизи и ругаясь в процессе как сапожник. Еще несколько часов ей потребовалось, чтобы привести в порядок сначала дом, а потом и себя. С домом в этот раз ей помогал Тимоти, откопав где-то в книгах, которыми разрешал ему пользоваться волшебник, бытовые заклинания. Аллен была искренне благодарна ему – без помощи юноши она этот дом, наверное, драила бы от слизи еще неделю, не меньше. Возня со второй на счету генеральной уборкой и последовавшими за ней водными процедурами заняла у обитателей дома остаток дня, учитывая то, что приключение их началось едва ли не почти сразу же после завтрака. Под вечер все были вымотаны ужасно. Тимоти сразу же после ванны ушел к себе, зевая и прижимая к груди все тот же фолиант, с которым каждое утро спускался к завтраку, а девушка стояла у очага и грела воду на медленном огне. Лави за день тоже устал и потому был на редкость тих и горел на удивление ровно. - Я почти закончила, - улыбнулась демону Аллен, насыпая в заварник травяной чай. Лави покивал ей и зевнул. - Юу, наверняка, уже спит, - протянул рыжий, отдавая ей чайник, который потихоньку начинал свистеть. – Все равно пойдешь проведать его? - Ага, - отозвалась наша героиня, заливая кипятком заварку; по залу тут же растекся теплый аромат меда и ромашки. – Если спит, то не стану его беспокоить. А если нет… думаю, нам надо поговорить. - Ты удивительная, ты знаешь об этом? – совершенно неожиданно заговорил Лави, из-за чего Аллен едва не уронила крышку заварника. – Сильная, смелая… и очень добрая. Единственная, кто смог поставить этого нахала на место и хоть немного достучаться до него. Девушка не ответила – лишь потупила взгляд и затеребила серебряную прядь волос, ожидая, пока чай настоится. - Я самая обычная, - пожала плечами наша героиня, улыбнувшись чему-то своему, после чего направилась к шкафчику с посудой и извлекла оттуда поднос и чашку. - Юу неравнодушен к тебе, - прямо сказал ей демон, подпирая ладонью щеку и улыбаясь; Аллен же, услышав об этом, задохнулась и едва не пролила чай мимо, прямо на столешницу. – ...даже несмотря на то, что ты - девушка. - В каком смысл… - только хотела уточнить у него наша героиня, встрепенувшись и повернув голову в сторону рыжика. Но вот тот, как на зло, уже скрылся в очаге, не оставляя девушке возможности пристать к себе с расспросами и оставляя наедине с неслучайно оброненной фразой. Аллен подышала, успокаивая ни с того, ни с сего зашедшееся взволнованно сердце, постояла еще немного возле стола, а затем, собрав на поднос чай, мед, пару салфеток и ложечку, выдохнула, очищая голову от ненужных мыслей, и направилась наверх, в комнату волшебника. Дверь в комнату волшебника отворилась сама, стоило девушке занести руку, чтобы постучаться. Аллен удивилась, но шагнула в комнату, кивнув зачем-то двери перед этим. В покоях Канды царили полумрак и беспорядок еще больший, чем во всем доме – повсюду валялись раскрытые книги, какие-то камни и кристаллы, перья – целые и поломанные – и свитки, исписанные вдоль и поперек и заляпанные чернилами, под потолком висели пучки трав, талисманы и паутина, в воздухе чувствовался запах осеннего сухостоя и пыли. Несмотря на все на это, беспорядок этот был подчинен какой-то странной закономерности, а позвякивающие под потолком талисманы наполняли здешнюю тишину приятными, едва различимыми мелодиями. На тумбочке возле кровати коптила газовая лампа – единственный здесь источник света - и нашей героине стоило немалых усилий добраться до волшебника, чтобы не споткнуться и не упасть, опрокинув на себя горячий чай. Сам же Юу лежал в постели, с закрытыми глазами, и не подавал признаков активности – будто и в самом деле спал. Аллен, добравшись до тумбочки, водрузила на нее поднос, а сама осторожно присела на край кровати и взглянула на молодого человека; волосы Канды снова были черными, и девушка едва удержалась от того, чтобы фыркнуть недовольно. «И стоило из-за этого такую истерику закатывать тогда? Пф, фигляр…» Тем не менее, она протянула руку и осторожно поправила челку волшебнику, из-за чего веки его дрогнули, и Канда открыл глаза, глянул на девушку и запоздало надулся, отворачиваясь. - Ты же ушла, вроде, - буркнул молодой человек, напустив на себя вид показушно-отстраненный. Аллен вздохнула, понимая, что ведет себя Юу как подросток. Ну что ты будешь делать? - Уйдешь от тебя, - хмыкнула девушка, убирая руку, и потянулась к подносу, положила в чашку ложку меда и принялась размешивать его в чае. - ...когда глаз да глаз нужен не только за домом, но и за его обитателями. Канда поворчал неслышно, но не ответил, все так же не глядя на Аллен, которая сама смотрела в чашку; мед давно растворился, но она продолжала в ней что-то размешивать. В комнате повисла гнетущая тишина. - Послушай… Заговорили одновременно. - Я… ...и замолчали снова, на этот раз – неловко. - Кхм, - Юу снова неловко взял слово, понимая, что девушка уступает ему. – Я… В общем, прости. Я не должен был… Сорвался просто. Я не хотел… - Все в порядке, - перебила его наша героиня, слегка мотнув головой. – Мне тоже сначала спросить нужно было, прежде чем лезть в механике Замка ковыряться. А это… Это из-за писем, да? - Как ты догадалась? – молодой человек повернул голову в ее сторону, тут же забывая о возникшей между ними неловкости и прямо взглядывая на собеседницу. - На столе лежали, - пожала плечами Аллен, все так же не поднимая на него взгляда. – Я прочла одно из них. Прости. - Да ничего, - выдыхает Юу и приподнимается на постели, полусадится и поправляет волосы. Аллен отдает ему чашку. – Там все равно не было ничего личного – они все время одно и то же пишут. - Тебя призывают ко двору, - тянет девушка, поднимая на него взгляд наконец-то. – Будет война, да? Взгляд Аллен прямой и обеспокоенный, она комкает пальцами юбку, и волшебник понимает, что не может проигнорировать ее вопрос. - Сложно сказать, - нехотя отзывается Юу и чуть хмурит брови. – Король соседней страны – брат нашего Короля – пропал не так давно где-то среди пустошей, когда спешил на аудиенцию. Король уже давно шлет мне письма, просит разыскать его, но тот как в воду канул, когда следовал в столицу через болота, на юго-востоке. А туда я под страхом смерти и угрозой войны не сунусь. - Из-за ведьмы, да? – тут же догадалась наша героиня, заставляя тем самым волшебника морщиться и прятаться в чашке с чаем. – Почему ты ее так боишься? - Долгая история, - снова нехотя отзывается Канда и замолкает, совершенно не желая говорить об этом. Аллен понимает это, но разговоры о возможных последствиях безответственности и трусости волшебника слишком сильно растревожили ее. - И что же делать тогда? Ты ведь обязан явиться ко двору и хотя бы поговорить с Королем, иначе войны не избежать. - Обязан, - соглашается Юу и тыкает пальцем в воздух у себя над головой. Аллен поднимает взгляд и видит пришпиленный к доске для дартса контракт. - Согласно вот этому вот я не могу уклоняться от государственной службы, - поясняет девушке волшебник. – Но своя шкура и свобода мне дороже, пусть извиняют. - Но ведь из-за войны все пострадают, Канда, как ты не понимаешь? – теперь уже хмурится девушка, но Юу остается глух к ее словам. Между ними снова воцаряется гнетущее молчание. Девушка просто не знает, как до него достучаться снова. - О! – резкий возглас волшебника, однако, заставляет ее вздрогнуть, едва не подпрыгивая на кровати. – Придумал! Аллен и поинтересоваться не успела, что он там придумал, как Юу, резко подавшись вперед, оказался прямо перед ней, упираясь ладонью в покрывало возле ее коленей. - Ты вместо меня пойдешь к Королю! - Чего?! – возмутилась громко наша героиня, пораженно воззрившись на Канду. – Но… - Прикинешься, скажем, моей матерью и отмажешь меня от необходимости лазить по болотам или выходить в бой за Короля и отечество. «Ах, мой сын такой глупый и бесполезный, Ваше Величество! Ему бы только баклуши бить целыми днями да за юбками волочиться!» Блестяще! - Я выгляжу младше, чем ты, между прочим, - осадила развеселившегося волшебника девушка, смерив его долгим взглядом, полным скепсиса. – Да он ни за что не поверит в то, что я тебе матерью прихожусь! - Значит, на остальное ты согласна? Отлично. - Я этого не... - начала было Аллен, нахмурившись, но Канда ее перебил, даже слушать не собираясь. - А что до этого... Хм-м… тогда сестра. Старшая, - задумчиво тянет Юу, но натыкается на тот же взгляд девушки; очевидно, та готовится осадить его второй раз тем же доводом. – Ну или жена. Точно! Госпожа Пендрагон! Так и представишься Королю... только про юбки не говори тогда - я бы не смог изменять такой красавице. Аллен задохнулась, покраснела густо и не нашлась с ответом, чем и воспользовался наглый волшебник, довольно улыбнувшись и откидываясь обратно на подушки. Чашка с недопитым травяным чаем застыла в воздухе напротив него. - Вот и отлично, так и поступим! – выдохнул Канда, не давая ей возразить или отбрехаться от подобной перспективы. – Ты же сделаешь это для меня, дорогая? Юу обратил взгляд на собеседницу и улыбнулся ей ласково. Аллен задохнулась во второй раз, снова не нашлась с ответом и подскочила на ноги, заметалась туда-сюда, а после шмыгнула к выходу из комнаты. Громко хлопнула входная дверь, а Канда, наблюдавший за ней все это время, улыбнулся еще шире и заложил руки за голову, вздыхая чересчур легко и довольно. - Милашка.